Уже начало смеркаться. В траве и кустах застрекотали неугомонные кузнечики. Иногда стали проскальзывать лёгкие порывы ветерка, с луговыми запахами и свежими речными нотками. Высокая сочная трава на обочине, шуршала, будто шептала что-то. Периодически вечерние приглушённые звуки разрезал гул мотоциклов и скутеров: у крайнего дома как обычно начала собираться местная молодёжь на свои неизменные посиделки.
Валь, не хочешь составить мне компанию за чаем на балконе? предложил Гошка.
Не хочу, отрезала Валя.
Ты заходила сегодня, как я понял. Судя по всему, мы я спал в это время.
Я знаю, сходу ответила Валька и прикусила язык, дверь была открыта, но на моё «Ау!» никто не ответил, выкрутилась она.
Гошка помолчал, думая о чём-то своём.
Кошка сегодня опять приходила, выдал он серьёзно.
А твоя девушка её тоже увидела, то есть почувствовала?
Лика? Не-е-е. Я ей даже говорить не стал, отмахнулся Мажор Жора.
Почему? Вдруг она тоже
Она не тот человек, который захочет знать о подобном. Лика или пальцем у виска покрутит, или испугается так, что придётся отпаивать валерьянкой, объяснил Гоша.
Валька хотела даже не сказать, а подумать о чём-то язвительном в адрес этой фифы Лики, но остановила себя.
Ну пойдём, ну Валь вдруг кошка опять придёт, теперь уже Гоша канючил так, как Сонька ранее.
Вот не хотелось Вале соглашаться на предложение и вообще идти в его дом, но что-то толкало её на это приключение, хотелось вновь почувствовать нечто загадочное и мистическое, а после рассказов Белояра, этого хотелось ещё больше, чем раньше.
Ладно. Пошли, проверим твою кошку. Но чай пить я не буду, согласилась Валька на предложение, но только на своих условиях.
Мажор Жора довольно потёр руки и пропустил девушку вперёд, проходя через дверь в воротах.
Валя неторопливо вошла в дом. Внутри горел свет, поэтому дискомфорта не возникло. Гоша сцепил руки в замок и уставился на соседку.
Что, так и будем стоять и ждать? решила уточнить Валя. Всё это время они стояли в просторной столовой-гостиной.
Ты сказала, что чай не будешь, пожал плечами Гошка, чувствуя себя неловко, давай, хоть минут десять побудем здесь, вдруг она появится!
Валя вздохнула и присела на край ярко-фиолетового дивана.
Ты не попытался с ней заговорить? не могла молчать Валька, поскольку эта тишина её тяготила.
При Лике? Нет. Это было бы странно, уселся на диван Мажор Жора, подальше от Валентины.
Они надолго замолчали.
Валя украдкой посматривала на Гошку: он был симпатичным парнем. Ухоженным, подтянутым. Красивое тело, сильные руки, на которые сразу падал взгляд из-за татуировок. Ростом чуть выше среднего. Интересная модная стрижка прекрасно дополняла образ. Лёгкая щетина добавляла ему мужественности, немного скрадывая некоторую присущую чертам смазливость. Когда Гоша задумывался, то непременно хмурил, сдвигал к переносице брови и на его лбу появлялись складочки, в эти моменты парень выглядел забавно. Но стоило соседу улыбнуться, так забавность сразу пропадала, а появлялась притягательность, улыбка ему очень шла, она очаровывала, даже добавляла какой-то сексуальности. А ещё непременным спутником Георга был аромат явно дорогого парфюма с цитрусовыми нотками, который Вальке пришёлся по душе.
Гоша в очередной раз поймал Валькин изучающий взгляд, и девушка нарочито заинтересованно уставилась на стену.
Ладно. Я пошла, не в силах дальше так сидеть, проговорила Валя и практически вскочила с места.
Девушка чувствовала себя неудобно после сегодняшнего инцидента с проникновением в спальню соседа. Она никак не могла вернуть былую лёгкость в их общении. Валя догадывалась, что Гоша прекрасно понял: Валька видела больше, чем надо. От этого ей было вдвойне неудобно и почему даже обидно.
Валентина практически выбежала из соседского дома, на бегу попрощавшись с Гошей, и умчалась домой.
Часть 3 (с иллюстрацией)
***
Ночь была всё же душной, но Валя вновь не стала включать кондиционер, а распахнула окно. Вдалеке виднелись всполохи зарницы. Теперь ветра не было совсем. Огромная чёрная туча озарялась очередной багряно-оранжевой вспышкой и оттого становилась лиловой, и выглядела, будто зверь с хищной открытой пастью. Несмотря на яркость и видимость происходящей где-то природной феерии, раскатов грома не было слышно: гроза хозяйничала далеко отсюда.
