Специалист сырой магии. Иллюзия тьмы.
Глава 1
Возвращение?
Мы сидели в комнате для переговоров гильдии наёмников Дрейзда. Кто бы знал, что моя сестра наймёт отряд наёмников, чтобы те отыскали меня. И сейчас у меня в голове было два вопроса. Как они меня нашли? И зачем меня искала сестра? Думаю, отрицать, что я Джерард Яр-Феррал бессмысленно. В комнате стояла неловкая пауза, которую нарушила Пешка.
-Рэй, что они хотят от тебя?
-Пешка, ты же знаешь имперский?Пока я разговаривал со своей спутницей, была возможность обдумать линию поведения.
-Я действительно знакома с имперским языком, но я плохо понимаю его, когда говорят так бегло.Понятно, нужно будет исправить это упущение.
-Наши гости из империи Силот пришли за мной.Начал я объяснять Пешке на языке королевства Фингрия.Они были наняты моей сестрой Софией Яр-Феррал, их задача найти меня и привести обратно в империю. Верно я говорю?Последнюю фразу я сказал наёмникам.
-Верно.Немного коряво произнёс другой наёмник.Только прошу разговаривать с нами на имперском языке, мои партнёры не понимают местный язык и я не очень хорош в нём.
-Ясно.Я кивнул головой и повернулся к Пешке.Придётся говорить на имперском языке, сначала обсудим несколько вопросов, а затем решим, что делать дальше.
-Господин граф, - со мной заговорил другой наёмник на имперском языке, - меня зовут Бил, я лидер группы «Лесные волки». Наша группа специализируется на поиске и выслеживании людей, а так же получении информации. Именно поэтому графиня София Яр-Феррал наняла нас, чтобы найти своего пропавшего брата. Теперь, когда мы Вас отыскали, я бы хотел вернуться в Империю вместе с Вами.
-То есть, - решил уточнить я, - Ваша задача не только узнать о моём местоположении, но и привести обратно?
-Так точно, господин граф.Отчеканил по армейски Бил.
-А что, если я откажусь возвращаться на родину?
-Я не вижу оснований для отказа.Лидер этой лесной братии был довольно самоуверен.
-И всё-таки?Настоял я на своём вопросе.
-У нас есть приказ от графини Софии, согласно которому, мы можем применить силу, чтобы вернуть Вас, но, надеюсь, мы обойдёмся без этого.
-Ха-ха-ха.Раздался звонкий смех от Брейна, до этого молча слушавшего нас.Применить силу? Вы всерьёз считаете, что способны силой забрать из другой страны аристократа, к тому же наёмника?
-Простите, глава гильдии, - Бил относился к Брейну без уважения, но и без оскорблений, - могу я узнать причину Вашего смеха?
-Помимо силы самого графа Рэя, - Яр-Бранд сделал акцент на моём имени, - и силы его спутников, есть ещё несколько сил в городе, которые встанут на его сторону. Кроме того, он с отличием выполняет задания гильдии, и, приблизительно через год, он сможет достичь восьмого ранга. Поэтому гильдия наёмников Дрейзда тоже встанет на защиту своего работника.
-Вот оно как?Бил взглянул на меня, потом брезгливо глянул на Пешку и добавил.Но опять же, я не вижу оснований, чтобы граф Яр-Феррал отказался от возвращения на родину, где его ждёт семья.
-Я ещё не решил.Уклончиво ответил я.У меня есть достаточно оснований, чтобы остаться в Фингрии. Сначала я хотел бы уточнить несколько вопросов. Вы не против?
-Задавайте.Бил махнул рукой и откинулся на спинку кресла.
-У меня нет никакой информации о семье с тех пор, как я покинул Империю Силот. Я бы хотел узнать, что произошло после нападение на имение нашей семьи. Какая обстановка сейчас в семье?
Бил посмотрел на своего партнёра с лицом, похожим на крысу и кивнул.
-Меня зовут Бернард.Представился «крысомордый».Я отвечаю за анализ полученной информации. В день нападения и Вашего исчезновения семья Яр-Феррал понесла большие потери, но всё-таки нападение было отбито. К сожалению, Ваши отец и матушка, а так же старший брат Ганс Яр-Феррал и его жена Лилия были убиты. В живых в ту ночь осталась лишь Ваша сестра София. После этого происшествия со службы вернулся Ваш второй братВантер Яр-Феррал. Сейчас именно он глава семьи.
-Понятно.Подробностей мало, но и так понятно, что в семье сейчас разлад.Что на счёт моего третьего братаГердрадиона?
-На момент начала наших поисков, он был в академии наук столицы.Кратко ответил Бернард.
