Глава 6. Судьба мага
К Сарвалесу я вернулась следующей же ночью. Он должен был успеть подготовить нужные книги, а мне хотелось поторопиться с разгадкой всех свалившихся на мою голову тайн.
Охранники у черного входа пропустили меня беспрепятственно, отойдя на значительное расстояние и хмурясь мне в спину. Очевидно, они уже были наслышаны о том, из-за кого лишились работы их предшественники. Морщинистый коллекционер ждал меня в библиотеке, при свечах, коротая время за томиком заклинаний.
Когда я подошла к нему, он сосредоточенно бормотал заклятие, водя рукой над наполненной водой миской. На лбу старика выступил пот от напряжения, но поверхность покрылась рябью и успокоилась. Сарвалес с тяжелым вздохом посмотрел на результат и отложил книгу.
Доброй ночи.
Доброй, господин Сарвалес. Разучиваете новые заклинания?
Скорее, практикуюсь в фокусах. Остался месяц до праздника Рождения нашего мира. От каждого мага гильдии требуют, чтобы мы участвовали в развлечении народа,пожаловался он.Пустая забава и трата времени, но обязательства А вы не хотите попробовать?
Коллекционер уже протянул мне раскрытый гримуар. Отказываться было неудобно, и я пробежала глазами слова заклятия.
Оказывается, нужно было всего лишь создать фигурку из воды. На первый взгляд, несложная задача для мага-водника, но загвоздка состояла в том, что у фигурки было много разнообразных выпуклостей и углов. Слежка за тем, чтобы ни одна из них не потеряла форму, требовала высокой концентрации и немалого напряжения сил. Это тебе не волну на врага обрушить, используя грубую силу.
Пару раз я произнесла заклинание про себя, а затем склонилась над миской и принялась «вылеплять» из воды силуэт маленькой танцовщицы. Меньше минутыи над миской поднялась прозрачная девочка в широкой юбке.
Поколебавшись, я зачерпнула еще силы и перестала читать заклятие. Для того чтобы водяная скульптура начала двигаться, требовались еще слова, но я их не использовала. Вместо этого я представила, как девочка танцует и как «солнцем» разлетается ее юбка, почти задевая края миски.
Два месяца назад я бы, пыжась, вспотела не хуже Сарвалеса. Сейчас колдовство шло так же легко, как дыхание. Танцовщица вздрогнула и заплясала, крутясь на одной ножке, словно заводная балерина.
Выждав несколько секунд, я развеяла заклинание, и прозрачная девочка плюхнулась обратно в миску пригоршней брызг.
Великолепно,прошептал Сарвалес, с восторгом глядя на меня.
Но я не обрадовалась ни капли.
Трейси была права. Похоже, я колдовала так, как принято в этом мире, только потому, что меня так научили, и не замечала мелких отличий. Куда удобнее было сказать себе: «Моя магия зависит от настроения, вот и все». Но поступок Асгера что-то убил во мнес тех пор от меня как будто осталась лишь половина. Ни одно чувство не было полным, ни одна эмоцияяркой. От меня отрезали здоровый кусок и выбросили на мусорку. Какая уж тут зависимость от настроения, если оно постоянно никакое?
Пора признать: возле Корта-Эды во мне что-то «прорвалось», и игнорировать это дальшевсе равно что быть страусом, сующим голову в песок при приближении опасности.
Вам это заклинание встречалось раньше?поинтересовался коллекционер.Вы легко с ним справились, хотя оно редкое.
Ну так, видела нечто похожее,соврала я.
Вот как. И давно вы изучаете волшебные искусства?
Несколько лет,неопределенно ответила я, помня о словах Трейси, что у меня подозрительно высокие результаты для двух лет обучения.
О боги, несколько лет!Сарвалес это почти простонал.У вас потрясающий талант. А вы тратите его на воровство.
Это уже был упрек. Я неожиданно для себя ощутила жар на щеках.
Не могу сказать, что у меня есть особенный выбор
Вы чем-то провинились перед законом? Знаете, я мог бы обратиться в магистрат. Они иногда закрывают глаза на прегрешения, если речь идет о талантливых магах, желающих вступить в гильдию и помочь городу. А вы могли бы принести столько пользы Мараису!
