Я мотнула головой, а затем, не удержавшись, всё же спросила:
А меня тоже будут ну три года охранять?
Тебя, красотуля, если понадобится, и все шесть охранять будут.
Почему?
Потому что, отрезала Октавия. Как будто это всё объясняло! Но, видя моё явно недовольно лицо, она сжалилась. Меньше знаешькрепче спишь, слышала такую фразочку? Обратись к Таю. Захочетрасскажет.
А если не захочет?
Пригрози поджечьчай не камень, не сдюжит, пожала плечами она. Но на мгновение всё же улыбнулась. Пошли уже, а то впрямь всё сожрут, оглоеды.
И мы пошли. По коридорам, светлым и пустымочевидно, все и впрямь уже в столовой, вовсю уничтожают завтрак. Ну или хотя бы прогуливаются по территории Академиипогода сегодня солнечная.
Далеко, правда, не ушли. В тот момент, когда я уже ощутила запахи столовой, даже уловила тонкий аромат любимых шоколадных пирожных, дорогу нам вдруг перерезал Роберт. Надо же, а я ведь о нём даже не вспоминала до этой минуты
Удивительные вещи с мозгами творит тёмная магия.
Лисандра! окликнул он меня, поспешил к нам.
Куда там. Октавия ловким движением задвинула меня себе за спину, вытащила из кармана брюк руку. А змея уже и не нарисованная вовсе а самая настоящаяшипит, переливается чешуёй, скалит клыки, с которых капает яд
Шел бы ты отсюда, Лайтнинг, проговорила Октавия. Видит Царица, я нынче не в духе.
Если кому и стоит отсюдаон покосился на меня и бранное слово всё же проглотил, идти, то тебе, Кейн.
Серьёзно?
Вполне.
Вокруг Роберта угрожающе заплясал вихрь огоньков, отчего я вздрогнуладраки не хотелось, а как встрять в стычку между стражем и демонологом, я представления не имею.
Змея соскользнула с руки Кейн, подозрительно увеличилась в размерах, отчего стала напоминать не гадюку, а чуть ли не василиска. Раскрыла вовсе не гадючий капюшон
«Ему конец», подумалось мне. Странно так подумалось. Отстраненно.
Убери, велела Октавия.
От её тона и мне тут же захотелось убрать что-нибудь. Себя, например, и как можно дальше.
Леди Кейн, прошу, не нужно, он просто хочет поговорить, с трудом заставив себя отмереть, проговорила я.
Леди? удивлённо уставился на меня Роберт, скривившись при этом так, будто перед ним сейчас не две девушки, а какие-нибудь саламандры. Помилуй, Лили, ты слишком добра. Вот это чудищеледи? Да как бы не так!
За языком следи, Лайтнинг, огрызнулась Октавия, а её змея зашипела. Я тебе не неженка Фарли и не чистоплюй Сангстер. С дороги.
ТыКейн, выплюнул Роберт. Тронешь меня, и даже на тюрьму можешь не рассчитывать.
Это если твой труп найдут.
Достаточно! выкрикнула я с неожиданным металлом в голосена секунду показалось, даже стёкла в окнах задребезжали. Или не показалось? Оба спорщика вздрогнули и вытаращились на меня, отчего я смутилась и робко прибавила: Леди Кейн, прошу, позвольте нам поговорить. Я не задержу вас надолго, обещаю.
Октавия странно прищурилась, задумалась, а потом всё же убрала свою змею. Я даже выдохнулазмей я не боюсь, но обычных, а не тех, которыми повелевают демонологи.
Пять минут, наконец отозвалась она. Махнула рукой в сторону укромного местечка между колоннами, которое успела приметить и я. Время пошло.
Ну и стерва, возмутился Роберт, едва мы отошли подальше. Чего ты с ней любезничаешь? Она же Кейн!
Я стараюсь быть любезной со всеми, Роберт, вне зависимости от фамилии собеседника, сказала как отрезала. Может, я ему больше и не невеста, но осадить одной фразой по-прежнему могу. Лэндон Гилберт и твоя сестричка не в счёт, они и святого рыцаря из себя выведут.
Фарли, Гилберт, теперь вот Кейн. Хорошенькие знакомства, пробормотал Роберт, но уже без прежнего запала. Ладно, хоть Моргран туда-сюда Где твоё кольцо?
А, вот он зачем явился. Как я раньше не сообразила?
Сунула руку в карман форменного жакета и достала оттуда кольцо, которое больше не желала носитьпросто потому, что оно мне не принадлежит. А я больше не принадлежу Роберту. И почему-то эта мысль вызывает больше облегчения, чем печали.
