Поплутав по пещерам, и выйдя на противоположную сторону горы, в голове невольно всплыло воспоминание из прошлой жизни, когда мечтой было съездить и посмотреть на Великий Каньон. Но вот, стоя тут и смотря на огромную расселину в земле, уходящею на сотни метров вглубь и тянущуюся от одного края горизонта до другого, я решил, что можно ставить галочку напротив такого желания.
Слева виднелся Эверест, с которого стекала река, соединявшаяся с потоками ручьёв из других гор, и падала, образуя водопад, прямо в каньон. За ним же была неимоверно широкая равнина: я не видел ничего, кроме горной гряды, каньона и вот этой маленькой лужайки. Взгляд зацепился за сероватые вершины гор, едва видневшиеся на краю горизонта, вдалеке за каменным исполином. Надо будет узнать у Ликурыкакое расстояние до этих гор. И про скрюченный лес надо не забыть спросить.
Но всё же мне стоит отдать ей должное: наверно это одно из лучших мест для гнезда. Мы живём в огромной горной цепи, которую так просто штурмом не взять, сзади каньон, проходящий по всей цепи, если не дальше, спереди огромная холмистая местность, а там равнина и лес, где точно есть чем закусить. Но главное в этой оборонеэто маленький изумрудный дракончик двенадцатитысячного уровня! Только личность с суицидальными наклонностями решится зайти к нам на ужин.
Но вот что странносколько бы я ни всматривался в открывающуюся местность, мне не попадались хоть малейшие признаки деятельности человека. Дракон, конечно, не станет селиться напротив дворца местного царька, но даже вытоптанной или наезженной дороги и той нигде не было видно. Вот и вопрос номер три на повестке дня: узнать, где обитают представители вида гомо сапиенс, или эльфо изящникус, или чего-то похожего.
Дальше я направился к оставшемуся неизученному выходу из пещер. Логика мне подсказывала, что он выходить как раз в сторону леса. По пути заглянул в пещеру с кладкой. Два дракона стояли, смотря друг другу в глаза, не моргая и не двигаясь, словно под гипнозом. Иногда, рядом с ними, образовывался едва различимый туман салатового цвета, растворявшийся в ту же секунду. Подумав, что лучше им не мешать, я направился к выходу, располагавшийся в самой большой системе пещер.
Идя рядом со стеной, мне в глаза бросились не замеченные раньше кристаллики светло-фиолетового цвета, торчавшие из стен. Я, как самое любознательное существо на свете, конечно же был обязан попробовать когтем выцарапать один из этих неизвестных мне кристаллов. За пять минут трудов единственное, что у меня получилосьэто маникюр, притом довольно грубой работы, поэтому я бросил эту затею и направился дальше.
Выйдя на свет божий, у меня сразу же появился ещё вопрос: кому принадлежат кости, разбросанные у входа в пещеру? Правда есть идеи: это либо ребята, ищущие принцесс и приключений, либо это кобольды, жившие здесь раньше.
В голове вдруг всплыл тот момент, когда я только переродился в этом мире. Моё сердце тогда чуть не остановилось от страха, когда я увидел свою новую маму. Дракон! Мать моя, грызи её за ногудракон. Сестра моя, что б ей икалосьдракон. Я, внезапнотоже дракон. Свыкаться с этими мыслями пришлось очень долго. Учитывая, что тогда двигаться мне было нельзя. Единственное, что у меня оставалось, так это мои мысли о том, где я оказался и что делать дальше. После небольших лекций от Ликуры о магии и прочих вещах, мне невольно пришлось свыкаться со своей участью.
Старейшины утверждают, что наш мир не единственный, существует огромное количество миров, возможно даже есть миры, в которых магии не существует. Вот именно после этих слов Ликуры ко мне вернулся трезвый рассудок. Мне так и хотелось добавить, что это не лишено смысла. Ведь и в моем мире обсуждали нечто подобное. Теория губчатых миров, или теория струн. Не помню точно.
Мои размышления прервало чувство опасности. Задумавшись, я не заметил, как пересёк плато с равниной и подошёл к опушке леса. Его вид подсказывал мне, что лучше в него не заходить. По крайней мере, сейчас, пока мой уровень похож на дырку от бублика.
Хотя, у меня же есть сестра!? Она ведь недавно, как настоящий дракон, заточила принцессу в башне! Правда, не совсем принцессу, не совсем в башне, и не заточила а захомачила но она должна была повысить свой уровень! Вот её и приглашу погулять в этот лес и пущу вперёд, раз такая сильная стала. Немного постояв около леса, я побрел обратно на плато, вернувшись к своим мыслям.
