Он развернул полотенце и уставился на меня в немом вопросе.
Что не так? выдохнула раздражённо.
Полотенце только одно, сказал Филипп и задвигал бровями, будто мне должно быть понятно, что он имеет в виду.
Развела руками.
Ну да. А сколько должно быть? Два? не поняла его.
Три, невозмутимо заявил барон. И видя моё непонимание, пояснил: Одно для тела, одно для лица и ещё полотенце для ног.
Сжала руки в кулаки. Моё терпение ведь не бесконечно.
А для дружка ниже пояса отдельный махровый платочек не выделить? прорычала я и фурией вылетела из ванны.
Закрыла за собой двери и пошла за Виктором. Нашла его в своём кабинете.
Мужчина занял моё королевское кресло и читал мой блокнот с заметками.
Выхватила из его рук свою вещь и заявила:
Я не разрешала сюда входить!
Но и не запрещала, парировал граф.
Так, тихо, Марго, не заводись. Ничем хорошим это не кончится.
На будущее, заговорила спокойно. Это мой кабинет. Моё рабочее пространство. Огромная просьба здесь ничего не трогать, не передвигать и моё место не занимать, understand?
Виктор ничего не сказал. Молча освободил моё кресло и прошёл в гостиную. Я хвостиком последовала за ним.
Судя по тому, что постельное бельё, подушки и одеяло оказались не тронутыми, они вообще не спали.
Здесь могу расположиться? с усмешкой поинтересовался граф.
Да, ответила хмуро и включила телевизор.
Мужчина, который только сел на диван, резко вскочил, когда на экране возникла картинкапоказывали боевик, и я поспешила переключить канал на какой-нибудь безвредный.
Нашла мультики. Идеально.
Что это? с опаской спросил граф.
Потёрла виски, ощущая пульсацию и зарождающуюся головную боль и устало пояснила, что такое телевидение. Получилось коряво, и скорее всего, граф ни шиша не понял, но мне сейчас было всё равно. Если я не заряжусь порцией кофеина и не позавтракаю, превращусь в ацкое отродье.
Набрала номер одного ресторана и сделала большой заказ с доставкой на дом.
* * *
Маргарита
Барон изволил приводить себя в порядок больше часа, на что я дико злилась, ведь мне тоже необходимо было освежиться.
Не могу же я всё время ходить перед двумя мужчинами в непрезентабельном виде. И это, мягко говоря.
Ещё и зубы не чищены. Мрак.
Когда Филипп почтил нас с графом своим присутствием, пахнущий моим гелем для душа, позвонили в дверь.
Привезли еду!
Расплатилась, забрала заказ и водрузила пакеты на журнальный столик в гостиной.
Это что? полюбопытствовал барон и его ноздри затрепетали. Ммм Еда? Пахнет вкусно. Только тара какая-то странная
Это бумажные пакеты, пояснила я, вынула контейнеры и открыла их все, комментируя, что тут есть: Баранина с овощами на гриле; салат с языком; салат «Цезарь»; хлеб в ассортименте; закускирулетики с разными начинками; мясная солянка; в стаканах чай чёрный, сахар, если нужновот в этих пакетиках. Себе я кофе заказала. Ну и на десерт два вида пирогабрусничный и вишнёвый.
Мужчинам заказала каждому по порции из перечисленного. Для себя только сырный крем-суп, сэндвич из курицы и кофе с булочкой.
С утра я не могу принимать большие порции еды, зато помня трапезы своих героев, пришлось раскошелиться.
Ох, ёлки, если я буду каждый день да по нескольку раз их так обильно кормить, то я на одной еде разорюсь быстрее, чем месяц закончится!
От этой мысли мне стало нехорошо, по позвоночнику прошёлся неприятный холодок.
Уммм, выдал Филипп, попробовав салат «Цезарь», пикантно.
А вы есть будете? спросила графа.
Виктор вообще выбрал позицию и позу глубоко задумавшегося злодея.
Ушёл в себя, прикрыл глаза и медленно двумя пальцами потирал переносицу.
Пытается третий глаз открыть?
Но нет, посмотрел на меня как обычно смотрят на таракана и вздохнув так тяжело, будто я ему предложила сожрать этого самого таракана, обратил свой аристократично-небрежный взор на блюда смердов.
Потрогал пластиковые контейнеры и многозначительно взглянул на меня.
