Один столик был занят группой эльфиек в кожаных костюмах защитного цвета, около лавочек стояли колчаны со стрелами и луки. Девушки беззастенчиво нас рассматривали, хотя, правильней сказать, пялились они больше на Тарриана.
Через столик от них сидели три мужчины бандитского вида. Они были увлечены бурным обсуждением какого-то «плана», попивая из стеклянных больших кружек местный напиток, напоминающий пиво. И это в восемь утра.
Чуть дальше развалились молодые гномы большой компанией, на нас они не обратили внимания, зато активно оказывали знаки внимания очаровательной барменше. Но с того момента, как мы спустились в эту тайную таверну, у них не было и шанса. Глаза гномихи просто вспыхнули при виде эльфа, разве что зрачки не превратились в сердечки, как в мультиках.
За последним занятым столиком пара сидела к нам спиной. Одна фигура принадлежала явно женщине с длинными прямыми волосами золотого цвета, а второй был молодой мужчина. Сначала я не могла понять, что смущает меня в его облике, а потом поняла. Его короткие волосы не заканчивались у основания черепа, как у всех известных мне людей, а продолжались дорожкой вдоль позвоночника до самого воротника. Интересно, докуда они у него растут? Где-то я уже видела подобное. Словно почувствовав мой взгляд, мужчина со спутницей синхронно обернулись в нашу сторону. И если вниманием златовласки снова завладел Тарриан, то ее друг окинул меня сначала недоуменным взглядом, потом забавно пошевелил носом, словно принюхиваясь, и вот его ехидная улыбочка мне сразу не понравилась. И не зря! Меня от низа живота до самых щек окатило волной жара, казалось я теперь вся пунцовая от прилившей крови к лицу. От неожиданности я даже пошатнулась.
- Блок! Ставь блок, Ник!Горячо прошептал мне в уши Тарриан.Не ожидал что тут будут оборотни, Гончие их побери!
Представив стену между мной и странным мужчиной, я всеми силами отпихнула от меня не мои чувства и ощущения, как будто стряхнула с себя невидимые руки, и только тогда полегчало. Жар стал угасать.
Оборотень лишь хмыкнул и вернулся к своей трапезе. А эльф потащил меня к свободному столу напротив гномов.
- Гразина, девочка! Рад тебя видеть, как ты выросла, в какой класс уже перешла? Тебе мама передала наш заказ?
Замечание о школе Гразине явно не понравилось, и она обиженно скривила губки. Но тут же выходя из-за стойки, направилась к нам, сверкая улыбкой и покачивая бедрами.
- Тарриан, а я закончила учиться в прошлом году и уже совсем взрослая.
Не знаю, во сколько у них гномы заканчивают школу, но ее юность и небольшие размеры придавали ее облику вид тринадцатилетней девочки. Разве что бюст сильно выглядывал из декольте бежево-коричневого платья. Ого! Мне такой размер и не светит даже в двадцать лет!
Гномиха, заметив мой интерес, применила сразу другую женскую тактику и подошла ко мне.
- Вот видишь, даже твой юный друг обратил на меня внимание!Воспользовавшись моим сидячим положением, она легко достала ладошкой до моего лица и погладила по щеке.
Я второй раз за пару минут стала цвета помидора, а Тарриан расхохотался.
- Гразина, ты свежа и прекрасна, но я тебя не достоин! Пожалуйста, принеси нам кофе, что я заказал.
Как только расстроенная девочка ушла за нашими напитками, я склонилась над столиком.
- Тарриан, а что означали слова провидицы? Что случилось с магией Дарна? Почему она меня звала?Шепотом вырвались у меня главные вопросы.
Эльф слегка нахмурился, но через мгновение снова улыбнулся, правда, как-то печально. Он медленным взглядом окинул посетителей, пока не встретился с моими глазами.
- Я думаю Да и Альфред, и Амалия. Мы все считаем, что магия Дарна истончается.Голос его звучал плавно и тихо, заставляя вслушиваться в каждое слово.Богов не видели уже несколько столетий. Если честно, я вообще думаю, что Руперт был последним кто, разговаривал с Веллиант. Потом еще несколько упоминаний о появлениях в храмах божественных знаков и все. Больше они не выходили на связь. Ты можешь представить, что такое двести лет для нового мира? Да это буквально ничего, мы не успели даже разобраться, что происходит, как главные виновники торжества пропали и перестали что-либо делать, пытаться исправить, что натворили. Первым это почувствовал Эмбер. Сначала исчезла раса драконов, их переселили слишком мало для поддержания численности, а детей они заводят только со своей предназначенной парой. С другими расами у них ничего не получалось. Из почти шести ста жителей Драконьего ущелья осталось всего три пары. Одиночки быстро погибали. А сто лет назад и они исчезли, никто не знает в Дарне ли они до сих пор, или им удалось покинуть его, а может тоже погибли.