В памяти всплыли слова Дайша о том, что быть знатной леди и волшебницей в одном лице куда интереснее, чем перекладывать бумажки. И правда, мечтая вернуться домой, я редко думала о том, чем займусь на родине после того, как крепко обниму родителей, выпью десять литров кофе с мятным сиропом, наваляюсь в мягкой постели и неделю просижу в интернете. Путь у меня только одинснова пойти в музей. И после всего этого: водяных танцовщиц, сражений с врагами не на жизнь, а на смерть, парящих в воздухе храмовснова просиживать штаны в душном кабинете, заполняя бесконечные отчеты для начальства?
Может, я и без кофе с интернетом проживу. Жила же как-то два года, не умерла.
Впрочем, и в магистрат обращаться не стоит. Сначала они простят то, что я обчистила сокровищницы некоторых видных людей Мараиса, а потом бодро сожгут за то, что я иномирянка.
Спасибо за предложение, я его обдумаю,мягко ответила я, возвращая Сарвалесу гримуар.А что там насчет моего списка книг?
Все здесь, прошу,он указал на стопку книг на столе.
Поскольку коллекционер продолжал сидеть в кресле, я прокашлялась.
А вы останетесь здесь?
Дорогая моя,с укором начал он.Вы можете быть большим талантом, но вы один раз уже вернули книгу испорченной. Я должен следить за тем, чтобы моя библиотека была в идеальном состоянии! Не бойтесь, мешать вам я не стану.
Я вздохнула и устроилась за столом. Похоже, не оставалось ничего иного, кроме как смириться с надзором.
Первым из стопки я выбрала перечень аристократических семей с их гербами. Честно говоря, «заказывая» такую книгу Сарвалесу, я сомневалась, существует ли она вообще в природе, но чутье меня не подвело. Короли в Ровире время от времени даровали своим безродным фаворитам земли и титулы, а это подразумевало, что где-то должен быть учебник геральдики со списком уже занятых гербов. Дотошные составители привели даже те, что принадлежали уже исчезнувшим родам.
Текст я не читала, только просматривала картинки, чтобы ускорить процесс. Наверное, глупо было надеяться, что на страницах встретится изображение с кинжала Дайша, но вдруг? Он слишком дорожил этим оружием, чтобы оно оказалось купленным у первого попавшегося кузнеца.
Еще Дайш упоминал, что он вырос на побережье возле Корта-Эды, но его речь и манеры никак не могли принадлежать рыбаку или селянину. Позавчера в таверне я убедилась, что он чувствовал себя в высшем обществе как рыба в воде. Все вместе это просто обязано было означать, что у него благородные корни.
Лишь в середине книги появилось нечто похожее на изображение с гарды кинжаладва скрещенных клинка, нарисованных так искусно, что напоминали монограмму. «Род Эрвадес»,гласила надпись сбоку. В коротком списке перечислялись основные земли, принадлежащие этой семье, и я нисколько не удивилась, обнаружив в нем небольшое имение возле Корта-Эды.
Еще дальше стояли две даты. Первая обозначала год основания рода, который к этому моменту насчитывал бы тройку столетий. Но после первой была указана втораяочевидно, год исчезновения рода или лишения его права зваться благородным.
Я подсчитала в уме. Всего двадцать восемь лет назад? Странно. Дьярхи к тому моменту были уже изгнаны, так что род не могли перебить они. Вдобавок Дайшу, если он, конечно, имел отношение к роду Эрвадес, должно было исполниться уже семь лет. А если наследник жив, то род нельзя объявить исчезнувшим. Разве что его представителей за что-то лишили всех званий, титулов и земель? Увы, в книге об этом не говорилось ровным счетом ничего.
Сарвалес для меня подобрал еще несколько книг. Я оценила их толщину и тяжело вздохнула. Чтобы найти упоминания о Эрвадесах, придется потратить всю ночь.
Взгляд внезапно упал на пожилого коллекционера, который все еще корпел над миской.
А зачем, собственно, ковыряться в книгах, если у меня прямо под рукой ходячая энциклопедия?
Господин Сарвалесбархатным голосом позвала я.
Кандо,перебил он.Вы можете называть меня просто Кандо, моя дорогая.
Спасибо, Кандо. Скажите, вы знаете что-нибудь о том, что произошло с родом Эрвадес?
Старик задумался.
Эрвадес? Хм, это тот привратник Оси миров? Да, да, конечно. Скандальная была история. К слову, в книгах вы ее не найдете, в крайнем случае пару сухих упоминаний, что Эрвадеса обвинили в государственной измене.
