Замерли, тут же отдал приказ лейтенант по общему каналу. Несколько секунд тишины, а затем вновь раздался шум, но уже другого характера, словно по камням проволокли цепь.
Капитан, на борту, или где-то поблизости находится Враг, в голосе Электроника прозвучали тревожные ноткиодна боевая единица. В моей базе данных такой вид отсутствует, но, судя по полученной из тревожного маяка информации, противник очень опасный. Взвод охраны, сопровождавший транспортник, не смог причинить Врагу вред.
Электроник, мы слышим его, ответил я, пытаясь сообразить, что нам делать. Можешь скинуть всем, как эта тварь выглядит? Хоть представление будем иметь, с кем сражаться.
На забрало вывелся экран с коротким видеороликом. Разглядев тварь, мне захотелось ругаться матом. Здоровенный червь, метра на четыре, весь покрытый чешуйками брони стального цвета, пасть с тремя рядами зубов, расположенных по кругу. Эта тварь, словно фреза, вгрызалась в переборки, в считанные мгновения пробивая их и тут же принималась за пирейцев и ещё каких-то гуманоидов. Маломощное оружие взвода охраны ничего не могло противопоставить вражескому бойцу, устроившему геноцид всему живому на корабле.
Враг живёт где-то далеко, но периодически возвращается на транспортник, чтобы попытаться добраться до маяка, сообщил искин. Вероятно он не разумный, просто выполняет заложенную в него программу. И, похоже, он только что вновь вернулся.
Рассредоточиться, четверо здесь, остальные по ближайшим отсекам, отдал команду лейтенант, приняв какое-то решение. Не перекрывать друг другу сектор обстрела. И ещё, слушаем, каждый шорох слушаем!
Тварь атаковала не через стенки, как мы ожидали, а прямо из коридора. Если бы не турель, многие из нас погибли бы, не успев даже дёрнуться. Пока я поворачивался и направлял ствол в нужную сторону, как и остальные бойцы, турель мгновенно, опираясь на мои желания, навелась на цель и разразилась серией энергетических импульсов. Первыми же попаданиями Врага сбило с намеченного маршрута и швырнуло на переборку, благодаря чему двое бойцов, на которых тварь бросилась, словно распрямившаяся пружина, успели сместиться и открыть прицельный огонь. Штурмовые комплексы неплохо справлялись с бронёй гигантского червя, давно уже потерявшего свой стальной блеск и выглядящего скорее ржавым. В общем, врага пустили на фарш, буквально перемолов его. Я тоже разряжал оружие раз за разом, пока противник не перестал шевелиться, окончательно замерев.
Капитан, остановись, наконец до меня дошло, что мне кричит искин. Вы уже убили его.
Возвращались обратно угрюмые. Выбери противник другой отсек и всё было бы по-другому. Теперь мы знали, что можно ждать на других базах и станциях, подвергшихся атаке Врага, но уцелевших. Предупреждён, значит вооружён.
По совету искина я взял с собой немного плоти и чешуек червя, для исследований. Уж больно его удивило, что тварь, оказавшаяся здесь вместе с транспортником, сохранилась со времён войны, а ведь это очень много времени для любого органического существа.
На корабле нас встречали. Злая, словно фурия, Руоланкуда только делась восточная сдержанностьустроила мне такой разнос, когда мы остались наедине, что я даже опешил. Пришлось поставить девушку на место.
Ты, как никто другой на этом корабле, знала, что мы очень сильно рискуем! Ты же понимаешь, я не тот человек, который может забрать всё своё и свалить нахрен, подальше от Земли. Для меня Родина не пустой звук и я не оставлю её на произвол каким-то уродам! И пусть там, на Земле, большинство палец о палец не ударит ради своего спасения, но остальные не заслуживают рабской участи!
Я не кричал, просто бросал тяжёлые слова, которые припечатывали девушку, словно пощёчины. Искин, слыша нашу беседу и понимая, что сейчас лучше не вмешиваться, занялся исследованием доставленных нами образцов и «чёрным ящиком» с корабля. А когда я поднялся на мостик, Электроник выдал малоутешительный прогноз.
