Я усмехнулась и покачала головой. Они не знают о моем необычном даре и о том, что простые методы блокировки не помогут. Это факт! Много лет мы с профессором пытались это сделать, но меня хватало на пару дней не больше.
Ты смеешься? гнусаво спросила она. Улыбка пропала с ее губ.
Дураки здесь только вы, смеялась я. Похитили девушку, которую охраняет Соламар кха Дин, еще и ученицу Академии магии, а блокировке дара почти ничего не знаете. Кучка дилетантов.
Девушка вспыхнула и посмотрела на меня с ненавистью.
Соламар не будет тебя искать.
Уже ищет, уверенно кивнула я.
Ты не знаешь
Знаю. И на вашем бы месте уже рыла себе могилы.
Кериса шумно втянула воздух. Сейчас она была похожа на разъяренного быка. Но в ее глазах все же затлели угольки страха.
Увидим, как ты будешь смеяться, когда придет Ол, только и процедила она.
Кериса ушла, забыв потушить факел, но я была только рада.
Глава 17
Живот отчаянно заурчал. Нос щекотал запах жареного мяса, и даже самое сильное проявление воли не помогало успокоить желудок.
Не знаю, чего добивался Раул, но так откровенно провоцировать меня было уже слишком. Собственно сам мужчина сидел напротив камеры и ел огромный кусок мяса. Он довольно жмурился и цокал всякий раз, как положит кусочек еды в рот. К тому же рос пил какое-то дорогое вино. Но кусок мяса привлекал внимания больше.
Живот снова заурчал. На губах мужчины растянулась довольная улыбка, а золотые глаза на черных радужках засверкали.
Я готова была шикнуть на свой же желудок, чтобы тот вел себя тихо. Но понимала, что уже почти сутки без еды и воды, а вкусные запахи сами невольно вызывали у того спазмы.
Голодна? как ни в чем не бывало, спросил рос.
Совсем нет.
Жаль, а то я собирался поделиться.
«Ага, как же».
Голод мучил, конечно, сильно. Пару раз я даже поймала себя на мысли, что не против вести себя, как паинька, лишь бы дали что-то поесть. Такие мысли пресекались на корню, пусть даже само их существование говорило о проявлении слабости. Но мне прежде не приходилось голодать так долго. Бывали трудные дни, когда кусок в горло не лез, но все же хоть воду, но я пила.
От мысли о воде во рту почувствовалась сухость. Я тихо кашлянула, надеясь, что тот не станет больше язвить.
Может, вина? спросил он тем же невинным голосом.
Я промолчала. Лишь мысленно снова призвала силу, которая с момента моего заточения молчала. Блокировка действовала на славу. Потому что раньше при первых же волнениях зверь рвался наружу, чтобы растерзать всех вокруг, а здесь ситуация похуже мимолетного страха.
Уф, вздохнул Раул и откинулся на спинку стула. Вкусно.
На тарелке осталась, по крайней мере, половина от куска мяса. Прожаренная, с корочкой
Рот наполнился слюной, но слишком вязкой из-за обезвоживания. Живот снова пронзительно заурчал. Стало неприятно от мысли, что Раул наслаждается каждым мгновением, когда я голодная стараюсь делать вид, будто мне все равно.
Появилось непривычно до этого момента чувствожелание убить роса. Не просто задушить, а именно жестоко убить, чтобы тот мучился.
Меня эта мысль испугала. Прежде я бережно относилась к чужим жизням, а здесь такое.
Раул около минуты наблюдал за мной, пока вдруг не свистнул. К камере по лестнице спустилось какое-то существо с очень длинными лапами, кудрявой шерстью и зубастой пастью, с полным отсутствием губ. Оно чем-то напоминала обычную собаку, только очень уродливую.
Существо засеменило к росу и село у его ног.
Знакомься, Амели, это Нексус. Мой любимый питомец.
Раул взял с тарелки кусок мяса и помахал его перед носом Нексуса. Тот преданно поднял передние лапки и принялся скакать на задних, издавая странные квакающие звуки.
Стало противно наблюдать за этим. Рос, словно бы специально демонстрировал, как я должна себя вести, чтобы получить желаемое.
Когда Раулу надоело дразнить существо, он бросил кусок мяса на пол. Нексус сразу же напал на него и принялся с чавканьем есть.
Удивительно, но после этой картины голод пропал. Настолько стало противно от его действий.
