И хватит читать мои мысли!
Виноват, но ты же понимаешь
Да-да, но, пожалуйста, постарайся хотя бы не концентрироваться на моих мыслях. Я хотела бы побыть одна хотя бы в собственной голове. Думаю, ты и сам видел, в каком он состоянии. Ему не до меня хоть он и искал меня.
Может, стоит спросить его самого?
Встретиться с ним в этом облике? Нет.
«Прими свой страх и отпусти». Воспользуйся этим советом. Я поступил так же.
Сафира не знала, что и сказать. Она даже не задумывалась о том, что Элиот тоже мог подвергнуться кошмару.
Хорошо.
В этот раз всё было иначе. Теперь она не сомневалась в том, что делает, как не сомневалась и в себе самой. Ну, может где-то глубоко в душе и остался корень сомнения, но она старалась не думать об этом.
В отражении находилась Алекс, но руки не дрожали как в первый раз и страх отступил. Теперь это было просто тело. Сафира внимательно оглядела отражение сестры, наклоняя голову то в один бок, то в другой, дабы окончательно убедиться, что отражение, действительно, принадлежит ей.
Тогда она стала выискивать в голове все те моменты, все те случаи и ошибки, что совершила Алекс. Ей нужно было вспомнить и принять то, что дало трещину в отношениях с сестрой.
До того дня как Алекс исполнилось двенадцать они были практически неразлучны. Но это скорее происходило из-за Сафиры. Именно она постоянно таскалась за сестрой, упрашивая Алекс взять её погулять. Из-за родителей та никогда не отказывала в просьбе, вот только не играла с ней. Предпочитая общество подруг.
Сафира начала замечать первые странности в поведении семьи, когда немного подросла. Эти странности были едва уловимы, но она замечала их. Замечала, что родители всегда хвалили только Алекс. А на её день рождения всегда закатывали вечеринку, в то время как Сафире и вовсе запрещалось приглашать друзей. Скажете несправедливо? Возможно, и именно эта несправедливость стала тяготить младшую сестру.
Тот факт, что она априори была хуже Алекс, в чём бы то ни было, начиная от учёбы и талантов, заканчивая домашними делами, она могла принять, но отношение родителей её угнетало. Когда Алекс благополучно покинула дом по наступлению семнадцатилетия, родители совсем поникли. В их присутствии Сафира ощущала себя безликой тенью. Словно в этой семье всегда была лишь одна дочьАлекс.
Спустя два года Сафира тоже уехала и, закрывая за собой дверь, поклялась себе больше не возвращаться туда. И хоть она и выбрала академию, дабы доучиться вдали от дома, родители ни разу не навестили её, зато часто слали письма. В них они в деталях со всеми подробностями рассказывали обо всех достижениях Алекс. «Вот она получила медаль на научных соревнованиях, заняв третье место!» Вот такие новости, о том, что кто-то оказался умнее Алекс, по-настоящему радовали Сафиру.
Лишь попав в Милрен, Сафира за короткое время смогла забыть о прошлом пусть и ненадолго.
Она ещё раз оглядела лицо в отражении. Эти глаза были очень похожи на её собственные, губы пухлее, нос чуть вздёрнут.
Поняв в чём причина, Сафира непроизвольно усмехнулась. Усмехнулась собственной глупости и непониманию.
Она не питала к сестре ненависти, по крайней мере не так сильно. Заметив это лишь разобрав прошлое по полочкам. Теперь она видела, вина за это лежала не только на Алекс, но так же, и на родителях. Именно они обделяли Сафиру вниманием. Она ведь могла принять тот факт, что не столь умна как Алекс, если бы её не принижали, возвышая старшую сестру.
Когда поводов для ненависти стало в разы меньше, Сафира опешила, увидев, что происходит. Тонкими полупрозрачными лоскутками от её тела отделялась чужая сущность.
Чешуйка за чешуйкой они сливались в одно целое, превращаясь в кошмар. Сафира отступила. Он стал исчезать, светлеть, а вскоре вовсе обратился ничем.
Увидев в зеркале напротив свои рыжие непослушные волосы, глаза цвета сливы, нос губы и даже так ненавистные ей прежде веснушки, рот девушки растянулся в широкой улыбке. Она не смогла бы передать своего счастья в этот миг, даже если бы захотела. Осторожно потрогав лицо, не веря своим глазам, Сафира просияла и, выпрямившись, поправила одежду. Вывихнутое запястье в тот же миг вспыхнуло болью. Стараясь больше не двигать рукой так резко, Сафира открыла дверь и вышла.
