Магия? Она здесь есть? никогда не хотела уметь магичить, но вдруг здесь и сейчас это возможно?
Магия? удивился мой новоявленный супруг.
Нуя замялась, подбирая слова. С помощью чего можно колдовать.
Да, кивнул Димирий. Называется «Сила». Ею владеют единицы, в основном драконы. Изредкаэльфы, ещё режелюди.
Мы сможем развестись? поменяла я тему.
Вас не устраивает муж? и жесткая, неприятная усмешка на лице. Я наступила на мозоль?
Не знаю. Я ведь с вами не знакома
Не мнитесь. Договаривайте.
Не хотелось бы попасть в руки насильника и убийцы
Я осеклась: мой собеседник закинул голову и расхохотался, причем весело, задорно, словно я сказала полную чушь.
Нет, отсмеявшись, покачал головой мужчина. Уж кем-кем, а насильником и убийцей я точно никогда не был. И нет, разводы здесь не практикуются.
Вообще или обычно?
Муж помолчал, потом всё же ответил:
Обычно.
Беседовали мы долго, часа два или три точно. Я узнала, что в Торинисе существует несколько крупных островов и всего два материка, на одном из них живут драконы, на другомлюди и эльфы. Двуипостасные летающие ящеры, считая себя чуть ли не богами, сторонились остальных рас, посматривая на них с высокомерием, а те иногда заключали меж собой династические браки. Именно такой брак и должен был связать наследника эльфийского состояния Лориана и княжну Сэру, с младых ногтей влюбленную, пусть и безответно, в сына эльфийского правителя. Эльза, дочь одного из придворных князя, в свою очередь тоже мечтала о прекрасном остроухом мужчине. Но ей судьбой был уготован брак с Димирием: отцу необходимы были денежные средства моего нынешнего мужа. Супругу нужно было продолжать род, как я поняла, все равно с кем, так как граф являлся его последним представителем.
Я своим внезапным появлением спутала карты сразу нескольким влиятельным людям И нелюдям А значит, можно было начинать считать врагов, еще не приобретя друзей.
В свою очередь, я вкратце рассказала о Земле, ее истории, технологиях и своем быте.
Ваше лицоэто следы проклятия? поинтересовался к концу разговора супруг.
Болезнь. У моей семьи нет не было средств мне на лечение.
Через некоторое время мой собеседник ушел, я смотрела ему вслед и понимала, что было не так в походке: левая рука мужчины плетью висела у тела. Хромоногая и прыщавая плюс сухорукий. Да уж, у судьбы иногда бывает отвратительное чувство юмора.
За небольшой дверцей оказалась вполне современная ванная комната, с поддоном для душа и практически земными унитазом и рукомойником. Что ж, одной проблемой меньше. Умывшись, я подошла к зеркалу: красавица Чёрные как самая темная ночь волосы, обычно послушно лежавшие на плечах, сейчас стояли чуть ли не дыбом, зелёные глаза мерцали, словно у ведьмы, пухлые, обычно красные губы «радовали» бледностью. Хорошо хоть с носом проблем не прибавилось: как был чуть вздернутым, так им и остался. Ну и прыщи, конечно, куда ж без них: краснота по всей поверхности лица. Как еще граф при первой встрече от меня, словно от беса, не шарахнулся Мелкая, худющая, красная. Точно бес.
Стук в дверь вывел из унылой задумчивости.
Войдите.
Госпожа, в спальню осторожно заглянула вихрастая девичья головка, я Лита. Господин велел сообщить, что через час ужин. Вам помочь одеться?
Ужин? Это, получается, день прошёл? Сколько же времени я не ела? Желудок молчал, но спуститься к столу было необходимо. Девчонка ждала ответа, и я кивнула:
Помоги.
На мое счастье, никаких панталон и корсетов здесь не носили. Трусы-макси, непрозрачный, полностью закрытый лифчик, это на мой-то первый размер, сверхуцветастое платье, явно не моего размера, судя по растерянной мордашке кареглазой девчонки-служанки.
Какой длины оно должно быть?
До середины икры, госпожа.
Это когда рост нормальный. А с моими метр шестьдесят несчастный наряд практически волочился по полу.
Изящные нежно-зеленые туфли на невысоком каблучке проблему не решили, так как были чересчур большими.
Значит, пойду в том, в чем тут появилась, в домашних тапочках, решила я. Интересно, сколько раз придется носом пересчитать ступеньки, прежде чем передо мной окажется обеденный зал?