Раул наблюдал за мной с улыбкой. Его забавляла эта ситуация. Видимо, он чувствовал себя как минимум Богом.
Видишь, сказал он, когда Нексус доел мясо. Вот что бывает с теми, кто выбирает послушание.
Мне тоже придется скакать на задних лапах? желчным голосом спросила я.
Нет, может, просто на коленках немного постоять придется.
Я сжала челюсть, чувствуя, что еще немного и взорвусь. Жаль, что сила не желает появляться, иначе уже испепелила того на месте.
Желание убить того стало только сильнее. Это чувство пугало, хотя и приносило удовлетворение.
Тебе недолго осталось жить, с улыбкой сказала я. Блокировка рано или поздно перестанет действовать и тому несдобровать.
Выражение глаз Раула на мгновение изменилось. Сложно было сказать, что его встревожило. Может, мой голос или уверенность в словах.
Поверь, Амели, Сол не придет тебе на помощь.
Откуда такая уверенность?
Раул, видимо, хотел мне доказать, что выхода нет и нужно сложить лапки. Но как же он ошибается. Это представление с мясом и демонстративным его поеданием не произвело на меня впечатление. Несмотря на глупые мысли, я не собиралась сдаваться. Наоборот, хотела дать отпор, который бы тот запомнил до конца его недолгой жизни.
Ему не до тебя, просто ответил тот.
Ну, да, холодно сказала я. Почти поверила, скажи еще что-нибудь.
Внутри меня разгоралась злость. До такой точки кипения еще никому не удавалось меня доводить. И если сила все-таки откликнется, боюсь удержать ее не смогу. Хотя даже и не захочу.
Ты не знаешь? Мужчина издевательски улыбнулся.
Что именно?
Соламар кха Дин скоро женится.
Я в голос расхохоталась. И мой смех получился трескучим и немного злым.
Знаю я про эту «свадьбу». Можете не пытаться дурить мне голову. Кериса глупо предполагала, что Сол ничего не узнает.
Улыбка на губах Раула стала еще ехиднее.
Так я не про Керису.
Тем более не поверю.
Думаешь, я лгу?
Да.
Рос встал из-за стола и несильно пихнул Нексуса в бок. Тот издал тихое кваканье и побежал к лестнице. Мне стало жаль существо. Пусть красоты в нем было мало, но все же не заслуживает такого хозяина, как Раул.
Не обижай Нексуса, мрачно сказала я. Ты еще и благодарен должен быть, что тот тебе глотку не перегрыз.
Лицо Раула перекосило. Он посмотрел на меня с таким отвращением, что даже стало страшно. Но я продолжала смотреть ему в глаза. Пусть тот воспринимает это, как хочет.
Рос повел челюстью из стороны в сторону. Он снова свистнул, и на его зов прибежало существо.
Смотри, глухо сказал он и со всей силы пнул Нексуса в бок. Рос ударил так сильно, что существо отбросило к стене у камеры. Нексус издал жалобное кваканье, а его глаза увлажнились.
Мое сердце ухнуло вниз, а дыхание замерло. Казалось, что такого не может произойти на самом деле. Просто снится настоящий кошмар.
Раул снова пнул Нексуса, а тот упал на пол и жалобно квакнул.
Я метнулась к решетке и попробовала схватить роса за руку, чтобы остановить.
Не трогай его!
Раул, кажется, только этого и ждал. Он схватил меня за горло и притянул к себе, отчего я уперлась щекой в прутья решетки. Дышать сразу стало нечем, но напоследок все же оставила три царапины на руке Раула. Пусть это было ерундой для него, но это только начало.
Тебе повезло, что ты нужна, прошипел он. Иначе бы на месте Нексуса была бы ты.
Он отпустил меня, и я отпрянула вглубь камеры, шумно втянув воздух. Горло от его хватки заболело.
Мужчина обвел меня злым взглядом и ушел, оставив факел зажженным.
Я подошла к решетке и села на корточки. Нексус был жив, дышал с трудом, но все же был жив. К волнистой шерсти прилипло несколько кусков грязи, которые я отряхнула.
Нексус заскулил.
О, бедный, произнесла я, а у самой даже навернулись слезы на глазах. Не повезло тебе стать его питомцем.
