Как узнал о том Дениска, закричал громовым голосом: «А ну-ка пошли, друзья-товарищи, воевать то Чудище Поганое!» А дружки его перепугались, да и отвечают: «Ты, Дениска, как самый сильный богатырь, иди и придержи полчища вражеские, а мы тем временем за подмогой сгоняем!» И как дали стрекача, только пятки засверкали.
Порадовался Дениска, что так хорошо они бегать натренировались, да и пошёл навстречу Чудищу. Вышел в чисто поле, а тамрать вражеская, неисчислимая, от края и до края. И посередине стоит Чудище Поганое, и шапка его колдовская на солнце блестит. И хохочет над Денисом: «Вот какое войско великое на нас ополчилось! Аж целый богатырь пожаловал!»
Тут Дениска ему и говорит: «А ты не радуйся раньше времени! Вот когда победишь, тогда и будешь ржать голосом своим лошадиным!»
Пуще прежнего развеселилось Чудище и кричит в ответ:
Да я тебя тремя щелбанами насмерть уложу и не запыхаюсь!
А ты, как я вижу, из детских забав еще не вырос! Возвращайся домой, а то заблудишься, плакать станешь! Давай по-мужски решим. Кинем жребий, да по три удара каждый другому и влепит!
На том они и порешили и жребий кинули. И легла монетка так, что первому бить выпало Чудищу Поганому
Всё, спит моё чудо рыжеволосое. Тихонько посапывает в подушку, только пальчики в моей руке иногда подрагивают. Но историю нужно закончить
Первый раз ударило Чудище Поганоепо колено в землю Дениска вошел. Второй раз ударилопо пояс в землю Дениска вошел. В третий раз ударило Чудищепо шею в землю Дениска вошел. Потом вылез из ямищи глубокой, испил водицы ключевой, выломал дубок десятилетний
Первый раз ударил Денискастоит Чудище Поганое. Рассердился тут богатырь, размахнулся и второй раз ударилстоит Чудище Поганое. Ну как осерчал тут Дениска, да как влупит со всей дуристоит Чудище Поганое Одни только уши из жо Кх-р-гм Одна только шапка колдовская из штанов торчит
Глава 3
Вот теперь пора заниматься делами посерьезней устного фольклора. Тихонько, стараясь не скрипнуть половицей, выхожу и осторожно прикрываю дверь. Тестя с тёщей не видно, наверное, собрались отрабатывать команду «Отбой». Ну, и очень хорошо, пойду поищу Семена, чтобы узнать последние неприятные новости.
Сибиряк с мальчишками сидит на лавочке возле крылечка и что-то негромко им рассказывает. Присаживаюсь рядом
С видуувалень увальнем, а силы и быстроты в нем на десять мужиков хватит. Один раз, помню, подрядились мы с одним барином важным из Ново-Николаевска на медведя его с двумя друзьями сводить. Так оне, герои городские, не в обиду тебе, Саша, с лабаза охотиться не захотели, потребовали в тайгу их вести. Тогда мне напарник, Ивашка, и предложил, мол, есть место, где недавно Хозяин появился, давай туда. Ну, думаю, парень местный, из остяков, в тайге родился, в тайге живет, коль говорит, значиццазнает. Вот и двинули мы в те края. А я ешо барам этим говорю, мол, охотиться будем с подходу, надобно, чтоб ни шороха, ни бряка не было, уйдёт добыча-то. Они в ответ тока смеются, вот выведи, говорят, нас на выстрел, а тама посмотрим, и на ружья свои показывают. А стволы-то у них богатые были, не нашенской работы. Вопчем, мы с Ванькой думаем, помотаем их по тайге, да деньгу и срубим, уговор такой былна зверя вывести. И вывели Да только медведь-то, как потом оказалось, подранком был, вместо того штоб уйтить, нас услышав, петлю вокруг сделал, да сзаду и кинулся. Эти горе-охотники со своих ружей лупанули, да только целиться со страху позабыли. Так вот тут напарник мой к зверю и кинулся. Палом своим ему сначала по глазам полоснул, потом в шею вогнал, да от лапы медвежьей за кедру-то и улетел. Ну, тут уж и я подоспел, со своей тулки с двух шагов его под лопатку и жахнул.
Дядь Сём, а что такое «пал»? подает голос любопытный Сашка.
А это палка недлинная, где-то чуток боле, чем аршин, а к ней такой нож большой, в локоть, приторочен. Вещь в тайге незаменимая. И тропу расчистить, и дров нарубить, и как оружие.
