Вот это да!протянула я, входя в кабинет вслед за мужчиной.
Правда, восклицание относилось вовсе не к интерьеру, его я попросту не заметиланастолько была ошарашена известиями.
Ай да Дед Мороз, ай да волшебник! Интересно, а какая у веника функция, помимо шелестения и мигания?
Вот это да!повторил за мной незнакомец, с восхищением окидывая мою новую одежду.А ты не только математик, но и сильная магиня?
Я замешкалась. Снова взглянула на новый брючный костюм, убедилась, что он продолжает оставаться приличным и никуда не сполз, и решительно подняла на мужчину взгляд. О, кстати, а ведь я до сих пор не знаю, как его зовут!
Давайте для начала познакомимся.Шагнула в сторону потенциального шефа, даже руку протянула для пожатия, пусть и немного робела.Меня зовут Мария Михайловна Топорова, и я не магиня. Но математик, пусть и с незавершённым высшим образованием.
Кажется, не этого ждал от меня мужчина. Нет, отшатываться он не стал, с особым интересом изучил мою слегка подрагивающую ладонь, отчего захотелось спрятать её за спину. Знали бы вы, скольких сил мне потребовалось, чтобы выстоять и не спасовать!
Князь Игорь Александрович Воронцов, глава департамента по контролю несанкционированных порталов.А вот это было неожиданно.
Князь? Самый настоящий? Это куда меня Дед Мороз отправил?
Но ещё больше я удивилась, когда мою руку приняли, но не пожали, а поцеловали. Довольно легко, губы едва коснулись кожи, но меня словно током ударило! И, похоже, не только менявеник тоже интенсивно заморгал, хотя до того вернулся в норму. То есть в режим постоянного тока, откуда бы он ни был запитан.
Глава чего?пролепетала я, забирая у него свою руку и буквально рухнув на ближайший стул.
Ибо ноги меня не держали. Руки тоже как-то подозрительно ослабли, пришлось положить веник на соседний стул, отчего он тут же успокоился и приглушил лампочки.
Департамента по несанкционированным порталам,хищно улыбнулся князь.И, насколько я успел проанализировать остаточные эманации, тынарушительница межмировых границ.
Это не я!тут же открестилась от сомнительной чести.Это всё Дед Мороз! Он нас даже не спросил, хотим ли мы в другой мир отправляться, только сказал загадать желание
В общем, сама не поняв, как так произошло, но я выложила ему всю историю как на духу. Начиная с того, почему мне пришлось взять академический отпуск в университете и устроиться на работу к Волкову, заканчивая пресловутым тридцать первым декабря, который закончился воистину эпичнов кабинете иномирного князя с волшебным полотенцем и непонятно как мигающим веником, которым я совсем недавно парилась в бане.
Нет, он явно на меня как-то воздействовал! Обычно я не отличаюсь излишней болтливостью, тем более с незнакомцами. Похоже, тот поцелуй был не просто поцелуй, хоть и в ручку.
То есть ты была не одна?деловито уточнил князь, обогнув свой рабочий стол и усевшись в роскошное кожаное кресло.
И только сейчас до меня дошло, что всё это время он стоял и не отрывал от меня пристального взгляд. Да, как естьгипнотизировал! Поэтому надо бы оглядеться, отойти от воздействия, прийти в себя.
Стол, как и вся обстановка кабинета, отличался массивностью, добротностью и натуральностью. О пластике не шло и речи, всё явно из дорогих пород дерева, а уж стиль Стиль был просто безупречен: королевская старина, буквально окунувшая меня в один из дворцовых интерьеров Петербурга. Не парадной залы, конечно, а как раз-таки рабочего кабинета.
Роскошные шторы на окнах были воистину королевских цветов: бордо с золотом. Необычной конструкции, но вполне узнаваемый телефонный аппарат на столе, пресс-папье, увенчанное изящной нефритовой фигуркой дракона, стопка молочного цвета бумаги с витиеватым вензелем сверху, чернильница, перьевая ручка...
Я так увлеклась разглядыванием этой буквально раритетной роскоши (наверняка трубка этого удивительного телефона изготовлена из слоновой кости!), что не сразу вспомнила, что у меня что-то спросили. Мысленно вернулась к последней фразе, благо, память у меня всегда была отличной, и наконец-то ответила. Правда, старалась не смотреть князю в глаза, для чего зацепилась взглядом за одну из витиеватых позолоченных ручек роскошного шкафа, занимавшего буквально всю стену за его спиной.
