Род Малькольмов, старый магический и рыцарский род Шотландии, вёл свою летопись на Острове с конца тринадцатого века: когда земля была пожалована его предку в качестве награды за расчистку окрестных лесов. Лесов, ха! Поля с вереском и камнивот и всё, что осталось от мистического великолепия и разнообразия Старой Англии это если в водоёмы не соваться. И в болота. И в подземные тоннели. Ага, и в катакомбы под Лондоном. Короче, маги без работы не останутся. Особенно учитывая, что вскрытых "полых холмов" на территории Альбиона за всю историю набралось как бы не больше, чем самих холмов и всё новые и новые убежища продолжали находить и сейчас. Причём проклятые твари даже совершенствовали свои умения, эффективно маскировались, демонстрировали все признаки социализации чуть ли не поддерживали Ирландское сопротивление! Ур-роды И Рыжебородые тоже
"Сверхъестественная" обстановка в старой доброй Британии медленно, но верно накаляласьчисло стычек и проблем росло год от года, маги из Национального Патруля расширили свой состав вдвоеи это не считая выставленной от тридцати девяти Старых Родов добровольческой Дружины, семьи магов-дворян ещё не забыли, на что присягали своим монархам. И в такой ситуации связываться с японским кланом-отщепенцем было не совсем удобно. Вроде того, что пока все сражаются, кое-кто прокручивает свои делишки тем более, что кроме себя, в "дружину" выставить от Рода Хемишу Малькольму было некого. Для Старых Родов клан Джингуджи, явно навострившийся пролезть в число британских Родов, считался слегка "не тортом"всего-то сто пятьдесят лет полуузкоглазой семье, а уже туда же это если не считать количество собственности и поток артефактов, стабильно поставляемый с востока на Остров и в Европу. А артефактыэто не только деньги. Это жизни слабых магов и эффективное "огораживание" проблемных районов и зон. Правительство Евросоюза и слышать не хотело ни о какой мистике, только усиления Ватикана и Церкви не хватало в местном супе с клёцкаминефтью, газом, исламистами и другими развлечениями цивилизованных европейцев. К требованиям правительства прилагалось финансирование и преференцииналоговые и земельные, только снимите ещё и эту головную боль, и Джингуджи стремительно богатели. А у матриарха этого внушительного клана дочь на выданье растёт да ещё и Алекс умудрился сдружиться с ведьмой! Ясно же, стоит обозначить свои намерения, как тут же начнётся грызня. C Джи снимут статус отчуждения и прилепят его к Малькольмам. Нет, наложить лапу на такое сокровище, как дочь главы было бы просто чудесно ноне поймут-с, тем более, что брак со сменой фамилии и переходом в Род даже не рассматривается. А это опять попрание традиций
Так что Хемиш "тянул паузу", никак не обозначая позицию перед гостьей, а та, в свою очередь, ничего не предлагая, воспользовалась поводом, чтобы устроить "смотрины" молодому баронету и сделать выводы из произошедшего на полигоне. Можно было не сомневаться, что такие "визиты вежливости" пройдут не только у нихв конце концов Куэс не в вакууме учится и приятелей-англичан из Академии у неё достаточно. Так что года три-четыре можно будет решать главноене опоздать, если наследник всё-таки решится, ибо было видно, что дружили Куэс и его сын крепко. Оба были слегка "повёрнуты" на исследованиях природы магиианалог теоретической физики для мистического направления. Был этот предмет головоломным, абстрактно-философским и имел примерно то же значение, что и фундаментальные исследования, положившие начало "атомной" эре человечества. Куэс и Алекс оба уже занимались наукойдетский наивный интерес к тайнам природы трансформировался у них в хорошие задатки учёных-исследователей, благо работа непыльная и очень почётная.
Малькольм понял, что его сын "попался", когда застал последнего за рассматриванием фотографий младшей Джингуджи: за время съёмок их наделали целую кучу, да и в течение года ученики активно друг друга "щёлкали" и выкладывали на всякие фейсбуки. Пришлось даже специально поднимать межсетевой экран в школьной сети и врубать переадресацию на ближайших сотовых ретрансляторах, а то особо продвинутые малыши, сотворив первый в жизни "светильник", норовили тут же выложить фотографию в Сеть и похвастаться. Дети одни проблемы от них. Но и без детей никуда. Эх, если бы Бэлла была с ним на одном ребёнке они бы не остановились! А у Мерухипотрясающая фигура. Для сорокалетней. И не скажешь, что ей больше двадцати пяти. Так и хочется предложить заночевать в замке но нельзя. Чёртовы традиции и чёртовы длинные уши всегда наготове
А стильно у тебя тут! Куэс заинтересовано оглядывалась по сторонам, пытаясь весёлыми комментариями расшевелить опять скатившегося в меланхолию друга. Папа уже провёл с ним лёгкий "разбор полётов", и итоги оказались куда менее утешительными для юного наследника баронства. Да ещё и подруга Куэс продемонстрировала такой чёткий класс, что стыдно в глаза смотреть!