Глава 4. Всегда закрывай дверь
Сафира вышла уже в своем облике. Элиот с теплотой встретил её.
Хорошо, что ты вернулась.
Знал бы ты как я рада! Сафира вновь оглядела свои руки и потрогала лицо, будто страшась, что всё это может вновь исчезнуть, но сразу успокоилась.
Теперь можно найти Эрена.
Да. Он, наверное, с ума сходит. Девушка улыбнулась. Но перед тем как увидеться с ним я хотела бы поговорить с антел.
Ты опять об этом? Элиот с недовольством повел бровью и, сунув руки в карманы брюк, отвернулся в сторону.
Да опять. И ты идешь со мной. Хочу, чтобы ты понялони совсем не такие как ты себе представляешь. Она развернулась на каблуках с явным намерением отправиться на их поиски.
Правда? Бросил ей вслед Элиот. А Визариус оказался таким, каким ты представляла? Сафира вздрогнула и обернулась.
Я не знаю, какой он. Может он и отец Эрена, но что с того? Я в замешательстве и не понимаю, чего он добивается, разрешая мне говорить с антел!
Элиот опустил взгляд.
Я считал его монстром. Тем, кто когда-то так безжалостно уничтожал носителей ключей, но
Но что?
Но сегодня я слышал его мысли. Они были ясными и абсолютно чистыми. Знаешь, я слышу чужие мысли уже достаточно долго для того чтобы понять зло передо мной или нет. И знаешь, настолько чистых мыслей я не слышал ни у одного существа, с которым мне довелось столкнуться.
И что это должно значить? Элиот пожал плечами.
Если бы я только знал.
***
Том возвращался с занятий. Сегодняшний день становился все более странным. Запрокинув голову, он размышлял над всеми странностями. Первой странностью, конечно же, была девушка, внезапно решившая, будто имеет полное право общаться с ними. Она вела себя как-то неправильно, а ещё обескуражила своим поведением Син.
Хоть Том и не был против общения с другими расами, это зависело не от него, а от здешних правил. Он не видел особой разницы между собой и той девушкой, догадываясь, что она человек, однако помня историю своих предков, лишь тяжело вздыхал, коря тех за нынешнее будущее.
Из-за рога подчинения, рога правосудия, если угодно, антел не было жизни на Амэле. Из-за гонений они были вынуждены прятаться в соседних измерениях-карманах как Бриаварр. Отыскать эти самые карманы не составило труда, ведь из-за драконьих войн ткань пространства была нестабильна, с величайшим трудом удерживая магическую мощь всех даркаров. А в дополнение к ним ещё и астле, сетов, внезапно обретших магию благодаря рогу.
Том знал обо всех легендах и байках, что сочиняли о них, и от этого ему становилось тоскливо.
Ему не нравилось, что думали о таких как он в Амэле. Син же напротив, зная, каково мнение о них, рвалась устроить войну с Амарой и людьми Амэла заодно, пока не узнала, что те все вымерли и уже очень давно.
Том догадывался, что девушка представившаяся Алексчеловек. Правда, он никак не мог взять в толк откуда та взялась.
Он так и продолжал бы размышлять о том, что его тревожит, если бы свернув за угол, в него кто-то не врезался.
Ай-ай! Ойкнула Сафира, потирая ушибленный лоб. Она не поверила собственным глазам, увидев перед собой Тома, и могла поклясться, что его тело словно каменная стена.
Ты в порядке? В удивлении воззрев на незнакомку, Том протянул руку. Сам он даже не ощутил удара и остался на ногах.
Приняв помощь, Сафира поднялась на ноги. Лоб ужасно болел, после такого удара наверняка останется шишка, локти саднило.
Я как раз тебя искала. Том, верно? Недоумение на его лице заставило Сафиру вспомнить, что прежде он видел её в совершенно ином облике.
Эмм, мы знакомы?
Что-то вроде Я хотела бы поговорить с тобой и твоей подругойСин. Сафира и сама понимала, как звучала её просьба в его глазах, но отступать не собиралась. А если бы он отказался, нашла бы Син при помощи заклинания поиска. Благо она знала, как та выглядит, потому это не составило бы труда. Она бы использовала заклинание и раньше, для поиска Эрена и остальных вот только оказавшись в теле Алекс, с ужасом обнаружила, что печати магии пропали.
