Рина Ских, Джейд ДэвлинНеглавная героиня
Глава 1
Зябко передернувшись, я махнула рукой официанту, подзывая, и попросила у него плед. Выбирая себе столик у красивого панорамного окна от потолка до пола, я не учла, что от него будет так немилосердно дуть. Летом, думаю, это в самом деле самое козырное местечко, которому некогда пустовать, пусть и расположено кафе на первом этаже. Сейчас же, когда март забыл, что он весна, и радует редких прохожих мелким противным то ли снегом, то ли дождем, на лету замерзающим в колкие льдинки, здесь гуляли нехилые такие сквозняки. И заказанный капуччино с корицей ситуацию не спасал, позволяя лишь согревать озябшие пальцы о горячие стенки пузатой чашки.
Девушка, не хотите пирожное? Довольно симпатичный парень за соседним столиком чуть кокетливо прищурился, вглядываясь в мое декольте.
Нет, спасибо. Выдерживать интонацию я научилась давно, четко дозируя ледяную вежливость и пламенную ярость. Так, чтобы было не упрекнуть в хамстве и в то же время чтобы отпугнуло с гарантией. Мой фирменный взгляд змеи со стажем сверхуи готово: мужчина быстро извинился и уткнулся в свой телефон.
Ну слава богу. Хотя все равно утомительно. Тридцать пять, никакой косметики, седые виски, которые я специально не закрашиваю, лишний вес (в меру, чтобы мне самой не мешал, но с модными нынче скелетиками ничего общего), очки в нарочито грубой оправе.
Ничего не помогает. Как липли в тринадцать, семнадцать, двадцать пять, так и продолжают. Все бы хорошо, если бы я была веселой компанейской девчонкой, которую хлебом не корми, дай потусить и пококетничать.
Но я такой не была никогда, и все эти «любови» с подростковых времен не вызывали ничего, кроме глухого раздражения: самый лучший друг, самый умный парень, с которым было отлично работать и обсуждать последний «Вестник химика», рано или поздно превращался сначала в слюнявого идиота, а потом в назойливого разобиженного злыдня. Ну или просто сваливал в закат, несчастный и непонятый. И вся дружба коту под хвост Те редкие уникумы, которые или сразу не сходили с ума, или после отказа оставались вменяемы, сразу переходили для меня в категорию «сокровище». Таких друзей за тридцать пять лет случилось всего четверо, и за одного из них я даже потом вышла замуж.
Эх, Юрка Ладно, сейчас не время вспоминать.
В остальном лишнее и неуместное мужское внимание бесило ужасно. Особенно когда в такие игры начинали играть не пубертатные мальчишки, а взрослые мужики, да еще и коллеги.
Телефон пиликнул, знаменуя появление ответа на мое последнее сообщение на форуме. На губах вновь невольно проявилась проказливая улыбка. И ведь раньше я была уверена, что те, кто собачится на форумах, в жизни всего лишь неудачники, которым делать нечего. Ну или молоденькие студентки, которых хлебом не корми, дай обсмотреться романтическим вареньем, чтобы потом пускать слюни на красавчиков с экрана и строчить километровые опусы, защищая излюбленных героев от любого косого взгляда.
Я таких со своих лекций гоняла и гоняю безжалостно. Особенно после того, как в моду вошли китайские и корейские сериалы про магию-красоту-героизм-идиотизм. На глазах девки глупеют, стоит один раз влипнуть в эту дрянь.
Глянула я и сама, чтобы понимать, где там собака зарыта, чуть не померла в процессе. Такого концентрированного идиотизма с оборочками мне еще в жизни не встречалось. А под одним из сериалов, самым популярным, еще и целая стая девиц устроила резвище и побоище.
Черт меня дернул влезть с замечанием. Как налетели но неожиданно дразнить детишек оказалось даже интересно, последовательно высмеивая каждую логическую дыру в сюжете и каждый дебильный поступок героя или героини. Вот последнее особенно умиляло: почему-то в китайской традиции оказалось рисовать главную красотку всея сериала не иначе как умственно отсталой пятилеткой с синдромом дефицита внимания. Причем чем глупее, вздорнее и визгливее ведет себя такая барышня, тем больше ее любят все окружающие парни. М-де
Ну ладно, я оттопталась на детях в свое удовольствие, вызвав коллективную ненависть всея фандома и персональную неприязнь админа сей площадки. Не сегодня-завтра меня там забанят, так что надо подразнить гусей напоследок.
