Поев, наша компания двинулась в дальнейший путь. А я задумалась об орках. Если честно, у них в гостях, я надеялась расслабиться и просто хорошо отдохнуть. Насколько я помню, мой единственный оставшийся жених-Херок, предпочитает женщин, совсем на меня не похожих, поэтому я рассчитывала пообщаться с ним на чистоту и вместе решить, как сделать так, чтобы отвертеться от навязанного обряда без ущерба для здоровья и репутации друг друга.
И вообще, эта раса мне импонировала больше других. Их простота, искренность, душевность завораживали, и я надеялась побыть у них подольше, чтобы изучить и понять их быт, традиции, психологию лучше. Не знаю почему, но мне это казалось очень важным.
В пункт нашего назначения мы прибыли уже вечером. Что меня удивило, так это то, что, во-первых, вождь орков жил не в замке, а в большом доме, а во-вторых этот дом находился в столице их королевства, а не в отдалении, как у других рас. Встречали нас всем городом. Народ стоял на улицах и с интересом нас разглядывали, но враждебности в этом интересе я не чувствовала, он был больше похож на любопытство детей впервые увидевших, что-то необычное.
Имена помнишь? как обычно спросил Ширес, когда мы уже подъезжали к правительственной семье.
Вождь Рынк, жена Ларна, побратимы Норк и Дорк. кивнула я.
Умница. похвалил муж и поцеловал меня за ушком.
Когда мы спешились, наших коней, пегасов и ящера демона, сразу забрали и куда-то увели. А мы предстали перед правящей семьёй. Все нам радостно и искренне улыбались. Всё бы ничего, но улыбки мужчин-орков, с торчащими нижними клыками выглядели немного жутковато и подозрительно. Ох, надеюсь нам не подадут на завтрак конину и пегасину! Что-то уж сильно они радуются, особенно, после того, как забрали наш транспорт.
Приветственная речь вождя, отличалась от таковой у его коллег. Здесь не было высокопарных фраз, длинных, замудрённых предложений. Он просто сообщил, что они нас долго ждали и очень рады были всё-таки дождаться, а ещё, что он очень надеется, что я и его сын найдём общий язык. При этих словах мы с Хероком переглянулись и улыбнулись друг другу, ведь общий язык мы уже, кажется, нашли.
Потом, меня с мужьями разлучили, их забрал Рынк, а меня поманила за собой Ларна.
Ну, я и пошла, подумав, что, если на завтрак подадут драконятину и эльфятину, точно, этого не прощу. А, что ещё можно было подумать, видя предвкушающие улыбки орков, уводящих моих мужей?! Или я просто проголодалась?! Поэтому в голову лезут всякие глупости. Но искренняя радость орков, и правда, была подозрительна, особенно, после холодного приёма драконов.
Ох, милая, наконец-то вы приехали! воскликнула Ларна подхватывая меня под руку. Мы так вас ждали и, честно говоря, уже начинали беспокоиться!
Ну, мама, воскликнула Зарна, подхватывая меня под другую руку, рядом с ней я увидела и Марну. Я же говорила, что Эль, обязательно, приедет.
Я искренне улыбнулась подружкам, а они мне.
Я помню, дочь, но ваши отцы так переживали, что и я уже начинала волноваться! вздохнула женщина.
А почему вы переживали? удивилась я. Что-то странно всё это
Ой, милая, не бери в голову, отмахнулась жена вождя. Главное, что вы здесь! Мы, тут, решили, что лучше всего, будет выделить вам дом, принадлежащий бывшему эльфийскому посольству, когда оно у нас ещё было. Он, достаточно большой и стоит неподалёку. Там вы сможете разместиться с комфортом, а мы вам не будем мешать.
Я пожала плечами. Необычно, конечно, но ладно, посольство, так посольство. Надо, выпытать у подруг все подробности орочьих странностей. подумала я. Так, слушая болтовню женщины мы дошли до не сильно большого, соседнего с правящей семьёй, дома. За нами в отдалении, чтобы не мешать, следовали Ранкар, Лисан, Синтариэль и остальные эльфы с сумками. Ларна открыла дверь в дом своим ключом и тут же отдала его мне.
Ну всё, милая, сегодня отдыхай, а завтра ждём вас всех на завтрак, у нас будет фирменное блюдо, думаю тебе понравится! радостно сказала орчанка и подхватив дочерей под руки быстро удалилась.