Вы разгромили мою кухню, так что сами виноваты, что едим теперь не из нормальных тарелок, а вот из этого! щёлкнула пластиком и принялась за свой суп.
Виктор промолчал, но за еду принялся. Слава богу, а то я что-то на взводе. Начал бы сейчас выступать и весь прекрасный обед оказался бы у него на голове.
Филипп расправился со своей порцией довольно быстро. Доел оба салата, баранину с овощами, смёл за присест все закуски и с довольным видом, произнёс:
Я закончил. Можно начинать смену блюд?
Я как раз пила кофе. И когда барон задал свой вопрос, слегка опешила и поперхнулась.
Откашлялась и просипела:
Нет. Смены блюд не будет!
Подумала и добавила:
Тут все блюда на сегодня.
Он даже погрустнел и с завистью посмотрел на невозмутимого Виктора, который даже и половины ещё не съел.
Как же так? Ещё должен быть второй завтрак, обед, полдник и ужин, немного обиженно пробормотал мужчина.
Виктор хмыкнул и покосился на меня, явно ожидая всплеска ярости и топанья ногами.
Именно его взгляд и охладил меня.
Мило улыбнулась барону и сладким ядом пропела:
Великолепная мысль, милорд, подать второй завтрак, обед, полдник и ужин.
Филипп улыбнулся в ответ, а я добавила ехидно:
Тогда можете сразу после первого завтрака топать на кухню, убрать там, восстановить её и начать готовить. Ах да! Совсем забыла
Состроила страшное лицо.
Вам сначала придётся устроиться на работу, чтобы заработать денег на покупку продуктов. Вы ведь привыкли питаться только свежими и хорошими продуктами
Покачала головой.
Даже не представляю, когда в следующий раз вы теперь сможете поесть.
Виктор поставил своё блюдо на стол и зааплодировал мне.
Филипп же смотрел на меня как на врага народа. Потом покосился на чай и два огромный куска пирога и произнёс:
Весьма печальная ситуация. И что вы предлагаете?
Две пары глаз уставились на меня, чтобы услышать ответ.
Пожала плечами и проговорила:
Всё-таки нужно начать с кухни Лорд Харрис, а ваша магия к вам случайно не вернулась?
Брюнет дёрнул щекой и выдал:
Даже если бы и вернулась, я не стал бы тратить свою силу на бытовые мелочи.
Ах, мелочи!
Снова сдержалась и внешне не показала своего гнева.
Прекрасно, одарила мужчин улыбкой крокодила. Тогда после завтрака вы начнёте ремонтировать мою кухню.
Глава 4
* * *
Маргарита
После завтрака пришлось спасать уже не только не кухню, но и ванну.
А всё потому, что барон Филипп Майлз, сволочь с зелёными глазами, залил водой весь пол!
Я схватилась за голову и бросила на кафельный пол, утонувший в океане воды все полотенца, что оказались под рукой, и под изумлёнными взглядами аристократов принялась собирать воду и отжимать тряпки прямо в душевую. Поток моей речи при этом был далёк от цензуры.
Хоть бы соседей не залить! Не хватало мне ещё гадким соседям ремонт делать!
Управилась я быстро. Ещё бы. Когда происходит подобная катастрофа, у любого открывается второе дыхание и появляется супер скорость.
Взмокшая, злая, с трясущимися руками плюхнулась на диван и рявкнула:
Без меня ни шагу не делаете!
Да что произошло? непонимающе спросил Филипп. Почему вы так ругались и собирали воду, будто это и не вода, а яд.
Сделала вдох, потом выдох. Ещё раз и ещё.
Я спокойна. Я само спокойствие. Я не собираюсь тратить свои нервные клетки по пустякам.
Леди Маргарита? тронул меня за плечо барон.
Да чтоб на вас камень упал размером с леди Маргариту! прорычала точно взбесившийся бизон.
Сколько трагедии из-за пролитой воды, хмыкнул граф и опустился в кресло напротив. Вы всегда такая нервная?
Интересно, если я зарежу этих двоих, они исчезнут или в моей квартире появится два трупа, от которых мне придётся ночью избавиться?
Кладбище, кстати, рядом
И никто их искать не будет
Мои мысли прервал телефонный звонок.
Взглянула на экран и окончательно скисла.
Посмотрела на двух чудиков и приказала им:
Сидите здесь и ничего не трогайте! И вообще не шевелитесь!
