Обещанная карта, действительно оказалась в конце записей Кратакса. Одолжив на столе старосты письменные принадлежности, я перерисовал карту и пометки на ней. За окном уже было темно. Похоже, что я провёл здесь достаточно много времени. Спустившись по лестнице, я увидел за столом старосту, Закару и Пешку. Они о чём-то оживлённо беседовали.
-Рэй.Пешка первой увидела меня.Ты долго. Узнал то, что хотел?
-Да.Не стал вдаваться я в подробности.Я получил много ответов на интересующие меня вопросы, но, к сожалению, я не могу поведать вам об этом. Так желал Кратакс, и я считаю, что эти знания будут лишь бременем для вас.
-Нууу - Пешка недовольно вытянула губки. Смотрелось забавно. Её поведение дома слегка поменялось.
-Нет, Пешка.Вмешалась староста.Так действительно завещал основатель. Только те, кто сами могут прочесть текст, могут знать его содержимое. Мы лишь хранители знаний, но мы не можем использовать их.
Я был благодарен старосте, а то Пешка меня могла бы замучить расспросами. И, не исключено, что я бы сдался и что-то рассказал бы ей. Я достал карту из кармана и протянул старосте.
-Госпожа Ладья, Вы знаете что это?Не думаю, что карта была секретом.
-Да.Кивнула староста.Эта карта была нарисована в конце записей Кратакса. Когда я была моложе, я отправлялась в это место, но не нашла там ничего, кроме странного водоёма. Ты, что это за место и для чего оно нужно, Рэй?
-Да. И мне очень важно попасть туда. Но, я не могу рассказать подробности.
-Понимаю.Кивнула староста.
-И когда мы уезжаем?Пешка смотрела такими грустными глазами, что я понял, что она хочет задержаться.
-Ну - неуверенно начал я.Дело хоть и важное, но не требует спешки. Поэтому мы можем задержаться здесь на пару дней.Видя недовольное лицо своей подруги, я добавил. - А может, на десть дней. Вопрос только в том, где меня разместят спать?Нужно было сменить тему.
-Можно в моём доме.Ответ неожиданно пришёл от старосты.Здесь несколько свободных комнат, да и я хотела бы пообщаться с Вами, молодой человек.
-Нет!Пешка, чуть ли не закричала.Здесь он мой гость и гость моей семьи. Мы могли бы выделить ему лучшую комнату. Но, я бы посоветовала провести ночь на сеновале. Ощущение незабываемое.
-Ага. Верю. Главное, чтобы спать никто не помешал.Я хихикнул.
-Не беспокойся.Гордо сказала Пешка.Вшей, грызунов или любой другой живности у нас не водится. Это тоже одно из чудес Кратакса.
-Да я не про всякую мелочь.Я махнул рукой.У тебя в доме есть куда более опасные существа.
-Ты о ком?Кажется, Пешка не понимала.
-Не считая тебя, - я усмехнулся, - есть ещё две твоих незамужних сестры.
-Что?Наблюдать за лицом Пешки, меняющим окрас, было забавно.
-Ты забыла?С улыбкой произнёс я.Теперь я не какой-то ребёнок, встреченный тобой неизвестно где, а аристократ, граф. Со всеми вытекающими. Вот сама увидишь. Кто-то обязательно навестит меня ночью на сеновале.
-Поспорим?Пешка была упёртой.
-Конечно.Я протянул руку.Если я выиграю спор, то в Дрейзде ты будешь готовить нам еду.
-Отлично. Но, если выиграю я, то мы снова будем спать в одной кровати.Пешка пожала мою руку.
А я задумался, может лучше будет проиграть этот спор?
Глава 7
Сеновал.
Сеновалпрекрасное место для сна. Я это помню ещё из поездок в деревню к бабушке, в родном мире. Мягкая подстилка, запах сена, пение сверчков с улицы, которое не могут сдержать стены двора. А барабанящий по крыше дождик ни капельки не мешает спать. Он как приятная мелодия для ушей, убаюкивающая и успокаивающая. Сеновал в доме Пешки напомнил мне о старых временах. Он был расположен на втором ярусе двора, прямо под крышей и занимал приличный объём двора. Я с удовольствием растянулся на скошенной и высушенной траве. Здесь и правда не оказалось каких-либо грызунов или насекомых. Наверное, в доме Пешки есть кто-то владеющий бытовой магией. Полезная штука в таких случаях. Вздыхая запах сена, я чувствовал какую-то лёгкость и свободу. Ровно до тех пор, пока снизу не раздался голос:
-Господин граф, - по голосу я понял, что пришла Верна, я лишь горько ухмыльнулся, - я хотела бы загладить свою вину из-за преждевременного суждения.Ух, какие слова она выговаривает.Вы ещё не спите.
