- Могу, - кивнул он, окидывая меня внимательным взглядом. - У тебя видны голые ноги.
Я опустила взгляд. И правда, плащ от того, что я чуть приподняла руки, внизу распахнулся, открывая взору всем желающим вид на голые лодыжки и голени.
Опустила руки вниз, скрывая ноги.
- Если можешь, почему сразу не сказал? - спросила, стараясь перевести тему разговора. Желание говорить о своих ногах не было.
- Ты неосторожна, - он покачал головой, но во взгляде я не увидела осуждения. - Впрочем, в этом вся ты. Думаю, будь ты другой, сейчас всё было бы по-другому.
- Одежда, - хмуро напомнила. Прохладный ветерок и всё ещё влажное тело не лучшая смесь.
- Да, я уже почистил. А сразу не сделал так... не подумал.
- Спасибо. Остальным тоже, пожалуйста. Иначе от этой травы не избавиться.
Не подумал? Хотя это не так и странно, всё-таки он вырос, считаясь принцем империи, соответственно с ним согласно его статусу и обращались. Естественно, ему никогда не приходилось первому предлагать что-то кому-то. Я могу и ошибаться, конечно, но больше чем уверена, что обычно это вокруг него водили хороводы, а ему, ни о чём беспокоится и переживать не приходилось.
Так что вряд ли сейчас стоит ему вменять, что он не озаботился сам нашим комфортом, тем более что он и не обязан был этого делать. Да и я сама совершенно забыла об этой его кране полезной стороне.
Осмотрев ещё раз Ренольда, который по-прежнему ходил без верха, поняла, что красных отметин, таких как у той же Рели, у него на теле нет. Значит, либо моя энергия излечила его от этих небольших повреждений, либо он сам сразу очистил одежду, и трава просто не успела ему ничем навредить.
Кстати, надо всем помочь, иначе эти расчёсы будут ещё долго беспокоить. Да и не особо это приятно.
Тут же решила начать с Рели. Всё-таки у девушек кожа более чувствительная, да и я видела, что её светлая кожа вся покрыта красными отметинами и расчёсами. Хорошо, что покраснения много энергии у меня не требовало, поэтому уже через пару минут я перешла к Ноли. За десять минут обошла всех.
Закончив, забрала свою одежду с камня, на который положила её, скрылась за ближайшими кустами.
Повесив её на сучок дерева, с грустью взглянула на длинные тряпки, которыми мне снова надо обматывать грудь. Она тут же зачесалась, протестуя против такого с ней обращения. Привычно помяла её и начала обматываться, стараясь, чтобы было и не туго и так, чтобы не спали.
Закончив, вдохнула, поморщившись. Что корсет, что это, всё одно - неудобно. Натянув поверх рубашку, надела нижнее бельё и штаны.
В этот момент дерево рядом беспокойно зашумело. Напряглась, застёгивая безрукавку и надевая быстро куртку и плащ. В самом конце натянула сапожки, быстро возвращаясь к своим.
Ренольд тут же заметил моё возвращение и хотел что-то сказать, но увидев моё обеспокоенное выражение лица, напрягся.
Люц выбрался из воды, в которой до этого самого момента плескался и фыркнул, посылая мне картинки волнения и беспокойства.
- Что-то случилось? - Ренольд подошёл ко мне. - Уходим или уже поздно и надо доставать клинки?
Все остальные тут же собрались около нас. Они были уже одеты и выглядели сосредоточенными и собранными, кроме Патриция, который заметно нервничал, кусая губы. А ещё Олан был почему-то расслаблен и спокоен. Мне показалось, он даже улыбается немного. Рели же чуть ли не плакала, переводя взгляд с меня на Ренольда. Призналась, что ли? Да ладно? Не верю. Вряд ли у неё хватило смелости. Хотя, чёрт её знает, всё может быть.
Деревья уже вовсю шумели, но я никак не могла разобраться, о чём именно они мне хотят сказать.
А потом этого и не потребовалось. Всё наше внимание привлекло то, что появилось перед нами. В голове не было больше вопросов, что и как, так как мы все ждали.
Воздух рядом с тем деревом, за которым я пряталась, задрожал. Возле ствола появился небольшой ураганчик. Правда, выглядело это очень странно, ведь он даже не касался земли, а висел в воздухе, увеличиваясь с каждым мгновением. А потом пропал, оставив после себя странного вида плёнку, которая стремительно увеличивалась, переливаясь серой ртутью.