Я осторожно погладила Нексуса. Тот вроде не стал скулить. Рискнула пощупать бока, чтобы убедиться, что этот зверь ему ничего не сломал. Как оказалось, ребра все же пострадали. Когда я дотронулась до них, Нексус дернулся и заскулил.
Грудь сдавило от жалости к нему. Глаза заволокла пелена слез, и как только я моргнула, слезы скатились по щекам. Как давно я не плакала. Так давно, что даже не вспомнить. От жестокости Раула хотелось выть в голос. Бедное существо не заслужило, чтобы с ним так обращались.
Нексус зашевелился. Было видно, что ему это дается с трудом. Он повернул голову и лизнул сухим языком мою руку, словно успокаивал.
Тихо, мальчик, сказала я, слыша, как голос раздирает жалость. Не шевелись.
Я осторожно взяла его за лапы и медленно подтащила к решетке. Нексус был очень худым, поэтому без труда пролез между прутьями.
За все это время он не издал ни звука, хотя дергал лапами от боли. Когда он оказался в клетке, осторожно положила его на колени. Сейчас, когда он оказался рядом, я заметила, что изо рта Нексуса течет кровь.
Слезы еще сильнее потекли по щекам.
Тот не проживет и нескольких часов, а лечить я не умела, да и не смогла бы из-за блокировки.
Я прижала его к груди и начала баюкать, надеясь, что тот хоть последние часы узнает, что такое любовь.
***
Соламар кха Дин ходил вокруг Морковки и все время заглядывал ей через плечо. Девушка сидела на земле и старательно выводила на карте круги от кристалла, который украл Шив.
После того как они сбежали из города, росы и Мори устроились у старого замка, что стоял далеко за пределами столицы Армарит. Поначалу Соламар не хотел покидать город, потому что верил, Амели держат где-то за его стенами, но потом подумал, что Раул не станет так рисковать, если решит спрятать девушку.
Ну, что там? нетерпеливо спросил он рыжую.
Та пожала плечами и продолжила водить кристаллом над картой. От вопроса мужчины на ее лицо набежали тучи, и девушка заметно занервничала.
Я не знаю, почему так долго. Не знаю.
Прошли уже сутки, хмуро сказал Сол. А от Раула никаких вестей. Мне это не нравится.
Шив и Лор ходили вокруг их временного лагеря и внимательно следили за тем, чтобы к ним не явился случайный гость.
Благо за ними нет преследования, иначе Мори не смогла бы даже попробовать поискать Амели.
Сол заметил, что рыжая очень нервничала. Та сосредоточенно вглядывалась в кристалл, пытаясь заметить хоть какие-то изменения в цвете камня. Водила медленно, рассматривая каждый миллиметр карты. После доклада Краама о девушке, он почти с ней не разговаривал, хотя испытывал большое желание задать несколько вопросов. Но рыжей «повезло», что ее подруга пропала. Тогда Солу было не до нее, а отвлекать девушку сейчас, значит, потерять Амели навсегда.
Лор повернулся к командиру и спросил:
Думаешь, Раул что-то задумал?
Боюсь, что да.
Близнецы переглянулись. Они, как никто другой, знают, каков этот рос на самом деле. Многие в городе знают о его жестокости, но есть и те, кто поддерживают его идеи. Благо их составляет меньшинство, но это не мешает Раулу исполнять свои безумные, порой омерзительные, идеи.
И вот сейчас он украл Амели, но все еще не убил ее. Значит, девушка стала частью его плана, а это пугало Сола едва ли не больше, чем если бы рос хотел ее убить.
Соламар, Морковка встала с земли и потянулась. Ее спина издала звонкий хруст. Может, попробуем сократить расстояние. Я не против сидеть в таком положении хоть сутки напролет, но лучше уменьшить расстояние хоть на пару километров.
Мужчина задумался. Обычно для исполнения своих задумок Раул использует заброшенные места. И никогда не возвращается туда, где уже прежде был, чтобы планы не сорвались. Заброшенных домов немного в округе, но их исследование займет не меньше двух недель. А сейчас счет шел на минуты.
Соламар погладил себя по щеке, понимая, что не может сузить поиски без нужных сведений, а они находятся в королевском дворце.
Я возвращаюсь в город, уверенно сказал он.
Соламар подхватил ножны с мечом и прикрепил к поясу. Сейчас он был в простой форменной рубашке, а не в привычной легкой броне. Если на него нападут, то ран ему не избежать. Но это его не волновало. Если для того, чтобы спасти Амели придется пробиваться с боем, так тому и быть.
