Благодарю, я с удовольствием села.
У тебя нет магии стихий, но есть внутренний огонь. Я никогда раньше не встречала упоминаний в литературе о том, что фениксы способны к материализации пламени вне самосожжения, поэтому сегодня ты меня удивила, как и оракула. На нее, кстати, не держи зла. Проверь, больше она не посмеет тебя оскорблять, ведь за это может лишиться головы, и ректор мне задорно подмигнула.
Немного не понимаю, о чем вы? это было неожиданно, но приятно. Аглая мне благоволила. Ректор в союзникахсчитай диплом в кармане.
За оскорбление чести и достоинства оппонент может получить весьма неприятные последствия. Особенно если не обладает достаточной силой или уровнем магии. В академии мы не приветствуем стычки студентов, но в твоем случае оскорбили принцессу королевства. Официально ты еще не была моей проблемой, поэтому Сиф сегодня могла поплатиться за свой длинный язык если не жизнью, то точно здоровьем, она говорила спокойно, но чувствовалась напряженность. Больше подобное не должно повториться.
Она поставила руки домиком перед собой на стол и уставилась на меня, дожидаясь ответа. И пусть вопрос не был озвучен, но он подразумевался, как и мое согласие.
Да, ваше благородие, Ну, а что еще мне было ответить? Я не горела желанием стрелять огненными стрелами в людей и надеялась, что больше не придется. Такая наивная надежда, которой, естественно, не суждено было оправдаться.
Отлично. Правила тебе выдадут вместе с формой и учебниками. Поступаешь на факультет стихий, там замечательный декан, да и глава академии ведет некоторые лекции и практики. Будет кому присмотреть за нашей птичкой, и снова она мне подмигнула.
Кажется, общего у этой оборотницы и моей классной руководительницы Клары Ивановны было намного больше, чем казалось сначала. Она тоже любила выдающихся учеников и выделяла любимчиков. Беда лишь в том, что раньше я не попадала в ее поле зрение в этом качестве.
Жить будешь в хозпостройке. Ее обустроили под домик для студентов, когда в конце зимы один из огневиков и песочников не превратили половину женского крыла общежития в стеклянный гроб, она сморщилась, вспоминая это происшествие. Похоже, много было хлопот. Девчонок у нас мало в этом году, поэтому почти всех удалось разместить в уцелевшей части, кроме двоих. Ты будешь третьей.
Две соседки не предел мечтаний, но как-нибудь уживемся. Лишь бы нормальные попались.
Сейчас подойдет Марион и проводит тебя.
Я кивнула и поднялась со стула, собираясь подождать вне кабинета. Предмет мебели тут же вернулся на стену в качестве рисунка, стоило почувствовать свободу от моего веса.
Летиция, я обернулась. Не стоит рассчитывать на принца драконов. Он здесь явно не за знаниями.
Почему вы так решили?
Конечно я знала, что так оно и есть, но хотелось услышать умозаключения не последнего человека в этом мире. Опыт у нее должен быть огромным.
Высший маг воздуха в академии отверженных? Тут даже думать не нужно. Все и так очевидно.
А вот я не знала, что Харитион давно мастер, а не юный наследник на шее у короны. Полезная информация.
Я кивнула, выражая уважение и уже собиралась покинуть неуютный кабинет, как в дверь постучали, а потом и вошли, не дожидаясь разрешения. Громила тут же впечатал меня в свою грудь, совершенно этого не замечая.
Ваше благородие! Ваше благородие, у нас У нас он так и не смог закончить предложение сам.
Что произошло, Марион? Говори четко и по существу. И будь добр, отпусти кадета Пеструю.
Да, этот гигант схватился за сердце, когда начал говорить, а там как раз находилась моя голова. И вот его совсем не смущало, что под рукой оказалось далеко не сердце.
Батюшки! он отпустил меня и сделал шаг назад. Принцесса?
Кадет, исправила ректор.
Дышать, просипела, глубоко вдыхая и опираясь руками о колени. Чуть не задушил, паршивец! Силы уйма, вот умишко и сдавило!
Принц, не сдавался Марион.
Да кадет она, проводя рукой по лицу вверх и по волосам, с явным раздражением повторила Аглая.
Да не она! Принц!
Какой? вопрос был от нас обоих.
Светлый, темный и этот, как его? громила задумался, пытаясь припомнить, отчего забавно поднял глаза к потолку и начал пожевывать нижнюю губу.
Пятнистый? не удержалась я. Ну уж очень забавно выглядел Марион с его потугами.
Не, рогатый. Светлый, темный и рогатый, пояснил страж, но я ничего не поняла. А вот ректор, кажется, знала этот птичий язык.
