Синеволосая демоница выглядела бледной и заметно уставшейвидно, ментальные приёмы давались нелегко, зато ей досталась заслуженная победа. Когда демоница услышала предложение огненного экспериментатора, её лицо осветилось неверием и радостью:
Я согласна, Мастер.
Пройдоха! Только за экспериментируй мне синеволосую! Она пообещала костюм для полётов со мной выбрать и со сфинксом хотела пообщаться.
Тир удовлетворённо кивнул и приказал:
Теперь, когда вы посмотрели демонстрациюсражайтесь!
Он, должно быть, пошутил. Хотя кого я обманываю? Это Академия демонов. Конечно, он не шутил. Наша команда собралась вокруг меня, а Чёрный Ангел прикрывал меня своим большим телом. Таррон раскрыл свои стального цвета кожаные крылья и заслонил почти всех нас от летящих заклинаний. Асторит выставил перед собой шест и мгновенно превратился из язвительного учёного в демона, готового разобрать нападающих на составные части для своих зелий. Под ногами у него стало формироваться тёмное облако, приподнимая его над землёй.
Только не вздумай жрать их! Они адепты нашей Академии, в сердцах воскликнул Чёрный Ангел, строго посмотрев на разбушевавшегося Таррона.
Да ладно, и не хотелось вовсе, пробурчал тот в ответ. Но на его лице можно было прочитать уверенность в том, что если сожрать нельзя, то покалечить-то точно можно.
Моя команда не делала попыток приподняться над землёй, хотя это было бы самым правильным решением и предоставило бы нам больше пространства для манёвров. Они прикрывали меня!
Просто оставайся позади нас, Искра, велел мне Чёрный Ангел.
С нами ты в безопасности, заметил Асторит. Ирония заключалась в том, что это было абсолютной правдой. Их не зря назвали Стражами Королевства.
Несколько групп студентов пытались напасть, и сейчас наши отбивались от них.
Что мне делать? спросила я, пытаясь выпустить крылья, чтобы не задерживать ребят на земле.
Чёрный Ангел медленно и азартно улыбнулся:
Всё, что я прикажу.
Обойдёшься, громко ответила я, грозно посмотрев на демона.
Тогда ты могла бы применить тёмную биологическую манипуляцию, пояснил он.
А что, неплохая идея! Запрети им дышать, засмеялся Таррон.
Не буду я этого делать, ответила я, немного удивившись. Неужели тёмные целители могут играть с живой материей?
Лит и не такое может, просто тёмные манипуляции по причинению вреда организму возможны в крайних случаях.
Сейчас точно не крайний случай, вы и без меня справляетесь, запротестовала я. Теперь я была рада, что тёмных демонических целителей так мало.
Какая ты скучная, вздохнул Таррон, ну хоть грипп им пошли, а? и такая обречённость прозвучала в его голосе.
Я только покачала головойхорошо, что я не знаю, как это делать. Да и не буду я применять силу для причинения боли.
Достаточно! Разделиться по группам из пяти адептов! прозвучал голос Мастера воздушных боев.
Вашей группой я сам займусь, потирая ладони, произнёс Огненный Жрец и выбросил руку в сторону остальных адептов, отделяя их группы огненными столбами, до стен не дотрагиваться, учимся использовать свои крылышки, демонята!
Он подошёл ко мне и тихо прошептал:
Эм, а с тобой мы ещё поговорим. Занятие долгое, а я очень упорный. Прости, но бежать тебе некуда, он ласково обвёл рукой сотворённую огненную стену.
М-да, подстраховался демон. Но поговорить придётся. Наверное, я готова. Прощение даётся тяжело. Особенно за попытку убийства. А что будет за спасение жизни из-за своей же глупости? Сейчас побыв в обществе демонов, я узнала их ценность и могла понять их менталитет.
Я хочу увидеть ваши крылья, адепты! прозвучал голос Огненного Жреца. Прелестно! И ведь ментальный щит в крылышках, моя ты прелесть! восторгался демон с крыльями нашей синеволосой фурии.
Вдох и выдох. Почему-то перед глазами промелькнули восхищённые глаза Верховного Демона, когда в первый раз крылья проявились за спиной.
И я почувствовала боль. Никогда не привыкну к этому. А как остальные демоны, интересно? Тоже чувствуют боль или привыкли к этому? Привыкли не показывать малейшие признаки слабости?