-Верна, я не обижен на тебя.Интересно, как она хочет «загладить» вину?Каждому свойственно ошибаться.
-Спасибо, господин граф. Я принесла лучшего вина и копчёного мяса, что бы утолить жажду и голод перед сном, - в голосе я расслышал нотки кокетливости, - могу я подняться, что бы могли отведать угощения?
-Что ты здесь делаешь сестра?А вот это уже был голос Пешки. Я улёгся поудобнее, чтобы насладиться представлением.
-Я? Просто хотела извиниться перед графом за своё поведение.Голос Верны звучал уверенно и даже с вызовом.
-Загладить вину значит?А вот Пешка разговаривала скептически.Именно поэтому ты надела этот прозрачный пеньюар и взяла лучшее вино из запасов отца?
-Пенью что?Мне становилось всё забавнее.
-Рэй!Голос Пешки был наполнен злостью и, кажется, грустью.Будь ты проклят! Ты снова оказался прав!
-Прав в чём?Верна, всё меньше понимала.
-Верна, будь добра, - спокойно сказал я, - оставь нас с Пешкой, нам нужно поговорить.
-Хорошо, господин граф.Внизу послышалось какое-то копошение, а потом удаляющиеся шаги.
-Ха-ха-ха.Как только закрылась дверь, я не смог больше сдерживать смех.Пешка, ты ещё тут? Хватит там стоять, поднимайся.
Пешка, поднялась с бутылкой вина в руке, парой кружек и с чем-то, завёрнутым в ткань. Скорее всего, то самое копчёное мясо.
-Что это?Я указал на бутылку.
-Вино.Спокойно ответила Пешка.Верна отдала это мне и пожелала удачи.
После этих слов у меня приоткрылся рот и задёргался глаз. Ну да, семья одна, кровь одна. Почему я удивляюсь?
-Ты победил.Слова Пешки вывели меня из задумчивого состояния.
-Не соглашусь.Я покачал головой.Скорее уж победила ты.
-Почему?Пешка недоумевала.
-Если я хочу выспаться, то нам придётся спать здесь вместе.А затем добавил.Что так удивлённо смотришь? Неси подстилку и одеяло.
-А я думаю, что мы уместимся и под одной.
-Да чёрт, с тобой, совратительница малолетних.Эту фразу я сказал по-русски.
-Что?Мои слова, кажется, сбили Пешку с мысли.Ты снова говоришь на непонятном языке.
-Говорю, если не можешь победить, то присоединяйся.Вспомнил известную фразу, но не вспомнил, за чьим авторством она была.Садись ближе. Сегодня прекрасная ночь, чтобы провести её за бокалом вина и с прекрасной женщиной.
-Ты же не пьёшь.Сказала Пешка, подсаживаясь рядом и раскупоривая бутылку.
-Сегодня можно.Я взял кружку с красным вином, запах которого наполнил воздух.Да и много я пить не собираюсь. Пару глотков.Я пригубил вино, и оно действительно оказалось вкусным, фруктовым.Вкусно. Может быть, и не пару глотков. Пешка, расскажи о себе, о своей семье, о детстве.
Пешка, ещё в доме старосты обещала мне незабываемые ощущения на сеновале и она не соврала. Сначала мы пили вино и рассказывали разные истории, прошлой жизни я не касался, но поведал моменты из моего детства из этой жизни. Пешка же рассказывала о своей семье, о братьях и сёстрах, кто-то женился или вышел замуж, кто-то умер. А судьба тех, кто отправился в странствие - неизвестна. Она всё говорила и говорила. Рассказывала о деревне, о жителях, соседях, о том, как возделывали поля, собирали урожай. Как она играла в детстве в лесу и о том, как её спас брат от волка. Я всё слушал и слушал её. Бутылка уже была почти допита, я видел, слова Пешки заплетались, да и я сам уже был хорошенько пьян. И вот на очередном рассказе моей подруги, я почувствовал, непреодолимое желание поцеловать её. Постепенно приближаясь к её лицу, я смотрел на её губы и облизывал свои. Когда моё лицо оказалось совсем близко, Пешка заметила это и прекратила рассказ.
-Рэй?
Моё имя сработало как катализатор, и я поцеловал Пешку в губы. Клыки орчихи слегка мешали, но это было лишь мелкое неудобство. Я целовал её, а она целовала меня. В голове пусто, а тело действует само по себе, мгновенье и мы уже лежим на подстилке в объятьях друг друга, избавляясь от лишней одежды.
