В этом и проблема. В прошлом году сбежал из дома, заявил, что намерен начать новую жизнь. Заберите его оттуда, прошу тебя. Хотя бы, на время, чтобы мы с мужем могли с ним обстоятельно побеседовать.
Голография есть?
Да-да, Че суетливо полезла в сумочку, достала кристалл: Вот.
На проекторе высветилось изображение симпатичного большеглазого мальчика.
Ей года два-три, покачала головой Рийо. Посвежее бы.
Че тяжело вздохнула и молча открыла другой снимок. Куракин в рубке присвистнул, и было отчего. Свежая голография изображала того же мальчика с длинными волосами и в платье официантки. Честно говоря, предположить, что он не девочка, не зная заранее, было бы невозможно.
Это тоже наша большая проблема, печально сказала премьер-министр.
М-да-а произнёс и майор.
Ой, кто бы говорил! шёпотом заметила его сестра.
Но-но, это был твой сон, возмутился он.
Наш совместный, поправила она. Одной мне такого вовек бы не придумать.
Я пропустила что-то важное? поинтересовалась Осока, наклоняясь к ним.
Нет, нет, ничего, поспешно, как герои "Кавказской пленницы", ответили оба. А Кузнецов озадаченно подумал про себя: может ли компьютер видеть сны, да ещё совместно с человеком?
Как дети, покачала головой тогрута. Ты шёл бы лучше к пульту и проследил за расстыковкой.
Пока майор занимался стыковочными операциями, официальная троица вернулась в рубку. Рийо села на прежнее место на диване, расстегнула ворот сюртука.
Вот такая, в целом, обстановка, подытожила она, вновь переходя на русский. Нам нужно провести доразведку, а затем нанести молниеносный удар, парализовать все эти уголовные структуры и зачистить верхушку. Проблема в том, что большинство своих оперативников и спецназ мы на предварительном этапе задействовать не можем. Они работали на станции, сразу возникнут вопросы.
Нельзя активно использовать и сэск'обирри, добавила Дэя. Работорговцы-твилеки не глупцы, если на станции разом появится десяток их соплеменниц, обязательно поднимут как это у уголовников, кипёж, да? Максимум можем отправить двух-трёх девушек, на разных кораблях.
В принципе, с мафиозными донами я могла бы справиться одна, сказала Осока. Но это будет бойня. Не хочется класть лишние жизни из-за того, что местные недоглядели и упустили ситуацию.
Кузнецов и Куракин переглянулись. Одна? Бойня? Кем, интересно, возомнила себя эта инопланетная красавица? Суперменшей какой-то? Однако, остальными слова Осоки были восприняты как должное, и офицеры промолчали. До того момента, как Генеральный директор спросила, что думают они.
Для самостоятельной разведки мы пока не годимся, твёрдо произнёс Кузнецов. Только в паре с вашими людьми.
Это понятно. Сколько человек, по вашему мнению, психологически готовы к подобному заданию?
Офицерывсе. Насчёт сержантов и рядовыхнадо внимательно смотреть каждого. Бойцы они хорошие, а работать под прикрытием их никто не учил.
Нет необходимости, сказал Вантезо. Двенадцати человек на первом этапе более чем достаточно. Остальные, по желанию, примут участие в активной фазе операции.
Желающих оказалось более чем достаточновсе, кроме двоих "афганцев", у них за давностью ампутации протезы действовали хуже остальных, и оба прямо заявили, что не хотят быть обузой. Дэя с их решением согласилась. По данным кибернетических эскулапов, на восстановление физической формы им требовались дополнительные десять дней. У остальных времени на раскачку не оставалось. Теперь бывшую "инвалидную команду" тренировали старожилы станции "Румелия", заставляя заучивать планы уровней, расположение лифтов, аварийных шахт, технических каналов, ориентироваться в системе обозначений.
