Алиса ВишняМесть дракона
ПРОЛОГ
Гора, называемая Драконьей, была похожа на огромного, черного дракона, спящего, упираясь шипастым хребтом в облака. А может, это и был дракон, огромный, как гора
В тот вечер, много сотен лет назад, у ее подножья появилась процессия -вереница жрецов, ведущая связанного юношу. Юноша шел на смерть с достоинством и смелостью, не упирался, и не сопротивлялся. А жрецы пели, хотя, петь, поднимаясь в гору, им, старым людям, было тяжело. Но, необходимо- для успеха миссии нужно было разбудить ящера до того, как на юноша приблизится к нему. Дракон должен открыть глаза.
Он и открыл, услышав шум, ибо пение жрецов, которым сопровождались жертвоприношения, для ящера было просто шумом, но, шумом приятным, означающим добычу, пищу.
Жрецы поднялись на гору, но к дракону не приблизилисьони его боялись. И юноша пошел дальше один.
Дракон был очень стар, старше окружающих гор, старше облаков, и всего этого мира. Он был стар и слаб, но, еще достаточно силен, что бы убивать.
Убивать он мог, летать- уже нет. Поэтому, он не мог охотится, и спал, почти не шевелясь, в надежде, что кто- нибудь живой, теплый и глупый, примет его за скалу и приблизится достаточно близко.
Жрецы, служащие дракону, представители народа, который он, когда- то, спас от уничтожения, а затем долгие годы защищал, приносили ему еду- животных и изредка, людей. Но, это случалось все реже и реже, и ящер голодал месяцами, прислушиваясь -не раздается ли недружное, натужное пение жрецов, означающие, что в жертву приносится человек?
Дракон ненавидел стариков, служащих ему, за то, что жертвовали никчемных, слабых рабов, но, ничего им не делал- он ждал.
И дождался- этот юноша, быстрый, гибкий и сильный, подходил как нельзя лучше, что бы стать новым телом для умирающего ящера, и дать ему новую жизнь.
Глупые жрецы думали, что дракон ослеп от старости, и ничего не видит. Но, его зрение было достаточно острым, что бы заметить, что юноша не связан- веревка накинута для вида. А в его руках, спрятанных за спиной, и будто бы связанных, зажат кинжал. Видимо, жрецам, да и всему народу, надоело кормить бесполезного, старого ящера, и они придумали, как его уничтожить, и выбрали, кто это может сделать.
Дракона можно убить, только пронзив, через глаз, мозг. Через открытый глаз, ибо его бронированное чешуей веко кинжалом, или другим оружием, не проткнуть.
Ящер не сомневался, что юноша попытается это сделать. Но, и сам дракон собирался убить наглеца. Он бы уже убил, но не хотел портить его тело. Поэтому, ящер решил рискнуть, и подпустить юношу ближе. Для обоих, и парня, и дракона, это была последняя охота, без права на ошибку.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Марина ходила по полупустому складу, среди мокнущих в лужах крови коробок и мертвых людей. Похоже, был бой, возле трупов валялись пистолеты, пол усеян гильзами. Богиня Смерти ступала осторожно, что бы не испачкать кровью обувь. Обнаружив, что один из лежащих, молодой парень, еще жив, она наклонилась над ним и поцеловала. Парень на миг открыл глаза, улыбнулся, и умер. Марина брезгливо поморщилась, вытерла губы носовым платком, и замерла, услышав, что кто- то залез в ее машину, припаркованную у склада. И, этот кто- то, был не простым воришкой, потому что богиня закрыла машину магически, а он открыл.
***
Прости, что внезапно ушел! сказал Влад Алене, появившись в доме Святогора- С отцом надо было попрощаться, забыл что он пятнадцатого уходит!
Алена сидела, задумавшись, его речи будто и не слышала. Влад сделал две чашки чая, и, поглядывая на девушку, сел рядом с ней.
Ты чего такая кислая? Обиделась? Ну, прости! -произнес он.
С Богданом что-то случилось! сказала Алена- Ты ничего ему не сделал?
Влад резко поставил чашку на стол, расплескав чай.
Я говорил уже! Ничего не делал, и не буду!
Девушка молчала.
Не веришь мне? Опять не веришь? воскликнул Влад.
Его не было в Мире Мертвых? будто не слыша его, спросила Алена.
Не было! сердито ответил Владан.
А ты не мог не заметить? Или пропустить? продолжала допытываться девушка.
Не мог! Но, если он погиб в чужих землях, то там другие боги.
Ты не можешь у них узнать?
Попробую! все еще злясь на ее недоверие, ответил Влад, и попросил- Дай мне его фотку! Мало кто знает Святогора в лицо!
