Мы двинулись по широкой улице вдоль невысоких деревянных домов с резными узорами на окнах. На крыльце некоторых из них играли дети, женщины укачивали малышей негромкой песней, бережно охраняя их дневной сон. Надо признать, задача не из легких, учитывая оживлённость здешних улочек.
Мы прошли мимо лавки кузнеца с его наковальней, мимо приветливой полненькой цветочницы, которая несомненно украшала свой прилавок не хуже цветов, и наконец-то, вышли в торговые ряды, почти не глядя, я выбрала небольшую соломенную шляпку и осталась незамеченной. Во многом благодаря Александру, который мастерски заговаривал зубы торговцу.
Пока мы шли до конюшни, я все думала, как же мне удержаться в седле, если я этого никогда не делала, а и признаться лорду было как-то неловко, учитывая его почтительное ко мне отношение, достойное королевской особы. Принцессой я себя никогда не считала, не чувствовала и не стремилась к этому, все это часть какого- то сюрреалистического представления в котором я поневоле оказалась. Но добравшись, я поняла, что страхи мои были напрасны, ибо мы вместе должны были ехать на одном коне, все это, разумеется, ради моей безопасности. Подразумевалось, что за крепкой спиной Александра я буду как за каменной стеной.
Познакомься, это Вихрь, мой верный друг! с гордостью представил мне гнедого коня лорд.
Я аккуратно провела ладонью между ушами этого красавца, он приветственно фыркнул в ответ.
Будем знакомы Вихрь, я Ева.
Александр взял меня за талию, чтобы подсадить и разместить меня в седле, но его рука предательски соскользнула и я упала в его объятия, соприкоснувшись с ним носом. Неловкая пауза, запах эвкалипта ударил в нос, и какое-то ноющее чувство поселилось в груди. Мы смотрели друг другу в глаза и я услышала его тяжёлое дыхание.
П Простите леди Ева, моя вина, откашлялся он и повторил попытку.
Посадка прошла успешно, и я, вцепившись в него, мечтала побыстрее добраться до замка, будь он неладен. Не знаю кто, замок или Александр?
Глава 2Далекое близкое
Ехать верхом оказалось не так далеко, дорога лежала через лес. Деревья были необычные, разной высоты и стволы причудливых форм были покрыты мхом и какими-то светящимися частицами золотого цвета, этакие дневные светляки, как лишнее напоминание о сказочности происходящего, листья громко шелестели от щекотавшего их теплого ветерка. В какой-то момент мне даже померещился тоненький женский голос эхом пропивающей мое имя: «ЕваЕвавернулась, мы спасены». Лес узнал вас, Леди Ева, шепнул мне Александр из-за плеча, и я поняла, что голос мне не почудился.
Мое состояние напоминало когнитивный диссонанс, ощущался он как чувство непрерывного пребывания во сне. Даже в какой-то момент я хотела спрыгнуть с лошади, чтобы проснуться и вернуться в свою родную общагу с веселыми студентами. Вдруг дико захотелось оказаться на этом злополучном маскараде, наблюдать как Клэри и Джастина флиртуют с юными первокурсниками вводя их в краску. Меня обуяла дикая тоска, я сильнее обняла руками лорда, чтобы не заплакать.
С вами все в порядке? забеспокоился Александр, почувствовавший усиление захвата вокруг своей талии.
Да милорд, я стряхнула с себя тяжелый настрой, очень проголодалась только, надеюсь на скорое прибытие и сытный ужин!
Осталось совсем немного, пару верст Леди Ева, и мы на месте, мягко сказал мой попутчик.
Лорд Кастильо не обманул, уже примерно через полчаса мы выехали из леса, где нас встретили величественные ворота замка. Охрана бодро поприветствовала Александра и пропустила нас внутрь. Двор внутри оказался очень красивым, все было усыпано кустами с разными цветами, благоухающими под звучные трели птиц. Тропинки были вымощены из камня, украшенные изразцами из двух букв с вензельными завитками золотого цвета В и Ж, что заставило задуматься об их значении.
Александр помог мне спешиться и мы направились прямиком к королю. Войдя в большую залу с огромными окнами к нам с ходу бросились мои так называемые родители.