Новоиспечённым разведчикам не досталось и этих уроков, со схемами станции они знакомились уже в полёте. Впрочем, землянам отводилась вспомогательная роль, остальные члены разведгрупп из местных жителей на "Румелии" бывали неоднократно. Легенды использовались самые разные. Трое искали на станции работудвое мужчин и прилетевшая отдельно девушка. Другие изображали туристов или проезжих бизнесменов на пересадке, нескольких человек включили в экипажи грузовиков, отношение которых к концерну "Индесел" не раскопали бы, пожалуй, и имперские спецслужбы, не то что домашние контрразведки мафиозных боссов. Ермошкину, как раз, досталась роль главы путешествующего семейства с тремя детьми. В роли супруги выступала хорошенькая тогрута по имени Кассия. Двое младших детей были её собственнымитринадцатилетний Паван и двенадцатилетняя девочка Киран, а вот старшую дочь Ермошкина от первого брака изображала оперативница, худенькая и гибкая Лисава Лешко с планеты Брег. Выглядела она лет на шестнадцать, хотя на самом деле год назад окончила университет и имела опыт работы в нелегальной антиимперской организации. Кузнецов вместе с зеленокожим мириаланином Аруэном Ретфи и молодым парнем с планеты Шарлиссия Денном Эрижуром изображал охранников заезжего бизнесмена, по легенде они прилетели со Свиврена и ожидали попутного корабля на Дрексел.
Станция Кузнецову, в целом, понравилась. Просторные помещения, светлая, пусть и изрядно замызганная, отделка стен, крупные хорошо различимые указатели секторов и направлений. Если бы ещё не вездесущие ларьки в коридорах! Ретфи говорил, что раньше в центральных объёмах транзитных секторов размещались многоярусные сады. После смены руководства большую часть растений убрали, а на их месте расставили торговые ряды и игорные столы. Криминальная "крыша" здесь не скрывалась абсолютно: то тут, то там чуть в стороне от толпы можно было видеть пары или небольшие группы существ разных видов, но чем-то неуловимо похожих. Не одеждой и не оружием на поясахздесь оно имелось у многиха, пожалуй, осанкой и взглядом, одновременно по-хозяйски надменным и профессионально-цепким. Накачанных спортсменов среди них не было, зато попадались женщины, такие же высокие, атлетично сложенные, с короткими, но броскими стрижками. Другие субъекты, гораздо менее заметные, подходили к ларькам и столам, получали от торговцев и крупье продолговатые свёртки и шли дальше. Вряд ли они являлись инкассаторами официальных владельцев точек. Фальшивый бизнесменего роль играл опытный космический волк Джарви Эксойн, среднего роста, с усами ещё более пышными, чем у самого Кузнецова, прямо как у моржавёл себя так, как подобает космическому торговцу средней руки. Прошёлся по торговым рядам, потолковал с оптовиками на предмет товара, который можно было бы выгодно перепродать на Дрекселе, понаблюдал за карточными столами. Играли на "Румелии", как и везде в Галактике, преимущественно в сабакк. По сутито же "очко", но по сильно усложнённым правилам: карты с минусовым значением, случайная смена номиналов прямо на руках у игрока. В данном случае не использовались голографические электронные колоды, и "перемена" осуществлялась упрощённо. Крупье бросал кубик, и при "красном" его значении игроки сбрасывали все карты, кроме лежащих "на хранении", и получали новые из колоды. В общем, для выигрыша, требовалось много везения, умение "читать" настроение других игроков и минимум тактики. То ли дело старый добрый преферанс!
Проведя в общении и прогулках по станции целый день, Эксойн громко заявил, что отправляется отдыхать, оставил охранять себя шарлиссианца, а Кузнецова и Ретфи отпустил "развеяться", тоже в духе местных обычаев. Они посидели сначала в одной кантине, потом в другой, слегка выпили и почти объелись, чтобы не хмелеть, попутно подслушав интересный разговор между двумя каргомастерами, иначе говорянадсмотрщиками за погрузочными дройдами. Они обсуждали сложности размещения грузов по номенклатуре из-за того, что склад номер шесть "теперь закрыт". Из таких мелочей и складываются обычно разведданные. Теперь следовало приглядеться внимательнее к этому складу и понять, не тут ли обосновалась наркотическая лаборатория. Другие группы, как видно, тоже времени зря не теряли. Проходя по балкону, Кузнецов увидел на противоположной стороне семейство "туристов". Ермошкин оживлённо беседовал с мужчиной, соседом по столику, а Лисава поодаль у балюстрады любезничала с каким-то юношей. По вырезу на спине рубахи, в котором виднелись характерные шипы позвонков, Кузнецов безошибочно признал фоллина. Молодцы, курортники, так держать!