Да, нас было четверо,задумчиво почесала нос.Точнее пятеро, чуть не забыла о девушке из обслуживающего персонала. Не могу знать точно, что произошло с остальными, но наверняка и их перенесло куда-нибудь.
Что ж, самое время проверить,хмыкнул князь, развернулся к тому самому шкафу, открыл одну из дверей и достал довольно объёмистый ящик из красного дерева.
Поставил его перед собой на стол, протянул к винтажной розетке витой шнур и включил его. Каково же было моё удивление, когда выяснилось, что этим ящиком оказался какой-то неведомый мне прибор! Ведь стоило его активировать, как верхняя крышка открылась, стенки разошлись по сторонам, являя нашим взорам удивительно сложное нутро.
Множество колёсиков, шестерёнок, три циферблата и прочее, и прочее. Всё двигалось, даже слегка светилось, и, судя по движениям князя, управлялось с помощью рычажков и бегунков. Сказать, что я пребывала в восторгеничего не сказать!
Поняла ли я принцип устройства и работы? Конечно же, нет! Я лишь завороженно смотрела, как мой будущий шеф (а я из кожи вон выпрыгну, но буду на него работать!) аккуратно и в то же время уверенно прикасается к рычажкам, как плавно ласкает бегунки, явно пытаясь что-то уловить.
Колебания? Скорее всего. Вопросколебания чего? Волны, частиц или чего-то ещё? Того, что мне пока неизвестно.
Потом спрошу. Сейчас он слишком занят. Судя по одной из пластин, на которой мерцают шкалы с непонятными мне значками, он явно что-то мониторит. Хорошо, хоть цифры такие же, как и у насарабские, а то тяжело сидеть возле этой прелести и ничегошеньки не понимать.
Хмзадумчиво протянул князь, откинувшись на спинку кресла.Судя по показателям, сюда тебя забросили одну. Больше никаких излучений такого типа не наблюдается, по крайней мере, в пределах континента.
Я гулко сглотнула, и вовсе не от озвученной новости. Признаться, я догадывалась, что Дед Мороз мог сотворить что угодно, в том числе и разбросать нас по разным мирам. Сухость во рту у меня вызвал его взгляд, который я вновь умудрилась по неосторожности поймать. Янтарный отблеск радужки, вертикальный зрачок
Кто ты такой?вырвалось из меня прежде, чем я сообразила, что на «ты» мы не переходили.
Точнее он переходил, но яточно нет. Да и не по рангу мне, учитывая, что онкнязь, а я вроде как на работу к нему нанимаюсь.
Я?князь искренне удивился моему вопросу.Ты не помнишь? Я ведь тебе только что представился.
Почему у тебя такие глаза?продолжила я допрос.
Стиснула кулаки, даже приподнялась от нетерпения. Страх тоже был, но его перешибало безумное любопытство. И странная, непонятно откуда взявшаяся тяга.
Потому что ядракон,огорошил он меня.
То есть он-то как раз сказал это будничным тоном, словно само собой разумеющееся, вот только для меня сия новостьиз ряда вон. Дракон, ну надо же! Он что, умеет превращаться в ящера и летать по воздуху? Или просто эволюционировал из рептилоидных? Ой, а может в этом мире как раз-таки основная масса жителей именно такая, а яисключение? Чёрт, совсем не запомнила, что там было с глазами тех девушек, меня тогда больше платья впечатлили.
Глава 5. Альтернативная реальность
Только я собралась хорошенько расспросить его о местной эволюции, как меня прервали прямо на вдохе.
Ладно, оставим пока эту тему, меня больше волнует тот факт, что тыматематик. Потомственный, верно?Князь потянул за какой-то рычажок, отчего таинственный прибор вновь стал обычным ящичком.
Жаль, я бы ещё посмотрела на его работу.
Да, насколько я помню наше генеалогическое древо, а у евреев с этим строго, то все они так или иначе были связаны с математикой.
Евреев?изогнул бровь князь, а до меня только сейчас дошло, что дефекты на кожеэто реально чешуйки.
Значит точно рептилоид! Уф, надеюсь, он питается обычной едой, а не девушками!
