Да, бодро подтвердила секретарша.
Так вот, продолжил зеленокожий. Если эмиссар будет считать лорда Танвена ужасным злодеем, кошмарным существом, без единого положительного качества, ей будет проще его убить Выполнив задание. Потому что, в отличие от ряда, опасных и воинственных миров, в С42 обычные граждане все же не привыкли убивать
Тезо кисло на него посмотрел, и поспешно вышел за дверь. За коротышкой последовали великан и секретарша, оставив темноволосого мужчину наедине со своими мрачными мыслями.
* * *
Альфия.
Утром я неохотно попрощалась с подружками. После ночного происшествия оставаться дома одной было неуютно. Но у нихсемьи, работа. Никто не будет сидеть со мной целыми днями, держа за руку. Может, и галлюцинации у меня начались от одиночества?
Я покачала головой, и поплелась на кухню. Налила стакан воды, привычно высыпала на стол несколько таблеток, большинство из которых были совершенно отвратительны на вкус. И снова вспомнила договор, который заключила в аду. Мне обещали новые миры и здоровое тело. Демоны, действительно, знают, как соблазнять людей
День прошёл абсолютно обычно. Немного работы на компе по новому заказу очередной рекламной фирмы, час неспешной ходьбы на беговой дорожкеединственная нагрузка, которую тянуло моё истощенное тело. После легкого ужина я привычно собиралась принять ванну, но внезапно застряла у двери, опасаясь её открыть. Там же не будет этого адского огня? Я почти убедила себя, что мне приснился кошмар. Но уж больно он был реалистичным. До боли реалистичным, я бы даже сказала.
Если бы кто-то со стороны увидел, как я мнусь в коридоре, пытаясь заглянуть через дверную щель, он действительно бы подумал, что я спятила. К счастью, я была одна в квартире.
Как мне казалось. Потому, что посреди моей ванной комнаты находился пухлый коротышка с бараньими рогами.
А где Воланд?
Кто?
Ну тот, с крыльями. Он что, занят? спросила я после недолгого молчания.
Зачем тебе мой босс?
Просто я не уверена, что у тебя хватит сил нести меня на себе, честно сказала я. Ты же пришёл забрать меня в ад? Подожди немного. Я только найду платье поприличнее.
В этот раз принять новую реальность оказалось в разы легче. Может быть потому, что этот демон не производил впечатление злодея.
Вообще-то у нас по плану первое задание. И твой наряд совершенно не имеет никакого значения. Твоё тело останется здесь. В новый мир перейдет только душа. Мы уже создали тебе аватар в новом мире. Чтобы твоя адаптация прошла легче, твоя оболочка в этом мире не будет сильно отличатся от тебя настоящей.
Никакой второй головы или дополнительных конечностей? Как скучно!
А что будет с моим телом?
Да ничего с ним не будет. Время в разных мирах течет по-разному. Когда ты вернешься, пройдёт лишь несколько часов. Со стороны будет казаться, будто ты спишь, пояснил демон, ловко цепляя меня за руку и ведя к кровати. Давай, ложись. Мне нужно снабдить тебя оружием.
И мне для этого обязательно нужно лечь? усомнилась я. Ты точно приличный демон?
Приличнее некуда, оскорбился толстяк. Раздевайся.
Эй, я на это не подписывалась!
Да не собираюсь я ничего с тобой делать! Оружие, которое я тебе дам, магическое. Оно будет соединено с твоей душой.
Но я не хочу
Коротышка явно устал от пререканий, потому что в следующий момент он просто кинул меня на кровать, резко рванув воротник рубашки. А затем его ладонь погрузилась в мою грудь. Я выпучила глаза и тихо пискнула, не смея больше сопротивляться.
Меня зовут Тезо, и я буду твоим куратором на всех заданиях, склонившись, сказал демон, деловито двигая ладонью, будто что-то выискивая в моей груди. Ощущения были странные, но совсем не болезненные. Но я не смогу сопровождать тебя всё время. Твоя цель, тот, кого ты должна убить, может почуять мое присутствие. Поэтому ты можешь рассчитывать только на себя, Альфия.
Как я должна его убить?
С тобой будет кинжал. Он обладает особыми свойствами. Пока оружие тебе не требуется, он останется скрытым внутри тела. Никто его не увидит. Но рядом с демоном, на которого ты охотишься, тебе нужно вести себя осторожнее. Помни, он очень опасный противник. До тебя он расправился уже с Ну в общем, со многими эмиссарами.
