Рита ХарьковскаяВладычица Единорогов3
Часть первая. Мир, где исполняются мечты (продолжение)
Глава первая
( замок Дракона Воздуха в Мире без Магии)
В каминном зале стояла тишина. Только весело потрескивал огонь, облизывающий поленья сложенные пирамидой на металлической решетке.
Собравшиеся, словно очнувшись, повернули головы к Максимилиану. Правда, задать мучивший всех вопрос никто не отважился.
Максимилиан, Ольга смотрела в лицо возлюбленного, я думаю, что будет лучше, если ты сам расскажешь нам кто такая Эльжбета, почему ты был вместе с нею, и что вы делали в Мире Горгулий?
Дракон Воздуха молчал так долго, что присутствующим начало казаться, словно тишина каминного зала звенит от напряжения.
Ты права, моя Драконтесса, заговорил Максимилиан, когда все решили, что так и не дождутся ответа, вы все, мои гости, и ты, Ольга, в первую очередь, имеете право знать о том, что произошло:
Во всех созданных Творцом Магических Мирах не было пары прекрасней, чем я и Эльжбета.
Мы уже давно вырастили потомка, и я передал ему бразды правления Стихией, а сам, вместе со своей парой, отправился в бесконечное путешествие между Мирами, наслаждаясь свободой и любовью той, что всегда была рядом.
Мы посетили множество Миров, и везде нас встречали с уважением и радостью, потому как не было у нас намерения кому-либо причинить вред, навязать свою волю, принудить поступать так, как хотелось бы.
По крайней мере, тогда я думал именно так.
Но праздность и вседозволенность всегда пробуждают неумеренное любопытство и желание побывать там, куда соваться без крайней нужды не стоит.
Сейчас, когда прошел уже не один век, я толком не могу вспомнить от кого именно мы получили сведения о том, что где-то на самой границе принадлежащего Творцу пространства существует странный Мир. Но думается мне, что иномирец, поделившийся этим с нами вряд ли был другом.
А вот его рассказ о необычном Мире, в котором живет странное существо, умеющее исполнить любое желание, каким бы оно не было, нас с Эльжбетой заинтересовал и заинтриговал.
В своей гордыне мы считали себя самыми сильными, самыми могущественными, теми, кому подвластно все! Любимейшими созданиями Творца! Но власть исполнять желания нам дана не была! Значит, у Творца есть кто-то, кого она поставила выше нас?!
Нам стало нестерпимо интересно кто же это?! Захотелось взглянуть на Мир и познакомиться с его обитателем.
Как я понимаю после рассказа Авроры, тогда Королева Горгулий еще не закрылась от непрошеных гостей, и нам не составило труда переместиться.
Сказать, что Мир нам не понравилсяничего не сказать! Он вызвал едва ли не отвращение. Голая каменистая поверхность, из которой, как ядовитые грибы, торчали нелепые дома, словно слепленные рукой неумелого архитектора. Тут и там виднелись скульптуры чудищ, которыми не станет украшать свой дом ни один нормальный иномирец, настолько они были отвратительны.
Эльжбета захотела немедленно покинуть эту обитель безвкусицы и уродства, но мне нетерпелось познакомиться с обитателем Мира.
Мы нашли её на берегу моря, преодолев немалый путь пешком. Оказалось, что в этом Мире нам недоступна Магия Драконов! Мы не можем принять первичную ипостась, и вынуждены передвигаться, как обычные люди! Не было в этом Мире ставших привычными Перекрёстков. Я так и не смог понять, как нам вообще удалось сюда попасть?!
Подол платья Эльжбеты изорвался об острые края камней, её атласные туфельки стоптались настолько, что сквозь них просвечивали пальцы. Моя избранница была зла и на меня, и на этот негостеприимный Мир, и раздражения своего не скрывала.
Я думаю, что только после встречи с Эльжбетой Королева Горгулий озаботилась тем, чтобы взять себе прекрасное тело в уплату за выполнение чьего-то желания. Потому что в тот момент, когда мы увидели её на берегу моря, сидевшую на песке и лепившую какие-то нелепые фигурки, её тело было безобразно так же, как и ужасное лицо.
На первый взгляд казалось, что кто-то, толи в шутку, толи со злости, нахватал разных частей от всех иномирцев и слепил их воедино. На бугристой, как у орка, абсолютно лысой голове, которую делал еще более безобразной крючковатый птичий клюв, торчали огромные острые эльфийские уши. С макушки свисали несколько засаленных «верёвок», которые должны были выполнять роль волос. Тонкие ручки и ножки, явно не соразмерные с несуразным одутловатым телом, да нелепые крылышки за спиной, пародия на мощные крылья драконавот и все, чем «порадовал» нас облик жительницы (или жителя, тогда мы этого еще не поняли) странного Мира.
