Удивительно спокойным, как для данной, во всех смыслах чрезвычайной, ситуации, голосом обращаюсь ко все еще не могущим поверить в то, что они живы, браткам:
- Порубите эту тварь, будьте любезны. - Оцениваю количество оставшегося резерва. - И побыстрее, пожалуйста.
Группа средневековой гопоты принялась за свое любимое дело - забивание числом более слабого противника - с многолетней сноровкой и мрачным удовольствием, мстя за секунды пережитого ужаса и отчаяния. Тут даже не скажешь - кто же из них в большей мере зверь, а кто человек. Это в очередной раз заставляет меня задуматься о том, с кем же я связался.
Почувствовав удары дубинок, кастетов и ножей, большая часть которых отскакивала от сияющих красным светом татуировок, демон забился сильнее, тщась достать податливую плоть рвущими даже сталь когтями. В свою очередь, усиливаю напор, вкладывая остатки магии - и еще немного, с тревогой наблюдая, как проседает полоска жизненных сил. Из носа, вниз по подбородку, потекла тоненькая струйка крови.
Я уже собирался плюнуть на конспирацию и вбросить очки характеристик в объем, когда защита демона просто не выдержала постоянного натиска нескольких здоровых мужиков, и его плоть начали терзать десятки жестоких ударов. К моменту, когда я потерял четверть жизненных сил, горилла наконец-то превратилась в груду демонического мяса, к вящей радости всех здесь присутствующих.
Именно этот момент выбрала наша доблестная стража, чтобы ворваться в помещение и громко заорать (явно какой-то молодой дебил в командирах, ибо надо было сначала всех мордой в пол класть):
- Никому не двигаться! Именем городской стражи... Святой Маар и сиськи его любовниц, что это за ху*та!!?
Поскольку при крике стражи все бандиты тут же отступили от "жертвы", следуя еще одному давнему рефлексу, то над тушей порубленного демона остался только я, так и не сдвинувшийся с места с самого начала сражения.
Достаю из кармана носовой платок, и начинаю аккуратно вытирать кровищу. Закончив это дело (стража точно неопытная - опытные уже действовали бы), говорю:
- Господа, бросайте оружие, и дайте доблестной страже нас задержать.
С тихим звоном на камень пола падают покрытые черной и еще дымящейся кровью ножи и дубины. Последними с гулким звоном упали оплавленные кастеты Чука.
Выводили нас, окружив наставленными в жизненно важные участки тела остриями алебард, но все же не в пример вежливей, чем поломанного всмятку завхоза или избитых до полусмерти мойщиков. Девок, - видимо во избежание, - заперли в отдельной комнате, приставив охрану.
Перед глазами у меня плясали звездочки - это от потери жизненных сил и магического истощения, - и системное уведомление, утверждающее, что я получил:
Объем: +1
Сопротивление: +1
Получен новый навык: Базовая эмпатическая атака
Возможно, это следствие моего интуитивно проведенного эмпатического колодца, но мне хочется верить, что я получил себе своеобразный плюс в карму.
Даже если окажется, что Войм стоит за всем культом и призывами демонов.
Даже если я своими действиями подписал себе самый настоящий смертный приговор.
Мне хочется в то верить.
Не потому, что так будет правильно, относительно догм подавляющего большинства существующих в этом мире религиозных течений светлого, серого и даже темного направлений.
И не потому, что десяток людей, среди которых были и дети, теперь будут жить, не будучи отданными на растерзание инфернальным тварям, для которых их жизнь и душа не более чем ценный деликатес.
А просто потому, что способа переиграть у меня уже не будет.
Уже в камере начали дрожать руки.
Глава 8
Аус кипел.
Город бурлил, подобно закрытому крышкой котлу с уже закипевшим бульоном, грозя взорваться и расплескать свое содержимое по всем ближайшим поверхностям. Ну, и тем, кому не повезет оказаться рядом.
Ситуация была в чем-то похожей на пресловутое попадание кирпичом в тихий и заболоченный омут - круги, пошедшие по воде, и невообразимая куча ила да грязи, поднятая в результате оного попадания.