Они самые. А что, у вас таких не водится?Пока спрашивала, глянула на веник.
Он спокойно лежал, практически притушив свет. Признаков шелеста и иных аномальных движений не подавал. Тронула пальчиком, на что он лишь слабо моргнул парой лампочек.
То есть всё нормально? Можно не бояться? У него ведь явно должна быть какая-то защитная функция, раз и его Дед Мороз заколдовал.
О, Боже, как послушать мои мысли, так можно подумать, что это сознание пятилетнего ребёнка. Колдовство, вера в Деда Мороза и волшебные предметы. И это у менячеловека, склонному к рациональному мышлению и системному анализу.
С другой стороны, это всёреальность. Странная, суровая и даже щипки не помогают. То есть боль я чувствую, а значитэто точно не сон.
Как-то даже и не знаешь, что хуже: попасть в лапы к странному рептилоиду с пистолетом на ноге и фантастическим прибором в шкафу (прибор в плюс, хочу изучить его устройство!), или перетерпеть приставания Пархомова? Брр, нашла, кого вспомнить! Ну их всех! У князя хотя бы лицо симпатичное. И фигура. С математикой дружит, что является главнейшим фактором. А насчёт поедания девиц, так это моя бурная фантазия разыгралась, и откуда только взялась эта мысль? Непонятно. Возможно из какого-нибудь фантастического сериала, которыми засматривались мои одноклассницы, а потом бурно обсуждали на переменах.
По факту же пока никаких компрометирующих подробностей не всплыло. Предварительный анализ ситуации и вовсе говорит, что всё неплохо, пусть и не хватает массы данных.
Ну а если вдруг всплывёт то, что мне сильно не понравится, так у меня веник есть! Вот! Буду им отмахиваться. В крайнем случае, полотенце на него наброшу и попрошу обернуться смирительной рубашкой, причём сразу с завязанными рукавами.
Веник в ответ на мои мысли одобрительно зашелестел, мол, он действительно есть. И поможет. Но мысленно общаться, как полотенце, не умеет. А вот оно-то как раз хмыкнуло и попросило не надумывать проблем там, где их нет.
Фух, после этой отповеди можно немного и успокоиться! Всё же волшебная вещь, ей лучше знать, у кого какие заскоки.
Конечно, имеются, куда же без них,иронично хмыкнул князь, вырывая меня из хаоса, что творился сейчас в моей бедовой голове.
Я еле вспомнила, о чём вообще его спрашивала. Так, Топорова, соберись! Хватит выпадать из реальности, а то мало ли что важное проворонишь.
Правда, у тебя фамилия не совсем подходящая для потомственной еврейки,заметил он.
Так у нас по матери национальность передаётся, а папа у менярусский.
И он ни в какую не хотел менять свою боевую фамилию на Шайермана. Положа руку на сердце, я была только рада, ибо фамилия Топорова всегда придавала мне бодрости. Как вы уже поняли, я весьма скромный в жизни человек, но когда сильно прижмёт, начинаю действовать. Рубить с плеча, так сказать. Так что спасибо папе за фамилию, она меня вдохновляет.
Любопытно, любопытнопробормотал он.А давай-ка выясним, что между нашими мирами общего, и какие различия. Начнём, пожалуй, с основы основсистемы мироустройства
М-да, такого собеседования у меня не было никогда!
Длилось оно, с одной стороны, очень долго, с другой, оказалось безумно интересным. Мы сравнивали мифологию, религии, древнюю историю, и поняли, что в этой области идёт практически стопроцентное совпадение. Разве что здесь многое, что у нас считается плодом фантазии предков, либо вымершим по каким-либо причинам, существует. И не скрывается. Те же драконы, которые являются одним из видов магических существ. Вервольфы. Эльфы. Вампиры, с которыми всячески борются, ибо как ни крути, но онипаразиты. И ни о каких «травоядных» Калленах (да-да, о них я немного в курсе!) нет и речи. А если таковые и имеются, то тщательно скрываются, дабы не попасть под раздачу.
И вот тут, кстати, начинается первое противоречие нашей христианской доктрины и местной: здесь магия не считается чем-то греховным. Это норма жизни, которую никто не приписывает к ереси, а то и вовсепроискам дьявола. Хотя думаю, здесь просто несколько иная подача, меньше секретов, что ли. Ибо на самом деле именно христианствоодна из самых мистических религий.