Чьи это вещи, Лита?
Ничьи, госпожа, они были подготовлены для невесты господина графа.
То есть для Эльзы. Ну да, она всяко выше меня.
Подхватив руками подол, я спустилась по витой железной лестнице вниз. Хорошо, ступеньки были не особо крутыми, и я не успела себе синяков наставить. Лита шла рядом, бдительно следила за новоявленной госпожой. Обеденный зал нашелся с её помощьюкомната неподалеку от той, где проходила свадебная церемония.
Открыв дверь, служанка пропустила меня вперед. Помещение было залито светом свечей, стоявших в многочисленных канделябрах. Получается, здесь нет электроэнергии. Но ведь есть магия, то бишь Сила, почему не использовать ее на благо прогресса?
Прошу, госпожа, паренёк, прислуживавший за празднично накрытым столом, сноровисто отодвинул высокое кресло, внешне похожее на трон, рядом с хозяином дома, с правой стороны. Слева от нас, чуть поодаль, сидела вторая пара: Эльза со своим мужем. Девушка, не стесняясь присутствующих, льнула к супругу, а тот довольно равнодушно принимал знаки внимания.
Что вы предпочитаете: мясо или рыбу? отвлек меня от наблюдений Димирий.
Все равно. Единственное, не знаю, как отреагирует мой организм на местные продукты.
В случае отравления я сумею помочь вам, отозвался эльфсимпатичный мужчина с тёмно-зелёными глазами и тонкими чертами лица.
Тогда лучше мясо.
Взглядом поискав столовые приборы, я убедилась, что они не особо отличаются от земных, разве только ложки казались чуть глубже, а вилки «красовались» всего двумя зубцами.
Паренек быстро положил на мою тарелку кусок прожаренного мяса, немного овощей, мелкие клубни, по цвету и форме напомнившие мне посевной картофель, налил в бокал прозрачную жидкость светло-голубого цвета.
Это армил, слабоалкогольный напиток, все тем же равнодушным тоном, которым все это время разговаривал, произнёс граф. Мы пьем его, когда хотим сбросить напряжение.
Какой толстый намек. Впрочем, со стороны, наверное, мои страхи видны сильнее.
Мясо оказалось мягким, овощислегка острыми. Утолив первый голод, я сделала два глотка. Сухое шампанское. Если этот напиток считается слабоалкогольным, тогда что же здесь пьют, когда хотят забыться? Чистый спирт?
Вера, подала голос счастливая супруга, вам не страшно было подчиняться богу лжи?
Всегда была дурындой, с рождения самого, знакомый старческий голос появился снова, и, похоже, его брюзжания опять никто, кроме меня, не слышал. Вот спрашивается, зачем эта безмозглая кукла эльфийскому принцу?
Я считала, что нахожусь во сне, кроме того, понятия не имела, кем именно является мой собеседник, ответила я честно и сделала очередной глоток. Напряжение, может, и не сниму, а вот в голове скоро зашумит. Но что ж поделать, если воду наливать мне никто не спешит.
Эльза раскрыла было рот, чтобы задать еще один вопрос, но её муж решительно качнул головой:
Милая, Вере сейчас нужно поесть. Пообщаетесь, когда останетесь наедине.
Общаться с красивой куклой желания не возникало. Впрочем, моего мнения сейчас никто не спрашивал.
Дальше ели молча. Мужчинырыбу, мы с Эльзоймясо. Стол радовал разнообразием: из опознаваемого на тарелках лежали различные мясные блюда, включая копчености; что-то, по форме напоминавшее земной козий сыр; овощи, как тушеные, так и свежие; рыбные деликатесы. Остальное я видела впервые, например, длинные толстые ветки розового цвета
Закончив трапезу, разошлись по комнатам. Понятия не имею, куда направились Лориан и Димирий, а их супруги обосновались в небольшом кабинете неподалеку от обеденного зала.
В камине тихо потрескивал огонь, создавая уют, несколько канделябров, расставленных там и сам, позволяли если не читать, то уж точно не заблудиться среди предметов. Небольшой журнальный столик был сервирован для чаепития.
Ах, эти торжественные обеды! Эльза с изяществом профессиональной балерины опустилась на небольшой удобный диванчик у столика, аккуратно налила из заварочного чайника в фарфоровую чашку некую зеленоватую жидкость, не заботясь о фигуре, откусила приличный кусок бисквитного пирожного. Красивая, с длинными черными ресницами, тёмно-каштановыми волосами, ярко-розовыми пухлыми губами, аккуратным носиком, она была похожа на искусно созданную фарфоровую куклу.
