Возможность вызвать, - очень неспоро и с огромными тратами по мане, да еще и с ритуальным усилением желательно, - дождь, туман или морось действительно не стоила очка улучшения. Возможность ограниченного контроля водной взвеси была намного полезнее.
Капли дождя, превращающиеся в маленькие и слабенькие, но очень уж частые водяные иголочки, пусть и не весь дождик, а лишь его часть на небольшом участке рядом с врагами.
Туман, что легко просочится под стандартную амулетную защиту, - которую, кстати, далеко не всем выдают, - забиваясь в глотки, выдавливая глаза и разрывая легкие.
Удушливая влажность, сковывающая дыхание, не позволяющая нормально двигаться и воевать, портящая одежду и снаряжение, и просто дико действующая на ваши нервы.
Все это было круто, но, как уже говорил, требовало времени и длительной подготовки на местности. Даже так, перк не окупал трату улучшения. Поубивать толпу низкоуровневых противников Ренна могла и так, без длительных и слишком сложных ритуалов.
Но.
Если совместить эффект от мастерского контроля жидкостей в чужих телах, продвинутых основ ритуалов и навыка базового преодоление сопротивляемости, откроется истинная причина выбора именно этого перка. Тот же самый трюк, с облаком водных капель, что заставляет кровь в телах разрывать сосуды, только многократно усиленный. Достаточно, чтобы преодолеть даже защиту подмастерий. Достаточно, чтобы, потратив кучу времени на подготовку ловушки и следом выложившись до самого дна, Ренна Ортан смогла бы просто умертвить всех живых существ, имеющих кровь в организме, в радиусе метров так двухсот. После этого ей останется только лечь пластом, и надеяться, что среди атакующих не окажется выживших, ибо для ее добивания хватит одного мужика с дубинкой.
Но у нее есть мы с Вал.
А у нас есть способ ультимативно помножить на ноль кучу народа, вплоть до слабых мастеров, чья неосторожность, или неподходящая специализация и отсутствие нужных навыков и знаний, не позволит им отразить хитровывернутую нематериальную атаку, завязанную на полуматериальный якорь в виде жидкости. Выжечь всю воду, окружить себя защитой, стабилизировать оболочку против внешнего влияния и, самое главное, сделать все вышеперечисленное одновременно и очень быстро - такое по силам далеко не каждому мастеру. Сама Ренна, до момента распределения характеристик, вероятнее всего, не успела бы, например.
Теперь в запасе остались только пять очков, полученных за взятие пятидесятого уровня и четвертого ранга. И потратить их я смогу только после того, как либо выберу для Ренны второй магический класс, либо откажусь от него в пользу усиления нынешнего.
Видимо, понимая, что одаряют не меня, админы выкатили на стол вполне приличные варианты, которые действительно могут быть полезными. А один из них так и вовсе был идеальным со всех сторон. Выскочившая системная таблица открывала вид на пять доступных вариантов. Число уже привычное, еще со времен выбора контрактного духа.
1. Боевой маг
Фактически, боевым магом может стать маг любой стихии и направленности, ибо не магическая школа делает тебя боевиком, а способы ее применения. Естественно, алхимику стать боевым магом во стократ сложнее, чем пироманту, но невозможного в том нет. Зачастую, боевики очень умело работают с чистой энергией, создавая грубые и лишенные элегантности, зато очень мощные и быстрые чары. Навыки боевых магов направлены на защиту себя в бою и максимально быстрое убиение противника.
Чаще всего в боевики идут безродные, или лишенные поддержки семьи, маги, которым просто не остается других вариантов развить свой Дар, кроме как службе в армии. А там уже научат хоть чему-то.
Чистые боевики не славятся могуществом, и, чаще всего, со временем изучают все грани предоставляемые им их Даром. Если доживают. Но уж если доживут, то беспокоить казалось бы мирного магистра совсем не стоит, ибо за его плечами есть огромный боевой опыт, только подкрепляемый накопленным могуществом и политическим влиянием. Из представителей Ортан, впрочем, редко получались хорошие боевики, да и особой славы они не сыскали ни среди своих родичей, ни в недолюбливающем презренных боевиков высшем обществе.
