Эльф кивнул и прошел к себе, не зажигая свет и оставив дверь открытой как приглашение. Я поспешно разулась и проследовала за ним.
Дьеналь стоял у окна и смотрел вдаль. Что делать мне? Встать рядом или сесть куда-то? Стул слишком далеко, перенести? Или сесть на кровать? Но уместно ли?
Подумав, я подошла к эльфу и тоже посмотрела в окно. Вид на главный корпусвысокое здание с подсвеченными башенками. Самую высокую башню обвивала скульптура дракона, а на ее же вершине красовался флюгер-дракончик, тот самый, который снимал в прошлом году Кайлус.
Дьеналь, начала я, сглотнув вязкую слюну, я хочу сказать, что мне жаль, что у нас в самом начале с тобой так нехорошо получилось, правда. Я понимаю, что с моей стороны вышло некрасиво, я усиленно подбирала формулировки, помня о данном слове не рассказывать эльфу детали соглашения с его отцом и наставником. Но давай попробуем один год прожить мирно и дружно, клянусь, я не собираюсь тебя ни к чему принуждать, и если наши отношения не наладятся, а они не наладятся, разумеется, то мы разойдемся, по вашим эльфийским законам.
Ты хорошо знаешь наши законы? спросил эльф, не отрываясь от окна.
Голос у него был очень приятный, глубокий, мягкий, обволакивающий. А еще от него самого веяло спокойствием. Дьеналь вообще не отличался особой эмоциональностью и выглядел полнейшей противоположностью Стивена.
Не очень, честно призналась я.
Ты могла бы отпустить меня сразу, а не по прошествии года, эльф смотрел в окно и разговаривал будто с ним, ни разу не повернувшись в мою сторону.
Я знаю это, твой наставник говорил, лгать не хотелось, приходилось выкручиваться.
Но ты настояла на браке, и пусть голос эльфа был по-прежнему ровным, в нем отчетливо послышался укор.
Да, выдохнула я. Просто это был шанс, я едва не сказала вылечить отца, но вовремя спохватилась, да и отметка клятвы на руке напоминала о себе все сильнее: Узнать тебя получше. Может, мы бы смогли поладить.
Вот на этом эльф обернулся и пристально посмотрел на меня.
Зачем? Так поступают, только когда отчаянно любят. Ты не любишь меня, не вопрос, сухая констатация.
Ты мне очень нравишься, и даже душой кривить не пришлось, Дьеналь был определенно хорош собой: спокойный, сдержанный, отстраненно-холодныйон не мог не нравиться. Но ты уезжал, и не оставалось времени познакомиться получше.
Я закусила губу, чувствуя, что краснею. Мне еще никогда не приходилось никому признаваться в своих чувствах. И пусть здесь все было не совсем правдиво, но смущение все равно захлестывало, заставляя лицо гореть.
Я не могу ответить тебе взаимностью сейчас, медленно произнес эльф, отводя взгляд обратно к окну. Но этот год мы проживем вместе. Если ты призвала в свидетели Луну, то выбор сделан.
А ведь я всего лишь неудачно поцеловала его той ночью
Дьеналь, пообещай мне, что не станешь больше рисковать, попросила я эльфа. Я же, в свою очередь, постараюсь сделать все, чтобы тебя никто не обижал.
Эльф снова повернулся ко мне и как-то странно посмотрел.
Я не могу такого обещать, наконец, ответил он.
И все же, если у тебя будут проблемы, говори мне, ладно? Мы все решим, я смотрела в глаза цвета малахитовой зелени и пыталась разгадать их выражение.
Я запомню твое предложение, медленно кивнул он.
Например, одежда, вспомнила я про его пустой шкаф. У тебя ведь ее почти нет. Я могу купить
Нет, я куплю себе все сам, категорично отказался эльф, отворачиваясь.
Но ты не знаешь, где и что находится. Я помогу. Не отказывайся, пожалуйста, мне во что бы то ни стало хотелось хоть как-то компенсировать содеянное. Как бы я ни оправдывала себя благими намерениями, помощью отцу и тем, что даже семья Дьеналя не возражала, а наоборот, по-своему поддержала наш брак, чувство вины глодало до костей.
Возле темного прямоугольника окна в черной одежде эльф выглядел невероятно потерянно и одиноко.
Хорошо, Дьеналь вздохнул, мы сходим вместе, когда закончатся твои экзамены.
Отлично! я едва не захлопала от радости, до последнего сомневалась, что он согласится. Тогда я пошла готовиться к завтрашнему. Если тебе что-то понадобитсязаходи ко мне, не стесняйся.
И, стараясь не показать облегчения от завершения такого непростого для меня разговора, вышла из его комнаты.
Кажется, все прошло не так уж и плохо.
***
Дьеналь долго смотрел на закрытую дверь. Он так и не сумел понять эту девушку, пусть и очень старался. Он наблюдал за ее отражением в стекле, пользуясь тем, что она не видела его взгляда. За ней вообще оказалось приятно наблюдать, как только он оборачивался, она как-то неуловимо менялась, теряя естественность поведения. Ее слова и жесты становились нарочитыми и слишком выверенными. Но стоило ему отвернуться, как она снова начинала покусывать нижнюю губу и теребить манжеты.