Рос отдал приказ близнецам следить за Мори и охранять лагерь. Если вдруг придут незваные гости, то тихо уйти на место встречи, про которое знают только они трое.
Когда Соламар собрался уйти, он бросил взгляд на Морковку. Та снова села на землю и принялась изучать карту. Сдаваться она не собиралась.
Соламар поначалу думал, что в городе его встретит целая армия росов. Но как оказалось, стража не уделила большого внимания пропаже редкого кристалла поиска. Это удивило зеленоглазого. Воровство на их родине каралось строго. Могли посадить в тюрьму до конца жизни, лишали наследства или сдвигали с постов, если те были высокими, как у Сола.
Рос спокойно смог пройти половину расстояния до королевского дворца. Прятался и избегал больших улиц, но стражи по дороге почти не встречалась. Казалось, будто им отдали приказ не искать виновников.
Соламар даже подумал, что, возможно, сама принцесса приказала не трогать роса. Но в это он верил слабо, так как у них не принято пользоваться привилегиями. Особенно королевской семье.
Рос вышел к дворцу и на несколько мгновений остановился. Его внимание привлекла отнюдь не стража, а девушка с красными, как закат волосами. Та неторопливо шагала от главного входа и надменно улыбалась. В руках она несла какие-то бумаги. Рос заметил, что они запечатаны.
Девушка вышла за пределы дворца и пошла по улице в сторону Западного моставыхода из города. Она не торопилась и шла с приподнятым настроением, словно все ее мечты разом осуществились. Соламар знал, что девушка преследует цель пробиться на самую верхушку правления. Пару раз даже намекнула Солу, что не против стать принцессой. Тогда он считал это шуткой и не воспринимал девушку всерьез. До недавнего времени.
Соламар забыл про дворец и неторопливо последовал за Керисой. Она время от времени останавливалась у лавок и разглядывала украшения. Рос заметил, что та часто присматривалась к обручальным кольцам. Но не покупала их, а лишь загадочно улыбалась и шла дальше.
Чем дольше она крутилась у лавок, тем злее рос становился. Он думал, что та сразу, как послушная собачка, побежит к своему хозяину. Но девушка и не думала уходить из города.
Терпение Соламара лопнуло. Амели неизвестно где и непонятно, что с ней делают. Он не может себе позволить следить за Керисой, так как счет шел на минуты.
Соламар, не скрываясь, пошел за девушкой. Та снова остановилась у прилавка, но теперь с тканями. Она еще не успела заметить его.
Сол преодолел последние шаги до роски и, схватив ту за руку, повел по улице.
Эй, ты совсем
Девушка замолчала, когда узнала его.
Сол, слащаво протянула она. А я скучала
Заткнись, прошипел он.
Мужчина искал любой угол, чтобы скрыться от посторонних глаз. Нужное место он нашел почти сразу же. Им оказался небольшой дворик за лавкой кузнеца. Место не скрытное, но они, по крайней мере, будут не на виду.
Где Раул? низким угрожающим голосом спросил Сол.
Девушка обидчиво надула губы. Впервые за всю свою жизнь Сол еле нашел силы, чтобы не ударить женщину. Обычно он угрожает, если хочет возыметь какой-то эффект. Но чтобы именно ударить, а потом еще и добавить. Это для него в новинку.
Отвечай.
Зачем он тебе? перестала кривляться девушка. В ее глазах теперь отражалась нервозность. Значит, есть что скрывать.
Зачем ему Амели?
Во взгляде девушки промелькнуло бешенство, но она тщательно его замаскировала.
Не понимаю, о чем
Она не успела договорить, так как Соламар сделал к ней резкий шаг, отчего та поддалась назад. Кериса уперлась спиной в стену.
Зачем ему Амели? снова спросил он, чувствуя, что теряет терпение.
Я не понимаю, что ты
Рос со всей силы ударил по стене около головы девушки. Кериса вздрогнула и теперь уже перестала напоминать невинную кокетку, которая всем видом желает показать ему какая она безобидная и наивная.
В следующий раз я не промахнусь, пообещал Соламар. Меня порядком достали ваши с ним выходки. Вы перегнули палку, когда похитили ее.
Ну, не станешь же ты меня бить? спросила та, пытаясь снова нацепить лживую маску.