Так если дрова рубить, оно же быстро сломается, не унимается почемучка. Лезвие-то к ручке как крепко приделать? Чтоб об поленья не сломать?
А какие в тайге поленья? удивляется Семён. Там сушняк, что под ногами, и есть дрова. Это тебе не печку топить дома. А сам нож крепится очень даже крепко. В палке расщеп делается, туда хвостовик и загоняется, а перед этим на палку кожа мокрая с бычьего аль лосиного хвоста надевается. Когда высыхает, крепче железа становится.
Но всё равно, что это за оружие, палка с ножом?
Ты, вьюнош, в тайгу еще не ходил, многого не видел. Тот же Ванька-остяк вон, когда тропу бьёт, ёлку с одного удара перерубает, а пока она до земли летит, ствол еще на пару кусков пластает. А толщины тамс пол-ладони. Вот так-то Ладно, время позднее, шагайте-ка, соколики, спать. А я вот с Денисом Анатоличем ешо побалакаю малость.
Дожидаюсь, пока парни исчезнут за дверью, и с языка срывается очень волнующий меня вопрос:
Ну, что, Семён, как тут дела?
Было всё тихо, командир, да пять дён назад гостюшки незваные объявились. Самым первымлотошник, калачами да булками торговать повадился. Семен невесело усмехается, затем продолжает: Товар у него стоящий, да только очень уж похожий на тот, что в булошной с два квартала отсель продаётся. Я туда сходил, похвастался, што соперник у них появился, тут хозяин мне всё и выложил, мол, лотошник этот у него и закупается. И торгует, получается, себе в убыток И всё глазками своими колючими в сторону дома постреливает. Я Матвея стал к нему подсылать за калачами, а этот спрашивать начал, что да как. Кто живёт, что делают, ну и всё такое А ешо офицерик драгунский, поручик, нарисовался. И барышня, вроде на швею аль на служанку похожая. И гуляет этая парочка по нескольку раз в день мимо забора. За неё не скажу, а драгунчикточно ряженый. На нем форма как на корове седло сидит. И точно так же глазками в сторону дома стреляют
А еще похожего офицера я видел на днях в компании с одной известной нам всем личностью. Голос вышедшего на крыльцо тестя заставляет вздрогнуть от неожиданности. Не удивляйтесь, Денис Анатольевич, Семён ввел меня в курс дела после моих настойчивых расспросов.
Ну, так не чужой же человек, да и вцепился как клещ, вполголоса виновато бормочет сибиряк.
Известная личность, насколько я понимаю, этоВольдемар?
Александр Михайлович согласно кивает головой и продолжает:
И ведёт он себя довольно странно. То чуть ли не отворачивался при встрече, а тут такой вежливый стал, делами интересуется, Дашиным здоровьем когда вы появитесь, спрашивал. И видели мы его, когда гуляли в парке, пару раз с каким-то офицером и барышней, похожей на белошвейку. В летнем кафе
Так, понятно. Наверное, зря я его тогда пожалел
Нет, Денис Анатольевич, не зря. Гомельгородок небольшой, а этот тип довольно популярен среди местного бомонда. В первую очередь как организатор взаимовыгодных дел Скажите мне, дорогой зять, почему вдруг такая шумиха вокруг вас? Кому-то перешли дорогу?
И да, и нет. Кое-кому очень хочется, чтобы я был игрушкой в его руках.
Но зачем? И кому?
Затем, что, имея в распоряжении мой батальон и его командира в качестве послушного исполнителя, можно таких дров наломать А что касается «кому?», имя Александр Иванович Гучков вам о чем-нибудь говорит?
Однако!.. Тесть не скрывает своего удивления. Высоко взлетели, Денис Анатольевич И что собираетесь теперь делать?
Как уже говорил, отправить вас всех в безопасное место.
К академику Павлову в его институт? Думаете, такая всемогущая фигура, как Гучков, не сможет туда дотянуться? Сомнительно
Александр Михайлович, прошу поверить мне на слово, эта всемогущая фигура и его люди могут появиться в институте только в качестве безнадёжных пациентов.
Что, даже с полицией или там еще с кем-то не смогут сделать так, как захотят? Тестю всё еще не верится в сказанное.
