Подоспевшие соблазнители хмурились и били по ногам хвостами, маги плели нити заклинаний, а Васька рычал. Я же со всей силы сжала кулаки и обойдя кота в сторону, встала рядом с его ногой. Никогда не пряталась ни за чьей спиной и сейчас не буду.
Не сопротивляйся, дочь Драка, король все равно пришлет за тобой слуг.
Разве он уже берет в охрану соблазнителей? Усмехнулся Васька.
Мы представители одного из самых старых родов королевства. Неужели ты думаешь, что являешься более достойной свитой для королевской гостьи? Съязвил один из хвостатых.
Между тем маги закончили плести заклинания и в нашу сторону полетела уже знакомая цветная сеть. Синхронно отступив на пару шагов, мы с котом тут же одновременно скользнули в сторону противников и успели ударить парочку. Этот выпад нам стоил дорого, мне соблазнители повредили ногу, а коту сильно подпалили шерсть. Зато и парочке магов хорошенько досталось, одному Васька выбил два зуба и правильно прочесть заклинание тот не мог, второй же валялся на льду после моего удара кулаком в пах. Следующая атака застала нас в воздухе, кот попытался перепрыгнуть противников и приблизиться к источнику силы. Это ему почти удалось, но неожиданный удар по лапам не позволил завершить прыжок и кот упал прямо на соблазнителей.
Беги под воду. Прошептал он мне на ухо, резко уменьшаясь в размерах.
Я бросилась к лунке, но вдруг наткнулась на растекшуюся в воздухе пленку. Это было настолько неожиданно, что отпрянуть обратно уже не получилось. Мгновением позже я наблюдала такое красивое, но страшное для меня небо другого мира
Глава 16. Сад
Странно, но никого поблизости не оказалось, хотя я ожидала как минимум еще штук пять магов с сетью. Однако ж, ничего этого не было. Первая мысль была об оставшемся на другой стороне портала коте, но никаких дверей, ступенек или переходов обратно я не заметила, позади меня поднималась сплошная каменная стена. Устав биться о нее лбом и кулаками, решила оглядеться. Насколько хватало глаз все вокруг зеленело. Яблони и груши прогибались под весом фруктов, на расстоянии пары метров от меня росла пальма, где-то далеко высился бамбук, а под ногами изумрудной дорожкой расстилалась трава. Услышав журчание ручья, я прошла к нему, сорвав по дороге парочку яблочек и еще раз хорошенько оглядевшись по сторонам.
«М-м-м, как вкусно» прикрыв глаза, сжевала яблоко не заметив, что оно засветилось в моих руках. Вкус и правда был потрясающим, среди базарных фруктов такого не встретишь. Сладкий и одновременно кисловатый, очень сочный, но при этом не слишком мягкий, фрукт дарил настоящее наслаждение с каждым укусом. Насытившись обратила внимание, что рядом с ручейком росли ромашки. Такие привычные добрые цветы невольно вызвали улыбку и тоску по дому. Сможет ли бабушка открыть портал в столицу? Встретимся мы снова? Как там Васька? Помню, после прошлого раза насыщения силой он болел почти так же, как и я от простуды. Столько вопросов оставались без ответов.
Ну здравствуй, дочь Влада Драка. Раздавшийся рядом голос показался мне знакомым.
А-а-а. Наткнувшись на зеленое лицо посланника короля я не смогла сдержать крика.
Не «а-а-а», а барон Фан, зеленый магистр, советник короля. Конечно, с вашим воспитанием всего можно ожидать, но впредь можно быть и повежливей.
А, что не так с моим воспитанием? Сжимая кулаки, проговорила я.
Воспитание в пустом мире для высокородной леди с огромным магическим потенциалом недопустимо. Я не раз говорил об этом вашему отцу, но он не хотел слушать. А теперь посмотрите сами к какому это привело результату? Брезгливо взяв в руки мою прядь советник скорчил пренебрежительную рожу, отчего клыки показались еще больше.