Потом мы заметили, что продолжительность жизни эльфов уменьшается в среднем на десять лет за век. Если раньше мы жили по триста лет, то сейчас средняя продолжительность жизни двести тридцатьдвести пятьдесят лет.
Весь Эмбер чувствовал, что нам не хватает магии.
Маги Вильруса и Клейна всполошились менее ста лет назад. Когда поняли, что «десяток» среди них остались единицы, а последние пятьдесят лет даже «девятки» не рождаются. Это я имею ввиду потенциал.Уточнил целитель, ловя мой непонимающий взгляд.А магические способности и того реже начали проявляться. Самый главный фактор уменьшения магии уже виден из того, что для подпитки Источников Эмбера, Вильруса и Клейна теперь нужно больше избранных.
Тут эльф замолчал, так как Гразина поставила на стол две большие дымящиеся кружки и по тарелке с огромным круассаном, судя по смешивающимся запахам, с шоколадом. Пахло просто изумительно! Я даже в Москве такого кофе не пробовала!
- Пей давай, у тебя пятнадцать минут, а потом нужно ехать в академию. Тебе же еще вещи занести нужно! Следующая пара вроде по основам смешанной магии. Ее ведет магистр Крац, имей ввиду, он не любит когда ему смотрят в глаза.
Я хотела было что-то ответить и спросить, но вкусные струйки пара достигли моего носа, а кружка согрела ладонь. Еще успею. У меня не так много времени отдохнуть перед новой учебной неделей.
Я чувствовала себя новой, как будто это незначительное маленькое приключение подняло мои силы. Кофе напоминал о доме, о маленькой террасе перед парадным входом, о маленьких фарфоровых кружках из сервиза Фрау Штейн.
В академию я ехала в приподнятом настроении. Тарриан скрылся за маской беззаботности, но в глазах можно было заметить грусть.
Уже подъезжая к академии, я все же задала интересующий меня больше всего вопрос.
- А как же Орден, император и другие правители? Они не видят угрозу вымирания Дарна? Почему они ничего не делают?Это меня больше всего удивляло. Разве не должны все сплотиться вместе и решать проблемы своего мира?
Тарриан с усмешкой повернулся ко мне.
- Ника, ты знакома с таким терминами как «политика», «интриги», «власть». У Ордена было раньше одно предназначение, не допустить возвращения Темного. Но они стали контролировать порталы, забрали себе древнейшие фолианты с первоначальной магией, контролируют связь между мирами. Я уверен, среди них есть и хорошие люди, но есть и те, кому выгодно в нем состоять и плести свои козни. Иначе как бы Амалии удалось выкрасть Фран? К тому же пророчество двулико, и если воспринять тебя как угрозу вернуть Темного властелина, то много ли из Жрецов кинуться тебя спасать?
У Императора свои проблемы, особенно в продолжении рода и определении наследника. Альфред не сильно то может ему в этом помочь. Да и у остальных королей свои причины
Узнать которые мне не удалось, так как карета остановилась перед академией.
Глава 19
Теорияэто когда все известно, но ничего не работает. Практикаэто когда все работает, но никто не знает почему. Мы же объединяем теорию и практику: ничего не работает и никто не знает почему!
Альберт Эйнштейн
Добраться до своей комнаты удалось без приключений, разве что сумки с книгами и одеждой оттягивали руки. Неудивительно, что мне почти никто не попался, ведь еще шла лекция. У меня оставалось примерно двадцать минут на сборы и добежать до аудитории, где будет проходить лекция по основам смешанной магии. Так что я быстро открыла дверь и грохнула сумки на пол.
- Ника, девочка моя! Как же я рада тебя видеть! Я так соскучилась!Вынырнула из стены счастливая Мэл, хотя судя по тому, что она себя рассматривала, радовалась больше тому, что к ней вернулись очертания. Но я все равно с удовольствием быстро обняла подругу.
Интересно, почему Мелисса ощущаема и может при мне трогать предметы, а Изабелла нет? Я вспомнила, как тетя ректора прошла сквозь меня и доставила жуткий дискомфорт. Может это как-то связано с ритуалом, который провели над подругой? Надо будет разбираться самой, так как спросить не у кого.
- Было что-нибудь интересное на выходных?Спросила у призрака, собирая наплечную сумку и сверяясь с расписанием.
