«Не-ет!» прикрыла ладонями рот Вицинна, стараясь не выдать себя воплями боли. «Мамочка, мама, ты За что? Я в это не верю».
Дядька уже увёз её достаточно далеко, но во сне образ того волшебника с мечом словно приблизился. Воин резко обернулся, и Вицинна узнала в нём Флегана.
Проснись. Проснись же, толкал её в бок канделябром Верума, еле дотягиваясь до края дивана на носочках. Ты чего плачешь?
Вицинна протирает щёкии в правду плакала во сне. Плохой знак.
Кошмар снился?
Лучше б это действительно был просто сон, она присела и попыталась протереть глаза, в попытке забыть тот привидевшейся ужас. Глянула на часы. Половина восьмого. Нужно идти умываться.
Говорил же, мозги лечить надо. И согласился же с этой ненормальной жить, Верум бурчал как старый двухсотлетний дед, поднимаясь по своей лесенке на стол, которую на днях наколдовала Вицинна.
Интересно, а ты сны тоже ощущать можешь? подошла она к полке со шкатулкой, и открыла секретный ларчик. Там лежал тот самый серебреный аграф отца, лазуритовая брошь матери и ромбовидный магический каменьеё трофей с победы над их убийцей в том годуОхотника на менталов.
На внутренней стороне крышки ларчика зеркальце. С его помощью Вицинна рассмотрела на своём лице схожие с мамой черты: голубые миндалевидной формы глаза, узкие брови и гладкие губы. А вот каштановый цвет густых волос Вицинна унаследовала от отца. Как же сердце сжимается от тоски.
Я не чувствую, а вижу. Чаще всего силуэты в перламутре: один цвет превосходит, меняется, переходит в другой. Спящий человек испытывает достаточно конкретные эмоции спокойствия, радости или страха. Кошмар заставил тебя накалиться, сжигал. Отвратительно, дрогнул в мурашках, вздыбив шерсть и помпонистый хвост.
Хорошо, что сны запах горелого не передают, Вицинна надела поверх ночнушки халат и забрала в неряшливый пучок волосы. Вандуку тоже кошмары снились. Говорил, что его из подвала замка так же на руках вынесли. Забавно, что мы с ним оказались при схожих историях в одном месте. А представляешь, если бы
Бла-бла-бла. Вы все садоводы такие зануды?
Молчал бы, кабанёнок с ушками.
Ты кого Как?! Вот, я тебе покажу!
Ещё похрюкай, заперлась от него в ванной, продолжая с забавой подначивать его из-за двери.
***
На утреннем завтраке, скатерть предоставила опоздавшей учительнице тёплую манную кашу с добавленными ягодами голубики и малины. Вицинна попробовав блюдо, обменялась с соседкой парой фраз и невзначай отметила для себя утончённый наряд Бегемии: шёлковая лента на поясе светлого платья, брошь из гордого жёлтого топаза в золотой оправе на груди и ещё одна лунная ленточка на шее, удерживающая за спиной изящную шляпку. Спрашивать повода не было настроения, но Хельга решила сделать это за подругу.
Ждёшь гостей, Бегемия? отрезала небольшой кусочек лазании.
Сегодня Флеган с Эрастом приезжает.
А Эраст это принц какой-то? пошутила Хельга. Бегемия удивилась подобной фразе, тихонько наклонилась вперёд и произнесла:
Это, вообще-то внук Велиуса, если что.
Хельга сомнительно покосилась на директора и больше задавать вопросов при всех не стала. Вицинну пронзили подходящие воспоминания: когда Флеган ругался с той незнакомкой по поводу мальчика, он вскользь упомянул такую фразу «ну и что, что там его дед, за то этот выбор куда лучше, чем с тобой в этих страшных развалинах корки хлеба смаковать». Не верится, что такой добрый человек с благими намереньями поставил метку смерти последнему менталу, на героя Континента со словами: «Если тебе дорога жизнь, не приближайся ко мне. Когда встретимся взглядамиметка также заболит. А ударишь или воспользуешься против меня своей магией, тут же умрёшь. Просто не лезь ко мне».
Вицинна невольно мотнула головой: «не верю», и попыталась прогнать прочь плохие мысли. Ей не хотелось думать о таком человеке плохо. Сама жила сироткой, пожала бы Флегану в знак уважения руку, но любое грубое прикосновение к нему может её убить.
