С кем он обычно играет?
Да вот с этими самыми господами. У нас здесь не так уж много людей. Все друг друга знают. Вот, господин Рояр в прошлом месяце проиграл Фарфалю перстень с прекрасными смарагдами. И очень злился, когда Фарфаль заложил выигрыш, чтобы расплатиться с господами Мареном и Уллемом.
Маркиз Оруан тоже бывает в вашем заведении?
Нет. Он любит если вы видели его дом, знаете, что ему больше по нраву приобретать, чем рисковать имуществом. Проще говоря, маркиз тщеславен, но не азартен.
У меня сложилось несколько иное представление, но к мнению Барона Игры можно прислушаться.
А он приходил, когда расплатился по долгам Фарфаля?
В этом не было нужды. Фарфаль выиграл немалую сумму несколько дней назад. Это не покрыло весь его долг, но сократило вшестеро. В моем присутствии господин Марен оплатил то, что осталось, поддавшись на уговоры. Фарфаль бывает весьма убедителен.
Кто такой этот Марен? негромко спросил я.
Господин в синем, подсказал Барон. Он из богатых, но не слишком благородных по местным меркам.
Я иронично взглянул на него. Барон невозмутимо пояснил:
Вы видели старое кладбище, герцог? Рутин Яргород с долгой историей и его обитатели привыкли держаться за традиции. Прошлое определяет здесь все. Марен чем-то обязан Фарфалю, а можетпросто дурак при деньгах. Во всяком случае, на уговоры Фарфаля до сих пор ведется. Рядом с нимгосподин Уллем, владелец лучшей мебельной мастерской, какая мне только известна. Тоже одалживал денег Фарфалю пару раз.
Я кивнул, приняв к сведению. Но Барон на этом не остановился. Провел меня к столу и представил игрокам.
Слышал, вы навещали графиню Терру, заметил Уллем. Он отнесся к моему появлению настороженно. Я выгнул бровь. Однако стремительно распространяются по Рутину Яру слухи.
Мои люди как раз доставили заказ, сделанный графиней. Буфет вишневого дерева, добавил Уллем, правильно истолковав мое замешательство. Что же, замолвить за себя словечко всегда полезно.
Надеюсь, графиня осталась довольна.
Я тоже, кивнул Уллем. Вы помогаете графине в поиске ее племянницы?
Да, по ее просьбе.
И поэтому вы оказались в Игорном доме? дал себе труд поддержать светскую беседу господин Марен. Надо же, а Барон его таким милахой расписывал.
Как мне стало известно, Румел Фарфаль вхож в семью Терру и был знаком с Эльдой.
Марен усмехнулся.
Ста хм-хм, простите, госпожа графиня вряд ли могла одобрить это знакомство. Да и не верю я в серьезность Румела.
Однако же господин Фарфаль обозначал свое намерение вполне четко, заметил я. Марен кивнул.
Уллем поморщился.
Зная Фарфаля, можно ожидать, что он сказал это вынужденно, чтобы прикрыть свои истинные цели.
Уллем! воскликнул Марен возмущенно. И правда, защищает слишком рьяно.
Любой мужчина рано или поздно начинает думать о браке, уже спокойней добавил Марен.
Уллем хмыкнул:
Только не Фарфаль. Он красив и не раз мог воспользоваться этим, чтобы заполучить богатую вдовушку. Но слишком боялся ответственности. Так в чем разница на этот раз?
Полагаете, он ввел графиню в заблуждение относительно своих намерений? спросил я.
Уллем пожал плечами.
Полагаю, он задурил девушке голову, чтобы попасть в дом ее тетки.
Уллем! снова возмутился Марен. Это выходит за рамки допустимого! Румел, конечно, мот, но вором он никогда не был!
А среди привычек Фарфаля водилось что-то, кроме страсти к игре? поинтересовался я.
На что вы изволите намекать? раздраженно спросил Марен. Я пояснил:
Недавно я слышал, что вы оплатили долги господина Фарфаля перед Игорным домом.
Румел мне друг и я не вижу причин, по которым не могу оказать ему услугу.
Он возвратил вам деньги?
Какое вам, собственно, дело?
Похоже, Марен уже готов был ввязаться в ссору. Может, на поединок чести меня вызовет? В Игорном доме со мной подобные казусы еще не случались, это обещает быть забавным.
Дело в том, что совсем недавно маркиз Оруан рассказал мне, что и он принял участие в судьбе вашего друга, оплатив его долги.