- Кастиан заходил несколько раз, - задумчиво проговорила Мелисса и глянула сквозь мое плечо на список сегодняшних лекций.
- Сюда? Прямо в комнату?От удивления у меня даже выпал из рук учебник по базовым магическим плетениям.
- Ну, несколько раз в субботу он сначала стучался, а потом уже зашел в комнату.
- А ты?
- А я не появлялась, во-первых, в субботу я уже превратилась в кучку тумана, - Грустно пожаловалась она, - А во-вторых, ты же просила с ним не разговаривать, вот я и молчала. Хотя он очень старался выйти на контакт. И выглядел обеспокоенным. Ты знаешь, на твоем месте, я все-таки бы попробовала отворотное зелье, хотя бы в малых дозах. Что-то мне не очень нравиться его настрой.
Оставалось пять минут до лекции, а мне еще бежать до аудитории в другом корпусе, так что я подхватила сумку и решила со всем разобраться вечером, когда будет время. И все же идея пичкать эльфа непонятными зельями мне не очень нравилась.
- Никаких экспериментов пока, мы подумаем об этом после занятий! Мэл, разбери мои сумки, пожалуйста! Я убежала!
Я неслась по коридорам, обгоняя толпы студентов, заходящих в свои аудитории. Перемена заканчивалась, и оставалось надеяться, что я не сильно опоздаю.
Тут, спотыкнувшись обо что-то и не понимая, что происходит, я полетела навстречу каменному полу. Удар был сильным, но мне удалось выставить руки перед лицом, так что врезалась я только носом, сохранив голову. Книги разлетелись по всему коридору, как будто участвуя в какой-то гонке, какая дальше улетит, а за спиной раздался противный хохот.
Полежав пару секунд, начала медленно подниматься, часто моргая, чтобы смахнуть навернувшиеся от падения слезы и убрать темноту, появившуюся в глазах. Смех я узнала, и не хотела доставить обидчику такой радости, разревевшись от несправедливости и боли. С носа уже сочилась кровь, так что, вытерев ее и соленые дорожки черной стороной рукава, я начала медленно собирать по полу содержимое сумки. Оборачиваться не хотелось, я еще не готова к драке со старшекурсниками. Вот же упырь! Появившаяся в поле зрения рука подала мне книги, которые улетели дальше всех.
- Брайс! Ты вообще нормальный человек? Чем тебе Николас помешал? Или это у тебя привычка такая, бить слабых? С равными не можешь?Раздался разозленный женский голос.
Эмма! Вот бесстрашная девочка, хотя с таким то братом! Может быть Эштон с ней? Я подняла глаза, осматривая вокруг стоящих, пытаясь найти глазами парня, но увидела, что девушка стояла абсолютно одна. Ну да, вряд ли бы Эш промолчал и дал заступиться сестре. Зато напротив Эммы стоял огневик с двумя сокурсниками и мерзко улыбался. Кастиана среди них не было, и я почему-то облегченно вздохнула.
- А ты чего лезешь, страшила? У вас с ним любовь? Он же сопляк! Приходи ко мне ночью, я покажу тебе, что значит мужчина! Правда придется закрыть твое лицо покрывалом, но думаю, я справлюсь с рвотным рефлексом.Брайс схватил побледневшую девушку за руку и притянул к себе.
Это было последней каплей, быстро поднявшись, я встала между ними и ударила подлеца по руке, заставляя выпустить Эмму.
- Это на тебя у всех рвотный рефлекс, потому что ты не лучше чем толстая, старая, бородавчатая жаба! И не только в душе! На тебя вообще смотреть страшно!Пылко заявила я, с опозданием понимая, что смотрю на закипающего парня в несколько раз сильнее меня и выше как минимум на голову. Но оставить Эмму в беде я тоже не могла.
Брайс занес руку для удара, но тут произошло что-то странное. Его кожа стала приобретать зеленый оттенок, и покрылось бородавками, а тело как будто бы в секунду раздалось вширь как минимум раза в три. На мгновение все утратили дар речи, а потом толпа за Брайсом расхохоталась. У парня же глаза грозили выпасть из орбит и он, разглядывая свою руку, заверещал:
- Ты что сделал, сопляк?? Я убью тебя!Зеленая толстая рука двинулась по направлению к моей шее, но тут за спиной огневика возник мужчина.
- Что тут такое?спокойно он задал вопрос, как будто меня не пытаются сейчас придушить, а старшекурсник не выглядит как толстый инопланетянин.Хммм дар иллюзий. Чистой силы. Очень интересно!