Ева девочка моя, вскрикнула женщина, невысокого роста с белыми, подобно моим, локонами собранными наверх, на ней было пурпурное платье в пол, а в ушах красовались увесистые серьги с рубинами, мы так долго ждали чтобы вновь увидеть тебя! моя дорогая! на глазах женщины выступили слезы, я ее эмоций, мягко говоря, не разделяла и когда она крепко меня обняла, мои руки остались висеть как две плети.
Мужчина, то есть король, молча наблюдал за происходящим, но по нему было видно что эта встреча для него не менее эмоциональна, уголки его губ слегка подергивались и он неестественно часто моргал, будто силясь не пустить слезу.
Он сделал к нам пару шагов и отдернул супругу от меня со словами:
Женевьева, дорогая, дай девочке отдышаться! Меня зовут Виллан, я очень рад тебя видеть. Надеюсь ты скоро нас вспомнишь и сможешь простить, коротко и емко выразился он.
Александр учтиво решил оставить нас одних, откланялся, бросил на меня взгляд полный поддержки и участия и неспешно удалился из залы.
Король подошёл к массивному дубовому столу и взял в руки небольшую склянку с маленькой пробкой. Внутри была жидкость кислотно оранжевого цвета.
Ева, прежде чем ты это выпьешь
Вот еще, вспылила я, и не подумаю! Верните меня лучше домой, не знаю, что за спектакль вы тут разыгрываете, но меня уже это порядком начинает напрягать!
- Дочка, начала женщина, дело в том, что 15 лет назад, когда тебе исполнилось 6 лет, в королевстве началась война с магами, они хотели убить тебя, потому что такие как ты рождаются крайне редко! Ты обладаешь уникальным даром и они сочли это опасным для них. Дело в том, что я потомственная фея с эльфийскими корнями, а твой отец один из величайших магов. Такие союзы бывали крайне редки, потому что фей и эльфов практически истребили в войнах за власть и территорию, королевствам нужны были постройки для расширения поселений и, леса, где обитал волшебный народ безжалостно вырубали. Мы были практически уверены, что у нас будет необычный ребенок. В детском возрасте твой дар начал активно проявлять себя, об этом узнал опекун Протагора Дюк Мер со. Он решил во что бы то ни стало избавиться от тебя, так как фея с такими огромными силами влекла прямую опасность в борьбе за власть для мира темных. Дюк собрал армию и напал на королевство в самый неожиданный момент, и чтобы защитить тебя, мы решили изъять на время твои силы и отправить тебя в другой мир, пока ты не окрепнешь, в 21 год все маги и феи проходят инициацию и обретают свою полную мощь. Это зелье вернет твои силы и память, пожалуйста выпей его. Женевьева забрала склянку у короля и с надеждой протянула мне.
Я молчала. Во мне клокотала злость и непонимание. Глянув на короля, я увидела в нем свои черты: он высокий брюнет с прямым носом, большими глазами темно-синего цвета с сиреневым оттенком, линия губ идеальна, нижняя чуть пухлее верхней, как и у меня. Ямочка на подбородке, рассматривая ее, невольно я прикоснулась и к своей. У Женевьевы глаза были точь в точь как мои и волосы, немного кудрявые и светлые. Мне захотелось убежать, закричать и сказать, что все это неправда и все те годы, что я жила в полной уверенности что я сирота, стереть из памяти. Но сказала я совершенно другое.
А может я не хочу! Не хочу возвращать память, может я хочу обратно в свою простую и не волшебную жизнь, где нет магов, фей и прочей чуши, а самое главное нет лжи! выкрикнула я со слезами злости и выбежала прочь из зала.
Бросилась на утек по длинному коридору, сбила какого-то слугу несущего стопку белья. Отворила первую попавшуюся дверь, громко ее захлопнула и прижалась к ней спиной чтобы отдышаться.
Через минуту оглядевшись поняла, что забрела в комнату для тренировок: огромные окна из которых лился свет на боевые снаряды и коричневые маты, повсюду снаряжение и оружие, пока я молча разглядывала обстановку, неожиданно почувствовала на себе чей то взгляд, хотя казалось что людей там нет.
Чем могу вам помочь юная Леди? с усмешкой спросил высокий юноша с длинными белыми волосами собранными в хвост, одет в тренировочный серый костюм для фехтования, так я поняла, по его шпаге в руке и чучелу с него ростом, сплошь усыпанное проколами. У парня выступила испарина на лбу, взгляд серых глаз выдавал любопытство. Черты лица приятные и мягкие, словно у девушки. Простите что помешала, я не нарочно, промямлила я и хотела выйти в поисках более надежного убежища.
