Лукреция поморщив носик, отвернулась и быстрым шагом скрылась со своей свитой.
Наконец можно спокойно выдохнуть, но сразу после Лукреции в комнату постучали снова.
Кто опять?
В помещение прошествовал статный, слегка полноватый мужчина с густыми, черными усами и карими глазами.
Я инстинктивно вскочила с места.
Диана как я рад, что все обошлось!
Он подошел ближе и приобнял меня за плечи.
Я же, не зная, как реагировать, застыла на месте. Мужчина отстранился и заглянув в мои глаза нежно улыбнулся.
Лукреция была так взволнована, когда вышла от тебя. Вы поссорились, дочка?
Не знаю Нет? растерянно ответила.
Не обращай внимание. Как ты себя чувствуешь?
Мы присели на софу.
Хорошо, но воспоминания пока не вернулись.
Он свел брови.
Какие воспоминания? Кармела сказала, что ничего серьезного.
Это от того, э-эм что лекарь сказал, что всё наладиться. Мм-м Нужно подождать? Да! всполошилась я.
Думаю, стоит подумать о предстоящем приеме в честь твоего двадцатилетия.
Приеме? Мне сказала Эмма, что скоро мой день рождение, но я не знала, что будет прием. насторожилась я. Лучше бы его отменить, а то я ни этикета, ничего не знаю. Боюсь, что не смогу достойно предстать перед всеми гостями.
Мужчина понимающе улыбнулся.
К сожалению я не могу отменить прием. Сейчас светский сезон в разгаре. Не переживай, я договорюсь с мадам Бастиллой, она поможет тебе подготовиться. он достал из внутреннего кармана часы. Мне нужно уехать сейчас, но за ужином обсудим некоторые детали.
Он ушел на прощание поцеловав меня в лоб.
Замечательно! Угораздило же меня занять тело Дианы в разгар таких внушительных событий.
Все свободны, а ты Эмма, останься. дождавшись, когда все уйдут я смущенно продолжила. Рассказывай.
Она настороженно уставилась на меня, на что я приподняла бровь.
Светский сезон.
Она закусила губу и оглянувшись на дверь позади, нахмурилась. Уловить её осторожность не составило труда и я поманила девушку к себе на софу.
Садись живенько и рассказывай.
Эмма ошарашенная моим простым жестом заметно смутилась.
Миледи как я могу?
Это приказ.
Если так станет проще, то мне придется вести себя более высокомерно, однако это в новинку даже диковато, для меня.
Девушка сильнее сжала губы и сведя брови до появления маленьких морщинок, наконец-то решилась и быстро сократив расстояние между нами, придерживая юбки униформы, присела на краешке софы.
Что именно вас интересует мисс?
Всё что связано с светским сезоном.
Конечно же я относительно представляю, что это за сезон такой, опять же из сериалов, исторических фильмов и книг Да-да, я прекрасно помню переживания Наташи Ростовой из знаменитейшей книги Льва Толстого «Война и Мир.»
Ну
Я примерно представляю его предназначения, но меня интересует, дебют?
Миледи вы дебютировали уже. Это ваш второй по счету сезон и так как вы уже помолвлены для вас, смею предположить, он является лишь развлечением Простите мою дерзость!
Божечки успокойся! оглянулась я к входной двери. Я сама тебя спросила, так что говори всё как есть.
Она осторожничает.
Вы говорили это одной из своих подруг
Вижу, как девушка утаивает какие-то важные детали, но, если продолжу давить, могу вовсе потерять ту тонкую ниточку, что провожает меня к истине.
Легко улыбнулась Эмме и та неловко улыбнулась в ответ.
Ты же знаешь тонкости столового этикета?
Поверхностно мисс.
Не важно, показывай.
Следующие пол дня она обучала меня тому, как правильно держать приборы и в какой последовательности нужно завтракать, обедать или ужинать. Повара на кухне наверняка обалдевают от того, сколько в себя может поглощать их мисс.
Более-менее запомнив основы и важные нюансы разделки рыбы, мы приступили к церемонии чаепития. Как оказалось, это отдельный вид искусства и как важно держать чашечку правильно, и оттопыривать мизинчик под нужным градусом.
Эмма, я больше не могу! Можешь убить меня, но я больше не в силах держать мизинец.