Вот здорово-то! Спасибо, что сообщили. И даже до того, как я сгину смертью храбрых от руки некоего демона. Который расправился с таким количеством эмиссаров, что мне даже решили не называть эту цифру
А как я узнаю свою цель?
Не бойся, это не так сложно, хмыкнул коротышка, вытаскивая свою ладонь из моей зудящей грудной клетки. Он посмотрел на свою руку и немного брезгливо вытер её о покрывало. Твой противник был весьма могущественным при жизни, и даже осколки его души, помещенные в разные миры, будут стремится получить власть и силу. Это всегда будет самое влиятельное и могущественное существо в твоем окружении. Кроме того, мы настроили твое оружие так, что оно среагирует на цель и ты это обязательно почувствуешь.
Замечательно. Почувствую то я может и почувствую, но вот как мне подобраться к вашему беглецу? едко спросила я у демона, ощупывая свою грудь. Вроде бы не пострадала. Просто прийти и сказатьЗдравствуйте, я ваша тетя?
Демон непонимающе нахмурился.
Почему тетя? Нет, дать тебе роль родственницы будет слишком трудоемко. Для каждого из наших эмиссаров мы создаем подходящую личность, которая лучше всего вписывается в миссию. Поместить биографические данные в мир не так уж сложно, в отличие от того, чтобы изменить память множества людей. Так что у твоего аватара не будет друзей или реальной семьи.
И что, я просто появлюсь из ниоткуда и покажу свой мультипаспорт?
Тезо уже начал раздражаться от моих бесчисленных вопросов.
Что за мультипаспорт?
Это из Пятого элемента. Посмотри, хороший фильм.
Меня не интересует примитивная человеческая культура, высокомерно ответил Тезо. Мы уже подготовили твой аватар, но сейчас это только бездушная кукла, не имеющая своей воли, и управляемая извне. Когда ты займешь новое тело, оно уже будет полностью твоим. По крайней мере, временно. А теперь, пора приступать к делу.
Внезапно в глазах потемнело, и лишь где-то впереди замаячил кружочек света. Та-ак! Видимо те, кто рассказывал про свет в конце туннеля, как и я попадали в ад. Или в другие миры
А может это и были пресловутые эмиссары, которых пытались отправить за своим ужасным преступником демоны? Просто у них оказалось что-то недоработано?
Глава 3. В которой героиня толкает речь. Мир первый
Арк Мейнард О'Драго принял смерть как истинный воин в ходе операции по освобождению наших территорий от инопланетных захватчиковморков
Это было первое, что влилось в уши, когда я очнулась. Как милотолько прибыла, так сразу на чьи-то похороны! Спасибо что хоть не на свои собственные. Я ведь не мужчина, а имя прозвучало явно мужское.
Я приоткрыла один глаз, другой и поняла, что нахожусь на каком-то военном полигоне. Хотя нет. Площадка, залитая чем-то вроде желтого асфальта, скорее напоминала эдакий закрытый павильон для выгула Видимо людей, а не животных. Кажется, мир, в котором я оказалось, более продвинут, чем мой.
Никто, кажется, не заметил моего внезапного появления. Хотя нет, для них же я всегда была здесь В виде аватара, которым управляли из ада Кстати, где это здесь, и кто меня окружает?
Люди, вернее очень похожие на них гуманоидысплошь двухметровые, в синей военной форме, с чудными зигзагами на погонах разгуливали здесь строем. Между ними мелькали и группки штатских.
Стремились все эти господа в одно месток какому-то орудию, отдаленно похожему на пушку.
Хм Надеюсь стреляют здесь не родственниками умершего? Ну мало ли какие у них обряды захоронения В Древнем Египте хоронили жен и слуг вместе с фараонами
Только сейчас я вдруг сообразила. Боже! Я же отлично себя чувствую! Силы и бодрость, почти незнакомые мне в прошлой жизни, легкость движений, и чудесные ощущения в мышцах. Я как будто тренировалась годами. М-да. Просто мечта! Не нужно изнурять себя в спортзале, не нужно правильно питаться. Главноевселиться в правильное тело, предварительно заключив договор с демонами из ада. И найти крестраж Воландемортану то есть осколок души демона.
