Руки!! рявкнула она. Хлопнула парня по карману. Точно! Комлинк! Баррисс вперила в спейсера полный ненависти взгляд: Ты предупредил его!
Естественно. Неужели вы решили, что я предам друга? У нас так не при
Силовой толчок отшвырнул спейсера, как пушинку, вдоль стены до самого конца коридора. Ударившись затылком о створку открытой двери, он сполз на пол. Хитрый ублюдок! Ей хотелось прикончить парня, желательно, побольнее, но на это не было времени. Баррисс со всех ног бросилась к эскалаторам, ведущим на площадь. Скорее! Нужен транспорт! Иначе уйдёт На стоянке у входа она оттолкнула от ближайшего лэндспидера пожилого коротко стриженного мужчину, буркнув "Мне нужна ваша машина!", упала на сиденье и металлической ступнёй искусственной ноги вдавила до упора педаль акселератора. Видавший виды спидер не привык к такому обращению, он обиженно взревел, но, всё же, стал резво набирать скорость.
Вот проклятье! воскликнул мужчина.
Это была одна из слуг Императора? спросил его более молодой спутник.
Судя по мундиру, да. Чтоб ей там повезло.
Не расстраивайтесь, сэр. Спидер уже старый, разобьётна страховку новый купите.
Всё так и не так. Я бы его года три назад поменял, но жена к нему привыкла. В общем, будет нам сейчас na orehi, как любит выражаться моя Бель, пожилой тяжело вздохнул и, понурив голову, направился к стоянке такси.
Инквизитор выжимала из старой машины всё, на что та была способна. Мчалась по улицам с недозволенной скоростью, перепрыгивала другие машины и пешеходов, дикими заносами вписывалась между зданиями. Поворачивая на нужную улицу, она в спешке не рассчитала габарит и крепко приложилась левым бортом о стену углового дома. Дверцу заклинило, пришлось выбираться через верхний люк. Входную дверь Баррисс, не останавливаясь, вынесла Силой, метнулась по комнатам. Окно в кабинете было распахнуто настежь, тонкая решётка оконного проёма висела снаружи, откинутая не вбок, как у нормальных людей, а вниз. Похоже, хозяин апартаментов специально закрепил её так, чтобы послужила аварийной лестницей на случай бегства. Баррисс высота второго этажа не смущала, она с лёгкостью прыгнула вниз, в мощёный камнем дворик. Куда дальше? А, вот в каменной стене едва заметные выемки в шахматном порядке, тоже явно неспроста. Она перемахнула забор, прислушалась к Силе. Направо! Ещё поворот, проулок между домами, по диагонали пересечь улицу и налево Беглец выбирал маршрут грамотно, проехать здесь на лэндспидере или байке было невозможно, что осложнило бы жизнь любому преследователю. Только не ей. Выскочив на очередную пустынную улочку, слишком узкую для спидеров, Баррисс, наконец, увидела вдалеке, метрах в сорока впереди, торопливо идущего прочь молодого мужчину в дорогом сюртуке и модных брюках. Виски его и пространство за ушами было выбрито, волосы оставались лишь на средней части головы, образуя широкий валик. Подобные стрижки люди переняли от забраков. Для владеющего Силой расстояние проблемы не составляло, и Баррисс просто вытянула вперёд руку, сжимая пальцы. Мужчина сбился с ноги, попытался сделать ещё несколько шагов, но бессильно привалился к стене ближайшего дома. Левая рука его неосознанно тянулась к горлу в рефлекторной попытке нащупать и сорвать сдавившую трахею удавку. Хотя, возможно, умом он и понимал, что никакой физической удавки нет, всё это Сила. Баррисс неспешным шагом подошла к нему.
Господин Миннау, нарочито-усталым тоном произнесла она. У меня к вам срочное дело, а вы убегаете. Нехорошо.
Мужчина пошевелил синеющими губами, пытаясь что-то сказать. Инквизитор ослабила захват и услышала только одно слово:
Попалась.