Последние годы Аус был спокойным преуспевающим городом, в котором все было в пределах нормы. Моя импровизация на тему "святая инквизиция берет штурмом логово мерзких еретиков", вызвала эффект разорвавшейся бомбы. Или чего-то сродни удару высшими чарами, если перейти на более подобающе этому миру сравнения. Даже если отбросить сам факт нахождения и накрытия логова (единственного ли логова?) культа, оставалась еще проблема того, кто выступил в роли рыцарей в сияющих доспехах. Согласитесь, недомаг в ранге ученика и семеро быков из низовых звеньев ночной гильдии - это совсем не те ребята, которых будет удобно чествовать, как героев.
И ведь не объяснить уже никому, что наш успех был следствием огромного везения и еще большей наглости, приправленных обильной крошкой из цепочек случайностей. Факт остается фактом, - мы выполнили, и с блеском выполнили, - задачу, которая была бы по силам разве-что элитному десятку стражи, поголовно закованному в хорошие доспехи и сопровождаемому, как минимум, троицей подмастерий.
А еще лучше, мастером.
Для гарантии.
Но оного десятка там не было, и мне пришлось быстро-быстро решать, что же делать. А поскольку в мою дурную голову влезла не менее дурная совесть, не позволяющая мне уйти из трижды проклятой "Фиалочки", то я начал действовать, не опираясь ни на приказы, ни на имеющиеся у меня полномочия, а на одну только интуицию и попаданческую наглость. По идее, это должно было бы стоить мне головы, но... Победителей не судят.
В отделении стражи нас отконвоировали с таким апломбом, словно мы были верхушкой всех ночников, а не рядовой группой рэкетиров - тоже повод для гордости, пусть и своеобразный.
Там, где моих сопровождающих потащили в камеры, меня, как мага и лидера, сразу повели на допрос. Если вы подумали, что мне сделали скидку на мое усталое состояние, то вы очень глубоко ошибаетесь. Сначала шел простой допрос, в ходе которого я честно отвечал на все поставленные мне вопросы - благо ничего такого, за что можно бы и голову потерять, у меня не спрашивали, ограничившись событиями, произошедшими в самом борделе.
По-моему, уважаемая стража не сильно поверила в то, что всю эту кутерьму я начал на свой страх и риск, никак не посоветовавшись с руководством, и попросту желая спасти невиновных людей, которых приносили в жертву. Я бы даже сказал - совсем-совсем не поверила. Меня мягко пожурили, и попросили говорить откровенно: мол, откуда Войм, - простите, мой неизвестный начальник, - узнал о месте базирования культа? Обещали крышу от гнева могучего мага, и даже денежную награду. Я повторил сказанное. Они расстроились, и позвали коллегу менталиста.
Поняв, что допрашивать ему придется такого же, как он, мага разума, - оный менталист вежливо спросил, какого х** я еще не опоен антимагическим составом и не в колодках. После выполнения всех процедур, меня начали допрашивать вновь, уже под ментальным прессом. Я не то, что не сопротивлялся, хотя что-то мог даже в таком плачевном состоянии, а наоборот - всячески помогал провести этот допрос, стараясь не сохранить отсутствующие тайны, но просто минимизировать собственные травмы.
Менталист почесал затылок и сказал, что я какой-то нетипично крепкий, а значит, надо звать на помощь. После прихода еще двоих магов разума - всех, что были в центральном городском отделении стражи - допрос продолжился. С примерно тем же результатом, да плюс еще сильной головной болью, ибо теперь полностью минимизировать ущерб не получалось от слова никак.
Теперь оные менталисты снова почесали репу, да и залили в меня - так и не отошедшего от истощения и приема стимулятора - ослабляющее сопротивление зелье. Теперь голова болела еще сильнее, а держать язык за зубами не выходило. Я подробно описал им даже пятна на шерстяном ковре в фойе "Синей Фиалочки". Менталисты вновь приняли умный вид, и вызвали главу стражи города (суровый, кстати, мужик) для дальнейшей консультации. При этом они начали смотреть на меня с непередаваемым научным интересом. Похоже, их уже волновал не сам предмет допроса, а способ моего ему противодействия. Противодействия, которое, б***ь, отсутствовало изначально!
Если бы они в это время спросили хоть что-то реально для меня опасное, то моя песенка была бы спета. Но эти упрямые дегенераты раз за разом продолжали попытки вытащить несуществующие сведения. Ровно до того момента, когда я упал без сознания, начав впадать в кому. К счастью (смешно, да) причиной моего плохого самочувствия стал не инсульт, причиненный ментальным давлением, а банальная интоксикация от третьего зелья правды подряд.