Вблизи орудие, вокруг которого столпился народ, еще больше напоминало пушку. Большую, бронзового цвета с какими-то значками. Внезапно незнакомая мне письменность трансформировалась, и я смогла прочесть: И станешь ты частью Вселенной, которую защищал. Хм? Ась? Ага! Это, видимо, работа моего невидимого экскурсовода, Тезо. Только он сам не подаёт голоса. Вот ведькинул в новый мир, и ничего не объяснил! Даже не рассказал, кто я и как теперь выгляжу. Блондинка? Брюнетка? Рыжая? Лысая?
Длинные натренированные ноги, которыми я ходила по новому миру обнимали узкие эластичные брюки синего цвета. На плечах и груди размера третьего отлично сидела форменная куртка того же оттенка. Под ней обнаружилась голубая рубашка.
Судя по тому, что я совершенно не мерзла в столь легкой одежде, либо моя раса жутко морозоустойчивая, либо сейчас здесь лето.
Определить время года пока не представлялось возможным, потому что полигон огораживали высоченные серебристые стены. Редкая птица долетала сюда извне и ошарашенно устремлялась обратно. Видимо, толпа амбалов в форме подозрительно походила на сборище охотников.
Я ожидала хоть каких-либо сведений по первому заданию, но демонический путеводитель молчал, словно в рот воды набрал. Видимо, стеснялся давать мысленные инструкции при таком количестве свидетелей.
Может они телепаты?
Когда все приблизились к пушке, я заметила, что у ее основания стоит невысокий гуманоид: фиолетовый, с мелкими чертами лица и очень коротким телом. Одет он был в черный пиджак под горлышко, брюки и ботинки с острыми носами.
Из толпы будто акула, прорезающая морскую гладь, вышел здоровяк, лет сорока на вид, если мерить по земному. Его черные как смоль волосы оказались выстрижены какими-то странными зигзагами. То ли парикмахер был слегка нетрезвый, то ли здесь такая чудная мода.
Я оглядела головы остальных. Ага. Еще несколько такихс прической у моего парикмахера косоглазие. Дрожащей рукой я провела по собственной голове и обнаружила, что у меня короткий хвостик. Фу-уф! Хоть тут пронесло! Мало ли сколько мне тут жить такой. Будто услышав мои мысли, здоровяк бросил на меня острый взгляд, а затем холодно кивнул.
Затем брюнет со смешной стрижкой поднял рукуи все стихло. Раньше я думала, что вокруг тихо. Теперь оказалось нет. Присутствующие перешептывались, шелестели какими-то бумагами, здоровались. Со мной, в том числе.
Теперь же вокруг повисло звенящее беззвучие. Даже птицы перестали чирикать. То ли испугались, что их постригут под верзилу у пушки, то ли, что подстрелят из оной.
Давайте проводим в последний путь генерала Мейнарда О'Драго. Он был настоящим воином и прекрасным полководцем, здоровяк сделал паузу, скорбно склонив голову. Затулия всегда будет помнить его славные подвиги!
Внезапно все вокруг ка-ак закричали. Видимо, это было Ура на местном языке. Впрочем, слов я все равно не разобрала бытак сильно контузило.
Когда слух ко мне вернулся, я поняла, что самые большие проблемы впереди, потому что верзила у пушки снова на меня посмотрел и пробасил:
А теперь слово личной помощнице Мейнард О'ДрагоЦессе Ленниг.
Я аж подпрыгнула. Так Личная помощница? Это секретутка или боевая подруга? А может и то и другое?
Тем временем, все взгляды обратились ко мне, верзила затих и отодвинулся от пушки, определенно давая мне место.
Так. Я попала.
Боже! Я должна толкнуть речь о человеке или кто он там, которого никогда не знала. При этом все вокруг убеждены, что я лучше других смогу охарактеризовать того, чью потерю оплакивают при помощи пушки. Ну и где эти демоны, когда я так близка к провалу?
Смеются, наблюдая меня по адскому телевизору?
Я легко вскочила на подиум, обвела взглядом вновь притихшую толпу, и откашлялась. Совсем некстати вспомнился выпускной в школе, где меня пригласили выступать перед школьной администрации от лица класса. У меня был подготовленный текст, но тогда я решила сымпровизироватьдескать, так будет живее и интереснее. Вот только когда я нервничаю, то начинаю нести всякое Чем я тогда закончила свою речь? Своё отсиделитеперь на волю с чистой совестью!. Тюремный юмор оценил разве что наш трудовик, но никак не директор-божий одуванчик.