В правой руке Дерона щёлкнула кнопкой термобарическая граната. Он, что, реально думает, что вот так просто можно взорвать себя вместе с адептом?! Молниеносно нащупав Силой схему взрывателя, она блокировала одну из проводящих дорожек. Выхватила гранату из пальцев Дерона и зашвырнула подальше за угол. Грохнул взрыв, поднялись клубы пыли. Занятая гранатой, Баррисс на мгновение отвлеклась от задержанного, и он успел сделать быстрое движение левой рукой. Проклятье!!! Потребовалось полсекунды, чтобы разжать ему зубы, но капсула уже была раскушена. Во рту мужчины появилась пена.
Поздно прохрипел он. Теперь не узнаешь
Она в ярости оттолкнула холодеющее тело. И только сейчас вспомнила, где слышала эту фамилию. Миннау. Текла Миннау, служанка сенатора Амидалы! Видно, у них вся семейка такая же верная и самоотверженная до гробовой доски. В преданности самой по себе Баррисс не видела ничего дурного, раздражало её только то, что потянутая так удачно нить оборвалась уже на втором узелке. "Верный и преданный" был прав: теперь она не узнает, на какое имя выправил себе документы условный Аллен. Придётся искать по описанию. Мог ли мальчишка остаться здесь, на планете? Вполне. А на корабле рассказывал басни для отвода глаз. Надо проверить. И одновременно выкатить список кораблей, что отправлялись с Набу в тот и последующие дни, расспросить их экипажи, кого удастся. В общем, работа предстояла адская. Баррисс улыбнулась. Именно такие зубодробительные задачки она обожала больше всего. С заданиями попроще могут справиться и рядовые Вестники. Лишь делая то, что не под силу другим, Баррисс чувствовала удовлетворение, ощущала себя тем, кем она, безусловно, являласьсуперэлитой, которой под силу даже невозможное.
Пригнав покорёженный спидер обратно к площадке терминала, она бросила его на прежнем месте. Владельца на стоянке уже не было, должно быть, улетел. Впрочем, Баррисс забыла о его существовании сразу же, как выбралась из машины. Впереди её ждал огромный объём работы и новые ниточки, за которые можно будет потянуть.
* * *
Когда "Амидала" приблизилась к Дантуину, мне стало ясно, почему Ситра так настаивала оставить её здесь и не задерживаться самим. Все континенты планеты имели достаточно комфортный для жизни климат, и с нашими расплывчатыми сведениями поиски поселившихся здесь беглецов могли сильно затянуться. Сенсоры корабля обнаружили на поверхности множество искусственных сооружений, но наведённый на них носовой телескоп всякий раз показывал одни только руины. Особенно плачевный вид имел город, обозначенный на карте как Гаранг, административный центр планеты.
Почему здесь никто не живёт? спросил я, прокручивая на экране изображения полуразвалившихся высотных домов, заросших травой и кустарником улиц, зелёных языков дикого леса, вторгшихся в кварталы окраин.
Следствия войны, вздохнула Ситра. Сначала планету оккупировали сепы. Потом магистр Винду с клонами их уничтожили. Но энергостанции отбить не успели. Железки взорвали их ядерными фугасами. Пришлось эвакуировать весь город.
Я помню обсуждение в Сенате, сказала Падме. Строить новую столицу во время войны сочли слишком затратным, держать людей во временных лагеряхтоже. Поэтому жителей вывезли в соседнюю систему. А без столичного космопорта и остальная жизнь постепенно остановилась.
Истинная правда, покивала джедайка. Когда я здесь была в девяностом, кажется, крупные посёлки все были пустые, но ещё оставались фермеры. Сейчас, видите, нет и их.
Как будешь искать? поинтересовался я.
Облечу наиболее вероятные места и пощупаю в Силе. Возле столицы точно ловить нечего, тут до сих пор, вон она указала леккой на результат дистанционного замера уровня заражения. Есть ещё два "горячих пятна", их тоже исключим. И окрестности Анклава, разумеется. Только полный наивняк поселился бы там. Появись здесь ситы, они в первую очередь проверят именно этот район.
