Прос-пал! Прос-пал! прокричал ему красноперый креклик и кинулся вниз, чтобы ухватить когтями прячущуюся в траве мышь.
Петух, встряхнув огромным гребнем, покосился на красавца-пересмешника и мстительно клюнул в зад кошку, прячущуюся за корытом в надежде придушить какого-нибудь гусенка. Ее злобный вой спугнул мышь, и креклик остался ни с чем.
Доброе ут-ро! пропел петух.
Шопинг, шопинг! радостно захлопала в ладони Тиль, заставив улыбнуться Юльку. У нас сегодня шопинг!
Доброе ут-ро! еще раз прокричал петух.
И окончательно разбудил Изегера.
Лорд приподнял простыню и, полюбовавшись на круглый зад Эрдис, притянул ее к себе.
День начался.
Глава 13. Такое разное утро
Где она сейчас? лорд Ханнор разбил золотой ложечкой скорлупу утиного яйца.
Надела чудную шляпу и идет в сторону деревни, Круст подал салфетку, и Изегер промокнул губы. Все-таки не зря вы назвали ее безумной.
Что такое? лорд не донес до рта дрожащий на ложке белок.
Безумная и есть. Все время разговаривает сама с собой, машет руками, слуга налил в опустевший бокал молока. А может, и пьяная. Я приказал запирать подвалы с кремвилем.
Яйцо некрасивым пятном плюхнулось на хозяйскую грудь.
С чего ты взял, что девчонка пьяна?
Ее лицо опять зеленое. С утра, видать, набралась.
За ней кто-нибудь следует? беспокойство клубочком скрутилось в районе желудка.
Зачем? Круст в удивлении поднял брови. Если найдет приключения на свою кхм пусть это случится без нашего участия.
В помещение ввалился Галло, сел, тяжело дыша, за стол.
Я этоКулак с отвращением посмотрел на протянутый Крустом бокал молока, но все же взял, приставил к девчонке человека. Мало ли. Вдруг ненароком обидит кто
Ты правильно поступил, кивнул Изегер, смахивая салфеткой с белоснежной рубахи кляксу яичного белка. Круст услужливо пододвинул тарелку с дымящимся бульоном из нежнейшей косули. Запах специй возбуждал аппетит.
и не дай Шаагиль, продолжил Кулак, сглатывая голодную слюну, если кто-нибудь чужой снимет с убиенной девчонки строн. Ищи-свищи амулет потом
Ах, тррух! Ягудова бездна! Изегер взвился над столом. Круст упал на колени и начал дуть на то место, куда милорд опрокинул кипящий суп.
Галло застыл с открытым ртом.
Пошли все вон!!! взвыл лорд Ханнор, отталкивая слугу, а вместе с ним и огромный стол. Ах ты ж, заррухова стынь!..
Последующие ругательства поглотил грохот бьющейся посуды и покатившихся по полу серебряных тарелок.
Стража сунула в дверной проем сначала пики, потом носы. Мечущий молнии взгляд командира заставил спрятать носы и пики назад. Из помещения на полусогнутых ногах вылетел Круст, следом, стараясь сохранить достоинство, Кулак. Но вспотевшему от напряжения воину сохранять лицо удавалось плохо. Штаны Галло во второй раз с момента появления девчонки в замке отведали угощения с хозяйского стола. С ткани нехотя сползала льебужская икра, и отвратительным коричневым пятном растекался саханский соус.
Чего я такого сказал? обескураженно спросил глава охраны. Круст, хватаясь за сердце, махнул рукой.
Видать, милорд за строн испугался. Действительно, где его искать, когда какой-нибудь бродяга девчонку пристукнет? Продадут, конечно, но кому? А вдруг к леди Витро в руки попадет? Она и спрашивать не станет, сразу женой лорда себя объявит.
Э, вона как все сложно! Хорошо, что я подсуетился, Кулак снял со стены щит и, прикрываясь им, отправился в караульное крыло. Переодеваться.
Изегер метался по лаборатории, словно в агонии после укуса ядовитой змеи. Колбы бились, несмешиваемые ингредиенты зелий смешивались, создавая при этом причудливые цвета и запахи, в воздухе скручивались ошметки магии, а вода в бочке почернела и бурлила так, словно под ней развели огонь. Казалось, все вокруг пришло в движение, лишь меч непобедимого Гестиха сохранял спокойствие, равнодушно отражая в начищенном до блеска клинке перекошенное лицо хозяина.