Результат анализа говорит, что в местах боевых действий лучше не появляться. Достаточно двух таких червей, чтобы уничтожить отделение штурмовиков. Поэтому поиск нужных нам баз, верфей и космических станций займёт вдвое больше времени. Теперь запас времени полностью отсутствует и нужно в первую очередь готовить минимальный экипаж для второго корабля. Как только мы отыщем таковой, придётся разделиться и продолжить поиски в разных направлениях. Это поможет уложиться в сроки, но повысит риск провала всей кампании. Это первичный анализ, на более детальный и точный потребуется двое суток и посещение ещё одних координат.
Не паникуй раньше времени, железяка, прорвёмся, подбодрил я Электроника и членов экипажа, находящихся в рубке управления. Прокладывай лучше маршрут к следующей точке и набирай разгон для прыжка.
Глава 5На осколках Федерации
Капитан, как вы там? раздался голос Михаила в динамиках шлема. Держитесь, первую плиту уже вскрыли, осталось ещё четыре. Должны успеть, со второй быстрее работа пойдёт, на предыдущей опыт уже наработали.
Нормально, сидим, отдыхаем. Времени ещё предостаточно, отозвался я, окинув бойцов взглядом. Парни сидели вдоль стены, прямо на полу, из-за отсутствия сидений или чего-то подобного. Лица у всех сосредоточенные, с налётом обречённости. Ещё бы, кислорода осталось на двенадцать часов, а затем нас всех ждёт смерть от удушья. И спасательная команда, что сейчас пробивается к нам через бронированные заслоны, может не успеть. А ведь всё так хорошо начиналось!
По координатам, выбранным Электроником для выхода из гипера, действительно обнаружилась космическая станция Пирей. В хорошем состоянии, практически без повреждений, если не считать прямого попадания крупного метеорита, который так и остался в теле станции, погрузившись в неё на две трети.
В режиме полной консервации защитные поля отключаются, пояснил Электроник. На обслуживании остаётся минимальное количество экипажа, чтоб вовремя среагировать на внештатную ситуацию. Странно, искин станции не отвечает на запрос, хотя возможности сохранить свою целостность у него были гораздо выше, чем у меня, учитывая ресурсы станции.
Ещё пару десятков минут ИИ крейсера тщетно пытался связаться с искином станции, а затем задействовал какой-то протокол, удалённо подключившись к аварийным системам. Несколько минут у него ушло на поверхностную диагностику, после чего Электроник сообщил:
Искин станции, обнаружив сбой в нескольких ключевых программах, решил произвести перезагрузку. Однако повреждения искусственной личности оказались критическими, и восстановиться ему так и не удалось. Фактически он умер. В течение нескольких минут я возьму станцию под контроль, и мы сможем свободно пристыковаться.
Что хоть на этой станции есть полезного? поинтересовался я. Корабли? Вооружение?
Я пока не добрался до ядра памяти, лишь просмотрел журнал дежурной смены, но уже известно, что в доках стоит два корвета в разведывательно-диверсионной комплектации, а на складах имеются четыре туннельных орудия, которые можно установить на судно среднего класса. Если попадётся разведчик или научник вроде нашего корабля, его можно будет переоборудовать в боевой тяжёлый крейсер.
То есть, мы тоже можем перевооружить наш «Дальний», став полноценной боевой единицей? спросил Михаил, присутствующий, как и другие старшие офицеры, на мостике, где мы устроили обсуждение текущей ситуации.
Перевооружение «Дальнего» займёт несколько дней, чего мы не можем себе позволить, ответил ИИ. Но если у нас появится время, мы сменим обычные орудия на туннельные. Это сразу переведёт «Дальний» в разряд тяжеловооружённых кораблей, приравняв его к линкору по классификации Альянса.
Высадка на станцию не обошлась без меня. В этот раз со мной также пошла штурмовая группа, но другая. Командовал ею Смолов, недавно восстановивший ноги и не вылезающий последнее время из спортзала, проводя в нём всё свободное время. По причине того, что капитан на борту должен быть один, всех офицеров, имеющих подобное звание, понизили до старлея.
Электроник, показывай, куда нам двигаться, обратился я к ИИ, когда мы высадились и, пройдя через небольшой туннель, оказались на разветвлении.