Загадка шестого склада разрешилась на следующий день. Агент-нелегал пробрался туда по воздуховоду и выяснил, что к наркодельцам он отношения не имеет. Здесь содержали свой "товар" другие, с позволения сказать, негоциантыработорговцы. Поскольку для тяжёлых неквалифицированных работ в Галактике достаточно дешёвых дройдов, а невольники-техники требуются, преимущественно, на крупных стройках, на складе содержались, в основном, красивые женщинына них всегда хороший спрос. Когда Кузнецов увидел кадры, переданные агентом, ему стало до соплей жалко этих девчонок, сидящих и лежащих вповалку на покрытом жёстким пластиком противоскольжения полу в ожидании своей участи. Захотелось той же ночью взломать ворота и выпустить всех на волю. Но эмоции эмоциями, а дисциплина дисциплиной. И разведка продолжала наблюдать, слушать, анализировать крохи информации, в этот день, и в следующий, и в третий, вернее, уже четвёртый их пребывания на "Румелии". А на пятый прибыл груз. Тихо и незаметно, на большом пассажирском лайнере. Двухсотлитровый контейнер, похожий на обыкновенную бочку для пищевых продуктов, провезли по нижнему, техническому уровню двухъярусной переходной галереи, погрузили в лифт и переправили подальше от пассажирского сектора. Если бы сразу после стыковки мрачные типы не вытолкали из зала-накопителя весь обслуживающий персонал, никто вообще не обратил бы внимания. Охраняли груз два гуманоида, одетые в костюмы из грубого некрашеного полотна. Их руки до локтя и ноги до колен были обмотаны холщовыми же лентами чёрного цвета, лица скрывали зловещего вида маски-черепа. Босые ноги походили на лапы рептилии или птицы, как и кисти рук, имевшие четыре пальца, из них первый и четвёртыйпротиволежащие.
Калишские наёмники, прокомментировал картинку Эксойн, пощипывая ус. Хорошую прибыль приносит предприятие, если наняли их.
Похоже, нам потребуются мандалорцы, сказал Ретфи. А они, насколько я знаю, сейчас где-то у хата в заднице.
В Центре решат, что и как.
Проследить путь контейнера разведчикам удалось не до концана нижних палубах некогда благоустроенной станции не работало большинство камер наблюдения. Однако, самое главное было сделано: определили сектор. Когда лаборатория начнёт работать, по росту потребления энергии и следам химикатов в вентиляции можно будет точно вычислить её расположение. На это уйдёт ещё сутки, может, двое, а затем настанет черёд второй фазы. Зачистка.
3
Начало операции по зачистке станции "Румелия" от криминального элемента назначили на "чёрный час"три часа ночи по местному времени. Прибывший за час с небольшим до сигнала к атаке транспорт "Погонщик комет" выгрузил почту и затих, вроде бы, ожидая фрахта. Никто из редких техников, работавших во вторую смену, и имперских таможенников не увидел, как небольшая лебёдка, закреплённая на конструкциях выше светильников, подняла с крыши корпуса несколько небольших контейнеров, а затем с помощью горизонтального фала их втянули на служебные мостки, проходящие вдоль внутренней стены ангара. В ящиках было тяжёлое вооружение, необходимое для прорыва позиций бандитской "службы безопасности": несколько выявленных дислокаций были довольно сильно укреплены, с ручными бластерами пистолетного типа их не возьмёшь. Разведывательные группы, получив ружья и гранатомёты превращались в группы диверсионные и с соблюдением предосторожностей расходились по исходным позициям согласно плану. Детей Кассии поручили Эксойну, который должен был вернуться на "Погонщик", там от него, как от командира, было больше проку. Группа Кузнецова-Ермошкина, обойдя узкими техническими коридорами зону атриумов, где любое перемещение заметно издалека, оказалась в районе "креста". Здесь от основного тела станции отходили четыре выступа. В нижнем относительно искусственной гравитации находились системы связи, в верхнемДесятый, служебный ангар и помещения нескольких служб, включая диспетчерскую. В горизонтальных крыльях располагались в три яруса апартаменты класса "люкс", где было решительно всё, от бассейнов и спасательных капсул в каждой "квартире" до банкетных и игровых залов на каждом этаже. Теоретически, проживание в каждом номере стоило бешеных денег, но мафиозные боссы, обосновавшиеся здесь, платили далеко не всегда, некоторые просто жили, игнорируя администрацию, а вместо работников станции им прислуживала собственная челядь.
