Зайдя в комнату, вновь присела перед Деей: мне казалось, что так она будет больше мне доверять.
Дея, я должна сейчас уйти, ненадолго. Необходимо разобраться с одним важным делом. Прошу тебя, не покидай эти покои, побудь с Амелией и Салли. Я вернусь, и мы поговорим. Хорошо?
Хорошо, Натали. Но мадам Гера... она будет недовольна моим отсутствием,пробормотал ребёнок.
Не бойся, она тебя больше не тронет,погладив Дею по голове, я поднялась и направилась в гостиную.Я попрошу Амелию и Салли присмотреть за тобой.
Стоило мне только выйти из комнаты, как я была атакована сразу с двух сторон.
Леди Натали, нам пора говорил Андре.
Натали, я поручила Салли подобрать что-нибудь из моего гардероба и подшить. На ребёнке просто ужасная одежда! И наверняка она голодная, и помыться ей не помешает. Но думаю, без тебя она не согласится надеюсь, хоть поест.
Спасибо, Вилия, действительно, её надо покормить в первую очередь, а после разберёмся,поблагодарила девушку, тут же повернулась к Андре, выдохнув, произнесла:Идёмте, необходимо закончить с этим.
В парадную гостиную шла в сопровождении Андре и Вилии, мсье Михеля и мсье Аллистера. И казалось, с такой грозной поддержкой мне совершенно нечего бояться, но волнение захлёстывало меня, магия вновь ожила, и пришлось прятать руки в складках платья, надеясь на то, что его я не прожгу.
Ваша Светлость?При виде такого количества людей, вошедших в гостиную, граф Луи побледнел.Что-то случилось? Вас плохо обслужили?
Нет!резко прекратил этот словесный поток Андре.Представляю вам наследницу герцогства Розельгерцогиню Натали Анэлию Розель.
Это было неожиданно не только для графа Луи и стоявшей рядом с ним графини Беаты, но и для меня. А как же подготовить, пояснить и вообще, откуда взялась эта Анэлия?
Кто? У сестры была только одна дочь, и это Вилия Марсиэла Данклав.
Ага, вот оно что! Здесь два имени спасибо.
Видимо, сестра вам не доверяла, но объяснять я не намерен. Вам знакомо это кольцо?Взяв меня за руку, Андре показал графу Луи семейный артефакт.
Да но его можно подделатьне успокаивался граф Луи.
Вы только что обвинили меня в подлоге?чеканя каждое слово, проговорил Андре, и, признаться, мне стало страшно. Я украдкой посмотрела на Вилию, но та казалась совершенно спокойной.
Нет что вы, просто это как-то неожиданнопроблеял граф Луи.
Завтра до конца дня покиньте герцогство со всем своим семейством,всё тем же голосом, не терпящим возражения, произнёс Андре.
Как скажете, Ваша Светлость.
За время их короткого общения я не отводила взгляда от графа Луи и его супруги. И если у мсье Луи с лица сейчас не сходила заискивающая улыбка, то у леди Беаты застыл оскал бешеного животного.
Отлично, рад, что меня поняли.И, больше не говоря ни слова, Андре развернулся и направился к выходу. Мы гуськом проследовали за ним.
Странно всё это выглядело, я не совсем понимала сейчас свою роль в этой драме, но была благодарна за помощь. Проводив до комнаты, мужчины тут же покинули нас, поясняя, что им требуется проверить документы и проследить, чтобы лишнего из замка не вывезли.
Я заметила на твоём лице недоумение,произнесла Вилия, стоило нам остаться вдвоём.В этом мире мужчины главные. И сейчас в нашей с тобой семье (я имею в виду семью Розель) Андреединственный мужчина и, по сути, он управляет герцогством Розель. Также он вправе выдать тебя замуж или назначить опекуна, хотя по возрасту скорее замуж.
Я знаю, Вилия, мне об этом уже рассказывалино Андре обещал...пробормотала я.
Обещал, не беспокойся. Я просто хотела объяснить его действия,улыбнулась девушка.
Спасибо Странно наблюдать и не участвовать в решениях, которые непосредственно влияют на твою жизнь.