Что-то мне это напоминает, вспомнить бы, что именно.
Глава 13
Переступив с ноги на ногу, Эйнар сжал кулаки. Из-за того, что он нервничал, пальцы были просто ледяными. Да и вообще, его время от времени потряхивало, а живот крутило. Маги, напуганные до потери пульса, косились, но послушно настраивали портал, старательно отводя взгляды от рассерженного принца. Им ли не знать, что князь голову любому оторвет за Эйнара. Но, как быть, если то, что приказал сейчас принц расходиться с приказом князя? Вот и приходилось делать вид, что исполняют приказ, а самим тайно посылать магического вестника князю. Благо, принц Эйнар был плох в магии.
В дверь забарабанили. Эйнар резко обернулся, поджимая губы. Сдали всё-таки! Можно было догадаться, что без приказа брата тут никто и пальцем не пошевелит.
Огромная дверь содрогнулась от удара так сильно, что с потолка посыпалась, непонятно откуда взявшаяся, пыль.
- Что смотрите? - рявкнул на магов Эйнар, сощуриваясь. - Настраивайте!
Сказав, он уверенно пошёл в сторону ходившей ходуном двери. Хоть походка его и изучала эту самую уверенность, но внутри его потряхивало от негодования, обиды и небольшого страха. Ему то и дело казалось, что ничего не выйдет.
А ведь всё начиналось так хорошо.
Через какое-то время после того как он сбежал от работорговцев, местность начала меняться, стали появляться растения, а потом в один из дней он увидел в небе своего органа, который и привёл за собой отряд эльфов. Эйнар был безмерно рад, так как еда и вода у него снова почти закончились, а живности он по-прежнему никакой вокруг не наблюдал, не говоря уже об источниках воды.
В отряде был маг, который тут же отправил вестника. С собой у него был накопитель из сокровищницы, с помощью которого магу удалось с этой стороны стабилизировать открывшийся портал.
В итоге уже в этот же день Эйнар был во дворце. Его тут же ощупали, проверив все ли нормально. Про спину, на которую пришлось по десятку братских хлопков, не самых слабых, к слову, и говорить нечего. После напился, выкупался, оделся и, как следует, поел.
После продолжительного сна у него с братьями состоялся разговор, в котором Эйнар рассказал о своих приключениях и мыслях о том, что выкинуло его из портала в пустыне не просто так.
Тут же было единогласно решено, что в ближайшие эдак лет сто ему не следует покидать пределы дворца. Братьями решено. Его слова о том, что он хотел бы кое-кого найти, не встретили никакого отклика. Братья просто посоветовали описать нужных ему людей или нелюдей и не париться, так как самому ему покидать дворец опасно.
Эйнар с таким был категорически не согласен. Он и так с каждым днём все больше и больше думал об этом, понимая, что всё не так просто, как может показаться. Именно для того, чтобы убедиться во всём окончательно он и хотел увидеть Леру. Да что говорить, он просто банально скучал, хотя как истинный эльф старался сильно не заострять своё внимание на этом. Кроме того, он переживал. Всё-таки она такая хрупкая и беззащитная, а в мире вон сколько опасностей. Да он помнил о Мидахе, но всё равно!
В итоге Эйнар сделал вид, что согласился, а сам сразу же после праздничного обеда, устроенного в честь его возвращения, отправился в телепортационный зал, приказав магам настраивать портал на определённого человека. Они, естественно, уже получили предупреждение, что Эйнар может заявиться с таким требованием, поэтому начали отнекиваться. Асвальд надавил своей властью, маги нехотя сдались. Вернее, сделали очень убедительный вид, что сдались.
В итоге дверь едва держалась от ударов на петлях, а с той стороны слышались гневные крики братьев.
Вздохнув, Эйнар прикрыл на мгновение глаза и тут же их распахнул, делая шаг вперёд и открывая дверь. В зал тут же садились оба брата. Оба они были взъерошены, а красные глаза багровели и зло сверкали.
Заметив его, Альмонд тут же подскочил и грозой насос над Эйнаром.
- Ты... - выдохнул он, замолкая. Лишь скулы ходили ходуном, будто Альмонд сдерживает свою злость из последних сил. И чего так нервничать?
- Я, - кивнул Эйнаром, упрямо вздергивая подбородок. - И я всё равно отправлюсь туда, куда мне надо. Вы меня не удержите.
- Ты посмотри, братец, он вырос и показывает зубки. Это ты его разбаловал так?