Ровно в три часа четыре минуты тихонько тренькнул, раскрывая двери, один из лифтов, за нимвторой. Группа разделилась. Отсюда Кассия и Лисава должны были подняться в башню и занять места диспетчеров, остальныеначать работу в апартаментах. На площадке их ждали шестеро десантников, командир "Амидалы" и Осока. Мужчины все были одеты так же, как разведчики, в комбинезоны с бронежилетами и шлемы, и только тогрута выглядела так же, как обычно, будто приехала поиграть в казино и выпить чашку кофе с пирожными.
Капитан Кузнецов, сержант Закиров и ваши люди, за мной, распорядился майор.
Остальныеза мной, добавила Осока. Товарищ Ермошкин, вы прикрываете.
Несколько десятков метров пути двух команд совпадали. Негромко треснул первый выстрел, и охранник, подпиравший стену в коридоре апартаментов, повалился на пол. Бежавшая впереди Осока внезапно сделала рывок вперёд, одновременно сигнализируя рукой вниз и влево. Майор понял её с одного знака, он пригнулсяочередь из бластерного ружья просвистела над его шлемоми дважды выстрелил в служебный проход с левой стороны. Звук падения, и из прохода показалась уродливая голова трандошанина. Бандит был мёртв. Осока резко остановилась напротив одной из дверей, резко толкнула руками воздух перед собой, и Кузнецов не поверил глазам. Толстая металлическая плита просто вылетела внутрь помещения, будто по ней саданули тараном. Вслед за ней устремились тогрута и десантники.
Мы вас побеспокоим немного, господин шулер, донёсся в коридор её голос, а вслед за этим что-то тяжёлое, металлическое глухо упало с большой высоты.
Не зевать, вперёд! поторопил майор. И в это мгновение прямо перед ними сомкнулись выскочившие из стены створки аварийного гермозатвора.
Ильяс, заряды, скомандовал Кузнецов.
Отставить, отменил его решение майор. Побережём станцию, здесь ещё жить. Василий, тащи ломик с пожарного щита.
Он снял с пояса металлический цилиндр, нечто вроде щегольского тактического фонаря в подарочном хромированном исполнении, и вдруг из раструба цилиндра вылетела спица синего пламени, как из плазматрона, только длиной почти в метр. Этим огненным лезвием майор чиркнул по плите створки вдоль стены раз вверху, второй внизу, оставляя прожжённые полосы.
В потолке по центру дальше двадцатьдистанционная турель, сказал он. Я и Ильяс толкаем дверь, Слава и Василийогонь по турели, остальные броском вперёд. Охрана, вероятно, дальше, в нишах.
Паля из двух стволов по потолку через щель между створками, им не удалось попасть в саму турель, зато повредили крепление. Погон перекосило, и наводчик на несколько секунд растерялся, приноравливаясь к наклонному положению. Этого хватило двоим бойцам, рванувшимся вперёд. Один в прыжке прилепил к колпаку турели термобарический заряд, другой уже вступил в перестрелку с охраной, и тут их догнал Ильяс. В падении, как гандболист, он точно метнул в боковой коридорчик гранату. Два взрыва грохнули с интервалом в секунду. Последний охранник продолжал стрелять, но пятеро штурмующих уже распластались по стене, а Василий из-за гермозатвора не позволял бандюку высунуться настолько, чтобы достать до них. Долго так продолжаться не могло. Кузнецов, сняв предохранитель ещё одной гранаты, подкрался ближе и катнул металлический шар с красным огоньком под ноги стрелку.
Чисто! доложил он, как только отсвистели осколки и ошмётки панелей.
Вот теперьзаряды, приказал майор. Вторая дверь за проходом по той стороне.
Дверь апартаментов, хоть и герметичная, была намного менее прочна и слетела с комингса внутрь прихожей. И тут группа встретилась с противником, которого не ожидала. Гибкий, подвижный человек с султанчиком чёрных волос на лысой голове возник словно бы из ниоткуда. Стрелять он не стал, а нанёс два молниеносных удара странным холодным оружием вроде короткой дубинки: одному из солдаттычок между шлемом и воротом костюма, Ильясус размаху в грудь. Кузнецов не сразу увидел разряды, пробегающие по наконечникам "дубинки", и только тогда сообразил, отчего так корчится на полу попавший под удар десантник. Сержанта спас от разряда нагрудник бронежилета.
Назад!
Противошоковое! одновременно выкрикнули майор и Кузнецов. Василий дёрнул товарища за плечи, оттаскивая в сторону, и потянулся за шприц-тюбиком. А майор вновь зажёг своё огненное оружие. Противник оскалился и зашипел, кожа его вдруг потемнела. Чёрт, это же фоллин!
