Мы добежали до леса и от последнего ветряного тычка в спину покатились кубарем на мягкий хвойный ковер. Ирис оказался надо мной, мы часто дышали и смотрели друг другу в глаза с озорными улыбками и вдруг он меня поцеловал, быстро, прямо в губы, нежно, потом углубил поцелуй, подминая рукой меня за талию.
Я изумилась и сперва даже не закрыла глаза, стыдно признаться, но это был мой первый поцелуй и кажется он мне понравился.
Ирис оторвался от меня и перекатился на спину.
И что это сейчас было? поинтересовалась я.
Это был спасительный поцелуй моя госпожа, мы могли погибнуть от вашего урагана, с улыбкой на губах ответил он.
И как он тебе?
Кто? Поцелуй? или ураган? дурачился этот несносный метис.
Я не удержалась и стукнула его по плечу.
Ты молодец Ева, я никогда еще не видел столь мощного управления воздухом, он вдруг стал серьезным. на следующем занятии нужно научиться качественно управлять потоком, чтобы он поражал те цели, которые нужны тебе.
После возвращения в замок, окрыленная успехом на занятии и неожиданным поцелуем Ириса, я переоделась и уже хотела выйти что-нибудь перекусить, как ко мне в комнату ворвались девочки с подносом чая и всяких вкусностей.
Ева, прости за вторжение, мы встретили Ириса и он сказал нам что ты у себя. Нам так и не удалось толком пообщаться после твоего возвращения. сказала Джастина переминаясь с ноги на ногу. Мы же все таки твои фрейлины и должны быть рядом, с улыбкой добавила Клэри.
Как оказалось, девочек отправили ко мне, в тот мир, в качестве моральной поддержки, а также чтобы проследить за тем, чтобы ничто потустороннее мне не угрожало. Рассказывать правду раньше времени, им строго настрого запретили, ибо это могло вызвать осложнения в выполнении и без того непростой миссии Александра. Так что познакомились мы с ними в моей прошлой жизни, сразу после поступления в университет.
Джастина была простым человеком, дочкой крупного зажиточного торговца, который сразу после совершеннолетия пристроил ее ко двору. Она всю жизнь мечтала иметь способности к магии, но увы, ее родители славились лишь умением отлично зарабатывать деньги, поэтому она сразу согласилась на роль моей незримой телохранительницы. Испытать чудо перемещения и посмотреть другой мир для нее было пределом мечтаний.
А вот Кларисса, так звучит ее полное имя, имела талант к магии от матери. Род Фон Бейкер славился своими аристократичными манерами и утонченным вкусом, магия для них была чем то разрушительным и вообще неподобающим занятием, поэтому обучать ей, а уж тем более использовать строго воспрещалось, чего Клэри не могла взять в толк. Это ее жутко расстраивало. Поэтому, как только представилась возможность покинуть родительское гнездо, она ей непременно воспользовалась. Считалось, что фрейлины при дворе получали самое лучшее обучение, в том числе и иностранным языкам, который преподавала сама королева, то есть моя мама. И еще одним плюсом было то, что на балах можно было присмотреть себе в женихи выгодную партию, чем и руководствовался лорд Фон Бейкер отправляя свою дочь в замок в услужение королеве. Я рада Вам! мягко сказала я, приятно иногда разбавить мужскую компанию, в которой я пребываю последнее время. Как ты справляешься? На тебя столько навалилось, всего и сразу. Клэри участливо взяла меня за руку. Неплохо, во всяком случае я думала, что будет хуже. Но как говорил наш декан: «Вам некогда расслабляться, пока вы бездействуете, то-то набирает силы и может составить вам конкуренцию», сказала я сымитировав интонацию строгой женщины из университета.
Шутишь, значит все в порядке, одобрительно кивнула Джастина.
Мы еще долго болтали о девичьих глупостях, об этикете на балах, о знатных холостяках и конечно о моде.
Нашу беседу прервал стук в дверь, служанка пригласила нас на ужин.