Истребитель Рати был закреплён у нас в трюме над разобранными секциями пола. Это была уже не та "одинокая пятёрка" типа Эта-2, на которой твилека летала в первые годы, а машина РТ-106 рилотской постройки, более тяжёлая, но и более удобная для долгих полётов. В Галактике истребители этого типа пренебрежительно называли "булками", большинство пилотов и механиков считали их полным барахлом. Так думали и наши бреганцы, пока в прошлом году в их руки не попал неизношенный РТ-106, принадлежавший когда-то Айле Секуре. Всё оказалось до смешного просто. Свои машины экономные твилеки использовали на полную катушку, а если что и попадало на вторичный рынок, то с полностью выработанным ресурсом. Оттого они и сыпались в первые же месяцы после покупки. Устанавливаемые гаражными умельцами "совместимые" узлы тоже не прибавляли надёжности. Однако, стоило заменить изношенные агрегаты оригинальными, сделанными на Фондоре и самом Рилоте, как сбои тут же прекращались. У нас в компании работало уже десятка полтора таких аппаратов, и все, тьфу-тьфу, без нареканий.
Где оставить спутники? спросил я, пока твилека усаживалась в передней кабине истребителя.
Не надо "и", оставь один, на быстрой орбите, ответила Рати. Постоянное наблюдение мне ни к чему, пусть охват будет побольше.
Хорошо, сказал я. Но, всё же, для подстраховки запустил и второй "птичий глаз", спрятав его среди обломков республиканского транспорта, вращавшихся вокруг планеты со времён войны. Раз планета может представлять интерес для ситов, дополнительные предосторожности не помешают.
Первая из систем, на которую указал в сообщении Библиотекарь, Тила в секторе Иллисэревимураси, а чтобы не ломать языкпросто И-секторе, преподнесла нам сюрприз. Едва "Амидала" вышла на досвет, как корабельная станция связи обнаружила активный обмен на "ближних" гиперчастотах.
Передачи явно не гражданские, шифрованные, заметил Иан.
Дай посмотреть, заинтересовалась Эрдени. Хм, ключик коротенький, это не флотский стандарт. Либо солнцевские, либо реблы. Падме, давай попробуем подобрать из известных, тут у меня новенькие, имперская разведка расстаралась.
Она воткнула в разъём в подлокотнике кресла кристаллический накопитель, тот замигал разноцветными вспышками. Вычислительный комплекс корабля проводил анализ в несколько потоков, на каждый канал свой процесс, благо мощности, спасибо Вейдеру, у нас было с избытком.
А коды-то все одинаковые, сообщила Падме.
Тогда точно реблы, усмехнулся я. "Чёрное Солнце" у себя такого бардака не допускает.
Да, там чуть что, сразу увольняют, причём, через отсечение головы, засмеялся Иан.
Вскоре мы могли слушать все переговоры повстанцев в системе так, словно они велись открытым текстом. Сканеры приносили всё новые данные о кораблях в окрестностях Тилы, а ещё через час смогли разглядеть в носовой телескоп, из-за чего вся суета.
Ребята что-то роют. Либо минералы нашли, либо одно из двух, сказал Базили.
Как раз, одно из двух, ответил я. Базу они строят. Смотрите, породу отвозят топить в океан, она им явно не нужна. И устье расширяют. Для чего? Стартовый ангар, вот что это будет.
Ты прав, согласился механик.
Друзья, вам не кажется, что сейчас искать здесь кого-то бесполезно? спросила Падме. Если и есть кто, затаились и носа не высовывают.
Полностью согласен, сказал я. Лучше наведаться потом, когда всё утихнет. Летим в следующий пункт. Что там у нас? Рейта?
Да. Ввожу координаты.