Нет, лорда Ханнора не беспокоила боль, хоть кипящий бульон едва не окатил его мужское достоинство. Изегера мучила ненависть к самому себе.
Как?! Как такое возможно, что он постоянно думает о девчонке? Почему неравнодушен к ее судьбе? Почему переживает за нее? Она же никчемная!
И не сказать, что привлекает его как женщина Худая, мелкая, зеленая
Но почему, почему стоит подумать о ней, как в сознании всплывает ее влажный взгляд загнанной косули?
Какой косули?! яростно оборвал себя Изегер. Козы! У нее влажный взгляд козы!
Но от этой поправки не стало легче.
Он, сам того не желая, запомнил тепло и легкость девичьего тела.
Зачем, зачем он поднял ее, плачущую, на руки и перенес на кровать?
Изегер ошалело посмотрел на свои ладони. Сунул их в бочку, но лишь испачкал рубаху. Легче не стало.
«И запах, в мозг ударило ароматом ее духов. Тррух! Как же она пахла!»
Нет, больэто хорошо! Боль заставляет прийти в себя. Не нужна девчонка ему, не нужна! И не пойдет он за ней за ворота. Пусть катится, куда хочет. Нарвется на кулак бездельника из ближайшего трактира, сама будет виновата.
Заррухова стынь!
Ненависть к себе опять навалилась удушливой волной, но пальцы сложились в привычную фигуру и губы зашептали то, что давно получается без меча или еще какого-либо режущего оружия.
«Разверзнись!»
И пространство, подчиняясь родовой магии, треснуло. В воздухе повисла сверкающая нить, которая начала шириться и расти, словно кто-то острым лезвием полоснул ткань, и теперь она расходилась, чтобы он, маг из рода Рвущих Пространство, шагнул в открывшийся портал.
Милорд! двери вдруг распахнулись. Милорд, беда!
Если бы Изегер не взял себя в руки, сейчас молоденький стражник лежал бы убитый взглядом.
Росчерк ладони по воздуху, и портал исчез.
Что случилось?
Восточная стена обвалилась. Есть погибшие.
Лекарь уже там?
Нет, ушел в деревню роды принимать.
Изегер не стал переодеваться. В грязных штанах, расстегнутой рубахе, которая за спиной раздувалась парусом, бежал он следом за стражником, напряженно вслушиваясь, как воет какая-то женщина, как перекрикиваются люди, как бряцает оружие воинов, спешащих к стене.
Пики, пики захватите! зычно крикнул Изегер. Сейчас только длинные древки с остриями на концах не хуже кованной решетки могли бы послужить запором для зияющей дыры.
«Урийцы не станут ждать, когда пограничники восстановят стену, сегодня же ночью пойдут в атаку. Тррух с ней, с драгоценной магией!»
Изегер был уверен, что ее пойдет немало, но он густо накидает защитные заклинания на острия пик, вставленных в пролом. Ему нельзя допустить урийцев в крепость. Он не хочет оплакивать своих людей. Каждый из нихот главы стражи Галло Кулака до посудомойки Сапуни, важен ему и дорог. Они поддерживали его в минуты отчаяния, не боялись встать плечом к плечу, когда в горы приходила беда, делились коркой хлеба и глотком воды, когда крепость была в длительной осаде. Он он знал имена их детей
«Дай Шаагиль, на пиках заслон продержится, а там придумаю что-нибудь. Из города каменщиков выпишу. Пусть кладку укрепят».
И совсем не вовремя сердце лизнула радость, что девчонка ушла в деревню. Бегала бы как вчера по стене, лежала бы сейчас рядом с погибшими, придавленными тысячелетними валунами.
Цирюльник уже суетился над каким-то раненным. Слабых магических сил бастарда пятого поколения едва хватало на обезболивание. Но и это помощь.
***
Юлька бодро шагала по лужам. Сапожки, найденные в шкафу, надежно защищали и от воды, и от холода. Следом семенила Тиль. По случаю шопинга она приоделась: кружевной пеньюар заменило платье. Без украшений и рюш, но такой длины, что, не будь оно призрачным, собрало бы подолом всю дорожную грязь.
Куда ты так летишь? Тиль по привычке все-таки подхватила юбку и показала стройные ноги, обутые в легкие туфли. Подожди!
Юля остановилась. Ветер, не такой сильный, как ночью, попытался сорвать с головы шляпу, но Юлька решительным жестом пресекла всякие поползновения на свою собственностьнатянула ее до ушей и получила укоризненный взгляд от Тиль. Уже второй с утра. Первый выразил недовольство, когда юная подруга решительно содрала все искусственные цветы и подрезала поля головного убора, некогда принадлежащего бабушке милорда.
