-Интересная версия.Рэй не оскорбился, наоборот, в его голосе слышалось удовлетворение.Но ты не права, не тьма меня сделала чудовищем, я им стал из-за тебя и из-за семьи Яр-Штерн. Тебе лучше всех известно, что случилось, с Яр-Штернами, а ты до сих пор жива, так как от твоей жизни ещё есть польза.
-Ты превратил мою жизнь в настоящий ад, даже умереть не даёшь.
Рэй лишь ухмыльнулся.
-На самом деле, магия тьмы не сводит разумных с ума.К удивлению Мирхи Рэй начал рассказывать.От тьмы не становишься злее, но и не становишься добрее. Всё зависит от желаний разумных, от их алчности. В отличие от другой магии, магия тьмы очень заманчива. Она позволяет высасывать жизнь из других, позволяет стать сильнее, позволяет дольше жить. Огромное количество плюсов. Но есть и свои минусы. Она пожирает тебя изнутри, уничтожая привязанности, уничтожая любовь, уничтожая сострадание.
-И ты всё ещё обвиняешь меня в своей жестокости?У Мирхи появилась возможность высказать, не получив в ответ очередного наказания и она решила не упускать эту возможность.
-Ядругой. Тьма не стала моим искушением. Тьмачасть меня.
-Ха, это лишь слова.Мирхи высмеивала Рэя. Руфус зло смотрел на девушку, но она всё равно продолжила.Тебя поглотила тьма, и ты хочешь сделать Астру такой же.
-Она никогда не станет такой же, как я.Рэй вздохнул.Она может стать сильным магом, она может сотворить вещи, которые будут невообразимыми для других разумных, но она не сможет сравниться с моей силой.
-И для чего тебе эта сила?
-Идём, я покажу.
Дойдя до лестницы, ведущей вниз, в подвал, Мирхи остановилась. Она знала, что тамэто была тюрьма, где Рэй держал ещё живых жертв, для того, чтобы позже высосать их жизнь. Мирхи была там несколько раз и не хотела бы очутиться вновь в камере с такими заключёнными. По большей части там сидели бандиты, воры и убийцы. Те, от кого страна готова была отказаться, лишь бы тёмный маг не трогал остальных. Одним из наказаний Рэя была ночь в камере с таким сбродом. Мирхи предпочитала не вспоминать ту ночь. По ногам пробежали фантомные боли, от прикосновений рук этих мерзавцев. Эти руки хватали девушку и тащили её к себе. Миг и на ногах осталась лишь мёртвая хватка отрубленных рук Нет. Она не пойдёт туда снова.
-О, не беспокойся.Рэй повернулся к девушке и улыбнулся.Я не собираюсь сажать тебя в камеру к своим жертвам.Улыбка исчезла и Рэй грубо добавил.Идём.
Дернув за цепь, Рэй заставил девушку идти за ним. Затхлый воздух подземелье тут же навалился на жрицу. Она попыталась зажать нос, но дышать ртом было ещё менее приятно. Запах разлагающегося мяса, мочи и экскрементов едва не заставил Мирхи выплюнуть содержимое желудка. Судя по лицам Руфуса и Рэя на них он никак не влиял.
-Кстати, Мирхи, - Рэй так внезапно обратился к девушке, что она вздрогнула, - я тебе никогда не рассказывал, как ты умрёшь?
-Пытаешься напугать меня смертью? Закончи это поскорее.
-Нет, что ты?Рэй снова говорил мягким голосом.Видение будущего. Я же тебе рассказывал, когда убил Людвига. Не помнишь? Не важно. Я видел предсказание смерти всех, кто был рядом. Габриельсгоревший в огне. Пешкаупавшая в бездну. Лилианазаколотая моей рукой. И ты
-И какая же участь меня ждёт? - Это было очень давно, Мирхи уже не помнит, действительно ли был тот разговор или нет. Рассказывал ли Рэй о том, как умрёт она?
-Ты сгниёшь заживо.Спокойно ответил Рэй.Я позволю тебе наслаждаться оставшимся временем.
-Когда?Мирхи не знала, боялась ли она смерти или ждала её.
-Скоро, а возможно не очень скоро.Рэй подошёл к неприметной двери и опёрся на неё.Когда мои планы осуществятся.
Рэй распахнул дверь, и они вошли в помещение с высоким сводом, который невозможно поместить в маленькое подземелье. Это место больше напоминало какую-то пещеру, тут и там были сталактиты и сталагмиты, неяркий свет освещал помещение, но не это привлекало внимание. В центре помещения висела огромная чёрная сфера, казалось, от неё во все стороны вели тонкие нити. Невооружённым взглядом было видно, что по нитям что-то движется в сторону висящей сферы.
-Что это?Вопрос прозвучал от Руфуса.