На фоне моих подозрений, это прозвучало как-то жутковато, не находите?
Ладно, делать нечего, мы зашли в дом и стали обустраиваться. Лисан сразу выбрал мне самую лучшую и большую комнату, распаковал сумки, отправил меня мыться, а сам побежал на местную кухню готовить ужин. Как же мне с ним повезлоподумала я, развалившись в тёплой ванне, расслабившись и прикрыв глаза.
Глава 39
Утром меня разбудил Лисан:
Вставайте, Ваше Высочество, скоро завтрак!
Завтрак?! Я села и огляделась. Похоже, спала я одна, а заснулав ванне?
Ты меня перенёс в постель? -уточнила у эльфа.
Да, госпожа.
А мои мужья вернулись?
Да, госпожа.
Целые?
Лисан удивлённо посмотрел на меня, но всё-таки ответил:
На сколько я мог судить, да. Только немногоон замялся.
Избитые? Покалеченные? Что? запаниковала я.
Пьяные.
О
Так, вот зачем их вождь увёл, налаживать связи, так сказать. А я уже на придумывала всяких гадостей! Надо больше верить людям, Аля, даже если они орки! одёрнула я себя.
Дальше, мы с Лисаном занялись привычными процедурами по приведению меня в порядок.
А где мои мужья сейчас? спросила я, уже полностью готовая к выходу.
Они заняли соседние комнаты, не хотели вас беспокоить. невозмутимо ответил Лисан.
Ага. Вот, значит, как. Хотя, может, это и к лучшему. Терпеть под боком шесть пьяных мужиков, думаю, удовольствие то ещё. К тому же, если честно, меня изрядно смущало увеличение мужей вдвое, и свою дальнейшую интимную жизнь я представляла с трудом. Как это всё будет? Они станут занимать очередь в мою постель или график посещения составят? Ох. Интересно, как это всё у Иринэ и других происходит?! Может у Мареша спросить? Я задумалась. Почему бы и нет?
Где мой почтовый поднос? спросила у Лисана.
Вскоре я получила требуемое и быстро написала и отправила письмо брату, заодно рассказав свои и спросив об их новостях? Ладно, теперь можно и на завтрак сходить.
Я вышла из комнаты и спустилась вниз. Но в доме, кроме Ранкара и Синтариэля никого не встретила.
А где мои мужья? спросила их недоуменно. Прямо вопрос дня, ага.
Спят ещё, наверное, ответил демон, почесав затылок, их только утром принесли.
Принесли? Почему принесли? не поняла я.
Ой, малышка, почему-почему?! Просто орки их своей гадкой охрой поили, для улучшения межрасового понимания. Это они сами рассказали, когда принцев по комнатам растаскивали.
Нда.
И как понимание, установлено? поинтересовалась я с улыбкой.
Да, я ж откуда знаю! Меня с ними не было. пожал плечами демон.
Ясно. Видимо, на завтрак придётся идти без мужей, в сопровождении Ранкара и Лисана. Я попросила Синтариэля остаться и оказать принцам целительскую помощь при пробуждении. Эльф понятливо кивнул, а мы вышли из дома.
На улице было очень оживлённо, несмотря на раннее время. Орки сновали по городу неспешно, с удовольствием останавливаясь, чтобы поговорить друг с другом, что-то обсудить, посмеяться. Нас провожали любопытными взглядами и приветливо кивали. Я улыбалась и кивала в ответ.
Дошли мы быстро, а во дворе дома правительственной семьи, нас уже ждала Ларна, которая поспешила навстречу.
Ох, милая, а вы, как раз, вовремя. У нас уже всё готово. Как ты отдохнула?
Спасибо, прекрасно. улыбнулась я женщине.
Удовлетворённо кивнув, жена вождя провела нас в большую столовую на первом этаже, где за столом уже сидела вся семья: вождь с побратимами и их дети с мужьями и жёнами. Все нам приветливо улыбались, только принцы Лерк, Герк, Ферок и Берк, поглядывали на меня немного настороженно, придвинув тарелки к себе поближе. Вот неужели они думают, что я прямо сейчас начну раскидывать слабительное и чихательное направо и налево?! Даже обидно. Кто такое у все на виду делает?!
Лисана Ларна отправила на кухню к остальным слугам, а нас с Ранкаром усадила на свободные места. Я внимательно посмотрела на вождя, следов похмелья и головной боли ни у него, ни у его соседей по столу, видно не было. Похоже, опыт сказывается.
