Морис безмятежно спал в своей постели, ничего не зная о происходящем в другой половине императорского дворца.
А возле него стоял Волхов, и злобная усмешка на его лице не сулила ничего хорошего. Такая усмешка никогда не была свойственна жрецу Владана, а вот у короля Западных Земель, при его жизни, она не сходила с губ
***
По пыльному коридору подвала бывшего Скиперова замка , с толстыми кирпичными стенами, и множеством дверей по обе стороны, ходила Милена и открывала двери, одну за другой.
Ничего страшного в этих подвалах нет! бормотала она- Пустые тюремные камеры, и только! Но, где же та, которая
***
Лана очнулась минут через сорок, встала с пола и села на кровать. Чувствовала она себя хорошо, так же, как до принятия яда, боль в груди прошла совершенно.
Взмахнув рукой, Лана поставила у кровати горшок с цветком, и потрогала его. Цветок почернел и съежился.
Да! Я ядовитая!
Другим взмахом она "вылечила" цветок, потому что любила все живое, и не хотела вредить даже растению.
Лана бросилась к зеркалу, и принялась наводить красоту. Он меняла белье, выбирая все более соблазнительные варианты, потом вовсе от него отказалась, накинув на голое тело полупрозрачный, но романтичный, по ее мнению, пеньюар, и принялась за прическу. Перепробовав несколько вариантов, она остановилась на "легком беспорядке", какой бывает по утрам, после сна. Потом пришла очередь духов, которые она выбирала не менее получаса. Наконец, Лана осталась собой довольна, и надев, как последний штрих, серьги с дракончиками, преисполненная волнения и предвкушения, она отправилась в спальню императора.
Но, Мориса там не было, хотя, несомненно, он только что спал на кровати, судя по смятым подушкам, которые еще хранили тепло его тела, и откинутому одеялу.
И, где же ты? спросила Лана, и, недолго думая, улеглась в постель, предположив, что Морис ненадолго вышел по своим надобностям, и скоро вернется.
***
Лада сидела в кресле у окна, и смотрела на парк, погруженная в свои горестные мысли.
Уже много лет они не были с Радогором особо близки- любовь и страсть, объединившая их в юности, и заставившая Радогора пойти наперекор родителям, что в те время вообще было немыслимо, быстро прошла, не оставив взамен ничего. Они стали чужими. Радогору было все равно на Ладу, и, в общем то, все равно на их детей- он очень мало обращал на них внимания, практически не общаясь с ними, и почти не принимая участия в их воспитании, хотя сыновей своих, несомненно, любил, а Боричем еще и гордился. Такой уж он был, ее покойный муж. Но, он все равно был близким для нее и родным, был защитой и опорой, многие годы И вот, его не стало
Милена сидела рядом с Ладой- Борич попросил ее не оставлять матушку одну. Она смотрела на Богиню Любви, и видела обычную, слабую и хрупкую женщину Она такая слабая и старая, несмотря на внешностьА Милена молодая и сильная, в самом расцвете сил, магических и физических....
Милена подошла к столику, на которым стоял чайный сервиз, согрела, приложив руку к чайнику, воду, и сделала Ладе чай. Взяв чашку, и, мило улыбаясь, она подошла к свекрови. Лада так и смотрела в окно, даже не взглянув на Милену.
В руке Милены появился нож, она замахнулась, и отлетев к стене, ударилась об нее так сильно, что потеряла сознание, и упала на пол, выронив нож.
Когда она очнулась, возле нее стояла Лада.
Так вот кто убил моего мужа! Не ожидала, что это ты!
Лада наступила ногой на руку Милены.
Неужели ты думаешь, что сможешь убить тысячелетнюю богиню? С Радогором получилось, потому что он спал. Подумать только! Столько лет притворялась бессловесной тупицей, выжидала своего часа! А теперь, ты подтвердишь, что помогали тебе Марина и Морис!
Милена молчала. Тяжелая, как грозовая туча, сила древней богини давила на нее, не позволяя даже шевельнуться.
Лада кинула в Милену молнию, Милена жалобно, тонко вскрикнула.
Говори! грозно воскликнула Лада.
Они ни при чем! смогла произнести Милена- Я одна его убила!
Лада подняла руку, собираясь опять кинуть молнию, или, ударить невестку чем- нибудь другим- кто знает, какое еще оружие есть в ее арсенале
Смилуйтесь, матушка! ЯЯ беременна! Пощадите своего внука! закричала Милена и потеряла сознание, не в силах больше терпеть давление богини.
Лада стояла у клетки, на полу которой лежала Милена.
Клетка находилась в подвале дворца Лады, куда из покоев бывшей царицы вел тайный ход, о котором не знал никто. Подвал этот был на случай, если бы царице и ее семье пришлось прятаться от врагов. Но, в мирное время, Лада использовала его как тюрьму, запирая провинившихся рабынь, или любовниц своего мужа, которые просто пропадали, без следа. Уже давно никаких пассий Радогора здесь не бывало- Ладе стало все равно на мужа и его приключения, да и рабынь она так не наказывала, став добрее, мудрее, и спокойнее. И вот, ее личная тюрьма приняла новую жертву.
Милена открыла глаза.
Беременна, говоришь? произнесла Лада- Вижу, что беременна! Значит, поживешь, пока ребенок не родится. Здесь поживешь!
Благодарю, матушка! тихо сказала Милена.
Какая я тебе матушка? скривилась Лада.
Норебенку нужно хорошее питание! осмелилась высказать Милена.
