Его слова будто послужили сигналом.
Началось.
Мох, вокруг нас, под нами, над нами, пошел волнами. Задрожала земля, страшные звуки похожие на скрежет и хруст ломаемых костей ударили по ушам.
БЯЯЯЯЯГИИИИТЯЯЯЯ!!!
И мы побегли. Побягли? Ну уж точно не побежали. Так не бегут, так улепетывают. Нафаня с валенком в вытянутых руках снова торил дорогу, а я несся в кильватере. Рыжий, пожалуй, даже побил свой же собственный рекорд по бегу с крушением препятствий, поставленный во время эпического отступления от квакнувшей у озера лягушки.
Вокруг вспухали мшистые кочки взрываясь миллионами осколков, щепок и ошметков. Из зеленой слизи, показывались, терзая воздух и самих себя зубастые, ощерившиеся чернотой пасти. Пасти хватали все что подвернется и тут же прятались. Мох расступался, зияя провалами бездонных пропастей и смыкался вновь. Он поднимался гигантскими волнами поглощая и перемалывая деревья, пни, и даже скалы. Перемалывал в труху, в песок.
Истошно верещал домовой, тяжело пыхтел Нафаня, а я бежал и надеялся только на одно Нет, на две вещи. Первое, что мы выберемся из этого заплесневелого растительного ада. И второе. Что бежим все-таки на север. Очень уж не хотелось лезть в это гиблое место еще раз.
Стоны и скрипы остались позади, чавканье и хлопки прекратились, и даже дышать стало легче. Первым заметил отсутствие опасности домовой. Полезное существо, однако. Хоть и алкаш, конечно.
Усе, усе Стооой!!! Тпррррууу!!!
Нафаня остановился как вкопанный, а я по инерции влетел прямо в его твердокаменную спину. Хоть бы пошатнулся, сволочь. Куда там! А вот я будто с разбегу о ту самую пресловутую стену приложился.
Нафаня переводя дух опустился в траву Да, точно самую настоящую траву, а не гнилой мох, слава Хм Вот, даже и не знаю уже, кому. Амбал о чем-то глубоко задумался, шевеля губами.
Я кастанул на себя «Лечение» и потрогал пальцем почти мгновенно переставший кровоточить, разбитый в лепешку нос. Поморщился. Нос все еще болел. Так, где-то там у меня было «Обезболивание» Эх, жаль линейка быстрого доступа такая коротенькая.
Фто это было? спросил я домового.
Тот поперхнулся очередным глотком из огромной для него бутылки. Сунул ее в руки автоматически принявшему тару Нафане. Пристально посмотрел на меня и ткнул указательными пальцами в разные стороны. Левой рукой указал вправо, а правойвлево.
Не догодалси, чай? Он. Евоно энто колдунство поганое.
Чье?
Тебе ли не знать Уж я-то вижу, в тебе две силы Сила белая и сила черная. И черная сила сильнее. Тьмою зовется. А Тьма, она завсегда с Тленом рука об руку идет ну вот, подумал я. И этот туда же.
Тлен? Тлен Этот как его Разло?
Не говори! Не говори энтого имени! Призовешь, будет худо! И даже тебе, не посмотрит, что союзник!
Почему? Да что такого страшного?
Ты, Задрот Дозрелович, как бы сказать Не определился с путем еще То ли Тьме служить будешь, и Свет ей на службу обратишь, то ли наоборот Да мне то все равно, я всех почитаю, все силы уваживаю И в бою энтом не участвую, в сторонке я. Битва моя ни за кого, а токмо за дом родимый Хм Валенок родимый, да Вот, врагам валенка задам по первое число. А вражда прочих Добро-Зло, Свет-Тьма То не мое. А энтот Колдун.
Так он бог, или колдун? Раз и Велеса и Лесеня одолелверно бог?
Домовой покачал головой.
И Лесень, и Велес, и Триглав, и Ярило И все прочие Были когда-то людьми. Ну может и не совсем людьми, а вот, как ты. Призванными. Или обращенными, как я. И каждый свой путь избрал. Кто-то ушел, кто-то остался. И теперь для нас всех ониконечно боги. Сложная энто тема, хвилософическая. А я домовой неграмотный, мало образованный. Только чаго от Яги да Гули нахваталсито и знаю.
То есть, все языческие богиигроки?
Игроки Да Играют они нашими судьбами, не ставят и в грош вздохнул домовой. Яга не очень любила про энто говорить. А Гуля Та только хихикала да скалилась. Ну, и во сне еще бредила Я ведь много раз над нею с подушкой стоял, удушить собиралси Да так и не решился, горе-домовой. Хозяйка все же. Э-эх Кабы знать, что по ее милости в валенок переехать придется, не колебался бы. Ни мига.