***
Утром, в первую очередь я ощутил боль в голове. Видно, тело ребёнка не способно выдержать даже такого малого количества вина. Или вино было слишком крепкое. Но факта похмелья это не отменяло. Второе ощущение было куда приятнее. Нежное тело моей подруги. Хотя она и была подтянутой, мускулистой и сильной, но она всё ещё была девушкой с приятной, мягкой кожей. Её голова лежала на моей руке, а своей рукой она обнимала меня. Повернувшись, я разглядел вблизи её зеленоватое лицо и задался вопросом: Почему я раньше избегал её? Отбросив дурные мысли, я провёл свободной рукой по щеке Пешки. Она медленно открыла глаза и посмотрела на меня слегка удивлённо.
-Доброе утро, любимая.Первые слова, вышедшие из моего пересохшего горла.
-Рэй?Пешка слегка покраснела.Я ты мы ?
-Почему ты так паникуешь?
-Я?Пешка задумалась, а потом покрепче прижалась ко мне.А действительно, почему?Она поцеловала меня в губы и закрыла глаза, давая понять, что намерена так спать дальше.
И всё бы хорошо, да вот только рука уже затекла. Всё-таки, Пешка была тяжёлой но я не могу это сказать ей.
Помощь пришла, откуда её не ждали. Снизу послышался скрип двери и почти с порога громкий голос Габриеля.
-Пешка, Рэй! Хватит валяться там! И так всю ночь спать всему дому не давали, а теперь ещё и завтрак из-за вас задерживается.
Ну, по поводу «всей ночи» он конечно лукавил. Но в этом весь Габриель. Глядя на покрасневшее то ли от смущения, то ли от гнева лицо Пешки, я понял, что месть настигнет Габриеля. Но он прав. Время завтракать, о чём поведал сначала мой желудок, а затем желудок Пешки. Не мешало бы искупаться, но сделать это придётся после завтрака. Одевшись, мы пришли в дом. Первое, что бросилось мне в глаза это улыбающийся от уха до уха Габриель. В его улыбки было столько яда, что мне захотелось дать ему в зубы. Верна тоже улыбалась. У Гирты было довольное выражение лица. И лишь Вольдемар, отец семейства вёл себя так, словно ничего не произошло. Да уж у стен есть уши, а у тонких стен одного домика уши повсюду. Я-то думал, что моя кожа толще чем городская стена и смутить меня не получится, но при такой обстановке почувствовал, что уши слегка горят. А вот лицо Пешки стало красно-зелёным. Именно в таком порядке. Пройдя на кухню, за столом я обнаружил ещё и Глена и вторую сестру ПешкиНараду. Нарада была младше Пешки на год. Она сидела ещё более красная, чем Пешка, а Глен улыбался и был похож на Габриеля. Кстати о нём, он сидел рядом с Гленом и о чём-то шептался, смеялся и время от времени посматривал в нашу сторону.
-Как Вам сеновал, граф?В вопросе Верны слышны были нотки ехидства, которые привели меня в норму.
-Когда мы были у госпожи Ладьи.Начал я издалека, размахивая ложкой.Возник спор, где мне ночевать, в доме старосты или у Вас дома. Я согласился остаться на ночь в этом доме, так как Пешка обещала мне незабываемых ощущений от сеновала. Так вот, ощущения были незабываемыми.
-Рэй!Пешка ещё сильнее покраснела под дружный смех всех присутствующих за столом.
Глава 8
Омут памяти.
Знакомство с семьёй Пешки прошло заново, в этот раз все были добрыми, весёлыми и гостеприимными. Внутри меня отступил холод, заселившийся там ещё с тех пор, как я попал в этот мир. Следующие дни в деревни стали более яркими. Я познакомился с работой в поле, которой не занимался в этом мире ещё ни разу. Смотреть на графа занимающегося прополкой огорода, наверное, забавно. Днём мы ходили в лес на охоту или за полезными травами. А ночи стали более тёплыми и приятными. Так и прошли обещанные десять дней. Чувствовалось приближение лета. Первого лета, которое я проведу вне графского имения. Но меня сейчас волновал не этот вопрос. Прощание с семьёй Пешки прошло с обниманиями, целованиями и всхлипываниями. Больше всех всхлипывала Верна, она так показательно протирала платочком глаза, что становилось забавно. И вообще у меня давно закрались в голову мысли, что вся эта история в первую ночь на сеновале была подстроена семьёй Пешки. А может и самой Пешкой. Глядя на улыбку на лице своей подруги, я понял, что никогда не спрошу её об этом. А зачем?