Да хоть с кем улыбается молчавший до сих пор Семён. Поедут И не доедут. Я там былместа глухие, леса дремучие. Утянут их лешие с кикиморами к себе в чащобу, и поминай как звали
Ну да, ну да, особенно, если лешие будут в лохматках, а в руках«оборотни» с люгерами. Например
Ну, хорошо. Инженер оставляет планы на будущее в покое. А сейчас что будем делать? Может, вы просто заберёте Дашу с собой и немедленно уедете?
Александр Михайлович, я заберу и Дашу, и всех вас. Но мне нужен этот Кирилл Иннокентьевич. С ним тоже хотят пообщаться некие достаточно могущественные персоны. И, поверьте, это не есть цель моего приездаловить кого-то, используя близких мне людей как приманку. Просто совпало одно к одному.
Хорошо, я вам верю. Как чувствовал, отпросился назавтра со службы. И Мишу попросил Что думаете делать?
С утра встречу на вокзале друзей, постараюсь узнать, где этот чинуша обитает И, возможно, нанесём ему визит. Хотя эта мышиная возня вокруг дома мне очень не нравится.
Так, может, дождаться его здесь? Он обещался быть завтра, чтобы получить ответ. Тесть вопросительно смотрит на меня. Нас будет пять шесть вооруженных мужчин, не думаю, что он решится на что-то этакое.
А как объяснить всё нашим дамам? Честно говоря, этот вопрос волнует меня больше всего.
Полина Артемьевна уже в курсе всех дел. А что сказать Даше?.. Вам решать. Я думаю, что правду, Денис Анатольевич
Глава 4
На вокзал я приехал заранее и, пока поезд не пришёл, заглянул в одно местечко. Жандармским отделением называемое. Как-никак, помимо всего прочего выполняли господа функции комендатуры, и надо было «встать на учёт». Дежуривший там корнет, индифферентно задав несколько вопросов и сделав у себя в гроссбухе соответствующие записи, сообщает, что более господина капитана задерживать и тратить драгоценные секунды его отпуска не осмеливается, и тут же отпрашивается у сидевшего за соседним столом поручика отлучиться на несколько минут, типа за папиросами. Тот, абсолютно случайно показав пальцем на приоткрытую дверь в кабинет начальника, заговорщицки мне подмигивает и отпускает подчинённого. Отойдя сотню метров в сторону мастерских, сворачиваю в неприметный закуток между складами и дожидаюсь вышеупомянутого корнета Мишеньку Каменского, знакомого еще с «курсов повышения квалификации» на базе.
Здравствуйте, Денис Анатольевич. Мои поздравления, корнет кивает на новенький орден.
Доброго утра вам, Михаил Павлович. Спасибо. Чем порадуете?
Интересующее вас лицо прибыло три дня назад, остановилось в «Савое», вчера согласно полученным из столицы инструкциям ему незамедлительно предоставлено в распоряжение купе первого класса на сегодняшний поезд до Петрограда. На три часа пополудни. В городе данный господин встречался с несколькими местными представителями Земгора и прибывшим незадолго до него поручиком Овсиевским, личность которого, честно говоря, вызывает подозрения. Кавалерийский офицер, спотыкающийся о свои ножны, это нонсенс, но документы в порядке Чем мы можем еще быть вам полезны?
Мне нужно, чтобы кто-нибудь на всякий случай в районе часов двух был недалеко от дома инженера Филатова. Повторюсьнедалеко и незаметно. Остальное сделаем своими силами. Утренний поезд, если не ошибаюсь, прибудет минут через десять?
Да. Если не секрет, кого встречаете? Юношу разбирает любопытство, но, заметив мою улыбку, пытается отмазаться по-взрослому: Спрашиваю исключительно в интересах дела.
Хорошо, исключительно в интересах дела сообщаю, что прибывают штаб-ротмистр Дольский и, если мне не изменяет память, ваш бывший инструктор по рукопашному бою.
Михалыч?!
Именно так. Хорунжий Митяев. Всё, прошу простить, Михаил Павлович, мне пора. Передайте мое почтение поручику Незнамову
* * *
Даша очень обрадовалась приезду старых друзей, но причина их появления несколько сбавила накал эмоций
Денис, что за глупый розыгрыш?! Этого не может быть!.. Моя ненаглядная с явным недоверием смотрит на меня.
Любимая, этоне розыгрыш. Сейчас некоторым господам очень нужно, чтобы я плясал под их дудку.
А ты сам под чью хочешь плясать?
Императора, великой княжны Ольги, великого князя Михаила и генерала Келлера. Хотя с ним мы, скорее, коллеги.