Я уселась в кресло напротив, с сомнением посмотрела на чайник с непонятным наполнением, вспомнила обещание эльфа помочь мне при отравлении и всё же налила немного жидкости в чашку со слащавыми пастушками.
Это реней, хорошо поддерживает силы, сообщила собеседница, прежде чем потянуться за очередным пирожным.
Напиток оказался пряным и тонизирующим. Усталость если и не ушла, то, по крайней мере, отступила на пару шагов назад.
Вера, ты отлично держалась за столом, выдала похвалу собеседница. Там, в своем мире, ты, наверное, принадлежала к аристократии?
В моем мире аристократов почти не осталось, в моей странетак уж точно, пожала я плечами, осторожно откусывая часть пирожного. Простое воспитание.
То есть ты простолюдинка? презрения не было, обычный интерес, но вопрос мне не понравился своим подтекстом: граф женился на той, кто ниже его по социальной лестнице, о боги, ужас, какой мезальянс! Впрочем, какая разница, что отвечать: если будет нужно, мне и не такие грехи припишут.
Получается, что так. О предках мать никогда не рассказывала, не знаю, кем они были, а мы с сестрой считаемся, как ты выразилась, простолюдинами.
Очень необычный мирвоспитанные простолюдины. Вера, не обижайся, но будь я на твоем месте, никогда, ни за что бы не согласилась жить здесь.
Связи между фразами я не увидела, тем не менее ответила:
Боюсь, меня никто не спрашивал.
Действительно, с пониманием кивнула девушка. Кто же будет спорить с богами.
Их много? уточнила я.
Богов? удивилась Эльза. Главныхпять: жизни и смерти, семьи, торговли, искусства, войны. А в твоем мире не так?
Последние слова я уже не слышала: голова закружилась, в ушах зашумело, в глазах заплясали канкан чёрные точки. Теряя сознание, я услышала испуганный крик собеседницы.
Вот так. Сейчас будет лучше. Вера, я знаю, что вы пришли в себя. Открывайте глаза.
Знакомый мужской голос мешал спать, неимоверно раздражал настойчивостью, словно прессом давил на болевшую голову. С трудом разлепив глаза, я обнаружила, что лежу на кровати в своей спальне. Прямо передо мной склонился сосредоточенный Лориан. Чуть сбоку виднелись встревоженные лица Димирия и Эльзы.
Вот. Выпейте настойку. Голова сразу перестанет болеть.
В мои губы ткнулась пузатая склянка. Послушно проглотив горчившую жидкость, я с удивлением заметила, что боль действительно исчезла, причем мгновенно.
Что случилось?
Вас кто-то пытался отравить. В чайнике оказалась убойная доза яда. У Эльзы есть 'силовая' защита, ей реней не повредил. А вот вам мгновенно стало плохо.
Через несколько часов после свадьбы травят? Чувствую, жизнь здесь будет интересной и насыщенной
Я уже послал за носителем Силы, вмешался мой супруг. Он прибудет завтра, к обеду, и сможет обезопасить вас от большинства нападений.
Но останется еще часть, к которой надо быть готовой
Гости ушли из спальни минут через десять. Казалось, ни Эльза, ни Лориан ничуть не удивилось тому факту, что следом за ними из покоев супруги удалился и законный муж. Действительно, мало того, что не ту подсунули, так еще и во сне увидишьиспугаешься
Приняв душ и переодевшись в найденную в шкафу длинную ночную рубашку, я легла в постель. Мягкая, будто воздушная, перина обещала в будущем аукнуться серьёзными проблемами со спиной. Впрочем, прямо сейчас мне было все равно. Спать не хотелось, в голову лезли пораженческие мысли, настроение было подавленным. Да уж, что называется, бойтесь своих желаний. Накручивала себя, твердила, что замуж не выйдешь? Вот, пожалуйста, вышла. Замуж. В другом мире. И почему я не пищу от счастья? Не сказать, чтобы у меня сложились теплые отношения с матерью и сестрой, но все же я с ними общалась всю сознательную жизнь. Дашкаладно, она пару дней поплачет, исключительно напоказ, и забудет, а мать было жалко, она и правда меня любила, пусть и по-своему. Интересно, что со мной стало в том мире?
Померла, что ещё, от сердца, раздражённо фыркнул знакомый голос.
Добрый вечер, воспитанно поздоровалась я. От сердцаэто, видимо, от сердечного приступа? А тут как оказалась? На теле ни одной царапины.