Выражение лица Тома стало каким-то жестоким, проявились не самые приятные черты.
Что именно ты хочешь спросить? Если решила поглумиться, то найди кого-нибудь другого! Злостно бросил он и уже собирался уйти, когда Сафира не подумав, схватила его за руку. От этого действия Том обозлился только сильнее. Не дрогнув от его леденящего взгляда, она заглянула в его глаза и сказала:
Я только хотела вам кое-что рассказать!
Что же? скептично решив узнать.
Я та девушка, что подошла к вам днём. Том повёл бровью. Теперь он будто решал, стоит ли верить этой девушке или же нет?
Она выглядела иначе.
Знаю. Вот поэтому я и хотела с вами поговорить. Я, правда, не хотела показаться странной, но всё вышло из-под контроля.
Том долго и упорно буравил девушку недоверчивым взглядом. Смотрел прямо в глаза, будто старался увидеть во всём этом подвох. Долгие годы издевательств сыграли свою роль, сделав его таким, каков он теперь.
Ладно. Наконец, соизволил он ответить, согласившись со скрипом. Сафира не смогла сдержать улыбки, почувствовав на душе облегчение. Сначала нужно найти Син. Идём. Позвал Том.
Сафира шла за ним, не задавая лишних вопросов. Она до сих пор не понимала, куда они идут. Зато по пути у неё было достаточно времени, чтобы обдумать проблему с Перси и вообще в целом придумать, хоть что-нибудь, что помогло бы выбраться отсюда.
Элиот, намеренно не пошедший с ней, отправился к Эрену, сказав, что так будет лучше. Он утверждал, что не хочет мешать её разговору с антел, но ведь она уже и так знала, что те ему ненавистны, и он даже слышать о них ничего не хочет.
Коридоры всё тянулись, а Том заводил Сафиру всё дальше, в лабиринты коридоров Бриаварра. Она ощутила прилив тревоги и паники, вспоминая, как с большим трудом выбралась из них прежде. Становилось темнее. Факелы в скобах попадались всё реже, и Сафира крепко прижала к себе ключ. Страх темноты так и не пропал, сколько бы она не старалась с ним справиться, хотя в стрессовых ситуациях ей и удавалось взять его под контроль.
Идеально гладкими плитами был уложен пол. Отражения студентов, мелькающие в них, можно было спутать с призраками. Стены не лучше. Абсолютно чёрные. Академия была построена из чёрного кирпича, загадочного происхождения которого, Сафира знать не могла. Стены украшали различного размера картины, но и они не были обычными. С изображений на них глядели чудища поражающие воображение. То кричащие головы как те, что были выбиты на перилах лестницы, а то и странные сгустки магмы, с прорезями глаз и рта.
Стараясь обращать поменьше внимания на окружающую обстановку, Сафира перевела взгляд на Тома, когда услышала упрёк в свой адрес:
Прекрати.
Но я ничего!.. Начала, было, девушка.
Я чувствую на себе твой взгляд. Прекрати. Прервав ее, добавил Том, не останавливаясь и не замедляя шага.
Когда коридор стал уже и появились чёрные полукруглые двери, Том остановился у одной из них. Занеся руку, он дважды постучал и стал ждать. За дверью послышался шум, а спустя пару мгновений она открылась. На пороге стояла Син. Её пепельные волосы были завязаны на макушке. А чёрные глаза перекрывали линзы очков с золотистой оправой. Она была одета в чёрные шорты и серую рубашку две верхние пуговицы, которой, были расстёгнуты.
Она совсем не удивилась, увидев на своём пороге Тома, однако пришла в замешательство, заметив за его спиной мельтешащую в нетерпении тень. А увидев Сафиру, её брови приподнялись в удивлении.
А это кто? С порога спросила она. Сафира уже собиралась ответить, когда Том, бесцеремонно потеснив девушку, вошёл в комнату и жестом позвал её в комнату. Сделав, как он просил, она закрыла дверь. Что происходит? Син раздражённо провела по лбу, убирая прядь волос.
Она сказала, что хочет с нами поговорить.
И ты так быстро сдался? Это на тебя не похоже!
Тише. Не ори. У нас будут проблемы, если кто-нибудь узнает, что мы разговариваем с кем-то не из своих. Акцентировав внимание на последнем слове.
Вот именно! Проблемы! О чём ты думал, Том? Допрашивала его Син.