И что принцу эльфов, дроу и демонов нужно у наших границ? Аглая сложила руки на груди, и выглядела при этом весьма угрожающе.
Не у границ, поправил Марион, наблюдая за недовольством, сменяющимся на удивление. У ворот.
Кажется, пора валить. Не нужно быть Вангой, чтобы понять, зачем в академию заявилось аж трое наследников своих королевств. Не думала я, что они настолько отчаянные. Недооценила.
Аглая! знакомый рык на всю академию. Какого демона на моей территории находятся четверо кронпринцев? Что ты опять затеяла, мелкая паршивка?!
В кабинет влетел злой до чертиков лис, который совсем недавно сбил меня с ног во дворе. Все его внимание было направлено на сглотнувшую брюнетку, поэтому я осторожно попятилась за спину Мариона. Уж за этим громилой могло спрятаться по меньшей мере трое.
Интересно, кто он такой, раз позволяет себе подобный тон и отношение к ректору.
Погоди, Алис, я еще сама не до конца разобралась. Остынь, она жестами пыталась воздействовать на мужчину, но не сработало. Не из-за ее ошибки, а из-за моего запаха.
Лис повел носом в сторону Мариона, потом повернулся и встал напротив стража, смотря явно сквозь громилу.
Так-так-так. Чую запах подгорелого, и мужчина оскалился, пугая мое прикрытие до икоты.
У меня мурашки пошли по спине, стоило краем глаза увидеть выражение лица лиса. Даже не представляю, что творилось со стажем, который получил полную дозу гнева этого существа.
Да кто он такой?!
Алис, позвала ректор, но мало преуспела.
Рыжий зашипел, широко оскалился и начал теснить мое прикрытие в виде громилы к стене. На его лице проступило безумное выражение. Он и улыбался, как дикий, и источал такую агрессию, что у Мариона вспотела спина. Рубашка тут же насквозь промокла.
Алис! новая попытка. Почти успешная.
Не лезь в это, мелкая. Я не позволю делать из моей академии брачное агентство! резко выплюнул слова лис, уставившись сквозь громилу. Его интересовала только я, но этого не знал страж. Он вообще не отличался особым умом, как я заметила. И это хорошо, ведь он стал отличным прикрытием.
Летиция Пестрая зачислена на факультет стихий и подчиняется правилам академии, на это рыжий зашипел, резко повернувшись к ректору. И эти правила защищают ее, как кадета.
Ты издеваешься? В каком месте у нее есть магия? лис выпрямился и кинул недовольный взгляд на женщину. Будто не он только что подумывал загрызть меня.
Войну с королевством птиц мы не потянем, как и с драконами. Просто дай мне делать свою работу, как и всегда. Ты же сам доверил мне это кресло, ректор улыбнулась, чувствуя свою маленькую, но победу.
Я уже начинаю об этом жалеть, фыркнул Алис. Его злость полностью была взята под контроль. Стоит отвернуться, как ты набираешь всякий сброд. Вот чему эта неженка может здесь научиться? Разве что профессионально стирать форму и мыть полы. Неплохой навык для прачки и никакой для жены короля, которой эта пташка, вне сомнений, станет.
Вот и посмотрим, Аглая расслабленно откинулась на спинку стула. В любом случае, феникс официально принята на службу и обучение.
Посмотрим, как быстро она зальется слезами, на меня бросили косой взгляд. Что с тремя самоубийцами у моих ворот?
Оставь их мне, уверенно заявила брюнетка, но видно было, что она напряглась.
Что, войну с эльфами, дроу и демонами мы тоже не потянем? усмехнулся Алис, передразнивая прошлое заявление ректора.
Ну, с поддержкой птиц и драконов можно и потягаться, но оно того не стоит, заключила Аглая, глазами подавая мне знак убираться из кабинета, пока беседа протекает в мирном русле.
Дважды намекать не пришлось. Я вцепилась в Мариона обеими руками и потянула его к выходу спиной. Благо он был совсем рядом и дверь все еще оставалась открытой. И все бы получилось, если бы громила не был таким тугодумом.
Что происходит? Почему я пячусь? страж начал хаотично оборачиваться. Принцесса, куда вы меня тащите?
Если бы не барьер вокруг горы, я бы решила, что Мариона поставили у ворот ради смеха. Ну как такой увалень может что-то охранять? Да сдаст академию с потрохами первым же вторженцам.
Вы должны показать мне комнату, прошипела как можно тише, надеясь, что беседа ректора и этого ненормального, но влиятельного лиса достаточно занимательна. Но, похоже, ничто не занимало мужчину больше, чем моя личная жизнь.