В зал при всей своей смущённости вошёл новенький мальчик Филарет Курантур, теперь уже полноценный ученик первого класса. Вицинна этому факту нескончаема рада: впервые у неё будет настоящий ученик, желающий научиться всему, что знает учитель с горящими от азарта глазами. Тихий, без жажды поиска приключений и проблем. Лишь бы не был настолько удачливым как Вицинна, которой уже пора идти в оранжерею и до обеда успеть все свои садоводческие дела.
Встретимся на обеде, предупредила она подругу, протирая салфеткой уголки рта. Посуда сама перед ней исчезла и Вицинна вышла из-за стола.
Удручённый Фил скромно сидел на краю пустого стола и пытался найти способ заставить еду появиться. Заглянул под скатерть, схватился за брошь, попытался чего-то наколдовать, но не выходит.
Положи обе руки на стол, вежливо подсказала ему Вицинна. Фил прислушался к совету, и перед ним сама собой появилась небольшая тарелка овсяной каши с вареньем.
Спасибо, ответил Фил. Извините, а как вас зовут?
Вицинна Роотлес, я учитель по ботанике и целебным растениям.
А я вас знаю! Вы ещё в университете ботаники города Алур работали! Безумно рад знакомству. Видел, у вас оранжерея здесь есть. Можно мне её посетить?
Конечно, я как раз туда собираюсь. На первом этаже в том коридоре найдёшь дверь с резьбой цветов, я дождусь тебя там. Кушай не спеша.
Хорошо! принялся интенсивно мешать свою кашу и пытаться остудить зачерпнувшую порцию.
Вицинна улыбнулась такому умилительному рвению и пожелала новому другу приятного аппетита. «Он такой маленький, откуда может обо мне знать? Неужели мои научные статьи читал? На лекции таких крох не пускают, да и я бы такого слушателя сразу запомнила. Правнук Векового историка, разумеется, от дедушки и слышал», вышла в раздумьях из зала, и когда проходила мимо лестницы, главные школьные двери начали отворяться и пропускать прибывшего гостя.
На пороге появился Флеган, высокий не гордый, но уверенный в себе молодой мужчина. На среднем пальце правой руки у него уникальное фаланговое кольцо во весь палец, с магическим чёрным агатом в форме ногтя. Проносит два саквояжа, и при встречном взгляде с Вицинной вежливо кивает ей.
«Вот он», вздрогнуло сердце, и Вицинна с доброй улыбкой встретила долгожданного друга. Боль её не беспокоила, мазь вправду оказалась действенной и чудесно справлялась со своей обязанностью нейтрализовать ожог. Флеган не удивлён, и не озлоблен как в тот вечер на Тэ-лакен. У Вицинны не получалось подавить в себе искры радости: «Не узнал!»
Здравствуй, Вицинн, поприветствовал её Флеган, придерживая за собой одну из дверей. Послышались звонкие удары, будто созвучно с шагом стучали по каменным ступеням железом. Из-за спины стройного учителя показался мальчик с железными фиксаторами на ногах.
Здравствуй, Флеган, подошла к ним навстречу Вицинна. Познакомишь нас?
Конечно. Это Эраст Дрогсвер. Эраст, а это Вицинна Роотлес, учитель ботаники и любитель дегустировать конфеты, в своей строгой, но дружеской манере Флеган намекнул ей о былой истории с приворотом. Это был их маленький секрет, и вовсе не романтичный, как могло показаться. Вицинне до сих пор стыдно вспоминать, с каким позором поверила шутнику восьмикласснику, который добавил ей в конфеты влюблённый яд, для проявления лояльность и отличных оценок. А в итоге, без шуток очаровалась добротой и заботой к ней Флегана, который помог вылечить состояние влюблённой лихорадки, соблюдая расписание отдельного посещения столовой и учительской, а так же разработав для неё лекарство от сердцевика. Любовь прошла, а наивная дурочка осталась.
Вицинна решила проигнорировать: «Ну-ну, синий одуванчик, я тебе ещё припомню», и вежливо протянула мальчику руку:
Очень приятно. Как поездка? Ты поспал в дороге?
Немного, замялся застенчивый Эраст. Постарался подойти к Вицинне поближе. Протянул руку, но по неуклюжести почти наступил ей на ногу, стушевался и отошёл назад, где его придержал Флеган.
Из зала выбежал Фил, и на радостях был готов промчаться прямоходом в класс ботаники. Но увидел у дверей Вицинну и подбежал к ней.