Взгляд невольно скользнул по посетителям кафе с говорящим названием «Пять дорог», где я коротала время до встречи с подругой детства Светкой. Она по своему обыкновению опаздывала, о чем скороговоркой сообщила полчаса назад, клятвенно заверяя, что уже почти добежала и вот-вот будет. Если бы не мяуканье ее сиамского кота на фоне жужжавшей кофеварки, я бы, может, даже и поверила. А так чего-то подобного и ожидала, с удобством устраиваясь за столиком. Вот только с местом прогадала Да и официант особым проворством не отличался.
Несмотря на весьма мерзкую погоду, людей в кафе было немного. Я бы даже сказала, что и вовсе почти никого. У дальней стены два парня засели с ноутбуками, там же на столике лежали какие-то измятые распечатки, конспекты, между ними каким-то образом помещались чашки с кофе. Судя по их виду, сидели они тут с самого утра. Типичные студенты, готовящиеся к зачету.
Ах так? А на это что ты скажешь, а?! услышала я от соседнего столика.
Обернувшись, увидела симпатичную молодую девицу, которая с остервенением набирала что-то на телефоне, комментируя свои действия вслух. Судя по ее раскрасневшимся щекам, растрепанным волосам и глазам, пылающим яростью, наверняка ссорилась со своим парнем.
Вот тебе! Девица отправила километр текста и с яростью укусила пирожное.
Телефон вновь пиликнул уже несколько раз подряд, выдавая сообщение за сообщением, но все не от моей подруги. О-о-о! Кажется, бан откладывается, госпожа админ вступила со мной в дискуссию. Похоже, решила, что не все сказала, и добивала меня какими-то своими по-детски смешными аргументами. И неймется же ребенку. В такое время могла бы чем полезным заняться, в конце концов Невольно вспомнился старый анекдот о «в интернете кто-то неправ!».
Зато подошел официант и подал наконец-то плед. Толку от него, правда, оказалось немного, но и то хлебпоясницу укрою. Я старая больная женщина или где?
Подумывая, не заказать ли вдогонку к своему капуччино еще горячего глинтвейна, который согреет определенно лучше, я накинула плед на плечи. Потянула к себе телефон, предвкушая реакцию юной админши, как ее там ЗВЕЗДНОЙ ПЫЛИНКИда, вот прямо так, заглавными буквами, на мой новый комментарий, но мое внимание привлекло истошное гудение клаксона за окном.
Не, ну чего творит, а? в унисон автомобильному гудку прокомментировал официант, забиравший у воинственно настроенной девицы остатки пирожного. Судя по виду того, его не то что не доели, а просто раскрошили вилкой, выплескивая на него бессильную злость. Но судьба несчастной сдобы в данный момент волновала меня меньше всего.
Невольно обернувшись к окну, я выругалась, оценив ситуацию. По пешеходному переходу как раз через те самые пять дорог, в честь которых было названо кафе, прямо на красный неслась какая-то горе-мамаша, толкая перед собой коляску. Надвинув капюшон куртки поглубже, спасаясь от промозглого дождя, она даже не смотрела по сторонам. А может, просто была уверена, что ее все машины обязаны пропустить просто по факту наличия ребенка, которым эта дура сейчас и рисковала!
И легковушки в самом деле тормозили, водители истошно сигналили и через открытые окна орали ей, кто она есть. Отдельные слова долетали даже сюда в кафе. И в целом я с ними была согласна.
Но уже секунду спустя все мысли просто вылетели у меня из головы, когда я заметила показавшуюся из-за поворота тяжело груженную фуру. Клаксон взревел, давая этой идиотке возможность побыстрее убраться с дороги хоть вперед, хоть назад. Но вместо этого она остановилась на месте и обернулась к водителю одной из легковушек, огрызаясь в ответ на его возмущения. Спиной к ехавшей прямо на нее с ребенком фуре, которая на мокром асфальте попросту не сумеет вовремя затормозить.
Будто в замедленной съемке я увидела, как водитель, пытаясь предотвратить страшное, выворачивает руль до упора. От резкого рывка тяжелый кузов кренит набок, опрокидывая всю машину, и эту огромную махину по инерции несет прямо на дурацкое кафе, расположившееся слишком близко от перекрестка.