Увидев существо, Эльжбета расхохоталась, невзирая на усталость и болевшие от ходьбы ножки. Она смеялась так долго и заразительно, что я и сам начал невольно улыбаться.
Королева Горгулий, а это была она, поднялась с песка и поставила на валун то, что лепила совсем недавно. На раскаленном камне смешно запрыгала, взмахивая несуразными крылышками, её точная копия. Наш смех стал еще громче и не прекратился даже после того, как существо рассыпалось песком и смешалось с прибрежной полосой.
Приветствую вас, Драконы, устало произнесла Королева Горгулий, какое тайное желание привело вас в мой Мир? Говорите, и я выполню его.
Что ты можешь дать нам, убогое жалкое создание?! сквозь смех поинтересовалась Эльжбета, мыДраконы! Самые могущественные из всех, кого создала Творец! У нас есть все, чего бы мы ни пожелали!
Зачем же вы тогда пришли ко мне, Драконы? нахмурилась Королева Горгулий.
Мы просто хотели взглянуть на твой Мир, я попытался сгладить негативное впечатление от встречи и от того, что моя пара высмеяла хозяйку Мира, нам от тебя ничего не нужно.
Значит, вы хотели посмотреть мой Мир?! мне не понравилась усмешка на кривых губах Королевы Горгулий, но я только кивнул в ответ:
Да, это было нашим единственным желанием.
Вы увидели, продолжила хозяйка Мира, значит, это и было вашим желанием, повторила она, А так как вы не спросили на это моего разрешения, то и я не стану спрашивать, чем вы готовы заплатить за желание! А заберу у вас то, чем вы дорожите больше всего!
У тебя, Дракон, я отниму твою возлюбленную! А у тебя, Дракониха, отберу твою беззаботную жизнь! И даже если мне это не удастся, ты навсегда забудешь и о том, кто ты, и о своем возлюбленном!
Ты не смеешь убить Дракона! воскликнул я, и услышал в ответ:
А кто сказал, что я стану вас убивать?
Королева Горгулий вскинула над головой руки, взмахнула своими несуразными крылышками, и я увидел, как вокруг Эльжбеты закружил пепельно-серый туман. Через несколько секунд такими же пепельно-серыми стали её лицо и тело.
Беги, любимый, спасайся, прошептала Эльжбета, я умираю. И ты ничем мне уже не поможешь! Только погибнешь вместе со мною.
Я не собирался оставлять без помощи ту, что стала матерью моего потомка! Ту, которая была моей парой на протяжении тысячелетий! Ту, кого я любил!
Я бросился к Эльжбете, надеясь прервать этот смертельный ритуал, но не успел. Меня вышвырнуло за пределы неведомой силой, и я лишился чувств.
Очнулся я уже в незнакомом Мире. Вокруг простиралось до самого горизонта штормовое море. Невдалеке тонул корабль. Меня накрыло волной и утащило в бездну. Рядом умирал незнакомый юноша. Я понял, что он живёт последние секунды и мне не спасти его, как бы не хотелось. А потому, я, приняв облик юноши, вынырнул на поверхность и поплыл к виднеющейся невдалеке шлюпке.
Уже позже я узнал, что утонувшим юношей, чей облик я присвоил, был Арман Эммануэль дю Плесси дюк де Ришелье, граф Широн, герцог де Фронсак, направлявшийся с дипломатической миссией в Город у Моря.
Я считал Эльжбету погибшей и оплакивал её веками.
Пока однажды не встретил в городском парке одну Смотрительницу, отчаянно желавшую помочь одной маленькой эльфийке, Максимилиан сжал пальцы Ольги, успевшей перебраться на подлокотник его кресла.
* * *
Эльжбета не погибла, гости перевели взгляд на того, кто нарушил тишину, вновь воцарившуюся в каминном зале после рассказа Дракона Воздуха.
Я возвращался в свой Мир, Тристан словно вновь проживал давно минувшие события, когда увидел в Межзвёздном Пространстве безвольно плывущее тело белоснежной Драконтессы. Жизнь едва теплилась в незнакомке, и я не мог позволить погибнуть этому совершенному созданию Творца. Конечно, я сильно рисковал, забирая незнакомку в Мир Единорогов. Причем, рисковал не только своей, но и её жизнью. Но все обошлось! Мне удалось замкнуть петлю времени так, что никто в табуне не узнал о новом соседстве!