Прекратив рассматривать тучу, а делала она это, практически перегнувшись через подоконник, Валя заметила, что Гошка тоже торчит у окна с чашкой в руке. Парень махнул ей, зная, что девушка его точно заприметила, и Валька ответила тем же жестом, после чего сразу отошла от окна и легла в постель.
Валентина почти задремала. Её кот Василёк тихо, мягкой кошачьей поступью вошёл в комнату и прыгнул на кровать.
«У меня хоть коты настоящие», подумала Валя, слегка отодвигаясь, чтобы животное удобно улеглось. Василёк довольно замурлыкал. И тут этот же Василёк замяукал на улице (его голос Валька не могла ни с кем спутать, издавая такие звуки, кот просился в дом).
Девушка испуганно взглянула на то место, где только что мурлыкал кот: там никого не было!
Валя вскочила и поспешила вниз, на первый этаж. Она с грохотом распахнула входную дверь, и в дом вбежал Василёк, подняв хвост трубой и сразу направившись к мискам с едой.
Чертовщина! пробормотала Валя.
Она села на корточки и наблюдала за котом, который жадно ел. Как только миски заблестели чистотой, Валя взяла Василька на руки и с ним вернулась в комнату.
Ложись со мной, уговаривала она кота, а тот сначала принюхался и обошёл комнату, а потом прыгнул на кровать к хозяйке, фривольно вытянулся и тихонько запел свою кошачью песенку.
Валентина взяла телефон и позвонила Гошке:
Гош, ты не спишь? тихо спросила она.
А? Нет. Уже нет зевая, ответил парень. Валька явно его разбудила.
Твоя кошка заразная оказалась! оживилась Валя.
Что?!
Приходила ко мне сейчас! взволнованно объясняла девушка.
А ты с ней поговорила? Гоша плохо соображал в таком состоянии.
Я подумала, что это мой Василёк пришёл, но потом действительно пришёл Василёк!!! громко тараторила Валя.
Гошка замолчал, и Валька уже начала думать, что тот заснул.
Тебе страшно? вдруг участливо спросил Мажор Жора.
Не знаю задумчиво ответила соседка.
Родители дома?
Да. Спят, делилась Валька. Но со мной мой настоящий Василёк, поэтому, думаю, мне не стоит бояться успокаивала себя девушка.
Туча приблизилась, и донёсся первый раскат грома: где-то очень далеко и совсем тихо.
Ладно. Извини, что разбудила. Утром обсудим тогда, решила закончить разговор Валя.
***
На удивление, Валентина не мучилась бессонницей и тут же уснула. Тучу ветер отогнал в сторону и гроза не состоялась. Проснувшись ближе к одиннадцати часам, Валя позавтракала и сразу направилась к соседу. Благо дело, что сегодня был выходной.
Не зачастила, подруга? ехидничал папа. Пусть и к нам заходит, а не всё ты к нему.
Чтоб тебя, зануду, слушать? усмехнулась мама, сбив издевательский настрой отца.
Ну, а что? Мне есть чего рассказать! Эти городские жизни не видели! Они вилы от граблей не отличат! завёл старую песню Иван.
Родители ждали привычной реакции от дочери: даст сдачи или отшутится. Но Валя лишь тяжело вздохнула, махнула рукой и развернулась обратно, передумав идти к соседу.
Вот и правильно. А то люди скажут, что у Ваньки дочка за столичным мажором приударила полушутливо выговаривал отец.
Вань, вот чего ты во всё лезешь? И надо тебе, и не надо! Чего пристал Антонина, как всегда, начала высказывать мужу, заступаясь за дочь. Разговор перерос в лёгкую перебранку, и родители скрылись в доме от нежелательных ушей.
Настроения у Вали и так не было, а теперь оно ушло в минус.
Гоша позвонил ей сам спустя час, и они договорились встретиться у реки. Сев на велосипед, Валька неслась на всех парах, радуясь тому, как пьянящий луговыми ароматами ветер дует в лицо, откидывая её волосы назад.
Разноцветные бабочки улетали прочь от несущего велосипеда, то припадая к земле, то взвиваясь ввысь. Надоедные ржаво-жёлтые кровопийцы-слепни даже не пытались приблизиться к Вале. Местами на дороге был песок, и тогда колёса увязали, отчего приходилось интенсивно крутить педали, а в одном месте даже слезть и пройтись пару-тройку шагов.