Я не успела не то что вскочить с места, спасая свою жизнь, а даже закричать, когда дорогое панорамное окно взорвалось осколками. Резкая вспышка жуткой болии меня накрыло темнотой
Глава 2
В темноте мне даже понравилось. Нет боли, нет дискомфорта, нет мыслей. Просто спокойная и уютная пустота, в которой исчезает и само понятие времени, и осознание, кто ты есть на самом деле; все, что когда-то было безумно важным, медленно растворяется в пространстве, полностью очищая сознание Да какого хрена?! Я столько лет строила карьеру, выбивала гранты под исследования, создавала свою лабораторию, чтобы сейчас все забыть и окончательно раствориться в А где я, собственно?
Как только вялое безразличие и нежелание думать сменилось внутренним возмущением, что-то неуловимо изменилось. Я все еще находилась в темноте, но она уже не была такой завораживающей. К тому же откуда-то пришло осознание, что я в ней не одна.
Стоило только этой мысли укорениться, как тишину нарушил смутно знакомый голос с истерично-возмущенными нотками. Которые откуда-то тоже были знакомы.
В смыслезабыть?! Да я глава фандома Звездных Странников знаешь сколько лет?! И теперь я должна забыть своих мальчиков? Ты представляешь, сколько я к этому шла? Сколько бессонных ночей я смотрела все серии, сидела на форумах, сколько фанфиков пыталась написать лично?! Да я даже китайский почти выучила и на билет накопила, чтобы увидеть айдолов в реале! А ну, руки прочь от моих воспоминаний! Да я на тебя всех наших натравлю, понял?
С другой стороны, забыть любимую книжку, фильм или дорамуэто возможность насладиться ими потом снова, как в первый раз пробормотала я невольно.
Кто здесь?
В следующий миг темнота чуть рассеялась, давая мне возможность увидеть ту самую девицу из кафе. Больше здесь никого и ничего не было. Ни потолка, ни стен, ни даже пола я рассмотреть не сумела. Будто тьма просто уплотнилась под ногами, позволяя нам находиться в Да что это, черт его подери? Тот свет? Ад? Рай? Прихожая, в смыслечистилище? Учитывая мое последнее воспоминание о фуре, звучало логично. Официант мог успеть отскочить в сторону, а вот мы с этой девушкой как раз были на траектории несущейся машины
Я вас не знаю, заявила она тем временем, недовольно наморщив нос. Это вы меня сюда затащили и пытались заставить забыть фандом Странников?!
Звездная Пылинка? вырвалось у меня невольно, как только я сопоставила то, что знала о своей оппонентке на форуме, и слова этой девушки. А заодно осознала, что и ругалась она совсем не с парнем, а со мной? Невольно вырвался смешок, а на лице девушки появлялось все больше подозрения.
Откуда вы знаете мой ник?
Я открыла было рот, чтобы представиться, но подсознание тут же подсунуло картинку возможного развития событий. Эта Пылинка, узнав, что я и есть тот интернетный тролль, доводивший ее едкими высказываниями о героях уже несколько месяцев, вполне может с визгом вцепиться ногтями мне в лицо. И тут уж наплевать, что я уже как бы мертва. Проверять на прочность то, что от меня осталось, желания не было.
Да так, дораму когда-то смотрела, ты похожа на одного персонажа, бодро соврала я, безжалостно покривив душой. Угу, сходства у розовой, как молодой поросеночек, голубоглазой блондинки с изящной китаянкой в главной ролиразве только женский пол.
Но она тут же приосанилась и довольно заулыбалась, приняв мои слова за чистую монету. Господи, сколько лет этому ребенку? Да она же еще школьница. Даже стыдно стало: я-то всерьез ее троллила, а получаетсяиздевалась над дитем. Нехорошо, однако.
А где мы? Я не понимаю, переключилась она уже на насущное. Может ли быть такое, что девушка, увлекшись перепиской, даже не поняла, что умерла и что именно ее убило? Ну-у Думаю, истинные фанаты и не на то способны.
Но только я, тяжело вздохнув, попыталась подобрать слова, как что-то неуловимо изменилось. Будто пробежался легкий теплый ветерок, привлекая внимание. Откуда бы ему здесь взяться? И судя по тому, как осеклась на полуслове Пылинка, она тоже это заметила.