Э-эй, слышишь меня? девочка помахала ладонью перед лицом парня и приблизила лицо. Я говорю, хорош переживать из-за ерунды.
Алекс порозовел щекамис личным пространством девочка обращалась достаточно вольно, а если торопиласьмогла и за руку ухватить, если приятель "тормозил". Ничего такогопросто темперамент. Но приятно!
Я н-не переживаю. Попытался отпереться он, но толку чутьДжингуджи ему не поверила. Что и продемонстрировала, скорчив скептическую гримаску.
Мальчишки! Вечно от вас проблемы. Ну не тренировали тебя, как меня, чего переживать-то эх, ладно. Что не сделаешь ради дружбы. Давай после каникул организуем свою "Дружину"!
Это как? Дружина-то уже вполне себе есть.
Чудила! Не из взрослыхиз детей! У нас полно балбесов, которым только подраться, а если предложить им идею научиться защищать себяверный способ!
Вообще-то в Академии не преподают боевую магию протянул Алекс, пытаясь вспомнить, есть ли запрет на "боевые" тренировки.
Не преподают после второй мировой прекратили. Куэс продемонстрировала похвальную проработку вопроса. И дуэли запрещены, так же, как и драки. Но никто не запрещает создать кружок и тренироваться самим. И даже залы с защитой и "тиром" есть. Заодно посмотрим, чему всяких "папуасов" у себя в пампасах научили!
Так они и покажут да и не знают нифига.
Что-то да знают. А знания на дороге не валяются. А через полгода порадуешь отца! По крайней мере проблему с реакцией я тебе поправлюслово Принцессы!
Куэс смешно надула щёки и "гордо" посмотрела на младшего Малькольма. Что ж, тому оставалось только согласиться. Тем более так они смогут быть вместе ещё чуть больше времени. Под ложечкой у парня сладко заныло
а Куэс, уставившись в окно, уже не улыбалась. Мать приехала в Альбион вместо того, чтобы забрать дочь в Японию. И ещё прозрачно намекнула, что девочке стоит подумать о европейских каникулах. Да что там такое происходит, на родине? Про Амакава она даже не стала спрашиватьещё в прошлый раз заметила, что родительницу эта тема порядочно раздражает. Ю-кун, как он там? Ходит в обычную школу, занимается своими детскими делами и знать не знает ни про какую магию? Разве ж это жизнь?
Ну, раз ничего сделать нельзяпридётся выкинуть из головы переживания и учиться. Быть сильной. Убивать демонов. Не подставлять спину врагу. Мама будет гордиться своей дочерью!
Малькольм! Ты хвастался, что у тебя в библиотеке есть друидские тексты!
А? Залюбовавшись девочкой, стоящей у окна в косых, редких для зимы солнечных лучах, падающих из окна, он не сразу смог вернуться в реальность. И ничего не хвастался! Они есть. И даже можно посмотреть до обеда! Идём!
1
Семье Кузаки, чтобы перевезти всех друзей своей дочери, пришлось договариваться с тёткой Ринко, чтобы та прислала за нами микроавтобус. Поскольку микроавтобус на источниках не просто так для красоты имелся, а чтобы возить людей, а сейчассамый сезон, уезжали мы неудобно, в час ночи. Водитель тоже счастлив особо не был, но вёл себя приветливо. Правда, градус счастья резко повысился, когда мы усадили на переднее сидение Каю. Не просто так, от доброты душевной, и чтобы водителя отвлекала, а для того, чтобы в свете фар внимательно смотрела по сторонаммало ли, вспомнит знакомый склон или ещё чего узнает. В общем, пока парень трепался, кося глазами в сторону домовой, досконально пересказывая принципы работы двигателя внутреннего сгорания (зашики-вараши было действительно интересно), мы замечательно устроились в салоне автобуса и с полной самоотдачей устроили покер-битву! Ну а что? Отдыхать тоже когда-то надо. Родителей Ринко мы тоже позвали, но они, видя, как меня рвут на клочки эти фурии, решив сначала выбить самого слабого игрока, под благовидным предлогом отказались, и всю дорогу продремали в креслах. Думаю, вы не удивитесь, если я скажу, что остался без единой фишки буквально через час? Дальше девицы переглянулись, сдвинули головы и о чём-то пошептавшись, устроили карточное побоище уже между собойкажется, спор опять крутился вокруг "контрольной суммы" фишек. Хех, как раз полгода прошло с той истории на дне рождения а кажетсягода три! Просто удивительно, как компактно может уложиться "лента событий" в таком небольшом промежутке времени, как год. А ведь даже года не прошло, как мы с Ринко познакомились с Хироэ что уж говорить о том, что с нами едут две аякаси, а мы не чувствуем ни капли удивления. Правда, о том, что "друзья Ринко" составляют не только люди, кроме нас никто в машине и не в курсе а то не знаю, смогли бы предки Кузаки так сладко спать, откинувшись на задних сидениях, хе-хе.