Ну кто так носит! Сейчас ты похожа на пастуха! Штаны, сапоги
Самое то! весело откликнулась Юля и подставила локоть, в который тут же вцепилась Тень. Чем стремнее я выгляжу, тем труднее будет заподозрить, что я жена милорда.
Стремнее? Что за слово такое?
Наше, земное.
Ты бы строн за ворот сунула. Мало кто знает о его ценности, но охотники поживиться амулетами всегда найдутся. Вон, смотри, какой-то всадник с тебя глаз не спускает
Так это всего лишь мальчишка. Наверное, мамка в магазин за хлебом послала, Юля улыбнулась мальцу, издали похожему на того, что приносил ей еду. Тот, заметив, что на него смотрит «незнакомый пастушок», пятками стукнул по бокам лошади и поскакал в сторону «магазинов».
Юля узнала их по кричащим вывескам и болтающемуся на виду специализированному товаруреклама и здесь работала исправно. Как объяснила Тиль, все жители поселка, что расположился у внешней части крепостной стены, ходили отовариваться именно сюда, в самую большую деревню, стоящую на перепутье трех дорог. По одной Юлька с Тенью как раз шли, другая, обогнув небольшой лесок, терялась в поляхто был путь в столицу, а третья, резко уходя за деревней направо, ныряла в туман, где в низине у озера находился замок какой-то леди Витропродавщицы чудодейственных зерен, любящих повышенную влажность.
Ох, тебе бы вглядеться в него хорошо, и тогда бы ты поняла, что не мальчишка он вовсе, продолжала ворчать Тиль. Что ж, бабушкам положено ворчать. Взрослый мужчина, просто ростом не вышел.
Карлик? У нас их называют карликами.
А у нас квалонами. Тому квалону на лошади годков поболее, чем тебе.
Но поменее, чем вам?
Третий укоризненный взгляд Тиль погасил Юлькину улыбку, хотя хорошее настроение никуда не улетучилось, тем более что мешочек с монетами приятно оттягивал карман.
Весь путь до деревни Юлька не уставала восхищаться красотами и разнообразием здешней природы. Горы, леса, поля и пересекающая их дорога, змеей уползающая куда-то за горизонт.
Замок Ханноров стоял между двумя отрогами гор, и восточные крепостные стены надежно перекрывали тот участок реки Ягуд, где ее воды текли относительно спокойно. Как рассказала Тиль Грасси, перевал был единственным местом, где извечные враги королевстваурийцы, могли вплавь пробраться на территорию Агрида.
Выше по течению поток прыгал с камня на камень, и только безумец рискнул бы вступить в него, а ниже крепостной стены река вдруг обрывалась водопадом и скрывалась в глубоком ущелье, носящем название Ягудова бездна. Даже здесь, у деревни, был слышен мощный рокот падающих вод. Тиль пообещала, что они когда-нибудь туда сходят.
Мы, Тени, можем перемещаться хоть по всему королевству, было бы желание живого человека таскать нас с собой.
А где родители милорда?
«Ладно бездушный гордец не навещает своих бабушек, но почему этого не делают его родители?»
Тиль Грасси печально вздохнула.
Мой сын и сноха уже покинули этот свет.
Ох, простите.
Тень сына наверняка обретается в столичном особняке. Он ни за что не выбрал бы горную крепость. А вот бедная Касси уже навсегда перебралась в небесный чертог. Она не смогла накопить достаточно магии, поскольку умерла молодой. Ее Тени едва хватило сил дотянуть до шестнадцатилетия Изегера.
Ваша сноха болела? Юлю впечатлили слова Тиль Грасси. Отчего-то она была уверена, что маги живут долго. А тут у милордадостаточно молодого мужчины, нет ни отца, ни матери.
У нее было разбито сердце, Тиль опустила глаза. Мой сын его разбил. Касси от тоски наложила на себя проклятие смерти.
Юля закрыла ладонью рот. Ее глаза наполнились слезами.
Тень похлопала юную подругу по плечу.
Ну-ну, дорогая. Все хорошо. Очень важно, что Касси выполнила свое предназначениедала жизнь наследнику рода Рвущих Пространство. И тебе не следует тянуть. Какая же упрямая эта Картора! Если бы не она, я давно нашептала бы своему внуку, что он глупец.
Слезы на глазах Юли моментально высохли.
Но это я не хочу, чтобы он стал отцом моего ребенка. И очень довольна, что наши с милордом желания совпадают.