Эмм, Неуверенно начала Сафира, желая привлечь внимание ребят, вам не о чем волноваться. Они уставились на неё.
В каком смысле? Син скрестила руки на груди.
Ваш ректор разрешил мне с вами разговаривать. Так что вам нечего бояться.
Наш ректор разрешил тебе? И с чего бы?
Он не объяснил. Сказал лишь, что это его желание.
Ладно. Допустим. Что дальше? Продолжала выпытывать Син.
Ты говорила со мной утром, Син. Я Алекс.
Алекс? Та приставучая девчонка? Да быть не может, она выглядела иначе! Казалось, никто из антел не готов поверить ей на слово.
Но это, правда, я.
И зачем ты рассказываешь это нам? В чём подвох?
Почему вы считаете, что у меня есть срытые мотивы? Сафира в бессилии всплеснула руками. Я ведь ещё ничего не сказала, а вы уже подозреваете меня во всех смертных грехах.
Мы не особо доверчивы. Так что дальше? Почему ты так выглядишь?
Это мой настоящий облик. А утром Нет, если и начинать, то не с этого. Негромко добавила Сафира и продолжила. В общем, я здесь не учусь. Я попала в Бриаварр из своей академии.
Из какой же? По лицу Син было ясноона с трудом в это верит. А Том напротив, слушал крайне внимательно.
Из Милрена, академии даркаров в Амэле.
А кто ты? На астле не больно похожа, да и не сет вовсе. Син фыркнула, повела плечами и скосила взгляд на друга. Том предпочёл промолчать, хотя уже прекрасно знал, что Сафирачеловек. Он напрягся, зная, чем этот разговор может обернуться.
Я человек. Девушка антел дрогнула, в тот же миг, приняв боевую стойку и достав неизвестно откуда короткий кинжал. Увидев, как сверкнуло лезвие, Сафира отступила к двери. Син не медлила и напала бы на неё в тот же миг и вероятно убила бы, так как была одной из лучших во владении клинками и ножами, если бы Том не преградил ей путь.
Отойди! Рявкнула Син.
Нет.
Почему ты защищаешь её?! Она человек, одна из тех по чьей вине мы стали такими!
Увидев реакцию Син, Сафира уже не считала идею с разговором хорошей. А может Визариус того и добивался? Чтобы в порыве злости один из антел убил её из-за ненависти к людям и дело с концом? Нельзя было исключать такой вариант.
Син! Неужели ты хочешь продолжать эту ненависть? Успокойся! Том выставил ладони в примирительном жесте. Хоть и с трудом, но он добился того чтобы Син опустила кинжал, но далеко не убрала.
Что ты забыла в этом месте? Ты же человек, таким как ты здесь не место! С презрением в голосе заявила антел.
Я попала сюда через дверь, что открывают двадцать два ключа.
Том неожиданно обернулся к Сафире, а Син замерла, воззрев на неё.
Ключи? Тебе о них известно? Так ты одна из носителей? Сафира кивнула, Неудивительно, что ты оказалась здесь.
Да что не так-то?
Ты вообще знаешь куда попала? Спросила Син, уже остывая.
В Бриаварре.
А дальше? Что это за место? Обводя пространство вокруг руками.
Не знаю. Академия?
Не только.
Я знаю, что оказалась здесь, потому что Визариус хотел меня убить. Эти слова явно стали лишними. Син вмиг подскочила к Сафире и та едва успела заметить отблеск чего-то крошечного, но достаточно острого, чтобы убить и зажмурилась, ожидая боли, но ничего не произошло.
Не смей Не смей так говорить! Он не хотел тебя убивать, глупая. Открыв глаза, Сафира увидела, как лицо Син омрачила печальная улыбка. Он хотел тебя спасти и только.
Спасти? Интересно как? Он заставил меня открыть замок я даже запястье вывихнула!
Этого бы не произошло, если бы ты не противилась. Констатировал Том, не глядя на девушек.
Ты не понимаешь, чего он хотел добиться. Добавила Син и отступила, отняв кинжал от горла девушки.
И чего же?
Он только хотел освободить Элейн. Син скорбно взглянула на девушку и отвернулась. Сафира не видела, но поняла, что она плачет.
Кто такая Элейн?
Я больше не собираюсь ничего говорить. Если так сильно хочешь, спроси его сама.
Том внимательно наблюдал за подругой, как та льёт горькие слезы, хотя обычно старается держать себя под контролем и как дрожит её спина. Он никогда прежде не видел её такой, а сегодня