-Как ваша группа нашла меня?
-Мы не можем раскрывать наши источники.Вмешался Бил.Вы должны сами понимать, граф.
-Да. Но я бы хотел подтвердить одну свою догадку.Я внимательно посмотрел на Била.Информация получена через эльфийский дом?
Бил какое-то время молчал, не подавая вида, прав я или нет, но затем ответил:
-Да. Но подробности я не могу рассказать.
-Подробности я и сам знаю.Я сжал кулак от злости.
Моё настоящее имя, кроме Пешки знала только Алендиэль Виннос Синкарт. Стоило убить эту тварь в Каменных вратах ещё тогда. Факт того, что меня разыскивала сестра, мне уже не нравился. Вся моя семья, как и любая аристократическая семья, плела интриги и заговоры, но мы ещё плели их друг против друга.
-Хорошо.Информации было мало, но я для себя принял решение.Рад, что моя сестра беспокоится за меня, но я хотел бы остаться здесь в Дрейзде.
-Могу я узнать причину такого решения?Бил, был недоволен моим ответом.
-Нет.Я решил не объясняться перед ними.
-Господин граф, - обратился ко мне Бил, после некоторых раздумий, - мне не хотелось бы доводить до конфликта нашу ситуацию
-И не нужно.Я перебил лидера.Вы должны вернуться в империю и передать моей многоуважаемой сестре Софии, что я жив здоров. И, если у неё есть какое-то дело ко мне, то она должна сама приехать сюда.
-Я не понимаю Вас, граф, - обратился молчавший до этого наёмник, - почему Вы отказываетесь от жизни аристократа, полной довольствия, денег, развлечений и меняете её на жизнь наёмника, полной опасности?
-Вы же тоже аристократ?Я повернулся к говорящему.
-Да. Александр Яр-Верант. Представившийся слегка поклонился. - Моя семья разорилась, и мне пришлось выбрать профессию наёмника, чтобы выжить, я был шестым сыном в угасающей семье.
-Я был четвёртым сыном.Кивнул я в ответ.Военная служба, государственная служба или «свободное плаванье». Я выбрал последнее. Я ушёл из аристократской семьи, оставив себе лишь звание аристократа, а значит, перестал мозолить глаза своим братьям и сестре. А теперь выясняется, что меня разыскивает моя семья. Какие Ваши первые мысли будут?
-Чтобы избавиться.Понимающе кивнул Александр.Но зачем? Согласно законам Империи Силот, только сыновья могут претендовать на наследство, и главой семьи становится либо наследник выбранный предыдущим главой, либо сыновья сами решают через дискуссию или дуэль. Женщина не может стать главой семьи.
-Вот и я задаюсь вопросом «зачем»?Я пожал плечами.Я и так нахожусь в другой стране и даже скрываю скрывал своё родовое имя. Так зачем моей сестре разыскивать меня? Если у неё какое-то важное дело ко мне, то пускай приезжает лично. А если она хочет избавиться от меня, то я не стану облегчать ей задачу. И, сразу хочу предупредить Вас. Если Вы захотите забрать меня силой или убить меня, - я посмотрел на Била, - то на кладбище этого города появится четыре свежих могилы.
-Ты так уверен в своих силах?Хмыкнул наёмник, похожий на головореза.Ребёнок!
-Бил, - я обратился к их лидеру, - как вы считаете, дуэль до смерти станет хорошим оправданием уменьшения вашей группы?
-Никаких дуэлей, - вмешался Брейн, - господин Рэй, Ваши радикальные методы решения вопросов дуэлью уже известны местным наёмникам, а вот приезжим не известны. Прошу, не устраивать ненужную смерть.
-Хорошо.Я кивнул и встал.На этом считаю наш разговор оконченным.
-Господин граф, - когда я собирался уходить, меня окликнул Бил, - Вы хотите что-то передать графине Софии?
-Пожалуй, да.Я кое-что вспомнил.Передайте ей следующие слова: «Я не хотел бы отведать еду из твоих рук». Она знает, что это значит, и что слова будут именно от меня. Всего хорошего.
Я вновь направился к двери, убедившись, что Пешка идёт за мной. Выйдя за дверь, я не стал ничего говорить, лишь направился к выходу из гильдии. Всю дорогу до дома Пешка шла молча. Войдя домой, я попросил Килию налить мне молока и принести пива для Пешки. Габриеля не было, хотя мы знали, где он. Килия принесла кружки и, по моей просьбе, ушла к себе в комнату. Я вкратце пересказал Пешке наш разговор, который она поняла лишь частично.
