Меня лишили способности перемещаться между мирами. Разве ты не слышала?
А тебе почем знать? Вдруг это только на словах? Они запретили, а ты ослушался. Давай, расправь свои крылья и доставь меня на Землю. А я тебя кофе угощу.
Ненавижу кофе, гримасничал я, больше ненавидя саму Эльвиру, чем земной напиток.
Я встал, сосредоточился и попытался расправить перья Но вместо привычного хлопка мощных крыльев я услышал только лязг и звон.
Что это? поморщилась Эля, разглядывая мою спину.
А что там?
Твои крыльяони скованы цепью. На них висит замок. И он сверкает каким-то странным голубым свечением. Будто
Заколдован, кивнул я и застонал от душевной боли.
Мне хотелось кричать от безысходности. Ведь мои крылья, самый главный атрибут демонов смерти, были навечно скованы заклятьем. И его было невозможно чем-то снять. Уж проще отрезать и забыть. Теперь я смертный пешеход, который не умеет летать и никогда не сможет перемещаться между мирами.
Так что же это получается? задрожали Элины губы. Я теперь останусь тут навечно? Ярик, скажи мне, что есть другой способ! Ведь есть какой-то способ вернуться на Землю?
Ну почесал я затылок. В общем-то, есть одна мыслишка. Но это очень очень плохая мысль. И она мне не нравится.
Глава 13. Мелисса
Я оказалась в одной лодке с демоном.
Ярик, говорила я, ну посмотри на это объективно Мне нужно вернуться теперь на Землю. И без твоей помощи я точно этого не сделаю. Если твои крылья связаны, то мои до сих пор, почему-то, не выросли. Хотя я всегда была ангелом.
Ага, ворчал он, ангелом смерти. Уже кружишься надо мной Мне скоро умирать, что ли?
Послушай, но ведь тебе тоже нужно найти путь на Землю.
Зачем это? Возвращение тебя домойуже не мои проблемы.
Да причем тут я? О тебе сейчас речь.
Я тебя не понимаю, Эльвира.
Не называй меня Эльвирой.
А ты не называй меня Яриком! гаркнул он и ушел куда-то в пески, лишь бы подальше от меня.
Я придумала способ, как тебе спасти ситуацию. Ну, твою ситуацию. Ты слышишь меня?
Что? буркнул Чернояр, не оборачиваясь.
Ты вернешься в мой мир и отыщешь себе подходящую пару. Сможешь спокойно подобрать себе эту как вы там говорите благородную деву, вот. Я знаю очень многих девочек, которые бы с удовольствием замутили с таким парнем, как ты. У них и волосы натуральные, и характер попроще. Они более сговорчивы, чем я, слышишь?
Слышу
Ну а если они тебе не понравятся, то есть интернет! Есть Тиндер, в конце концов! Я запилю тебе крутой профиль, сделаем фотосессию Ты разденешься, покажешь свои кубики И мы мы сразу же найдем тебе ораву благородных дев Ну как? старалась я изо всех сил. Идет? По рукам?
Что по рукам? повернул наконец голову Ярик.
Ну, ты помогаешь мне, а я тебе.
Демон глубоко вдохнул и шумно выдохнул. Затем покивал немного головой, словно убеждая себя в правильности решения, и ответил:
Хорошо. Возможно, ты и права. Возможно, еще не все потеряно Найду идеальную невесту и доставлю ее сюда. Покажу совету Порадую отца
Ну и отличненько потирала я руки. Так куда мы держим путь? Ты говорил, что есть один вариант. Кто это? Мужчина или женщина?
Э вздернул Ярик брови. Трудно сказать.
Как это?
Сама увидишь
Мы прошли по пустошам несколько мучительных километров и уперлись в лес. На его опушке стояла кривая избану точь-в-точь, как их рисуют в детских сказках. Про Бабу Ягу и прочую нечисть.
Вот мы и пришли, сказал Чернояр. Это домик ведьмы Не забудь снять обувь перед входом. Она этого не любит.
Ты шутишь? посмотрела я на внешний вид жилища.
Избушка была старой и косой, местами поросла лишайником, а под полом жило семейство диких кабанов. Завидев нас, свинья громко хрюкнула, и по лужайке пронеслось торнадо из поросят.
А еще не забывай, что она не любит, когда на нее таращатся.
Что? На нее нельзя смотреть?
Нет, ответил Ярик. На нее нельзя таращиться. Улавливаешь разницу?
