МЫ ВЫСТОИМ! подняв руку с окровавленным кинжалом в небо, глашатай прокричал на всю площадь.
И тишина, что тяжёлым грузом витала в воздухе, была разорвана в клочья одобрительными криками и возгласами, доносившимися со всех сторон.
Звиздец! пронеслась мысль, когда воспоминания тёти закончились.
Это давнее воспоминание, ему полвека. Какова судьба этих несчастных сейчас мне не ведомо.
Эти Троптос Они все так выглядят? раздался голос матери и судя по её интонации, она тоже видит эти кадры впервые.
Нет, это только одно из возможных проявлений скверны. Родившийся ребёнок может иметь лишь малые признаки от животных: звериные уши вместо нормальных, может быть хвост, нос, либо ноги или руки. Что угодно может быть изменено. Он может родиться полностью покрытым шерстью, со звериной головой или даже полностью похожим на животное. Но участь их предрешенаесли их не убьют собственные родители, то приговор свершат священники и солдаты, либо исследователи в лабораториях.
Если ребёнок родился немного не таким, как остальные, то единственно, что его ждётсмерть?
Ты всё правильно понял, Сиал. По крайней мере, так было в то время, но я сильно сомневаюсь, что их участь могла стать слаще к сегодняшнему дню. Они семя скверны и его надо выжигать.
Ведь мы сможем их увидеть, когда будем путешествовать?
Будем наедятся, дочь моя, что удача нам улыбнётся. Но это случится нескоро, а сейчас для нас всех наступает сложный период: со дня на день вы впадёте в спячку, а мы вас будем охранять, Ликура с Изулисой прошли вглубь пещеры. Сестра подбежала к ним и начала осыпать то одну, то другую вопросами, догадками и предложениями.
Поблагодарив Великого Рандома за то, что меня закинуло в тело дракона, а не в одного из этих несчастных, я принял удобную позу и стараясь отдаться в объятия Морфея, вскоре отключился.
Арка вторая
Арка вторая
Место действия: Северный континент
Глава 1
Приложив немного сил, и дверь с глухим скрежетом открылась. Мне в нос тут же ударила густая, приторная смесь запахов подобная той, когда о корзине с яблоками забывают на несколько недель. Стандартный запах, витающий в воздухе алхимических мастерских.
Одну минуту, сейчас подойду, прозвучало извинение из другой комнаты, как только входная дверь закрылась за мной.
Медленно проходя по помещению, в который раз можно убедиться, что между мастерскими и лабораториями даже во входной заметна огромная разница.
Зайдя в алхимическую лабораторию, ты словно попадаешь в гости к клептоману-наркоману, который несёт в дом всё, что попадается ему на глаза, а притащив, старательно высушивает и подвешивает под потолок, если места на полках и в шкафах давно заняты другими ингредиентами. Не говоря об учениках, которые будут в достатке даже в самой захудалой лаборатории.
Но переступив порог мастерской, может показаться, что ты случайно забрёл на склад очень бедной торговой компании, которая вот-вот разоритсялибо всё помещение завалено ящиками и мешками, либо ничего, кроме стола и пары стульев, в нём не будет. Это комната одна из последних, если не обращать внимания на пару ящиков в углу.
Прошу прощения за ожидания, мужчина лет пятидесяти стоял в межкомнатном проёме и протирал руки о рабочий фартук. Меня зовут Раймарт, один из мастеровых магов этого города. Хотите сделать заказ на инструмент?
Почти. Вы знаете такого архивариуса Настрайской магической академии по имени Густах? Он рекомендовал обратиться к вам с моей просьбой.
Кто вы? в голосе мастерового читался неподдельный интерес, смешанный с осторожностью. Не каждый день к нему в гости заходит Ктасат и говорит, что знает его друзей.
Меня зовут ЛикТулкис, но можно Ликус. Во время обучения в академии Густах был моим наставником. Он передаёт привет и говорит, что без вас шутку с холодным котлом делать не будет.
Да-а, на лице мужчины заиграла лёгкая улыбка, а взгляд стал мягче, было интересно наблюдать, как в течение недели группа преподавателей пыталась выяснить, из-за чего огромный котёл на кухне не нагревается, сколько ты его ни держи над огнём. Слушаю тебя.