Как же я счастлива, что не воспитывалась в вашем обществе. Даже в страшном сне представить не могу, чтобы жить здесь. Давайте решим вопрос с недоразумением вокруг моего замужества по-быстрому и я спокойно пойду жить домой.
Теперь ваш дом здесь, ледиОн замялся, видимо так и не удосужившись узнать мое имя, а я не собиралась помогать ему выходить из неприятной ситуации. Покраснев, мужчина-гора поджал губы и добавилвы должны быть счастливы от полученной чести.
Ага, как же, не видите, аж подпрыгиваю от счастья. Вскинув голову и показав этим, что разговор окончен, я по широкой дуге обойдя Фана, пошла вперед по тропинке, справедливо рассудив, что она куда-нибудь ведет. Зеленый советник несколько раз пытался меня обойти вереща что-то про невоспитанных девиц, которым не положено идти впереди мужчин. Наслаждаясь своей маленькой местью не сразу заметила ползущий рядом с дорожкой корень.
Ну блин. Только и смогла сказать я, взлетая вверх вместе с советником. Из-за разницы в росте мои глаза оказались где-то на уровне его пупка.
Фан молча пытался освободиться, применяя непонятную мне магию, но корни держали крепко, а потом и вовсе понесли нас куда-то. Чтобы не видеть зеленых коленок советника (почему-то тут он ничего не вспомнил про воспитание) прикрыла глаза. Мерное покачивание меня усыпило, но сквозь сон я слышала недовольное фырканье Фана, от этого сновидение получилось каким-то неприятным, мутным. Поэтому пробудившую меня встряску восприняла чуть ли не с радостью. Открыв глаза увидела лицо Лешего. Вот только этот был явно древнее и злее моего первого деревянного знакомца.
Наконец-то ты здесь. Проскрипел хозяин сада. У меня к тебе просьба.
Какая? Отчаянные знаки советника я решила игнорировать.
Иссуши болото. Показывая куда-то в бок, попросил Леший, несказанно меня удивив.
Каким образом?
Ну ты же дочь Влада Драка, значит сможешь. Убежденно сказало дерево и не предупредив запустило меня прямо в середину трясины.
Да кто ж такой, этот Влад Драк??? Злости во мне было столько, что хотелось, как минимум прибить всех вокруг. Грязь заливалась в уши, рот, облепляла все тело, отчего меня все время тянуло вниз. Когда же мне удалось выбраться на более менее сухое место, я напоминала большой кусок грязи. А вокруг насколько хватало глаз простиралась трясина. В бешенстве треснув по ней рукой, я выкрикнула.
Да пропади все пропадом, надоело.
Брызнувшие от моей руки во все стороны брызги напоминали жидкий огонь, по крайней мере, обжигали также. Там, куда они упали поднимались высокие столбы пара, а жижа испарялась сама собой. Нервно сглотнув, я попыталась скукожиться на том кусочке суши, куда попала, чтобы оказаться как можно дальше от странно ведущего себя болота. Получилось плохо, кочка была небольшой и у меня постоянно с нее съезжали то ноги, то попа.
Молодец, какая же ты молодец. Словно ребенок подаренной игрушке радовался Леший, подкидывая меня в воздух, когда половина болота высохла. Проси, чего хочешь, сделаю.
Верни меня домой. С надеждой посмотрела я на него.
Это сложно. Почесав голову веткой, сказал хозяин сада. Король и сжечь за такое может.
Ну хоть на немного я вернусь, обязательно вернусь.
Ну если только вернешьсяПомолчал Леший, а потом крутанул меня вокруг своей оси и опустил на пол перед расстроенной мамой.
Первые пару минут мне не дали даже слово вымолвить. Родственницы обнимали меня, поворачивали и осматривали со всех сторон, а потом долго и самозабвенно ругали.
Васька на полюсе остался. Произнесла я сразу же, как смогла говорить.