Откинувшись на спинку дивана, больше всего захотелось включить телевизор, который ранее никогда не смотрела. Мой мозг требует информативной подпитки.
Что вы такое говорите мисс! перепугано ответила Эмма.
Я пошутила, на мои слова девушка отреагировала странно. То ли улыбнуться пыталась, то ли смутилась.
Мисс Диана если желаете прогуляться, я могу вас сопроводить и показать те места, которые вы больше всего любили ранее посещать.
Согласна на все, что ты мне предложишь! Если я ещё, хоть минуту, проведу в этой комнатесвихнусь.
Сдерживая улыбку, она опустила голову.
Мисс, вам стоит набросит что-нибудь на плечи.
Служанка достала из огромного комода голубую, полупрозрачную вуаль и набросила мне её на плечи.
Глава 4
Эмма водила меня по роскошным коридорам и мне оставалось лишь восхищенно вертеть головой, рассматривать великолепие внутреннего наполнение дворца.
Стены украшены золотой лепниной, огромные картины, настенные панно, предметы искусства, которые стоят невероятное состояние и внушительная статуя ангела из белого мрамора, установленная под огромной дугообразной лестницей. Самая яркая и запоминающая часть этого дворца для меня, была в парадном выходе. Кованное, округлое окно, установленное в центре купольного потолка, открывает вид на плывущими облака, а из его центра свисает многоярусная люстра, усыпанная тысячей хрустальных слезинок. Все это завораживает, очаровывает вызывая восторг.
Будучи в отпуске с Гошей на экскурсиях в разных дворцах, такой роскоши я не видела, нам её попросту не показывали. Даже Петербургские дворцы не так внушительны, а ведь там неописуемой красоты архитектура.
Мисс Диана, хотите побывать у фонтана или в саду?
Там, где малолюдно.
Служанка вывела меня на улицу.
Солнце припекает, ослепляет, а запах цветущих плодоносных деревьев и цветов кружат голову. Птицы щебечут прячась в тени листвы деревьев, а неоновые бабочки порхают над распустившимися гиацинтами и тюльпанами.
Как красиво. осматриваясь вокруг я направилась в яблочный сад. Эмма, а какая Ди. Я, была раньше?
Служанка немного смутилась моему вопросу.
Мисс, вы были и остаетесь самой прекрасной леди.
Заученно ответила девушка, но словив мой недовольный взгляд продолжила.
У вас очень вспыльчивый характер. выдохнула она. Вы очень любили раньше прогуливаться по саду, посещать различные бутики с мисс Вертой и другими леди, а так же посещать различные приемы и балы. У вас очень много ухажеров, но ещё больше завистниц.
Так я и думала Диана, как огонь, привлекает к себе внимание.
Пока девушка рассказывала о беззаботной жизни Дианы, о том, как она любила тратить деньги и спорить с другими леди из высшего общества, запугивать и подавлять авторитетом своей семьи, я наслаждаясь теплом и сладковатым запахом цветов.
Как страннопривлекло мое внимание одно из деревьев, на котором уже были наливные яблоки. Ты же говорила, что сейчас конец весны, так почему на этом дереве уже созрели яблоки?
Это зимняя яблоня.
Где-то из-за пушистых кустов послышался мужской баритон, а после к нам вышел тот самый мужчина, что утром бродил под окнами.
Ростом выше, чем Ромка, точно. Широкий разворот плеч, воинского телосложения, а крадущаяся, плавная походка от слова совсем разниться с его внешними данными. Словно дикая кошка, вроде пантеры, вышедшая на охоту присматривается к аппетитной добыче в моем лице.
Он осторожно приблизился и склонил голову в знак приветствия.
Сэр Феликс? спросила я, отважно вцепившись взглядом.
Так это правда. Да, моя леди. ЯЭсклиф Феликс. Ваш личный телохранитель.
Эсклиф Феликс Звучит так знакомо, но я не могу понять, где могла услышать его имя раньше.
Ярко выраженные скулы и челюсть обрамленные густой щетиной, плотно сжатые губы, нос с еле заметной горбинкой, уверена был перелом, а вот глаза.... Такие же хищные, волчьи, серо-зеленого цвета, ответно вцепились уже в меня оценивающе и в то же время безразлично.
Слышала, это ты вытащил меня из озера. отвернулась от мужчины и подошла ближе к свисающей под весом яблок, яблоневой ветви, прикидывая в уме, дотянусь ли до одного из них.