Зачем?!
Чтобы не лез к Эльде Терру, разумеется, хмыкнул Уллем. Не думаешь же ты, что господин герцог был введен в заблуждение маркизом?
Марен замер, хоть и был зол сверх меры.
Выходит, деньги он вам не возвратил, заключил я. На что же он мог их употребить?
Марен поднялся из-за стола. Ну, вот, а собирались играть.
Я не знаю, что вам ответить, Ваша светлость. Но полагаю, всему есть разумное объяснение.
Полностью с вами согласен, кивнул я. Мне жаль, что вы огорчены услышанным. Однако мой интерес продиктован просьбой графини Терру, которая обеспокоена судьбой своей племянницы.
Уллем скривился. Похоже, графиня не вызывала в нем теплых чувств. Что же, не могу сказать, будто удивлен данным обстоятельством.
Мы распрощались, так и не приступив к игре. Барон уже пропал, а вышибалы хоть и остались в зале вдвоем, никак не отреагировали на затевающуюся ссору гостей.
***
Вон он, лекарь, сказал Мур, кивком указав на неприметного человека, сидевшего в трактире за дальним столиком. Кажется, вчера я видел его там же, даже поза такая же: расслабленная, как будто он дремлет, нисколько не заботясь о сохранности своих вещей. Откинулся на спинку стула и вытянул ноги в добротных сапогах. Ага, сапоги мое внимание и привлекли, хороши они для обычного пьяницы.
Лекарь поднял голову и улыбнулся нам. Выходит, заметил особое к себе внимание. Что же, пойдем и пообщаемся.
Его зовут Теуш Армиль, добавил Мур. Он приезжий. Живет в Рутином Яру уже второй год.
Подать вам что-нибудь? спросил хозяин, тоже заметивший мое намерение задержаться в общем зале. Жаркое готово, если Вашей светлости будет угодно.
Давай его сюда, согласился я. И вина.
Разумеется, хозяин поспешил выполнять поручение. Я уселся напротив лекаря, а тот и не возражал.
Доброго дня, господин Армиль.
И вам того же, герцог Даренгарт. Говорят, вы помогаете графине Терру в поисках племянницы.
Уже говорят? неодобрительно переспросил я. Армиль улыбнулся.
Вы нанесли уже немало визитов. Скоро заговорят. В Рутином Яру не так много громких событий.
Откуда же вам известно о том, чем я занимаюсь?
Был сегодня у графини Терру, у нее приступ мигрени. Вы ведь потому хотели со мной побеседовать?
Уж точно не из-за мигрени старой графини, но в целом мы друг друга поняли.
Вы наблюдали Эльду Терру?
А иногда и некоторых слуг старой графини. Правда, об этом ей самой вряд ли известно. Она чересчур щепетильна.
Да уж, старушке могло бы не понравиться, что ее ставят в одну шеренгу с прислугой.
А с компаньонкой Эльды вам доводилось разговаривать? спросил я. Армиль даже не задумался.
Да, Мирану Эш я осматривал несколько раз. Эльда сильно переживала после того, как девушка исчезла.
Я заинтересованно взглянул на Армиля. Что это за коварный прищур? Он ведь знает, что старая графиня рассказала мне немного другую историю
Мирана покинула дом Терру поспешно и Эльда сильно сокрушалась по этому поводу. По-моему, она чувствовала себя виноватой.
Почему?
Эльда не объяснила. У нее мало возможностей поговорить с кем-то по душам, поэтому иногда она рассказывала мне о своих печалях. Я не был свидетелем их ссор, но Эльда тяготилась возникшими между ней и Мираной тайнами. Она была уверена, что у Мираны появился мужчина.
Хмпроговорил я, пока не зная, как эти сведения оценивать. Хозяин принес еду для меня и Мура, а вина добавил и лекарю тоже. Тот поблагодарил легкой улыбкой. И не скажешь, что не местный. Хотя трактирщику должно быть привычно общаться с чужаками.
Эльда видела их. Мирана встречалась с каким-то человеком, тайно покидая особняк Терру по вечерам.
Эльда следила за ними?
А тихоня племянница явно себе на уме. Издержки чрезмерной строгости в воспитании.
Не в полной мере, задумчиво сказал Армиль. Она видела из окна, как Мирана уезжала в последний раз. И дважды до этого замечала, как Мирану кто-то поджидает у ограды. Она настаивала, что это мужчина.