Да вернулся он уже давно, вон спит. Ты то где была? Кивнув на кресло, где и правда под пушистым пледом дрых кот, спросила бабка.
В саду, с советником разговаривала.
Подробно рассказав все, что произошло я заслужила одобрение. Яне Григорьевне понравилось мое умение постоять за себя. Но дослушав, она сказала срочно собираться.
Нам нужно попасть к королю раньше советника. Иначе эта зеленая морда расскажет про тебя такое, что из волшебного мира уйти будет сложнее.
Сказаносделано, подхватив в руки сумки с вещами, мы вышли во двор. Именно там можно было открыть портал в столицу. Вот только уже ступив в мерцающую дверь, я замерла от чувства утраты. Повернувшись увидела, как мама ощупывает возле себя воздух, явно не замечая разделяющей нас пленки.
Не пускает меня мир. Тихо проговорила она, прикоснувшись к моей щеке сквозь невидимую для нее пленку.
Но как же так?
Я человек пустого мира. Улыбаясь сквозь слезы, проговорила она. В столице мне пока нет места. Встретишь отца, передавай ему привет.
Нет! Рванувшись к маме, я не заметила, что портал исчезает. Поэтому упала уже на землю.
Береги ее. Послышалось откуда то издалека и я увидела, как бабушка что-то шепчет в ответ.
Пойдем. Договорив и поднимая с земли сумку, проговорила бабка. Что случилось, то случилось. Найдешь дракона, попросишь его открыть дверь обратно. Ну или найдешь выход из столицы.
Как можно не найти выхода из города. Неужели она такая большая?
Ну по суди столицей называется настоящее государство волшебного мира, а не один город. Размерами она с вашу Евразию.
Ого.
Вот тебе и ого. Пойдем, нам нужно успеть.
Переваривая полученную информацию и разлуку с мамой я молчала. Бабку же и маму такое положение вещей вроде не особо и удивило. Это злило, но помня о высушенном болоте, я пыталась сдерживаться.
Глава 17. В огне
Мощенная камнем улица напомнила девочку Эли с известной сказки, поэтому я начала тихонько напевать себе под нос ее песенку. От открывшегося вида настроение улучшилось. Да и вообще переживать из-за того, что изменить не могла не считала разумным. Архитектура строений поражала своим разнообразием. Создавалось впечатление, что здесь были в ней отображались обычаи и культуры не только разных народов, но и различных эпох. Многоэтажные небоскребы теснились рядом с небольшими деревянными строениями, белоснежные зданиями с колоннами стояли вперемешку с конусными строениями. Заметив мой интерес бабушка пояснила:
Это улица путешественников. Многие из них строят дома сами, поэтому такое и разнообразие.
И правда буквально через полчаса вычурные здания остались далеко позади нас, уступив место степенным строениям из камня и дерева. По большей части дома были двух, максимум трех этажными, некоторые украшались лепниной и красочными надписями. Местами каменная дорога сменялась на обычную земляную, а рядом с домами начали попадаться цветники. Красные, синие, черные цветы привлекали внимание и заставляли убыстрять шаг, чтобы посмотреть поближе. Так я и бегала от одного дома к другому, пока Яна Григорьевна не одернула меня.
Лиза, веди себя спокойней, за нами наблюдают.
Давно? Сразу же насторожилась я.
С момента выхода из портала.
Вдруг меня буквально снесло с ног колючее деревцо. Активно начав обниматься, оно как бы ненароком начало оттеснять нас с бабушкой в тупик. Я пыталась сопротивляться, но бабка неожиданно сильно схватила меня за руку и сделала знак молчать.
Как хорошо, что вы вернулись! Обрадовалось дерево, когда мы почти прижались к чьему-то забору. Я от Лешего.
Что надо? Не совсем дружелюбно сказала я, сразу же вспомнив тину на вкус.
Простите, что побеспокоил. Опустив голову, деревянный пошел прочь, шумно хлюпая носом.