Роберт взял кольцо и, к моему изумлению, решительно нацепил его обратно мне на палец.
Чтоб больше не снимала, ясно? стиснув мои руки в своих, заявил он горячо и как-то даже зло. Оно твоё, и я тоже твой. Мои чувства к тебе не изменились, Лили.
Впервые за минувшие сутки я почувствовала что-то нет, много всего и сразу. Нежность и щемящую тоску, радость и изумление. Неужели он по-прежнему хочет быть со мной? Неужели готов любить меня и такой?
Пару секунд я себе, конечно, помечтать позволила. А потом безжалостно выкинула прочь из головы все фантазии о нас с Робертом, стоящих против всего мира.
Я изменилась, Роб, выдохнула с сожалением. Всего два дня прошло, а я уже себя не узнаю. Ни изнутри, ни снаружи.
Ты стала ещё красивее, если это только возможно.
Он склонился ко мне, явно намереваясь поцеловатьи на сей раз я по-настоящему хотела, чтобы меня поцеловали, приласкали, обняли отогрели. Хотела. Но не позволила.
Какая разница, что ты чувствуешь, Роб? гневно бросила я, упёршись ладонями в его широкую грудь. Твой отец никогда не позволит нам пожениться. Уверена, он уже нашёл тебе новую невесту без сомнительных сюрпризов в виде некромантского дара
Да пусть катится в Пекло вместе с ней!
Смелые слова, но вряд ли ты рискнёшь сказать это ему в лицо.
Чтоб меня, Лили, именно это я и сделал! Не веришь, да?..
О, в это как раз верю. Мой неудавшийся женишок, как и всякий огненный маг, обладает норовом кипящего чайника.
Не надо, Роб, попросила я ласково, смягчённая его решимостью, и на сей раз сама взяла его за руку. Ты можешь говорить что угодно, да только это ничего не изменит. Найди себе порядочную светлую девушку, которая будет тебя достойна, а меня оставь в покое, ясно? Я не для тебя.
Попыталась было откланяться и уйти, сочтя разговор оконченным. Но мне не дали.
Я уже нашёл себе девушку, другой мне не надо, выдохнул Роберт, до боли стиснув мои плечи. Воздух вокруг него опасно раскалился, а в синих глазах заплясали искры пламени. Признаться честно, я боялась шевельнуться. Ты моя, Лили, моя и ничья больше. Я не отпущу тебя. Не уйдёшь. Не позволю
Да что он о себе воображает?! Неожиданно взъярившись, я сделала то, о чём раньше и помыслить не моглавлепила Роберту такую пощёчину, что он пошатнулся. И руки убрал, слава звёздам.
Ты сделал мне больно, холодно отчеканила я, глядя в его до смешного ошеломлённое лицо. Приди в себя, Роберт. Продолжать разговор в таком тоне мы не будемни сейчас, ни когда-либо ещё.
И, смерив его крайне возмущённым взглядомна плечах синяки ведь останутся, как пить дать! решительной походкой направилась к откровенно веселящейся Октавии. Сильно наивно будет надеяться, что она нас не слышала? Ну да.
Прошу меня простить, леди Кейн, произнесла ровно, хотя внутри по-прежнему всё бурлило от злости. Я не хотела устраивать сцену.
Хотела, возразила она и кривовато улыбнулась. И устроила. Молодец, принцесса. Пошли уже, пока твой женишок обтекает.
И мы пошли. Снова. Роберт остался где-то позади и не спешил меня догонять, я же вяло теребила в кармане пиджака кольцо, которое вновь сняла. Красивое, роскошное, должно быть, реликвия дома Лайтнинг Интересно, наймёт ли лорд Ричард заклинателя, чтобы проверить колечко на проклятия? Наймёт, скорее всего. Каждому светлому известно, что принимать подарочки от некромантовзатея гиблая.
Сеймур, окликнула вдруг Октавия, остановившись прямо у дверей столовой. Повела пальцами, и я ощутила, как над нами повисла заглушка.
Да?
Обидит кто по зиме, вздумаешь проклясть в отместкусначала зови меня, поняла?
Зачем? непонимающе уставилась на неё.
Земля мёрзлая, могилку копать трудно, с легким и совершенно неискренним смешком отозвалась она. А я про трупы не шутила.
Но я не понимаю
Поймёшь. Всё, теперь жрать, она первой толкнула дверь, быстро огляделась и, уцепив меня за локоть, втащила внутрь уже знакомого зала. Вон твоя свита, принцесска. Иди, одаривай королевским благоволением!