Ты умрёшь, жетии! выдохнул он.
Как знать, ответил майор и добавил по-русски: Оттеснюпрорывайтесь и бейте всех.
Как бы не так! В просторнойпримерно четыре на пять метровприхожей было достаточно места для дуэли, но просочиться мимо поединщиков к дверям во внутренние помещения не оставалось никакой возможности. Противники постоянно перемещались, и время от времени их оружие касалось стен, оставляя следы: закопчённые подпалины от пики фоллина и остывающие обугленные надрезы от огненного меча. Фоллин атаковал, стараясь ужалить разрядами наконечников майора так же как вывел из строя солдата. Майор блокировал удары, но перерубить ручку по какой-то причине не мог. Если не знать, что лезвия нет, и оно целиком состоит из пламени, могло показаться, что меч твёрдый, просто окутан огнём. Раз за разом майор пытался скользнуть лезвием по штоку пики и отсечь противнику руку, но ему мешали конические гарды, а фоллин всякий раз быстро уходил от клинча, не раскрываясь, впрочем, ни на мгновение и отбивая меч при попытке контратаки. Хуже всего, что пика раздвигалась в середине древка, и человек-ящер едва не достал майора, удлинив её в первый раз. Однако, и майор два раза на одну уловку не попадался.
Да что ж вы стоите, остолопы!! ахнула, выскакивая из-за гермозатвора, Осока. Подвинься, дорогой, дай мне посмотреть
В ту же секунду в её руках появились сразу два зелёных огненных клинкаизумрудный и с золотистым отливом. Ими она обрушила на фоллина целый шквал ударов.
Телескоп! предупредил муж, отступая назад с поднятым перед собой мечом.
Вижу!
Фоллин, отбиваясь от быстрой, как молния, новой противницы, раздвинул оружие на максимум, увеличивая дистанцию, и тогрута не замедлила этим воспользоваться. Нырок вперёди середина ручки разрублена росчерком огня. Разнонаправленная инерция половинок заставила фоллина на секунду раскрыться, и тогрута моментально воспользовалась этим. Золотистое лезвие вошло ему в грудь до половины.
Прыткий змей, покачала головой Осока, глядя на валяющееся у её ног тело. Нет, а что вы глазели, а?
Так стрелятькомандира можно зацепить, пожал плечами Ильяс.
Дымовую надо было, дымовую!
Чёрт, выругался про себя Кузнецов, точно! Визор шлема позволяет видеть и в дыму, а вот человек-рептилия оказался бы в затруднительном положении.
Господа рептилии! обратилась, между тем, в пространство тогрута. Предлагаю выползать без оружия и сдаваться. С сопротивляющихся спущу шкуру. Отсидеться не пытайтесь, я чую всех троих.
Фоллины, видимо, осознав, что шутки кончились, решили последовать совету.
Руки им за спину, и обязательно вяжите локти, иначе освободятся, наставляла Осока. Да, правильно. Всё, ведите их на "Погонщик". Станция наша.
Подоспел санитар с репульсорными носилками и вместе с Кузнецовым и майором бережно уложил на них стонущего в полубеспамятстве раненого, снял с него шлем. На шее и щеке солдата расплывалось багровое пятно от удара разрядником пики.
Насколько серьёзно он ранен? спросил Кузнецов.
Не опасно, сказала Осока. Но боли несколько часов будут очень сильными, потом можно снять препаратами.
Я ему всё равно вколол.
Правильно. Хоть немного облегчить.
Станция к этому моменту пробудилась окончательно. Коридоры заполнились любопытствующими жителями и гостями, они обменивались новостями и сплетнями, и их, разумеется, никто не трогал, за исключением случаев, когда надо было провести задержанных уголовников. Внезапно майор насторожился и воскликнул, указывая рукой:
Эй, любезный! Вы, вы. Постойте-ка
Просьба вызвала прямо противоположную реакцию. Толстенький мордатый мужчина в широкополой шляпе и стеганом жилете попытался нырнуть в лифт, а потерпев неудачу, припустил прочь по коридору.
Держи его! крикнул майор. Осока бросилась вдогонку, проявляя чудеса ловкости и умудрившись ни разу не задеть ни одного из зевак. Две-три секундыи она держит мужчину за шиворот.
Этот?
Да.
Знакомый?
Сейчас посмотрим.