Она определенно смущалась и терялась. И определенно старалась быть честной, пусть и что-то скрывала. А еще искренне за него переживала и на полном серьезе предлагала свою помощь в решении всех проблем.
Что показалось Дьену действительно забавным.
Она не любит его, и это вызвало легкое разочарование. Возможно, признайся ему девушка в любви, Дьен смог бы принять и смириться с тем, что оказался заточен с ней в соседних комнатах с общей ванной. Так же ради чего? Он ей нравится, и это такой веский повод, чтобы поцеловать его? Предположим. Но настолько ли веский, чтобы привязать его к себе на год? Вряд ли. Хотя, возможно, у людей все иначе и они проще относятся ко всему.
Дьеналь невольно вспомнил их сегодняшний вечер. Как рядом с Виолеттой, Летой, как называли ее друзья, сидел тот Зак, как она смеялась над его шутками, а он постоянно дотрагивался до нее, смотрел.
Дьен старался не замечать этого. Сидя на другом конце стола, делать это было несложно, но он все равно видел. И увиденное ему не нравилось.
Виолетта так улыбалась Заку, так легко общалась с остальными мужчинами. А с ним все время запиналась и подбирала слова, порой будто выдавливая их из себя.
Прикосновения вне семьи и вовсе не поощрялись в эльфийском обществе. Но у людей, кажется, с этим намного проще. Впрочем, девушка ни разу не дотронулась до Дьена, когда не считала его спящим. И вряд ли дело в том, что она чтит эльфийские традиции, номинально они муж и жена.
И Дьеналю хотелось до нее дотронуться, как бы иррационально это ни выглядело. Возможно, из-за того, что это позволял себе другой мужчина. А возможно, из-за того, что он считал ее своей женой куда больше, чем она егомужем. Вряд ли девушка понимает всю серьезность данного перед Луной слова и воспринимает их брак как что-то существенное. Уж слишком легко она предложила пожить год вместе и разойтись. И пусть у Дьена было точно такое же видение ситуации касательно их расставания через год, но от той, что привязала его к себе узами брака, странно слышать о расставании, как о заведомо решенном деле. Тогда зачем вообще нужен этот год?
В общем, эльф совершенно не понимал людей и конкретно Виолетту. Но деваться ему все равно было некуда. Она выбрала его в мужья перед Луной, а он, пусть и невольно, принял ее выбор и обменялся с ней кровью. Теперь они связаны, и Лунасвидетель.
Дьеналь посмотрел в окно, где висела убывающая Луна. Он постарается быть ей хорошим мужем или хотя бы другом. Ведь ненавидеть девушку или злиться на нее у него все равно не получалось. Не после того, как она встала между ним и своим бывшим мужчиной и как самонадеянно, но так мило заявила, что будет о нем заботиться.
Дьен улыбнулся месяцу. Ну что ж, значит, и он позаботится о ней, раз ничего другого ему не остается.
8. Экзамены
После экзамена по физической подготовке я вернулась чуть живая, с трудом доползла до комнаты и буквально рухнула на кровать. Высоких показателей от девушек не требовали, вернее, трезво смотрели на наши возможности и в спарринги ставили только друг с другом. Хотя, уверена, любой из наших парней, даже относительно мелкий Льюр, играючи разделался бы со мной, несмотря на четыре с лишним года тренировок. Но боевку я сдала в числе лучших девушек, как и основные нормативы. У меня имелась лишь одна проблемабег на длинные дистанции. И традиционный круг по академии я завершила едва ли не ползком, но все равно уложилась в контрольное время. А теперь понимала, что не могу и пальцем пошевелить, не говоря о чем-то более серьезном. Хорошо, что завтра стратегия и тактика магического боя, на нее главное дойти и сесть за парту.
И боевая магия последней
Но сил на подготовку не осталось. Я добрела до душа, смыла с себя пот и переоделась в свежее.
В соседней комнате царила подозрительная тишина. Поскольку у меня имелись все основания опасаться за эльфа, я постучала в дверь.
Дьеналь? Ты здесь?
Да, послышался приглушенный лаконичный ответ.
Можно войти?
Да.
Очень содержательный разговор.
Эльф сидел на подоконнике и читал книгу. Закатное солнце подсвечивало его волосы и лицо, насыщая их цветом и делая черты ярче.
Как ты себя чувствуешь? на лице эльфа не осталось ни следа от побоев.
Хорошо.
О! У нас наметился прогресс! Каким длинным словом мне ответили! Знать бы еще, что и под водолазкой все зажило как внутри, так и снаружи. Но попросить эльфа продемонстрировать торс я, конечно, никогда не решусь. Хотя со Стивеном мне всегда было легко, с ним я ничего не стеснялась.
С Дьеналем сложно во всем. Ему еще год жить среди людей, а с нашим отношением к эльфам всякое может случиться. Стивен, опять же
Дьеналь, обратилась я к эльфу, сидевшему на своем подоконнике и так очевидно ждущему, когда я уйду, что это было даже слегка обидно. Я тут подумала, возможно, мне стоит показать тебе несколько приемов самообороны? Самых основных и действенных, поспешила уточнить я, видя удивление на обычно безэмоциональном лице эльфа.