Телега поскрипывала, медленно двигаясь в сторону «Омута памяти». Нужно будет смазать колёса, слушать этот звук часами сначала было забавно, а сейчас он начал раздражать. Но сейчас меня заботила не телега, а лошадь, которая тащила телегу. Изначально чёрная грива, сейчас окрасилась слегка красноватым цветом. Да и сама лошадь сейчас выглядела как боевой конь, готовый с одетым в латы всадником ринуться в бой. На мой вопрос, Габриель снова сказал, что кормит её специальными пищевыми добавками и загадочно улыбался. Более подробную информацию из него нельзя было выбить. Наш болтливый и открытый друг в некоторых вопросах был до ужаса молчаливым. Следуя по карте, оставленной Кратаксом, мы добрались до леса, но здесь дорога обрывалась, деревья, словно солдаты преграждали путь для Искры и тележки. Мы с Пешкой двинулись вперёд, а Габриель остался с Искрой. Не думаю, что нас ждёт какая-то опасность. А судя по карте, путь займёт не более пары часов.
Пробираться сквозь заросли лесов оказалось не слишком просто, дорога была, но она вся заросла кустами, травой и деревьями. Похоже, что от священного места ничего не осталось. Этот мир был пропитан ужасами войн. Борьба за территорию, за ресурсы, за рабочую силу. Рабство ещё никто не отменял. В Фингрии рабовладельцев презирали, но само рабство не было запрещено. В Империи Силот рабский труд широко использовался, хотя в нашем доме рабов не было, но я знал, что они работают на тяжёлых трудах. Шахты, каменоломни, вал леса и в других местах. Насколько я помнил, каких либо магических методов контролировать рабов не было. Поэтому рабов контролировали по старинке, кнутом, цепями и клеймом.
Путь занял несколько дольше времени, чем я рассчитывал, но вскоре мои подозрения были подтверждены. В глубине леса мы нашли каменные развалины, скорее всего это и был храм. Скорее всего, война застигла это место сотню или две лет назад. Надеюсь, что «омут» не пострадал. Поиски не заняли много времени, внутри храма мы нашли небольшой водоём, несмотря на пыль и грязь вокруг, а так же часть обвалившейся в омут стены, сам водоём был кристально чистым. Согласно инструкции, оставленной Кратаксом, нужно погрузиться в водоём, закрыть глаза и войти в состояние медитации. Раздевшись, я погрузился в омут и расслабился. Постепенно в теле начала чувствоваться лёгкость, а вот голова словно была погружена в туман. Мысли начали путаться, я скакал от одного воспоминания к другому. Вот я в школе, где меня ругает учитель, за невыполненное домашнее задание, а вот мы занимаемся с Кинтором магией. Вот я работаю офисным клерком, перебирая бумаги. Вот я плачу из-за смерти кота, прожившего со мной четырнадцать лет. А вот я убиваю рыцарей, мои руки в крови, я улыбаюсь. Мгновение и я из лука стреляю в зайца. Картинки мелькали, мелькали, они проносились в голове, мне стало дурно от такого зрелища.
Всё прекратилось так же внезапно, как и началось. Все картинки исчезли. Теперь, я, словно со стороны, смотрел на себя. Мелкий мальчишка, лет тринадцати, в кожаной одежде, на лице пара шрамов. В руках стилет. Спокойное и сосредоточенное лицо. А напротив меня стоял я? Только взрослый, в пиджаке, с угрюмом видом работника, которого замучила жизнь. А ему хочется поскорее вернуться домой и включить компьютер, для того, что бы залипнуть в какую либо игру или посмотреть фильм, да мало ли, чем можно заняться в интернете?
-Кто ты?Я понимал, что слова мои, но наблюдал, как их произношу мелкий я со стороны.
В ответ на мой вопрос фигура взрослого меня засмеялась.
Ты не узнаёшь себя?Ответ пришёл по-русски.Я это ты.По лицу моей взрослой версии расползлась зловещая улыбка, а глаза смотрели с искрой сумасшествия.
-Нет.Мне внезапно пришло осознание.Тыэто не я. То, что ты выглядишь как прошлый я лишь маска.
-А ты молодец.Улыбка пропала с лица собеседника.Ты прав. Я не ты.Фигура покрылась дымом и начала меняться, вскоре, передо мной стояла точная копия меня теперешнего.Но, ты и не прав. Потому что тыэто я.
-Раздражаешь.Я наблюдал за собой, как рукой моё тело потирает глаза. Странно выглядит.Похоже, что мне досталась какая-то душа сумасшедшего, которая не способна нормально наладить контакт. Возможно именно поэтому, я не получил твоих воспоминаний.Честно говоря, говорить по-русски было уже не привычно.