- Альмонд, подожди, - князь уже привёл свою замысловатую прическу в порядок, как и одежду. - Надо во всем разобраться. Согласись, для нашего всегда тихого и послушного брата, такое поведение совершенно несвойственно. Эйнар, куда ты так рвешься? Неужели нельзя немного подождать? Ты же понимаешь, что тот, кто в прошлый раз отправил тебя в пустыню, снова может вмешаться? А если ты окажешься над вулканом, например, или в болоте, откуда не сможешь выбраться? Посреди океана, на дне моря, высоко над землёй, в глубокой пещере, откуда нет выхода, в ледяных снегах? Да мало ли, куда можно закинуть живое существо, откуда невозможно выбраться живым и невредимым.
Эйнар хмуро глянул на князя и сложил руки на груди. Он молчал, братья тоже, выжидающе смотря на него.
- Я понимаю, но дело в том, что пока я тут говорю с вами, с человеком, которого я хочу увидеть, может случиться всё что угодно. Я волнуюсь.
Альрик бросил взгляд на среднего брата и хмыкнул.
- Наш Эйнаром влюбился. И в кого? В человека.
- Что ты?.. - Эйнар вскинулся, взмахнув неловко руками, и отвернулся. - Какие нелепости ты говоришь, брат. Лера, хороший друг и милая девушка. О какой влюбленности идёт речь? Не выдумывай.
- Да-а-а? - губы Альмонда сами по себе растянулись в улыбке. - Неужели наш маленький братец лишился невинности? Мне даже интересно стало, какая она. Полагаю, что если на неё запал наш братец, то там должна быть, по меньшей мере, богиня, ведь ему так сложно угодить.
- Брат! - Эйнар обернулся и, сжав губы, хмуро глянул на Альмонда. - тебе нельзя к ней приближаться. Ясно?
- О, - средний брат поднял руки вверх, поворачивая ладонями к Эйнару, и сделал пару шагов назад. - Как скажешь. Я только гляну одним глазком, и всё. Даже прищурюсь, если на то пошло. Полглазиком ведь можно, правда?
- Нет, - Эйнар хмурился всё сильнее и сильнее. Сейчас идея привести Леру в столицу эльфов и показать, как город, так и дворец не нравилась ему совершенно, ведь тут с какого-то перепугу ошивается его бабник братец. Нет бы, сидел себе на границе дальше.
Он, конечно, рад видеть брата, который, казалось, может вечность пробыть на границы, патрулируя окрестности вместе с обычными вояками, но вот его страсть ко всему, что движется и в теории может доставить ему удовольствие, Эйнара напрягала.
Но ведь это брат. Он же не посмеет. Эйнар коротко взглянул на Альмонда. Широкая улыбка, белоснежные зубы и довольно крупные клыки. Блестящие озорством и любопытством, а ещё ехидством глаза.
Эйнар тяжело вздохнул. Увы, но Альмонд сто процентов посмеет. Даже если Лера не понравиться ему - хотя это вряд ли, она слишком милая, чтобы не понравиться - он всё равно будет виться вокруг, потому что это в его стиле и в его привычках. Постоянный флирт и пошлые намёки, от которых порой некуда деться. Эйнар хорошо знал брата. За эти семьдесят лет он видел, каким порой несносным мог становиться Альмонд.
- Великий князь?
Трое братьев одновременно оглянулись. Обратившийся к ним маг сглотнул, переводя быстрый взгляд с одного лица на другое. Удивительно, как эти трое были похожи и непохожи одновременно. Взгляд князя Альрика был суров, строг и хмур. Альмонд же светился изнутри весельем, озорством, а на его губах играла чуть ироничная улыбка. Эйнар же был другим. Он, несомненно, являлся членом правящей семьи, что не заметить было сложно. Но в то же время, всё в нём немного отличалось. Черты лица были мягче и спокойней, не было никаких резкостей, ни во взгляде, ни в общем облике. Несмотря на то что Эйнар был самым младшим, по характеру он уравновешивал слишком спокойного и сурового Альрика и слишком уж взбалмошного Альмонда, становясь этакой прослойкой между ними.
- Что такое? - Альрик едва заметно наклонил голову вправо, давая понять тем самым, что внимательно слушает.
- Портал. Нам настраивать дальше? Просто без стабилизации с принимающей стороны, это займёт много времени. А если объект ещё и двигается, то я...