Старательно игнорируя хмуро-пристальный взгляд Тибериуса Сангстераденег я ему должна, что ли? отправилась на линию раздачи и, нагрузив поднос, села за полупустой стол рядом с новыми знакомыми. Которых сегодня было трое.
Чем обязаны такой чести, Лэндон? вздёрнув бровь, изумилась я. Вчера ты не особо рвался потусоваться с неудачниками.
Решил заняться благотворительностью, протянул Гилберт и отсалютовал мне пузатой кружкой, словно держал в руках как минимум фужер с мелантским золотым вином. Ладно тебе, Лили, не дуйся. Прости, был неправ, для светлой клуши ты очень даже ничего
Гилберт, ты же не подкатываешь ко мне, правда? искренне ужаснулась я. Если да, то у тебя это выходит ещё хуже, чем извиняться.
Да упаси Царица! столь же искренне вознегодовал Лэндон. Это как с родной сестрой лизаться! Ты себя в зеркале видела?
Видела, я нахмурилась, вертя в руке вилку. Хочешь мне ещё что-то сказать?
Хочу, ответил он неожиданно серьёзно. Но не здесь. Позже.
Ты как, в порядке? спросила Мира, обеспокоенно разглядывая меня. Мы вчера ходили тебя навестить, Стеф кивнул в подтверждение её слов, но нас не пустили. Сказали, ты спишь.
Да, я проспала большую часть времени, с улыбкой кивнула я. Но всё равно спасибо. О, и я опять не знаю расписания.
Сегодня, мисс зубрила, твоя любимая энергофизика, фыркнул Гилберт, кромсая ножом стопку блинчиков, щедро сдобренных маслом и клубничным сиропом. А потом начерталка. После обедапрофильные, но мы трое гуляем, пока Десмонд сидит чахнет у Гримвард на кафедре.
Ты всегда такой засранец? нежно осведомилась Мира, смерив его далёким от восторга взглядом. Вопрос риторический, если что. Ответ у тебя на лбу написан.
Как же, на лбу. Нечего мне в голову лазить!
Ой, да там небось смотреть не на что.
Я бы не рискнула проверять, усмехнулась я. Уймись, Лэндон, сам же первый начал. Почему гуляем-то?
У этого оленя Мэддокса какие-то срочные дела. Поди боится, что ты ему круп подпалишь. Я бы на его месте бежал за Рассветное море, скучать никто не будет.
Я покачала головой и отправила в рот ломтик сочной ветчины. Обижаться на Лэндона глупоон и впрямь засранец, характер у него такой. Но вроде бы не сволочьпомог же вчера? Пусть даже и имея на это свои причины. В бескорыстие тёмного мага по фамилии Гилберт как-то не особо верится.
Сегодня мы снова очутились в поточной аудитории под номером четыре, уже привычно сели на ближайшие к входу места. Краем глаза заметила, что другие тёмные следуют нашему примеру. «Смотрите-ка, мы ввели новую моду!» тут же протянул ехидный Лэндон.
Энергофизика и начерталка в расписании почти всегда стоят рядом, к этому мы все ещё со школы привыкли. Первый предмет нужен для расчёта выходных мощностей заклинаний с учётом всевозможных констант и переменных величин. Второйдля графической записи заклинаний при помощи основных рунических алфавитов. Звучит проще, чем первое, но на деле почти то же самое: здесь также есть множество правил, свойств и теорем, которые всегда необходимо держать в голове. Кроме того, каждой руне соответствует свой жест и своё магическое плетение.
Мне оба предмета очень нравились ещё со времён средней школы: всё логично, разложено по полочкам, подчиняется определённым правилам. Много чего надо держать в уме, но мне было несложноя прилежная, быстро схватываю, да и на память никогда не жаловалась.
Энергофизику вела магистр-нейтрал, на удивление молодая девушка, рыжеволосая и смешливая. Из магистра Трюдо она довольно споро и охотно превратилась в мисс Селин, а явная любовь к своему предмету в ней сочеталась с удивительным талантом подать и разъяснить материал так, что усвоит даже самый нерадивый студент. Объясняла она доходчиво, с примерами, при этом не нагружая нудной теориейформула, краткое пояснение, пример вычисления и бонусом какой-нибудь весёлый случай из практики. Однокурсники явно прониклись, я же и вовсе была на седьмом небе от счастья, даром что ничего нового пока не узналасегодняшний день мисс Селин отвела под повторение пройденного.