С другой стороны, я, похоже, уже достаточно проникся "идеологией Амакава", рассматривая двух своих спутниц не как "потенциально опасных не-людей", а как "разумных с расширенными возможностями". Этакое "живое оружие", в мирной жизни выглядящее, как милые девочки. И никакого психологического дискомфорта! Вообще, если уж по степени опасности делить, то первое место вообще за Хироэ. Наш "директор по аналитике" обладала воистину страшным вооружениеммозгами и соответствующими навыками! Возможность понять и проанализировать поступки человека, умение делать с высокой степенью достоверности и в заданных обстоятельствах предсказания по построенной модели. Кроме того, манипулировать людьми, а теперь, кстати, и не только ими, чего она и не стесняется.
Вообще, по многим книгам, да и по манге, часто проводится линия, что Главный Герой мучается от своей слабости, если его физически защищают сильные товарищи А особенно сильно мучаетсяесли защищают женщины. Ну, не знаю. По мне, пусть лучше та же самая Сидзука пойдёт в бой, зная, что в самый нужный момент у прикрывающих её снайперов не закончатся патроны и батареи, и что за её спиной осталась база, куда можно и хочется вернуться. Это лучше, чем мне восхищать окружающих, лично разнося врагов в пух и прах, не заботясь о тылах и обеспечении. Наверно, в этом всё и делосложно воспринимать набор личных характеристик разумного существа как силу или слабость. Вообще, какая-то дурацкая тенденцияговорить про "силу". Критерийэто польза! И, кстати, о пользе, учёт интересов всех заинтересованных сторон внутри моего разросшегося коллектива вассалов мог в ближайшее время стать проблемойтребуется обеспечить условия всем и находить компромиссные решения в случае конфликтов (или объективно принять нужную сторону), а я не могу расклонироваться. То есть могу, если по мангетам Юто использует клонов в бою (о Ками, это надо же было отправить контактного бойца против Кьюбистрелка-огнемётчика!), но сомневаюсь в способности "клонов" передавать информацию, как "теневой чит" из Наруто Короче, требуется подобрать специалиста по персоналу, а лучшезаложить основу команды, и на примете у меня был нужный человек, который мог бы мне такую команду подобрать. Или порекомендовать.
Именно человекмать Хироэ, Айя Канаме. Дочку, после того, как Сидзука прихлопнула наглого Баку, она "обложила" конкретнопросто перечислила все странности компании дочкиных друзей, кое-какие косвенные наблюдения и выводы. Вывод"тут какая-то мистика" прямо напрашивался. Что ж, мы как-то и не сомневались, что до этого дойдёт. Правда, я настоял, что демонстрацию своих возможностей и переговоры проведу личнои сразу после нового года по европейскому календарю. Почему? Мне нужна была закрытая работа по "Водно-ресурсному Тресту"фактически единственный "товар", который я мог "показать лицом". Раз уж решили набирать инвесторовто сделать это нужно с толком и упрочив "политический престиж" семьи Канаме. Чтобы партнёр был хорошим партнёромты должен быть полезным ему партнёром. Вряд ли сама Айя согласится стать сотрудникомно рекомендацию на человека, которого можно ввести в курс дела (а работать с демонами, не представляя их реальных возможностей, вряд ли можно эффективно), чтобы тот сохранил лояльность и желание работать, я надеялся получить
Ладно! Всё! Хватит "загружаться"! Мы едем отдыхать, а в качестве "лёгких настольных игр" у нас поиски базы Амакава. Я оглянулсятемнота за окнами с редкими огнями проезжающих навстречу машин интересной мне не показалась, и, устроившись поудобнее, задремал
Машину качнуло, когда водитель затормозил, и меня выкинуло из сна. Сна, где я в осаждённой Такамии руковожу обороной против почему-то английских танков, а помогает мне Сидзука, выкрасившая волосы в красный цвет и заимевшая неплохую женственную фигурку. Ещё запомнилась Агеха, инструктирующая бойцов-людей, убеждая при каждом попадании во вражеского солдата кричать "Кровь для Хиноенмы!". Ками! Вот приснится, так приснится! Подумал на ночь глядя о политике, называется
Я выбрался из машины и чуть не задохнулся от морозно-свежих запахов утренних горных сумерек и весьма специфическоготермальной минеральной воды от гостиницы. В воздухе за зданием плавала призрачная дымка испарений от открытых купален, а через очки эту слегка сюрреалистическую картинку дополняли снующие туда-сюда огоньки-светлячки духов Е-класса. Да, Ринко мне рассказывала но чёрт возьми, пока сам не увидишьне представишь! Кстати, во взятой с собой квадре комплектом идёт моя "паромная" камера для съёмокможно будет и видео заснять! А ещё посмотреть, откуда эти природнорождённые духи конкретно выползают. Отдых обещал быть интересным!