Но почему? Почему именно ты?
Дашенька, ты помнишь, что я тебе рассказывал о будущем? Хоть сейчас всё уже несколько по-другому, главные фигуранты остались те же. В тот раз генерал Иванов не дошёл до Питера. А мы не только дойдём, но и наведём там порядок. Такой, что никакой революции никому больше не захочется. Точнее, не революции, а переворота. И тот же Гучков, будь он неладен, прекрасно это понимая, хочет если не переманить меня на свою сторону, то хотя бы обезвредить.
Денис, я тебе верю, но Всё это так странно Предложение великой княжны, чиновник этот
Тебе знаком почерк Ольги Николаевны? И мненет. Бумага всё стерпит. Главноевыманить тебя из дома. Не буду говорить как, но я узнал, что на сегодня у него заказано купе. Значит, он не остановится ни перед чем, чтобы посадить тебя на поезд. А там ты уже ничего не сможешь сделать Я вижу, что ты всё еще мне не веришь. Давай сделаем так Мы спрячемся и будем наготове. Если после отказа он распрощается и уйдёт, я ничего не буду предпринимать. И никто ничего не узнает
* * *
Как медленно тянется время!.. Гостиная напоминает какой-то кружок по интересам, только интересы у каждого свои. Полина Артемьевна с Дашенькой сидят у стола и что-то шьют, скорее всего, всякие пеленки-распашонки и прочее приданое малышу. Тесть с Михаилом Семеновичем изображают роденовских мыслителей возле шахматной доски, причем делают это настолько талантливо, что еле удерживаюсь, чтобы вслух не процитировать классическое «Лошадью ходи, век воли не видать!». Михалыч устроился на стуле у входа, чтобы недалеко было до его места дислокациичуланчика возле входной двери, и тихонько выглаживает лезвие своей любимицы Гурды. Нашим батальонным изобретением, аналогом пасты ГОИ, нанесённым на деревянный брусочек. Я как-то вспомнил про чудодейственные свойства окиси хрома, а дальше Макс Горовский немного поколдовал с мылом, стеарином и керосином, в результате чего возникла еще одна традициябриться исключительно хорошо отполированными «оборотнями». Больше всего шума создает Анатоль, задумчиво, со скоростью ленивого метронома, выщелкивающий патроны из магазина «беты» и потом снаряжающий их обратно. И я сам, то в очередной раз проверяющий свой люгер, то, как идиот, вышагивающий по комнате взад-вперед, обдумывая возможные варианты событий. Точный состав «группы поддержки» у питерского гостя неизвестен, так же как и уровень подготовки. Но вряд ли они сразу перейдут к силовому варианту. Значит, здесь работать будем мы с Анатолем, а Михалыч и Семён, занявший свою любимую скамейку с лежащим под полотенцем пэпэшником, займутся желающими помочь господину чиновнику. Александр Михайлович с «дядей Мишей» с волчьей картечью в своих любимых охотничьих ружьях играют роль оперативного резерва. Остается одно слабое звенокак поведут себя в этой ситуации дамы, которым надо еще раз напомнить
Даша, ты же помнишь, когда он приедет, нужно будет стоять вот здесь, чтобы
Дорогой мой, закон сохранения в этом случае не работает. Моя милая с удовольствием наблюдает за моим тормознутым выражением лица, затем снисходит до объяснения: Денис, то, что у меня немного прибавилось на талии, вовсе не означает, что убавилось в голове и я резко поглупела. Ты уже третий раз пытаешься меня с мамой, как вы там у себя в батальоне говорите заинструктировать до бесчувствия. Успокойся, я всё помню!
Попрошу мальчишек растопить самовар, теща приходит мне на помощь. Попьем все чаю и успокоимся. А то, действительно, атмосфера какая-то нервозная.
Ага, вон и свежие калачи подоспели, подает голос Михалыч. Вон он ходит уже
На улице действительно появляется первая ласточкалиповый лотошник. Типа на разведку вышел, сволочь. Значит, скоро начнется какая-то активность
Глава 5
Активность начинается немного не так, как предполагалось. В калитку стучится какой-то работяга-путеец, мы тут же разлетаемся по местам, и я слышу через не до конца закрытую дверь интересный разговор:
Михаил Семенович, и вы тута? От здорово! Я ж до вас обоих послан. Аляксандр Антонович до вас послали, срочно на службу требуют.