Вот же менты позорные!
Наверняка мой допрос продолжился бы и после, но, снова к счастью, (в этот раз без сарказма) остальные задержанные оказались не столь крепкими. Наверное, это потому, что у них, **** ***** **** *** ****** ***** *****, было, что скрывать!!!
Я не могу знать точно, но, похоже, культисты таки запели. И вот тогда меня подлечили - в этот раз уже качественно, - и посадили в отдельную камеру, предназначенную для удержания магов намного сильнее меня. Где я, даже не думая предаваться волнению и панике, просто растянулся на охапке удивительно свежей соломы, и сладко уснул.
Уже через несколько часов, точнее время не скажу, меня аккуратно вывели оттуда, сняли колодки, залили новую порцию антимагического состава (в этот раз уже повыше качеством, и не столь вредного для организма), и перевели в простую одиночную камеру. Решив не задавать себе вопросов, на которые все равно не имею способа получить ответ, продолжаю бескомпромиссную борьбу с усталостью. В новой камере добрые люди даже положили старое-престарое, но при этом чистое одеяло.
В следующий раз я проснулся от непонятного шума где-то далеко. А еще неприятные предчувствия вызывали дрожащие стены и пол, да и вообще немного покачнувшееся здание. На секунду подумал было заволноваться, но здраво рассудив, что даже если тут начался прорыв демонов, я все равно не сумею ничего сделать, продолжил отходить от последствий допроса. То есть, давить подушку.
Следующая пробудка случилась по причине принесенного мне обеда, от которого голодный организм отказываться не стал. Миска тюремной баланды - толь каша, толь суп, толь просто помои - вместе с черствой коркой хлеба это, естественно, не молочный поросенок, но голодному мне сошло и это. Наполнив желудок и умудрившись при этом не выблевать всю эту стряпню (следствие, скорее, плохого самочувствия, чем мерзости местной пищи), я вновь предался привычному занятию, продолжая обыск сокровищницы Морфея.
Еще некоторое время спустя, меня вывели уже из этой камеры, поведя в неизвестном направлении. К тому моменту мое состояние немного улучшилось, оставив одну только головную боль эпических масштабов. Идя по каменному коридору, я дал себе зарок - если меня вновь начнут допрашивать, то вброшу все очки и характеристики, а потом буду убивать всех, до кого дотянусь. Ибо ну его н***й!
Кровопролития удалось избежать, так как меня, против всех возможных правил и уставов (да-да, я читал устав местной стражи, просто так, на всякий случай) засунули в общую камеру. Конечно, я все еще не отошел от антимагического состава, но оставлять даже простого одаренного в общей камере нельзя. Это, блин, метровым шрифтом в любой инструкции трижды написано! А если я сойду с нарезки, и устрою тут массовое жертвоприношение и призыв демонов? Демонологи потому и опасны, что могут, будучи простыми учениками, понапризывать всякого-разного, что и мастера может сожрать без соли. Дай только доступ к халявным жертвам и время.
С другой стороны, мне ли не все равно, где спать?
Стоило только войти в камеру, как на меня уставились десятки раздраженных глаз. Видимо, пока я был вне бытия, у стражников прошел знатный "урожай", ибо большой каменный мешок, рассчитанный едва ли на два десятка узников, сейчас вмещал в себя число, большее обозначенного, как минимум, в троекратно. Поскольку лежачих, или хотя бы сидячих мест было многократно меньше, чем желающих на них примоститься, то почти все узники стояли, не имея даже возможности пройтись - реально, будто килька в банке!
Стоит ли удивляться неприязненным взглядам раздраженных теснотой, давкой, спертым воздухом, отвратительной вонью и прочими многочисленными радостями средневековой тюрьмы, людей. Я уже, признаюсь, ожидал классического "есть два стула", но тут раздался трубный рев огромного монстра, в быту именуемого смешным именем Чук:
- Йо, б**! Немой! Ты тут! А ну-ка, с**и, н***й сье***сь! Дайте, б**, человеку прилечь!