Все так.
Интересно
Вы каким-то образом сорвались и угодили в воду.
Он приблизился ко мне со спины, сорвал одно из свисающих яблок с дерева, протягивая его мне.
Я обернулась.
Под изучающим взглядом мужчины забрала из его рук подношение опустив взгляд к наливному плоду. Не по себе мне находиться рядом с ним. Ощутимо веет жутким холодом и смотрит так же жутко.
Он опасен!визжит чувство самосохранения.
Я отступила на несколько шагов в сторону Эммы, удерживая безразличное выражение лица.
Мисс Диана, вам скоро на семейный ужин.
Да, Эмма. Пора уже. из вежливости на прощание Феликсу, сказала тихое. Спасибо.
Моя леди, это мой долг
Я знаю. перебила мужчину заглядывая через плечо. Спасибо за яблоко.
Таки ощутимо он сверлил глазами мне в затылок, пока мы не скрылись за пышным лиственным кустом.
***
К семейному ужину служанки готовили меня основательно.
Снова развесили в ряд несколько пестрых, безвкусных платьев и таких же безвкусных шляпок.
Решила лично порыться в гардеробной Дианы. Слава богу нашла несколько приемлемых платьев.
Эмма, неужели это в моде?
Девушка странно уставилась на меня и утвердительно кивнула.
Ясно всёвыдохнула. Мне нужна портниха как можно скорее.
Девушка болванчиком опять закивала.
Мы ещё утром отправили приглашение портнихе. Мисс, если вы хотите не опоздать, нужно одеваться.
Вот этоткнула пальчиком в одно из платьев. и никаких шляпок. Соберите волосы в простую прическу без излишеств.
Спустя еще полчаса я придирчиво оценила свой внешний вид, останавливая навязчивую Мию, которая все это время пыталась прикрепить что-нибудь к моим волосам. Бледно голубое корсетное платье с открытыми плечами, а на шее серебряная подвеска с россыпью камней. Слуги смотрели, наверное, думали, что я сошла сума. По их мнению, я одета не по статусу.
Эмма провела меня в нужный зал с накрытым столом, за которым уже сидела семья Дианы.
Во главе стола её усатый и улыбчивый отец, по правую руку суровая маркиза, а через пустующее место от нее, бестактная Лукреция. По левую руку от маркиза два, похожих друг на друга молодых парня. Смею предположитьбратья Дианы.
Диана!
Подозвал меня к себе маркиз и приглашающим жестом указал на свободное место, как раз между мачехой и сестрицей. Слегка присев в подобии реверанса, я заняла свое место.
Таки ощущаю недовольный взгляд маркизы. Видимо реверанс был через чур подобие.
Слуги оперативно поставили перед нами тарелки с первым, а я, не менее оперативно, вспоминать какую из ложек нужно взять. Дождалась пока остальные приступили к трапезе и повторила их выбор с столовым прибором.
Много я съесть не смога, всему виной дневное обжорство, но для вида поводила ложкой в супе.
Билл, расскажи, как проходит твое обучение в королевской академии.
Маркиз затеял беседу с старшим из сыновей.
Все замечательно отец. Я старательно учусь и вожу нужную для нашего рода дружбу.
Почтительно ответил Билл и косясь в мою сторону, отпил из хрустального бокала.
А ты Тим? переключился он на второго.
Все как обычно, пап. Стараюсь изо всех сил не опозорить честь семьи. язвительно ответит парнишка лет пятнадцати.
Его ответ позабавил и заинтриговал меня. Он не придерживается строгого этикета и не стесняется говорить то, что думает. Уверена мы поладим если только Диана с ним была в нейтральных отношениях до этого момента.
Следующие пятнадцать минут я выслушивала монотонную речь суровой маркизы, которая всячески цеплялась к Тиму по любому поводу. Лукреция же поддакивала, раздражая своего брата, а Билл молча занимался разделкой голубя у себя в тарелке.
Диана. вот и пришла моя очередь. Как ты себя чувствуешь?
Все хорошо. сухо ответила я.
Тогда почему ничего не съела?
Думает о принце Декстере. с насмешкой вмешалась Лукреция.
Повисло молчание и все, как один, уставились на жующую меня.
Что-то жареным запахло Чую, новоиспеченная сестрица сказала то, чего не должна была.