Эй, погоди, он в два шага оказался рядом, сразу же коснулся моего подбородка, заставив меня тем самым смотреть на него в упор, Не верю своим глазам! он произнес это по слогам, Это ты! Ева! Знаешь, я так скучал! Я попятилась от него и уткнулась в дверь. Позволь представиться, я Ирис Кастильо.
Польщена, выдавила я, видимо судьба столкнула меня сразу со всеми Кастильо в этом королевстве. Ахах, тоже люблю иронию! ты меня верно не помнишь?
И этот туда же, да когда это все прекратится.
- Не помню, и зелье ваше пить не собираюсь, устало произнесла я, лучше расскажи, как отправиться обратно в мой мир? я не преминула возможностью найти союзника, но не тут то было. -
Да ты что лавандочка, с ума сошла? Тебя все тут ждали, готовились, матушка Григория пирожков напекла, дух разнесла по всему королевству, что у всех заурчало в животе, рассмеялся он.
Меня слегка покоробило от нового прозвища и я невольно закатила глаза, но пирожки показались мне неплохой идеей.
Поесть, я не против, но сначала хотела бы умыться и переодеться с дороги.
Конечно, не вопрос, пойдем провожу тебя в твои покои. с охотой отозвался белокурый юноша.
Ирис поставил шпагу в угол, обнял меня за плечо и вывел из комнаты. Дорогой он весело рассказывал о бытности в замке, о том, как он не любит ранние подъемы и о своих магических проделках над прислугой. Ему почти удалось меня рассмешить историей о том, как он постоянно магически воровал парик дворецкого, в то время как тот чинно представлял прибывшего гостя.
- Вот мы и пришли, лавандочка, располагайся, через 20 минут жду тебя здесь и провожу тебя в гостиную. он уже почти вышел, обернулся, и вдруг стал серьезным, Все-таки мне хотелось бы чтобы ты выпила зелье и вспомнила наконец, как мы в детстве играли в снежки и мечтали построить летучий корабль высотой до небес и многое другое.
Покои у меня были выдающиеся: огромная кровать с балдахином, ажурным шелковым покрывалом цвета розовых нежных пионов, нереальное количество подушек. Прикроватный столик на витых ножках, мягкое кресло, зеркало в полный рост, пушистая белая шкура какого-то животного и огромный шкаф под одежду.
Больше всего мне понравилось окно с тяжелыми алыми шторами, не удержалась, подошла ближе, и со вздохом выглянула, вид был потрясающий и нереально красивый, я узнала и лавандовое поле и маленькие крыши селения, но там вдалеке, заприметила шпили другого замка, он поражал своими масштабами и темнотой, казалось что вокруг него клубится сизая дымка, мороз от него пошел по коже. От созерцания вида меня отвлек стук в дверь, это была служанка, которая пригласила меня в купальню.
Сидя в теплой воде я раздумывала над событиями своей жизни. А если все что они говорят правда? Ведь невозможно игнорировать мое очевидное визуальное сходство с чертами родителей. А если нет, я просто проснусь в своей комнате общежития и буду рассказывать девочкам свой удивительный сон. Я устроилась поудобнее и положила голову на бортик купели. А еще Ирис, такой милый весельчак, два брата и такие разные, зато сразу понятно кто из них младший. Улыбнулась.
Но настоящую тоску наводили мысли о родителях, ведь если на секунду представить, что они и впрямь хотели меня защитить, то им наверное даже хуже, чем мне. Жить вдали от своего единственного (а может и нет) чада и не видеть, как он взрослеет и познает мир. И теперь, когда я вернулась, осознавать, что они для меня совсем чужие и далекие люди.
Надела платье, взятое из шкафа, странно, но они все были моего размера. Я выбрала темно синее с атласной лентой на талии что в области груди расшито россыпью бисера, который переливался словно блики звезд отражавшихся в озере.
Распустила волосы и вышла. Ирис уже ждал у двери, заметила, что он тоже переоделся: белая рубаха, черные штаны, заправленные в высокие сапоги, просто и со вкусом. Он с улыбкой поклонился и подал мне руку.
Леди, вы просто ослепительны в этом платьепоцеловал тыльную сторону ладони.
