Лика ВерхСогрей мое сердце
Глава 1
Ректор Снежной Академии, по совместительству мой брат, редкостный зануда. Пришла в надежде быть понятой и услышанной, а в ответ лишь недоверие и скептицизм.
Снежа, ты не справишься, в сотый раз повторил Мороз, а я в сто первый возразила.
Дай мне шанс. Один маленький шансик, Дар. Я не подведу.
И снова недоверие во взгляде.
Да, я облажалась и вообще за свою долгую жизнь длиною в неприлично даже произносить этот возраст в больше тысячи лет я лажала много, обстоятельно, с чувством, толком и полностью отдавала отчет своим действиям. Но ничто из моих прошлых "заслуг" не подрывало доверие Дара настолько
В общем, пока я не похитила его невесту, которая на тот момент еще не была его невестой, все шло нормально.
Я признала свою неправоту, извинилась тысячу раз, мы даже с ней общаться начали! Это прогресс! Но брат все равно упрямо стоит на своем.
Ошибку совершить несложно. Однако же существует особая категория, когда несмотря на желание забыть и отпустить прошлое, не можешь этого сделать.
Все никак не простишь меня, да?
Нет, Снежа, вздохнул он. Дело не в том, что ты сделала, а в том, что ты можешь сделать. У тебя не хватит терпения, и ты поубиваешь всех студентов.
Да, железным терпением, которым он славится, я не отличаюсь, но это же не значит, что я не справлюсь!
Дар, пожалуйста, взмолилась, надеясь его пронять. Мне нужно чем-то себя занять. У тебя есть Академия и Варя, у Клауса тоже своя Академия и любимые студенты, а у меня кроме вас нет ничего. Ничего!
Сердце вновь защемило от болезненного осознания, что я в этом мире никому не нужна. Да, у меня есть братья, но их как бы и нет.
Мороз нахмурился, обдумывая мои слова.
Он всегда считался самым благоразумным в нашей троице.
Так прояви же свое благоразумие, родной ты мой
Ладно, согласился он, я доверю тебе студента. Одного.
Было видно, как тяжело далось ему это решение.
Я рассчитывала хотя бы на курс
Справишься с одним и пополнишь ряды профессоров, пообещал Мороз без особого энтузиазма.
Неужели! Я наконец-то смогу сделать хоть что-то полезное в этом мире.
И в чем моя задача? Чему мне его учить?
У него подходит время преддипломной практики. Я бы отправил его одного, но лучше, если у него появится личный куратор. Так будет безопаснее для места практики и для него самого, на губах брата появилась усмешка.
Слишком проблемный? живо поинтересовалась.
Дар мотнул головой.
Самородок. Невероятный потенциал. Он еще тебе фору даст.
Фыркнула, прекрасно понимая, что со мной не сравнится никто. Ну, не считая Мороза и Клауса, конечно. Хотя это мне с ними не сравнится, но речь не о том.
Мы еще посмотрим, кто кого.
Снежа, я тебя отправляю за ним присматривать и, соответственно, обучать в процессе, а не помочь уничтожить все на сотни миль вокруг.
Зануда.
За полторы тысячи лет стал еще более занудным.
Приняла к сведению, поняла и записала на подкорку. Говори, как зовут моего подопечного, где его найти и когда нам отправляться покорять мир?
По лицу Мороза поняла, что он уже успел пожалеть о своем решении, но обещаний назад не берут. Назвал меня кураторомназад дороги нет.
Его имя Фрост Пантин, отправляетесь завтра в семь утра. Иди готовься, я ему сам сообщу.
Знакомая фамилия Кажется, где-то уже слышала Только вот где?
Спасибо, перегнулась через стол и чмокнула брата в прохладную щеку. Я тебя не подведу.
Надеюсь, пробормотал он.
В дверях послала ему воздушный поцелуй напоследок и, окрыленная, выпорхнула из кабинета.
Якуратор.
Не просто Метель, от которой всем только холодно и голодно, а куратор студента Снежной Академии.
Пора и мне за полторы тысячи лет принести кому-нибудь пользу.
Остаток дня провела в ожидании утра. Хотелось быстрее лечь спать, чтобы поскорее перейти к интересному, интригующему жизненному этапу.
От встречи с подопечным студентом отделяла пара минут, и они показались вечностью. Еще и Мороз смотрел настороженно, словно ждал моего отступления в последний момент.