Понимаю и постараюсь помочь.
Ещё раз спасибо! А где Амелия и все остальные?Оглядывая гостиную, я никого в ней не обнаружила.
Думаю, они в комнате. Оттуда я только что слышала смех Ами.
Действительно, все перебрались в комнату. Салли, устроившись в кресле, подшивала платье. Брайн, подперев стену, наблюдал за девочками. Амелия и Дея устроились на кровати (одна забралась на неё с ногами, другая сидела на самом краю) и болтали. Господи, я впервые увидела, как Дея улыбается! Спасибо тебе, Ами!
Привет. Как вы здесь? Всё хорошо?Обратившись ко всем, я посмотрела на Дею.
Да,ответила Амелия.Мы выпили чаю с печеньем. А ещё я подарила Дее заколку и бантик,продолжила делиться Ами.
После её слов Дея замерла и взглянула на Вилию, ожидая, что вот сейчас все подарки у неё отберут.
Вот и отлично! Молодец, Амелия! Ждём, когда Салли подошьёт платье, и Дея будет красоткой!произнесла Вилия, тоже заметившая затравленный взгляд ребёнка.
Пришла пора объяснить Дее, что происходит в этом замке, и рассказать о планах на ближайшее будущее. Не стоит держать бедного ребёнка в неведении, и так она не понимает, что сейчас делает здесь в этой комнате, и понимает, за её отсутствие на кухне влетит очередная оплеуха от мадам Геры. Собравшись с духом, осторожно подбирая слова, я тихо проговорила:
Дея ягерцогиня Натали Розель. Граф Луи и его семья завтра же покинут этот замок и больше не вернутся. А ещё мы с тобой выгоним мадам Дору и мадам Геру, и двух её «крысок», оставим только дядьку Хэма. И нам с тобой потребуется позвать в замок новых работников. Ты же мне поможешь? Без тебя я не справлюсь. Согласна стать моей помощницей?
Глава 17
Дея, подняв своё чумазое личико, внимательно вгляделась в меня, пытаясь понять, правда ли то, что я сказала, или смеюсь над ней.
Спустя несколько минут её молчания, видимо, девочка заметила что-то на моём лице и, делая невероятные усилия, чтобы сдержаться, стала с шумом сглатывать слёзы, но они подступали к глазам, поблёскивали на ресницах, и вскоре две крупные слезинки медленно покатились по её щёчкам. Безмолвное рыдание этого ребёнка разрывало мне сердце. Я, не выдержав, обняла её и крепко прижала к себе, еле слышно повторяя только одну фразу:
Всё будет хорошо, теперь мы вместе.
Так мы просидели, наверное, минут двадцать. Я не выпускала Дею из своих объятий и всё время рассказывала ей, как нам будет хорошо вместе, что мы будем делать, как построим свою новую жизнь в замке и герцогстве Розель, и делилась планами, в которых девочка будет принимать участие.
Когда тихие рыдания смолкли и Дея наконец-то выплакала всю накопившуюся боль и обиду, я разомкнула руки.
Привет,прошептала ей, вытирая мокрые от слёз щёчки.
Привет,ответил ребёнок и робко улыбнулся.
Идём, думаю, ты не откажешься от ванны с душистым мылом и нарядного платья.
НетДея ещё стеснялась и вела себя, как запуганный зверёк. Но вместе мы справимся с этим, я приложу все свои силы, и девочка будет счастливой. И теперь я как никогда понимала, что сейчас совершенно не хочу покидать этот мир. Просто не смогу оставить ребёнка одного. Будет очень трудно, зная, что, пока меня рядом нет, Дея выполняет тяжёлую работу, получая за это оплеухи и тумаки. Выкинув из головы эти пессимистические мысли, я постаралась придать своему лицу радостное выражение.
Замечательно! Идём, посмотрим, готов ли твой наряд.Улыбнувшись, взяла девочку за руку и направилась в гостиную. Туда совсем недавно сбежали Вилия, Амелия и все остальные, стоило мне только приступить к разговору с Деей.