Пф-ф-ф-ф, фыркнула я. С чего бы мне на кого-то таращиться? Что я, бабулек раньше не видела, что ли? Если не надо таращиться, то я не буду таращиться
Дверь распахнулась, и на пороге появилось нечто.
Я готовилась увидеть пожилую вредину с длинным бородавчатым носом. Но вместо этого я увидела старого, противного на вид мужика с накладными ресницами. Его губы были небрежно измазаны ярко-красной помадой, тени повторяли все оттенки радуги, а скулы были «мастерски» заштукатурены толстым слоем тонального крема.
Здр издала я странный звук (ртом, конечно же). Здрасьте. А мы к Бабе Яге.
К кому? грубо спросил мужик в бабском платье.
Ой, замахала я руками, к ведьме, к ведьме Это вы?
А обрадовался хозяин. Сейчас позову.
Ох, спасибо, полегчало мне.
Он не ведьма. Просто странный мужик в ведьмином доме. Всякое бывает. Может, она его заколдовала, наказав таким образом за страшные грехи.
Ау-у! кричал мужик в открытую дверь своего дома. Ве-е-едьма-а-а! Хм никого. Значит, здесь только одна ведьма. Это я, улыбнулся ведьмак.
Что ж, буду называть его ведьмаком. Знаю, при слове «ведьмак» люди обычно представляют нечто другое. Кого-то вроде сексуального актера, который раньше играл Супермена. Но мой ведьмак оказался предельно суровым и беспощадным.
Ну что, подталкивал меня Ярик, зайдем на огонек? Вы нас впустите в дом, Мелисса?
Мелисса? шепнула я. Его зовут Мелисса?
Что привело вас в мою скромную обитель, Чернояр? радостно пропел ведьмак и тут же поморщился при виде моей грязной обуви. Обувь оставлять на улице!
А, да, конечно. Извините.
Я же говорил тебе, Эльвира ворчал Чернояр.
И вернувшись в дом, чтобы как следует его разглядеть, я поняла, почему ведьмак так рьяно защищал чистоту в своей «избушке».
Ни фига себе! обалдела я при виде этих хоромов. А ваш дом снаружи выглядит куда меньше.
Ох, да, скромничал ведьмак, спасибо. Все так говорят. Особенно налоговая служба Но они отсюда живыми не уходят. Кстативарю супчик. Кушать будете?
Н-нет! отрезала я. Спасибо. Я вегетарианка.
Ох, понятно.
Ведьминская хата была обустроена по последнему слову техники. В каждой комнатекондиционер, увлажнитель воздуха, а на окнахжалюзи с автоматическим поворотом в зависимости от положения солнца. По полу бегал робот-пылесос, освещение включалось только там, где ходил хозяин.
Скажите, Мелисса, не могла я обуздать свое любопытство, а это все магия? Ну, ваш дом Все эти штучки-дрючки
А, нет, отмахнулся ведьмак, система «умный дом». Заказала по интернету и сама поставила. Люблю работать с электроникой, знаешь ли. Ха-ха-ха, глупо заржала Мелисса и стала более серьезной. Так зачем вы пришли? Чем я могу помочь земной девушке и смертному демону смерти?
О, вздохнул Чернояр, так вы уже в курсе.
Я обо всем на свете в курсе, голубчик, сказал ведьмак и облизал губы.
Думаю, что Ярик был ему по вкусу как мужчина. А может, как еда. Тут есть два варианта, и один гаже другого.
Нам нужно найти способ вернуться в мир людей, объяснил Чернояр.
Зачем?
Хочу отыскать там новую невесту и реабилитироваться перед советом.
Хм щелкнул себя по носу ведьмак, новую невесту интересно-интересно. Ну а ты, земное создание с крашеными волосами? Чего тебе от меня нужно?
Я тоже хочу в мир людей. Хочу вернуться домой.
Угу, кивнула Мелисса и открыла бурлящий на индукционной плите казан. Так вдохнула она противно-зеленый дымок. Что я вижу М-м-м-м-м я вижу вижу
Сейчас стихами заговорит, шепнул мне Ярик. Вот увидишь.
Вижу долгую дорогу. Длинный и тяжелый путь на двоих. Дорога, полная приключений и опасностей Но в конце концов вы найдете именно то, что искали Хе-хе, прищурился ведьмак и вдохнул еще дымка. Хе-хе
Ну, обратилась я, так вы расскажете нам, куда идти и что делать?
Мелисса повернулась ко мне своим потекшим от жары лицом и заговорила стихом, как и предсказывал Чернояр:
Вы пройдете пять миров, наломав при этом дров.
