Увы, заклинание сработало не так, как я ожидала. Темные очки я носила зимой, потому что боялась не только Паши. Я пряталась сразу от нескольких мужчин.
Перекусив, я начала продумывать новый ритуал, который поможет поможет, что?
Спрятаться, чтобы моя магия стала незаметной?
Слишком опасная формулировка!
Магия ловит вас на слове. Идет по пути наименьшего сопротивления.
Попрошу сделать мою магию незаметной и могу лишиться её вовсе.
Сделать Юлю менее подозрительной?
Влиять на конкретных людей запрещено. Я верю в магию, которая уважает свободу воли человека.
Изменить мир, чтобы он стал более терпимым к ведьмам?
Хм, я задумалась. Звучит окрыляюще, но для такого мощного процесса нужен мощный выброс энергии. Это не бесплатный чай наколдовать! Дело серьезное.
Изменить себя и терпимее относиться к подозрениям и нападкам других людей?
Очень неопределенно. Можно вызвать непредсказуемый результат. Даже опасно. Вычеркиваю из списка.
Я улыбнулась и хлопнула в ладоши: значит, буду менять мир!
Этот вариант выглядит самым безобидным. В худшем случаеничего не изменится, в лучшеммоя жизнь станет спокойнее. Надеюсь.
Ведьма должна постоянно совершенствовать мастерство и брать новые высоты. Иначе магическое искусство превратиться в банальное хобби.
Чтобы начать ритуал, я дождалась первых минут полуночи. Переход в новый деньметафора перехода в новый мир. Убеждена, что ведьма каждым шагом в ритуале должна взывать к новой реальности.
Я проверила, что для заклинания все готово. Мой круглый стол на колесиках накрыт белой скатертью с защитными рунами. На нем белая свеча, миски с водой и землей, а также аромалампа с эфирным маслом аниса. Простейший алтарь с набором символов из четырех стихий.
Вонь от масла стояла непередаваемая! У меня даже голова закружилась. Пришлось открыть окно, чтобы хотя бы немного «сбить» аромат.
Ветер врывался в комнату клочьями, раздувая белую тюль на окне. Выглядело это устрашающе, будто призраки лезут в квартиру через окно. Что поделать?! В книгах писали: эфирное масло аниса защищает от негативных воздействий и помогает прояснить сознание. То, что доктор прописал для того, чтобы изменить мир.
Я включила диск с боем барабанов и приготовилась танцевать. К счастью, мне повезло с соседями, они никогда не жаловались на шум. Как-то я угостила их пирогом с лимоном, розмарином, мятой ну, и наговором на защиту от дурных мыслей. С тех пор они вообще вели себя подозрительно тихо.
Чтобы ритуал заработал, нужна энергия. Танец и песнясамые простые способы её поднять.
Я зажгла свечу и аромалампу. Пустилась в безудержный пляс. Яростно двигала в такт бедрами, пока не почувствовала, как по телу расплывается жар. Щеки загорелись румянцем, внутри стало нестерпимо горячо. Остановилась, когда почувствовала, что переполнена силой. Поднеси спичку, и я вспыхну ярким пламенем.
Произнесла вслух: «Пусть мир изменится и начнет уважать ведьм». Выдохнула лишнее напряжение, легла на пол и закрыла глаза. «Стоп», произнесла я.
Сердце бешено стучало, пульс бил в голове молоточками. Я застонала: «Ох, уж эта анисовая вонь!» Нестерпимый запах. Дернула ногой, и внезапно круглый столик сдвинулся с места. Резко поехал на меня, и последнее что я увидела, прежде чем отключиться, это горящая свеча, падающая прямиком на меня.
Я вскрикнула и закрыла лицо руками.
***
Очнулась на полу в темноте. Вдалеке, как маяк, горело узкое пламя свечи, и я недовольно повертела головой по сторонам. Мой алтарный столик ехал на меня, как он оказался в противоположном углу комнаты?!
Голова гудела, а мышцы болели, как после часовой усердной тренировки в спортзале. Чтобы встать, пришлось приложить усилие. Мгновение назад в комнате воняло анисом. Теперь меня тошнило от тяжелого аромата сандала и сухих трав.
Рваными движениями я поднялась и не спеша подошла к стене, чтобы зажечь свет. Странно, где выключатель? Быстро зашагала к столику с горящей свечой и зажала рот рукой, чтобы не закричать. Что происходит?!