Брюнет с оригинальной стрижкой кашлянул, напоминая, что мне пора приступать к речи.
В этот торжественный день начала я, и тут же осеклась. Так, у нас похороны, а не свадьба. в это тёмное и отчаянное время, когда над нашими головами сгустились тёмные тучи, и враг подступил к самому порогу, наши сердца рыдают от ужасной утраты. Мейнард О'Драго покинул нас! Страна осиротела! Славные сыны и дочери Затулии скорбят о потере вождя!
Кажется, если у меня не сложится с карьерой помощницы генерала, то я смогу стать профессиональной плакальщицей. Или ведущей политических передач в праймтайм. Толпа вновь завопила, а фиолетовый тип даже всплакнул. Зато лицо верзилы как-то пасмурнело.
Офицер Ленниг, нам нужно почтить память арка О'Драго, а не кидать наших солдат в новый бой, процедил он сквозь зубы.
Почтить память? Да не помню я ничего об этом генерале, и помнить не могу! Я с тоской посмотрела на затянувшееся свинцовыми тучами небо, пытаясь набраться вдохновения, и продолжила:
Каким же был человеком наш светозарный арк? Вся страна знала его как храброго героя, неутомимого воина Но те, кому повезло с ним служить, кто был его подручным и соратником, помнят и другого Мейнарда. Он был чуток к своим близким, нежно любил детей, был самым лучшим другом, способным поддержать без осуждения и упрека.
Я вошла в раж, игнорируя, что атмосфера вокруг меня стала несколько странной, а на серьезных лицах офицеров, стоящих рядом, появилось смущение.
Может быть, он казался иногда суровым, но знаете ли вы, насколько мягким он был в своем сердце? Однажды я видела, как он шёл мимо нищего, и увидев, что у того нет еды и теплой одежды, отдал все деньги, что у него были с собой. В другой раз он приютил у себя дома маленького уличного котенка, и сам выкормил его молоком, пока тот окончательно не подрос! А как он замечательно готовил! Нередко он вставал рано утром, и пек булочки для всех своих подчиненных!
По лицам некоторых из солдат потекли слезы, но верзила за моей спиной бескомпромиссно меня оттеснил, а затем и вовсе задвинул себе за спину.
Спасибо офицеру Ленниг за её столь искренние слова. Пусть арк Мейнард О'Драго упокоится в звездном небе!
Пушка загудела, а затем выстрелила ярко-белым, слепящим глаза светом, разрывая тучи. Когда я проморгалась, небо было уже ясным, а луч погас. Хм если я правильно поняла, то прах арка только что был развеян в космосе.
Пока я все еще размышляла о похоронных обычаях межзвездного будущего, левая рука внезапно сильно зачесалась. Я закатала рукав, и уставилась на причудливую татуировку, идущую от внутренней части предплечья к запястью. Кинжалтонкий, с длинным волнистым лезвием и покрытой узорами рукоятью. Такой мог бы принадлежать благородному аристократу. Или претенциозному убийце. Тату была выполнена черной краской, но кончик лезвия оказался алым, будто бы раскаленным в печи. Кожа на месте рисунка зудела все сильнее и сильнее. Я потерла её, и ошеломленно замерла, еще раз медленно пройдясь пальцами по татуировке. Ощущения, будто я касаюсь реального клинка.
Эй, да это же оружие, выданное мне демоном! И судя по тому, как оно реагирует, объект где-то рядом! Я поспешно спрятала тату, и огляделась, пытаясь найти свою цель. Как там сказал Тезо? Он будет самым влиятельным и могущественным человеком в моем окружении. Самым
Я задрала голову к небу, широко раскрыв глаза. Только не говорите, что моей целью был Мейнард О'Драго, чей прах только что развеяли по космосу! Неужели меня слишком поздно отправили? Нет-нет, наверное, это ошибка. Мне просто нужно немного подождать. Баранорогий демон объявится, и всё мне объяснит.
Между тем, над площадкой заиграла бравурная музыка, и толпа начала постепенно рассеиваться. Верзила схватил меня за локоть, и поволок за собой.
Что вы только что несли, Цисса?
Разве я что-то сказала не так?
Всё! зарычал мужчина, затем сделал глубоких вздох, успокаиваясь. Любил детей? Да все дети рыдали, только его завидев. Подобрал котенка и выкормил его? Арк терпеть не мог животных, к тому же у него была жуткая аллергия на шерсть! К тому же, он избегал любых близких отношений.