Так что слушайте совет: в каждом мире есть секрет.
В первомнадо прыгать вниз, во второмпропеть на бис.
В третьем мире ты умрешь, но спастись поможет ложь.
Для четвертого мирка помощь старшего нужна.
В пятом мире можно житьне забудь глаза закрыть.
Но еще там есть пещера, где медведь обнял медведя.
Ты туда иди скорей и хлебни воды морей.
Если ты не поспешишь, то в конце получишь шиш.
Но волшебная любовь разорвет все цепи вновь.
Ведь неважно, что за цветразницы для силы нет.
Ведьмак закончил и с наслаждением смотрел на наши изумленные лица.
Ого, чесал нос Ярик. Это было очень необычно.
Ага, согласилась я. Не то слово.
Это все, пожал ведьмак плечами. Я вам все рассказала, что увидела в казане. Вопросы будут?
Да подняла я руку, словно в школе. Меня мучил один важный вопрос:А эти медведи, которые обнималисьони что, типа геи?
Ну смутился ведьмак. Нет А что? Ты имеешь что-то против геев?!
Кто? Я?! Что вы конечно нет, отмахивалась я. Нет, я в детстве даже мультик такой смотрела.
Да? удивилась Мелисса. Какой же?
Мишки-геи.
Мишки-геи?
Вообще-то, поправил Ярик, он назывался «Мишки Гамми».
Что, серьезно? не поверила я. А ты откуда знаешь?
Что ж, улыбнулся ведьмак и потер ладоши, пора вам отправляться в путь.
Постойте! всполошился Чернояр. У меня еще есть вопросы!
Пальцы к пальцам, рука к руке! выкрикнула Мелисса. Пальцы к пальцам, рука к руке!
Похоже, догадалась я, она хочет
Пальцы к пальцам, рука к руке! Пальцы к пальцам, рука к руке!
Мы должны взяться за руки, вздохнул Чернояр и неохотно сжал мою ладонь.
Как только он это сделал, мир вокруг завертелся-закрутился, превратившись в цветные полосы и неразборчивую рябь. Мы постепенно ускользали от реальности и перемещались в какое-то другое местоболее светлое, приятно пахнущее Похоже, это был новый мир, первый из пяти. Наш стартовый пункт на пути к Земле.
Ну, что ж. Приключения только начинаются: раз, два, три
Глава 14. Сусанин
Я отправился в чужие миры с ненавистной мне землянкой.
Ведьма точно знала больше, чем рассказала нам. Какие-то загадки и намекичто это вообще означает? «В первом мирепрыгай вниз» Мелисса не сказала, куда именно прыгать и зачем. И что это вообще даст? Какой-то бред сивой кикиморы.
Сперва я выбрал не ту невесту, она опозорила меня на свадьбе и оказалась фальшивой. Из-за нее меня лишили магических сил и сделали смертным. А теперь я вообще принял ее под свою ответственность и согласился провести до мира людей. Зачем мне вообще сдалась такая обуза?!
Так или иначе, мы прибыли в новый мир.
Когда дымок рассеялся, я увидел, что нас окружают красивые пейзажи. С одной стороны бушевал прибой, кричали чайки. Вдоль морского берега тянулась вереница живописных скал. А в обратной стороне взор ласкали зеленые пастбища, по которым бродили овцы самых разных мастей.
Красиво тут, поджал я губы с удивлением. Боялся, что мы попадем в какую-нибудь дыру похуже Эстрона.
Да, согласилась Эльвира, приятное местечко. Солнце, море, горы Может, это Крым?
А? Что еще за Крым?
Похоже на Землю.
Что? ухмыльнулся я. Ты и вправду считаешь, что ведьма отправила нас прямиком в твой мир? Да брось
Ну а что? Почему нет? Здесь в точности все, как и у меня дома.
Ага, подметил я первую странность, например, крылатые детишки, несущие живую акулу.
Мимо нас пролетела стая юных летунов, которые только что поймали огромную белую акулу и несли ее домой. Прямиком к ужину.
Ого. Да она еще и трепыхается, чесала Эльвира свой блондинистый затылок.
Живая.
Ага. В Крыму я такого не видела По крайней мере, трезвой.
А что, пожал я плечами. Тут вполне можно жить.
Не-а. Ведьмак сказал, что жить можно только в последнем мире. В пятом. Только там, почему-то, глаза нужно закрывать. Интересно, зачем?
