У меня в глазах потемнело от ярости. На саму себя. На ту прошлую сучку, что творила такое. Нет. Может она и имела право хотеть прикончить лорда Вайриза. Тут я ей не судья. Кто там знает, что у них за отношения. Может он её бил. Или измывался. А может ещё что похуже. Но покушаться на мою Катю?! Это
От шока у меня сжались в тонкую полоску губы. Захотелось наказать собственное тело за то, что творило. За то, что говорило или о чём думало.
Есть такое понятие как селфхарм, что с модного английского словечка переводится как самоповреждение. И был у меня период, после первого развода, когда я резала себя. Там, где никто не видел. Сейчас мне стыдно за такой поступок. Но стоит отдать мне должное, я быстро пришла в себя и обратилась к специалистам, которые за мои же немаленькие деньги песочили мне мозг о любви к себе и горстями выписывали антидепрессанты. Помочь мне это не помогло, но направило агрессию, направленную на уничтожение бесплодного бесполезного тела в другое русло. В русло второго брака.
Так вот! Сейчас ярость, направленная на эту оболочку, стала во сто крат сильнее, чем тогда. На миг мне стало страшно, потому что нестерпимо захотелось ломать самой себе кости. Раздирать ногтями в кровь. В клочья. От необдуманных, непоправимых поступков меня спасла Катенька, которая зашевелилась во сне, а её крохотная ручонка опустилась на то место, где у меня как бешеное билось сердце.
Судорожно выдохнув, я подняла глаза на мужа, смотрящего на меня с непроницаемым выражением. Удивительно. Обычно я легко читаю людей. Но его? Не смогла. Не в этот раз. Наверное, всё дело в шрамах. Они делали из его лица маску. Не совсем живую «говорящую» маску.
Я подумаю над твоими словами, Эмили, и сообщу тебе решение позже, вдруг произнёс он. А пока положи Катью. И возвращайся в свою комнату.
Оставлять малышку не хотелось. Но спорить на сей раз не стала. Просто не отвечала за собственные поступки. Мне жизненно необходимо всё обдумать. Слишком много на меня навалилось. И я не справлялась. Аккуратно переложив спящего котёнка в кроватку, наклонилась и поцеловала её в нежную щёчку.
Скоро, прошептала ей. Очень скоро мы увидимся вновь.
И пока не передумала, ни на кого не глядя, выскочила из детской, чтобы кивнуть охраннику, который привёл меня сюда. А затем стремительно рванула дальше по коридору. Благо путь был довольно коротким. Пара минут и зашла к себе. Привалилась спиной к двери и глубоко вздохнула, приказывая себе успокоиться. Собраться с мыслями. И не делать глупостей.
Но стоило мне нормализовать дыхание, как увидела кое-что, чего не было, когда я уходила. Записка. Она одинокой птичкой лежала на подушке, на идеально заправленной кровати. С замиранием сердца и предчувствуя беду, подошла ближе, чтобы взять её.
Глава 11
Когда тебе двадцать свидание сплошное удовольствие, но к тридцати годам ты понимаешь, что у каждого есть свой багаж
А когда тебе сорок пять, и ты не помнишь, что там лежит в грузовике с твоим барахлом?! Всё снова как в двадцать?!
Который час не находила себе места, не зная что предпринять. Злосчастную записку я давно сожгла в камине, но избавиться от содержимого, прочно застрявшего у меня в голове, гораздо сложнее. Да и чего там запоминать? На поэму не тянет.
«Подкупил охрану. Приду в полночь. Твой Н.»
Прочитав это, поняла сразу две вещи, уже начиная привыкать к тому, что как заправский сыщик отрываю крупицы истины по хлебным крошкам (а то и по целым буханкам).
У меня есть некий Н. Наверняка любовничек. Один или один из многих. А ещё то, что символы, которые постепенно складывались в буквы, для меня читабельны. Что порадовало, потому что, если мне попасть в библиотеку Она же тут есть, надеюсь? Замок старинный, в таких обязательно должно быть целое скопище книг на любые темы!