Я всегда использовала простые круглые свечи из супермаркета, но сейчас на столе в тяжелом бронзовом подсвечнике ярко полыхала толстая старинная свеча, скрученная из трех в одну спираль.
«АЖЧ» прочитала я витиеватые буквы у основания.
Глава 5. Эльмира
Схватила свечу и подняла перед собой. Свет упал на грязные миски и склянки. Я принюхалась. Ф-у-у-у-у! От темной липкой жижи несло дохлятиной. Так пахнут мертвые моллюски в раковинах, когда их выбрасывает на песок.
А это что? Я присмотрелась к большой чашке с коричневой жидкостью и серой плесенью сверху. Ну и ну, похоже на чай.
Медленно, стараясь ничего не задеть и не уронить, я провела свечой вдоль стены и с интересом рассмотрела содержимое полок. Пучки трав, перья птиц, клыки, когти и даже высушенная змеиная кожа в высоких банкахшкаф явно принадлежал опытной, но не сильно опрятной ведьме.
«А здесь? я осторожно вытащила бутылочку с бордовой вязкой жидкостью. Б-р-р! Похоже на кровь. Надеюсь, хотя бы не человеческая».
Я никогда не использовала в магической практике части зверей. Убийство живых существ у меня под запретом.
Где я? Похоже, я изменила Москву слишком радикально. Неужели благодаря мне теперь модно иметь в квартире не гардеробную, а комнату для занятий магией?!
Я встряхнула головой. Может, наваждение сейчас рассеется и все вернется на свои места?
Наверное, я просто сильно ударилась головой, поэтому мне и мерещится странный колдовской антураж.
Магия не работает по щелчку пальцев. Нельзя пожелать новый мир, и тут же в него попасть.
Внезапно дверь распахнулась, и по комнате расползся теплый свет.
Приветушки! Человекуже неплохо! Я определенно делаю успехи! захохотала чуднáя девушка, как доктор Ливси из мультфильма «Остров сокровищ», и добавила по слогам: По-ни-ма-ешь ме-ня?
Я от неожиданности только кивнула. Незнакомка выглядела слишком диковинно даже для ведьмы. Какой-то не нелепый персонаж из фэнтези-романов. Наверное, я, правда, крепко стукнулась головой.
Её и брюнеткой не назовешь. Темные мятые локоны сверху, как паутина, покрывали седые серебристые волоски. Когда она успела поседеть? На вид, не старше меня.
Челка закрывала половину лица и делала его слишком тяжеловесным. Серый заляпанный балахон и толстый пушистый шарф, закрывающий верхнюю часть тела и даже шею, завершали несуразный образ. Зато на лице девушки играла широкая лучезарная улыбка. Я давно таких не видела, живя в хмурой Москве.
Будем знакомы! Я Эльмира, но можно просто Эля. У тебя хвост или крылья в наличии? глупо хихикнула девушка, дернула меня за руку к себе и крутанула на месте.
Он взмахнула второй ладонью, из её пальцев вышел сверкающий огненный сгусток и завис в воздухе.
Я долго не раздумывала, вскрикнула и метнулась к двери.
Стоять! произнесла Эля, а я закричала снова. Да не ори ты, ночь, людей разбудишь.
Огненный шар ударился об пол рядом с моими ногами. Ударился и пропал, будто его и не было. Даже черного пепла на ковре не оставил.
Хвоста и крыльев нет, очень хорошо, очень хорошо, девушка напряженно помассировала виски и жалобно взглянула в мою сторону, произнесла: А ты, может быть, и ведьма?
Ведьма! бодро ответила я и уперла руки в боки. Еще какая! Поэтому лучше со мной не связываться! Себе дороже выйдет.
Топнула ногой и угрожающе шагнула вперед.
Со мной шутки плохи! добавила я банальщину, взятую явно из какого-то фильма, но блеф никогда не был моей сильной стороной.
О-хо-хоюшки! Дай хоть разглядеть тебя! Мой первый созданный с нуля человечишка! Эля захлопала в ладоши, как маленький ребенок, в умилении прикусила губу. Да я просто лучшая ведьма на потоке! Надо дать тебе имя.
Девушка отвернулась, а я краем глаза присматривала, чем бы стукнуть её по голове и сбежать.
Чай будем пить? шустро обернулась она. Я стащила с ужина шоколадное печенье. В прошлый раз только оно и спасло. Перемудрила я с заклинанием, а, может, жасмин позабыла кинуть в чан. В общем, вытащила в итоге из другого мира кровожадную тварь. Крылатая химера с чешуей, не понятно кто вообще. Зубищи, когтищи размером с палец. Только шоколадным печеньем её и утихомирила. Сожрала падлюка все запасы и уснула в углу. А ты вроде тихая. И без чешуи.