***
Марина подошла к двери своей квартиры, постояла, прислушиваясь, к чему-то на улице, и вошла, оставив дверь открытой, почти настежь.
Снизу, по лестнице, поднялся мужчина, похоже, раненый, бледный и шатающийся, с кровью на одежде, и вошел в квартиру Марины.
Подождав, пока он не проскользнул из прихожей в комнату, богиня вышла из кухни, взмахом руки закрыла входную дверь, и сказала:
Я знаю, что ты здесь! Я ничего плохого не сделаю! Вхожу!
И открыла дверь в комнату.
Неужели ты думаешь, что я не заметила, что ты прятался в моей машине продолжила она, и замолчала.
На полу, посередине комнаты, лежал раненый, без сознания, но, с пистолетом в руке. Бок его куртки пропитан кровью, кровью измазан и пол.
***
В покоях Борича сидела Милена, и даже не шевельнулась, когда вошел муж и зажег свет.
Милена? Почему в темноте? просил он- Что-то, случилось?
Нет, все хорошо, задремала! ответила она, улыбнулась, поцеловала Борича, слегка коснувшись, и ушла. Он, удивленно, посмотрел ей вслед- такое поведение для его жены было необычно, прежде, Милена не ушла бы, а стала бы расспрашивать, где он был и что делал, не отходя от него ни на шаг, пока муж не прогнал бы ее, такую надоедливую и навязчивую.
****
Привет! Давно не виделись!
Да, давненько! Присаживайся! Ты по делу? любезно и равнодушно ответила Марина Владу.
Любезно и равнодушно
Хоть бы он не заметил, как дрожат, от волнения, ее руки
Последний раз они виделись двадцать лет назад, у Черного камня. Узнав, что он жив, и избавившись от чудовищного тела, Марина ждала, когда же они встретятся с мужембывшим
И вот он сидит за столом на ее кухне. Для нее он не бывший. И их "двадцать лет назад", для нее как вчера
Но он просто сказал "привет", и сел за стол.
Как дела у Мориса? спросил Влад- Не могу его найти, и дозвонится не могу!
Морис не хочет, что бы его беспокоили. У него все хорошо! Смотри! сказала Марина, и показала Владу экран телефона, с фотографиями.
Вот, он мне фоток покидал! произнесла она и улыбнулась, смотря на фотографии сына. И Влад улыбнулся.
Какой он красивый, да?! говорила Марина, с гордостью и нежностью глядя на фотки, и добавила- На тебя похож!
Красивый! Но
Марина убрала телефон.
Я пытаюсь что-нибудь отыскать в древних книгах, продолжил Влад- что бы могло ему помочь.
Надеюсь, найдешь! -вздохнула Марина.
Прости, что развелся! помолчав, сказал Влад, смотря на бывшую жену, и пытаясь понять, сильно ли ее задел развод, или ей все равно.
Но, как и раньше, как и всегда, мысли и чувства Марины никому, кроме нее самой, не ведомы
Я думал, ты замужем, а брак ваш недействительный, как лучше хотел! оправдывался Влад, чувствуя себя клятвопреступником- Кто же знал, что он чудовище! Зачем ты вышла за него?
А что я тогда могла сделать? пожала плечами Марина- Я думала о сыне. Его могли убить, если бы узнали, что он твой И у ребенка должен быть отец, и жизнь, какая подобает принцу.
Лучше бы он нищим вырос, но счастливым! произнес Влад.
Он счастлив, поверь мне! воскликнула Марина -Быть ядовитым, и равнодушным, не так уж плохо! И жалеть нас не надо! Я всегда могла за себя постоять! Скипер ничего не помнил, что он делал чудовищем! Это он так думал, что избил меня, и овладел! Нет!
Марина лежала на кровати, закрывшись руками. Монстр схватил ее за свадебное платье, которое рвалось под его когтями, как паутинка, поднял, и бросил обратно на кровать, вниз лицом, в его руке- лапе появился хлыст, он стегал им Марину по спине, стегал быстро и сильно, а она вздрагивала и вскрикивала, от каждого удара.
Монстр откинул хлыст и бросился на Марину, стиснул ее лапами, рвя одежду и царапая ее кожу жесткой чешуйчатой шкурой.
Она билась в его объятиях, пытаясь вырваться, но, тщетно- монстр бил ее, в ответ, по лицу, своей лапищей и не выпускал, шаря второй лапой по ее телу, и, вожделенно урча.
Марина, резко и стремительно, укусила его, и столь велика была ее ненависть и нежелание отдавать свое прекрасное тело чудовищу, укус получился таким сильным, что ее острые ядовитые зубы пробили толстую шкуру и вонзились в мясо.