Прошли века, прежде чем Эльжбета вспомнила вначале своё имя, а потом и свою сущность, Тристан взглянул на Максимилиана, правда о тебе, Дракон Воздуха она вспомнить так и не смогла. Может именно поэтому прекрасная Драконтесса ответила взаимностью на вспыхнувшее во мне чувство. Тебе, Максимилиан, не в чем упрекнуть ту, что когда-то была твоей парой!
Я не упрекаю, вздохнул Дракон Воздуха, все сложилось так, как сложилось. Мы все во власти Творца!
Всем, сидящим в каминном зале, показалось, что они услышали чей-то глубокий вздох, хотя, никто из них вроде бы и не вздыхал.
Глава вторая
Конечно, ничего этого мы не знали, рассматривая голограмму, Аврора вновь завладела нитью беседы, а только видели Максимилиана и Эльжбету бредущих по прибрежной полосе в Мире Горгулий. Мы подумали, что так и не поймём, зачем они приходили, какое желание выполнила Королева Горгулий, и чем за это заплатили Драконы.
Голограмма свернулась и исчезла в доске, а мы снова поднялись наверх, в зал, где находились ёмкости.
Я видела, что Фрэйя едва держится на ногах, а потому, изыскав показавшееся мне удобным место, села на пол, положила голову подруги себе на колени и велела ей постараться заснуть, сказав, что и сама подремлю.
Но спать я не собиралась. Я надеялась увидеть Королеву Горгулий первой!
Дождавшись, пока дыхание Единорожки станет спокойным и размеренным, как у спящего, я аккуратно переложила её голову с колен на твёрдый пол, думая лишь о том, чтобы она не проснулась, и подошла к ёмкостям.
Я рассматривала тех, кто подплывал к перегородкам, тыкался в них носом и словно что-то шептал мне, хотя я не могла разобрать ни слова.
Лёгкий шорох за спиной оторвал меня от созерцания. Рядом стояла Королева Горгулий и пристально заглядывала мне в лицо:
Ты приняла решение, девушка-Дракон? голос женщины-птицы был едва слышен, и я поняла, что она тоже не хочет разбудить Фрэйю.
А ты сдержишь обещание? сомнение все еще звучало в моём голосе, ты выполнишь желание Фрэйи?!
Конечно! подтвердила Королева Горгулий, я выполню не только её, но и любое твоё желание! Говори! Чего ты хочешь больше всего?!
Я задумалась. Вспоминала прожитые годы. Тех, кто был рядом. Понимала, что если со мною случится что-то нехорошее, если я вдруг погибну, то все, конечно, будут горевать, но пройдёт какое-то время и они продолжат жить своей жизнью. Подумала, а чего бы хотелось мне? И поняла, что все желания, все планы я уже осуществила. Нет ничего такого, что было бы жизненно важным для меня или моих близких! Вот разве что
У меня есть желание! мой голос зазвучал радостно, пусть Тристан и Эльжбета найдут своего ребёнка. Которого отняла Творец и отправила в Мир без Магии! Сделаешь?! Сможешь?!
Ох и задачу ты поставила, вздохнула Королева Горгулий, без помощи Творца здесь не обойтись. Но, думаю, у меня все получится!
Почему ты так думаешь? пробормотала я.
Она мне должна! ответила женщина-птица, и не сможет отказать! Ну так что? Приступим?
Делай, что должно, и будь, что будет, прошептала я, недоумевая, откуда мне известны эти слова.
Девушка-Дракон перевела взгляд на Единорожку, словно предлагая той продолжить рассказ.
* * *
Я очнулась от сна и тут же, словно предчувствуя недоброе, заозиралась, Фрэйя вздрогнула от воспоминания:
Я никогда не забуду картину, представшую перед моими глазами.
На столе, где еще недавно лежала доска, распростёрлось вытянувшееся в струну, тело Авроры. Её руки и ноги были раскинуты. И вся она напоминала звезду, от которой, словно лучи, в направлении ёмкостей расходились бледно-голубые трубки, по которым перетекала кровь Дракона.
Лицо Авроры было белее снега, и я рванулась к ней, чтобы оборвать эти проклятые трубки! Я поняла, что подруга, воспользовавшись моим сном, решила отдать свою кровь созданиям Королевы Горгулий! Решила, принеся себя в жертву, поспособствовать исполнению моего желания!