-Мда - вздохнула Пешка.Тяжелы отношения у аристократов. И так в каждой семье?
-Нет. Возможно, моя - исключение.Я пожал плечами.
-А что означала твоя последняя фраза, что-то про еду?
-Маленькая история, связанная с моей сестрой. София старше меня на четыре года.Начал я рассказывать.Она всегда хорошо относилась ко всем слугам, к братьям, родителям, ко всем. Про такую скажут, что она самый добрый человек на свете. Но это всёширма. Когда мне было десять, родители собирались взять всю семью в столицу на королевский бал, так сказать, вывести семью в свет. Перед самым отъездом, одна из служанок случайно пролила чай, что несла моему отцу на платье Софии. Она кланялась и извинялась, а София с улыбкой приняла извинения и сказала, что ничего страшного не произошло. Тогда все считали, что конфликт улажен. София переоделась, и мы отправились на бал. Через шесть дней у служанки умер пятилетний сын от странных болей в животе.
-И ты думаешь, что это сделала твоя сестра?
-Нет, - я покачал головой, - я не думаю, я знаю. Я видел как за день до смерти ребёнка, София угощала его сладким пирожным. Когда она давала это пирожное ребёнку, она улыбалась, словно ангел и лишь когда отвернулась, её улыбка стала, словно у дьявола. Заметив, что я смотрю на неё, она снова добро улыбнулась. С тех пор я никогда не ел её угощения. Она это знает.
-То есть, она убила ребёнка в четырнадцать лет?Пешка была шокирована.
-Да. Ты так не удивляешься, когда я в тринадцать убиваю людей и монстров.
-Я Я иногда забываю, что тебе так мало лет.Пешка отвела взгляд.Как ты думаешь, как поступит твоя сестра?
-Не знаю, зависит от её цели. Если она хочет меня устранить, то нам стоит ждать гостей. Если у неё какое-то дело ко мне, то пришлёт письмо. Сомневаюсь, что она лично приедет. Но, в любом случае, лучше быть начеку.
Пешка кивнула, а я чувствовал себя как на иголках. Слишком много проблем свалилось: София, Яр-Штерны, храм судьбы. А ещё, моё предчувствие, моя интуиция, она словно била в набат, как будто прямо сейчас в дверь ворвутся те, кто попытаются меня убить. Остаток дня мы провели дом. Ни вечером, ни ночью никто к нам не явился, но из-за странного предчувствия, я не смог нормально поспать. На следующий день, через стражей, я узнал, что «Лесные волки» покинули Дрейзд, но чувство опасности меня так и не покинуло.
Глава 2
Отъезд.
Весь день, когда уехали наёмники из Империи Силот, я провёл как на иголках, меня преследовало чувство опасности на каждом шагу. Каждая тень, каждый разумный, каждый зверёк, казался мне врагом. Кажется, я схожу с ума. Нужно сменить обстановку.
-Рэй,Пешка вывела меня из моего задумчивого состояния, - что с тобой?
-Ничего.Я помотал головой, чтобы прийти в себя.У меня чувство, что нужно покинуть город и, как можно скорее. Странно - добавил я.Сначала предчувствие требовало, чтобы я как можно быстрее вернулся в город, а теперь наоборот, желание как можно быстрее его покинуть.
-Тогда, давай наведаемся в гильдию, возьмём какое-нибудь задание, или несколько.Воодушевлённо говорила Пешка.И отправимся убивать монстров, магических тварей или бандитов.
-Да вы двое просто помешаны на убийствах.Вмешался Габриель.Я могу понять Рэя, он по своей натуре кровожаден, но ты почему так стремишься отнять жизнь?
-Кто бы говорил?Парировала Пешка.Ты порой так увлекаешься, что своим щитом оставляешь от противника лишь кучу непонятной плоти.
-Кхем - Габриель прокашлялся.Я это делаю, чтобы убедиться, что он действительно не сможет причинить вреда.
-Нам всем нужно развеяться.Резюмировал я.Есть предложения.
-Мне есть, где развеяться.Со смешком сказал Габриель.Кстати, Вам бы тоже не мешало.
-Эм - Пешка сначала не поняла, но судя по выражению её лица, до неё начала доходить смысл слов Габриеля. А уж как он развлекался, мы прекрасно знали.
-Хорошая мысль, но не сейчас.Мне в голову пришла мысль, которую я всё время убирал в дальние закоулки своего сознания.Пешка, как на счёт того, чтобы наведаться в твоё родное селение? Как там его название, Шахи?
-Шиха.Поправила меня Пешка.Но, ты же решил не выяснять подробности о нём.