Вы вовремя, платье уже готово. Приводите себя в порядок, и будем есть. Предлагаю поужинать сегодня в этой комнате. Пусть мужчины развлекаются с графом Луи и его семейством без нас! быстро проговорила радостная Вилия, тут же вручая мне платье и нижнее бельё для Деи. И где она его только нашла?
Спасибо. Да, это действительно хорошая идея,поблагодарила девушку и, взяв за руку Дею, направилась в ванную комнату.
Там открутила вентили, чтобы набрать воды в ванну. Помогла девочке снять грязную одежду, всю в заплатках, показала, в каком бутыльке находится шампунь и что это вообще такое, подала брусочек мыла, судя по запаху, медовое и покинула ванную комнату. Дея уже большая девочка, дальше справится самостоятельно; и так заметно, что моё присутствие её смущает.
Ну как она?обеспокоенно спросила Вилия, стоило мне только зайти в комнату.
Нормально. Конечно, всего боится, но я постараюсь с этим справиться,тихо ответила я.Она такая худенькая, мне кажется, я каждую косточку видела, и по всему телу синяки, от жёлтых до бордово-синих. Как ты думаешь, если я убью кухарку, меня в этом мире заточат в темницу?
Какая же тварь кухарка! Не уверена, заточат в темницу или нет, но я тебе помогу, если что, спрятать тело. Знаю отличный тайный ход, который выведет нас к реке,поддержала меня Вилия и улыбнулась, понимая, что сказано это нами от злости: ни я, ни она никогда не сможем вот так хладнокровно убить человека. Но как же хочется!
Мне необходимо выбрать комнату, где мы будем вместе: не хочу пока оставлять её одну,задумчиво произнесла я, вспоминая, в каких из комнат есть засовы.
Это идеальный вариант. Но пока эти гадины не покинут замок и герцогство, тебе и девочке стоит провести ночь в комнате Амелии. А мы, уверена, поместимся втроём на одной кровати.
Мне неудобно вас стеснять, вы уже много сделали для меня. Признаться, я до сих пор нахожусь в прострации, как будто всё, что происходит здесь, это не со мной, а я просто сторонний наблюдатель за всей этой странной ситуацией.
Ты точно нас не стеснишь. Не выдумывай сложности там, где их нет! А что касается твоих ощущенийне поверишь, я до сих пор так себя и ощущаю.
Говорили мы тихо, чтобы ни Амелия, ни её гувернантка, ни Брайн не слышали нас. И, обсудив своё восприятие, громко рассмеялись: ведь это действительно похоже на какой-то бред!
Спасибо! И согласна, разумнее остаться с вами,поблагодарила Вилию.Пойду, проверю, как там Дея. Возможно, ей потребуется помощь.
Зайдя в ванную комнату, увидела, как маленький ребёнок со слезами на глазах на восторженном личике осторожно, еле касаясь, разглаживает складочки на платье. Заметив моё появление, она обернулась и дрожащим голосом прошептала:
Спасибо, оно очень красивое.
Это ты красивая,сглатывая комок, ответила девочке.Ну что, идём? Готова?
Я понимала, что ребёнок жил в деревне с родителями и ни разу не встречался с господами, а опыт общения получил уже здесь, работая на мерзких графа и графиню. И теперь Дее очень страшно и сложно, она с трудом борется со своими переживаниями и волнением.
Идём.Тяжело вздохнув, она подняла голову и направилась следом за мной.
В гостиной уже накрыли стол, и еда казалась незнакомой: такие блюда Гера точно не готовила.
Присаживайтесь,пригласила Вилия,будем уничтожать запасы, а то мне страшно есть то, что приготовила местная кухарка.
Мне тоже!рассмеялась я.Это красные блинчики?
Да, наша Алма развлекается. Рассказала ей, как и из чего можно сделать пищевой краситель, и вот, теперь пугаем местный народ яркими цветами,пояснила Вилия.
И тут же Амелия, Салли и Брайн принялись рассказывать забавные истории об этих экспериментах. А когда добрались до знакомства Бертрана и горчицы, хохот стоял на всю гостиную. И даже Дея тихо хихикала, умудряясь при этом жевать бутерброд с мясом вприкуску с красным блинчиком.