Но я не смогла сделать ни шагу, потому как наткнулась на невидимую преграду!
Кто-то, стоявший за моей спиной, тронул за плечо:
Если ты сейчас прервёшь ритуал, её жертва будет напрасной!
Я оглянулась и встретилась взглядом с женщиной в белоснежном одеянии. Не смотря на то, что мне не довелось встречаться с Творцом лицом к лицу, я сразу поняла, кто передо мною.
Как ты могла?! я колотила кулачками в грудь Творца и рыдала, не пытаясь сдержаться, как ты допустила?!
Это было её решение, Творец обняла меня, прижав к груди, и противиться подобному выбору никто не имеет права!
Творец прижимала меня так крепко, что я понялаосвободиться не удастся. А потому, горько разрыдалась, уткнувшись в её грудь, Фрэйя всхлипнула, словно вновь пережив весь ужас безысходности.
Единорожка посмотрела на Аврору, вытерла кулачком слёзы, улыбнулась подруге, словно предлагая той продолжить рассказ.
* * *
Королева Горгулий указала мне на каменный стол, с которого смахнула доску с чьим-то желанием:
Тебе нужно лечь сюда, я выполнила требование, постарайся не думать ни о чём, и не сожалеть о принятом решении! давала последние указания женщина-птица, я завершу ритуал, едва оживёт моё последнее творение, но не раньше! Ты готова?
Я кивнула и легла на каменную глыбу.
Моё тело словно парило над поверхностью камня. Я не чувствовали ни его твёрдости ни холода. Пред глазами замелькали разноцветные сполохи, а в ушах зазвучала весёлая детская песенка.
Это было последнее, что я слышала и видела перед тем как унеслась в Межзвёздное пространство, где нет ни звуков, ни запахов, ни воспоминаний, ни сожалений, ни желаний
моё тело вновь ощущало жесткость камня.
Я снова слышала какие-то голоса, доносившиеся словно сквозь стену.
Я приоткрыла глаза и увидела склонившееся надо мною лицо Творца.
Поняла, что моя голова лежит у неё на коленях.
Она возвращается к нам, лицо Творца озарила улыбка, я знала, что ты сильная девочка, рука Творца коснулась моей головы.
Я немного повернула голову и увидела Фрэйю, еще не верящую в происходившее и продолжавшую тихонько плакать.
Хватит реветь! я улыбнулась подруге, но вместо того, чтобы успокоиться, Единорожка разрыдалась в голос.
Через секунду она уже сидела на полу рядом с Творцом и дергала меня за край платья:
Как ты могла?! Зачем?! Почему ты не подумала обо мне?!
Да я только о тебе и думала, попробовала оправдаться.
А о том, как я буду жить со знанием, что ты пожертвовала жизнью ради исполнения моего желания?! Об этом ты подумала?! подруга и не собиралась успокаиваться, а все дёргала и дёргала край платья, а если бы ты умерла?!
Не умерла ведь, проворчала я, крови хватило и для детищ Горгульи, и мне осталось.
Не осталось! крикнула Фрэйя, ты отдала все!
А как же тогда? я подняла руку, пошевелила пальцами, словно убеждаясь в том, что жива. Повернула голову в противоположную сторону и охнула от представшей картины.
Не решаясь подойти, не осмеливаясь произнести хоть слово, в углу комнаты, окруженная самыми обычными детьми замерла самая обычная женщина. Разве что крылья Единорога, аккуратно сложенные за её спиной свидетельствовали о том, что эта женщина и есть та, что совсем недавно была Королевой Горгулий. За спинами детишек виднелись точно такие белоснежные крылышки, которыми нетерпеливые малыши взмахивали время от времени, словно удивляясь нежданно полученному подарку и пробуя свои силы.
Ты пожертвовала собой не только ради подруги, Творец продолжала гладить мои волосы, но и ради них, кивок головой в сторону оживившихся детей, и, конечно, все мы были рады отплатить тебе тем же. Теперь в тебе течёт кровь каждого из этих малышей. Кровь Горгульи, их сотворившей. Кровь твоей подруги, Творёц смущенно улыбнулась, и немного моей.
А кровь Дракона? спросила я, сжавшись от ожидания, она во мне осталась?
Нет, вздохнула Творец, ты отдала всю. Осталась только капелька, которой как раз хватит, чтобы вернуться в Мир без Магии.
Я загрустила, понимая, что теперь перестала быть Драконом. Но вскоре эта грусть развеялась сама собой. И мне стало интересно, кто же я теперь?