Обстановка за столом была какая-то возбужденная, отец без конца потирал руки перед каждым новым блюдом, мама загадочно улыбалась. После подачи десерта королева взяла слово:
Ева, ты уже немного пообвыкла, набираешь мастерство в занятиях магией, она перевела взгляд на Ириса, он загадочно улыбнулся, видимо поведал маме о моих сегодняшних успехах.,- поэтому пора подобрать тебе достойную пару в мужья, предлагаю по этому случаю устроить смотрины.,- она закончила и с огоньком в глазах глянула на меня.
Я поперхнулась, закашляла, Джастина подала мне воды, Ирис хмыкнул, Александр смотрел на меня с беспокойством.
Что это значило для меня? Жених, свадьба? Я только сегодня испытала опыт первого поцелуя, а меня уже хотят выдать замуж за неизвестно кого. Я немного перевела дух и заговорила:Мама, вам не кажется, что это слишком поспешно, я хотела бы сделать выбор сердцем, а не по необходимости. после этих слов Ирис обратил на меня взор полный лукавых устремлений, нежный и в то же время таинственный. Александр же смотрел в тарелку. Я зарделась словно спелая вишня под взглядом Ириса, вспомнив наш поцелуй и его руки на моей талии.
- Ева, мы ни в коем случае тебя не торопим, это просто смотрины, мы хотим, чтобы у тебя был выбор, спокойным тоном пояснил отец. Да, тем более приглашения были разосланы еще до твоего приезда, событие состоится через неделю, спешила добавить подробностей королева, немного смутившись того, что спрашивала дочь о уже решенном вопросе.
Решение было принято за меня, они были уверены еще до моего появления здесь, что смотрины состоятся. Мне снова захотелось сбежать. Я всегда так делала, когда что-то было не по-моему, когда заставляли делать то, чего я не желала, дурацкая детская привычка. Но сейчас все по-другому, я стала принцессой и обладаю силой, на мне лежит ответственность, ещё большая, чем если бы я оставалась в своем мире и больше нет места глупым выходкам и своеволию.
Я громко выдохнула:Хорошо, раз смотрины нельзя отменить, я согласна.
Родители выдохнули. Ирис улыбался во все 32 зуба. Но вот Александр, его реакции я понять не могла, он то задумчиво глядел в даль, то тупо смотрел на говорящего человека за столом. Девочки радостно защебетали что-то про поиск подходящего платья. Мама ласково погладила меня по руке.
Мне стало казаться, что тирамису, поданное к столу начало горчить.
Глава 6Открытая мишень на смотринах
Передо мной длинный темный коридор, в самом его конце, среди многочисленных дверей, открыта одна, последняя, крадусь к ней на носочках. Захожу внутрьникого, около входа на балкон развевались от ветра длинные белые занавески, пожалуй, единственное светлое пятно в этом странном месте. Словно я очутилась в царстве мрака и зловещей тишины. Огромная кровать с черным постельным бельем расправлена, угадывалось, что обитатель этой комнаты был где-то поблизости.
Я продолжаю ступать босыми ногами в сторону балкона, на мне только розовая тонкая сорочка, отчего я чувствовала дрожь не только от страха но еще и от холода.
Он стоял спиной, упершись ладонями в каменный выступ, отделявший его от падения с огромной высоты. На нем были только штаны, голый торс с крепкими мускулами и светлой кожей, бледный подобно луне, волосы черные, высокий.
Неспешный поворот головы в мою сторону:
Ты все-таки пришла сама, какая нетерпеливая, сказал он, и поднял на меня взгляд, глаза глубокого синего цвета испытующе уставились на меня, в его голосе слышалась ирония, он ласкал как велюр, под которым таилось холодное лезвие.
Мы разве знакомы? я застыла в шаге от него. Ветер играл его волосами, он был красив и опасен, я чувствовала это кожей, каждой клеткой своего продрогшего тела.
Ева, как быстро ты забываешь старых друзей, томной интонацией протянул он и вдруг оказался около меня, резко прижал к холодной каменной стене, а вот я тебя, никогда не забуду, он гневно схватил меня за горло и с остервенелой яростью начал душить. Моё лицо и глаза покраснели, покатились невольные слезы, показалось что это и есть мой бесславный конец жизни.
Ну, ну феечка, он разжал немного пальцы, я начала часто дышать и мысленно призывала свет на помощь, я не знаю толком как это работает, но в данных обстоятельствах мне казалось это лучше, чем ничего, он смотрел мне прямо в глаза.