Ну да, совпадают, Тиль поджала губы. Он желает тебе пойти и убиться.
Шопинг-шопинг-шопинг! Юля откинула грустные мысли. Она в восхищении смотрела на приближающиеся длинные ряды лавок, стоящих вдоль грязной, изрытой колесами и копытами, дороги. Над дверью ближайшей болтался сапог с вывернутым наружу мехом. Зимой здесь холодно? Может, прикупим унты?
Нет, Тиль потянула в другую сторону. Сегодня покупаем самое необходимое. До зимы еще дожить надо.
Ага! Правильно, Юлька едва не скакала. И если бы не висящая на локте Тень, наверное, взлетела бы подобно воздушному шарикутак кружило голову предвкушение. Ну и конечно, свежий воздух, напоенный ароматами осени. Зачем мне унты, когда совсем скоро я выйду из комы?
Тиль Грасси только вздохнула. Четвертый укоризненный взгляд Юлька пропустила.
Глава 14. Шопинг
Дорогая, хочу еще раз тебе напомнить, Тиль Грасси придержала Юлю, которая мыслями уже была там, на торговой улице, мы существуем лишь для тех, в ком живет магия. Крестьяне и торговый люд хоть и пользуются амулетами и простенькими заклинаниями, никогда в жизни не видели ни одну Тень. А потому будь сдержанна. Не маши руками и не разговаривай со мной в открытую, иначе ты соберешь вокруг себя толпу зевак.
Будем изъясняться знаками, кивнула Юля. Чтобы вас не услышали, вы будете тыкать в нужную вещь, а я
Меня не услышат. Простому человеку не дано. Поэтому выполняй в точности, что я скажу
Поняла-поняла! Ну побежали же! Шопинг начинается!
Первым магазином, куда привела Юлю Тиль Грасси, был, если можно так выразиться, модный салон.
Вам в соседнюю лавку! не совсем вежливо поприветствовала Юльку хозяйка модного дома, и тут же вернулась к прерванному занятию: она натягивала на деревянную куклу в человеческий рост бархатное фиолетовое платье.
Я предупреждала, что в испорченной шляпе ты похожа на пастуха. Скажи ей, что хочешь купить несколько женских нарядов.
Кхе-кхе! Юля прокашлялась в кулак и противным голосом, весьма отдаленно похожим на мужской, прогнусавила: Мне бы это пару платьев для сестры
Тиль закатила глаза.
«Пастух» для верности стукнул по карману, где тяжеловесно звякнули монеты, моментально меняя взгляд хозяйки на заинтересованный.
В приданое? О, как раз мои мастерицы сшили вот это чудесное платьеразвернутая лицом к Юльке кукла посмотрела на нее нарисованными глазами. Ей явно не нравилось безвкусное платье, где тяжелая ткань соседствовала с легким кружевом. Хозяйка модной лавки не обратила внимания на печальный лик куклы и продолжила щебетать: Пойдет на любой размер. Все дело в новомодной шнуровке на спине. Если нужно, я позову своих девочек, и вы выберете похожую на вашу сестру фигуру, чтобы убедиться, как ладно сидит этот чудесный наряд
Не надо девочек. Сестрамой близнец.
Да?.. взгляд пробежался по щуплой фигуре и пузырящимся на коленках штанах. Может, тогда примерим на вас? Снимите с головы это безобразие
Юлька вцепилась в шляпу, которую уже ухватили проворные пальцы модистки.
Нет! Я против! И вообще, мне это платье не нравится!
Только тут хозяйка разглядела, что у ее покупателя на лице и на руках зеленые пятна от кремвиля.
А! Так вы, должно быть, та самая м-м-м гостья из замка лорда Ханнора, она отступила на шаг, и взгляд ее сделался беспокойным.
Тиль тронула Юльку за рукав.
О тебе уже наслышаны. И сейчас ты показала себя во всей красе. Зачем было менять голос? И придумывать сестру-близнеца? Теперь не отпирайся. Иначе ничего не продадут. Сделают вид, что лавка закрывается.
Да, я та самая «м-м-м» из замка лорда. И хотела бы купить два платья, скосив глаза на печальную куклу, которая жаждала избавиться от безвкусного наряда, Юля добавила: На каждый день. А это для меня слишком
Стремное? шепнула Тиль. Она гордилась своей подопечной, которая не повелась на кричащую вещь. Леди Ханнор положено носить более элегантные вещи.
слишком навороченное. И кружева, и бархат. Мне бы чего попроще.