Таааак Ладно. А что ты там о Раз ну, этом самом я повторил жест домового, говорил? Почему он опасен?
Разум его истлел, вот почему. Безумен он. Может стал таким на своем Пути, а может по нему пошел потому что дураком был Не ведаю. Насылает силу свою и рабов ему присягнувших на все и всех. А иногда просто сливает лишнюю силу куды придетси. Я уже видал такое раз, Яга тогда неделю болела Да ты же и видал, лес опоганен. Кто долго там живет, тоже гнилью заражен становится. Дана ему власть над плотью, а через плоть и над духом. Та же Гуля, как я от нее же в сонном бреду слыхал, не всегда такой была. Страшные проклятия над ней висели, так-то
Вдруг речь домового прервал громогласный вопль Нафани. Пока мы отвлеклись, холоп глотнул из переданной ему на хранение бутыли. Теперь он с криками катался по земле, кашляя, плача и держась руками за живот.
Баааариииин! Кончааааюсяяя я бааарииин! Ой, плохо, ой, немогууу Бааарииин
Уууу! Остолоп рыжий! вскричал домовой. Уууу!!! Это же надо, а Змеиной воды хлебнул, да без наговора Уууу Лежи! Лежи ровно окаянный! Скоро легше станет Задрот Дозрелович, помогай! Шуйцу, шуйцу держи! А я десницу! Поколечится ведь, бестолковый!
Действительно, Нафаня уже не орал, не жаловался. Он тихо и бессвязно выл, разрывая на себе одежду, явно намереваясь доцарапаться до желудка, вырвать его, и хоть этим облегчить невыносимую боль.
Домовой, выказав неимоверную для своих габаритов силу (интересно, сколько у него в нее очков вложенно?) прижал правую руку рыжего амбала к земле. Я навалился на левую. Нафаня подергался, но видно, силы уже покидали могучее тело. Меня лишь пару раз подбросило, но уцепился я крепко, и Нафаня затих, не сумев меня сбросить.
Ненадолго.
Прошло с четверть минуты. Он начал размеренно биться затылком о землю. Я уже испугался, что он сейчас начнет попеременно то умнеть, то дуреть, но обошлось. Наверное, ни один из ударов в шишку мудрости не пришелся.
Что это он выпил-то? спросил я у домового.
Змеиная водица Сильное зелье! От ядов да отровлений помогает. Любых.
Ты же его хлебал!
Дык оно же на спирту!
А почему не крючился?
Так я же домовой! А не мужик сиволапый! Да и наговор знаю «Змеиная водица, отравы изведи, тобой позволь напиться, ну заяц погоди»!
А при чем тут заяц? тупо спросил я.
А я знаю? Заговор такой. Яга научила.
Хм А с ним что? Долго он еще биться будет?
Домовой философски пожал плечами.
Наверное, пока не помрети
Как так?!
Ну, а как На смерть, как же еще Но может и превратится в кого. Но это вряд ли, для превращения Корневик Верховика жевать надо Или Верховик Корневика проглотить, не помню точно. Домовой я, а не знахарь, чаго пристал?
Как ему помочь-то?
Бар жизни Нафани постепенно пустел, но как-то скачками. Причем почему-то иногда самостоятельно восполнялся. Как мне показалось, при каждом ударе затылка о землю. Потом ни с того ни с сего, резко падал, и снова по капельке наполнялся Какой у меня, однако, холоп интерееееесныыый
Вообще, все со мной в последнее время происходящие напоминает параноидально-шизофренический бред. И Нафаня в него органично вписывается. Но это уже через чур. Может, в голове у него открылась космическая чакра через которую, то ум, то здоровье, то жадность лезут?
Или это не у него чакра открылась, а у меня? И лежу я сейчас где-нибудь в плате с мягкими стенками, укутанный в рубашку с такими длииииннныыыми рукавами. А заботливые санитары устав от безумных криков готовят очередной укольчик
Я мотнул пернатой головой отгоняя депрессивные мысли. Тьма внутри меня согласно заворчала.
Я уже готовился кастануть на холопа «Лечение», когда он самостоятельно сел, распрямив руки. Нас с домовым отбросило, будто катапультой. Домового подальше, меня поближе. Но все же ощутимо.