Глаза пленника буквально прыгали, метались, взгляд перескакивал с одного существа на другое и третье, как бы ища заступника. Не доходя нескольких шагов до майора, мужичок споткнулся о стык плит пола, повис на воротнике, головной убор слетел и шлёпнулся прямо майору под ноги. Тот грустно посмотрел на задержанного, вздохнул:
Нет, это не он. У того глаза были карие и нос знаешь, приличный такой нос. Да и шляпа не та
Подняв шляпу, он нахлобучил её на голову пленника, спросил на базик:
Чем занимаетесь, любезный?
Всем понемногу сэр, проблеял пленник.
Контрабандист понимающе кивнул майор. Ладно, ступайте. Обознался я.
С кем ты его спутал? поинтересовалась Осока.
Да, понимаешь, приснился однажды. Ну, помнишь, когда он дотронулся до левой руки жены, перчатка на которой почему-то была не в тон костюму, а чёрного цвета.
Ещё бы мне не помнить!
Ну вот, и тогда мне почему-то показалось, что именно он причина всей этой катавасии. Не Палпатин, не Вейдер, а он. Сидит где-нибудь на Корусанте, как Яковлев в Кремле, и дёргает за ниточки.
Галерею высших чиновников смотрел?
Смотрел, никого похожего.
Интересно. Ну ладно, со временем выяснится. Вот что, спускайтесь вон туда, на второй балкон ниже, а я разыщу Рийо и тоже приду. Там сейчас предстоит разборка с рилотскими, как ты понимаешь, без твоего присутствияникак.
Да понимаю, тяжело вздохнул майор.
Когда Кузнецов и майор спустились на нужный балкон, действо, как раз, начиналось. Лиц твилекской национальности рассадили на полукруглом диване. Взрослых мужчин этого вида Кузнецов ещё не встречал и поразился, насколько же уродливы большинство из нихмаленькие глазки, отвисшие щёки, двойные подбородки, пара шишек на лбу. Только мясистые отростки на голове свидетельствовали, что они и гибкие прекрасные женщины, всё же, принадлежат к одной расе. За спинами задержанных встали конвоиры в полных бронекостюмах с закрытыми шлемами, а с боковдве фигуры в одежде наёмников и коротких куртках с капюшонами, в тени которых тускло поблёскивали компьютерные очки-визоры. В правой руке каждая из фигур держала шоковую плеть. Как только мизансцена была готова, из-за уцелевших растений бывшего сада вышла молодая твилека. Кузнецов прекрасно знал эту девочку с бирюзовой кожей. Она часто заходила в госпиталь к работающим там соплеменницам, общалась и с землянами. Сейчас вместо простенькой блузки и короткой юбки или брючек она была одета в длинное, до пят, вышитое платье. Головной убор, который женщины этого вида по традиции почти не снимали, был расшит золотом, а в центре, надо лбом, располагалась узкая металлическая полоса, похожая на клинок ритуального кинжала, по бокам её сверкали драгоценные камни. А походка Ничего похожего на обычное "вприпрыжку". Твилеке могла бы позавидовать и покойная принцесса Диана, девушка не шла, она словно плыла над полом, держа увитые прозрачным шарфом локти чуть наотлёт и сцепив пальцы на талии. Рядом с ней шёл командир "Амидалы", за ними катился розово-белый дройд-тумбочка. Приблизившись к соплеменникам, девушка села в центре второго дивана, обращённого к первому. Майор устроился немного в стороне, так сказать, на подобающем расстоянии. Только тогда юная красавица изволила обратить внимание на своих визави.
Я Нолаа, Наследница Крови Секура и Наследница Крови Дару, в присутствии своего доверенного лица, прошу и требую ответа: кто дал вам право нарушать соглашение о сферах влияния, принятых правящими домами Рилота и Семи Колоний? произнесла она тягучим, как ледяной водопад, голосом. Клан с Тариса, дом Вао, заявил о желании вести дела в этой системе одиннадцать лет назад, и заявка была утверждена. Ни вы, ни вы, небрежный жест в адрес двоих из сидящих, не подали голоса против ни тогда, ни позже. Какие оправдания я могла бы найти вашим действиям сейчас?
Один из твилеков произнёс какую-то фразу.
Мои сожаления, что напоминаю вам о нормах вежливости, барон, оборвала девушка, но вопрос задан на общегалактическом.
