Как-то резко я вспомнил чёрно-белые фотографии с детьми за колючей проволокой в нацистских концлагерях. Их взгляды на фотокарточках плохого качества брали за душу, заставляли блестеть глаза от бессильных слёз, что ты ничего не можешь сделать, не в твоих силах им помочь, что все эти дети, спустя несколько часов после съёмки отправились в газовые камеры. И точно так же как те, кого я видел сейчас в видео-ролике, надеялись, что всё плохое скоро закончится, и они увидят своих пап и мам, услышат сказку от бабушки. Или другие взгляды, которые уже видели Смерть, до встречи с которой им оставалось совсем недолго, кто понимал, что жить им осталось недолго.
- здесь почти девяносто тысяч детей! Помогите им, не дайте Пожирателям замучить их!
На этом ролик закончился.
- Игорь?меня осторожно тронула за руку Ску Би.Что с тобой?
Я посмотрел на неё и тяжело сказал:
- Мы остаёмся. Нужно разбить или выгнать из системы Пожирателей.
Сказать-то такое было легко, но как перебить двести тысяч воинственных безумных орков на десятках космических кораблях?
На несколько часов я погрузился в чтение Книги, пытаясь найти способ, как единовременно уничтожить или хотя бы вывести из строя две сотни тысяч воинственных разумных.
Сильнейшие заклинания и призывы могущественных созданий мне были не по плечу. Тут кроме огромного резерва маны и точного знания процесса нужно обладать личным опытом. Мне ещё расти и расти до Армагедона или призыва высшего элементаля.
Конечно, можно провести ритуал вызова высшего демона или архидемона с их легионами. Нонет. Дело даже не в подсознательном неприятии договора с этими тварями. Просто даже связанные по рукам контрактом они обязательно сделают всё, чтобы оставить в этом мире метку. А с той аурой на кораблях Пожирателей им будет легко сделать подобное. Или проведут массовое жертвоприношение, тем самым пробив «чистый» ход в свой мир, минуя мою магическую печать. И это самые простые способы задержаться здесь или после закрытия договора вернуться уже не связанным его условиями. Уверен, у любого высшего есть десяток наработанных идей, как обойти договор с призывателем или позже попасть в заинтересовавший его мир. А уж про архидемона и вовсе промолчу.
Проклятья будут действовать слишком долго на такую толпу. Да и не свалить мне их всех. На духов тоже надежда небольшая: простых мне столько не набрать, а для абмирутаруами нет соответствующей платы.
Магические воины из амулетов теоретически могут вырезать орков на кораблях, но времени уйдёт на такое уйма. Из-за этого они точно не сумеют закончить абордаж с первого раза, так как потратят очень много энергии и уйдут назад в амулет.
В общем, любые чары из доступного мне арсенала, так или иначе, требуют немалых временных затрат. А как раз сейчас времяэто самый важный ресурс.
В голове понемногу крепла мысль устроить что-то с несколькими кораблями помельче или одним из линкоров. Нечто способное отвлечь Пожирателей от городов на планете. Обязательно яркое и громкое. Да-да, я знаю, что звуки здесь не распространяются, но я подразумеваю воздействие на чувства орков.
А потом да чёрт его знает, что потом.
«Как говорил один полководец, вроде бы Наполеон: главноеэто ввязаться в драку, а там посмотрим», - хмыкнул я про себя.
Частью Воиновили всемипридётся пожертвовать. И абмирутаруами всё же вызову. Да, придётся вновь пожертвовать ему всю свою ману, возможно, прану, но этот дух выведет из строя или даже уничтожит линкор. Для этого достаточно духа с памятью огненного шквала или взрыва в реакторном отсеке, молнии тоже сгодятся. Магических Воинов отправлю на второй линкор или самые мощные крейсеры, на пару других кораблей высажу абордажные команды из тяжёлых дроидов и тёмноэльфийских андроидов-диверсантов. Доберутся они туда на челноках с магическими рунами защиты и невидимости.
Несколько андроидов перейдут на борт «шахтёра» и сыграют роль приманки для Пожирателей. Корабль жалко, конечно, но что поделать. Жаба давит не столько за само судноя могу себе позволить полсотни «Кротов» приобрестисколько за ту магическую работу, что я с ним провёл.