Темный застал меня врасплох, я не ожидала такой животной хватки, и не думала, что у кого-то могу вызывать столь сильную ярость.
Вернув себе голос, я спросила лишь одноКто ты?
Он рассмеялся, громко, жутко, отрывисто, мне показалось, его синие глаза словно два огромных хрустальных кубка, наполненные болью, в которых плескались слезы, и им не суждено было вырваться наружу, и от этого они становились еще темнее.
Это была тоска, смешанная с отчаянием, но передо мной она предстала в виде злости, ничем неограниченной агрессии, на секунду мне даже стало жаль его. Он заметил, что мой взгляд переменился, страх отступал.
Мужчина отпустил меня, отошел на шаг, развел руки в стороны и закричал
Мое имяэто твоя погибель, моё имяэто месть, сладкая как кровь после вина. Я твой личный посланник НемезидыПротагор.
Его голова мгновенно вспыхнула, волосы объятые синим пламенем извивались словно жалящие языки, глаза из темно синих превратились в чистую лазурь. Улыбка была похожа на волчий оскал.
Он вновь оказался рядом и мне почудилось что мужчина откровенно рассматривает меня, будто делал это уже сотню раз, но так близко ко мне оказался впервые, отчего он и вошел в азарт от этой нежданной встречи и любовался мной в своей извращенной манере.
Вновь потянул руку к горлу, но на этот раз, положил ее на щеку, будто промахнувшись против своей воли и прильнул губами к моим, сильно, страстно, даже зло.
Яркая светлая вспышка и все исчезло. Открыла глаза, поняла что нахожусь в своей комнате, служанка Грета открыла занавески, я сощурилась от солнца и потянулась.
Слава Богу, это был всего лишь сон, пробубнила я себе под нос.
И вам доброе утро госпожа, отозвалась Грета.
Это был он, Протогор, тот, кого так боятся мои родители, эта та тень, что пробралась не только в мое зеркало, но и в мои сны. Он просто ненавидит меня и одержим жаждой убийства. Я шумно выдохнула и положила руку на лоб. Странно, но я понимала, что вся его злость происходит от того, что он ужасно несчастен. Я видела это в его глазах, красивых, печальных глазах. Думаю его попытки меня задушить рискуют стать реальными и с этим нужно что то делать.
Я решила после примерки платья для смотрин рассказать о случившемся Александру и Ирису.
Оказавшись в комнате для шитья я села в кресло. Это было лучше чем ходить взад вперед как тигр в клетке. Обстановка здесь была спокойная. Везде лежали отрезы ткани, манекены с составленными на них причудливыми нарядами, маленькие милые подушечки с иголками.
Сидя в кресле и ожидая когда швея подгонит наряд, я нервно теребила отрез ажурной ткани, напоминающий скатерть, он был черно-золотого цвета и ярко мерцал от вплетенных в него частиц зачарованных кружев. Такие необычные элементы создавали мастерицы-полукровки, у которых один из родителей был магом. Наша швея Агата была именно из таких, молодая и талантливая девушка.
Леди Ева, давайте попробуем примерить, надеюсь сейчас будет все как вы хотите! ласково пропела Агата, влюбленная в свое дело.
Давай, закончим с этим побыстрее у меня есть неотложные дела, мягко, но настойчиво отозвалась я.
Платье удалось на славу, в меру пышное и облегающее в нужных местах, нежный сиреневый шелк выгодно подчеркивал цвет моих глаз. Агата позволила себе добавить в окантовку верхней части наряда мягкие белые перья, что создавало неповторимый ореол нежности и легкости.
Ты настоящая мастерица, похвалила я Агату глядя на себя в зеркало.
Вашу красоту сложно испортить, ответила она и я немного смутилась.
Глядя на свое отражение, я задумалась, что если зеркало это портал или материал для его создания. Значит прямо сейчас, в это самое время, меня может видеть темный маг. Нужно изучить подробнее данную тему, мало ли какую информацию смог заполучить Протагор и сможет использовать ее против меня. Во мне говорила моя врожденная предусмотрительность и осторожность.