В той, или иной, мере - все маги являются боевиками. Но выбравшие этот класс своей специальностью получают доступ к целым веткам навыков, знаний и перков, совершенно не предназначенных ни для чего, кроме сражения. Платой за боевую эффективность является медленный рост в могуществе и полная бесполезность в мирной жизни. Да и особых уникальных и эпичных опций улучшения ждать не стоит - все варианты траты Ваших очков будут хороши, но по-настоящему великолепных вам не видать.
2. Жрица Морей.
Семейство Ортан - весьма древний магический род, насчитывающий века истории. И во всех этих веках были они морскими волками, начиная от первых поколений пиратов, мечтать не могущих о будущем дворянстве, заканчивая уважаемыми военными аристократами королевства Вилман. Долгие поколения они возносили жертвы и хвалу морской богине Калипсо, жене уснувшего на дне морском Ор'схея. Богиня заметила их мольбы, наделив людей моря своим благословением, не раз спасавшим их жизни на волнах. Теперь, Морская Дева готова заменить свое давнее благословение полноценным посвящением в Жрицы.
Жрецы Морей весьма многогранны в своих возможностях. Они повелевают водами, штормами и течениями. Их воле покорны игривые элементали и кровожадные морские твари. Они могут благословить и проклясть, излечить раненного и сразить врага небесной карой. Даже в самых отчаянных ситуациях, когда в оболочке не осталось ни капельки энергии, жрецы могут уповать на милость Богини. И часто Она дарует чудеса, пусть даже сил у ее слуг уже не осталось. Жрецам и жрицам Калипсо характерно постепенное превращение их корабля в передвижной алтарь, едва ли не сияющий от божественной мощи. Такие суда, помимо индивидуальных особенностей, практически всегда обладают возможностью сверх быстрого передвижения, а то и вовсе путешествия Морскими Тропами. Последнее позволяет за несколько минут перенестись из одного водоема в другой, даже если между ними нет прямых проливов. Естественно, такое счастье доступно далеко не рядовым жрецам и жрицам.
Развитие каких-то определенных характеристик для жрецов не нужно, ибо их силы, как и у всех остальных жрецов, дарованы свыше и могут быть в любой момент отняты с процентами.
Плата за могущество такая же как и у остальных жрецов. Божественная благосклонность будет долго намаливаться и быстро тратиться, а большая часть полученных знаний, навыков и перков будут бесполезны без божественной милости. Ну и персонально для жрецов Калипсо (или любого другого морского бога, реши вы сменить покровителя) - вне, собственно, моря, или хотя бы крупного водоема, большая часть их трюков совершенно бесполезна.
3. Прекогнистик.
Полноценные пророки, оракулы и предсказатели, могущие прозревать будущее на годы и века вперед, за редкими исключениями не пользуются особой популярностью в силу того, что слишком часто их видения не сбываются, сбываются не до конца, или неправильно интерпретируются. Своего личного пророка желает иметь всякий государь, но очень немногим из них доверяют безоговорочно.
Другое дело прекогнистики. Они не видят на эпохи вперед. Даже несколько месяцев - уже восхитительный результат, достойный архимага. Зато они видят четко, видят все возможные варианты событий, скользя среди вероятностей, подобно змею, не оставляя врагам своим ни единого шанса ухватить себя за хвост. Сверхразвитая интуиция, пре- и посткогнистика, тактическое и не очень ясновидение, а на высоких рангах даже прямые манипуляции вероятностями. Именно это и представляет собою правильно обученный прекогнистик.
Простое чувство опасности даровано сравнительно многим, и большая часть из интуитов так и не достигнет чего-то большего. Но те, кто осилит этот барьер, станут настоящим кошмаром в бою. Как одиночном, так и в полноценном сражении двух армий. Любой генерал продаст своего первенца за талант прекогнистика, или хотя бы за адъютанта этим талантом обладающего. Лишь сильнейшие маги этого класса могут следить не только за своим будущим, но и за всей армией, предугадывая каждое действие, каждый маневр чужих полководцев. Но те, кто умел подобное, всегда оставляли в истории очень заметный след.