В городе с труднопроизносимым названием Йийр, столице планеты Рейта, царила зима. Классическая, как на Земле, с крепким морозцем и глубоким снегом. Поскольку здесь, подобно большинству цивилизованных планет, все машины были летающими, от снега чистили только улицы, дорог не существовало в принципе. Столица и разбросанные вокруг неё разнокалиберные посёлки сверху казались навечно застрявшими в снежном плену. Плотной спутниковой сети над этой сельскохозяйственной планетой не наблюдалось, поэтому я повёл корабль прямо к искомой точкенебольшой деревеньке примерно в трёхстах километрах от Йийра в направлении полюса. Дорог не было и тут, одни пешеходные тропинки, уходящие в разные стороны за околицу: к каким-то строениям, расположенным на отшибе, к соседнему леску и к речке. Ну-ка, а почему вторая тропинка идёт не прямо к лесу, а делает крюк? Я нацелился сканерами. Точно! Яма! Скорее всего, от снесённого строения, вроде вон тех, в стороне. Достаточно большая, с твёрдым дном. Сюда и приземлимся, тоже как дома. За пару секунд до касания я сбросил тягу репульсоров, одновременно давая короткий импульс вверх реверс-моторами. Реактивные струи взметнули из-под корабля целое снежное облако, оно взлетелои осело, припорашивая корпус и крылья. Приём, испытанный многочисленными посадками на Земле. Так "Амидала" становилась менее заметна для невооружённого глаза.
Судя по информации, полученной от Джин-Ло, деревня являлась самоуправляемой сельскохозяйственной коммуной, среди её работников и скрывался бывший джедай Нос'лин. Я хотел идти на его поиски один, однако, Эрдени сидеть в корабле отказалась наотрез.
Я мороза не боюсь! заявила она.
Там к морозу ещё и ветер, подсказал Иан.
Подумаешь! Эрдени плотно застегнула сестрину дублёнку, накинула на рожки капюшон и подтянула ремешками. Это вы тепличные растения, хоть и бреганцы.
Младшая, не груби, погрозил я пальцем.
А нефиг стращать бедную девочку!
Слушай, где ты понабралась этих словечек?
От старшей сестры, яркие небесно-голубые глаза глянули на меня в упор с выражением ангельской чистоты и непорочности. А где набралась она, сие мне неведомо.
Ну, вот, теперь все стрелки на меня перевела Я молча подтолкнул не в меру разговорчивую "родственницу" к трапу. Снаружи нас, как и предупреждал Иан, встретил мороз. И крутой склон ямы. Снегу на нём было поменьше, чем на дне, тем не менее, наверх мы выбрались не без труда. А там нас поджидал ветер. Если внизу, по ощущениям, было чуть ниже минус десяти, то с ветромвсе минус двадцать пять. Дул он почти точно нам в лицо, срывал с заснеженного поля струйки сухих снежинок, позёмкой бросал в грудь и в лицо. Счастье, что тропинка была широкая, утрамбованная, только края слегка оплыли. Скорее всего, после снегопадов её пробивали корпусом лэндспидера, настроенного на минимальную высоту, и им же "утаптывали".
Прячься за меня, сказал я Эрдени.
Ничего-ничего, нормально!
Похоже система воздушного наблюдения у местных была поставлена хорошо, потому что у околицы нас ждали. Пятеро здоровых мужиков, одетых, кстати, во вполне высокотехнологичные термические комбинезоны, стояли в ряд поперёк улицы и, как один, хмуро взирали на нас с Эрдени.
Вы представители имперских властей? вместо "здрасте" спросил второй справа, у которого была самая солидная борода.
Нет, мы частные лица, сказал я.
В таком случае улетайте немедленно! Мы не принимаем гостей.
Мне нужно поговорить с господином Нос'лином, жителем этого посёлка.
Достопочтенного Законоучителя сейчас нет, столь же резко, но менее громогласно ответил бородач. Вернётся приблизительно через один-два стандартных часа. Подождать вы можете, но корабль придётся убрать немедленно. Он привлекает к нам ненужное внимание. Вашу служанку тоже лучше отослать. У нас не любят рогатых и хвостатых дикарей.