Монстр заревел, и, продолжая лежать на ней, задергался в конвульсиях, царапая ей лицо и руки, и наконец, замер. Марина, с трудом, спихнула его на пол, попыталась встать, что бы убежать, спастись от неминуемой расплаты, но, потеряла сознание, и упала лицом вниз в подушки.
Очнулась она от голоса Скипера:
Уже утро, а вы все спите
Никаких последствий для этого его тела, после превращения обратно, яд не имел, и, как Марина поняла, хозяин монстра ничего не помнил
Так что, жалеть нас не надо! сказала она Владу -Скипер мертв, и уничтожили его мы с Морисом, за что и получили даже больше, чем желали- мой сын император Облачного Царства, наша династия вернула власть. А я- императрица- мать и королева Западнах Земель!
"Только мама не возвращается, как обещала!" подумала Марина, но вслух этого не сказала.
Ну, ты молодец! произнес Влад, впечатленный ее рассказом, и помолчав, добавил- Кстати, у меня вопросне встречала Святогора, живого, или мертвого?
Мертвого нет, а живогоЯ не знаю, как он выглядит.
Влад показал ей, тоже на телефоне, пересланную Аленой фотографию Богдана.
Нет, не видела! посмотрев на фотку сказала Марина- А у тебя как дела? Не женился вновь?
Пока не женился, но собираюсь, на Алене! Помнишь ее?
Смутно! Рада за тебя!
Они услышали шум из комнаты. Влад хотел спросить, кто это там, но решил, что это не его дело.
Мне пора! сказал он- Рад был тебя видеть! Правда, рад!
Я тоже! улыбнулась бывшая жена- Заходи еще!
Зайду!
Он исчез, а Марина замерла, переполненная печалью. "Собираюсь жениться!" -просто и обыденно сообщил Влад. Будто, Марина обычная старая знакомая. Будто, и не было никогда, ни любви, ни страсти
"Я тебя никогда не брошу!" говорил он тогда, у Черного камня
От горестных мыслей ее отвлек шум, и она вспомнила о своем другом госте.
Марина вошла в комнату, едва не столкнувшись со стоящим у двери раненым.
Очухался? спросила она, обошла его, и села в кресло.
Ты залез в мою машину, пока я была на складе, сказала она- и доехал со мной до города. Мне было интересно, кто ты, поэтому я тебя и довезла. Потом забрался в квартиру -я специально не закрыла дверь. Потом мне пришлось тебя лечить. Твой пистолет у меня. Жду объяснений!
А ты кто? Что делала на складе? настороженно спросил раненый.
Искала там одну вещь- соврала Марина первое, что пришло ей в голову.
Нашла?
Нет! Так, кто ты? Не молчи, тебя полиция ищет. Говорят, ты тех бандитов и положил. Один, всех.
Я не помню! хмуро сказал мужчина.
Вот как? Память потерял? А что помнишь?
Парня этого помню, что к тебе приходил. Кто онне знаю, но помню, знал его раньше. Кто он?
Муж. Знаешь его? Это интересно! задумчиво произнесла Марина- А, еще что помнишь? Не бойся, хотела бы тебе навредить- дала бы умереть, без помощи. А я вылечила. И в полицию не сдала.
Да, не помню, ничего! Помню детство, помню маму. И все! сказал мужчина, не глядя на нее.
Марина молчала, разглядывая гостя. Она поняла, кто это, довольно быстро- несколько минут назад богиня видела его фотку. Теперь она решала, как поступить, и как использовать свое знание.
Понятно! Живи у меня, пока не поправишься. Потом тебе придется уйти. Так что, вспоминай, кто ты, и куда от меня пойдешь! сказала она и вышла.
***
Ден волок по коридору, за руку, пьяную в смерть Лану, а она упиралась и верещала на весь отель:
Отпусти!
Он не отпустил, а затащил ее в номер, где уложил на кровать, и снял с ее ног туфли.
Императрица не должна так себя вести! сказал он- А если, кто увидит? Сфоткают, и императору покажут! Или, матушке, в смысле, твоей бабушке Ладе! Еще, и в сеть выложат. Будет скандал!
Мне пофиг! Император бросил меня! пьяно воскликнула Лана- Он обманул, сказал, что прилетит, а сам отправился путешествовать, один! Ему плевать, и на меня, и на тебя! Ему на все плевать!
Спи давай! сказал Ден, укрывая ее одеялом.
Уйди! Ты мне мешаешь! крикнула Лана. И Ден ушел.
Лана подождала несколько минут, затем встала, но, пошатнулась, и плюхнулась обратно на кровать.
Посидев, она собралась, поднялась, подошла к двери и прислушалась к тому, что происходит в коридоре. Там было тихо.