А сама заперлась в кабинете.
Когда звонит твой редактор в разгар эпического кризисахочется рассыпаться на атомы и исчезнуть. Но якремень! А потому отвечаю на звонок и елейным голоском приветствую начальство.
Добрый день, Клара Эдуардовна, пропела жизнерадостным тоном и для верности ещё и губы растянула в счастливой улыбке, будто и правда, была рада. Я как раз о вас вспоминала
Добрый, Маргарита. Надеюсь, в хорошем ключе думала обо мне, хмыкнула она. Как книга? Сколько уже написала?
Ну-у-у протянула, не зная, как сказать, что количество текста ровняется нулю.
Можешь отправить мне черновик для ознакомления, не заметила она моего замешательства. Я посмотрю и скажу своё мнение.
Только не это!
Закусила губу и чуть головой не постучалась об стенку.
Э-э-э Понимаете, я пока ещё строю сюжет, начала издалека. Мне хочется, чтобы вторая часть получилась не менее захватывающей, чем первая, а то и лучше и потому
Та-а-к, Клара Эдуардовна тут же добавила голосу строгости. Маргарита, ты хоть начала её писать?
Мысленно, призналась я.
Редактор выдохнула в трубку и спросила:
Марго, в чём дело? У тебя что-то случилось?
Да, случилось!
Срок сдачи книги наступит так быстро, что ты оглянуться не успеешь.
Я ответила виновато:
У меня всё прекрасно. И не стоит мне напоминать о сроках. Я успею. Вы получите роман вовремя. Без задержек.
Сама в это верю?
Посмотрела на свою первую книгу, на её обложку с брутальными аристократами и едва не застонала вслух.
Я надеюсь, отозвалась Клара. Ладно, не стану выносить тебе мозг, ты сама всё знаешь и понимаешь. Работай, Марго. Постарайся к концу этого месяца написать хотя бы треть книги и прислать на ознакомление.
Сделаю всё возможное, заверила редактора.
Клара отключилась, а я издала протяжный вздох и поплелась в шкаф, где у меня хранился бытовой инвентарь.
Вёдра, метла, совок, мешки мусорные и прочее
Сгрудила хозяйство в гостиной и кивнула мужчинам.
Это, указала пальцем на инвентарь, ваш рабочий инструмент.
Филипп взял в руки чёрный рулон мусорных мешков и спросил:
А это что?
Мусорные пакеты, ответила невозмутимо. Будете в них собирать лёгкий мусор.
Виктор носком сапога отодвинул от себя метлу и поднял на меня весьма тяжёлый взгляд.
Это шутка? спросил он резко.
Шутка? Да мне вообще не до смеха!
Им тоже веселиться не хотелось.
Вы действительно думаете, что я стану собирать мусор? произнёс Фил, и тоже пнул веник. Если так считаете, леди, то вы ошибаетесь. Я не собираюсь заниматься чёрным трудом.
Он прав, поддержал его Виктор. Раз по нашей вине произошло разрушение кухонной зоны, то извините.
Извинение он буквально выдавил из себя.
Извините? передразнила я графа. И что мне это ваше «извините»? Оно мне кухню восстановит? Покой вернёт? Книгу напишет? Я ведь теперь спать не смогу, есть не смогу, а работатьтем более! Вы же как стихийное бедствие! Особенноон.
Указала на Фила, но мужчина вздёрнул подбородок, расправил плечи и гордо произнёс:
Я барон, а не слуга. Учитывайте этот факт, леди Маргарита.
Прекрррасно! прорычала я. Будете первым бароном, который возьмёт в руки веник!
Виктор переглянулся с Филиппом и сказал:
У меня есть иное решение. В вашем мире должны быть те, кто занимается ремонтом. Вот, продайте им мой перстень и наймите рабочих. Это с лихвой покроет не только ремонт вашей убогой кухни, но и на все ваши комнаты хватит.
Граф стянул с мизинца перстень с огромным рубином в обрамлении бриллиантов и протянул его мне.
Филипп издал тоскливый вздох и со своего пальца тоже снял перстень и протянул вслед за графом.
Я уставилась на протянутые украшения и издевательски проговорила:
Чудесно! И вы думаете, кто-то возьмёт в счёт оплаты ваши колечки?
Это родовой перстень, возмутился барон и любовно погладил изумрудное украшение.