И тут вдруг, перелистнув очередную страницу Книги, готовясь через пару секунд закрыть её и перейти к выполнению плана, я увидел интересную статью. В ней говорилось о неких Слепцах, которые торгуют любой информацией. Вообще любой. Была бы соответствующая плата у вопрошающего, и тогда они откроют ему любой секрет Вселенной. Не знаю, почему меня эта статья так заинтересовала, но интуиция сделала стойку, как охотничья собака. Кстати, я уже не раз замечал, что Книга подкидывала мне нужные сведения, заклинания или информацию, в которых я нуждался. К примеру, так это произошло с переработкой электроэнергии в ману, когда появилась острая нужда в магической энергии. И быстро нашёлся процесс копирования различных материалов и устройств, когда я искал нечто подобное. И вот сейчас Книга открыла мне страницу с некими Слепцами. Не знаю, как это существо может помочь в моём деле с Пожирателями, но пообщаться с ним попробовать стоит.
Дроны, управляемые через нейросеть, помогли начертить магический рисунок, который я напитал маной. Хочу заметить, что по степени защиты магограмма не уступала кругам призыва демонов и это говорит об очень многом.
Создание выглядело высоким худым гуманоидом, закутанным с головы до пят в чёрный тусклый плащ. Открытым оставалось только лицо. Да и то лишь нижняя часть, так как широкая полоса ткани закрывала верхнюю половину вместе с глазами. Если не обращать внимания на сильно раздвоенный массивный подбородок с очень бледной, с землистым оттенком, кожей, то лицо могло принадлежать и человеку, и гному. Губы были тонкими и какими-то, что ли, синюшными, как у сильно замёрзшего человека.
- Ты можешь дать совет, как мне быстро и без потерь разбить большой флот космических кораблей на орбите планеты? Или как вытащить целыми и невредимыми разумных с планеты, незаметно для этого самого флота?спросил я Слепца.
- Могу.
Голос был у него никакой, равнодушный и без малейшей эмоции.
- Какая плата тебе нужна за это?
- Информация, - прошелестело в ответ.
- Бл какая?чуть не выругался вслух.
- Ты предложи.
Я стал лихорадочно перебирать свою память, силясь отыскать что-то, чем сумею заинтересовать собеседника. Координаты магического источника, где я получил камень инь-янь? Может, про то, что в этом мире научились получать технологическим способом хладное железо? Может, ему станет интересно узнать, куда пропали несколько старших демонов из одного инфернального мира? Хотя, о последнем лучше умолчать, если не хочу навести на себя опасность. Или
- Информация про джинна Царя царей сгодится?спросил я его, мысленно держа пальцы скрещёнными, чтобы мои сведения не оказались просроченными.
- Да!
Хм, мне показалось, или в тоне этого создания мелькнула какая-то эмоция? Неужели, ему стало так интересно, что он показал какие-то чувства?
- В одном из миров, где магия пребывает тысячелетия в забвении, несколько смертных нашли магическую тюрьму Царя царей и по незнанию выпустили того в мир. Это случилось немногим более года назад по счислению мира, где мы сейчас находимся. Царь царей получил свободу, в обмен щедро наградил тех смертных, выполнив по одному их желанию.
Надеюсь, это никак не повредит мне и моим друзьям и сокурстникам по институту. Да и как? По сравнению с джинном наша четвёркаэто невидимая былинка. Все равно, что камень на берегу, о который волна разбила бы кувшин. Правда, Царя царей, наверное, подставил. Ну да чего уж теперь, кто знал-то, что он скрывается?
- Это хорошая цена, я принимаю её, - отозвался Слепец.Она стоит много больше, чем ты просишь.
- На сдачу ответишь ещё на пару вопросов, - слабо усмехнулся я и повторил свой вопрос.Как справиться с космическим флотом врагов? Предлагать вызвать демонов не нужно, я с ними не хочу иметь дела.
- Призови наёмников другой расы. Джиннов, эхрошов или людей из другого мира. Существует особая гильдия, услугами которой может воспользоваться любой знающий из любой Вселенной. Я дам тебе знания, как это сделать. Вызов одноразовый, предупреждаю. Если Гильдия решит продолжить взаимодействовать с тобой, то вручат Знак для связи с ними после выполнения этого контракта.
- Кто мне будет полезнее?
Слепец ответил не сразу. Лишь спустя минуту он разлепил губы:
- Проси джиннов. Их боевое крыло может действовать и на земле, и в воздухе, и в пустоте.