Что ж ты такая любопытная. Оказалась и оказалась.
Логично.
А зачем?
Тихий смешок.
Тебе что сестра вечером крикнула?
В смысле, что? Мы весь вечер не обща
Вспомнила? ехидно уточнил голос. «Хоть бы какой-нибудь урод ее замуж взял». Ну вот и предсказала, так сказать, мужа-то.
Вам это зачем?
За надом. Меньше знаешькрепче спишь. И не кипишуй. Ничего тебе никто не сделает. Всё, спи.
Странно, но я действительно уснула.
Глава 2
Утром, буквально ни свет ни заря, в мою комнату примчалась взволнованная малолетняя служанка: вставайте, мол, госпожа, надо одеваться и спускаться вниз. Зачем? Господин зовёт. Я спросонья только глазами хлопала. Это какгосподин зовет, значит, надо подскакивать и на всех парах лететь? Или мне просто нервная и чересчур исполнительная прислуга попалась?
Одевшись в бархатное светло-зелёное платье, неожиданно оказавшееся впору, я позволила Лите расчесать волосы, нашла на туалетном столике резинку, соорудила хвост и под перепуганным взглядом девушки, обутая во все те же тапочки, отправилась на первый этаж, узнавать, что еще успело произойти.
Внизу, в том самом кабинете, в котором меня вчера травили, разговаривали муж и неизвестный мужчина среднего роста, крепко сбитый, чисто выбритый и совершенно лысый.
А вот и Вера, заметили меня.
Незнакомец встал, чуть склонил голову в вежливом поклоне и внимательным, цепким взглядом осмотрел меня.
Позвольте представиться: носитель Силы Артон.
Маг, что ли? Да, видимо.
Очень приятно, Вера, наклонила я голову в честь приветствия. Надо будет узнать, как здесь принято здороваться.
Кто вас так проклял, Вера? поинтересовался мужчина, присаживаясь в кресло. Я уселась в соседнее.
Опять двадцать пять. На Земле просто смеялись, здесь же все о проклятии спрашивают.
Это болезнь.
Нет, это сильное проклятие, не согласился со мной гость. Я отчётливо вижу серые нити, впивающиеся в лицо. Кто-то из близких вас очень уж не любит. Или не любил. Вы ещё не освоились в нашем мире, поэтому снимать нити сейчас нельзя. Но позже я посмотрю, что нужно сделать.
Очень хотелось пожать плечами. Мол, делайте, что хотите. В магию я не верила, но это было бы невежливо по отношению к незнакомому человеку, поэтому я согласно кивнула.
Защитить вас от всех покушений я не смогу, но сделаю все возможное. Вытяните руки, пожалуйста, да, вот так, перед собой. Замрите. Отлично.
Перед глазами появилось нечто, больше всего напоминавшее синюю бабочку с изломанными крыльями.
Если вам будет угрожать смертельная опасность, вы увидите это существо. Оно же закроет вас от угрозы.
А кто-то в магию не верил Хотя не исключен вариант моего личного больного воображения.
Завтракали впятером: две пары молодожёнов и маг. Мужчины разговорились о политической ситуации, причем явно с намеком на сорванные союзы, Эльза практически зевала от скуки, я честно пыталась понять, что к чему, но из-за обилия имен не могла вникнуть в состояние дел. Раз за разом отправляя в рот ложку с мясным рагу, я вслушивалась в географические названия и титулы и понимала, что если я хочу освоиться в этом мире, нужно срочно учиться азбуке и пытаться читать местные книги. Любые. Иначе стану, как жена эльфа, откровенно скучать, а значит, совсем отупею.
Чудесная идея, непонятно чему обрадовался знакомый старческий голос, вновь появившийся из небытия. Предложи своей новой подружке заняться делом и обучить тебя грамоте. А чтоб у нее стимул появился, передай, что ее братец следующие два месяца будет под моим покровительством.
Последние слова были произнесены язвительно, и у меня сложилось впечатление, что Эльза данному факту точно не обрадуется.
В конце завтрака мужчины снова удалились решать свои важные вопросы, а супруга эльфа, откровенно зевая, потянулась.
Носитель Силы установил защиту? Отлично. Вера, пойдем пройдемся? За домом разбит отличный сад.
Пойдем, согласилась я. В этой одежде?
Конечно, равнодушно кивнула моя собеседница. Это если ты куда-нибудь в город соберёшься, нужно переодеться. А так, нормальная одежда.