Благодарю, робко сказала я и мы направились в гостиную.
За широким столом, который ломился от всевозможных яств, уже собрались все члены семьи. Король сидел рядом с королевой, Александр по правую руку от него.
Пожалуйста присаживайся дорогая, пригласила Женевьева.
То есть мне можно постоять в коридоре? спросил со смешком Ирис, королева улыбнулась одним уголком губ.
Брат, Александр шикнул на него и жестом указал на стул рядом с собой.
Я неловко пробралась к стулу, стараясь не запутаться в подоле платья и села подле королевы. Есть хотелось жутко, но почему то в этой компании кусок в горло не лез, хотелось схватить пирожки и умчаться к себе в комнату. Неспешно все приступили к трапезе, я все-таки последовала их примеру. Все было очень вкусно, мясо птицы, запечённое с картофелем и травами, закусочные канапе с паштетом и красное вино. Я осушила половину кубка и приятное тепло разлилось по телу, нервы смягчили свое воздействие на кору головного мозга.
Мы ждем еще две гостьи, заговорила королева, они прибудут с минуты на минуту.
Все переглянулись. Я молчала и уже порядком насытившись, катала вилкой горошину по тарелке. Интересно, кого они ждут? Наверное какие-то очередные зеваки, которые так рады моему возвращению, а я их не помню, подумалось мне.
В гостиную зашли две молодые девушки до боли знакомые мне, ими оказались Клэри и Джастина.
Глава 3Дар или проклятие?
Не поверив своим глазам я резко встала из-за стола.
Как вы здесь очутились? сказать, что я была в смятенииничего не сказать. Вопросов было очень много. Безусловно я была рада увидеть знакомые лица, но все это напоминало мне какое-то предательство. Будто все в этом зале сговорились против меня и эти обстоятельства не позволяли ощутить радость встречи от слова совсем.
Первой начала Джастина.
Ева, послушай, все не так как ты думаешь.
Знаю, все намного хуже. мрачно выдавила я.
Они подошли ближе. Казалось, всего мгновение назад мы собирались вместе идти на маскарад, были беззаботными студентками и я думала, что могу безоговорочно им доверять, и вот, мы находимся в другом мире в окружении абсолютно чужих мне людей. Чего я точно не ожидала, это что собственные подруги станут частью этого безумного фарса.
Краем глаза я заметила, как Клэри украдкой, шепотом поинтересовалась у Женевьевы не выпила ли я зелье.
Нет не выпила! я вперила в нее взгляд полный ненависти.
Ну девочки не ругайтесь! Еды на всех хватит, попытался разрядить обстановку Ирис.
Сейчас не до твоих шуток братец, одернул его Александр.
Отчего же? Вы все решили прижать малютку Еву с принятием решения, но такие дела наспех не делаются! хмыкнул он и подмигнул мне. Я была ему благодарна.
Ева, дорогая, девочки, садитесь все за стол, спокойно все обсудим. мягко подал голос король.
Я уже не могла совладать с нахлынувшим потоком эмоций, слишком много, слишком странно, слишком неожиданно. Все смешалось в моей голове и спуталось в тугой клубок, казалось я уже не в силах отличить явь ото сна. И сон ли это?
Тут нечего обсуждать, давайте сюда эту склянку, пусть эта пытка закончится сейчас же, гневно произнесла я.
Мне до жути надоел этот спектакль, выпью и будь что будет. Где-то там, на задворках моего спутанного сознания все-таки теплилась надежда, что я проснусь у себя в общежитии.
Женевьева осторожно протянула мне бутылёк. Все смотрели на меня, но больше всего азарта было в глазах Ириса, больше всего молчаливого сопереживания в глазах Александра, в глазах королевы горела надежда с только зарождающейся радостью, Виллан же выражал спокойствие и умиротворение, будто он поддержит любое мое решение, девочки виновато потупили взгляд. Я легким движением руки откупорила склянку и залпом выпила ее сомнительное содержимое. Меня поглотила тьма.
Мы бежали по летнему лесу звонко хохоча и пиная шишки.
Я же говорила, что здесь намного веселее чем в замке, беззаботно выкрикнула я Ирису.
Он задорно расхохотался и кинул в меня кусок мха. Розовощекий мальчуган, с белыми кудряшками, в перепачканном костюме и серыми искристыми глазами, он был похож на морской ветер теплый, свободный, озорной.