Сокращая путь, Валька промчалась по лесной тропе, погрузившись в атмосферу торжественного летнего леса. Пеночка-теньковка выдавала свои привычные для июля звуки: «Тень-тень-тень. Цень-цень-цень». Синими глазками выглядывала на дорогу черника и вновь пряталась в кустиках. Листва деревьев игралась с ветром и шуршала, как страницы новой книги. Мшистый запах в низинке бодрил и напоминал о душистых грибах.
А у тебя оказывается и велик есть? удивилась Валентина, когда почти одновременно с ней к оговоренному месту подъехал Гоша. Парень не знал Валькиных тайных троп и ехал напрямик по широкой дороге, идущей по кромке поля.
Это тебя удивляет? улыбнулся Мажор Жора.
Нет, ответила девушка и сразу решила закрыть эту тему.
Гоша задумался, смотря на тёмно-зелёный травяной ковер, где расположилась Валя. Светлые шорты парня явно были не предназначены для подобного времяпрепровождения. А вот тёмно-синие джинсовые Валины шорты могли выстоять перед чем угодно.
Валька смерила соседа издевательским, с ноткой призрения, взглядом, в котором так и читалось: педант, белоручка и мажор. Но Гошка оказался смекалистым. Заприметив невдалеке остаток ствола дерева, на котором точно кто-то иногда восседал: уж слишком поверхность была гладкой и чистой, он ловко перетащил свой новоявленный «стул» ближе к девушке и присел на него.
Колкий Валин взгляд немного потеплел после его манипуляций со «стулом». Она и сама не знала, за что так хочет лишний раз указать ему на его место, доказать, что избалованный столичный парень ничто по сравнению с людьми деревенской закалки. Это там, у себя в городе, он чувствует себя королём, а здесьобычный неумёха.
Случай с Ликой также заставил Валентину сделать несколько шагов назад. Поспешила она с дружеским отношением к Мажору Жоре. Валя толком ничего про него не знала. Да и был он не её круга, как ни крути: все его действия, разговоры, образ жизни были хоть и чем-то притягательны, но чужды.
Ты на меня обиделась? Это из-за кошки? серьёзно, даже с лёгким упрёком спросил Гоша.
И да, и нет. И это не из-за кошки, подумав, ответила Валя.
В этот момент она действительно даже не вспомнила о хвостатом приведении, поскольку утром ночные страхи имеют свойство рассеиваться как дурной сон.
Из-за Лики?! удивился парень.
Георг, мы такие разные вздохнув, проговорила Валька.
У Гоши от того, что Валя назвала его полным именем, похолодело внутри. Он привык, что так его называют на работе или просто незнакомые люди, или родственники, когда сердятся. Каждый раз, услышав «Георг», Гошка подсознательно готовился к неприятному или скучному разговору.
Валя уловила его реакцию, но это ей и было нужно: одним словом увеличить дистанцию.
Чем же? пошёл в наступление Георг.
Я сижу на траве, а ты на на пне каком-то. Один этот факт объясняет всё, слегка надменно проговорила Валентина, но всё же отвела взгляд.
Гоша поднялся, вздохнул и медленно ушёл ближе к воде.
Валя в душе ругала себя, не понимая, за что пытается каждый раз обидеть парня. Не был он плохим. Не лезло из него наружу пижонство, бахвальство и высокомерность. А это вполне могло бы и иметь место: у него были все основания строить из себя представителя золотой молодёжи.
Это были стереотипы. Валька говорила сейчас словами отца, всей деревни, да что там, словами доброй две трети страны. И девушка не собиралась извиняться перед этим мажором, которому всё даётся на блюдечке с голубой каёмочкой, который покрутит шашни с деревенскими дурочками и укатит в столицу, в свою привычную жизнь с блондинками «Ликами».
Очень противоречивые чувства терзали душу Валентины. Когда она не знала, как поступить, то спасалась бегством. Вот и теперь Валька поднялась и подошла к велосипеду, чтобы уехать, куда глаза глядят.
Валь, ты куда? Гоша сразу же отреагировал.
Валька пожала плечами и ответила:
Не домой, это точно.
Валя прошла несколько шагов, везя рядом велосипед.
Наверное, нам стоит просто забыть про кошку. Ярик объяснял, что разговорами можно удержать внимание этого сгустка энергии, а если поступить наоборот, и полностью игнорировать и не реагировать на её появление, то она, скорее всего, перестанет появляться, серьёзно выдала Валентина, обрезая все связывающие их ниточки.