А это наш новый ученик, с гордостью представила его Вицинна. Знакомься Фил, это Флеган Авантер, учитель химии и кошмарный сон всех звероводов. А это Эраст. Кстати. Эраст, а сколько тебе лет?
Десять, скромно ответил Эраст, стесняясь сделать хоть шаг навстречу.
Здорово! Наверное, ты в первый класс пойдёшь, как и я? задорно подметил Фил, без промедлений пожав ему руку. Вам помочь донести сумки? вежливо предложил свою помощь Флегану.
Нет, спасибо. Вицинн, неужели что-то произошло в моё отсутствие? заинтересовался Флеган с подтекстом на Аморэна.
Все происшествия благополучно дождались вас, не удержалась она от возможности подразнить его в отместку за конфеты.
Так вы уже приехали! шла к ним непривычно радостная от встречи Бегемия. Я вас не ожидала так рано. Привет, дорогой, поприветствовала она Эраста так, словно они знали друг друга всю жизнь. Готов учить магию?
А вы какой сложности магии обучаете? с неудержимым любопытством встрял в их диалог Фил.
Все три, с долей отвращения к невоспитанности, ответила ему Бегемия. А мои коллеги только первую или вторую, а ещё геммологию, но это не моя специальность. Я больше артефакты изучаю.
Ещё никогда Флегана не встречали такой толпой, обратил на себя внимание сверкающий роскошностью Аморэн, спускаясь на проспавший завтрак. Бегемия вежливо уступила ему дорогу, отойдя в сторону. А это у нас кто? с подобием сюсюканий обратился он к стесняющемуся Эрасту.
Это Эраст Дрогсвер, серьезно представил его Флеган.
Забавно. Он так на Лейфа похож. Одно лицо. А чего отец сам не приехал? не прекращал улыбаться Аморэн, пожимая Эрасту руку. Его неподдельной радости нет предела: глаза блестят, улыбка сияет. Он таким счастливым ещё никогда не был.
Мальчик неуверенно переглянулся с Флеганом и робко ответил:
Так ведь он умер. Погиб в Рэтэме два года назад.
В этот момент все тревожно устремили взор на Аморэна и стали наблюдать, как с его лица постепенно сползала гримаса счастья.
Как умер? Не верил услышанному растерянный Аморэн. Как умер! крикнул на мальчика. Ты знал? заорал он на Флегана. Ты, болван, всё знал и ничего мне не сообщил?
Отпусти ребёнка, грубо приказал ему Флеган. Но Аморэн лишь обернулся и рассвирепевши стал орать на понурившую Бегемию.
И ты знала? Да вы что, сговорились против меня?
Успокойся. Мы можем это обсудить в кабинете, надавил ему на руку Флеган, и тогда Аморэн всё же отпустил перепуганного Эраста, и мальчик спрятался за своего заступника.
Вы два года скрывали от меня его смерть! И ладно так, но я ещё узнаю эту новость не от вас, а от его сына! Вы вообще Вы Вы собираетесь считаться со мной? Он был моим братом. Моим, а не вашим!
Что тут у вас происходит? вышел быстрым шагом из зала директор.
Вы тоже знали? Знали и молчали, что Лейф
Да, знал. И попросил остальных не говорить тебе об этом. То был несчастный случай, вкрадчиво объяснил директор, подходя к собравшейся при входе толпе.
Вицинна поняла, что назревал серьёзный разговор, который детям лучше не слушать. Легонько похлопала по плечу Фила и кивнула в сторону своего класса. А потом захотела предупредить Флегана, но одёрнула себя, вспомнив о смертельном проклятье. Но на благо, Флеган заметил её попытку, и Вицинна намекнула кивком на лестницу, что им бы не помешало уйти. Флеган ответно кивнул, и шепнул на ухо об этом Эрасту.
На фоне железного звона шагов, Аморэн продолжал громко ругаться с директором, и на крики уже прибежала Хельга с остальными и принялась его успокаивать. Но к тому моменту, Вицинна уже вместе с Филом зашла в свой учебный класс и закрыла для тишины дверь.
Мне кажется, они сделали не правильно, что скрыли от него правду, признался Фил. Правда всегда рано или поздно станет явью.
Ты прав, но иногда самому трудно смириться с правдой, поэтому многие не договаривают её, вспомнила сегодняшний сон о смерти родителей и как в детстве уклонялась от прямого ответа на вопросы Вандука о своих кошмарах, до того, как он узнал её секрет. Давай лучше отвлечёмся, и я покажу тебе класс, Вицинна пошла через центр комнаты вдоль парт к учительскому столу, показывая на увешенные полками стены с растениями всех видов и сортов.