Да, так и есть! Вон как маркиз с маркизой нахмурились, а Тим удивился. Один Билл безразлично опустил глаза в тарелку. Надо бы тихонько выкрутиться, ведь я даже не знаю о каком принце идет речь!
Что это значит Лукреция? затребовала объяснений маркиза.
А вы что не знали мама? Диана же влюблена в принца и хочет разорвать помолвку с герцогом Ноа!
Диана, сэр Феликс, герцог Ноа, принц Декстер и остальные. Имена очень знакомы, но почему я никак не могу вспомнить, где ранее их слышала.
Диана, это правда!?
Вскочил с места глава семьи отбросив от себя вилку.
Пронзительный звон улетевшей куда-то в сторону столового прибора заставил вздрогнуть каждого за столом.
Я так испугалась гнева этого мужчины, что мне ничего не оставалось, кроме как включить режим «актриса от бога».
Я я не помню, отец. невинно захлопала глазками. Уверена сестра что-то перепутала, ведь если бы я была влюблена в принца, то ни за что бы не позабыла об этом! вижу, что мне маркиз хочет верить, но сомневается. Когда я очнулась, то почти ничего не помнила, однако, я знала, что у меня есть жених. ох, вру и не краснею.
Какая же ты врушка Танечка!
Только вот лица его совсем не помню. продолжала я с наворачивающимися слезами на глазах.
На такой грустной ноте, я закончила свое вранье.
Слава богу, марких поверил и переключил свой гнев в адрес невоспитанной, а ко всему ещё и глупой Лукреции.
Лукреция! Думай, что говоришь! Ты слишком часто оговариваешь старшую сестру. Это просто немыслимое обвинение.
Отец! вскочила она. Она нагло лжет
Хватит!
Смахивая с глаз слезинку, я театрально подняла обиженный взгляд, который маркиз заметил.
Зависть ничем хорошим не кончается дочка. Иди к себе в комнату.
Не желая выслушивать сопливые оправдания девушки, маркиз отмахнулся от дочери, прогоняя её прочь с глаз.
Приятно одержать победу и пользоваться расположением и доверием, главы рода, к которому принадлежит Диана.
Мельком глянула на младшую сестру Дианы и заметила странный взгляд Эммы на себе. Девушка неловко поторопилась опустить глаза вниз, а я, скрывая довольную улыбку за хрустальным фужером, взглядом провожала взбешенную Лукрецию.
Что же это был за взгляд? Жаль я не успела распознать его раньше.
Диана, так как герцог уже вернулся, тебе стоит следить за своим поведением и репутацией, дочка. Этот брак очень важен и от него зависит будущее всего нашего рода. мужчина хитро улыбнулся, заглядывая в свой хрустальный бокал. И не только
Маркиза слегка свела брови и так же отпила из своего бокала.
Да.
Трапеза продолжилась под обсуждение каких-то делах клуба, в котором состоит Билл. Меня они не особо интересовали и никакой толковой информации для себя я не услышала, но внимательно ловила каждое слово.
Ужин закончился для меня раньше остальных. Кусок в горло не лез из-за напряженной обстановки и я больше не могла сидеть на месте в этом тугом корсете. Сославшись на головную боль, благополучно удалилась из-за стола.
Ни в зале, ни за дверью не обнаружив служанок, я решила прогуляться по коридорам, осмотреться пока не стемнело без назойливого надзора.
Архитектура этого дворца впечатляет. Коридоры не настолько широкие как в замках, которые я посещала на экскурсии, но и не узкие. Из-за светлых стен и высоких изумрудного цвета мраморных колон, коридоры кажутся выше, чем есть на самом деле, а теплый, белый цвет стен с позолоченной лепниной, околдовывает и заставляет остановиться, чтобы рассмотреть всё детально. Полыбелые, мраморные с зеленовато-коричневыми прожилками. Служанки скорее всего ненавидят их каждодневно полировать, но оно того стоит.
За время своего прибывания в этом месте, я успела побывать лишь в нескольких комнатах. Они не сильно отличаются от спальной Дианы. Такие же роскошные....
Огромная дверь с цветным, витражным стеклом открывает за собой большую террасу, устроенную полумесяцем с арочными аркадами колонн, затянутыми ползучими растениями с маленькими цветочками ярко-красного цвета. За этим огромным, архитектурным полумесяцем открывается великолепный вид в дворцовый сад.