У Вальки в ушах до сих пор стояли слова отца о том, что она приударила за мажором. И почему-то по-настоящему неприятно и больно от них стало именно сейчас.
Валя была готова уйти и больше не общаться с соседом. Любое сейчас сказанное им слово, могло предрешить исход.
Валь, смотри! изумлённо проговорил Гошка. Это Валя явно не ожидала услышать.
Девушка кинула взгляд туда, куда смотрел Гоша: гладь реки начала светиться, разноцветные завитки поднимались и снова исчезали в воде.
Ты когда-нибудь видела такое? заворожено спросил Гошка, надеясь, что деревенские знают обо всех возможных природных феноменах.
Не-а. Я у этой реки с детства бываю, но такое вижу в первый раз.
Будто услышав слова девушки, свечение постепенно прекратилось и перед ними вновь засеребрилось обычное водное полотно.
Только сейчас Валька поняла, что стоит, прижавшись своей рукой к тёплой руке парня, разрисованной татуировками. Она осторожно отльнула от него.
Нас так просто не отпустят, сделал вывод Гошка. Это знак.
Мажор Жора подтвердил Валины догадки о взаимосвязи кошки и свечения. По сердцу пробежала волна страха.
Надо идти на контакт, вложила в голос всю свою твёрдость Валентина.
Не боишься? по-дружески поинтересовался Гоша.
Уже начинаю бояться
Гоша виновато посмотрел на соседку.
Это я тебя втянул. Тебе не нужно участвовать. Лучше и вправду забудь обо всём, начал он уговаривать Вальку.
А ты?!
Попытаюсь пообщаться с этим «нечто», сник Гоша.
Ты меня не втягивал и вообще не виноват. Откуда мы знаем, может, эти странности здесь были всегда, просто раньше не приходилось сталкиваться, попыталась оправдать его Валя. Она вложила в интонацию теплоту, её немного тяготило то, что ранее Гошка ни за что пострадал от неё.
В этот момент на душе наступило облегчение, и страх резко развеялся. Как только Мажор Жора оказывался в беде, Валя непременно хотела ему помочь.
Они сели на велосипеды и поехали в дом Гоши.
Часть 4 (с иллюстрацией)
От чая снова откажешься? с укором спросил Гошка, но сразу же улыбнулся.
Не откажусь, ответила Валька, стараясь не смотреть на него.
Во время чаепития у Гошки зазвонил телефон. Какое-то время он вполне непринуждённо болтал и закончил разговор фразой: «Danke, бабуль!»
Валя сразу поняла, что он разговаривал с той самой бабушкой, которая хотела назвать его Юргеном. Но не это привлекло Вальку, а произношение слова «данкэ»: уж очень по-немецки он это сказал, правильно, а не как мы привыкли говорить иностранные слова на русский манер.
Не успела Валентина проанализировать этот момент, как у Гошки снова раздался звонок.
Hi! Nope. I don`t work. Holiday. I`m chilling. Yeap! And you, guy, проговорил Гоша на чистом английском своему собеседнику.
Валя неплохо знала английский язык по школьному и университетскому курсу и даже смогла в уме достроить диалог. Манера общения говорила о том, что собеседник Гошке хорошо знаком, хоть звонок и был по работе.
Мажор Жора принялся допивать чай и лишь спустя какое-то время обратил внимание на задумчивый вид Вальки.
Сначала бабуля звонила, потом один клиент. Я его давно знаю, даже на отдыхе как-то раз вместе были. Прикольный пацан. А дочка у него такая забавная, кудрявая! То ли три года ей сейчас, то ли четыре принялся объяснять Гоша.
Валя улыбнулась. Ей было приятно, что Гошка продолжает с ней общаться как ни в чём не бывало и более того, делится тем, чем и не обязательно.
Валька смотрела на соседа и думала о том, что быть мажором не так и просто. Она никогда о подобном не задумывалась. Гоша знал как минимум два иностранных языка, был в отличной физической форме, держался соответственно. Да, у него были деньги и возможности, но всё равно приходилось учиться всему. Языки просто так не выучатся, даже если нанять первоклассных репетиторов. Красивое тело само по себе тоже не появитсяэто результат усердных тренировок. А внешний вид? Эта холёность? Да-да, это его заслуги, это ежедневные старания. А сколько было ещё всего, о чём Валя не догадывалась?