Фил как заворожённый оглядывался, словно не веря собранной здесь коллекции. Не каждый университет может себе такой великолепный класс ботаники позволить. А тут школа. Сразу виден уровень заинтересованности в образовании. Везде бы так.
Сто двадцать саженцев здесь и ещё сто пятьдесят в оранжереи.
И у вас хватает времени за всем этим ухаживать? не прекращал восхищаться Фил.
В учебное время мне помогают дежурные. И им интересно и мне легче.
А можно я буду вашим дежурным? Могу хоть каждый день приходить!
Как же другие предметы? Не забывай, у вас ещё будет химия, звероведение, геология с геммологией
а меня только тема лекарств интересна. Я лекарем хочу стать.
Лекарем, как волшебники или знахарем, как люди?
И тем и другим, и ещё химиком. Мне дедушка научные работы Флегана читал, по разработке противоядий от Сердцевика, Галурки и жидкого металла. Ещё про вещества, для борьбы со всякими вредителями, и прочее. Но ваши работы мне нравятся больше. В них есть какая-то многогранность. Взять тот же доклад с применением шипов Дратоксила, их применяют все: и лекари, и звероведыФил не прекращал рассказывать, загибая при перечислении пальцы. Он говорил быстро, он не звучал как зануда. Наоборот, увлекал рассказом. Они оба смогут друг у друга чему-то научиться. И кстати
Извини, что перебиваю. Я польщена твоими познаниями. Но о каких таких сложностях в магии ты спрашивал у Бегемии?
Вы разве не знаете? Первый уровень это магия применяемая к себеможно цвет волос на себе поменять, в животное обратиться, сквозь стену пройти. Второймагия к тому, до чего дотянуться можешьнаполнить чайник водой, сделать стол липким, перо самопишущим. И третийбыл подвластен менталам без прикосновения к камнювоздействие магии к тому, что тебя окружает далеко-далеко. Словно из воздуха ударить, человека заставить на месте застыть, или дерево с корнями по взмаху руки выкорчевать. Всему этому научиться можно, если проявить настойчивость.
«Надо же, я про эту градацию впервые слышу. Но мне простительно, я росла в приюте, нас с братом воспитывала улица. И на самом деле, я теперь понимаю, насколько Вандук у меня сильный маг. Он может всё, от первой до третьей магии. Но в отличие от меня, его колдовство временное, а у меня, как у ментала, держится вечно. А ещё, мне не всегда нужно держать камень. В этом и прелесть, что магия ментала третьего уровня подвластна по взмаху руки взмахнула и преступник обезврежен. Это, наверное, единственное, что я из магии хорошо могу».
Знаешь, я рада, что ты пришёл учиться именно в эту школу. Тебя сюда мама прислала?
Нет, дедушка, они с директором ещё в том году договорилась. Он Вековой историк. Вы знаете такого?
Конечно, я даже как-то общалась с ним.
Вицинна вспомнила, как в прошлом году директор узнал секрет о её псевдониме, и предложил отвести к этому историку чтобы узнать о менталах. Но ничего кроме драгоценных браслетов и участие в убийстве родителей заговорщика воронов с Охотником Вицинна так и не узнала.
Он работал с моим дедушкой, призналась она. Так что мы с ним хорошо знакомы.
Фил глядя на неё гордо покачал головой и продолжил осматриваться в светлом классе. «Достойный правнук своего деда. Смотрю на него и вижу нового великого человека», восхищалась она предстоящей ответственностью перед обучением мальчика.
Пошли в оранжерею? предложила ему Вицинна и отправилась к запасной двери, которая вела из класса на улицу, прямиком к хрустальному ботаническому саду.
***
Спустя три часа школьных забот Вицинна возвращается в свою комнату и видит, как Верум смирно сидит на столешнице и сосредоточенно смотрит в раскрытую перед ним толстую книгу.
Чего читаешь?
Решил узнать, куда исчезли менталы. Ну не верю я, что они просто так взяли и все исчезли, не переставал вчитываться в письмена Верум.
Вицинна присмотрелась к книге и узнала кодекс менталов под названием Ноли-ноцет, канон по которому жил её народ.
Забудь. Эта книга написана полторы тысячи лет назад. Они не могли тогда знать будущее, начала прибирать беспорядок на диване, который натворил в её отсутствие Верум из других книжек и тетрадок.