Все так серьезно?я состроила глазки.Вы будете так добры, расскажете, что случилось? Вы наверняка помните много интересного.
Ох, ну что вы,смутился коллекционер и тут же с легким самодовольством улыбнулся.Хотя я действительно хорошо помню эту историю. Она касалась всех магов, и ее очень бурно обсуждали в гильдии.
Внимательно вас слушаю!
Кандо налил нам обоим вина, поставил передо мной кубок и уселся в кресле напротив.
Эрвадес был родом известным и древним. В нем с завидной регулярностью рождались дети с даром привратников, чем не могли похвастаться другие аристократические семьи. Ведь, как известно, колдовская одаренность передается строго по наследству, но весьма капризна и проявляется далеко не в каждом поколении. Сами Эрвадесы утверждали, что их небывалая везучесть вызвана каплей божественной крови, якобы текущей в их венах. Злые языки поговаривали, что на самом деле благодарить надо распутность дочерей этого рода. Якобы они, вне зависимости от того, кто был законным мужем этих женщин, подкладывались под мужчин-привратников, чтобы потом рожать от них детей. Ни у одной из этих версий нет доказательств. В любом случае Эрвадесы процветали, поскольку без них не обходилась ни одна охота за сокровищами иных миров.
Он прочистил горло и сделал еще глоток вина. Я продолжала слушать, не торопя старика.
Золоток век Эрвадесов закончился где-то Сколько же прошло, дай боги памяти Лет семьдесят назад. К королевскому двору прибыло посольство темных эльфов. Вы ведь алавирской крови, так?взгляд Кандо скользнул по моей внешности.
Мне известно, как в Ровире относятся к темным эльфам,сказала я, не став прямо отвечать на вопрос.Вы называете их иссьентэ и этьярэ. Оба словатруднопереводимые на другие языки ругательства, которые обозначают смесь грязи, отходов и то мерзкое существо, которое может в этом жить.
Примерно верно, если учесть, что вы женщина и сквернословить вам не к лицу,согласился старик.Король не обрадовался их появлению, но не принять послов не мог. В то время мы уже воевали с островами и сражаться на два фронта не смогли бы. Темные эльфы повели себя, разумеется, как настоящие этьярэ: вели себя вызывающе, не соблюдали наши обычаи, устраивали драки с ровирцами. Одна из самых крупных ссор случилась между эльфами и Эрвадесами. Могло пролиться много крови. Чтобы этого не допустить, король взял урегулирование скандала в свои руки и заставил двух спорщиков помириться через бракдочь темного эльфа должна была выйти замуж за сына привратника Оси миров.
Оригинальное решение,пробормотала я.
Кандо усмехнулся.
Король не любил ни темных эльфов, ни Эрвадесов из-за того, что они пытались на него нажимать, и одним выстрелом убил двух зайцев. Все-таки хитрым лисом был наш старый правитель, храни Андремакс его душу на том свете. Как он почил, такая чехарда началась
Я многозначительно кашлянула, и хозяин дома пожевал губами.
Впрочем, я отклонился от темы. Отныне Эрвадесы больше не лезли в политикуим хватало дрязг с новыми родственниками. Как бы там ни было, у эльфийки и наследника рода родился сынудивительно, но тоже с даром привратника. Принадлежи его мать к знатной ровирской фамилии, ему было бы суждено однажды занять место подле короля. Однако кто в своем уме пустит отпрыска этьярэ туда, где решается судьба королевства? Эрвадесы к этому моменту уже изрядно обеднели, поэтому отправили юношу служить привратником в единственное место, где могли надеяться на то, что их влияние снова возрастет. Это было, разумеется, знаменитое святилище Сумлах.
Я кивнула. В самом деле, подходящее место. Высокопоставленные жрецы всегда играли большую роль в государствах, находящихся на такой же стадии развития, как Ровир.
Увы, Сумлах точно так же подвергся нападению дьярхов, как и многие другие двери к Оси миров,продолжил старик.Когда же чудовищ изгнали и жрецы начали возвращаться в обитель, их ждала новая напастькороль приказал разрушить портал, чтобы дьярхи не могли вернуться. Еще один удар для Эрвадесовони сделали себе имя на даре привратников, а теперь должны были остаться бесполезными. Навечно. Разгорелось много споров, жрецы восставали против уничтожения их главной святыни, но указ короля был исполнен. Камень разбили.
Он выдержал такую длинную паузу, что я не стерпела и спросила:
А дальше что?