Мне ужасно хотелось, чтобы мужчина обратил внимание на то, что мое горло сейчас сдавливает мужская крепкая, хоть и бородавчатая рука, но я смогла только сипеть. От неожиданности Брайс тоже не переставал меня душить и только в ступоре рассматривал преподавателя.
Эмма подбежала ко мне и попыталась расцепить нас с огневиком.
- Ну, сделайте же что-нибудь!крикнула она мужчине и тот, наконец, обернулся на меня. От ужаса меня сковало. У него не было радужной оболочки. Все глазное яблоко застилал молочный туман, поэтому можно было только догадываться, куда он сейчас смотрит.
- Хорошо. - Спокойно ответил преподаватель и положил свою ладонь на локоть Брайса.
Адепт разжал пальцы, выпуская мою шею, и я опять грохнулась на пол. Сам же Брайс начал уменьшаться в соответствии со своими размерами и вскоре принял привычный вид. Разве что пара бородавок на лице осталась.
- Это скоро пройдет, за несколько часов, если вы больше не будете подходить к этому адепту
- Лекстону!Ответила за меня Эмма, так как я все еще судорожно хватала ртом воздух.
Огневик окинул меня таким взглядом, что я поняла, лучше больше с ним не встречаться. Никогда.
Эмма села напротив и тихо прошептала:
- Спасибо!
Меня поцеловали в нос, а от ее губ отскочил зеленый сноп искр. Сразу стало легче дышать, и нос почти перестал болеть. Я благодарно одарила Эмму улыбкой, но наш обмен любезностями прервали строгим тоном.
- Адепты, у вас нет лекций? Кажется, звонок прозвенел минуту назад.
Девушка ойкнула и кинулась дальше по коридору, прокричав напоследок:
- Увидимся на обеде!
А я быстро сложила выпавшие из сумки вещи обратно и, поклонившись преподавателю, бросилась в противоположную сторону. До кабинета я добежала за две минуты. Оправив мантию и успокоив дыхание, открыла дверь и уже собиралась принести извинения, но преподавателя не было на месте. Вот удача то! Зато меня заприметил Антон и начал яростно махать, правда, секунду спустя нахмурился. Я подошла и села к земляку, а он озабоченно протянул мне платок.
- Что у тебя случилось? У тебя по правой щеке кровь размазана.
Но ответить мне не удалось, так как в аудиторию зашел магистр Крац . От удивления маленький кусочек ткани выскользнул из рук. Это был тот самый мужчина в коридоре с мутными глазами, и я ошарашено глядела в его лицо, пока он направлялся к постаменту.
Встретившись со мной взглядом, магистр скривился.
- Адепт Лекстон, задержитесь после лекции, я назначу вам отработку за опоздание!
Я уже хотела было возмутиться, что он пришел позже меня, но под туманным взглядом лишь отвела глаза.
- Чего это он? Откуда узнал, ведь только пришел?Тихо прошептал мне Антон, но ответов не услышал ни на эти, ни на предыдущий вопрос, так как магистр начал лекцию.
- Меня зовут Прайт Крац, и я веду у вас несколько предметов. Основы смешанной магии, практику по базовой магии и схемы магических плетений. Через полгода у вас будут экзамены перед тем как слиться с основным курсом. Один из них по моим предметам. Честно вам скажу, сдадут его не все. Те, кто не пройдет испытания и не сдаст теорию, будут отчислены, не смотря на своих спонсоров. Мы здесь не разводим коррупцию, учиться в академии будут только сильнейшие и трудолюбивые. По крайней мере, среди стипендиатов, - последнюю фразу магистр едва ли не пробормотал себе под нос, но я услышала.Итак, начнем ознакомление с истоками. Все знают, как появилась магия у людей?
Адепты молчали, чтобы не провоцировать явно строгого преподавателя, а может, и правда, не знали. Смельчаков не нашлось. Мне хоть ректор с Таррианом рассказали, но блистать своими знаниями не хотелось.
Но магистр Крац нас удивил следующими словами.
- Вот и я не знаю. Точнее наши знания объясняют только появление магии у людей, а принцип ее действия и историю возникновения никто не ведает. Так называемая «белая» магия, дарованная Веллиант народу Вильруса, подпитывается из Священного источника, маги пользуются внутренней силой, обращаясь к нему, и это дает возможности для бытовой, боевой и прочих разновидностей магии. Элементалии огня, воздуха, земли и воды позволяют клейнцам пользоваться стихиями для достижения своих целей. Эмберцев же, магические расы, подпитывает Эмеробер, священное древо. Но откуда черпают силы сами источники и по какому праву ими владели боги, наши ученные не могут дать ответа на эти вопросы. Как и сами боги, которые ушли после битвы между серафимом и Темным.