Я буду тебя хорошо кормить! ответила Лада- И никому не скажу, где ты. Не подам вида, что знаю, что мои враги Марина и Морис. Я найду способ от них избавится! А ты сиди, наслаждайся жизнью, пока она есть! Тебе осталось полгода!
И она удалилась, оставив Милену в клетке.
А в другой клетке, в другом подвале другого дворца, находящегося в другом государстве, сидел, опустив голову, император Морис.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Рядом с императором, во второй клетке, с покореженными прутьями, стоял генерал Стоян.
Император! Ваше Величество!
Морис поднял голову и посмотрел на Стояна. Привычка скрывать мысли и эмоции сыграла и здесь- император казался спокойным и равнодушным. На самом деле, он был насмерть испуган и растерян, проснувшись вместо своей постели в клетке, находящейся в Скиперовом замке. Место он узнал, а как сюда попал- не помнил.
Надо выбираться! сказал генерал- У меня не получилось, слишком толстые прутья. Но вы
Это подвал Скиперова замка! произнес Морис- Здесь опять не работает магия. Я бессилен!
Давайте попробуем без магии! упорствовал Стоян- Надо сломать замки на клетке, или ее саму. Я уже сделал полдела! Я продолжу! Мы выберемся!
Стоян взялся за прутья решетки и принялся гнуть их. Но, ему пришлось прекратить, потому что в подвал вошел Волхов.
Так и думал, что это вы! Жив, значит! произнес Морис.
Жрец Владана? спросил Стоян, размышляя, друг вошедший, или враг.
Здравствуйте, император! сказал Волхов, игнорируя генерала- Да, одна часть меня, в этом дряхлом теле, выжила. Посвященные не убили, да и как бы моглиОни люди, а я бог! и резко сменил тему- Вы мне не сын! Какая жалость!
Морис не ответил.
Я был таким хорошим отцом! продолжил Волхов- Скипер- Уберегал от всего! Ваши способности велики, но вы так уязвимы! Я знал, и оберегал. С вами была моя защита, моя магия! он помолчал и добавил- Я отомщу вашей матери, за обман! Придется вас убить! Я хочу забрать ваше телом, такое молодое и сильное!
Дверь темницы открылась, и вошел высокий худой брюнет с длинными волосами. Скипер почтительно поклонился, хотя, с больной спиной это было не легко.
Решили присоединится к нашему веселью, отец? спросил он.
Проведя столько веков в одиночестве, на дне моря, и беседуя, разве что, с рыбами, я рад любому обществу. Не спеши его убивать, поболтаем!
На дне моря? изумленно повторил Стоян- Это же не
***
Лана ходила по светлому, но холодному дворцу Мориса, его второму дворцу, находящемуся далеко от Облачной империи, на берегу северного моря, там, где когда- то давно, жили его предки, Северные боги. Она здесь не бывала, но Морис о нем рассказывал, и рассказывал так, что девушка поняла- он очень любит это место, и этот дворец.
Лана уже знала, что любимого здесь нет, но все равно, ходила по залам, открывая двери и заглядывая в комнаты, поражающие холодным, но каким-то неживым, и неуютным великолепием.
Она поднялась на второй этаж, в просторную светлую спальню, с огромным окном, открыла его и шагнула на балкон. Сильный холодный ветер, сразу же, растрепал ее волосы и одежду.
Лана засмотрелась на северное серое море, и такое же серое, небо.
И тут тебя нет тихонько сказала девушка- Это твое убежище, холодное, неприветливое для других, но твое. Морис, где же ты?
************
Драгон! воскликнул генерал, прильнув к решетке.
Да, вы меня называли эти именем! ухмыльнулся брюнет, и взмахом руки открыл клетку Стояна. Генерал вышел, и застыл в поклоне перед брюнетом, под изумленным взглядом Мориса.
Скипер, взмахнув рукой, предоставил Драгону кресло, а второе, более скромное, он придвинул себе- старик устал стоять, да и спина разболелась, или, к непогоде, или причина была в сыром и холодном климате Западных Земель, и близости моря.
Скиперу не терпелось сменить дряхлое, насквозь больное тело на более молодое и здоровое, но без повеления Драгона он не решался это делать.
Удивлены, император? спросил брюнет, усевшись в кресло- Хотите знать, что означает его поклон? А еще больше, хотите знать, почему не можете сломать его душу?
Морис хотел, но промолчал.
А у него нет души! рассмеялся Драгон- Она уже сломана, мною! Стоян- моя марионетка, и подчиняется только мне. Да, я тоже раньше мог уничтожать душитеперь это умение перешло к вам, по наследству. Гены, как сказали бы люди!
Морис еще больше изумился, и странная мысль возникла в его голове
По наследству? Не понимаю вас! произнес он.
Нет, нет, я не твой дедушка! расхохотался Драгон, предположение Мориса, о котором он догадался, его развеселило- Но, мы родственники. Я подарил эту способность Беле. Я расскажу, слушай
Казалось, все жители Облачных Земель собрались у Горы Дракона, столько народа толпилось возле туши поверженного ящера, которая валялась у подножья, скинутая с горы, дабы каждый мог лицезреть мертвое чудовище.
А его убийца, бывший раб, за свой подвиг получивший свободу, красивый юноша с раскосыми глазами и золотистой кожей, сидел за пиршественным столом, накрытым прямо возле раздувшийся туши .
Пир был устроен в честь него, иноземца, плененного в дальних степях, и приведенного, вместе с другими рабами, в эти холодные земли.