На протяжении шести дней я путешествовал по горным хребтам, безрезультатно осматриваясь в поисках обеда. Пару раз примечал горных козлов, мирно пасущихся на склонах, но вот поймать их мне никак не удавалось. К концу седьмого дня, когда солнце начало опускаться к горизонту, раздался голос мамыони с сестрой добились некоторых результатов и решили сделать перерыв, поэтому мне следует возвращаться.
Пока я ходил по открытым пространствам и радовался солнышку, в мою сестру насильно впихивали информацию, объёмами примерно с курс теоретической физики для тех, кто хочет собрать звездолёт из куска картона и пластиковой бутылки. Именно на эту мысль наводил её полностью отрешённый взгляд.
Земля вызывает Калису, приём! я подошёл поближе и помахал своей лапой перед её мордой.
Отстань! лишь это слово, полностью лишённое всяческих эмоций, было мне ответом.
Сиал, расскажи нам, что ты увидел.
Описав маме пространство вокруг нашего жилища, закончив задание и раскинув полученные очки характеристик, я стал планомерно задавать вопросы из своего внутреннего списка.
Как оказалось, те дальние горы являются самым ближним обиталищем к нам разумных существдворфы обосновали там форпост, до которого около четырёх сотен километров. После этой фразы я не мог определиться: выпасть мне в осадок оттого, что тут ещё и дворфы есть, или от того, что в этом мире драконы используют метрическую систему исчисления.
Камушки в стенах пещеры оказались не чем иным, как концентрированной магией, чистой, без какой-либо принадлежности к стихиям. Они явились второй причиной, почему за драконами охотятся, а перваяэто их тела. В тех местах, где они обитают, на стенах постепенно кристаллизируется магия. Первые двести или триста летэто чистая эссенция маны, но после, эти кристаллы начинают впитывать в себя природу магии дракона, что живёт рядом.
Существуют не только изумрудные и чёрные драконы, Сиал. После катаклизма многие наши сородичи утратили связь с первородными аспектами и, лишившись значимой подпитки внутренней энергии, они стали селиться в места сплетения обычной магии и природных сил. Со временем на свет стали появляться рыжие драконы, чей магический сосуд состоял из магии огня и голубые драконы, в основе которых лежит родство с магией воды. Те же, кто впитал магию земли, стали медного цвета. И белые драконы, сосуд которых состоит из магии воздуха. В итоге шесть разных рас драконов. И кровь всех нас является ценнейшим артефактом для этих жалких разумных существ.
В одной книге, что я читала, было написано так: «Добавь кровь рыжего дракона в эликсир, выпей его, и твоё тело станет не восприимчиво к жару и к холоду. Возьми кристалл из пещеры, где живёт огненный дракон, сотри в порошок, добавь в металл, выкуй меч, и он будет разить огнём». То же и с другими драконами. Так что запомни мои словавсе разумные существа охотятся на нас из-за нашей природы. Они не просто нас убиваютони затачивают нас в клетки и опустошают наши тела, выкачивая кровь на протяжении веков.
Разговор плавно перетёк в недельную лекцию об устройстве мира, его обитателях, структуре магии, её формах и прочей базовой информации. Сотни образов впечатывался в моё сознание. В них была информация и по кобольдам, чьи кости я встретил рядов с входом. Из этой же лекции я понял, что случилось в том больном лесу.
Скверна. Это самое непонятное явление мира, по мнению старейших драконов. Странное и губительное смешение первородных магий смерти и жизни. Часто в такие узлы вплетаются и другие аспекты. Сомнений быть не может: там когда-то находился источник первородной магии. Либо в самом лесу, либо под ним. Но после катаклизма структура источника исказилась, он стал изменять округу и порождать на свет всяческих тварей.
На пока что закончим. Калиса уже смогла раскрыть небольшую часть своего сосуда, а значит, что в будущем осложнений у неё не будет. Теперь же надо попробовать раскрыть свою силу и тебе, Сиал. Меня долго не будет, и вам предстоит позаботиться о себе. Я дам вам задание поймать себе еду, но прошу вас далеко не уходить.
Получено задание «Поймать себе еду»
Награда: 10 очков характеристик
Провал: невозможен
Сказав Ликуре, что мы справимся и пожелав удачи, я улёгся недалеко от Калисы. Наша мама, посмотрев на два бесчувственных тела, валяющихся на полу, развернулась и направилась к выходу.