В психологии есть упражнение на примирение со своими эмоциями. Называется «Попить чай со своей грустью». Видимо, настал и мой черед: пить чай со странным видением из моего странного кошмара.
Ча-ай! настойчиво предложила девушка и для убедительности потрясла заварочным чайником у меня перед носом.
Коричневая жидкость пролилась на ковер, я едва успела отскочить. Вспомнила про чай с горкой из плесени в соседней комнатенке и засомневалась. Впрочем, если это сон, то какая разница.
Там, где ты живешь, есть ча-ай? буркнула девушка и забавно подвигала бровями. Это напиток из листьев чайного куста.
Что за чай, не отрава? прервала я.
Начнет еще объяснять, что такое чай. Не остановишь потом.
С жасмином и розой, вдохновенно начала Эля, приложив руку к сердцу, будто читает стихотворение. Авторский купаж Академии женских чар, который поможет вам стать привлекательнее и желаннее, сохранить молодость и замедлить старость, усилить естественную красоту и очарование.
Девушка чихнула и хмыкнула:
Короче, мы впариваем его тем, кто не уверен в себе.
Я захлопала глазами. Голова идет кругом: то огненный шар, то химера, то академия. Надо бы хорошенько проспаться, и все закончится.
Глава 6. Огонек
Эля играючи выпустила из ладони огненный сгусток и направила его на дно чайника. Я вздрогнула от неожиданности. Значит, в прошлый раз мне не привиделось.
Что?! Подогрею немного, не холодный же пить. Печенье греть не стану, а то ты дергаешься каждый раз, когда я делаю вот так, Эля поставила чайник на стол и выпустила огненные комочки из обеих ладошек. Ты точно ведьма?
Ага, кивнула я, но уже сомневалась в собственных способностях.
Шумно выдохнула напряжение и решила присесть. Оба кресла у столика с чайником были завалены толстыми книгами. Но если их разобрать, вполне можно устроиться.
Туда не садись! завопила Эля и бросилась наперерез. Огонек вырыл нору в кресле. Провалишься. Я завалила её книгами, чтобы в глаза не бросалось.
Мало мне было химеры, еще и Огонек пожаловал. Я сразу представила маленькое дружелюбное приведение. Типа Каспера, только не прозрачный, а огненный.
Огонек! Огонечек! Покажешься?! нежно проворковала девушка, оглядываясь по сторонам, и сердито добавила: Куда ты спрятался, вредная шерстяная колбаса?!
Может, попьем чай там? я указала на маленькую комнату, где очнулась.
Уж лучше чай с жасмином, чем шерстяная колбаса.
В алтарной? Это комната для магической практики, ты что! В ней не принято чаи гонять. Да и воняет там. Я ведь не сразу тебя создала. Сначала устроила небольшой взрыв, потом вытащила химеру не пойми откуда, а следом и тебя. Кстати, в нашей магической традиции положено давать имена тем, кого создаешь. «Огнеслава» как тебе, а?
Я настойчиво замотала головой и плюхнулась на второе кресло. В бедро что-то больно врезалось. Я пискнула и вытащила большой черный коготь. Задрожала и брезгливо кинула его на пол.
У меня есть имяМилана или Мила, и вовсе не ты меня создала, схватилась я голову. Последнее, что помню, как я завершаю ритуал. Алтарный стол едет на меня, свеча падает в лицо.
Какой ритуал? Эля заинтересовано хихикнула и села на бортик соседнего кресла.
Чтобы мир изменился, и ведьм в нем уважали.
Похоже, ты серьезно накосячила, подруга, Эля хрустнула печеньем, и я почувствовала божественный аромат настоящего темного шоколада.
Никогда не думала, что во сне можно настолько ярко чувствовать запахи. И сандал в соседней комнате пах слишком реалистично.
Магический устав, пункт семь, подпункт номер три: запрещено влиять на других людей. Можно только на себя, девушка громко отхлебнула чай. А ты откуда? Из какого магического захолустья? Даже устав на зубок не знаешь!
Из Москвы, буркнула я.
И я знаю, что нельзя влиять на других! Но мне казалось, что «изменить мир» это совсем иное.
Не слышала никогда о Москве.
Россия! уточнила я.