Ваша задача, капитанотключить мёртвый искин станции от систем управления. Пока они запитаны на него, я не могу контролировать весь объект сразу, лишь перескакивать с одной системы на другую, ответил Электроник. Перед глазами, на забрало шлема отобразилась зелёная линия. Следуйте по указателю.
Двигались быстро, нигде не задерживаясь. Лишь чуть притормаживали перед очередным шлюзом, на всякий случай. Вдруг там какая-нибудь гадость притаилась, уж лучше быть наготове. Так мы и прошли, почти до центра станции. Оставалось миновать лишь пару коридоров, когда взвыла сирена.
Зафиксировано проникновение нарушителей, раздалось на пирейском, словно отовсюду, перекрывая тревожное завывание. Неизвестные заблокированы в коридоре Ц. Всему персоналу станциибоевая тревога! Обнаружено вмешательство в систему управления, задействован протокол «Защита периметра».
Сообщение шло по кругу, словно заело пластинку. При этом все наши попытки связаться с Электроником или кем-нибудь на борту «Дальнего» не увенчались успехом. Всё заглушал шум помех, даже между собой мы не могли переговариваться. Более того, компьютер бронескафа вывел на забрало информацию, что атмосфера снаружи стала непригодна для жизни. Нужно было принимать какое-то решение. Знаками показав штурмовой группе следовать за мной, я двинулся вперёд, чтобы через пару десятков метров упереться в бронеплиту. Такую же преграду вместо шлюза мы обнаружили с противоположной стороны. Попытки пробить, или хотя бы поцарапать преграду оружием не увенчались успехом. Бронеплита поглощала все наши выстрелы, лишь слегка нагреваясь от лучевого оружия пиреев. Даже дружный залп не возымел результата.
Вот когда я порадовался, что в штурмовых группах были бойцы, прошедшие сквозь горнила чеченских войн, а некоторые и в Афганистане отметились. Ребята не паниковали, наоборот, держались молодцом. Некоторые даже пытались переговариваться, смешно прижимаясь забралом к собеседнику. Смолов тоже попытался докричаться до меня:
Бас, что делать будем? Кислорода у нас на восемнадцать часов осталось.
Ждём! Если искин крейсера смог взять под контроль станцию один раз, сможет и второй, уверенно сказал я. На крайний случай ребята что-нибудь придумают, на пару с Электроником.
Связь появилась через сорок минут, когда в душе уже стала зарождаться тревога.
Капитан, взволнованный голос ИИ прозвучал неожиданно, заставив меня вздрогнуть, показания ваших бронескафов говорят, что вы в порядке, это хорошо. Помощь уже отправлена!
Электроник, какого лешего происходит, тут же взревел я. Почему контроль над станцией утерян?
Искусственный интеллект станции не полностью уничтожил себя, с виноватыми нотками отозвался ИИ крейсера. Это нарушение протокола, такого просто не могло произойти. Видимо, разрушения личности были критическими, раз он нарушил правила. К сожалению, я не могу контролировать больше, чем одну систему и сейчас не даю искину станции запустить программу самоуничтожения.
Сколько времени понадобится, чтоб пробиться к нам? У нас кислорода на семнадцать часов и пятнадцать-двадцать минут.
По моим расчётам должны уложиться в это время, в голосе Электроника вновь прозвучали тревожные нотки. Даже в такой критической ситуации я отметил, что искин всё больше проявляет настоящие эмоции.
Мы как-нибудь можем ускорить этот процесс?
Только когда будут резать последнюю бронеплиту, вы сможете создать со своей стороны точку напряжения, чем ускорите процесс. Я всё это время буду пытаться связаться с искином базы, возможно в нём остались крохи разума. Странно, что он не зафиксировал твой статус старшего офицера при вашем сканировании.
С первой преградой спасательная команда возилась непозволительно долго, более пяти часов. Хорошо, что связь полностью восстановилась, и мы могли переговариваться между собой и другими членами экипажа.
Русский, Руолан в этот раз отчитывала меня тем же способом, что я в прошлый раз использовал на ней, ты капитан, единственный среди нас, кто в полном объёме осознаёт всю опасность для Земли, но, как мальчишка, продолжаешь рисковать своей жизнью.
