Я боялась, что снова получу волну негатива. Китти тоже сжалась, помня вчерашний инцидент в столовой. Но нет. Пристававшие к ней вчера девицы молча сидели у окна, вокруг них было несколько свободных стульев. Мы туда просто не пошли и застыли, выискивая место. К парням тоже не хотелосьбудут отвлекать. А зачем привлекать внимание преподавателей с первого дня?
Идите к нам!
Нам махнула симпатичная рыжеволосая девушка. Почему бы и нет, я переглянулась с Китти и, получив нерешительный кивок, отправилась занимать место.
Рядом с девушкой сидел парень, похожий на нее как две капли воды. Красивый, дерзкий с непослушной огненной прядью, падающей на глаза.
Вы что, близнецы? удивленно спросила Китти.
А что непохожи? хмыкнул парень и подмигнул. Подруга зарделась, а я покачала головой. Огненный типаж! Надо оберегать от него Китти, разобьет подруге сердце. Такие это делают с легкостью.
Меня тут уже не любят, сразу же предупредила я. Сильх Элатариус из Серебряного домамой сводный брат. Его задачасделать мою жизнь невыносимой. Ну и тех, кто окажется рядом со мной. Ей. Я кивнула в сторону Китти, просто не повезло. Она живет в одной комнате со мной.
Это самая интересная информация о тебе? усмехнулся парень. Я Рон. Моя сестраНора.
Нет, это не самое интересное, просто считаю вежливым о таком предупреждать, пояснила я. Не боитесь, что и с вами не будут общаться?
Это мелочи, отмахнулась Нора. С нами и так не буду общаться. Мы слишком самодостаточны. Это беда всех близнецов.
Тогда подружимся, усмехнулась я. Флави. И у меня дурной характер.
Китти, тихо отозвалась моя соседка, чувствуя себя не совсем в своей тарелке. Но ее место оказалось между мной и Норой. Поэтому уже через пять минут Китти смогла, не смущаясь отвечать на вопросы девушки.
А потом в аудитории появились преподаватели, и нам стало не до болтовни.
От информации пухла голова. Пришлось записывать названия основных предметов, расположение корпусов, время каникул и сроки сдачи сессии. Одних имен преподавателей у меня вышла целая страничка. Что они не могли представиться лично, каждый на своем предмете? А еще мы записали основные термины, список тем на ближайший месяц. По каждой нужно было найти литературу и подготовиться. К счастью, многое мне знакомомо. У меня было неплохое теоретическое образование. Гоняли меня нещадно. Кто бы думал, что однажды это мне облегчит жизнь.
По группам, в которых нам предстояло учиться четыре года, нас разделили прямо во время занятия. В каждой было по двенадцать человек. Личные пожелания учитывались. Поэтому мы с Китти и близнецы оказались в одной. Кроме нас, была еще одна девушка. Угрюмая, с резкими чертами лица и темными волосами до плеч. Остальныепарни. Я даже не стала запоминать их имена. Успеется.
В конце занятия нас порадовали, что дальше будут тренировки на свежем воздухе.
Это совершенно новый для нас формат, признался гранд-мэрш. Раньше мы проводили соревнования между первокурсниками, но в этом году, благодаря нашим помощникам из числа старшекурсников, они обретут новый вид и масштаб. Должно быть увлекательно, интересно и зрелищно.
Гранд-мэрш хочет сказать, вмешалась элья. Что раньше лучший среди первокурсников выбирался на тайных состязаниях. Часто опасных и нелегальных, но с этого года мы берем выбор лучшего сэршеля под свой контроль.
Но это же неинтересно! завопил кто-то с последних парт. Теряется сам смысл!
Посмотрим, ответил ректор. Но если в прошлом году, мы еще закрывали глаза на незаконные соревнования студентов, то в этом хотите приз, уважение и почетучаствуйте официально. Будете замечены в чем-то нелегальном, вылетите отсюда еще до первой сессии. Надеюсь, это всем понятно?
А что за приз? донеслось любопытное.
Кроме почета и уважения? хмыкнул гранд-мэрш, и я поняла, что он достаточно молод. Интересно, ему не дают прохода студентки?
Ну, вы же заикнулись про приз?
Иммунитет до конца обучения. Вас не выгонят. Ну и стипендия с надбавкой.
То есть, если победишь, можно не учиться?
Не до такой степени. Но вам можно будет не бояться допустить оплошность. Вам всегда позволят пересдать. Это новый для нас опыт и во многом именно от вас зависит, насколько он будет удачным.