И математических.
Она закодирована так, что, поройся в этом глубже (а у меня в силу национальности и обширного семейного архива такая возможность имелась), то много чего найдёшь. Например, гематриювесьма занимательный метод древней аналитики, а также кодировки сознания и пространства[1]. Здесь, кстати, она тоже имеется.
Помимо аврамических религий: католичества, православия, ислама (менее воинствующего, что не могло не радовать!), протестантизма и иных ответвлений, в этом мире также существуют и другие верования. Буддизм, индуизм и прочее, и прочее. Что самое интересное, магия, которой тут все активно пользуются, в разных конфессиях имеет принципиальные отличия.
Какие именно, в данный момент сказать не могу, ибо совершенно в этом не разбираюсь. Князь, узнав, что в этой теме я плаваю, пообещал позже выдать соответствующую литературу, сейчас же подробно останавливаться на этом вопросе не имело никакого смысла. Куда интереснее было обсудить нюансы новейшей истории и технического прогресса. И начну я, пожалуй, с истории, оставив технику на сладкое.
Октябрьской революции здесь не произошло. Ленин был, волнения поднимал, но потерпел крах. Правда, результат подавленного восстания всё же имелся: проблемы народа были услышаны. И приняты во внимание.
Было введено если не всеобщее, то вполне доступное бесплатное образование, в том числе и высшее. Особенно поощрялись технические направления, что не могло не принести свои плоды: произошёл церебральный сортинг[2]. Не первый, к слову, ещё Екатерина II его практиковала, но с более строгими рамками. И, как следствие, мир начал стремительно развиваться, правда, немного в другом ключе, чем у нас.
Нет, по сути, направления остались те же: строительство, транспорт, связь и прочее, правда, тут умудрились развить методику сбора небесного электричества[3]. А ещё соединяли технологию и магию, правда, не всегда, и тому имелся ряд причин. Аномальные зоны, в которых нет магии, но надо работать и, соответственно, жить. Ситуации, когда магию нужно заблокировать, а приборы при этом должны работать. Дороговизна магического ресурса, в конце концов.
В общем, я загорелась!
Правда, оказалось, что здесь пока не поставлено на большой поток (и, соответственно, не удешевлено) производство тех же автомобилей, телефоны только стационарные, а о полётах в космос лишь мечтают. Мечтают довольно активно, к слову, разрабатывают первую ракету, но это, разумеется, совершенно секретно. А жаль, я бы глянула
Мы так увлеклись, что проговорили несколько часов кряду! В какой-то момент мой желудок не выдержал, и жалобно заурчал. Собственно, его давно пора было наполнить, ещё до того, как я попала к этому чешуйчатому ковбою.
Ой!Я развела руками, мол, так уж вышло.
Почему ты молчала?неожиданно сурово спросил он.
Я аж вся подобралась. Странно, до этого он говорил совсем другим тоном. Да, он дотошно уточнял всевозможные детали, но без агрессии, а тут
Ты должна сообщать мне обо всём, что с тобой происходит!продолжил он выговаривать.Я не могу знать о твоих потребностяхмысли не читаю. У наших миров, судя по всему, много общего, но дьявол кроется в деталях.
Я чуть не икнула от удивления. Но рта не раскрывала, знала по опыту общения с Волковым, что порой лучше промолчать. Дать выговориться. Спустить пар. Этот хотя бы не кричит, какая я безголовая.
Правда, князь меня удивил. В отличие от бывшего шефа, он быстро закончил с выговором и сам приступил к решению проблемы: снял трубку, набрал какой-то номер и властным голосом принялся заказывать еду.
Ты что обычно ешь?спросил он у меня после того, как перечислил массу блюд.
Это он себе столько заказал или я должна выбрать из перечня? Ладно, потом узнаю. Главноене тратить ничьё время, мало ли, может у них тут посекундная тарификация.
Всё ем: мясо, рыбу, овощи, фрукты,бодро откликнулась я.
Желудок тоже уркнул, мол, он не привередливый.
Ещё запишите порцию ухи из форели, мясо по-французски, овощной салат по-гречески и торт. Да, определённо, нужен торт,выдал он собеседнику на другом конце провода.И цитрусовый чай во френч-прессе. Много. Порций десять точно, нам предстоит долгая беседа.