Вред? настала моя очередь скривиться. Вы в своём уме? Моя дочь, Екатерина, останется со мной.
Екатерина? он удивлённо поднял брови наверх. Вы дали ей имя?
Дала, упрямо вскинула подбородок. И именно его она будет носить. Если вам не нравится? Я переживу.
За свои довольно грубые слова я вновь удостоилась пристального прищура чужих зелёных глаз. Казалось, он меня препарирует ими и пытается залезть ко мне в голову. В ответ задрала подбородок повыше, ещё крепче прижимая к себе спящую Катьку.
Лучше объясните мне, что происходит, начала нелёгкий разговор, желая узнать подробности того, как вообще оказалась беременной от этого бугая.
Вы родили мне ребёнка, несмотря на то, что сделали всё, чтобы это предотвратить, ядовито заметил муженёк. А теперь отдайте мне Екатерину. Её уже ждут няня и кормилица. Хотя не стоило вам давать ей имя, но что теперь поделаешь. Будет у дочери хоть что-то от вас, раз уж ничего остального не предвидится.
Да он совершенно спятивший горец! Иначе как ещё объяснить эту гору мышц, старинную одежду, на которую только сейчас обратила внимание, и акцент? Это не говоря про его речи и их смысл!
Давайте поговорим нормально, произнесла спокойным голосом, понимая, что с подобным зверем нельзя идти напролом.
Загрызёт. А мне ещё ребёнка растить.
Времена спокойных разговоров давно прошли, леди Вайриз, как-то зло и цинично усмехнулся мужчина. Теперь отдайте дочь. Так и быть, если не передумаете, то сможете навестить её позже. Под присмотром.
Он сделал ещё шаг в мою сторону, а у меня совершенно сорвало крышу от одной мысли, что сейчас этот великан притронется к моей Катеньке. Заберёт. Унесёт. И что тогда я буду делать? Подобралась и едва ли не зашипела на его ладони, не узнавая саму себя. Кажется, от беспомощности даже попыталась его укусить.
Мне говорили, что леди Эмили спятившая стервозная старуха, но не подозревал, что она ещё и бешеная, хмыкнул этот милорд, ловко разжимая мою хватку и забирая у меня Катю.
От неожиданности я охнула. Дело не в его словах. Они, безусловно, задели. Вот уж не думала, что слухи обо мне зашли настолько далеко. Говорили что не в себе, это да. Да и стервой называли за глаза. Но старухой? Это охрана шепталась? Или так называемые друзья? Впрочем, плевать мне на них. На всех вместе взятых. И на злые языки. Хотя возникал резонный вопрос, раз уж я старуха, то зачем ему сдалось именно моё тело для вынашивания? Логикой тут и не пахло.
Попыталась приподняться, но сил было немного. Каток по мне проехался, что ли? Ещё и ноги будто и не мои.
Отдайте, попросила у него умоляюще, не сводя глаз с недовольно завозившейся крошки.
Что удивительно? Лорд Кьяр держал Катю бережно, при этом ещё и погладил грубым пальцем её щёчку. В его руках мой котёнок смотрелся как как на ум ничего не приходило. Да и какая разница, когда душа рвалась на части.
Прошу вас, попросила ещё раз, протягивая трясущиеся ладони.
Нет. Я всё сказал, отрезал мужчина и, развернувшись, вышел из комнаты размашистым чуть ли не строевым шагом.
Забирая с собой моё только-только вновь забившееся сердце.
Превозмогая слабость, всё же слезла с кровати, но вместо того, чтобы устоять на ногах, рухнула вниз и заплакала. Горько. Навзрыд. Ещё никогда, никогда мне не было настолько плохо. Отчаяние рвалось наружу. Я не знала, что делать и как жить дальше.
Глава 6
Если вы хотите кого-то рассмешить, расскажите ему о своих планах.
Для ЯЖЕМАТЬ не существует преград, а все планы ей по плечу!
Мысли, мысли, мысли. Они разбегались и вновь фокусировались. Как рыбу на крючок я вылавливала из памяти обрывки разговоров с повитухой, с мужем. Но перед глазами снова вставало личико Кати, и они разбегались, как крысы с тонущего корабля. Приходилось до боли прикусывать нижнюю губу, чтобы прийти в себя и перестать фантазировать о том, как вновь прижму к себе мой комочек счастья. Накатывали слёзы, но их уже было выплакано столько, что глаза превратились в узкие щёлочки, а веки стали похожи на огромные пельмени. Красота страшная!