Я хочу этот приз, сказала я, обращаясь к приятелям, которые слушали с интересом. Китти с абстрактным, а вот в глазах Норы и Рона зажегся знакомый мне азартный огонек.
И даже не узнаешь, что нужно делать, чтобы его получить? хмыкнул Рон, обращаясь ко мне. На лице застыла лукавая улыбка. Хорош, демон! Мне нравились такие дерзкие и открытые. Правда, как правило, пока соблюдали дистанцию.
Это неважно, я его хочу. Вижу цель, не вижу препятствий.
Даже если придется обрезать твои шикарные волосы?
Я обернулась в его сторону и прищурилась, уже готовая ответить резко и зло. Но парень смеялся. Зеленые глаза были теплыми и лучистыми. Он не был в курсе утреннего инцидента. Рядом напряглась Китти, а Рон понял, что сказалне то.
Я сморозил глупость? Снова? расстроено уточнил он. Так всегда. Я умею испортить отношения при первой встрече.
Как правило, при второй, поправила его сестра и обратилась к нам, поясняя. Он менталист. Поэтому всегда попадает в больное место.
Не бери в голову, выдохнула я. Волосами я уже расплатилась.
За что? удивился он.
Видимо, за право тут учиться. Не смотри с таким подозрением, еще вчера они были в два раза длиннее.
А ты уверена, что расплатилась? мрачно буркнул унылый пессимист, живущий в Китти.
Более чем. И это я еще сдачу не забрала.
Флави, только не говори, что ты решила отомстить Сильху? с ужасом поинтересовалась она.
Хорошо. Не скажу, как ни в чем не бывало, пообещала я и начала собирать сумку. А что, уже обед? удивилась я, взглянув на часы. Вокруг царило заметное оживление, и несколько раз в разговорах слышалось слово «столовая». Мне кажется, боевые маги только и делают, что жрут.
Так это же прекрасно! заметила Нора и, судя по горящим глазам Китти, она была согласна. А я только глаза закатила. Ну, пойдемте, будете показывать, что у вас тут можно есть.
У нас тут, хмыкнул Рон. Ты тоже здесь учишься.
Я жила в Холмах. Мы ели салатные листья, морских гадов и иногда амброзию.
И все?
Ну не все манго я еще люблю.
Пойдем, подруга, Рон приобнял меня за плечи. Мы научим тебя есть, как настоящего боевого мага.
Глава 4
В столовую мы ввалились веселой толпой. Девчонки и Рон отправились добывать нам еду. Я не пошла. Позволила новым друзьям сделать выбор за меня. Я все равно не сильна в простой и сытой пище. Положусь на их вкус. Я же прямиком направилась к облюбованному нами столику у окна. На подоконнике рос цветок в длинной прямоугольной плошке, и рядом со столиком стояли очень удачночетыре удобных стула-кресла. Мы вчера с Китти их опробовали. От других столик отделала увитая декоративным плющом шпалера. Уютно и не на виду. Все, как я люблю.
К счастью, столик был пуст. Если бы я увидела за ним мерзких девиц, то моментально бы превратилась в одну из них. А так просто уселась и уставилась в окно, за которым ветер трепал желтеющие листочки на молодом клене. Окно выходило во двор академии, где сейчас на лужайках сидели сэршели. Кто-то прогуливался по залитым осенним солнцем тропинкам песочного света, кто-то облюбовал лавочки. Очень милая и уютная картина. Интересно, я тоже когда-нибудь буду так проводить свое свободное время? Когда я поступала сюда, не думала о других людях. Моей целью был Сильх. Только он занимал все мои мысли. Я как-то упустила из виду, что мне придется тут именно учиться и что вокруг меня появятся новые лица, некоторые мне даже будут приятны. Я не ощущала в этом месте токсичности Холмов. Казалось, что дружить тут намного проще, чем там. Впрочем, тут я одна из курсанток, а там любимая игрушка, которой позволено казнить и миловать. Возможно, токсичную атмосферу я создала вокруг себя сама.
Птичке подрезали крылышки, раздалось за спиной, и я недовольно повернулась. Можно было не гадать, кого я увижу. Сабрина сегодня была не одна, а с высокой черноволосой скучающей девицей, которая смотрела сквозь меня. Ей наша мышиная возня была неинтересна.
Что тебе нужно? невежливо спросила я.
Пришла посмотреть на тебя без твоего главного украшения, ехидно заметила Сабрина. Ты теперь самая обычная, Флави.