Увы, но достичь высоких уровней в этом направлении довольно сложно. Простое предвидение мало чем поможет в бою против могучего стихийника, если ты сам не являешься одним из них. Также стоит напомнить о том, что за многие тысячелетия чародеями придумано множество способов исказить, а то и вовсе отрезать прекогнистиков от инфосферы. Громоздкие площадные ритуалы, искусные, и в разной степени сложные, артефакты, специальные методики сокрытия от предвидения - все это есть и активно используется. Другое дело, что чем сильнее Дар, тем сложнее его погасить и заблокировать. Впрочем, стоит помнить о том, что внезапная потеря, - или резкое ослабления, - предвидения, может ввести мага, владеющего этим направлением, в ступор и панику. Нужно постоянно быть готовым к тому, что в любой момент тебе придется противостоять чему-то, чего ты так и не предугадал.
4. Маг крови.
Многие, - как отдельные личности, так и государства, - не любят магов крови. И, по правде говоря, есть за что их не любить. Магия крови отличается очень широким набором способностей, даже на относительно невысоких рангах мастерства. Усиления и самоисцеление, проклятия и ритуальные жертвоприношения, шпионаж и прямое столкновение. Просто идеальная магия!
Была бы, если бы не одно но. Это но состоит в том, что маг крови ни в чем не будет так же хорош, как специалист. Профессиональный ритуалист, малефик, целитель, стихийник-боевик или асассин - все они будут неизмеримо лучше в своем деле, чем несчастный маг крови. До тех пор, пока оный маг пользуется только резервом своей магии и жизненной энергии. То есть, своей маной и кровью. А вот если он начнет брать чужое...
Собственно, потому их никто не любит. Ни государственные структуры, ни коллеги маги, ни простые люди. Маги крови редко подаются в профессиональные чернокнижники, похищающие людей для своих черных дел. Не чаще, чем малефики и некроманты, хотя не исключено, что такая статистика сложилась исключительно из-за относительной редкости этой школы. А вот общий процент магов крови, которые таки устраивали кровавые жертвенные ритуалы, или простую и незатейливую бойню в людном месте, удручающе высок.
Маги крови сосредотачивают свое развитие не только на плотности и скорости восполнения, но и на простой живучести, без которой им будет очень неприятно подолгу отходить после каждого кровопускания. Также они, обычно, имеют невысокое сопротивление к вражеской магии, что при их способности к регенерации и исцелению, не такая уж и проблема. А вот опытный малефик, - обученный и натасканный именно на противодействие магам крови, - может стать настоящей неприятностью.
Платить за могущество магии крови придется вечной подозрительностью, - на семью Ортан, кое-что умеющую в этом плане, тоже поглядывали, хотя они и уважаемые гидроманты, а не отмороженные кровопускатели, - всех окружающих, кто о вашем таланте узнает. И жертвы. Много жертв, если вы хотите быть действительно сильным магом крови.
5. Погодный маг.
Управление погодой весьма необычная школа, стоящая на грани между сразу несколькими стихиями. Погодники обычно крайне востребованы в мирной жизни, да и на войне их помощь неоценима. Именно погодники самыми первыми открывают для себя массовые чары: даже ученику под силу вызвать дождик, или туман - если он не в пустыне, - позвать на помощь мощный ветер, - если он не в подземелье, - или провести себя и своих спутников сквозь бурю. Могущественный погодный маг - отличное средство поддержки, что, порою, намного полезнее очередного пироманта.
Им доступно прямое управление погодой во всех ее проявлениях. Дожди, что превратят дороги в грязевое болото, дабы остановить вражеские армии, туман, что скроет внезапное наступление своей собственной, шторм на море, топящий чужие корабли. Все это им по силам, если, конечно, резерв и ранг позволяет. У погодников одна из самых высоких скоростей восполнения резерва, да и сам резерв уступит только таковому у геомантов, - если мы говорим о магах общеизвестных школ и направлений. Зато плотность их магии, наоборот, до смешного низка, так как ее развитие им совсем не требуется, хоть и не особо вредит.
Другое дело, что именно в прямом бою, а не из-за спин прикрывающего отряда, погодники не впечатляют. Им крайне сложно наносить мощные удары, - хотя недооценивать бьющую с неба молнию тоже не стоит, - а низкая плотность их магии не позволяет нормально пробивать мощную защиту. Истощить, измотать и ослабить они смогут даже сильного противника, но сражение с ним предпочтут оставить на кого-то другого.