-Источник тьмы.Горделиво произнёс Рэй.Хотя я обладаю огромной магической мощью, по сравнению с любым живым существом в Солтоне, но даже мой резерв ограничен. Эта сфера насыщается энергией, вытягивая её из всего, чего я пожелаю. Любое живое существо содержит магическую энергию. Но делать это надо постепенно, иначе рванёт так, что мало не покажется. Боюсь, лишь я переживу этот взрыв. Хотя, трудно назвать твою жизнь жизнью, Руфус.
-Хозяин.Руфус поклонился.Даже такая жизнь мне в радость.
-И что ты планируешь?Спросила Мирхи.Зачем тебе столько энергии.
-Девять лет назад я хотел уничтожить мир, сжечь его в пламени тьмы, как этого хотел Чандра.При упоминании этого имени Лицо Рэя перекосилось и, кажется он о чём-то задумался.
-А сейчас?Поторопила его Мирхи.
-Что?Рэй дёрнулся.А, точно. Сейчас пока не знаю. Возможно, стану повелителем мира. Возможно, уничтожу весь мир. Возможно, создам своё королевство. К тому времени, как сфера насытиться энергией, я уже решу.
-А зачем тебе Астра?Рэй сегодня был откровеннее, чем обычно.
-Я дал ей тёмный дар.Рэй пожал плечами.Возможно, это благодарность её отцу, за то, что когда-то помог мне. Возможно, я хочу её руками начать свой поход на мир. Возможно, просто подарок. Который может стать её проклятьем. Будущее имеет множество путей и дорог, я дал ей лишь инструмент. А так же сделал небольшую страховку для себя.
-Ты сегодня какой-то откровенный, а не боишься, что я всё-таки сбегу и мир узнает правду?
-А ты уверена, что ещё жива?Рэй злобно ухмыльнулся.Ты не предполагала, что уже давно умерла, а сейчас ты лишь бесплотный дух, который прикован ко мне магией?
-Нет!Девушка побледнела и ущипнула себя за щёку.Ты пытаешься напугать меня.
-На самом деле, я на такое способен.Рэй задумчиво почесал подбородок.Но, смысла нет. Духи не чувствуют боли, им не снятся кошмары, они не знают, что такое голод. Тем более, умереть ты ещё успеешь.
Рэй махнул рукой, и мир перед глазами растворился, они снова были в тронном зале. Мирхи оказалась на своём привычном месте, прикованная к трону. Очередной фокус Рэя? Действительно ли была та комната с источником тьмы? В этой крепости нельзя верить своим глазам или ушам. Мирхи взглянула на Рэя, тот улыбался, его улыбка казалась слишком доброй.
***
Срок в два месяца подходил к концу. Десять девушек стояли в тронном зале повелителя тьмы. Два человека, два орка, шесть не́людей. Они дрожали от страха, они боялись даже находиться здесь. Они даже не догадывались, какая судьба ждёт их. Они умрут. Их приход нужен был Рэю лишь для отвлечения внимания от Астры. Сама Астра тоже прибыла с девушками, но её быстро вышвырнули из зала не дав сказать даже слова. Мирхи могла наблюдать некоторые странности за Рэем. Но не могла понять, с чем связано его внезапное изменение. Он всё чаще улыбался и больше не впадал в неконтролируемую ярость. Больше не было пыток, больше не было наваждений. Мирхи жила так, словно она снова стала уважаемой жрицей. Наряды, развлечения, еда. Всё было на высшем уровне, если не считать того, что всё это устраивали мёртвые слуги. Майя тоже выглядела лучше, чем раньше, девушка постоянно прислуживала Мирхи. За все эти годы они стали настоящими подругами. Мирхи уже не опасалась, что девушка является лишь очередной уловкой Рэя. Какая разница? Ей всё равно не избежать судьбы, приготовленной для неё повелителем тьмы.
Девушки выстроились в ряд, каждая из них могла считаться красавицей среди своей расы. Рэй ходил вдоль них туда и обратно, ничего не говоря. Все они дрожали и боялись, время от времени посматривая то на Рэя, то на Руфуса, тьма из которого так и сочилась, то на жрицу. Мирхи внезапно осознала, что на неё смотрят. Они видят её? Мирхи попыталась что-то сказать, но не единого звука не вышло из её рта. Понятно, снова магия Рэя.
Тёмный маг ходил вдоль девушек, внимательно рассматривая их. Они слышали, что раньше ему в жертву приносили разное отрепье, бандитов, насильников, убийц, воров. Но сейчас жертвой были именно они. Девушки видели, что к трону была прикована какая-то женщина, хотя на ней и было довольно богатое платье, но её участь была не завидной.
Рэй в очередной раз прошёлся вдоль девушек и остановился у крайней слева.
-Как твоё имя.Прозвучал двойной голос повелителя тьмы.