Нафаня? я глянул в лицо отравленцу и ужаснулся. Закатившиеся глаза щеголяли белками без всякого намека на зрачки, но зато с красно-желтыми прожилками. Белые губы быстро облизнул длинный раздвоенный язык. Мне показалось, он им и уши облизнул, тоже побелевшие, кстати. Вообще, Нафаня побледнел так, что со мной по коллору почти сравнялся.
Домовой поднялся, потряс головой и нечленораздельно бурча, быстро-быстро, на карачках, пополз к своему валенку. А с Нафаней в это время происходило что-то уж и совсем странное. Он закрутился на месте влево-вправо. Припадал к земле, принюхивался, пробовал языком воздух Тело его будто враз лишилось костей, извивалось и перекручивалось, шаталось во все стороны почти до земли, но тем не менее стояло на ногах. Внезапно он определился с направлением и какой-то странной походкой, очень похожей на знаменитую лунную, рванул в заросли.
Я за ним.
Меня, меняяяя забыыыылиии! нас догонял домовой с безумными глазами и валенком над головой. Я Я Я так долго не смогу! Я ведь не улитка, дом свой на себе таскати!!! Задрооот Дозрелооовиииич! Не погууубииии!
Я на ходу подхватил обиталище домового и поспешил за холопом. Кричать и останавливать Нафаню было бесполезно, видно же, не в себе бедолага.
Я бросился ему на спину, попытался скрутить. Куда там! Он змеей вывернулся и понесся дальше. Мне даже показалось, что он скользким стал.
Примерно через час мы опрометью пронеслись сквозь маленькую деревеньку, стоящую на опушке леса. В домах все спали, и только несколько местных бобиков проводили нас истошно-испуганным лаем.
Пробежали по вспаханному полю и вбежали в новый лес, теперь по большей части хвойный.
Около небольшого костерка, грелись по очереди, мелкие прыщавые человечки в звериных шкурах. Почему они не разожгли костра побольше, или не запалили несколько, я спрашивать не стал, недосуг было. Я бежал, стараясь не отстать от обезумевшего Нафани.
Человечки бросились за нами размахивая кривыми короткими копьями с костяными и каменными наконечниками. Сагрились, понял я. Это, наверное, те самые цверги Они и орали только одно слово, но на все лады.
Цверг, цвееерг, ццверг, цввверрррг!
Я оглянулся.
Действительно, над их головами алели надписи «Цверг. Уровень 10.»
Вот, как удобно, все-таки! Можно с первого взгляда определить, кто перед тобой. Примерно прикинуть дальнейшую тактику. В смысле, понять, по зубам тебе противник, или пора ноги делать.
Не то что там, на Земле, когда я ночью от знакомого шел, и нарвался на банду малолеток, годков двенадцати-четырнадцати. Думал, надаю подзатыльников да разгоню Ага, щааааас! Огреб я тогда знатно, неделю отлеживался. Даже играть не мог, вот как хреново было. Пришлось вспомнить, что я люблю книги, и даже прослушать пару десятков лит-рпгэшек. Глазами-то я читать не мог, заплыли А вот аудиокниги, в таком состояниито, что надо. Жаль только статы в них были недостаточно полно освещены и характеристики раскрыты. А кое где, авторы вообще в ачивках и абилках запутывались.
Вот, если я буду писать книгу о своих приключениях, логами 90 % книги займу. А чего? Вот, на основе этого дневника и буду Только, для начала придется тут книгопечатание наладить и общий уровень грамотности приподнять. И еще изобрести компьютер, интернет и онлайн игры, чтоб местные поняли, о чем я вообще пишу. С другой стороны, мало ли как там у них с этим делом Может они тоже интерфейс имеют, внутренний, как и я. Просто об этом говорить у них табу Ну, табуэто западло значит, если кто не в курсе.
Бежали мы с Нафаней не по прямой, а как-то по дуге, уж и не знаю почему. Снова выбежали из леса и миновали мертвую разоренную деревеньку. Зрелище, нужно сказать, довольно страшное.
Внутрь не забегали. Но краем глаза я заметил, что между полуистлевших изб и завалившихся печных труб, бродят светящиеся голубоватые силуэты очень похожие на призраков. А по земле ползает кто-то непрестанно скуля и воя. Зомби, что ли? Депресняк тот еще.
Наверное, тоже мобы, подумал я. С такого расстояния надписи над ними рассмотреть было невозможно.
Снова деревья, овраги, кусты, валежник Мне то хорошо, я в темноте видел отлично, лучше даже, чем днем. А вот как разбирал дорогу Нафаня, к тому же если еще и учесть особенность состояния его глазума не приложу.