Сабрина, мое главное украшениеэто мозги, которых у тебя никогда не было! А теперь просто иди, куда шла. Неважно, где мы находимсяв академии, в холмах или еще где-тоу нас разные весовые категории. Ты, конечно, мышечную массу тут нагуляла, но во всем остальномЯ сделала паузу, позволяя моей давней врагине самой закончить мысль. Я тебя не трогаю, сделай мне такое же одолжение. Мне, правда, не доставит удовольствия твой публичный позор.
На самом деле, пошли, а то есть хочется. А до пары Грифонихи еще переодеться надо успеть, вмешалась в разговор ее подруга. Ну что тебе сдались первокурсники? В победе над ними нет славы, а проигрыш, и правда, может быть позорным.
А она дело говорит, кивнула я, но Сабрина только поморщилась.
Флави, я не оставлю тебя в покое. Я сделаю все, чтобы ты вылетела отсюда, и дело не во мне.
Я прекрасно знаю, что ты просто зарабатываешь воображаемые баллы в битве за Сильха. Только вот бесполезно. Ты можешь сделать абсолютно все, что он хочет, но смысл? Ты все равно останешься для него никем.
Я для него не никто!
Заблуждайся и дальше. Я пожала плечами. Это твое право, кто я такая, чтобы мешать.
Сабрина все же ушла, испортив мне настроение, но зато стычку с ней не видели близнецы и Китти. Они вернулись минут через пять с подносами еды, и мне даже стало страшновато. Все это я съесть точно не сумею.
Первой плюхнулась на стул Рон и тут же заявил.
Девочки, а вы уже думали над платьем, в котором будете открывать первый осенний бал.
Тут еще есть осенний бал? удивилась я. Девчонки на меня посмотрели как на идиотку.
Конечно, как только стали учиться девушки, так и появился. Это масштабное событие, подготовка к которому начнется уже на этой неделе.
Апротянула я, размышляя, что меня больше привлекает бал или спортивные соревнования за иммунитет и приз?
Этот вопрос меня не отпускал в течение обеда. Я дегустировала блюда, которые мне принесли друзья, и пришла к выводу, что в академии можно выжить. Мне понравились булки с корицей, какой-то салат, в котором было много травы и крошечные помидорки. Мясо тоже было выше всяких похвал. А вот наваристую похлебку, густую кашу и подливу я забраковала. Это пусть едят без меня.
Следующее занятие было на улице, поэтому пообедали мы достаточно быстро, чтобы успеть переодеться и сориентироваться на местности. Когда мы дружным строем за толпой первокурсников направились туда, где утром я встретила Сильха и попрощалась со своими волосами, сердце сжалось одновременно от неприятных воспоминаний и предвкушения. Именно там находилась полоса препятствий, так заинтересовавшая меня утром.
Я заметила, что тут собрались не только первокурсники. Были и ребята постарше, но их оказалось значительно меньше. Они ходили между рядами новеньких с интересом и предвкушением. Интересно, зачем они тут?
Никто не знает, что нас ждет? простонала Китти, несчастно оглядываясь по сторонам. Почему мне кажется, ничего хорошего?
Ну, потому что ты в целом считаешь, что в боевой академии тебя не ждет ничего хорошего, отозвалась я, пристально наблюдая за группой сэршелов наверху полосы препятствий.
Сильха с развевающимися белоснежными волосами я могла узнать даже с такого расстояния. Он чувствовал себя на высоте, как рыба в воде, и сейчас балансировал на натянутой струной веревке. На его поясе даже страховки не было. Это вызывало восхищение. Все же некоторые черты парня мне импонировали. Он был таким же сумасшедшим, как и я. Пожалуй, даже более сумасшедшим. Наверное, поэтому я всегда к нему тянулась, и поэтому делала все, чтобы оттолкнуть.
Я наблюдала за ним и думала, что скорее бы пришел вечер, и я попробовала реализовать свою маленькую или не очень месть.
Хочу тут полазить, сказал Рон за моей спиной.
И я хочу, согласилась я, не спуская глаз с Сильха.
Вы сумасшедшие, заявила Китти и поежилась. Если меня заставят туда лезть, я умру прямо на месте.
Думала, только Рон больной на голову, потому что его в детстве уронили из колыбельки, хмыкнула Нора. А, оказывается, у него есть единомышленники.
Меня не роняли! возмутился парень.
Роняли, мне Мэгги рассказывала!
Ее бы уволили, если бы она меня уронила!
Поэтому она и молчала! отозвалась Нора и показала брату язык. Она же не дура!