Не дождется!
Прекращай, покосилась на брата. Я справлюсь. Верну твоего самородка целым и невредимым.
Я больше переживаю за моральный ущерб.
Фыркнула, не решаясь признаватья переживаю не меньше. Все-таки первый опыт в качестве куратора, наставника и облажаться хочу в последнюю очередь.
Не справлюсь и можно забыть о преподавании в Академии.
В дверь постучали. Три отрывистых удара, приглашение войти и вот онмой первый студент.
В памяти резво всплыли картинки: мой дом, похищенная Варя и увязавшийся за ней наглый пацан.
"Как по мне, ты просто озлобленная сука", вызов во взгляде и насмешливое: "Мужика давно не было, да? Ай-яй, ну как же так?".
Мороз Морозович, бодро воскликнул студент и обратил на меня внимательный цепкий взгляд.
Я надолго запомнила это лицо. В деталях. Мечтала, как оторву его дрянной язык и вотон сам пришел ко мне в руки.
Пантин, это ваш новый куратор. Вы уже имели честь с ней познакомиться.
Да, знакомство вышло отменное. Я похитила его подружку, по совместительству будущую невесту родного брата. Оказалась заперта в собственном доме и обсмеяна этим самым студентом. А я думалапочему фамилия кажется знакомой? Ответ на вопрос сам нашелся.
В глазах Пантина отразилось неподдельное удивление и ни капли страха.
Зря. Я бы на его месте держала поджилки обеими руками.
Имени не могу вспомнить, нахально, но без вызова заявил студент. Не подскажете?
Мороз успел издать первый звук ответа, я его перебила:
Госпожа, госпожа куратор, куратор, мисс простите-меня-я-послушный-мальчик, Снежная Королева. Выбери сам. Будет еще какая-то важная информация? повернулась к брату.
Он бесстрастно переводил взгляд с меня на Пантина и обратно.
Нет. Идите с глаз моих оба, пока я вас двоих по разным углам не развел и на горох не поставил, рядом замерцал переход. Студент скрылся на той стороне, так что ворчание Мороза я слушала одна. Как маленькие дети. Метель, предупреждаю, хоть один фокус и я верну вас обратно. Только его я после отчислю, а ты никогда больше не ступишь на территорию Академии. Ты поняла?
И он не шутит Дар сделает все в том порядке, в котором перечислил и переубедить его будет невозможно.
Поняла, кивнула абсолютно серьезно и шагнула в переход.
Пантин пройдет преддипломную практику на отлично. Сделает такую работу, какую ни один студент за всю историю Снежной Академии не делал! Я лично проконтролирую.
***
Дикие земли. Сразу их узнала. Голый лес на мили вокруг, дома держатся обособленно в разных углах земель с расчетом "не пересекаться".
Люди здесь вполне адекватные. С набедренной повязкой из шкуры убитого барсука не бегают, дубинками не машут.
Дикиеиз-за обилия хищников. Можно сказать животные управляют этими землями.
Не совсем обычные животные и не совсем обычными землями.
Пантин в расстегнутой дубленке из овечьей шерсти осматривал пространство.
Стволы деревьев, сугробы, снова сугробы и деревья.
Мне, по понятным причинам, теплая одежда без надобности, но в качестве "слияния с местностью" нацепила полушубок из искусственного меха.
Я против убийства животных ради натягивания на себя их шкуры. Я лучше разделаюсь с жестоким охотником.
Проверим твой уровень знаний, подошла к студенту, подмечая постепенно приближающегося вендиго. Кто населяет дикие земли?
Пантин вздернул правую бровь. Усмешка искривила губы.
В тот момент, когда на нас открыл охоту вендиго, госпожа хочет предаться скучной теории? слово "госпожа" выделил особенно.
Зря сказала так называть. Аж дрожь пробрала от смешения его покорства и насмешки.
Проблемы с концентрацией? подмывало усмехнуться в ответ, но удержала на лице бесстрастную маску.
Так и научусь управлять эмоциями. Лучше поздно, чем никогда.
Хрип, свист и стремление скорее добраться до добычи. Он голоден и у него с концентрацией проблем нет, госпожа куратор.
Сс сту-ужа! Почему на словосочетание "госпожа куратор" я реагирую как на "иди сюда, моя сладкая, я покажу тебе все грани наслаждения"?