Это так одна из двух служанок, что пришли ко мне через полчаса после ухода мужа, поднеся ко мне зеркало, уговорила меня подняться и привести в порядок лицо и тело. Хотелось закричать: КАКОЙ СМЫСЛ?! Но разум постепенно начал возвращаться. Голова заработала с удвоенной силой. Ещё бы. Такой стимул!
И пока меня обтирали, умывали, переодевали и укладывали на перестеленную новыми свежими простынями из шёлка постель две миловидные молчаливые девахи, одетые в скромные униформы прислуги, я обдумывала чужие слова, оговорки и свои дальнейшие действия.
И выходило пока как-то безрадостно. По-прежнему ничего не понятно. И то, что я якобы пыталась предотвратить беременность. И моё загадочное замужество. И невесть откуда взявшаяся ненависть ко мне мужа. А девушки так же обращались ко мне «леди Вайриз», не оставляя и шанса подумать, что это всё же не так. Или нет?
И всё это слов нет, чтобы передать моё замешательство, потерянность и огромное количество вопросов, что не уменьшались, а лишь приумножались в арифметической прогрессии. Но одно ясно. Надо приводить себя в порядок и набираться сил. Лорд Кьяр пообещал, что я ещё увижу Катю. Под присмотром. Чтобы это не означало.
Значит? Надежда есть.
А будут силы и возможность видеть Катю? Появится и возможность убежать от чокнутого милорда, похожего на воинственного неандертальца-воина, который каким-то образом похитил меня, стал моим супругом, отцом моей дочери и тюремщиком.
Мне бы только позвонить! Не девять-один-один и ни в посольство. Властям я не верила никогда, давно усвоив урок: у кого деньги, тот может диктовать свои, совершенно новые правила и законы.
Мужу! Не этому, а первому. Как ни странно, меня спас бы звонок Мишке. Он так и не завёл себе новую семью (не считая сына от любовницы, которого он, предварительно сделав анализ ДНК, в итоге забрал, точнее выкупил себе), но ко мне продолжал относиться с нежностью, не раз предлагая свою защиту и поддержку. И замуж звал ещё раз неоднократно, если пообещаю растить его отпрыска, как своего. Но я к тому времени, не оставляя надежды родить самой, уже выбрала себе второго супруга. Жеребца. Вот уж кто-кто, а Михаил, при его деньгах и связях способен вытащить меня откуда угодно. Хоть из жопы мира. А подозреваю, именно в ней я и оказалась.
Но вот что странно? Как ни приглядывалась к девушкам, не смогла увидеть у них смартфоны. А ведь по себе знаю, что прислуга, как её не понукай за это, всегда держит этот драгоценный для них девайс под рукой и не откажет себе в том, чтобы ответить на звонок или сообщение.
Но тут? Ничего. Ни мимолётного взгляда, ни проверки времени. Даже карманы, скрытые за передниками их старомодных платьев, не топорщились ничем похожим, что совсем уж из ряда вон. Такой строгий хозяин, что запрещает иметь при себе смарты во время работы? Респект ему. И ненависть, что такой предусмотрительный. Предусмотрительное чудовище, что посмело отнять ребёнка у родной матери.
Пока я размышляла и позволяла приводить себя в порядок, не происходило ничего особенного. Пару раз попыталась задать наводящие вопросы прислуге. Как давно служат. Нравится ли. Не хотят ли сменить хозяина. Но все мои расспросы улетали в никуда. Наверняка, запуганные моим монстром-мужем девушки прятали глаза, кусали губы и молчали в ответ, качая смазливыми личиками из стороны в сторону. Как болванчики.
Это наводило на мысли, что легко мне не будет. Правда, ещё никак не могла понять, почему у служанок такие удивлённые взгляды, словно с ними заговорила статуя. Хотя это можно списать на кому. Типа не ожидали, что вообще выйду из этого состояния, вот и растерялись.
Когда они закончили и, поклонившись мне в подобии старомодного книксена, спинами удалились прочь, оставляя меня одну, я закусила губу и перевела взгляд в расписной пухлыми ангелочками потолок. Пошлость какая!
И что дальше? Но ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать. В дверь постучались. И не дожидаясь моего разрешения, сюда вошла женщина, значительно старше побывавшей тут ранее прислуги. С настолько прямой спиной, будто ей в спину вставили штырь. Страшная на вид, пусть и не так, как мой состоявшийся супруг. Тёмные, посеребрённые сединой, волосы убраны в тугой пучок на затылке. Тонкие высокомерно поджатые губы. Маленькие, пронизывающие насквозь, карие глаза. И морщины. Такое множество морщин, что остальные черты угадывались с трудом. Разве что крючковатый нос, но он смотрелся вполне себе гармонично.