Калиса, ты жива?
Да, но давай полежим ещё немного. Пока вы с мамой общались, я всё время спала, но хочу ещё. Так что давай спать, она перевернулась набок, свернулась калачиком и мерно засопела.
Придвинувшись к ней поближе и заняв удобную позу, я тоже стал постепенно засыпать.
Глава 3
Сиал, пойдём обратно. Нам сегодня опять не повезло.
Подожди, давай постоим и понаблюдаем ещё немного.
Сколько ещё? Мы каждый день ходим по этой горе! Две недели, каждый день и ничего, а ты постоянно говоришь, что постоим ещё, и ещё, и ещё, и ещё, и ещё. Братик, ты безумен?
Нет. Там определённо что-то есть, нужно просто подойти поближе и посмотреть.
Сколько можно говорить, что мама не разрешала нам так далеко уходить и ты, мой братик, должен меня слушаться. Иначе я на тебя нажалуюсь!
Хорошо, хорошо, мамочка. Тогда принеси нам покушать, а я пойду в пещеру.
Ну и пойду! Ну и принесу! Какая может быть помощь от такого слабенького дракона, как ты!
Куда уж мне до тебя, истребительницы эльфов! Сиал развернулся и медленно побрёл в пещеру.
Ну вот, опять он обиделся. Сколько можно быть таким маленьким? Почему я вообще должна его защищать? Чего мы до сих пор не ложимся в спячку, а ходим по округе? Где же мама, когда она так нужна? Не хочу быть одна, даже братик ушёл ой, опять напомнила про его слабость, надо будет извиниться. Но сначала нужно найти покушать.
И почему я должна идти одна? Неужели нельзя быть хоть немного смелым? Наш отец один из сильнейших чёрных драконов: что, нельзя взять с него пример? Каким же братик был слабеньким и миленьким, пока лежал в кладке. А ведь специально для него бегала по пещере, мамины задания выполняла. Хотела стать сильнее, чтобы защищать его.
Когда нас мама научила говорить, он оказался таким злым. Я понимаю, что он не мог ходить, всё время лежал, не шевелился почти. Но зачем быть такой злюкой? А ведь я его так люблю! Так страшно было, когда он из гнезда упал на пол. И утешить его пыталась, а он всё туда же, огрызаться начал. Про жалость что-то начал говори
Еда! из леса на поляну резко выскочил олень, прервав мои размышления.
Он продолжал бежать по поляне в мою сторону, будто убегая от чего-то. Буквально через несколько секунд из леса выскочило трое волков, и продолжили гнаться за ним.
Ещё больше еды!
Еды?
Да, мой маленький братик. Вот, на меня бежит.
Я бегу, не ввязывайся в неприятности.
Какие неприятности? Чего тут бояться? Ведь мама говорила, что она истребила всех опасных существ в округе.
Кажется, олень словно прочитал мои мысли, потому что он резко развернулся и бросился к волкам. Как таран он налетел на первого, боднув его своими рогами, да так сильно, что у него отломались эти самые рога, а волк с разорванным животом отлетел на пару метров. Затем олень резко поднялся на дыбы и мощным ударом передних копыт проломил второму череп. Оставшийся волк воспользовался ситуацией и прыгнул в сторону оленя, целясь тому точно в шею. Резко присев и позволив волку перелететь через него, олень закончил эту схватку точным ударом задних ног в затылок по ещё не приземлившемуся волку.
Как только последний волк оставил этот мир, оленя охватило золотое сияние, повторяющее очертания его тела, полностью скрывая его в себе. Эта аура начала расти в размерах вместе с ним, а на месте отломленных рогов стали вырастать новые, более широкие и массивные. Спустя всего несколько секунд это сияние исчезло так же внезапно, как и появилось. Не считая того, что он отрастил новые рога и увеличился в полтора раза, у него изменился цвет шерсти на более тёмный окрас. Теперь он не казался мне такой уж безобидной закуской. Повернув голову, он бросил гордый взгляд на меня, фыркнул, и медленно направился обратно в лес.
Ты тоже это видела? спросил Сиал, остановившись рядом.
Да, наша еда уходит!
Не хочу проверить на себе его новые рога. И тебе не советую. Пусть идёт.
Но еда Я не хочу быть голодной.
Перестань, на поляне остались волки. Да, это не олень, зато мы будем целы.
Я не пойму, то ты хочешь идти в лес, то не хочешь преследовать какого-то оленя. Струсил?