-Милисса - Неуверенно ответила девушка.
-Полное имя.Грозно произнёс тёмный маг.
-Баронесса Милисса Яр-Хартон.Ответила девушка.
Рэй кивнул и подошёл к следующей девушке, выжидательно глядя на неё.
-Баронесса Мила Яр-Мейт.
Рэй шагнул к следующей, орчихе, даже Мирхи видела в ней какие-то черты, похожие на Пешку или, ей так казалось.
-Баронесса Гара Яр-Сина.
Рэй шагнул к следующей девушке и внимательно осмотрел её, прищурился и спросил.
-Имя.
-Графиня Тильда Яр-Хаяс.Девушка ответила с вызовом в взгляде.
-Хорошо.Рэй кивнул и шагнул к следующей.
Остальные девушки тоже назвались баронессами. После того как каждая из них представилась, Рэй сделал несколько шагов назад и снова начал расхаживать вдоль строя.
-Каждая из Вас здесь, принесена в жертву монстру, тёмному магу, который уже многие годы терроризирует Фингрию. Вы знаете, что Вас отправили на смерть?
-Мы готовы пожертвовать собой, если это поможет стране.Высказалась одна из жертв.
Судя по лицам и взглядам остальных, они не были согласны с девушкой, но ничего не ответили.
-Отличные слова.Рэй добро улыбнулся.Смелые, достойные восхищения, но бессмысленные.
Рэй Махнул рукой и все девушки замерли, они не могли пошевелиться или что-то сказать. Лишь глаза в ужасе двигались у замерших статуй.
-Ну что же,Улыбка Рэя превратилась в оскал, - пришло время такой красоте умереть.
Рэй подошёл к Милиссе Яр-Хартон и положил свою руку на её плечо Но эта рука больше не была похожа на человеческую руку, это был сгусток чёрной тьмы, той самой, которая заставляла людей гнить заживо. Раздался душераздирающий крик девушки. Мирхи выдела уже множество жертв Рэя. Он высасывал их жизнь, медленно и болезненно. Жертва на глазах у всех начала высыхать, превращаясь из молодой и красивой девушки в сухой труп. Покончив с первой жертвой, он шагнул ко второй. Снова тьма, снова крики, снова высохший труп. За второй жертвой последовала третья. Подойдя к четвёртой жертве, Рэй спросил у девушки:
-Хочешь что-то сказать напоследок?
-Что б ты сдох, ублюдок!Выкрикнула Графиня Тильда Яр-Хаяс.
-Отлично!Рэй сильнее улыбнулся.
На плечо девушки опустилась рука тьмы, но криков не раздалось. Мирхи удивлённо смотрела на Рэя и графиню, у неё возник лишь один вопрос: почему? Но ответа не последовала. Рэй убрал руку с плеча девушки, видно было, что та что-то хочет сказать, но её снова сковала магия. Следующей жертве не удалось избежать участи первых трёх. Рэй как жнец смерти забирал жизни молодых девушек, выкачивая из них магическую энергию. Выкачивая из них саму жизнь. Дойдя до последней девушки, у Рэя пропала улыбка с лица.
-Не бойся, ты будешь жить.Рэй отвернулся и добавил.Пока.
Магическая сила ослабла и девушки рухнули на пол, не в силах стоять на ногах.
-Почему?Раздался голос графини.
-Благодарю, Вас, господин.Раздался голос второй. Она кланялась касаясь лбом пола.
Эти две девушки были совершенно разными, одна смелая и наглая, вторая трусливая и кроткая.
-Почему?Рэй поднялся по лестнице и сел на трон.Всё очень просто. Каждая из присутствующих здесь девушек прибыла сюда добровольно, готовая пожертвовать своей жизнью ради королевства, а точнее, ради обещанных благ, которые предоставят их семьям. Фактически, это как договор со смертью, они продали свою жизнь. Ну, совсем добровольным их согласие назвать нельзя, но всё-таки можно. Как-то непонятно выразился, но не важно.Рэй указал на графиню.Ты, была сюда брошена своим сводным братом, который унаследовал титул и владения семьи после смерти твоего отца. С тех пор как он занял место главы семьи твоя жизнь была похожа на ад, конечно, не такой ад, как у неё, - Рэй указал на Мирхи, - но всё-таки для аристократки эту жизнь можно назвать адом.
-Откуда ты знаешь?Спросила графиня.
-А ты, - Рэй указал на вторую девушку, полностью игнорируя вопрос Тильды, - ты даже не аристократка. Простая служанка в доме аристократа. Он не захотел отдавать свою дочь, а отдал тебя, так на неё похожую. Невольницы судьбы, невольницы чужих намерений. Вы не заключали сделки со смертью и я не вижу смысл забирать ваши жизни.