А дальше вот что. Огромную вражескую армию не уничтожить по щелчку пальцев. Мы были искусны в магии, но дьярхи нас превосходили. Те из них, кто выжил, рассеялись по нашему миру и продолжали вредить. Конечно, они принесли еще много зла, но иногда им приписывали и то, что совершили другиеподчас наши же сородичи. Большинство жрецов после разрушения портала покинуло Сумлах, потерялся из виду и Эрвадес. Его обнаружили через несколько лет после победы над дьярхами. Он тронулся умом и начал восстанавливать каменьпо кускам, по крупицам, которые собирал в Сумлахе и во всех других местах, где были уничтожены порталы. Эрвадес клялся и божился, что он всего лишь не может позволить святыне исчезнуть. Но ему, конечно же, не поверили. Нашлись старые враги семьи, привратника схватили и бросили в тюрьму. Ему припомнили всёи «заслуги» его рода, и его темную кровь, даже обвинили в том, что это якобы он некогда пропустил дьярхов в Сумлах и собирается сделать это вновь. Суд был быстрым, приговор очевиднымлишение привилегий, земель и, наконец, казнь.
Но он же наверняка был не единственным в семье,напомнила я.Куда делись его родственники?
Это интересный вопрос,Кандо уставился в потолок, будто там был написан ответ.Я никогда о нем не задумывался, если говорить начистоту. В то время, когда случилась эта история, я был молод, не успел обрасти семьей, и меня беспокоило лишь то, что могут сделать с самим магом, если застукают его за изучением иных миров. Ведь вместе с Эрвадесом осудили еще нескольких довольно известных ровирских волшебников, которые выступили против разрушения порталов или занимались исследованиями, связанными с иномирным колдовством. Повесили даже нескольких простолюдинов, которые всего лишь сохранили у себя куски портала в качестве сувениров. Теперь, спустя годы, я понимаю, что отчасти это была чистка своих рядов от неугодных людей, отчасти паника, вызванная бесчинствами дьярхов, но тогда простое хранение книг, в которых упоминались путешествия по Оси миров, могло превратиться в смертельный приговор. Судьба мага, интересующегося иными мирами, в общем-то, никогда не была простой, и те годы это подтвердили.
Сейчас немногое изменилось,заметила я.
Вам так кажется, потому что вы не представляете, что творилось раньше,сдержанно ответил старик.Позвольте судить о нынешнем положении дел тем, кто был свидетелем тех событий.
С удовольствием. Однако вас не сильно впечатлила трагедия, случившаяся с Эрвадесом, если вы держите в коллекции книги с описаниями иномирной магии.
Ах, вы о том гримуаре, который украли в прошлый раз Его я приобрел значительно позже. Там упоминается весьма опасная магия, но есть один важный момент,он прищурился и потряс пальцем в воздухе.С войны с дьярхами прошло тридцать лет, их бесчинства побледнели в памяти мараисцев. Порталы давно разрушены или опечатаны, в другие миры не попасть. В таком случае как может навредить то, что исполнить невозможно?
Я криво улыбнулась. Наверное, не стоит сообщать бедному старику, что некоторые вещи не настолько невозможны, как он считает.
Магистрат тоже так думает?
Разумеется,уверенно кивнул Кандо.В противном случае я не выставлял бы тот гримуар на полке, а спрятал бы там, куда не может попасть никто, кроме меня.
Но мои источники говорили, что вы зарабатываете на том, что позволяете людям читать запрещенные книги. Что тогда это за работы, если они не об иных мирах?
Кандо скрипуче рассмеялся.
Ох, дорогая моя. Вы давно живете в Ровире?
Нет.
Оно и видно. Мараис всегда был поразительно терпимым городом. Это, в конце концов, один из крупнейших портов на побережье. К нам приплывают не только все товары, но и все народы континента и островов. Некоторые из приезжих оседают здесь навсегда, а ведь у них сотни разнообразных верований, тысячи обычаев! Вся эта обострившаяся в последнее время охота на дьярхов и ненависть к иномирному вызваны исключительно затем, чтобы угодить королю Дамиану и его жене, которые планировали посетить Мараис. Эсфато, наш правитель, юн, он заискивает перед знаменитым и могущественным соседом. Будьте уверены, суета скоро уляжется, и через месяц-другой горожане уже и не вспомнят, что совсем недавно стража прочесывала улицы в поисках какого-то там эльфа-беглеца, якобы шпиона дьярхов.