Вот козлы, а? возмутилась Эрдени.
Козлы, не стал спорить я. Если бы "набольший" бородач хоть что-нибудь в чём-нибудь понимал, он не стал бы называть служанкой девушку, одетую в натуральные кожи, на порядок более дорогие, чем их синтетические комбезы.
Что будем делать? продолжала Тано-младшая, нимало не стесняясь аборигенов, которые по-русски, всё равно, не понимали.
Придётся подчиниться. Мы к ним пришли, не они к нам, я включил комлинк: Падме! Зря мы устраивались на стоянку, нам тут немножко не рады. Взлетай, забери Эрдени и летите в порт. Как поговорю с местным божком, вызову вас.
Божком, даже так? переспросила кузина.
Да, у них тут, похоже, закрытая община, съязвил я.
В просторечье именуемая сектой. Поняла. Уже лечу.
"Амидала" зависла рядом с нами, не выпуская шасси, развернулась кормой, откинула пандус.
В порту с корабля ни ногой, хорошо? предупредил я тогруту.
Да, как скажешь, кивнула она. Повернулась к аборигенам: Прощайте, господа бараны. Привет вашим овцам курдючным. Не очень-то и хотелось!
По русскому пять с плюсом, а по дипломатиинеуд, прокомментировал я. Иди уже!
Что сказала эта девчонка? поинтересовался другой мужик, помоложе, практически без бороды.
Поблагодарила вас за радушие и гостеприимство, перевёл я. Вы бы так не стояли
Первую половину фразы аборигены поняли хорошо, во всяком случае, набольший и ещё один хмуро сдвинули брови от завуалированной дерзости. А вот вторая часть до них дойти не успела. Реактивные струи реверс-моторов, направленные назад и вниз под точно рассчитанным углом, заставили их пошатнуться, закрывая лица рукавами. Набольший вынужден был сделать шаг назад, его сосед и вовсе сел в сугроб. Я усмехнулся: и не говорите, что вас не предупредили. Падме, как любая светская дама, умела изящно выразить своё "фэ" неотёсанным мужланам и, удаляясь, зацепила их шлейфом, просто шлейф у неё теперь был ионный.
Ну, что, хозяева, сказал я. Мне здесь подождать вашего Достопочтенного?
Законоучитель будет недоволен, что вы стоите на ветру. Пройдёмте в здание ратуши, там тепло.
Сопровождали меня по посёлку всё так же впятером, словно опасного рецидивиста. Здание ратуши, было похоже на американскую церквушку времён освоения Дикого Запада, только вместо колокольни здесь имелась наблюдательная башня, а крест на ней заменял пучок антенн. Набольший толкнул входную дверь, буркнул "здесь" и, убедившись, что я вошёл, вместе с остальной ватагой остался снаружи. В холле, где по бокам от центрального прохода стояли по три ряда продольных лавок без спинки, я сразу вспомнил Альберта Эйнштейна и его знаменитую теорию. Внутри, по сравнению с улицей было, действительно, тепло, в абсолютных же значениях температура поддерживалась чуть выше нуля. Ну, что же, мы не гордые, нам и так нормально. Очевидно, здешние обычаи предписывали не тревожить покой посетителей, потому что чай-кофе мне никто не предложил. За час с небольшим, что я ждал Нос'лина, мимо меня несколько раз проходили местные жители. Минимум двое из них, судя по важному виду, служили здесь, в ратуше, и ни один не обратил на меня внимания. Сидит какой-то чужак, ну, и пусть сидит, может, ему надо. Ждать пришлось чуть больше часа.
Это вы хотели меня видеть? в дверях стоял довольно высокий, примерно моего роста, человек с худым узким лицом, на котором выделялся правильной формы тонкий нос. Чёрные волосы мужчины были тронуты сединой, на лбу его виднелись солидных размеров залысины. Видно было, что он привык следить за собой: выбрит до синевы, в расстёгнутом вороте комбинезона видна идеально чистая полотняная фуфайка, даже на ботинках ни следа снега, должно быть, тщательно отряхнул в тамбуре. Я поднялся навстречу хозяину:
Да, я.