Находясь в обычном мире я всегда пыталась спланировать все заранее: подготовку к экзаменам, углубленное изучение сложных тем предмета, своевременное определение своих конкурентов на курсе. Я всегда должна была быть во всеоружии. И сейчас, как никогда, мне необходимы все эти навыки. Во-первых я новичок в делах магии и мои умения и знания не дотягивают до уровня темного, во-вторых, я понятия не имею на что он способен и чему мне противостоять. Очень надеюсь, что Александр и Ирис помогут мне в этом разобраться.
Спускаясь по лестнице я услышала разговор. Различила женский и мужской голоса. Тон разговора был тихий, почти деликатный, если бы не женский голос сорвавшийся на крик.
Ты обещал что все ей расскажешь, уже прошло достаточно времени чтобы она адаптировалась, до моего отъезда остаются считанные дни, а ты так ничего и не решил. выкрикнула она.
К этому моменту я как раз оказалась у приоткрытой двери откуда и доносились голоса, и тихонько отворила ее, не желая становится невольным слушателем их выяснения отношений. Просто надеялась разузнать у них о местонахождении братьев.
Простите что помешала я прервалась на полуслове, потому как то что я увидела вызвало недоумение.
Посреди комнаты на непростительно близком расстоянии находились знакомые мне люди: Александр и Джастина. Увидев меня они отпрянули друг от друга. Александр заговорил первым:
Ева кхм, мы здесь с Джастиной обсуждали ее сопровождение на смотрины. он немного откашлялся, смущенный тем, что я застала их врасплох. Ничего предосудительного и не было, но вот их лица говорили об обратном, Джастина зарделась, как юная невеста на выданье в присутствии жениха.
Добрый день принцесса! нашлась она, как прошла примерка платья? она старалась говорить непринужденно, но ее красные пятна на шее говорили об обратном, ее явно сильно разволновал разговор с Александром.
Постепенно до меня дошло, что у этих двоих видимо закрутился роман. За моей спиной. Или? а как же его томные взгляды на меня. Джастина и словом не обмолвилась о своей привязанности к одному из братьев. Вопрос это конечно интересный, что между ними происходит, но не первостепенный.
Выдавив из себя подобие улыбки, я обратилась к Александру:
Мне нужно с тобой и Ирисом обсудить кое-что важное, я многозначительно стрельнула в него глазами, он все понял.
Конечно, леди Ева, повернувшись к Джастине он продолжилпочту за честь сопровождать вас завтра на смотрины. подытожил он их разговор.
Мы отправились в сад, где Ирис занимался живописью. Кто бы мог подумать, какой всесторонне развитый юноша. Я удивилась про себя этому факту и невольно вспомнила наш поцелуй, легкий, сладкий и яркий как краски лета.
Александр сосредоточенно молчал всю дорогу, ощущалась его озадаченность происходящими событиями, зеленые глаза потемнели и еще это неувязка с Джастиной. Он не должен был оправдываться передо мной, но почему-то избегал смотреть в глаза.
О! Кого я вижу! Мои юные друзья в поисках приключений! Ирис лукаво улыбнулся и распахнул объятия нам навстречу, рисуя что то кистью в воздухе, частички краски замерцали и превратились в карликовых цветных бабочек и это искристое безобразие умчалось в глубь сада.
Меня это действо изумило, никогда не видела ничего подобного. Я рассмеялась беззаботно, заразительно, вопреки тревожному поводу по которому собрала ребят. Бросила на Ириса взгляд полный восхищения, он ответил тем же и мое сердце пропустило удар. Александр не разделял нашего веселья.
Ирис, это просто прекрасно! не удержалась я от словесного комментария.
Тебя, лавандочка, я готов радовать круглые сутки, промурлыкал он.
Кхм. Напомнил о себе Александр.
Я стерла со своего лица улыбку и начала рассказывать ребятам события, которые вызвали мое беспокойство. Начала с тени в зеркале и закончила тревожным сновидением с участием Протагора, о поцелуе предпочла умолчать, мне казалось это неуместной подробностью. Зато в красках описала удушающий захват шеи, который ловко продемонстрировал темный маг.
Его ненависть ко мне просто не ведает границ, это пугает меня. А еще, я понятия не имею как могу защитить себя и родителей от этого кровожадного мстителя. подытожила я свой рассказ.