-Ситуация изменилась.Я развёл руками.Теперь мне жизненно важно получить ответы на некоторые вопросы. Думаю, что ты сможешь рассказать то, что знаешь по дороге, но, я подозреваю, что смогу многое почерпнуть именно в самом селении. Сколько до него добираться.
-Если учесть скорость нашей телеги, - задумалась Пешка, - то дорога может занять две или три недели.
-Хорошо. Спешить нам некуда. Нужно на как можно больший срок покинуть Дрейзд. Выдвигаемся завтра с рассветом.
-Раз так, - начал Габриель, вставая из-за стола.Я закончу все свои дела на сегодня и вернусь к Вам.
-Габриель.Я остановил полукровку.Боюсь, что Дина сегодня не сможет принять тебя, так как ты никуда не идёшь.
-Что?Лицо Габриеля было крайне удивлённым.Господин Рэй, откуда вы?..Габриель внезапно перешёл на «Вы».
-О!Я поднял палец вверх.Неужто ты думаешь, что такие сведения тяжело получить. Она ведь тоже полукровка?Габриель в ответ кивнул.Я знаю не только это, Габриель. Ты не всегда отправляешься в бордель, иногда ты просто заходишь к ней в гости, помочь по хозяйству или для других целей.
-Рэй, ты мне не доверяешь?Кажется, Габриель обиделся.
-Габриель, я полностью тебе доверяю.Я даже руку на сердце положил.Но я не могу доверять посторонним людям, поэтому провёл небольшую проверку, которая не выявила за Диной плохих намерений. Кстати, ты случаем, жениться не собираешься?
-Эм я - Запинающегося и покрасневшего Габриеля я видел впервые.Возможно когда-нибудь
-Ну и хорошо.Я довольно улыбнулся.Сообщи ей, что вынужден уехать надолго, но не говори, сколько будешь отсутствовать и, тем более, куда ты собираешься уезжать, затем возвращайся. Нужно ещё кое-что обсудить.
Габриель кивнул и быстро вышел. Я тоже направился к выходу, сказав Пешке, что скоро вернусь. Нужно было заглянуть в «Одноглазый» и отдать плату за защиту на пару месяцев вперёд. Мой путь вновь лежал по неказистым и тёмным улочкам. Ветхий и отвратительный запах меня не смущал, а вот хвост, увязавшийся за мной от самого дома, мне не нравился. Сделав несколько неожиданных манёвров, я оказался позади преследующего и был сильно удивлён, узнав в нём Пешку.
-Так, так, так.Сказал я низким и грубым голосом..И что же молодая девушка делает в столь неприглядном месте?
Обернувшаяся Пешка была удивлена и, даже, немного испугана.
-Рэй? Что как ты?..Она не знала что сказать.
-Почувствовал, что за мной следят, и решил узнать, кто это, - стоять посреди тёмного переулка, и отчитывать подругу было не слишком приятно.
-Я лишь хотела узнать, куда ты направился.Пешка вперила в меня свой взгляд.
-Ага. Не в бордель ли я пошёл?Я глупо хихикнул.
-А кто это тут у нас?Я так расслабился, что не заметил, как наш переулок с двух сторон окружили не слишком приятные личности.
Всего лишь четверо. Вооружены какими-то подобиями ножей или заточками. Только, кажется, Пешка без оружия, а при мне лишь мой стилет. Но этого будет вполне достаточно.
-Ну что же, детишки, выворачивайте карманы и снимайте все ценности.Тот, что говорил, был похож на главного.
-А я, пожалуй, ещё и развлекусь с этой дамочкой.Орк-грабитель решил умереть мучительной смертью.
-Встань за мной и ничего не бойся.Пешка, пережившая столько боёв и опасностей, держала себя в руках довольно уверенно.
Четвёрка постепенно подходила, они скалились своими гнилыми зубами и бросались грязными шуточками. Но, как говорится, «хорошо смеётся тот, кто смеется последний». Когда нас разделяло шесть или семь шагов, я начал действовать. Я бросил четыре алмазные иглы в противников, три из них были смертельными, и лишь орку игла полетела в колено. Бросившись к потерявшемуся от боли орку, я нанёс удар стилетом в руку, державшую нож, поднырнув под удар от здоровой руки наотмашь, вонзаю стилет в подколенную ямку. Орк повалился и кричал. Я даже слышал, как в его словах были мольбы о пощаде. Улыбка заполнила моё лицо. Да. Он сейчас получит то, чего заслужил. Кисть, локоть, колено, стопа, плечо. Я наношу множество уколов, не смертельных, но очень болезненных. Теперь орк, не был способен нормально двигаться. Он кричал и плакал.