Добрый день. Какого рода дело у вас ко мне?
Я представляю акционерное общество "Индесел". Наш Генеральный Директор Рийо Чучи весьма заинтересована в ваших особых способностях и хотела бы предложить вам работу по специальности.
Чучи Я должен знать эту фамилию?
Она была Сенатором.
Сенатором. От Панторы. Да, припоминаю, весьма активный политик. Она хочет, чтобы я вновь отправился воевать?
Насколько мне известно, война никогда не была основной специальностью Ордена, сказал я. Нам нужен специалист по улаживанию конфликтов. Так, чтобы для разрешения ситуации не нужно было использовать корпоративный спецназ.
Интересное у вас АО. С собственной армией, надо понимать?
Какая там армия! я пренебрежительно махнул рукой. Просто мы, помимо других направлений, занимаемся охранной деятельностью.
Думаю, нам стоит поговорить более подробно, сказал Нос'лин. И, разумеется, не здесь. На веранде моего дома будет гораздо удобнее. Прошу.
Пока мы шли вдоль заснеженной улицы, навстречу нам попались несколько местных жителей. Все они, как один, останавливались и усердно кланялись Нос'лину.
Похоже, вы здесь самая важная персона, заметил я.
О, ну, что вы! Формально я вообще никто, даже не член общины. Так, живу, учу детей, а иногда и взрослых. А на поклоны не обращайте внимания. Люди здесь простые, понятия о знаках уважения у них примитивные.
На это я не нашёлся, что ответить. Неужели местные жители настолько тупые и забитые, что им невозможно объяснить, мол, не надо мне кланяться, меня это смущает? Обычно большинству сельских жителей, исключая совсем уж конченных алкашей, свойственна смекалистость и ироничное отношение к себе и окружающему миру. По развитию они уж точно не уступают горожанам. Нет, тут что-то другое. Возможно, Нос'лин не хочет ломать сложившуюся традицию? Не может же быть, чтобы ему, джедаю, было приятно такое раболепие перед его персоной?
Дом Нос'лина находился на краю посёлка на небольшой возвышенности. Слишком ровная поверхность снега под косогором намекала, что здесь может располагаться водоёммаленькое озерцо или искусственный пруд. Веранда при входе выглядела почти так же, как в любом земном дачном домике, с той разницей, что вместо рам со стёклами между стойками перил слабо светилась силовая стенка. Входная дверь была отгорожена такой же ширмой из поля, только с односторонней прозрачностью: входя с крыльца, террасу видеть было нельзя, а с обратной стороны, как я убедился минуту спустя, вход просматривался отлично.
Присаживайтесь, указывая широким жестом руки на стулья возле прямоугольного стола, произнёс хозяин. Повернулся к приоткрывшейся внутренней двери и сказал что-то на незнакомом мне языке. Едва я успел усесться, как смуглая женщина с пышными формами и явно африканскими чертами лица вынесла поднос с "алхимиком", как в Галактике часто именовали многофункциональную кофейную машину, чашками и закусками. Расставила на столе приборы, сложила поднос и удалилась.
Ваша супруга? вежливо поинтересовался я.
Нет, это Ли, кухарка. У моей жены много родни, на всех надо готовить, а родственникам некогда. Особенно летом: кто в саду, кто в поле. А за стадом круглый год уход требуется. Вот она и держит домашнюю хозяйку. Угощайтесь и расскажите подробнее, чем занимается ваше акционерное общество.
Я стал рассказывать. О верфях, ремонтных доках, шахтах, флоте, охранных структурах, упомянул о наших жилых базах и городках. Всё это секретом не являлось, главное, не называть местонахождение некоторых объектов. Нос'лин слушал внимательно, изредка прихлёбывая из чашки-пиалы каф и задумчиво глядя на меня.
Всё это за четыре года, вы сказали? переспросил он.
Даже чуть меньше.