-Спасибо, господин!Девушка снова начала кланяться.
-Но откуда?..Тильда снова попыталась задать вопрос, но её перебил Рэй.
-Майя!На голос хозяина тьмы вошла ещё одна девушкаличная служанка Мирхи.Принимай пополнение. Теперь они твои слуги. Запомните, - Рэй повернулся к девушкам, - вы больше не графиня и простолюдинка. Вы лишь рабыни в этом доме тьмы.
-Лучше убей.Раздался злобный голос графини.Я не стану подчиняться монстру, я не стану служить тебе.
-О!Рэй улыбнулся.А если, я отомщу за тебя?Рэй улыбнулся ещё шире.А лучше, дам тебе возможность отомстить самой? Ты же хочешь покарать брата, его жену, его сына?
-Я - Графиня стала неуверенной.Я хочу отомстить.
-Вот и отлично. Тогда верно служи Майе. Она твоя хозяйка. Если будешь хорошо себя вести, то через год, я дам тебе возможность отомстить, а воспользуешься ты ей или нет, решать тебе.
-Господин.Неуверенно сказала вторая девушка.
-Ты тоже хочешь мести?Улыбка сошла с лица Рэя.Ты не достойна мести. Ты как была служанкой, так и осталась ей, ты ничего не потеряла, даже своей жизни. Но твой бывший хозяин получит по заслугам. Пытаться обмануть меня? Это лучшая шутка в мире. Пожалуй я могу потратить немного энергии, чтобы развлечься.
Вскоре Майя увела девушек, чтобы ввести их в курс дела. Рэй не сомневался, что Майя не станет их использовать как рабов, да и сам он этого не планировал. Они были компанией для Мирхи. Почему он так делал? Он и сам не знал ответ. А возможно знал, но не мог признаться даже себе.
-Рэй,раздался голос Мирхи, - откуда ты всё это знаешь?
-Птицы.Коротко ответил Рэй?
-Птицы?
-Птицы.
Разговор зашёл в тупик.
-Объясни.Настояла Мирхи.
-Тёмные маги считают, что лучшие прислужники получаются из разумных рас, но это не так. Люди, да и другие расы не умеют летать, а вот птицы умеют. Конечно, мои тёмные слуги не похожи на созданий других тёмных магов, но всё-таки их могут использовать и другие маги.
-Как?
-Зрение прислужника.Пояснил Рэй.Тёмные маги могут использовать это заклинание, чтобы видеть глазами своего прислужника, слышать всё, что слышит он. Мои же возможности намного больше, я могу использовать слух и глаза десятков своих прислужников. Естественно, птицы лучшие добытчики информации. Маленькие, незаметные, непримечательные. Даже тьму, сочащуюся из них трудно заметить.
-То есть
-Ещё до того как девушки вошли сюда, я уже знал всю информацию по ним.Рэй ответил раньше, чем Мирхи задала вопрос.
-Рэй, ты изменился.Неуверенно произнесла Мирхи.Ты изменился, примерно, три месяца назад. Что-то случилось? Ты что-то узнал?
-Иди к себе в комнату.Мягко произнёс Рэй и прикрыл глаза рукой. Цепь, приковывающая Мирхи к трону ослабла, и девушка снова обрела свободу.Я хочу побыть один.
-Рэй
-Убирайся!Рэй взмахнул рукой и девушка вмиг оказалась за дверью.
Рэй сидел на своём троне один. Здесь не было не слуг, не Мирхи, не Руфуса.
-Ты размяк.Раздался голос в голове Рэя.Размазня. Пожалел девушек, стал лучше относиться к той, кто сломал твою жизнь. И так ты используешь мою силу?
-Как же ты мне надоел.Пробормотал Рэй.Ты лишь ни на что не способный, бесплотный дух.
-Думаешь, что я ни на что не способен?Голос усмехнулся.Скоро, уже скоро, ты будешь страдать.
-Чандра, - Рэй устало произнёс имя, - признайся уже, что у тебя нет сил, ты больше не видишь будущее, ты даже не можешь видеть то, что вижу я чужими глазами.
-Ха!Голос усмехнулся.Ты ещё познаешь мою силу.
-Да, да, да.Рэй язвительно произнёс эти слова и направился к выходу на улицу.Я уже слышал это тысячи раз. Когда будешь готов, действуй.
Рэй больше не слушал голос бывшего бога тьмы. Он вышел на улицу и уставился на небо. Но, к сожалению, всё было покрыто тьмой. Той тьмой, которую Рэй создал сам.
Глава 6
Андрей.
Сегодняшний день не отличался от предыдущих. Солнечные лучи ранней осени освещают горизонт, а цветная листва покрывает деревья. Этот год был таким же, как и предыдущие. За исключением того, что это первый год, который мы проводили без Крауса.