Вопреки моим ожиданиям, она не стала представляться. Просто встала передо мной и произнесла:
Милорд приказал мне уведомить вас, что если вы наберётесь сил и не утратите желания видеть леди Екатерину Вайриз, то вам разрешается посетить её.
Когда? отрывисто спросила я, желая этого больше всего на свете.
Её слова соответствовали и моим планам, не включая в них побег из этого места, так что возражать не посмела. Уверена, что уже через пару часов наберусь достаточно сил, чтобы
Но не ранее чем через пару дней, чтобы убедиться в вашем психическом здоровье, безжалостно оборвала она мои надежды. До этого не пытайтесь выбраться из комнаты, за вами будут присматривать. И не беспокойтесь, вас будут обеспечивать всеми вещами, полагающимися и приличествующими вашему положению, леди Вайриз.
Затем она, так же как и мой муж, резко развернулась и вышла, не оставляя мне и шанса задать свои вопросы и оставляя меня гадать, что же это за вещи.Те, которые полагаются людям в заключении? Зубная щётка, из которой мне полагается сделать заточку? Чёрствый хлеб и протухшая вода? Да я всё бы отдала, чтобы рядом мной лежала единственная не вещь.
Катя. Как она там? Скучает ли по маме? Или уже забыла ту, что дала ей жизнь?
От бессилия сжала кулаки, до боли впиваясь ногтями в кожу. Ничего. Терпение, Эмили. Никогда не теряй терпения. Ведь кажется это последний ключ, отпирающий эти и другие двери на пути к счастью.
Глава 7
Лучший способ сделать детей хорошимисделать их счастливыми.
Да дайте мне только добраться до моего ребёнка!
Котёночек мой, я не могла сдержать улыбку при виде Кати, мирно спящей в своей кроватке и укутанной в мягкое на этот раз розовое одеяльце.
Присела на стул рядом и протянула к ней пальцы, не в силах удержать их в отдалении ещё хоть секундочку. Не после того как не видела её целых два невыносимо долгих дня, когда могла только есть, спать и думать о ней, впадая в отчаяние, что вдруг больше никогда не окажусь рядом с ней.
Она стала ещё красивее! Отёчность от пребывания в животе в околоплодной жидкости прошла и черты стали поистине прекрасными. Уже жаль будущих женихов, а их у неё будет хоть отбавляй. Или отстреливай. У меня же другая задача. Научить её разбираться во всей этой жизни, приоритетах, желаниях. Что, если подумать, нелёгкая задача. Но клянусь! Она мне по плечу!
Она только уснула, леди Эмили. Не стоит её будить, ворчливый недовольный голос няньки взбесил меня своей категоричностью, от чего я заскрежетала зубами, грозясь искрошить их под ноль.
Ещё бы! В отличие от меня, как я поняла, она провела с ней всё это время, что меня не допускали к Кате. Спала рядом с ней. Училась понимать её без слов. Предугадывать любые желания. Р-р-р-р.
Хотя я не раз просила об этом. Заговаривала каждый раз, когда появлялись слуги или экономка, по имени мистрис Дарих, что и донесла до меня слова мужа о том, что смогу увидеть Екатерину. Когда придёт моё время. Её так назвала прислуга в моём присутствии. Сама она так и не удосужилась представиться, делая вид, что это нормально. А единственный вопрос, на который ответили служанки? О том кто она тут и почему ведёт себя столь нагло. При этом ещё удивлялись так, будто я спросила, почему трава зелёная, а небо голубое.
Захотелось осадить няньку, сообщив, что и сама разберусь со своей плотью и кровью, которая уже сейчас походила на меня в детстве, не оставляя и тени сомнения, что моя хромосома поучаствовала в процессе её зачатия. И ещё как поучаствовала. У меня не так много фотографий из детства. Родители не относились трепетностью к подобной памяти. Но всё же что-то да сохранилось. Так что да. Это моя копия. Моя девочка. Почти. Если не считать ту гору мышц, от которой у меня пересыхало во рту, а в мозгу вспыхивала ярость и отчаянное желание как минимум ещё больше поиздеваться над его лицом ногтями.
Я осторожно, сухо произнесла негромким тоном, любуясь котёнком.
И вопреки собственным словам, постаралась незаметно для няньки пощекотать шейку дочери, чтобы разбудить. Как и ожидалось, она заворочалась и распахнула огромные глазища. Зелёные, как и у отца. Ну, хоть что-то хорошее от него. Если будет блондинкой с его глазами? Мир не устоит. И мне его ни капли не жаль.