Отличный старт. Мало какая компания может похвастаться подобным.
У нас были некоторые начальные преимущества, уклончиво сказал я. Впрямую говорить об использовании "закладок" Великой Армии Республики было бы неразумно. Как и о нетронутых ресурсах Неизвестных Территорий, доставшихся нам даром.
Хорошо, а сами вы кем являетесь в компании? Маловероятно, чтобы директор отправил на переговоры рядового сотрудника, верно? Нос'лин слегка улыбнулся.
Вы и правы, и неправы одновременно, ответил я такой же полуулыбкой. Я принял некое участие в операции "Спасай, кого можешь", с которой началась компания. За это меня записали в учредители, вместе с ещё полусотней существ. С другой стороны, должность у меня невелика, да и образования, честно говоря, не хватает. Думаю, меня можно назвать посланником на все руки.
Что-то это мне напоминает весело сказал хозяин.
Верно, согласился я. К сожалению, меня не учили всему тому, чему обучались в Ордене вы. И "особых способностей" у меня нет. Приходится выкручиваться, как умею.
В вашей компании совсем нет адептов Силы?
Почему же, есть какое-то количество. Скажем, датомирских ведьм у нас
Ночные Сёстры? быстро спросил Нос'лин.
Нет-нет, Ночная только одна, и то исправившаяся. "Сёстры Аллии". У нас хорошие отношения с одним из кланов.
А джедаи?
Затрудняюсь сказать, ответил я. Сам знаком с двумя, возможно, есть ещё кто-то.
Да, немного на такую фирму.
В том-то и дело! Нам очень нужны ещё джедаи.
Нос'лин помолчал, затем вздохнул:
Знаете, я, пожалуй, вынужден буду вас огорчить. Слишком много сил я отдал этой планете и этой общине, чтобы бросить всё и перейти в другой коллектив.
Понятно, кивнул я. Чего-то подобного я ожидал с того момента, как увидел служанку и услышал о семье жены. В самом деле, куда же уезжать от зажиточной супруги, сада, полей, стада скота? Оброс бывший джедай, корни пустил. Наверное, кроме кухарки, у них в хозяйстве и батраки имеются, а то как самим со всем справиться-то? Не зря, значит, селяне кланялись Нос'лину, словно пану.
Однако, продолжал хозяин, я хотел бы помочь вам хоть немного. Предложить что-то, чтобы не получилось, что слетали напрасно. Подождите одну минуту.
Он ушёл в дом и возвратился, неся в руках средних размеров контейнер, стилизованный под ларец. Поставил его на стул рядом с собой, открыл.
Вот, сказал он, выкладывая передо мной один за другим четыре куба с изящно украшенными прозрачными гранями. Этими голокронами я могу поделиться с вашими джедаями. Сами вы, наверное, не сможете их открыть?
Я покачал головой. Что это, такая нехитрая проверка? Вообще-то, моих способностей хватало, чтобы читать записи в голокронах, но для того, чтобы активировать устройство, требовалась помощь наших джедаек или содействие Падме.
Тогда запоминайте. Вот здесь записи Цина Драллига
Главного Мастера Мечей?
Да. В основном, именно приёмы владения световыми мечами разных конструкций.
А пиками? Гвардейскими пиками?
В том числе. Хотели бы освоить это искусство?
Нет, что вы! совершенно искренне ответил я. В самом деле, зачем мне пика, когда я умею обращаться с нормальным мечом? Пусть далеко не так искусно, как джедаи, но вполне хорошо для человека, практически не владеющего Силой.
Напрасно, сказал хозяин. Пика не так сложна в обращении, как меч, но весьма эффективна. Вы могли бы попросить кого-то из ваших помочь научиться основным приёмам.
Мне редко приходится драться врукопашную, ответил я, чтобы уйти от этой темы. Основное моё оружиекорабль. Вот с ней мы тренируемся постоянно, ибо нет предела совершенству.