- А можно как-то сократить время настройки? - спросил Эйнар тут же, как маг замолчал, при этом вопросительно посматривая на князя. Эйнар тут же понял, что маг просто даёт Альрику подсказку, как можно всё это дело свернуть, поэтому поторопился вмешаться. Конечно, не очень лезть вперёд князя, но если оставить всё на братьев, то есть вероятность, что он Леру не увидеть никогда. А это его совершенно не устраивало.
- Ну, нам нужно что-то этого человека... Понимаете.
Эйнар закусил губу и отвёл взгляд, рассеянно смотря перед собой.
- Вот видишь, брат, твоя задумка изначально была провальной. Как ты вообще собрался искать свою девушку, не имея даже представления, где она сейчас? - Альмонд весело подмигнул магу. - И с кем. Прошло столько времени, пока ты развлекался в этой своей пустыне. Не думаешь, что она нашла себе другого? Человека, например. Всё-таки ей это ближе. Да и знаешь, девушки, они такие... им нужно нечто более определённое, чем непонятно где шатающийся эльф.
- Ерунда всё это, - отмахнулся от слов брата Эйнар, доставая кинжал. - Вот этого будет достаточно для того, чтобы найти её?
- Что ты?.. - недоумённо начал Альрик, наблюдая, как Эйнар полоснул себя по руке, показывая и братьям, и магу, как зеленоватое свечение тут же заволокло рану, затягивая её и залечивая. - Что это?
- Потом, - отмахнулся Эйнар, переводя взгляд снова на мага. - Так как?
- Прошу простить, - выглядел маг весьма озадаченным, но ещё и очень заинтересованным. - Вы хотите сказать, что это энергия того человека, которого мы должны найти?
- Да, - Эйнар спрятал кинжал, раздражённо поправляя рукав, на который всё-таки успело попасть несколько капель крови. - Так вышло, что она лекарь. Она лечит моё тело на расстоянии. Как так получилось, не спрашивайте, сам толком не понимаю. Но эта энергия действительно её. Благодаря этому я не умер в пустыне. Так что Альрик, Альмонд, вы понимаете, почему я так хочу её увидеть?
- Ну-у-у, - Альмонд поцокал языком, смешно сморщился и задумчиво почесал пальцем лоб. - Полагаю, что причина более чем уважительная. Девушка, уверен, что красотка, раз уж наш Эйнар влюбился, так ещё и такие интересные штуки вытворяет. Я даже ещё больше хочу её увидеть, - сказал, а сам слишком уж пошло заулыбался.
- Это ничего не меняет, - Альрик остался непреклонен. - Даже если маги её отыщут, даже если откроют портал, то где гарантии, что неизвестный недоброжелатель снова не попытается навредить тебе?
- Если бы хотел, сделал это по пути сюда. Не знаю, по какой причине, но он ведь позволил мне вернуться во дворец, значит, либо это вполне вписывается в его планы, либо у него не так много сил, чтобы провернуть подобное ещё раз. И в том, и в другом случае, опасности нет никакой, - честно говоря, Эйнар и сам толком не знал и говорил первое, что приходило ему в голову. Почему-то доводы брата о том, что портал может вышвырнуть его куда-нибудь в жерло вулкана не казались ему реалистичными. А может быть, он просто сейчас шёл на поводу у своего желания и какого-то до этого совершенно несвойственного для него эгоизма. Он хотел увидеть Леру, а остальное уходило на второй, десятый, двадцатый план.
- И всё равно...
- Брат, - Эйнар замолчал, сверля взглядом Альрика, который хмуро смотрел в ответ и выглядел сейчас каменной статуей самому себе.
Младший Асвальд готов был уже взвыть от отчаяния, так как казалось, что князь скорее силой его запрёт, чем разрешит подобное, когда Альрик закрыл глаза и тяжело выдохнул.
- Первым пойдёт твой несносный братец. Его не так жалко, как тебя.
- Что?! - желая высказать всё, что он думает, Альмонд возмущённый и обиженный повернулся в сторону князя, открыл уже рот, но заметив едва уловимую улыбку на лице Альрика, сдулся. - Ладно так уж и быть. Зато я первым увижу нашу красотку.
- Не нашу, Альмонд, - тут же вклинился Эйнар, которому совершенно не понравилось такое.
Альмонд смерил его взглядом, вскинул бровь, нахально хмыкнул и растянул губы в своей до боли знакомой улыбке.
- Не вашей? Хорошо, пусть будет только моей, я согласен. Хотя, постой, мне надо сначала посмотреть.