Занятно. Какое-то поветрие в доме Терру: девицы бегут ради сомнительных связей. Выходит, графиня могла узнать о ночных похождениях Мираны и счесть ее поведение недостойным, а потомуотлучить от Эльды. Или же девушка действительно воровала из хозяйского дома
Сама Мирана вам об этом не рассказывала?
Нет, конечно. Она показалась мне весьма скрытной девушкой. Но это не удивительно, если учесть, что она работала на графиню и привыкла следить за словами.
Графиня утверждает, что рассчитала Мирану и та покинула город.
Армиль пожал плечами.
Возможно, так и было. Эльда впечатлительна. Я готовил для нее успокоительную настойку. В последние месяцы она жаловалась на то, что не может уснуть.
Что за настойка?
Из корней пиона и валерианы. Должен сказать, настойка ей не помогала, девушка жаловалась все чаще. В последнее время я стал применять магию. Девушка вошла в пору совершеннолетия. К тому же, шла речь о приближающемся замужестве. Не удивительно, что Эльда Терру плохо спала.
Это да. Это возможно.
Мур кашлянул.
Вы маг-целитель по какой же причине вы оказались в провинциальном городке?
Собственно, я как раз к этому подходил. Если только Армиль не хвастался сверх меры, когда упомянул о том, что использовал магию для приготовления настойки. Для травничества дар не обязателен. А вот целителиэто штучный товар. Человек, который может лечить других за счет собственной магической энергии, может обеспечить себе неплохую карьеру в столице или любом крупном городе. Когда такой человек оказывается в захудалом провинциальном городке, жди историй об ошибках молодости
Башня, пояснил Армиль.
Башня? озадаченно повторил Мур, хотя смотрел господин лекарь на меня.
Именно. Я изучаю ее влияние на Рутин Яр. Не только природные явления. Знаете ли, здесь нередки грозы без дождя. Ну и конечнорастения. Они впитывают энергию, скапливающуюся вокруг Башни. Видели, как скручиваются деревья, которые растут рядом?
Мур в замешательстве взглянул на меня. Да, подвижника легко спутать с сумасшедшим. Отличий-то особо и нет.
А лекарский промысел не дает вам умереть с голоду? иронично спросил я. Судя по качеству сапог, да и одежды, промысел дает господину Армилю достаточно дохода. Выходит, вы Наблюдатель? предположил я и Мур вздрогнул.
А вот Армиль остался благодушен.
Запрашиваете подтверждение как Младший советник?
Сделанное на «Младшем» ударение я с успехом игнорировал. Мне, случалось, и прежде намекали на то, что я слишком молод для советника. В Королевском совете не было никого, кто еще не прожил хотя бы пять десятков лет.
Пока просто любопытствую. Я выполняю просьбу графини в частном порядке, сказал я. Армиль улыбнулся.
Разумеется, герцог. Ну, а я занимаюсь изучением Башни в частном порядке. Оттого и совмещаю
Он протянул ко мне раскрытую ладонь, на которой прямо из воздуха соткалась золотая печать с королевским гербом. Вещица оставалась зримой всего несколько мгновений, но мне этого хватило. Королевскую печать невозможно подделать, она дается в руки только тому, на кого указал сам повелитель. Так что передо мной действительно Наблюдатель, представитель тайной королевской службы Занятно.
Глава 3. Тайны рутиноярских окраин
Какие мысли?
Агат едва заметно напрягся. Да, я бы на его месте тоже нервничал, зная, насколько зол собеседник.
Вряд ли девица Терру сбежала к Лерану Тору. Он выглядел куда более заинтересованным украшениями, чем самой Эльдой.
Что само по себе еще ничего не значит. Маркиз Оруан тоже выглядит больше заинтересованным украшением фамильного герба, чем девушкой
Господин Оруан и так получил бы ее, словно угадав мои мысли, заметил Мур. А к Фарфалю девица в здравом уме не отправилась бы.
Я засмеялась. В точку, драгоценный Мур. Эльда Терру, судя по всему, не слишком-то в себе. Жизнь в строгих рамках, надежда на освобождение из-под власти деспотичной тетки. И тут вдругсватовство. Как гром среди ясного неба. Вполне вероятно, у Эльды Терру тоже есть книги в бархатных переплетиках, с гравюрами, на которых изображены загадочные красавцы. Проще говоря, что мешало Фарфалю или кому-то другому вскружить несчастной девушке голову?
Или слугамотомстить тетке через племянницу.
Я покосился на Агата.