Извини, но не слышала, продолжила Эля. Ты сейчас в Мирабитуре. У нас ведьм уважают, да. Быть магомпочетная профессия. Каждый человек, обладающий способностями, обязан пройти обучение, согласно своим талантам. По окончании, как правило, сразу находится подходящая работа. Еще и поборются за тебя, если отметки отличные. Есть, конечно, особо больные на головуохотники. Завистные никчемные людишки! У них в почете показательные казни ведьм. Но магический дар, как правило, помогает. Колдовство сильней ножа!
Я вскрикнула, но не потому, что испугалась охотников. На меня, сверкая черными глазками-бусинками, неслась здоровенная коричневая крыса. Надо же, столько грязи в комнате развести, что даже грызуны завелись!
Огонек, нельзя, свои, свои! Эля вскочила первой, ловко поймала животное и крикнула мне: Ноги спрячь. А то покусает.
Крыса! завизжала я и забралась на кресло.
Какая же это крыса! Это хорь, хоречек Огонек.
Зверь завертелся в ее руках, заелозил, и я испугалась, что он накинется. Слезла с кресла и добежала до стены.
Так-так, а сейчас проверка на демонизм! Эля злодейски хохотнула и начала приближаться, едва удерживая неугомонного хорька.
Проверка чего?
На демонизм, хмыкнула девушка. Вы разве не кодируете в Москве домашних животных на защиту хозяев?
Нет.
Ну, и глухоманище! недовольно ойкнула девушка и поднесла животное ко мне. Я его крепко держу, он просто понюхает и отстанет. Но если найдет демонизм, то набросится, конечно же.
Я зажмурилась и для защиты скрестила руки на груди. Не хватало еще получить диагноз «демонизм» в расцвете лет.
Почувствовала, как меня коснулись твердые, точно проволока, усы. Беспокойный мокрый нос изучил и обнюхал мою ладонь вдоль и поперек, легонько поскреб её цепкими коготками. От животного сильно несло мускусом.
Я осторожно открыла глаза.
Проверка пройдена! победно загоготала Эля и отпустила хоря на ковер.
Тот подпрыгнул, оскалился, ударил хвостом по полу, крутанулся в воздухе и молнией скрылся под кроватью.
Значит, ты не демон, не демон, повторила Эля вслух. Очень хорошо! Кстати, что за магия у тебя?
Девушка села обратно на бортик кресла и громко захрустела шоколадным печеньем.
Как понять, что за магия? Неужели она бывает разная?
Глава 7. Академия
Я не знала, что ответить Эле. Для меня магияэто естественная сила, данная каждому. Просто одни используют её каждый день, а другие нет. Любое слово, напитанное энергией, может стать неплохим заклинанием. Любое действие, сделанное в особом состоянии, может превратиться в мощный ритуал.
А у тебя какая магия? выкрутилась я.
Боевая! Эля с гордостью повела плечами. Не путай, никакая не магия стихий. Боевая, точно тебе говорю! Семейное наследие: отец и два брата тоже «боевики». Ну, а мамани рыба ни мясоотучилась тут, в Академии женских чар, вышла замуж за папу через месяц после диплома и засела дома. Печет пироги, создает уют, воспитывает детей, да изредка варит омолаживающие мази по старой памяти.
Я понимающе кивнула и стянула печенье с тарелки. Нужно срочно что-нибудь пожевать для улучшения работы мозга. Может, соображу, как называется моя магия.
Но я не хотела идти по стопам отца, продолжила Эля. В Академии боевой магии тяжело учиться. Математика, постоянные расчеты траектории удара, военное дело, тактика бояя не потяну. Косметологию тут еле-еле сдаю. С двойки на тройку перебиваюсь второй год. И потом «боевики» военнообязанные. Если нападет враг, себе не принадлежишь, изволь родину спасать.
Я только охнула.
А «женские чары» что такое? уточнила и сделала глоток чая.
Он оказался приятный. Необычное сочетание терпкого черного чая и мягких ароматных лепестков цветов.
Ну как же?! хлюпнула носом Эля. Красота и женская привлекательность. Соблазняешь и очаровываешь, кого ни возьми. Особых талантов не надо.
Я медленно просканировала Элю взглядом. Поседевшие лохматые волосы, серый заляпанный балахон, на ногах толстые шерстяные носки, как у столетней бабушкикартинка в голове не складывалась. Где Эля и где женские чары? В чем её очарование?
Значит, на «женские чары» любую берут? задумчиво произнесла я.