Как знаете. Дальше. Вот в этом голокронелекции моего учителя. Он дал мне всё, что я знаю и умею, масса полезной информации. В этомлекции, которые записывал для молодых магистр Винду. У кого-то из ваших есть ученики, не знаете?
Насколько мне известно, нет.
Ну, на случай, если появятся. А здесьмои собственные записи. Дневники, размышления. Вдруг кому-то будут полезны. У меня есть ещё пара голокронов, но с ними я расстаться не готов.
Понимаю. Что ж, очень вам благодарен за ценные хранилища информации, а теперь позвольте откланяться. Нужно продолжать поиски.
Я включил комлинк и вызвал "Амидалу". К моему изумлению, ответа не последовало. На второй вызовтоже. Сам прибор, вроде бы, работал нормально. Хозяин наблюдал за моими усилиями, потом спросил:
Ваш корабль в порту?
Да, в Йийре.
Других на планете и нет. Должно быть, погодники поставили над городом дефлекторный купол. Так часто делают для защиты от морозов. Или при сильном ветре, чтобы не подвергать нагрузкам высотные здания.
Как же теперь связаться?
До снятия куполаникак. Генераторы старые, дают очень сильный фон.
Надолго это обычно бывает?
По-разному. Когда на несколько часов, когда на целую ночь. Вы можете до утра остаться у меня, тогда связь точно заработает. Или, если торопитесь, поезжайте в город сами. У меня есть свуп с закрытой кабиной, с удовольствием одолжу. Вы водите свуп?
Армейские модели.
Это одна из них.
Тогда, пожалуй, поеду, решил я. Знакомиться с женой хозяина и её многочисленной роднёй мне не хотелось совершенно.
Свупто есть, мощный скоростной спидербайк типа ЦК-6стоял на стапеле в пристроенном к дому с тыльной стороны гараже. Рядом находился ещё один, более лёгкий агрегат модели БАРЦ, у стены на отдельной подставке лежала приставная коляска для него. Машины практически не отличались от тех, что имелись у нас в компании. Вот, разве что, у ЦК-6 отсутствовало шасси. Вместо него с боков были приварены дуги-полозья на двух парах наклонных стоек, задней изогнутой частью они упирались в пилоны реактивных двигателей. Нос'лин откинул вверх и вперёд прозрачный транспаристиловый колпак:
Заряд полный, прокомментировал он, хватит на пять таких поездок. Настраиваю приёмник на маяк Йийра, на всякий случай, запомните код: тринадцать ноль девять ноль два ноль.
Тринадцать ноль девять ноль двадцать, повторил я. Понятно. Особенности в управлении есть?
Небольшие. Установлены неродные репульсоры, поэтому он тяжелее стандартного, учитывайте это при торможении.
Понял.
В городе оставите его у владельца магазина "Свежие свежести" господина Ырмайгла, я потом заберу. Магазин найти легко, подъезжаете к зданию терминала, двигаетесь вдоль него влево, пропускаете одну улицу, во вторую сворачиваете.
Налево или направо?
Налево, налево. Справа там будут корабельные стоянки.
Понял. Благодарю за машину и, ещё раз, за голокроны. Вы очень любезны.
Что вы, какие пустяки. Да пребудет с вами Сила.
Да пребудет с вами сила, мастер.
Первый десяток километров я не особенно разгонялся, проверяя, как идёт незнакомый экземпляру каждой машины есть маленькие особенности, а этот, к тому же, был существенно переделан. Репульсоры жужжали тихо и ровно, маршевые турбины сначала немного потряхивали, но как только индикатор температуры перешёл из синей зоны в зелёную, прекратилась и вибрация. Ну, вроде, всё нормально, подумал я и дал полную мощность. Указатель скорости пополз в сторону больших цифр и вскоре коснулся отметки 500. Так стало гораздо веселее. Перелески, мелькавшие то слева, то справа от меня, быстро уходили за корму, их становилось всё меньше, и, наконец, они кончились совсем, лишь слева вдали, у самого горизонта, время от времени показывалась и исчезала тёмная полоска леса.