Алис плавно обошел громилу медленно наклонился к моему уху и хрипло выдохнул:
Не терпится встретить женихов лично?
Как же мне хотелось в этот момент его оттолкнуть, но разум твердил, что ни в коем случае этого нельзя делать. Я все еще не знала правил академии, однако предполагала, что преподавателя, или кем был этот рыжий, бить и оскорблять нельзя. Банальное самосохранение остановило меня.
Не волнуйся, пташка. К концу обучения их число сократится до нуля. Я уж прослежу, он щелкнул языком, провел когтистой ладонью по моим волосам с каким-то пугающим наслаждением и покинул кабинет ректора в тишине. Все присутствующие даже вздохнуть боялись, пока природа не заставила легкие наполнятся воздухом.
Ох и сложно тебе будет, кадет. Попасть в черный список к главе академии еще нужно постараться, ректор сочувствующе покачала головой и отпустила меня.
Будто я стремилась в этот список. Влетела с порога, не успев опомниться. Повезло, ничего не скажешь.
Глава 10. Милые когти
Когда ректор сказала про сарай, я надеялась, что это только сравнение. Должны же и пристройки у академии быть достойными, ведь так? К сожалению, это были только мои представления, которые не имели ничего общего с реальностью. Позади жилого корпуса действительно стояли хозпостройки и меня привели к одной из них. Крыша из соломы, хоть и плотная, побеленные стены, наглухо закрытые окна и ворота вместо дверей. Да-да, это было больше похоже на хлев, нежели сарай. И запах оттуда исходил соответствующий.
Ваш зверь уже здесь. Я распорядился разместить его с удобствами, гордо выпятив грудь вперед, сказал Марион и открыл двойные ворота.
Я замерла на пороге и начала медленно осознавать всю степень своего везения. Где-то уровень хомячка, попавшего в газонокосилку, не больше. Колесо фартуны явно проскочило мое имя.
Земляной пол, засыпанный огромным количеством опилок и соломы, клеть для курей, загон для свиней, где стоял Филя, и три кровати на втором этаже, отделенные занавесками из мешковины. О приватности можно было забыть, поскольку второй этаж был полностью открыт для всех, кто заходил в сарай, а тканевые перегородки могли защитить только от нашествия картофеля на академию.
Хей! Кто тут у нас? с одной из кроватей свесилась демоница прямо над первым этажом. Сползи она еще немного и свалилась бы головой на землю.
Это новый кадет. Будет учиться с вами на стихийном, ответил за меня Марион.
Хм, девушка задумчиво вглядывалась в меня своими красными глазищами. То, что это происходило вверх ногами, придавало всему происходящему еще больше странности.
Мила! моя соседка повернула голову в сторону крайней справа кровати. Вставай, драная кошка! У нас пополнение!
Когда на призыв не ответили, храп, видимо не удовлетворил демоницу, брюнетка откинула свою длинную косу за спину, притянула ноги к груди, а потом со всей силы пнула соседку прямо через мешковину. Неудивительно, что "драная кошка" улетела в стену, а потом сползла на дощатый пол второго этажа.
Лана, сучка, прошипела вторая соседка, которую я еще не видела. Я же просила будить только в экстренных случаях. Если академия не провалилась под землю, а мир не сгинул в огне, тебе не жить!
Из соломы в углу поднялась изящная фигурка с белоснежной, взлохмаченной головой и двумя когтистыми руками, направленными на неприятельницу. С рыком Мила бросилась на демоницу, желая если не разодрать, то потрепать точно. Когда когтистая ладонь уже была занесена над брюнеткой, та даже не попыталась остановить соседку по сараю. Лана просто посмотрела на девушку, расплылась в клыкастой улыбке и выдохнула:
У нас новая соседка.
И белоснежная замерла. Потом спрятала когти, поправила нижнюю рубашку и штаны и одним движением руки перекинула свесившиеся на лицо волосы назад. Ее голова напоминала большой белый одуванчик, только в сердцевинке были два голубых огонька. Девушка выглядела настолько невинно и потрясенно, когда заметила нас с Марионом, что никто в жизни не предположил бы, что она способна задрать кого-то голыми руками.
Так весна же? растерянно заметила Мила.
Рада, что ты об этом знаешь, а то дрыхнешь, как зимой, беззлобно поддела демоница. Похоже, это залетная. Не сосланная.
Белоснежная кивнула подруге, все еще продолжая пристально смотреть на меня. И что-то в этом взгляде было хищное и опасное. Я не сразу поняла. Однако стоило девушкам спуститься вниз, где было больше света, все стало ясно. Зрачок Милы сузился почти до нитки, став вертикальным, явив истинную суть кадета. Она была из кошачьих.