Присаживайся, принцесса, воскликнул он с отеческой улыбкой, бери себе, что нравится, у нас всё по-простому.
Ну, по-простому, так по-простому. Я посмотрела, что находилось на столе, выискивая коронное блюдо, но кроме горы оладьев и маленьких тарелочек с различным вареньем, джемом и сметаной, ничего не было. Коронное блюдо- оладьи? Надеюсь, не мясные! Нет, оказалось, самые обычные и очень вкусные. Я с удовольствием положила себе несколько штук и приступила к еде. Ранкар посмотрел на меня настороженно, но потом, тоже, попробовал предложенное блюдо, а распробовав, расслабился и взял ещё.
За столом царила непринуждённая атмосфера, все общались между собой, обсуждая какие-то общие дела. Напротив, сидел и с задумчивым интересом посматривал на меня, Херок. Я ему дружески улыбнулась, он подмигнул, демон рядом напрягся. Хм. Что это с ним? Ревнует?
После завтрака меня увели с собой Марна и Зарна. Я не сопротивлялась.
Пойдём, подруга мы тебе, сейчас, всё покажем и расскажем, что у нас где. сказала одна.
И со всеми познакомим. -поддакнула другая.
Так, внезапно и неожиданно, началось моё погружение в жизнь орков, которое длилось несколько дней. Подруги, водили меня по городу, заходили чуть ли не в каждый дом, и, действительно, пытались со всеми знакомить. Попутно всё рассказывали и отвечали на мои вопросы. От обилия информации у меня к вечеру болела голова, а от длительной ходьбы ноги. Мужей я практически не видела. Встречались мы только по утрам, а по вечерам до комнаты меня относили либо Ранкар, либо Лисан.
Но зато, я узнала много интересного, что заставило меня проникнуться к этой расе большим уважением. Во-первых, они, действительно, были очень дружны между собой общаясь на равных. Несмотря на высокий статус подруг, к ним все обращались по именам, ничем не выделяя перед другими орчанками. Это сначала меня удивляло, но потом стало восхищать.
Во-вторых, их семьи не были такими разросшимися, как у других рас. В среднем у женщин было трое-пятеро мужей, а общение внутри семьи очень тёплым и уважительным.
В-третьих, и в главных, это дети. Впервые в этом мире я видела столько детей разного пола, свободно бегающих по улицам. С рождаемостью дела у орков, обстояли на порядок лучше, чем во всём остальном мире, и это заставляло серьёзно задуматься.
Неужели, другие расы не видят, что вы практически справились с проклятьем богини? спросила я у подруг в последний день экскурсии.
Они, просто, не хотят видеть. грустно ответила Зарна. Нас все, почему-то, считают дикарями и относятся с презрением. Орков не любят. К нам никто не едет, а когда наши мужчины уезжают в другие страны по делам, их опасаются, но смотрят свысока.
А как же посольства? удивилась я. Я точно помню, что эльфийское посольство у вас было.
Ага, приехал высокомерный эльф с семьёй и слугами. Они даже толком ни с кем не общались, лишь задирали нос и фыркали. Нам есть, что предложить остальному миру, но только слушать нас не хотят. Поэтому отец и хотел, чтобы орки стали частью эльфийской правительственной семьи, это бы сразу изменило отношение к нам. Вот, только братья, кроме Херока, подкачали А, когда, мы рассказали отцу, что ты совсем другая- наша, простая, он был очень рад и стал возлагать большие надежды на ваш приезд.
Я решила обсудить это всё с мужьями на следующий день.
Вы видели, как живут орки? А сколько у них детей? спросила я, собрав всех мужчин утром, перед завтраком.
Да, сладкая, конечно, мы все это заметили. ответил Ширес. Такое ощущение, что они если не справились с проклятьем, то уже вот-вот это сделают. Только, я не могу понять, как.
Но, это, определённо заставляет задуматься. сказал Даркашнар.
Почему здесь нет ни одного посольства от других рас?
Мужчины замялись смущённо, ответил Таркашнар:
Похоже, мы недооценивали орков. признался он. Они всегда жили обособленно, а когда решили выйти на контакт с другими расами, к ним отправили посольство от эльфов на пару лет, для анализа готовности к контакту с остальными.