Выдохнула, отстраненно наблюдая за кривой полуулыбкой. Зеленые глаза будто подстегивали "ответь, давай же, принимай правила игры".
Ну уж нет, мальчик. Правила здесь устанавливаю я.
Твои действия?
Разведем костер, пожарим мяско, широко улыбнулся ссстудент.
Вряд ли бедный вендиго выдержит твой искрометный юмор.
Шутки шутками, а вендигоопасная тварь. Ранить его можно, да только раны быстро зарубцовываются, из-за чего они обычно похожи на лоскутное одеяло криворукой швеи.
Вендиго пользуется страхом, загоняя жертву в ловушку. Убивает и тащит в свое логово, чаще всего к остальным телам. Любит он себе на завтрак припасти ручку, ножку, печень Поэтому селится в холодных землях. Тухлятинку не любит, гурман.
Убить его можно. Огнем или серебром. У меня с огнем отношения не сказать, что дружеские По части камина в доме у нас Мороз.
Шелест листьев среди голых деревьев. Умом вендиго не отличаются.
Спички подать или мне подождать, пока тебя разделают? поинтересовалась, поднимая вокруг нас метель. Задержит тварь и даст нам больше времени для маневра.
Свои имеются, заверил Пантин с оскорбленным видом.
Противное хриплое дыхание донеслось из-за снежной завесы.
Убирай, скомандовал студент
А какого волшебного хрена он командует?
Сперва разберемся с вендиго, а потом я разберусь с Пантиным.
Уж не знаю, как работает связь "студент-куратор", но сразу как "завеса" пала атаковали синхронно. Каждый своими методами.
Непонятно кто из нас сработал лучше, но результат устроил. Полу-лысая страхолюдина два метра ростом даже поздороваться не успела. Издал нечленораздельный рев и все.
Допрыгался зайчик.
Откуда у студента такая сила? покрутила пальцем в воздухе, вновь поднимая снег.
Теперь для сокрытия следов. И наших, и ныне покойного. Да и сам уродливый труп тоже не помешает припрятать под слоем снега.
Помимо вендиго здесь еще куча разной живности, которым лесные путники придутся по вкусу. Салфеточку повяжут, вилочку с ножичком возьмут и привет-обед.
Госпожа заинтригована? шальная улыбка расплылась на губах Пантина.
Просить больше не употреблять обращение "госпожа" равносильно признанию в собственной неправоте. Остается привыкнуть к будоражащему тембру и не реагировать.
Заинтригована как куратор, холодно подтвердила и двинулась вперед.
Поднятая метель за нами послушно заметала следы.
Давайте проясним: возрастные женщины меня не привлекают, Пантин подмигнул. Не ищите подтекста в моих словах или действиях.
Возрастные женщины? вкрадчиво переспросила, сжимая кулаки.
Ветер пронзительно засвистел за спиной.
Спокойно. Так и до урагана недалеко.
Контроль эмоцийто, чему я должна научиться.
Меня малыши тоже не привлекают, улыбнулась, с удовольствием подмечая дрогнувшую ухмылку.
Один-один. В эту игру должны играть двое.
Малыши? захохотал Пантин после минутной паузы. Давай пари?
"Давай"? Да он совсем оборзел.
Не успела рот открыть, а он уже соловьем разлился:
Когда ты сама признаешь, что была неправа
"Когда"? Серьезно? Самоуверенность о Луну башкой стукнулась.
Пантин широко растянул ухмылку.
Когда ты признаешь, что была неправа, ты принесешь свои самые искренние извиненияон чуть подался вперед и шепотом закончил, на коленях.
По щеке прокатился бугорок.
Я его убью. Просто убью прямо здесь и сейчас, а Морозу скажу, что так и было.
Он мне, владычицы метели и снегов предлагает м м ми
Так, выдохнула, снова теряя контроль, еще одно подобное предложение
Это не предложение, возразил Пантин. Это пари. И выиграть его можешь ты, все честно.
Вдох-выдох. Выслушаю засранца.
То есть ты будешь доказывать, что ты не малыш, а я В чем пари-то? Условия размытые.
Либо докажу, либо нет, он пожал плечами.
Вот ты и попался малыш.
Если не докажешь, когда вернемся в Академию, ты скажешь Морозу, что я лучший профессор, у которого любой студент будет мечтать учиться.
Да? Пантин издевательски изогнул бровь.