Бодрость уже основательно просела и начинало покалывать в боку, когда мы выскочили на очередную опушку. Сначала я не разглядел, что это вокруг. Думалкусты. Да даже и не думал, почти не обратил внимания. Только надписи белого цвета привлекли взгляд. Присмотрелся и понялшалаши. Десятка два собранных на скорую руку шалашиков, сделанных неуклюже и неумело. Черт, да любой пацан соберет шалаш качественней, буквально за час, имея из подручных инструментов только перочинный ножик. А эти Больше походили на кучи наваленных друг на друга веток.
Нафаня закружил между кучами, засуетился, заметался. Зашипел на одну, на другую Изнутри послышались испуганные крики и панический скулеж. Нафаня оскалился, на мгновение мелькнули два длинных змеиных зуба. Он уставился на меня своими жутким бельмами и рухнул как подкошенный. Вернее, сложился будто тряпичная кукла.
Все, отпустило пробормотал домовой. Ох, крепка водица змеиная!
Я присмотрелся. Бар жизни Нафани медленно, но верно полз вверх. А вот бодростьпочти на нуле Ну, понятно, устал человек. Это лечится сном. Раздался глубокий мерный храп. Ага, уже лечится.
Интересно, а кто там в шалашах? Не зря же рыжий в состоянии транса сюда меня притащил. Судя по боязливым поскуливаниям, там внутри, под ветками не страшные чудища, а
Из-под веток высунуло голову страшное чудовище. Женская голова с огромными фасетчатыми глазами насекомого Из соседнего выползло нечто длинное, обвилось о ствол дерева и подтянуло на себе кошмарно исковерканное девичье тело Господи, да это же ее язык!!! Из третьего шалаша вывалилось и вовсе нечто непознаваемое.
Я стоял в ступоре, а чудища все лезли и лезли Восьминогие, безногие, хвостатые, мохнатые, скользкие, будто полуперевалренные, раздутые, и наоборот тощие Да каких там только не было! Фантазия у изувера, сотворившего такое с человеческими телами была поистине неисчерпаемой. Да, во всех этих монстрах еще угадывались очертания женщин? Точно, среди них не было ни одного самца? Потому что, будь среди них некто претендующий на эту роль, мужчиной его бы называть было уже нельзя. Как и человеком.
Первоначальный шок прошел, я с брезгливым интересом разглядывал выползшую из убогих шалашей свору. Надписи над головами были зелеными Стало быть не агрессивные мобы. Неписи. И прямо сейчас терзать меня не намерены.
«Жертва проклятия». И уровни от десятка до двух.
Еще одна приятная условность этого мира. Всегда можно узнать примерное настроение встречного-поперечного. Просто так встретился, или отпеперечить намеривается.
Из кустов вылезла еще одна голова все время жадно пожирающая листву, траву и даже землю. Глаза головы горели безумием. Показались две грязные руки с сорванными ногтями. Руки с трудом перебирая по траве, вытащили жирное грузное бесформенное тело из груды наваленных веток.
Это было уже последней каплей.
Кто же вас так, а? пробормотал я.
ВЕЕЕДЬМАААА! в унисон прозвучал хоровой ответ почти сотни жертв проклятия.
Тормознутая жирдяйка с усилием выплюнула полупережеванную гадость, подняла голову и пояснила, роняя вязкую зеленоватую слюну.
Раба Разложеня
Поооомогииии нааааам!!!
Вот те на, подумал я. Востребована в этих местах профа инквизитора. Тут плюнешьв ведьму попадешь. Ну, что же Нужно принимать профильный заказ. Вон, окошко задания уже вывалилось.
День 31. Пергамент 2
Вот, хорошие квесты здесь. Интересные.
Я, правда, немного еще принял, но таких, типа, собери десять хвостов или убей семь чудов-юдов еще не встречал. И письма бестолковые таскать не нужно туда-сюда. Все квесты многозадачные, подразумевающие различные варианты решения проблемы. Нравится мне подобный подход.
«Вам предлагается задание «Снять проклятье паутиноволосой ведьмы»
Условие выполнения: любым возможным образом расколдовать заколдованных женщин.
Срок выполнения: ближайшее новолуние, иначе проклятье станет необратимым.
Награда: поцелуй в щечку и 1000 единиц опыта от каждой из спасенных. Безмерная благодарность местных жителей.
Штраф за невыполнение: нет.
Принять? Да/Нет.»
И вот такое, мне тоже по душе. Отсутствие штрафа мотивирует к принятию задания без дополнительных колебаний.