Больше дерево сказать ничего не успело, потому что за забором послышался громкий треск. В один прыжок преодолев разделяющее нас расстояние, деревянный перепрыгнул забор и скрылся с глаз. Раздавшийся вслед за этим крик я, наверное, запомню на всю жизнь. Это кричал ребенок. Далеко, истошно, где-то на грани восприятия, но я знала, здесь нет ошибки. Когда-то очень давно я также кричала, оказавшись одна в загоревшемся сарае. Было страшно, больно и тяжело дышать Меня то спасли пожарные, а кто спасет этого малыша? Больше не думая повторила путь деревца.
Лиза, стой! Бабушкин крик меня не остановил, а только подстегнул. Надо успеть, только успеть.
Зарницу в небе я заметила еще через несколько улиц, которые пробежала на одном дыхание. Вот только чем ближе ко мне оказывался дым, тем сложнее было дышать и идти. Застарелый страх опутывал меня с головой, заставляя идти все медленнее. Избавиться от сжавшего сердце ужаса удалось только во время нового крика. Теперь это были несколько голосов. С трудом скидывая с себя наваждение, я ускорилась и пару минут спустя оказалась перед невысоким деревянным строением, которое почти полностью объял огонь. Большинство людей просто стояли, увлеченно делая ставки на то, как скоро дом рухнет, с ведрами носились немногие. Сильно суетились только деревца и заламывала руки невысокая почти прозрачная девушка.
Спасите, умоляю, спасите детей. Кидалась она ко всем вновь прибывшим, размазывая слезы по щекам и сильно вздрагивая после каждого треска.
Сама спасай своих уродцев. Рассмеялся кто из стоящей тут же стражи и отвернувшись начал рассказывать друзьям какую-то веселую историю.
Девчонка кинулась было к дому, но подходившее к нам деревцо почти зло посмотрело на меня и оттащило ее от входа. При этом, стоило жару коснуться кожи девчонки, как она покраснела и покрылась огромными волдырями. Дальше я не стала смотреть, просто обошла людей и вошла в дом. Ударивший в нос запах гари заставил отшатнуться, но тянувшийся откуда-то сверху уже не крик, скулеж не позволил расслабиться. Скинув с себя футболку и намочив ее в стоящей тут же бадье (разлить влагу по полудело одной минуты) обмотала тканью голову и пошла наверх. Длинный коридор оказался почти полностью объят огнем, вот только жар почему-то не обжигал, а словно ласкал мое тело. Наверное, со стороны это смотрелось жутковато, но ощущения были приятными. Это добавило уверенности в хорошем исходе дела и позволило засунуть страх поглубже.
Эй, есть тут кто-нибудь? Открывая очередную дверь, спросила я.
Ответом мне послужил слабо различимый на фоне трещащего дерева скулеж. К этому времени комната была полностью задымлена, поэтому пришлось обследовать ее на ощупь. Первый малыш обнаружился за шкафом, вот только вытащить его сразу не удалось, потерявшая опору мебель (ножки почти полностью сгорели) прижала его к стене. Помучившись с ее передвижением, я попробовала сломать заднюю стенку шкафа. В состоянии полной темноты и отсутствия кислорода сделать это получилось не сразу, а потому когда малыш оказался у меня в руках признаков жизни он не подавал. Оказывать первую помощь в разрушающемся здании я не стала, решив, что так мы потратим больше времени. Поэтому начала искать еще детей.
Их было трое. Нелюди. Это стало понятно сразу же, когда я наткнулась рукой на пушистый мех. Буквально связавшись в цельный комок, они чуть слышно скулили и сильно дрожали. Когда же они почувствовали рядом меня, кинулись в бой. Удар, укус, брызнувшая кровь и тихий голос, призывающий малышей успокоиться. Как я тогда не сорвалась на маты, не знаю, но именно это их немного успокоило. Однако, при виде огня в коридоре малыши снова начали вырваться и кусать мои руки.