В общем, час пролетел незаметно, а получасовой перерывбез происшествий. Бекки с её подпевалами злобно косились на нас, но не подходили. Уж не знаю, то ли им надоело меня задирать, то ли какую гадость задумали. Или же просто Лэндона испугались. По крайней мере, сам Лэндон был железно убеждён в последнем.
Драные кошки, припечатал он, смешно скосившись одним глазом на Бекки и её подружек.
Не обижай кошек, фыркнула Мира. Они красивые, умные и изящные. А тут Ни ума, ни красоты, только спесь.
Одним словом, светлые, Лэндон скривился, а затем вдруг в манерном жесте сложил руки на груди и заверещал тонким противным голосом: Ах, леди Лори, как вам моё платье! Ах, леди Бяка, этот зеленый так вам к лицу, и даже цвет один в один!
Он вчера в столовке с ними сцепился, пояснил Стеф, когда мы кое-как отсмеялись. Светлым дурочкам пришлось несладко, а прозвище «долбанутая Бекки» ушло в массы Под конец их старосты разнимали. Жаль, ты не застала эпохальное сражение.
Я невольно прониклась к Лэндону симпатией. Видят звёзды, он мне гораздо больше нравится, когда задирает не меня, а моих бывших подружек! Жалко последних не было ничуть: их сложно назвать беспомощными и невинными овечками.
Едва перерыв подошёл к концу, в аудиторию стремительным шагом вошла женщина средних лет. Куратор заклинателей, если не ошибаюсь. Как и магистр Гримвард, она предпочитала брючные костюмы, но, в отличие от куратора менталистов, даже в таком эпатажном наряде выглядела скучно и непривлекательно. Хотя костюм явно недешёвый, пошитый на заказ, и сама женщина довольно симпатичнаявысокая, стройная, хороша с лица. Густые каштановые волосы стянуты в такой тугой узел, что и смотреть больно; тонкие, слегка тронутые помадой губы неодобрительно поджаты, а светлые глаза смотрят пронзительно и сурово.
Доброго дня, господа студенты, говорила она тоже не слишком приятно, как-то резковато и напыщенно, что ли. Даниэлла Чейз, магистр кафедры заклинательства. Вы обращаетесь ко мне «магистр Чейз» и никак иначе: я, в отличие от своих коллег, не поощряю панибратства.
Да можно подумать, кому-то придёт в голову назвать её «мисс Даниэлла». И дело тут не в панибратстве, просто эта тётка, по-другому не скажешь, явно не любимица студентов. Сложно снискать чьи-либо симпатии, когда всё время так и норовишь напомнить окружающим, что ты целый магистр и кучке вчерашних школьников совсем не ровня. Высокомерие ещё никого не украсило.
Ладно, я же не дружить с ней пришла, а учиться рунологии. Может, она преподаватель хороший?
Ну, по крайней мере неплохой, если судить вводной лекции, также посвящённой повторению школьной программы. Сухо, в сравнении с мисс Селинскучновато, но всё-таки не слишком нудно и строго по делу.
Затем на нас свалилась «небольшая контрольная работа», и я окончательно убедиласьмисс Чейз среди учащихся не в почёте. (Лэндон явно уже раздумывает, как бы половчее подбросить пару фунтов грифоньего дерьма ей в кабинет.) Хотя проверка без малого трёх сотен работ за двадцать минутэто, конечно, впечатляет.
Я крайне разочарована, господа, заявила она, едва листки с контрольными разлетелись по адресатам. И физиономию состроила такую, словно мы на тех листках костерили её родню до седьмого колена. Судя по всему, нам предстоит очень много работы. Столь вопиющего пренебрежения к своему предмету я терпеть не намерена.
Поправочкаучащиеся её наверняка просто ненавидят. И я охотно примкнула к их рядам, едва увидела свою контрольную, исчёрканную алыми чернилами. Судя по злобному бубнежу со всех сторон, досталось не только мне, но но
У всех людей есть недостатки. И, наверное, тёмная магия вытаскивает их наружу. Я и в прежние времена была упрямой, настойчивой и несколько тщеславной, однако сейчас и мысли не возникло промолчать, смириться с несправедливой оценкой.
Что это значит? выпалила я, не особо трудясь понизить голос. Я всё сделала правильно!
В самом деле, мисс Сеймур? ледяным тоном осведомилась Чейз, стянув губы в нитку. Вы меня не услышали, когда я говорила о важности соблюдения порядка во всём, включая даже простейшие рунные цепочки? Очевидно, ваш предыдущий учитель дал вам излишне завышенное преставление о ваших способностях, однако спешу огорчитьвы не магистр, чтобы переиначивать и сокращать классическую запись.