Отличный цвет, адептка! А теперь попробуем полетать.
Они прекрасныНо я не могу их использовать.
Я старалась, конечно, махала крыльями, но максимальная высота, которую мне удаётся достичь, находится в нескольких метрах от земли. У меня было очень странное чувство: мои ноги зависли над песком, жаркий ветер, исходящий от горящих столбов, ерошил мои волосы, а потом Хаос, я плюхнулась на землю. Падение? Совсем не то, что я бы порекомендовала для начинающих. Неприятно!
Всё отлично, Искра! Ещё пару раз надо упасть для закрепления эффекта глупости! ободряюще кричал Чёрный Ангел, сидя на песке и отдыхая от полётов. Моя команда успела тренироваться в искусстве полётов, даже Асторит носился на своём тёмном облаке, как на скоростном скейтборде.
На сегодня я отработала достаточно падений, раздражённо возразила я, с трудом поднимая усталое тело с земли. Я чувствовала боль в местах, где ничего не должно болеть.
Использование крыльев равносильно использованию всех мышц, сказал Мастер по воздушному бою. Адептка, вы должны работать над выносливостью. Вы не можете просто взять и пролететь пять километров за одну минуту.
Я не ожидала, что всё будет настолько плохо. Крылья казались свинцовыми и тяжёлыми, неестественный вес давил на спину и плечи. Как бы я ни старалась, крылья опустились, касаясь песка.
Чёрный Ангел навис надо мной, скрестив руки на мускулистой груди, и на его лице явно читалась угрюмость:
Брось ныть, пробуй сноваили тебе преподать уроки ходьбы?!
Это нереальный демонский менталитетнельзя сдаваться, никогда не показывать слабость и эмоции!
Но на сегодня с меня хватит. Слишком много всего, слишком много нужно всем доказывать. Глаза наполнились слезами, и я схватила флягу с водой, пряча своё состояние в попытке утолить жажду. Я не железная, у меня есть эмоции.
Замечательные усилия, но их недостаточно, мягкая рука Огненного демона коснулась моих волос. Эм, хочешь совет от бывшего бескрылого? рядом со мной присел Тиркогда-то мой друг, Огненный жрец, наш Мастер воздушного боя и тёмной артефакторики. Сколько же в нем граней сочетаясь, они делают его интересной личностью.
Нет! попыталась я отказаться. Оставь меня в покое!
Не могу, ты одна из адептов, так что моя задача обучать тебя искусству полётов. Я знаю, что крылья у тебя появились недавно, но упражнения для укрепления отдельных мышц нужно делать постоянно.
Я не ответила.
Я покажу упражнения капитану вашей банды, а он проследит, чтобы ты всё выполняла.
У меня заболела голова. Я сделала глубокий вдох и изо всех сил пыталась сдержать бушующие эмоции.
Послушай. Я всего лишь хочу помочь. Я понимаю, что, скорее всего, ты ненавидишь меня за то, что я сделал в прошлом. Но Эм, мы просто можем объединить усилия.
Я не могу сказать, что ненавижу тебя. Я не понимаю, зачем ты здесь, ответила я.
Прощаешь меня? спросил он, не отвечая на мой вопрос.
Выбор должен был быть лёгким. Простое «да» освободило бы меня от бремени негативных эмоций, которые я испытывала. Но, с другой стороны, могла ли я быть уверена, что демон говорит правду? Должен был быть подвох. Я сомневалась, что Тир приехал за мной в академию только потому, что хотел попросить прощения. Нельзя давать ему возможность манипулировать мной. К сожалению, жизнь в Академии научила меня не доверять никому. Кроме Лита.
Возможно, осторожно ответила я.
Он ослепительно улыбнулся, будто я была последним тёплым лучом перед наступлением холодов.
Ты действительно добрая, сказал он мне. Адепт Роинис, забирайте свою ношу и проводите её к целителям. Заодно скажите Литу, чтобы протестировал степень развития крыльев, раз она сама пока не научилась.
Ну вот, пошли неприятности. Спасательные операцииобласть компетенции тёмного целителя.
А твоя, значит, доставить меня до места лечения в целости и сохранности? спросила я, не возражая.
Ну а что ещё остаётся делать демону Смерти?
Сеять смертоносную магию и убивать всех и вся вокруг? предположила я.