Тут бы я не стал глаза закрывать, признался я. Вокруг так красиво.
Красиво, кивнула Эля. Но мы должны помнить, что прибыли сюда не для любований. Нам нужно как-то попасть в следующий мир. Ты, часом, не знаешь, как это сделать?
Ну, обычно в каждом мире есть природные порталы. Но они не работают, пока ты не пройдешь ритуал.
Ритуал? морщила нос Эльвира. Это типа ходить по углям, пить кровь летучих мышей и приносить кого-то в жертву?
Что? Нет рассмеялся я. Вовсе нет. Ты так говоришь, будто я какой-то варвар. Я демон смерти, но не
Да-да-да, кривлялась девушка. Кончай уже это повторять. Это тебе не делает чести. Доказывай поступками, а не словами. Это первое правило мужчины. Просто запомни это.
О, смутился я слегка и представил, как это звучало со стороны. Особенно если учесть, как часто я повторяю, что демон смерти, а не варвар. Но что тут поделать, если меня учили этому с самого детства. Мне говорил это отец. Повторяла мать
Слушай, Ярик
Что, Эльвира? отплатил я ей той же монетой.
Пф-ф-ф, ну ты и жопа Слушай, неварвар, нашла она новое слово для издевательств, а в чем вообще суть вашей миссии? Ну, демоны смертичто они вообще делают? В чем ваша задача, если не убивать людей?
Хох, наша задача как раз в противоположном.
В смысле?
Мы даем людям второй шанс.
Серьезно? сомневалась Эля. Приведи пример.
Ну, например, возьмем Маркуса. Он был обычным человеком. Звезд с неба не хватал, всего боялся и стеснялся, уже с самого детства он был ну
Занудой.
Нет, я не то слово хотел подобрать.
Придурком, предлагала Эля другие глупости.
Да нет же
Маленьким Гитлером?
Что? удивился я. О чем это ты?
Но ведь он предал тебя в самую трудную минуту. Разве нормальные люди так поступают? Как ты вообще пропустил в свое окружение такого стремного чувака?
Ну, знаешь, он ничуть не стремнее тебя
Ой, опять ты включил свою песню.
Маркуса сбила машина. А водитель скрылся. Он так и не успел чего-нибудь добиться в своей серой и короткой жизни. И в тот момент, когда ему казалось, что все кончено, к нему явился я.
Ты типа как ангел, что ли?
Нет, мы не ангелы
Юра, проща-ай! Юра, прости-и-и стала напевать вдруг Эля.
Зачем ты постоянно дурачишься? Сначала спрашиваешь, а потом сочиняешь песни на ходу.
Это не я сочинила, объяснила мне Эльвира, но я и вправду люблю сочинять. В школе я даже состояла в реп-тусовке.
В реп-что?
Ох, Ярик, ты безнадежен. Говори уже про своего Маркуса лучше.
Ну так вот, выдохнул я, Маркусу был предложен еще один шанс. Я даровал ему вторую жизнь.
Да, серьезно? Демоны смерти несут на самом деле жизнь, а не смерть?
Вроде того.
И в чем же подвох? Давай, исчадие ада, признавайсячто там написано мелким шрифтом, ниже подписи кровью?
Хех, что ты такое говоришь? Никто кровью ничего не подписывает Но в целом ты права, плата существует. Спасенная душа обязана сперва отработать половину подаренной жизни. То есть посвятить многие годы служению демону смерти.
О теперь я поняла. Значит, Маркус просто отрабатывал свой долг. Ясно.
Да.
Что ж, такой не пропадет. Найдет себе другого хозяина теперь.
Верно, думаю, ты права. Советник увидел, что я теряю авторитет, и решил переметнуться к более сильному демону. Возможно, даже в Высший совет.
Ой, махнула рукой Эльвира, думаю, этот слизняк спал и видел, как ты станешь этим депутатом, в общем. Все же быть помощником депутата считается престижным делом. А когда он увидел, что ты в пролетешмыг, и сразу же хвостик поджал, чтобы его, не дай бог, вместе с тобой не выгнали.
Эх обливалось мое сердце кровью. Лучше не говори об этом.
Ну, ничего, подбадривала Эльвира. Зато у тебя есть я. Пускай мои волосы не такие жирные, как у Маркуса, но зато я тоже могу давать тебе дебильные советы.
Это точно.
Советую вам, босс, как можно быстрее найти портал поближе к Земле, а то мои волосы станут такими жирными, что я буду оставлять жирный след, как Гензель и Гретель, кривлялась Эля.