Несмотря на то, что все пять дополнительных классов были совсем не плохими, - как в плане открывающихся возможностей, так и в банальном мордобитии, - сразу два из них были мною отброшены без сожаления.
Первой вычеркнул жрицу Моря. Тут, я думаю, и объяснять ничего не нужно - нет никакого желания ни зависеть от чужой благосклонности, ни делить влияние на Ренну с какой-то богиней, ни, что главное, возвращаться плавать на море. А без моря, жрица, на минуточку, Моря почти что бесполезна. Да и вообще - жрец принадлежит не себе, а богу, которому он служит. А боги это жестокие и хитрые личности, которые терпеть не могут неповиновение. Сама же Ренна и так себе не принадлежит, спасибо Поводку и мне, и добавлять ей еще одно ярмо на шею я не желаю. Как из-за нежелания делиться, так и из некой жалости. Жрицы Моря... чем выше их ранг, тем труднее им быть на суше. А Ренна хоть и любит море, но отнюдь не желает провести девяносто девять процентов ее жизни на корабельной палубе.
Следом за жреческим классом, почти не задумавшись, вычеркнул мага крови. За восемнадцать лет жизни в этом мире, местная ментальность успела в меня впитаться. И то, что могло показаться странным и нелогичным мне-землянину, мне-лаанирейцу вполне ясно. Далеко не со всеми местными заморочками я согласен. Да что там, большую часть местного менталитета я ненавижу всеми фибрами души! Но есть среди них и такие, которые отрицать не просто глупо, а попросту опасно. Одно из подобных правил гласит: всякая магия, требующая людских жертв, стоит того, чтобы держатся от нее подальше.
Не то чтобы в этом мире не было адекватных некромантов, демонологов и прочей братии. Они, возможно, были, пусть их адекватность была крайне относительной даже по меркам этого мира, не говоря уже про Землю, где их посадили бы на электростульчик на несколько столетий подряд. Проблема в том, что все те, кто практиковал чернокнижие связанное с жертвоприношениями в отрыве от государственной машины, должны были так, или иначе, искать себе жертв среди простых гражданских. Ибо присосаться к тюрьмам и рабским рынкам удается только лицензированным магам. И то, на всех не хватает. Вот и остается, либо таиться и похищать случайных прохожих, либо копить денежки на переезд в одно из государств, где темная магия была гораздо свободнее. И надеяться, что тамошние - намного более сильные и опытные, что логично - коллеги не пустят тебя самого на мясо, как будущего конкурента.
Короче.
В топку магию крови.
Тем более, что выгоды от нее сравнительно немного, а гарантированных проблем с и без того неровно дышащей в нашу сторону госбезопасностью избежать не удастся уже со стопроцентной гарантией. Хорошо если отделаемся только штрафом и обязательным контрактом на неприменение некоторых типов чар на территории империи. Контракт-то можно либо обойти, либо снять правильным ритуалом, - или как с Воймом, смертью контрактора, - но какой тогда толк в самой магии. Да и вероятность если не сесть на нары, - не с нашими рангами, - то попасть в кабалу к очередному наделенному властью уроду, отнюдь не нулевая. Я бы даже поставил именно на этот вариант - три бесхозных мастера, это хороший подарочек для кого-то, кто сможет прибрать их к рукам.
Стать погодником - это очень хороший способ найти работу и заработать денежек. Этот класс нужен всегда и везде, и пусть зарабатывают они меньше чем оружейники и артефакторы, но и конкуренции между гильдиями и цехами среди них почти никогда не бывает, если не брать в расчет совсем редкие случаи. Как-никак, но если толпа фрилансеров-оружейников еще может обвалить привычный рынок горой дешевой, но низкокачественной, продукции, то погодников, как и астральщиков, всегда мало. Но в астральные маги, не имея семейной арканы, идти слишком опасно для здоровья - самый большой процент перегоревших, или просто двинувшихся кукушкой, именно среди магов этой школы. Погодники же редко участвуют в бою, да и опасной для здоровья их школа магии не является... не больше, чем любая другая, по крайней мере.