2
Вообще в японском горячем источнике принято находиться обнаженным но мы не стали проверять, что будет с родителями Ринко, когда они увидят нас в бассейне вместе и без одежды и так меня раз пять на разные лады спросили, не скучно ли мне в женской компании. О да! Как будто мне дадут заскучать!
День рождения Ринко мы праздновали по плану: только подарки, которые можно показать родителям. Так что катана, подобранная для моей подруги (Тенгу, спасибо! Хоть ты и ворчал, что женщине дарить нужно нагинату или скалку.) ждёт её у меня дома. Зато подарочный сертификат модного бутика Хироэ вручила сразу: надо было видеть потом лицо матери Кузаки, которой, видимо, очень хотелось попросить дочку не забыть взять её с собой. Но Цукиро мужественно сдержалась! А вот подарок Каи впечатлил меня и Сидзукувразнобой. Нет, внешне это были самые обыкновенные "боевые перчатки"без пальцев, из плотной кожи, видимо, акулы или скатане разбираюсь я. На костяшкахусиление в виде металлической полосы, выглядывающей из-под кожаной нашивки кругляшами-заклёпками. Но! Перчатки покрывал "паром"затейливая, очень чётко упорядоченная вязь элементов, перетекающая линиями от обрезов пальцев и ладони к металлическому усилителю. Заня-атно, заня-атно! Тут я обратил внимание и на Сидзукута тоже смотрела на подарок, долгим, очень пристальным взглядом.
Боевые перчатки Джибашири, знаешь ли. Не дожидаясь вопроса, Богиня Рек подошла ко мне и, почти на ухо, негромко прокомментировала увиденное. Я их хорошо рассмотрела тогда и потомтоже.
Ещё лучше! Джибашириэто те ребята, которые устроили семье Мизучи резню в храме у озера. А паром-тонезнакомый. Я уже достаточно много насмотрелся на творения деда и отца, чтобы с ходу различать их.
Кая, не расскажешь, как к тебе попали эти варежки? максимально спокойным тоном спросил я аякаси. Если со склада артефактов клана, то кого-то ждёт лекция на тему "не разбазарь добро ближнего своего". И Дотоже.
Я взяла их из кладовойНаивная зашики-вараши даже ничего не поняла и отвечала совершенно спокойно. Там у нас хранятся повреждённые вещи, которые не годны, но выбросить жалко. Я там разбиралась делать было нечего, совсем сгнивший и рассыпавшийся мусор сожгла и кое-что взяла восстановить. Посмотри, как обшилакожа молодого ската!
Круто! Ты такая рукодельница! У меня сложилось определённое мнение о содержимом той "кладовой комнаты" дедушка, блин! Объяснить собственной домовой сложно было? Взяв Каю под локоток я повёл её в сторону от компании девочек.
Только, пожалуйста, покажи мне потом то, что ты ещё переделывала на всякий случай. Видишь ли, это боевой трофей моего, видимо, прадеда На этом месте аякаси сдавлено пискнула и дёрнуласьдо домовой дошло, что и кому она подарила без моего разрешения. является ещё и амулетом. Судя по незнакомому "почерку"делал именно прадедушка.
Но я посмотрела их на магию на Каю было жалко смотретьвот-вот расплачется. и сама попыталась пустить, совсем как твой дед учили ничего. Я думалапросто вещь!
Спокойно. Не переживай! Ринкоэто наш человек, ей можно но потом отсортируй вещи из той "кладовки" и пусть До переправит их мнеочень не хочется получить ещё какой-нибудь сюрприз. А теперьпойдём к именинниценичего непоправимого не случилось
Блин! Сценакак из какого-нибудь романа Кинга. Получил в наследство от дедушки старый дом в уединённом местезначит по шкафам с пяток скелетов точно рассовано! Надо было лично сунуться во все комнаты Ладно, фигня, сейчас нужно аккуратно разобраться, что такое добрая Кая подсунула Ринко.