Да, наши отправили Криэля, вздохнул Дрей. только вот, он в отчёте указал, что орки совершенные дикари, отсталые и примитивные, не способные вести важные дела. Этот отчёт был разослан по всем королевствам.
А вы считаете было разумным, судьбу целой расы доверить одному эльфу? разозлилась я. Да, он, даже не то что понять, общаться с ними не хотел.
Я встала и заходила по комнате, выплёскивая свой гнев.
Ладно, родная, успокаивайся, поймал меня Ширес и усадил себе на колени. Мы уже выслали отчёт родителям, дедам и братьям, новые посольства собираются и вскоре будут здесь, довольный вождь уже подбирает для всех дома.
Мы тоже отправили, вот только, похоже, там медовый месяц у родителей полным ходом идёт, я не знаю, когда они наше письмо увидят сказал Даркашнар, хмыкнув.
Повезло родителям. заметил Таркашнар с намёком, посмотрев на меня. Ты определилась с первым мужем, дорогая?
Я покраснела. Оказывается, как написал Мареш, очерёдность посещения мужчинами спальни жены, определяет первый или главный муж, которого должна выбрать женщина. Но, вот, только я ещё не определилась, да и пока гуляла с орчанками, мозги были заняты другим. А мужья похоже ждут. Эх. Ну и кого мне выбрать?
Глава 40
После завтрака нас с мужьями пригласили на соревнования силы между орками, устроенными в нашу честь. Я уже приготовилась чинно проследовать к месту представления вместе со своими мужчинами, но подруги подхватили меня под руки и опять увели с собой, как и в предыдущие дни.
Пойдём скорее, а то лучшие места займут. сказала Марна ускоряясь.
А как же? попробовала возразить я.
За мужей не волнуйся, их усадят рядом с родителями, а мы постараемся присесть поближе к сцене. успокоила меня Зарна.
На центральной площади, куда привели меня девчонки, действительно, было построено невысокое деревянное сооружение, в виде сцены, вокруг которого разместили много длинных лавочек. Подруги быстро огляделись и потянули меня на центральный, ещё свободный, первый ряд. Мы успели вовремя, несколько групп орчанок, нацеленные на те же места, разочарованно развернулись и отправились искать дальше, свободные.
Я осмотрелась. Создавалось ощущение, что здесь собрался весь город. Площадь быстро заполнялась разумными. А около сцены-помоста, стояло около тридцати мужчин орков, которые о чем-то весело переговаривались. Я встретилась взглядом с Хероком, тот мне улыбнулся и подмигнул.
Девочки, а это те, кто будет участвовать? указала я на мужчин.
Ага. ответила мне Зарна. Здесь свободные орки. Соревнованияшанс для них привлечь внимание женщины, которая нравится, показав свою силу, и завоевать для неё приз. Сейчас, когда объявят о начале и сформируют списки кто с кем будет драться на первом этапе, мужчины снимут свои рубашки и передадут на хранение той, кому посвятят свои бои, а после окончания, эта женщина, если довольна тем, как справился орк и принимает его ухаживания, должна будет помочь ему одеть свою рубашку.
А если она не довольна или не принимает ухаживания?
Тогда, отдаёт рубашку в руки или оставляет на лавочке, тем самым, показывая мужчине, что он её не впечатлил.
А если женщина сразу не примет одежду мужчины?
Это будет означать, что она не хочет дать орку шанс и считает его не достойным себя воином. Я надеюсь, ты так не поступишь?
Подруги с беспокойством посмотрели на меня. Я на них удивлённо.
А при чём тут я?
Ну как же, мы уверены, что Херок отдаст рубашку тебе.
Почему это?
Эль, вздохнула Марна. ты иногда такая глупая. Разве не видишь, что он не сводит с тебя глаз и постоянно вертится поблизости, с тех пор, как ты приехала.
Да? я внимательно посмотрела на Херока. Он, действительно, смотрел в нашу сторону. А почему он не подошёл? Тем более, я давно хотела с ним поговорить.
У нас так не принято. ответила Зарна, Если мужчина подойдёт к женщине первым, то это будет считаться навязчивостью.
А как тогда?
Ты либо должна сама подойти, либо, смотря в глаза орку, уронить свою вещь, тем самым, давая знак, что заинтересована в нём, тогда мужчина забирает эту вещь себе и понимает, что может начать ухаживания.
Ох, как у них всё сложно?! Даже страшно спрашивать, как проходят сами ухаживания, но я всё-таки спросила.