Открывав дверь, она выскользнула в коридор, и понеслась по нему, шлепая босыми ногами.
****
У стола на кухне Марины сидела Милена.
Гости за гостями! усмехнулась хозяйка.
Я ждала, когда Влад свалит! ответила ей сестра- Сидит и сидит! Будто, соскучился по тебе!
Может, и соскучился. Давно не виделись! ответила Марина.
У тебя еще кто-то? прислушавшись, спросила Милена.
Не обращай внимания! махнула рукой сестра- Ты по делу, или как?
После Марининого предательства, едва не стоившего Милене жизни, отношение сестер изменилось. Милена не вспоминала, и не упрекала, но Марине было неловко и стыдно с ней видеться, да и сестра не горела желанием встречаться. Их прежняя близость исчезла. Поэтому, просто так Милена не пришла бы- ей что то было нужно.
Мне твоя помощь нужна! подтвердила мысли Марины сестра- Вернее, помощь Мориса.
***
А в ночном баре отеля гремела вечеринка, и ее центром, зажигалкой была Лана, которую, чуть раньше, забрал отсюда Ден, и которая опять вернулась, что бы веселиться.
Она смеялась, танцевала, пела, флиртовала и целовалась, напропалую, даря надежду на взаимную любовь каждому- и мужчинам, и женщинам, всем, кто попадался на ее пути, и был, более менее, симпатичным. Да, императрица изображала легкодоступную девицу, потому что ей было одиноко, и хотелось любви и всеобщего обожания. И она это обожание получала, и наслаждалась, заглушая боль от холода Ледяного принца и презрения богов.
По крайней мере, в мире людей, и на этой пати тоже, она не услышит брошенное вслед, уничижительное слово "Полукровка!"
***
Морис не согласится! сказала Марина, выслушав сестру.
Почему? возразила МиленаЕму все равно. Но, не все равно, если ты попросишь.
А дальше что? спросила, нахмурясь, Марина -Потом, Борич?
Не хочу сына без родителей оставлять! ответила Милена- Пусть Борич живет, пока!
В смысле, без родителей? А ты? Ты что задумала? воскликнула Марина.
А я уйду! ответила Милена- И буду жить в твоем замке, в Западных Землях, если ты не против. Ты там не бываешь, насколько я знаю, и резиденцию перенесла.
В замке Скипера? Это невозможно! произнесла Марина- Он теперь пустой, заброшенный! И, в нем опасно! Неизвестно, что может быть в его подвалах! Я даже, не проверяла их! Боюсь! Я, Богиня Смерти, боюсь того, что может быть в тех подвалах!
Милена знала, что в подвалах. Вернее, в одном
А я не боюсь! улыбнулась она -Поговоришь с Морисом?
Поговорю! согласилась Марина, хотя, идеи сестры ей не нравились, но, Марина была должна, за предательство.
***
Замок Скипера был заброшен, но не пуст. По его огромным, мрачным и пустым залам бродил Волхов, о чем ни Марина, не бывающая в замке, ни ее сестра, собирающаяся там жить, не знали.
***
У окна обычной кухни обычной "хрущовской" квартиры стоял мужичок лет сорока, и смотрел, как его жена жарит котлеты. Он изнемогал от аппетитного запаха, и что бы отвлечься от ожидания обеда, посмотрел в окно и сказал:
Такое жаркое лето- не к добру!
А по мне, так и пусть! Как на югах! ответила жена, переворачивая котлеты лопаткой.
Это только начало! сглотнув, продолжил мужичок- Это климатическое оружие, точно! Потом будет биологическое- вирус. А впереди Не знаю, как назвать! Мутанты появятся. Мутантов на нас напустят.
Ой, не мели! махнула на него жена- Какие еще мутанты?
Посреди кухни появилась Ясыня.
Мужичок смотрел на нее с ужасом, и пятился, ближе к окну, но уперся задницей в холодные, по лету, батареи, и понял, что отступать дальше некуда
Жена вскрикнула и уронила лопатку, которая упала Ясыне на лапу.
Ка-р-р-р! обиженно каркнула Ясыня. В такой ситуации она решила прикинутся вороной, случайно залетевшей в квартиру.
Мужичок, мечась у окна в поисках укрытия, споткнулся о ведро, стоящее на полу, и упал на задницу.
Ведро тоже упало, на бок, и покатилось, под ноги жене.
Жена перебирала ногами, подпрыгивая, будто танцуя, возле ведра, визжа и закрывая руками грудь, словно, самое ценное.
Извините! сказала Ясыня, исчезла, и появилась в другой квартире, тоже на кухне, где за столом сидела Алена и пила чай, который и пролила, от неожиданности, на лапу Ясыне, ту самую, которая уже пострадала от кухонной лопатки.