Нет, но глупо пострадать не желаю ни тебе, ни себе!
Да? Тогда зачем ты сюда прибежал?
Ну, как же, ты же кричала: «Еда!», он посмотрел на меня странным взглядом.
За время нашей перепалки олень уже успел скрыться в лесу, оставив нас наедине с тремя тушками волков. Живот снова начал болеть, напомнив мне о голоде. Делать нечего, будем обедать волками. Подойдя к ближнему, я немного подумала и откусила кусок от его тела.
Гадость!
Вспомни горного козла! Эти ребята ещё ничего, ответил мне братик, тоже успев попробовать другого на вкус.
Вы вкусили кровь другого существа:
Животное: Лесной волк
Незачем мне знать, кто они такие, сказала про себя, закрыв это оповещение. И так понятно, что это волк, а какой он там, лесной или болотныймне без разницы.
Уткнувшись в труп волка и постепенно поедая его, я не заметила, как брат подошёл и оторвал кусок от моего волка. А затем просто уставился в одну точку. Наверно он пока бежал ко мне споткнулся и головой ударился. Надо будет маму попросить полечить его.
Стараясь не обращать на него внимания, я продолжила поглощать еду, пока от волка не осталась одна голова. Моё любимое. Самая вкусная часть у животных. И так хрустит!
У каждого седьмой уровень, и каждому по семь лет. Интересно, прозвучал голос Сиала. А может быть у них уровень связан напрямую с возрастом?
Что ты там бормочешь?
А? Да так. Пытаюсь разобраться в их характеристиках.
И зачем тебе это?
Интересно. Мне просто интересно понять как устроен этот мир.
Какой мир тебе интересен, если ты даже оленя боишься поймать? вскрикнула я на него. Нет, ну действительно, о чём он может думать? Я возвращаюсь в пещеру! Схватив в зубы голову волка я пошла домой. Лучше там доем, чем в компании чудика-братика.
Серьезно, о чём он только думает? Что вообще у него в голове происходит? Он что, действительно об камень ударился? Надо будет у него спросить, когда вернётся. И вообще не хочу с ним разговаривать. Если так хочется узнать о мире, то спроси маму. Она умнее тебя будет, это уж точно. И когда мама вернётся?
Так за своими размышлениями я оказалась в пещере рядом с нашей кладкой, и быстренько доела то, что осталось от моего обеда. Приняв удобную позу на полу, уже собираясь немного вздремнуть, как услышала какой-то шорох в дальней пещере и стук падающих камней. Мне стало очень любопытно, и я медленно пошла в сторону источника звука. Мама обычно пользуется главным входом, а там большая пещера и замаскированные выходы. Может пещера рушиться? Не может этого быть! Стены очень прочные: их мама магией укрепила!
По мере приближения звуки слышались отчётливей, и даже стало казаться какое-то повизгивание. Любопытство боролось с чувством тревоги и, в конце концов, откинув все сомнения, я со всех лап помчалась в ту сторону.
Резкий удар в бок заставил меня споткнуться и по инерции отлететь вперёд на несколько метров. Что могло меня ударить, камень? Неужели действительно пещера рушится? Тогда надо срочно убегать отсюда.
Встав на лапы и уже собираясь бежать обратно, я подняла взгляд от пола и увидела полчище крысоподобных существ, обступивших меня со всех сторон. Они держали в руках какие-то палки с чем-то блестящим на конце, смотря на меня своими мелкими красными глазами. Скалясь и повизгивая, они подходили всё ближе и ближе.
Мама, братик. Пожалуйста, помоги.
Глава 4
Что? вертелось у меня в голове, пока я смотрел вслед уходящей родственницы.
Что это за нервные срывы? Какая муха её укусила? У неё что, пубертатный период начался? Рано вроде бы для этого, очень рано, как минимум на спячки три или четыре.
Как же мне это надоело! Хрен с ним, что я переродился ящерицей с крылышками, хрен с ним, что о земных радостях забыть придётся, но этот зелёный крокодил-переросток меня уже в край достала. Да ещё этими волками питаться. Да, согласен, гадость редкостная, но зато вот они, лежат, подходи и ешь. Нет, надо пойти и само убиться об какого-то оленя. Он ведь класс свой изменил, не иначе, а с этим он сильнее, ловчее и умнее. Его взгляд, который он кинул на сестру как на унтерменш подтверждает это. Сдаётся мне, она немножко мозгом тронулась, пока её мама магии учила. Ладно, проехали. Сейчас главноепоесть да обратно домой пойти.