Нужен экстрактор скверны, но с изменениями. Ты ведь умеешь их делать?
Продолжим внутри, проходи, мастеровой, подкрепив своё предложение приглашающим жестом, скрылся в помещении.
Cтены этой комнаты были полностью покрыты магическими узорами и письменами, стабилизирующими потоки маны, которые возникают при работе с магическими предметами. В полу, вдоль одной из стен, находились три погребных люка дверцы которых, как и пол во круг них, тоже были расписаны рунами. С противоположной стороны, длиной во всю стену, стоял массивный деревянный стол, уставленный различными мелкими инструментами, книгами и отдельными листками, перьями и чернильницами. Рядом с ним стояли два стула и на одном из них уже сидел Раймарт.
Как только я сел напротив мастера, наш разговор продолжился. Как настоящий знаток своего дела, он сразу стал расспрашивать о всех моментах работы: что будет использоваться в роли блокирующего материала, из чего делать поглотитель, каким методом наносить на разделитель магические круги и другие вопросы сыпались на меня. После уточнения всех моментов мы перешли к разговору о том, в какой последовательности какие материалы будут использоваться.
Скрежет открывшейся двери, раздавшийся из входной, отвлёк нас.
Хозяин, я принёс вещи от торговца, проговорил тихий голос.
Одну минуту, мастер, повернул голову в сторону входа и немного повысив голос, приказал принести вещи к нему.
В комнату зашёл человек, держащий в руках сколоченный из грубых досок ящик, накрытый куском ткани. На его шее, обвивая её кольцом, мерцал тусклым красным цветом замысловатый узоррабская печать. В отличие от обычных, такие специально накладывали, чтобы в будущем вытащить душу из тела и поместить её в кристалл. В этом случае даже после смерти ты будешь служить источником энергии в магической устройстве, пока твоя душа не растворится в потоке эфира.
Подойдя к Раймарту, он опустил рядом с ним коробку и слегка приподнял ткань. Быстрым взглядом оценив содержимое, ремесленник кивнул и сказал рабу положить коробку под стол, а самому ждать в другой комнате.
Есть несколько неприятных для тебя моментов, которые существенно повлияют на время изготовления, продолжил мастеровой, как только раб ушёл.
Под этими моментами он подразумевал две вещи, что способны отложить на десятки лет исполнение моего запроса: шкуру лунного зайца и минимум сто, а лучше полторы сотни грамм нейтральный магических камней. Заказ на шкуру может долго исполняться, а камни обычно если и продают, то партиями по двадцать грамм. И большие деньги, чтобы всё это оплатить, не считая его работы и остальных материалов.
Со словами о том, что всё готово, я достал свёрток со шкурой и протянул мастеру. Узнав, что она была подготовлена буквально сразу после поимки животного, Раймарт удовлетворённо закивал. Затем передал ему небольшой мешочек. Как и свёрток, он был покрыт рунами, не позволяющими мане проникать внутрь и влиять на содержимое.
Здесь около ста шестидесяти грамм. Сколько времени займёт изготовление и сколько стоить будет? С учётом заказа и доставки остальных компонентов, конечно же.
Задумавшись, Раймарт глядел в потолок. Долгую минуту он сидел неподвижно, а после решительно посмотрел на меня:Мне надо проверить шкуру и камни на целостность. И посмотреть, что и откуда будет заказываться, ведь все материалы должны прийти ко мне с интервалом в неделю, не больше. А по поводу оплаты В чём рассчитывать: в монетах Ганзейской торговой лиги или Арнурского королевства? Местные деньги не возьму, только сил больше на обмен потрачу.
В Ганзейских монетах. В городе есть банковское представительство?
Большецелый банк. Он на центральной площади, недалеко от торговых лавок. Касательно денег: точную сумму скажу завтра, но не выше тридцати. Возьми в банке расписку на двадцать монет, а десять золотом. Заодно завтра и по срокам определюсь, но не раньше весны.
Епифаньстолица мира! Не слабо так за работу просит. Хотя, наверно он сам удивился, когда узнал, что у меня с собой шкура и камней на сотни четыре золотом. Но всё равно соглашаться надо: Густах его рекомендовал. Только вот что мне эти полгода делать? К тому же зима вот-вот начнётся, надо теперь думать, как и где её провести, пока заказ делается. Ладно, об этом потом.