Что я вам говорила? запричитала женщина, но мне было всё равно.
Я не умела обращаться с младенцами. А конкретно перед этой малышкой чувствовала настоящий ни с чем не сравнимый трепет, но выбора не было. Да и не хотела я его. Вместо этого с уверенностью, которой нет и в помине, подхватила мою ляльку из кроватки вместе с розовым одеяльцем и с нежной улыбкой прижала к себе.
Моя ты хорошая. Катенька. Любимая, проворковала, млея от этой секунды и восторга. Мама рядом. Всё хорошо.
Малышка продолжила плакать, а я запела единственную колыбельную что знала, но не помнила откуда:
Спи, дитя моё, усни!
Сладкий сон к себе мани:
В няньки я тебе взяла
Ветер, солнце и орла.
Стоило мне запеть, как Катя замолчала, заворожённо уставившись на меня, что придало мне сил продолжить:
Улетел орёл домой;
Солнце скрылось под водой;
Ветер, после трёх ночей,
Мчится к матери своей.
Ветра спрашивает мать:
«Где изволил пропадать?
Али звёзды воевал?
Али волны всё гонял?»
«Не гонял я волн морских,
Звёзд не трогал золотых;
Я дитя оберегал,
Колыбелочку качал!
Но едва я замолкла, как девчушка, подумав пару секунд, снова закричала во всю силу своих лёгких. На мгновение я растерялась, но тут же собралась и запела вновь. На сей раз не помогло. Кричала она так, что моё материнское сердце разрывалось на части. Прежде всего, от беспомощности. Качала её, как могла, из стороны в сторону, но ничего.
Позову кормилицу, проворчала нянька, что меня снова взбесило!
Сама я эти дни, когда набиралась достаточно сил, ходила в ванную комнату и втайне от слуг и соглядатаев, караулящих перед дверьми, жёстко терзала свою грудь и сцеживала сначала молозиво, потом и густые жирные капли молока, не оставляя надежды кормить Катьку самой. Мало ли что там говорит её отец!
Я тут же, пока нянька не вернулась, села на кровать и распахнула тяжёлый халат и спустила вниз тонкую сорочку, чтобы приложить котёнка к соску. Секунда! Даже миллисекунда! Это всё что потребовалось, чтобы произошла стыковка и предовольное чмоканье моей малышки. Катя сноровисто засосала, сосредоточив на мне изумрудные глазки, смотря вроде бы слишком осмысленным взглядом. Будто понимая разницу между той, кто кормил её до и мной. Её настоящей матерью.
По груди проходили волны тепла и удовольствия, а по телу Это нельзя передать ни с чем, что испытывала ранее! Моя крошка! Моя девочка! Маленькая очаровательная малышка! Моя! От крохотных пальчиков на ручках, которыми она неосознанно перебирала в воздухе, до пеленованного по ногам тельца, что виднелось из-под распахнувшегося от моих манипуляций одеяльца.
Это зрелище заставило меня нахмуриться. Зачем её так спеленовали? Мне точно известно, что не стоит этого делать. Разве что только для того, чтобы успокоить её. На первых порах. Потом же? Свободное пеленание гораздо полезнее и продуктивнее для растущего организма. Чтобы гармонично развивался. Двигался. Был подвижным.
Не порядок!
Глава 8
Чтобы смотреть, нужно открыть глаза; чтобы увидеть, нужно ещё и думать.
Глаза-то я открыла, подумала, а вот дальше что дальше?
Но прежде чем успела исправить чужое упущение, хотя бы на первых порах ослабив пелёнку, меня прервали:
Зачем же, леди Эмили?! но полный возмущения крик няньки был мной проигнорирован.
Вот ещё отвечать на глупые вопросы!
О благословенный Рай! Что будет со всеми нами?! Леди?! она вновь попыталась призвать к моему «голосу разума».
Пошли вон, я проворковала тихим распевчатым голоском, не поднимая головы, чтобы не пугать малышку.
Но! попыталась она мне возразить, но я только подняла бровь и посмотрела на них с высокомерием, на которое никогда бы не пошла и не осмелилась дочь двух алкоголиков, продавших последнее из их и так бедной потрёпанной квартиры.
Помнится, мне было шесть, когда неожиданно исчез наш телевизор, на котором и так работал лишь один канал и мультики на нём мне лишь только снились. В одиннадцать они каким-то чудом избавились от продавленного дивана, на котором я спала. И оставшиеся у них годы мне пришлось почивать в углу, прикрываясь тонким одеялом. Хорошо ещё, что здоровье у меня всегда было отменным.