Он не ответил, только сильнее прижал меня к себе. И тут мне в голову пришла мысль:
А с чего это ты назначаешься нашим капитаном?!! Я против!
Глава 11
Я смотрела на хмурого тёмного целителя, застывшего на пороге приёмного кабинета целительской части.
Ты решила меня избегать? подвёл итог демон.
Ни в коем случае, категорично заявила я, поднимая на него честные глаза.
Тёмный демон впился в меня мрачным взглядом. Стоял и смотрел мне в глаза, молча.
Лит, растерянно позвала его.
Он совсем тебя не щадил, проворчал он, моментально оказавшись рядом. Провёл рукой по моей руке, чувствительно задевая кожу, покрытую синяками разного размера. Почему сама не залечила? тёплая волна магии будто прокатилось от кисти до плеча, удаляя следы пропущенных ударов Верховного Демона, приглушая боль от падения в результате неудачных попыток полёта и успокаивая кровоточащую спину.
Спасибо, Лит, улыбнулась я, чувствуя себя лучше, я не умею залечивать раны по желанию, просто иногда получается интуитивно, пожала я плечами. Кстати, завтра у меня первое занятие по тёмному целительству.
Я научу, пообещал тёмный целитель и, мгновенно оказавшись рядом, обхватил моё лицо ладонями, склонился к губам и поцеловал.
А я растерялась, замерла, не дыша и не зная, что делать. Оттолкнуть? Но я не смогла остановить его не хотела. И, закрыв глаза, отдалась чужому порыву.
Лит, такой надёжный и нежный, наполняет меня спокойствием и счастьем. Самым важным в мире сейчас казался этот демон, бережно прижимающий меня к себе.
Но вдруг это не естественная реакция, а что-то иное? Если это не мои чувства, а лишь последствия связи? Я осторожно оттолкнула его и взглянула с грустной улыбкой. Неужели нежность поцелуя, бережные прикосновенияненастоящие? Мне не хотелось так думать, но некая вероятность всё же существовала.
У меня бешено колотилось сердце, кружилась голова, и в ногах была дикая слабость.
Малышкапрошептал он, преданно заглядывая мне в глаза. Сердце моё было практически готово вырваться из груди от этой трогательной заботы.
Лит не отвёл взгляда, а затем хрипло спросил:
Не злишься?
На тебяникогда, я искренне и открыто улыбнулась.
И тёмный целитель, ласково улыбнувшись в ответ, осторожно приобнял меня. Лит не отпускал моей руки, сосредоточено разглядывая одному ему видимые узоры. Полной неожиданностью для меня стало то, что он осторожно вложил в мою ладонь тонкий чёрный ободок с вставленным в него чёрным сердцем, внутри которого полыхала настоящая тьма. Прямо взглянув в глаза демона, я тихо спросила:
Кольцо? и, выдохнув, продолжила рассматривать колечко. Артефакт? Или?
Обещание. Тёмное сердце, одновременно обещание верности и артефакт. У демонов принято обмениваться магией во время проведения обряда соединения. Привычных для людей колец у нас нет. Но если демон или демоница выбирает партнёра, то можно подарить Тёмное сердце, которое содержит частицу магии избранника, ответил он.
Я была просто потрясена. И ошеломлена. И и даже не знала, как реагировать. Сердце сжалось. Я не хотела терять Лита, но играть в эти игры желания не было. Что со мной? Я не могу принимать ухаживания демона до тех пор, пока мы со всем не разберёмся. Я просто не смогу. Нужно объяснить это Литу до того, как всё зайдёт слишком далеко. Хотя куда уж дальшевот он сидит рядом, готовый на все ради меня, и я ощущаю на губах безграничную нежность его поцелуя.
Бросила грустный взгляд на Тёмное сердце, затем посмотрела на демона и прямо сказала:
Лит, ты мне дорог, но не думаю, что сейчас время для подобных шагов. Я очень благодарна за то, что ты рядом, за то, что ты такой, какой есть. Мне тепло и спокойно с тобой. Но давай сначала разберёмся с тройной связью, а потом
Я попыталась вернуть Тёмное сердце, но демон остановил, перехватив мою руку.
Не возвращай. Пусть будет у тебя. Артефакт Тьмы поможет быстрее восстановиться и заживить раны, сказал он, вздохнув. Я знаю, что по сравнению с Верховным Демоном мои шансы очень невелики, но я буду бороться за тебя до тех пор, пока ты сама не скажешь, что всё бесполезно. Правда в том, что демоническая любовь не похожа на любовь человека: она опасна, навязчива, ядовита, а иногда даже смертельна, продолжил он на удивление спокойно, выжидательно глядя на меня зелёными глазами.