Согласен.
Мастер тут же встал со стула и достал с полки небольшую деревянную статуэтку в форме человека с весами в одной руке и молотком в другой. На её пьедестале были два небольших углубления.
Поставив статуэтку, он взял в руку маленькое шило, уколол указательный палец и положив его в одно из углублений, начал стандартную процедуру принятия заказа. Проговорив вслух все моменты, о которых мы договорились, и поклявшись перед богами о том, что он выполнит все условия сделки и не посмеет украсть мои вещи, посмотрел на меня. Я повторил всё вслед за ним. В тот же момент статуэтка легонько засияла синим цветом.
Внимание, был сформирован контракт, зафиксированный Системой
Подожди немного, я пока уберу твои материалы. Заодно проверю их состояние.
Раймарт взял вещи и направился к люкам. Подойдя к одному из них, замер на несколько секунд, а после быстро спустился в низ. По возвращению он стал мне рассказывать, что шкура в прекрасном состоянии, а из камней у него получится чуть больше ста грамм эссенции, что тоже очень хорошо. Условившись, что завтра я приду с деньгами после полудня, мы попрощались.
Ветер ударил мне в бок, как только я оказался на улице, заставив поёжится от прохлады. Усталость после четырёхдневной поездки давала о себе знать, хоть немного и отступила от холода глубокой осени. Пока мы общались, прошло несколько часов и на улице стало темнеть.
Я решил направиться к гостинице, которую заприметил ещё в полдень, после приезда. Она стояла как раз на условной границе между нижней частью города и средней. Можно рассчитывать, что там будут не такие высокие цены, как в богатой части, но и не будет так много проходимцев, как в бедной.
Идя по грязным улочкам, я вскоре вышел на главную дорогу, пронизывавшей город с запада на восток и почти сразу заприметили вывеску искомого здания. Стараясь не мешкать, с надеждой на свободную комнату, я быстро зашагал к ней.
Волна тепла нагретого помещения сразу же поприветствовала нового посетителя, лишь стоило мне оказаться внутри. Растопленный камин излучал жар, заполнявший помещение, походившее на трапезную. Половина столов была уже занята: кто был в одиночестве, а кто в компании, кто-то просто сидел и ждал второго пришествия, попутно греясь и отходя от холода улицы, кто пил из кружек пойло и закусывал его хлебом, а кто-то отвлекался от своих дел и с интересом смотрел на меня.
Не обращая внимания на любопытные взгляды, я подошёл к барной стойке, за которой стоял мужчина и всем своим видом дававший понять, что он здесь главный.
Вечер. Есть свободные комнаты на одного?
Есть. На втором этаже за шестьдесят медяков за ночь, и на третьем, за тридцать пять. Завтрак и ужин в стоимости. Дрова для камина на втором этаже тоже. За рабов платить отдельно. Хранение вещей для второго этажа в стоимости, а так пять медных за ночь.
Рабов нет, три маленьких серебряных кругляшка и три больших медных монеты, звякнув, оказались на стойке. Второй этаж на три ночи. Может продлю. Когда будет ужин?
Через полчаса, хозяин гостиницы вытащил из-под стойки железный ключ. По левой стороне вторая дверь. Принести наверх?
Не надо, я спущусь и передам сумку на хранение.
Поднявшись на этаж, войдя в комнату, закрыв дверь и тихо вздохнув, я позволил себе немного расслабитьсяна моё сознание тут же накатилась новая волна усталости. Постояв немного с закрытыми глазами, набираясь сил, я встряхнул головой и стал осматривать комнату.
Маленький камин, даже можно назвать его очагом, был пуст, а рядом стоявшая небольшая поленница, полня дров, приглашала меня растопить его после ужина. Кровать, набитая соломой и покрытая серой, изношенной, но чистой тканью, такая же подушка и несколько сшитых вместе овчинных шкур в качестве одеяла. Окно на противоположной стене от входа, закрытое ставней, под ним стол и стул.
Радом со столом стояла одна из причин, по которой я взял эту дорогую комнатудлинная деревянная палка с блюдцеобразным навершием, которую несведущий разумный мог принять за чудной подсвечник. Но это был замыкатель сигнального контура. Без него спать где бы то ни было нельзяопасно для жизни. А свой распаковывать не очень хотелось, помня, как я потом полночи уснуть не мог из-за звона в ушах.