Наверное, впервые в жизни порадовавшись такому количеству услышанной ругани, я следую к занятым моей "группой гопо-инквизиции" койкам. Койки наверняка жесткие, или даже вшивые, но меня это сейчас не волнует. Если что, побреюсь налысо и оплачу алхимическую ванну, чтобы очистить кожу. Пока я шел к угловым (ближе всего к окошкам, дальше всего от нужника) местам, предо мною буквально расступались. То ли боялись Чука и компании, то ли успели выслушать историю моих ратных "подвигов".
Усевшись на теплое дерево шконки, внимательно осматриваю компанию. У некоторых имеются следы недавних побоев (не слишком сильных) но, в массе своей, быки выглядят почти не пострадавшими. Видимо, их не принимали за отчаянно сопротивляющихся магов-менталистов, обладающих непонятной, но зело сильной защитой.
Очень хочется и дальше спать, но нужно узнать, что тут вообще происходит - в общую камеру должны приходить слухи с воли, а я сомневаюсь, что тот же Чук их не услышал. Увы, я взял слишком большую паузу, а потому первым вопрос задал именно Чук. Весьма прозаический вопрос:
- И чё там?
Прямо умиление вызывает подобная лексика - сменить варсийский на русский, и можно представить, что ты снова на Земле, случайно зашел не в тот двор.
- Допрашивали. Долго.
- О, - и, епт, как?
- Сначала вежливо. Потом с мозголомом. - Употребляю жаргонное название магов разума, вызывая ухмылки братков, сидящих рядом с таким же мозголомом. - Потом с тремя мозголомами. Потом с ними и еще главой нашей доблестной стражи, дай ему Боги здоровья. Потом с зельями и всем вышеперечисленным...
Замершая в неподвижности толпа (похоже, слушала вся камера) безмолвно ожидала продолжения истории моего героического сопротивления неверным вертухаям. В конце-концов, видя что я не продолжаю, Чук спрашивает:
- А потом?
- А потом я вырубился от передоза сывороткой правды. - Отвечаю.
Еще секунд десять молчания со стороны внемлющих мне бандерлогов.
- И, это, Немой, ты чё им рассказал-то? - При этом в эмоциях искреннее уважение - тут прекрасно знают, что такое допрос с пристрастием, так что выигранное мною время это уже подвиг.
- Чистейшую правду. - И, видя недоуменные взгляды, поясняю. - Что случайно догадался о подозрительной мадам, почувствовал жертв через каменные стены, и, преисполнившись желания спасти невинные души, пошел повергать слуг тьмы. С чем и справился.
Несколько секунд тишины - и я искренне пожалел о своих словах. От гогота собравшегося в камере отребья задрожали даже сами стены, а моя немного затихшая голова едва не треснула пополам.
На будущее.
Воздержаться от проявления попаданческого чувства юмора в замкнутых помещениях - чревато самыми неприятными последствиями для здоровья, слуха и психики в целом.
- Теперь ваша очередь - что случилось в Аусе, пока я валялся в одиночной камере. А то я даже там чувствовал, как тряслись стены, - если то, конечно, были не глюки.
Рассказ, поведанный мне добрыми людьми, на девяносто процентов состоял из отборнейшего мата и на десять процентов из слов-паразитов. И, тем не менее, некую пользу мне удалось извлечь даже из такого вот потока мыслей.
Неимоверно быстро поднявшийся хай захлестнул все слои общества, и немножко сверху. Если раньше город штормило от того, что все искали что-то непонятное, то сейчас все было иначе. Тогда никто не знал причины переполоха, скидывая его на очередные чистки городского дна, поиски крыс среди своих людей и прочие прозаические ситуации. Сам шмон тоже был не самым страшным: да - грубили, да - переворачивали вверх дном, да - набили пару морд и, вроде, даже порешили кого-то, но все оставалось простым и понятным.
А вот когда широкой публике стало известно о демоническом культе, то началась натуральная паника пополам с истерикой. Вся стража, вне зависимости от смен и расписаний, вышла на улицы, предотвращая погромы и драки. Своих людей выставили даже гильдии и торговцы, пусть и немного (ибо остальные охраняли их шкуры)! И только-только все началось успокаиваться, как вдарило снова - десяток работников стражи, вместе с одним из чиновников магистрата, попытались проникнуть в камеру к задержанному "адскому завхозу" с (не)ясной целью.