И, не дожидаясь моего ответа, произнёс:
Встреча с тобой подарила мне надежду на что-то светлое, мои чувства к тебе самые настоящие. Терять тебя я не намерен. А что касается связи, я не могу понять, как она на нас влияет. Ты всегда мне нравилась, и сейчас для меня ничего не изменилось. Разве что ты не готова принять мою демоническую натуру
Я сама не совсем человек, вздохнула я, выпрямляя спину и встречаясь с ним глазами. Я собираюсь сломать избранную связь. Ты ведь мне поможешь? Я хочу быть уверена, что чувства мои собственные, а не навязанные.
Я посмотрела на упрямое выражение лица парня, на сжатые губы, зелёные глаза, полные решимости, и подумала, что, вероятно, мы сможем быть вместе. Он легко понимает меня, и вообще он классный.
Осторожно положив Тёмное сердце в кармашек на поясе, я ободряюще сжала руку целителя и тихо сказала:
Вернёмся к нашему разговору через месяц, ладно, Лит? так будет лучше, подумала я, но почему-то произнесённые слова стали горькими на моих губах.
Если ты так хочешь, улыбнулся тёмный целитель. В его глазах не было досады, лишь лёгкое огорчение промелькнуло и скрылось, уступая место решительности.
Я кивнула и обняла демона, пытаясь почувствовать то волшебное чувство нежности, что он дарил мне. Сегодня всё было по-другому, но сейчас прикосновение передало поток Тьмы, острой и сырой, приносящей холод. Когда тёмная магия осела, появилось ощущение, будто заботливое одеяло, сотканное из Тьмы, прикрыло меня.
Не отвертишься потом, самоуверенно заявил тёмный целитель, сильной рукой пресекая попытки к бегству и крепче прижимая меня к себе.
Кхе-кхе! громогласно и раздражённо покашливал кто-то, понимая, что его появление настойчиво пытаются игнорировать, и повысил голос: Я сказалКХЕ-КХЕ!
Мы с Литом кинули недовольные взгляды в сторону Чёрного Ангела, что стоял в метре от нас в расслабленной позе, засунув руки в карманы. Затем также синхронно повернулись друг к другу.
Может, притворимся, что не заметили злого демона? Пшик, и он исчез, шёпотом предложил Лит.
Он всё равно останется и будет стоять над душой, с горечью вздохнула я.
Поверьте, стоять молча и наблюдать за вашими влюблёнными соплями я не собираюсь. Завязывайте свои невинные обнимания. Искра, когда повзрослеешь, приходи ко мне, я покажу, что бывает кое-что поинтереснее скромных объятий в тёмных углах. Пойдёмте, у нас боевой ланч-совет, обсудим тактику магических дуэлей и прочую чепуху Хаоса.
Я покраснела, но тотчас взяла себя в руки:
Сам ещё не дорос до полноценных отношений, Ангелок, вот люблю я дразнить его. И почему это я никогда не видела тебя с девушками? Ты их под крылом прячешь?
Смерти ищешь?
А что, за разглашение личности тех, кто не побоялся попасть в твои лапы, ждёт смертельная кара? Извини, не знала, удивилась я, глядя, как по лицу демона проскочил нервный тик. Внимание! Опасность! Разъярённый демон Смерти!
Достала ты меня, как-то без огня ответил тот самый демон, окинув он меня многозначительным взглядом. Вроде и убивать лень, но и сил терпеть нет. Всё время забываю, что ты наполовину человек и у тебя такие странные чувства, проворчал он.
Я вздохнула. Неужели мы достигаем какого-то взаимопонимания?! Под изумлённые взгляды демонов я уверенно взяла их обоих под руки и потянула за собой:
Ну что стоим, беса что ли ждём? Побежали проводить наше военное совещание! Мы до сих пор ничего не знаем о наших противниках!
Искра, ты меня поражаешь! Скоро мы из тебя демона сделаем! зловеще пообещал Чёрный Ангел.
Стать образцовой демоницей? Лучше не надо! Внутри меня всё противится подобным мыслям. Хаос, подари выдержку моему уставшему сердцу!