Проверив, что замыкатель цел и магические узоры не повреждены, я принялся за установку сигнализации. Сперва замыкатель надо поставить в центр комнаты и напитать его маной. Достать из сумки мешочек с сигнальными камнями, а из него вытащить крупный зелёного цвета. Влить в него ману, положить на замыкатель и наблюдать, как магические цепи на контуре моргнули зелёным светом, подтверждая связку двух предметов.
Доставая маленькие синие камушки и напитывая их, класть в каждый из четырёх углов комнаты. Затем повторить такое же действие для каждого потолочного угла, положив камень на специальную маленькую подставку. Вновь подойти к замыкателю и, дотронувшись до главного камня, наблюдать как он связывается со всеми остальными. Моргнув три раза и оповестив, что контру установлен корректно, свечение на замыкателе пропадает и аккуратно убрать его в сторону.
Теперь можно не бояться за свой сон. Магическая сеть, протянутая между камнями по всем стенам, полу и потолку, будет проверять сама себя на целостность. И если её пересечёт что-то без маны или с отличной от моейзамыкатель должен будет запищать, а не громом прокатится по округе звуком падающего метеора.
Проверив свои карманы, прощупав гримуар, висевший на боку, жезл с кинжалом на поясе, и убедившись, что на ближайшие несколько дней у меня с собой всё есть, я взял сумку и вышел из комнаты. Увидев меня внизу, хозяин гостиницы сразу сообщил, что ужин будет через пять минут и мне следует занять один из ещё свободных столиков.
На хранение. Заберу через день.
Хозяин достал статуэтку с пузатым человеком, в одной руке которого были весы, а в другой кружка. Он быстро проговорил, что берёт у меня на хранение мою сумку и поднёс статуэтку ко мне. Я лишь легонько коснулся её головы, вслух подтвердив передачу вещей. Статуя тускло загорелась синим цветом, пропавшим через секунду.
Внимание, был заключён контракт
Присаживайся, а вещи твои я сейчас спрячу.
Мне бы разбавленного, тёплого вина и хлеба перед едой. Сколько?
Пять медяков. Как постоялец можешь рассчитаться утром.
Вскоре крепкий, коренастый парнишка, явно приходившимся родственником хозяину, принёс кувшин и небольшую булочку белого хлеба. Из сосуда поднимались едва заметные клубы пара.
Налив в кружку бледно-красной жидкости, я сделал небольшой глоток и сладко-пряное вино тёплым комком ушло в утробу, наградив меня приятным, согревающим чувством. Набрав воздуха в лёгкие, я залпом осушил стакан, удовлетворённо выдохнул и с наслаждением стал прислушиваться к ощущениям: тепло от напитка медленно расходилось от живота по всему телу. Тепловторая причина столь завышенных трат на комнату.
Я откусил кусок хлеба и запил его вином. Хотелось напиться этим нектаром до смерти, в отместку за четыре дня пути, когда я мёрз как последняя собака, матеря всё на свете и насылая проклятия на всех и вся, кто только попадался мне на глаза. Караван едет, колёса у повозки скрипят, а ты, как тварь дрожащая, укутанная двумя слоями одеяла, сидишь в телеге и дрожишь от холода. А если не найду в городе места, куда пристроится на эти полгода, то помёрзну ещё в одном круизе.
Мотнув головой и стараясь отогнать дурные мысли, я хотел отломить ещё хлеба, но заметил, как парень, принёсший мне до этого вина, шёл в мою сторону с небольшим подносом в руках. На моём столе оказалась тарелка с горячим рагу, нарезка из вяленого мяса, пара ломтей козьего сыра и ещё один кусок хлеба.
Дверь в гостиницу открылась и внутрь зашли двое мужчин, в одним которых был Мирн. Увидев меня, он поднял руку в приветственном жесте. Повторив за ним, я пригласил их присоединиться.
Ликус, рад тебя снова видеть! Смотрю ты отогрелся и стал выглядеть добрее! Или это вино так на вашего брата действует? вечно позитивный караванщик, по совместительству начальник каравана, в котором я добирался до города, стал засыпать меня словами:
Знакомься, это мой старый друг Нарик, организатор рабских аукционов в этом городе. Нарик, это Лик Ликду