Ура, чёрный чай, ещё и с лимончиком! Как мне надоел этот травяной! А шоколад здесь есть?спросила Вилию, увидев, как она принялась разливать чай в расставленные на столе кружки.
Есть. И кофе растёт.
Супер! Живём!радостно поблагодарила девушку.
Ага Я тоже обрадовалась чёрному чаю. Ты бы видела, как я его искала по всему рынку города! Он здесь, кстати, называется «тха».
За разговором и осторожными воспоминаниями время пролетело быстро. Андре, мсье Михель и мсье Аллистер так и не появились, так же давно не показывалась Молния. Я поняла, что эта кошка точно из тех, которые гуляют сами по себе и приходят, когда им вздумается.
Вилия, что будем делать? Вязать уже не хочется?спросила Ами, когда ужин закончился и мы все убрали со стола. Брайн и Салли, кажется, совершенно не обращали внимания на то, что две вроде как герцогини ловко с этим справляются.
Ну можно поиграть. Во что бы ты хотела?
Дея, умеешь играть в «Угадайку»?спросила Амелия и, не дожидаясь ответа, продолжила:Я могу научить.
И Ами тут же принялась объяснять Дее правила игры в «Крокодил». Я с недоумением посмотрела на Вилию.
Не живут здесь крокодилы,шёпотом произнесла девушка,пришлось менять название.
Хм-м... ясно. Дея, я знаю, как в неё играть. Обещаю, будет очень весело!обратилась к смущённому ребёнку.
Играть действительно было весело, Салли и Брайн тоже активно участвовали в ней. Смеялись все, глядя на Брайна, изображавшего лошадь, на Салли, показывавшую дерево, на Амелию, которая ловко справлялась с отгадыванием. Дея, наблюдая за игрой и всеобщим весельем, минут через десять тоже принялась с азартом угадывать, что всё-таки показывала на этот раз Салли.
Закончили игру только через час. Скулы сводило от не прекращающего смеха, а в животе кололо. Но эта игра помогла Дее хоть немного расслабиться и скинуть груз боли и переживаний со своих хрупких плечиков.
Ну всё, пора спать. Думаю, мужчины будут разбираться с делами герцогства до поздней ночи. Не будем их ждать,произнесла Вилия, показывая выделенную для нас комнату.
Может, мне стоило им помочь, раз я теперь буду управлять герцогством?
Сейчас они наверняка пытают графа Луи, и твоё присутствие не требуется. Вот когда дядюшка покинет замок, уверена, тебе все расскажут. Возможно, Андре отнесётся скептически к твоему умению управлять герцогством, но Аллистер точно поддержит,улыбнулась Вилия.
Хорошо, подождём завтра.Не то чтобы я уж очень рвалась взять на себя управление герцогством и замком, тем более, в этом я совершенно не разбираюсь. Но странно не интересоваться, и, получив шанс выбраться из горничных в герцогиню, я совершенно не желала возвращаться обратно. И это нормально: каждый человек хочет жить лучше, и я в том числе.
Так... вот ваши ночные сорочки. Кровать большая, думаю, вы поместитесь... Что ещё?продолжала Вилия, как заботливая наседка, поправляя одеяло и подушки на кровати.
Спасибо, Вилия, мы справимся,поблагодарила девушку. Когда я общалась с ней, у меня создавалось впечатление, что я говорю со старшей сестрой, хотя внешность у нас практически одинакова.
Прости не могу остановиться. Как вспомню, что ты перенесла, находясь здесь, сразу хочется позаботиться о тебе!вздохнула Вилия.Надеюсь, это пройдёт.
Спасибо.В глазах вновь защипало, и магия зашевелилась.Ладно... у нас закончилась вода, надо сходить на кухню,проговорила я и вышла из комнаты.
Может, Салли принесёт?
Нет, Салли не знает замок. Я управлюсь быстро. Не беспокойся, уверена, все забились по норам и не высовываются,ответила Вилии и вышла в коридор. Пройдя всего шагов десять, боковым зрением увидела, как из ниши в стене у меня за спиной появилась чья-то тёмная тень. И всё удар по голове, и я уплыла в темноту
Интерлюдия