Я не привезу ей торт, когда приеду на каникулы, надулся Рон, а его сестра обидно заржала. Наверное, эти двое продолжили бы пререкаться и дальше, но громкий хлопок привлек наше внимание.
На открытую площадку перед сэршелами вышел мэрш в тренировочном костюме. Мужчина был невысоким и гибким, с мелкими чертами лица, по которым сложно определить возраст. Их обладателю могло быть и двадцать пять, и сорок. Разговоры стихли, и мы с любопытством маленьких котят уставились на него. Не знаю, как остальных, а меня всегда теория интересовала меньше практики.
Позвольте представиться! Мэрш Кианваш ужас на ближайшие четыре года! А вот голос у него был что надогромкий, глубокий и не раздражающий. Я помогу вам стать из нерасторопных и корявых сильными и ловкиминастоящими боевыми магами. А там наверху моя команда поддержки. Мэрш указал на вершину полосы препятствий, где я заметила Сильха. Старшекурсники, которые будут помогать мне в этом сезоне работать с вами, а, главное, именно они проводят состязание на звание лучшего сэршела среди новичков. И вы же понимаете, что лучшим сэршелом должен стать парень. И предвосхищая ваши возмущения, пояснюу нас нет теперь деления на мальчиков и девочек. Полоса препятствий едина для всех, и ее одолеет самый сильный, самый ловкий и упорный. То есть парень.
Мне вот захотелось запустить в мэрша туфлей. Я смотрела на него и понималане сработаемся. Не с моим дурным характером и тренированностью. Интересно, как быстро я нахамлю мэршу, а он меня невзлюбит? Я, конечно, могу себе пообещать, что буду вести себя примерно. Но у меня нет привычки врать себе. Даже сейчас не нахамила я по двум причинам. Хамить в толпе неудобно, приходится слишком громко орать. А еще меня опередили. Высказали очевидную мысль:
А вот не факт, что именно парень окажется самым сильным и ловким! донеслось откуда-то сверху, и я задрала голову. Девушка-блондинка была мне знакома, и я ее не любила, пожалуй, больше, чем Сабрину. Хотя лично не сталкивалась. Но она едва не стала женой Сильха. Я так и не решила, что разозлило сильнее то, что она пыталась пролезть в нашу семью или то, что свадьба не состоялась. Не знаю, что у них случилось с Сильхом. Тогда они оба учились на первом курсе. Даже не думала, что они могут после этого общаться. Помнится, Повелитель чуть не убил принца. Тогда я в первый раз усомнилась в том, что мой приемный отец такой хороший и благородный, каким его считала я.
Рина! Мы знаем твое мнение и знаем, что оно в корне неверно! отмахнулся от нее мэрш и продолжил: Итак, представляю вам моих помощников. Сэршел Ринатретий курс, Сэршел Сильхтретий курс, Сэршел Поркчетвертый курс, сэршел Фионавторой курс. Они будут следить за тем, как проходят соревнования, ну, и снимать тех, кто не сможет преодолеть сегодняшнюю полосу препятствий. То есть большинство из вас. Вы готовы к позору?
Очень жизнеутверждающе! Но тем не менее сэршелы нестройно пробормотали, нечто отдаленно напоминающее крик «Да-а-а!»
Вот и прекрасно! А теперь совершенно официально, приветствую вас сэршелы новобранцы. На моих занятиях очень редко можно услышать теорию, но сегодня я позволю себе лирическое отступление. С недавних пор занятия по общефизической подготовке претерпели в академии некоторые изменения. Не надейтесь, столь любимые новичками бег, отжимания, приседания и марш-броски по нашим живописным окрестностям никуда не делись, но еще у нас появилась она! Мэрш указал рукой на полосу препятствий. Мы зовем ее Королевой позора. Почти каждый сэршел, который учится в академии, попадал на ней в унизительную и ужасную ситуацию. Так что хочу вас утешить. Вы не будете первыми! И не будете последними.
На занятиях мы изучаем полосу постепенно, осваивая элемент за элементом, и пройдем до конца к четвертому курсу. На самом деле то, что вы видите, это незначительная часть «Королевы позора», незначительная, но зато самая позорная унизительная. Остальные полосы короче и проще. Они раскиданы по всей территории академии. Сегодня же мы собрались для того, чтобы все желающие могли попробовать ее пройти. Вот так, без подготовки. Ваша задача дойти до конца полосы. Дошлиполучили пропуск к дальнейшим соревнованиям за звание лучшего сэршела! Кто готов рискнуть?