Убью.
Ладно, согласился он. Идет. Но если докажу, то на колени, и снова бугорок на щеке
Сссту-ужа.
Я разрешу тебе выбрать сугроб.
Зачем?
Для погребения!
Глава 2
Дикие земли. Пустые снежные равнины, чередующиеся с лесами. Местные жители называют их "гиблыми древлепущами". Водятся там всякие твари от мала до велика и людей встречают с распростертыми зубами. Некоторых местные используют в гастрономических целях и тут, как говорится, кто кого.
Мороз на протяжении тысячи лет контролирует популяцию существ. После того как проредил ряды всех видов и контролирует. Министерству это на руку. Большинство магов, выросших в тепличных условиях, боятся диких земель до зубовной чечетки. Собственно, поэтому он своих студентов отправляет сюда на практику.
Если кое-кто не заткнется в течение пяти секунд, на одного выпускника в Снежной Академии станет меньше.
Пантин, зарычала сквозь зубы, ты можешь помолчать хотя бы пять минут?
Блондинчик скосил насмешливый взгляд.
Госпожа раздражена?
Не доживет он до диплома. Чувствую своим прокаченным веками чутьем.
Послушай, мальчик, заставила его остановиться, встав у него на пути.
Недовольный прищур на мгновение выбил из колеи, но только на мгновение.
Со мной не стоит играть в игры
В ролевые? нагло перебил. Предпочитаешь классику?
Скрипнула зубами. Натурально! Аж неприятно и немного больно.
Главное не потерять контроль над силой.
В смертельно опасные.
Почему он выше меня? Пусть не на много, сантиметров десять или пятнадцать, но все равно раздражает. Особенно уверенный и нагловатый взгляд из-под полуприкрытых век. Снисходительный и спокойный, как бы говорящий: "Я тебя, так и быть, выслушаю. Продолжай." А здесь я решаю, кому, когда и что говорить!
Хочешь помериться силой? Яйцами?
А я знал, что с тобой, госпожа, что-то не так.
Бесит. Бесит выделять это "госпожа". И кто тянул меня за язык?!
Не. Смей, выделила каждое слово, направив на него указательный палец. Никогда. Больше. Называть. Меня. Госпожой!
Ухмылка на краткий миг скользнула по губам напротив и вот вновьсама спокойная серьезность.
Не могу, Пантин пожал плечами.
Из-за громоздкой дубленки он выглядит плечистым здоровым мужиком. А его самоуверенная мор р-р лицо Я бы его сочла местным жителем, встреть где-нибудь в лесу.
Ты велела так к тебе обращаться. Желание дамызакон.
Склонил голову в поклоне.
Из какого цирка тебя выперли?
Шоу "Укрощение стерв" смотрела? Я оттуда, он обогнул меня и зашагал по снегу в одному ему известном направлении.
Снова скрипнула зубами. Мне к концу практики понадобится стоматолог!
Нет такого шоу! рявкнула в спину.
Считай, я его только что создал, повернулся, шагая спиной вперед. Премьера через две недели. Ты не пропустишь.
Развернулся, а я а я ничего. Просто справа и слева снег столбом взвился в небо и все.
Спокойно, Метель. Этот шоумен специально выводит.
Не хочешь по-хорошему, я тебе устрою райские каникулы. До старости не забудешь!
Шли молча, я гордо и непринужденно игнорировала Пантина, будто его и нет.
В диких землях, помимо пустоты, вечного снега и ужасных тварей есть еще один весомый недостатокполярная ночь. Искусственного освещения в этих богом забытых местах, естественно, нет. Магам он и без надобности. Сами себе подсветят, если потребуется, но обычно не требуется. Зрение в темноте немного лучше человечков, у меня и братьев вообще идеальное.
Бытует мнение, что от нас пошли маги. Мы никого не рожали, чтобы они появились именно от нас.
Иногда баловались силой
Часто баловались. Постоянно, как только обнаружили в себе волшебную энергию.
Давно это было так давно я бы хотела вернуть то время, когда мы юные и пустоголовые.
Обидно: мы властны над всем, кроме времени. Даже смерть нам не страшна. Случайно выяснили опытным путем. Можем переместиться в пространстве с легкостью в любую точку мира, правда в диких землях иногда дает сбой. Другим магам не дано такой возможности. Их порталы ограничены расстоянием.