Барон лязгнул заострёнными зубами, однако, повторил на базик:
Уважаемой Наследнице должно быть известно, что Вао уже длительное время не ведут дел на этой станции. А природа, как известно, не терпит пустоты, как и бизнес. Встречный вопрос: какое дело дому Секура до дома Вао? Я, конечно, не допускаю предположения, что Наследница всего лишь желает расчистить поле для собственных деловых интересов он сделал театральную паузу.
Мне расценить это как прямое оскорбление дому? как-то даже ласково поинтересовалась Нола.
Повторяю, я не допускаю такого предположения. К тому же, барон усмехнулся, оскорбить одного твилека не значит оскорбить весь дом. В особенности, дочь того, кто ни разу не поднимался на баронский пьедестал.
Почтенному барону следовало бы подумать не о том, кто был мой отец, а о том, кто моя мать, нахмурилась Нола.
Отсечённое звено! Дочь замужней баронессысамый сомнительный из вариантов, фыркнул барон.
Когда у меня появится младший брат или кузен, я без колебаний признаю его законным главой дома. Но и после этого дом Дару будет защищать мою жизнь и честь. У вас в резиденции давно не было несчастных случаев? Такое удивительное везение не может продолжаться долго.
Синяя кожа барона приобрела сероватый оттенок, он явно испугался.
Итак, я требую ответа, барон Шал, барон Клууб, продолжала девушка. Если же его нет, прошу и требую в течение часа покинуть станцию с теми вещами, что унесёте на себе. Остальное имущество отойдёт в пользу пострадавшего дома.
Мы покинем, скривился барон.
Вот и прекрасно. Не смею больше отнимать время.
Какая изящная форма "пошли вон", не правда ли? засмеялась рядом незаметно подошедшая тогрута. Рядом с ней стояла и Генеральный директор.
Что она про несчастные случаи говорила, я не понял? спросил Кузнецов, наблюдая, как конвой уводит твилеков.
Дело в том, что её семьябольшие специалисты по организации этих самых случаев, объяснила Осока. Сэск'обирри, воины-тени. Этому барану повезло, что Нола не злопамятна, а то он бы до Рилота долетел уже мёртвым. От какой-нибудь естественной причины.
Мы выше этого, правда, котёныш? улыбнулся майор, подходя к ним вместе с девушкой. Если на тебя гавкает пёс, ты же не лаешь в ответ, верно?
Политикагрязное дело, вздохнула Нола, от недавних чопорных манер не осталось и следа.
Что поделаешь, надо, одна из женщин с плетью откинула капюшон, и стало видно, что это тоже твилека, только салатово-зелёная и с серыми глазами.
Я понимаю, мам. Но очень уж противно. Он нас не любит, мы это знаем, а приходится расшаркиваться, последнее слово девушка произнесла по-русски.
Увы, по этим правилам играют все, сказала Рийо. А ты просто рождена для публичных выступлений.
Спасибо, но не думай, что мне это нравится! сказала Наследница. Я бы согласилась заниматься чем угодно, хоть хоть даже журналистикой, только бы не видеть этих знатных баронских рож.
Ваша милость, госпожа баронесса обратилась к зеленокожей рослая розовая твилека в комбинезоне.
О, зачем так официально? улыбнулась та. Чем могу помочь?
Видите ли, мы с мужем работали у барона Шала, занимались его оранжереей. Теперь не знаю, что и делать.
М-м, а ваш муж из какого дома?
Он не из дома, он бывший солдат. Клон.
В таком случае, всё гораздо проще. Отойдёмте, не будем мешать, добавила она, заметив, что у Осоки на рукаве мерцает сигнал вызова комлинка.
Да? ответила тогрута, трогая сенсор.
Леди Тано, для вас сообщение по Голонету, помечено флажком "весьма срочно", долетел голос собеседника, должно быть, связиста.
Секунду. Дай деку, пожалуйста, попросила она Рийо. Подключаю. Можно пересылать Спасибо.
На экране несколько раз провернулся значок в виде спиральной галактики, открылся файл. Тогрута принялась читать, прокручивая длинный текст пальцем, и выделенные белой краской брови её хмурились всё сильнее, а потом она начала комментировать. Кузнецов не поверил своим ушам. Он узнал один из вариантов Малого Боцманского Загиба, только самые сальные слова заменялись выразительными паузами.
и в мать, и в отца, и в центр мирового равновесия! закончила она.
Что у нас плохого? меланхолично поинтересовался майор.