А в следующий миг перед нами возникло несколько сияющих столбов света, заставивших выругаться и прикрыть глаза ладонью.
Выберите персонажа, госпожа, пророкотал чей-то безликий глухой голос. Что за?..
Свет чуть приглушился, давая рассмотреть с десяток фигур перед нами. В первый миг мне показалось, что это манекены, но, присмотревшись, я поняла, что, скорее, голограммы. Тем более что рядом с каждой сейчас строчка за строчкой проявлялся какой-то текст.
Выберите персонажа монотонно повторил все тот же голос.
Я еще не успела толком рассмотреть и понять, что это за «персонажи», о которых талдычит незнакомец, как фанатка, восторженно завизжав и оглушив меня на одно ухо, пулей метнулась к одной из голограмм.
Это же Ма Ланлинь из дорамы «Звездные странники»! запищала она, сияя неприкрытым восторгом на юном личике. Обернувшись, метнулась к соседней фигуре парня, попыталась и вовсе на нем повиснуть, ухватившись и ногами и руками, но лишь провалилась через голограмму. Что совсем не убавило ее энтузиазма. Господи, ну точно школьница. Позор на мою седую голову, она ведь небось даже не старшеклассница, как я могла так обсмотреться?
А это Юань Шуай! Они же с ним будут вместе! А-а-а, какая там любовь, какие чу-увства! простонала девушка голосом, полным блаженства.
Ты можешь выбрать этого персонажа и прожить его историю от начала до конца, госпожа, снизошел голос до более детального пояснения. И эту пустоту, в которой мы оказались, огласил очередной восторженный вопль, когда Пылинка метнулась обратно к предыдущей голограмме.
Ее! Хочу-хочу-хочу быть ею!
Ну кто бы сомневался. Она и на форумах яро отстаивала позицию именно этой героини, по ее мнению, идеальной во всем. Впрочем, там все были за нее, кажется, бесила она лишь меня
Выбор сделан, огласил, так понимаю, интерфейс. Выбери характеристики из доступных
Совершенствование духовного наставника! Сила огненной плети! Что тут есть?.. Аура белого лотоса! И еще кристалл тысячи лет духовных сил! Ну и плюс все, что положено героине по сюжету!
М-да дорвался ребенок. И нет бы спросить, чем за такие плюшки предстоит расплачиваться. С восторженным визгом тянется за конфетами, ни о чем не задумываясь. Остановить ее? Да сейчасэто дите меня расплющит, попробуй я только встать на ее пути в судьбу главной героини носится как ненормальная и визжит.
Справедливо опасаясь, что меня тут затопчут на фоне переполняющего восторга и не заметят, я попыталась отойти подальше. Но не тут-то было. Территория ограничивалась небольшим пятачком вокруг голограмм. Пока Пылинка выбирала себе характеристики персонажа, делая из и так одаренной чем только можно героини и вовсе уж мегафрю могущественную, я обошла доступный нам пятачок по периметру, пытаясь найти лазейку.
Особых надежд на то, что отсюда можно вернуться в свой мир, я не питала. Слишком хорошо помнила ту фуру. Конечно, хотелось бы позаблуждаться, понадеяться, что вдруг я выжила и всего лишь в коме Но я не наивная идиотка, знаю наверняка, что при таких обстоятельствах если кто и выживает, то это не чудо, а приговоростаться навеки прикованным к постели.
Но и играть в непонятные игры я тоже не горела желанием. Вот Пылинке это интереснопусть, сбудется ее мечта. Мне же это и даром не сдалось.
И словно в ответ на мои мысли голограмма героини мигнула и исчезла, а с ней, на миг ярко засветившись, исчезла и счастливая по уши девчонка.
А я осталась. Еще какое-то время походила между столбами света, с интересом разглядывая голограммы персонажей. Потом потыкала в одну из них пальцем, убедилась, что он тоже проходит насквозь.
Прошло, кажется, не менее часа, пока я исследовала доступное пространство от и до. И заскучала.
Эй, а дальше что? Я запомнила, из какого места доносился потусторонний голос, и задала вопрос прицельно в нужном направлении. И очень удивилась, услышав испуганное:
Кто здесь?!