Девушка много чего сказала, а главное, по делу, заставив меня глубоко задуматься. Привычка по жизни рассчитывать на себя и вбитое жизнью правило «Хочешь, чтобы всё было правильно, сделай сам», отложило на мне серьёзный отпечаток. Руолан права, нужно больше доверять пошедшим за мной людям. И быть готовым к неизбежным потерям, потому что это война! Да, пока лишь закулисная, без прямых столкновений, но, когда придёт время, будут гибнуть не единицы, не штурмовые группы, а целые экипажи кораблей, если таковые появятся.
Капитан, я нашёл решение, благодаря которому можно серьёзно увеличить время, которое у вас есть, раздался голос Электроника, выводя меня из задумчивости. Мною точно установлено, что на станции отсутствуют мобильные системы защиты, способные атаковать вас. Значит, я не подвергну вас ещё большей опасности, если при помощи индивидуальной аптечки введу в состояние, близкое к анабиозу, замедлив работу организма в несколько раз. Ориентировочно время увеличится вдвое. Единственно, очнёшься ты уже после того, как мы покинем эту систему, так как для этого потребуется не меньше двенадцати часов в медкапсуле. Остальных верну в строй ещё позже.
Последствия какие-нибудь нам грозят? спросил я ИИ, а у самого камень с души свалился. Похоже, и в этот раз обошлось.
Только невозможность участвовать в мародёрстве станции, в голосе Электроника прозвучали нотки смеха. Капитан, жду подтверждение на использование препарата.
Действуй, отдал я приказ, запоздало осознавая, что штурмовая группа не слышала нашего разговора. «Ничего, крепче спать будут» тягуче проплыла в голове мысль, а сознание уже уплывало куда-то в темноту безвременья.
В сознание вернулся рывком, словно меня резко дёрнули. Только что была белёсая мгла, а вот уже сквозь закрытые веки пробивается свет.
Добро пожаловать на борт, капитан, прозвучало стандартное приветствие от искина, как самочувствие?
Ахр, вместо ответа произнёс я. Горло напрочь пересохло, попытка заговорить прошлась наждачкой по голосовым связкам. Тут же чьи-то заботливые руки приподняли мне голову, а пересохших губ коснулось что-то прохладное. Я принялся жадно глотать живительную влагу, чувствуя, как болезненные ощущения в горле исчезают. Распахнул глаза и осмотрелся. Возле меня стояла наш корабельный врач, Зинаида Васильевна, с прищуром всматриваясь в моё лицо, а за ней расположилась аватара искина.
Очухался, Фёдор? спросила уже пожилая, но всё ещё крепкая женщина. Она была единственным членом экипажа, игнорирующим любые правила, называя каждого так, как считала нужным. Давай поднимайся, ребята без сознания ещё, ждут своей очереди.
Слова Зинаиды Васильевны подействовали, как мощный стимулятор, заставив меня живо соскочить с ложа медкапсулы.
Я в порядке, и поднял правую руку, когда Зинаида двинулась ко мне, увидев, как я пошатнулся на ногах. Голова закружилась, уже проходит.
По личному опыту знаю, хорошим врачам только дай повод, враз накормят горькими лекарствами, наставят уколов и пропишут постельный режим. Поэтому был доволен, что удалось удрать из медблока. Хотя, там ещё куча пациентов дожидалась, одного из которых внесли двое дюжих штурмовиков, пожелавших мне здравия.
Электроник, рассказывай, по порядку, обратился я к аватаре искина, следующей за мной в оружейную.
Всё прошло по плану, капитан. На оставшиеся бронеплиты у аварийных команд ушло тринадцать часов до коридора, в котором вас заперли, а затем ещё три на последнюю, за которой располагался сам искин. Да, он оказался живым, хитро замаскировавшись. Действовал же таким образом не потому, что сошёл с ума, а по прямому приказу последнего из командиров станции. Приказ был простзаманить на станцию любого, кто бы ни прибыл, а затем активировать систему самоуничтожения. Приказ искин смог выполнить лишь наполовину и на контакт идти отказался, пришлось его уничтожить. К нашей удаче, на станции обнаружилась база данных, в которой содержалась информация о последних месяцах войны. Анализ этой информации показал, что война окончилась ничьей победой. Полное взаимоуничтожение рас федерации и врага, так называемых биомехов.