Так в чем дело?
Он вздрогнул.
Ваша светлость?
Светлость, значит. Это что, месть за годы службы под моим началом такая? Заметив мое недовольство, Мур отвел взгляд. Не хочет со мной говорить? Обсуждать на улице подробности пребывания в Рутином Яру?
Что ж, разумно.
Замнем на время. И вернемся к нашим странным делам. Решив, что уделил исчезновению Эльды Терру достаточно внимания, я счел возможным отвлечься.
А ведь Черная башня недалеко от города? Наведаемся туда.
Б-башня?
В которую ударила молния, напомнил я. Во взгляде Мура вполне отчетливо мелькнуло непонимание.
Но как это связано
Действительно, как? Да почему бы не съездить к этой клятой башне просто потому, что я здесь и она здесьв общем, все так удачно совпало? Соленмур Агат, коли уж ты упомянул о существовании запечатанной башни, так будто добр, покажи мне ее. Не знал, что хоть одна есть так близко от моих владений.
Мур вдруг странным образом успокоился.
Не стоило бы вам отвлекаться, господин, проговорил он тихо. Я хмыкнул. Стыдим начальство? Очень в стиле Агата.
Разве не ты о ней написал? Сам виноват, отрезал я.
Похоже, что так, вздохнул Мур.
***
Ну и местечко вы выбрали, ваше благородие, поцокал языком возница. Звали его Митр. Он был нанят еще вчерадля поездки к графине Терру. Вполне вероятно, бургомистр специально подослал его к трактиру и сегодня. Ну, так не будем создавать проблем главе города. А то подумает, что снова необходимо сопровождать меня везде и всюду.
Митр обнаружил трогательную привычку беседовать со своими пегими коняшками во время ожидания, причем и их и себя умудрялся именовать в третьем лице. Должно быть, так он соблюдал приличия: ни он, ни лошади не обращались друг к другу напрямую, а потому были избавлены от чувства неловкости по поводу странностей подобных разговоров.
Митр был терпелив, и на все причуды наемщиков отвечал благодушным: «Раз надыть, что же». Так мы и оказались возле Черной башни. Самой настоящей, не просто так магически опечатанным жилищем давно умершего некроманта Честно говоря, я не ожидал.
Не то, чтобы в Черной башне было что-то такое уж невероятное. В окрестностях столицы их было немало, и я навидался. Но тов окрестностях столицы. А тутсамое сердце северных земель, слишком далеко для наследия Лоэнринов. Но вот жев каких-то пятнадцати от меня шагах тускло поблескивает в солнечных лучах полированная поверхность
Что же местечко? Тихо, спокойно, заметил я.
«Птички не поют, мушки не жужжат», тут же подсказал внутренний голос. Действительно, тишина была слишком уж непроницаемой. Лошади забеспокоились, Митру пришлось их успокаивать.
Здесь такое бывает. Зверье магию чует. Старое кладбище рядом, недоброе место. Да Башня еще, пояснил возница. А я сразу заподозрил в нем бесценный источник сведений о городе. Агат не спешил отмечать детали.
А что, там неспокойно?
Может. Кто же туда сунется по доброй воле, чтоб проверить? Достанет и того, что там почти все семейство Лоэнринов похоронено. Почитай половина кладбищаусыпальницы. Я сам-то не был там, но крыши, конечно, видел.
Ну да, ну да.
«Зимние графы» все равно, что «маги-отступники», «неназываемые» или еще с десяток прозваний, которые прижились в разных концах Релля. Так стали называть самый многочисленный в королевстве магический род Лоэнринов после того, как их имя было запрещено. Не говорить же о них каждый раз: «ну, вы понимаете, эти которые!». Их кровь была сильна, а сам родвлиятелен. Веками они служили повелителям. И трудились над преумножением их величия и собственного влияния. Башни служили им лабораториями. Этоотличительный признак Лоэнринов. Стены башен были укреплены родовой магией. Не удивительно, что когда род Лоэнринов был истреблен, Башни, хранящие в себе древнюю магию, а внутри своих стенопаснейшие артефакты, трактаты и сомнительные результаты магических опытов, защищенные ловушками, стали угрозой. Войти внутрь могли только владельцысами Лоэнрины, коих не осталось. И тогда башни запечатали. Как места магических разломов, отравленные земли, оставшиеся после войны Конечно, потребовались усилия многих магов и магическая королевская печать. Но это было лучшее, что можно было сделать, спохватившись после бойни.