- Чем им заплатить?задал я новый вопрос.
- Они берут всё, в том числе и золото. Но ценнее всего красивые женщины любой расы. Джинны развратны и любвеобильны и потому не упускают возможности пополнить свой гарем. Я вижу , что у врагов много женщин. Предложи их им, и джинны не раз ещё возьмут у тебя контракт.
- Понял.
- У тебя ещё есть несколько вопросов за твою плату.
Того, что мне хотелось бы узнать, хватало, но все эти знания не были срочными и животрепещущими да и получить их я могу и так рано или поздно, без помощи потустороннего помощника. Лучше я этот бонус приберегу для чего более важного.
- Я потом их задам, - сказал я Слепцу.
- Хорошо. Тогда я ухожу.
Через мгновение в печати призыва стало пусто. Слепец ушел сам, не понадобилось моего разрешения.
Почти сразу же я стал готовить новый ритуал, на этот раз для связи с гильдией, о которой мне рассказал недавний собеседник. Собственно, называть кругом призыва новый магический узор было неправильно. По факту это было что-то вроде дверного звонка с координатами, куда следует открыть дверь. Ну и магическая защита присутствовала. Со своей стороны гильдейцы так же закрывались защитными чарами. И дело было не только в разумной предосторожности на случай, если с ними кто-то решит поквитаться. Защита требовалась и для нахождения в мирах с опасной атмосферой, гравитацией или излучением.
Целый час я просидел рядом с печатью, дожидаясь, когда же с той стороны кто-то ответит. Когда уже терпение было на исходе, в центре магического узора возникло свечение, и в нём появилась фея. Самая настоящая фея: крохотное тельце с ладонь, два стрекозиных крылышка, лёгкая одежда из короткой юбки и то ли топика, то ли широкой матерчатой ленты на груди.
- Странно, - пропищала она, - вызов магический, а обстановка технологическая, - потом посмотрела на меня.Эй, это ты нас вызвал? Как?
- Вежливости не учили?
- Чего?она подлетела к магической стене и упёрла руки в боки.Я могу и вернуться назад, если ты тут права станешь качать!
- Это так в вашей гильдии встречают клиентов?я приподнял вверх одну бровь.А жалобная книга есть? Хочу на одну сотрудницу накатать кое-какую заметку.
Фея быстро сдулась.
- Это просто шутка, ясно?кисло улыбнулась она.Решила вас повеселить и только. Раз вы не имеете чувства юмора, то давайте перейдём к делу. Какую услугу вы хотите получить от нас?
- Хочу нанять боевое крыло джиннов.
- Ого!сказала фея и удивлённо покачала головой.Насколько большое крыло и против кого им предстоит, э-э, работать?
- Несколько десятков крупных космических кораблей и примерно двести тысяч орков с боевым контролируемым безумием. Несколько тысяч из них имеют самое лучшее вооружение и доспехи по меркам этого мира. С джиннами ранее почти не общался, потому не могу назвать, сколько их надо для подобной операции.
- Техногенный мир с космическими технологиями, значит, - задумчиво произнесла фея.Как срочно необходим отряд?
- Ещё вчера, - скривился я.
- Понятно. Оплата?
- Оплата мне кое-кто сказал, что джинны могут взять весьма специфичную награду в виде, м-м, наложниц-рабынь.
В ответ фея мрачно посмотрела на меня и пробормотала нечто вроде «везде одни мужланы и бабники, и этот такой же шовинист». Но ручаться не буду, мог и неправильно понять её писк-бурчание. Вслух сказала совсем другое:
- Это ты с командиром крыла о плате договоришься. Гильдия возьмёт с них свой процент, но и с тебя нужно что-то за наши услуги. Или ты хочешь, чтобы я в долг работала?
- Редкоземельные металлы берёте? Золото?
- Берём. Но не откажемся от образцов техники из твоего мира и волшебных вещей.
- Мне нужно несколько минут, чтобы принести образцы. Подожди, - сказал я и чуть ли не бегом покинул заклинательный отсек. Из-за того, что склад с полезными ископаемыми располагался далеко от этой части корабля, где я занимался магией, на дорогу туда и обратно ушло много времени. Из-за волнения я совсем забыл, что могу отдать указание, и тогда всё нужное доставят прямо к моим ногам куда как быстрее. Зато, перебирая ногами, я вспомнил, что у меня не только нет платы для джиннов, но даже нет и «образцов» для них. А ну как им орчанки из Пожирателей не понравятся?