Поясните, потребовал объяснений граф и всё же вложил мне в руку свой перстень.
Покрутила тяжёлое и тёплое украшение и объяснила:
В моём мире подобные украшения можно продать на аукционах, в частные коллекции или на худой конец, отдать в ломбард. Но последний вариант самый убыточный, потому что назовут не реальную цену и дадут за дорогое и уникальное украшение сущие крохи. Первый и второй варианты требуют много времениэто раз. И два: подобная вещь должна иметь документы и историю. Не могу же я просто сказать, что мне это кольцо подарили или, что я его нашла. Ещё обвинят в воровстве, вот будет мне «счастье»!
Виктор нахмурился, а Филипп облегчённо выдохнул и вернул кольцо на место.
Вы очень бедны, да? мягко поинтересовался у меня Фил.
Виктор поджал губы и ответил за меня:
Конечно, она бедна! Не видишь, какое жалкое существование ведёт наша создательница!
Я уронила лицо в ладони и засмеялась.
Атас!
Вот же я влипла!
Отсмеявшись, подняла взгляд на своих жильцов и сказала:
Вы неправы, я не бедна и не веду жалкое существование. Моя жизнь, как и других людей этого мира радикально отличается от вашей по многим факторам. И один из нихэто эпоха. Я сейчас не стану всё объяснять, это долго. В другой раз побеседуем.
То есть, вы зажиточная писательница? хмыкнул Виктор. И скепсиса в его голосе было столько, хоть на хлеб вместо масла мажь.
Зажиточной меня тоже не назовёшь, ответила раздражённо и протянула Харрису его перстень. Забирайте, мне чужое не нужно.
Он взял его, но не спешил надевать.
Посмотрела на двух гадов из своей же книги и поняла, что сами они ни в какую не начнут разбирать кухню.
У меня есть деньги. Я найму рабочих, произнесла обречённо.
Открывать копилочку совершенно не хотелось, я ведь берегла собранные денежки на новую квартирув хорошем доме, в приличном районе, но похоже, моя мечта откладывается на неопределённый срок.
Филипп радостно улыбнулся и отвесил мне поклон. Виктор же прищурился.
Не переживайте, я обязательно придумаю, как вы будет со мной расплачиваться, пообещала угрожающим тоном.
Фил перестал улыбаться и спрятал руки в карманы халата.
Возьмите перстень. Вдруг вам всё-таки удастся его продать, сказал граф и вложил мне в ладонь своё украшение.
Барон тихо выругался, но свой перстень тоже отдал.
Сначала хотела отказаться, а потом решила, почему нет?
Так, теперь нужно найти компанию, которая прямо с сегодняшнего дня займётся моей несчастной кухней.
* * *
Маргарита
Два последующих дня я помню смутно. Мне кажется, моя жизнь с появлением двух аристократов превратилась в настоящий хаос.
Ремонт кухни шёл полным ходом (когда выкладываешь денежки, все готовы работать в полную силу).
Утро начиналось очень рано (признаюсь честно, я любитель поспать до двенадцати).
Бригада ремонтников приходила к восьми часам утра. И до десяти вечера с небольшими перерывами в квартире царил сущий ад: топот и грохот; оглушительно работал перфоратор (об этом «чуде» техники я давно собиралась сказать многое) У соседей снизу, точно бесноватая, лаяла собака; у кого-то верещали дети и вишенка в какофонии этих звуковвсё тот же грохот перфоратора.
Звонок в мою дверь надрывался по мою душу по три раза на дню. Соседи меня возненавидели пуще прежнего.
Но стоило мне запереться в своём кабинете, надеть наушники и врубить музыкунаступало временное блаженство. К сожалению, отдохнуть и поработать с книгой мне не удавалось от слова совсем.
Филиппа и Виктора я поставила надсмотрщиками над строителями. Граф и барон действовали теперь на нервы не только мне, но и смуглым парням. И я только на второй день сообразила, что мои герои существенно тормозят ремонт. А ведь парни должны сегодня всё закончить!
Переделывай, требовательно командовал Филипп. Здесь получилось криво!
Ничего не криво! возмущался рабочий.
Переделывай, или я прикажу твоему хозяину всыпать тебе пятьдесят плетей! угрожал барон с самой серьёзной миной.
Шутки у вас злые, молодой человек обиженно проговорил работник в ответ на заявление Филиппа.