- Ску Би, срочное задание. Тихо и незаметно перебираешься на корабли орков и ищешь самых красивых пожирательниц. Очень красивых! Накладываешь на них ментальные чары и тащишь к нам на корабль. Ясно?
- Ясно. А можно вопрос?
- Потому что так надо. Скоро всё поясню, сейчас просто некогда.
- Хорошо, я поняла. А сколько надо этих тварей?
- Как можно больше.
Фея забрала всё, что я ей принёс. Образцы минералов турида и фистнела, платину, золото, никель с вольфрамом. Взяла полдюжины мелких дроидов, которых я притащил сюда и столько же крупных. Несколько десятков бластеров, лазерные и гаусс-винтовки. Летающие гравискутеры и флаеры особенно её заинтересовали, что вылилось в передачу двадцати таких устройств. Летающая малявка, наверное, перетащила бы сквозь портал в свой мир всё, чего бы я ей не дал. При этом я честно предупредил, что минералы и металлы получены при помощи магии и алхимии. Чтобы потом не было претензий на качество материалов, если они решат их использовать в каких-нибудь ритуалах, требующих «натуральность» ингредиентов.
- Ладно, жди. Я передам командиру крыла твой заказ, - сообщила она.
- Сколько?
- Не знаю, - пожала плечами она в ответ.Я постараюсь его подогнать, но не могу обещать, что он меня послушается.
- Про наложниц ему скажи, это придаст ускорение, - посоветовал я.
- Не учи учёного, - скорчила она свою мордашку и исчезла. За ней следом пропало свечение.
Раньше, чем я дождался командира джиннов, со мной вышла на связь Ску Би, сообщившая, что она притащила сто двенадцать самых прекрасных пожирательниц, которых только сумела найти.
- Тащи в заклинательный отсек пятерых, - приказал я.
В тот самый момент, когда дверь открылась, и в помещение вошла Ску Би в сопровождении пяти орчанок самого экзотического облика, в призывательном круге возникло свечение и следом возник ифрит с красно-кирпичной кожей, язычками огня на руках и голове и обнажённый до пояса.
Разговор он начал не сразу. Сначала несколько минут не сводил взгляда с женщин. При этом почти в открытую облизывался.
«Ну, как минимум с ценой он согласен. Ещё бы угодить количеством», - обрадовался я про себя.
Наконец, джинн начал разговор.
- Приветствую, глинорождённый!пророкотал он и выдохнул огненный шарик.
- Приветствую, рождённый от огня, - в тон ему ответил я.У меня есть работа для тебя и твоих воинов. Работа опасная, срочная, но тебе она должна понравиться.
- Это уже мне решать.
- Разумеется, - согласился я и вкрадчиво добавил.Вот только я слышал, что джинны с радостью ищут яркие битвы с сильными противниками и любят знойных женщин, с которыми в постеличто в бою. Я могу дать такого врага и таких женщин, - и махнул на пленниц.
- Люблю рогатых. Их так приятно обузд
- Она моя, - одёрнул я ифрита.Тебе предлагаю женщин с зелёной кожей.
- Эти? Какие-то они смирные слишком, - скривился наёмник.
- На них чары подчинения наложены, но скоро они спадут. У меня таких ещё сотня с небольшим. И несколько тысяч таких же находятся в рядах врагов. Представляешь, как это горячит душу, когда в бою захватываешь столь прекрасную добычу? Добычу, которую ещё надо победить. Это не квелые наложницы с рабского рынка, которые только гонор показывают, но никогда не рискнут показать коготки. Вот эти, - я опять указал рукой на пожирательниц, - и коготки покажут, и пустят их в дело, и присоединят к ним что-то поопаснее.
Тут Ску Би, следуя моему сообщению через нейросеть, разрезала комбинезон на одной из орчанок и сдёрнула обрывки на пол. Джинн немедленно прикипел взглядом к обнажённому шикарному тренированному телу пожирательницы, которое не могли испортить шрамы, имеющиеся на нём.
- Сто мало. У меня пятнадцать тысяч лучших воинов во всех мирах, - хрипло произнёс он, пожирая взглядом орчанку.