Но радость от последнего открытия была недолгой, потому что не знала, как поступить. Позвать супруга и рассказать ему о чужом послании? А если это его проверка и инициатива? Или он не знает об этом загадочном Н. и разозлится ещё пуще прежнего? Вдруг это его лучший друг, который наставляет ему рога в лучших традициях Санта-Барбары? И он в ярости навсегда отлучит меня от дочери? Я же совершенно его не знаю, чтобы откровенничать и рисковать теми «успехами», что добилась в отношениях с ним. А что если этот мужик придёт, но нас с ним застанут наедине? А вдруг это шанс узнать, как мне сбежать? Может он меня любит и у него есть гениальный план?
Сбежать с Катей, само собой.
Может, как минимум выслушать его не помешает? Рискую я в любом случае. И если бы риск касался только моей жизни? И бровью бы не повела. Но если это как-то затронет Катю? Или мои встречи с ней, которые и так под вопросом и зависят от милости супруга? Последняя мысль меня и вовсе разозлила и я сдалась. Надо встретиться с этим Н. И надеяться, что хуже от этого не будет.
Поразительно, что мне не принесли пояс смертника и не принудили надеть его насильно. Да и вообще, не считая девушки, что принесла мне ужин, больше визитёров не было. И приняв на ночь благоухающую розами ванную, тщательно привела себя в порядок, готовясь к ночному визиту. Не то чтобы я планировала переводить его в горизонтальную плоскость. Вовсе нет. Но это помогло мне успокоиться. Да и быть во всеоружии никогда не повредит.
К тому времени как приблизилось назначенное время, на меня навалилась иррациональная злость на Н.
Потому что потрясений мне, если честно, сегодня и так хватало. А тут мне решили добавить проблем. С другой стороны, не упускать же возможность узнать больше? Информацияэто сила. А в моём случае ещё и роскошь, которой у меня нет. Это если не считать того, что я знаю то, что неизвестно остальным. То, что настоящей Эмили Вайриз уже нет. И очень надеюсь, что она не вернётся. Иначе я бы эту тварь сама придушила.
И эта злость вылилась в то, что готовилась я тщательно. Можно сказать, устроила целый спектакль. Точнее роскошную картину в стиле Рубенса, обожавшего рисовать обнажёнку. Ладно. Я сильно преувеличиваю. Больше всё же скромности Да Винчи и эпохи ренессанса, чем пошловатого барокко.
Вся такая трепещущая, одетая в (как сейчас понимаю) самый настоящий пеньюар, какие у нас на Земле носили веке так в девятнадцатом, а то и раньше. То есть не те еле скрывающие телеса тряпочки, призванные возбуждать, а нечто приличное и чего уж там? Дорогое и красивое. Не знаю от чего, но другой одежды в этой комнате и не было. Только сорочки и такие вот халаты. Наверное, боялись, что сбегу и полагали, что из природной скромности (что сомнительно, я же тут, судя по всему, та ещё гулящая кошка) не смогу сделать этого в неприличном для чужих глаз наряде.
Короче, хотела бы одеться приличнее? Не получилось бы. Разве что сооружать из простыни саван и в нём встречать гостя, напугав его до икоты. А может и стоило? Авось стал бы разговорчивее.
В общем, на момент, когда в дверь тихонько поскреблись? Во всей этой красе я и возлежала на кровати в тусклом свете парочки настенных светильников, которые успешно создавали интимную обстановку. А что ещё было делать? Я не знала своего прошлого, а так? Вдруг у него развяжется язык от всей этой красоты? Не встречать же его с чем-то острым? Тем более что у меня не имеется и ножа для писем. Мне и еду приносили такую, для которой не требовалось ничего резать.
Разрешать войти или отвечать не стала. А вдруг это не то, что я думаю? Да и не стучались ко мне, не особо считаясь с желаниями своей госпожи. Те же служанки входили, не церемонясь.
Любовь моя? вопросительный шёпот раздался до того, как дверь открылась, и вошёл мужчина.
При виде него я на мгновение лишилась дара речи. А меня трудно поразить! И точно не таким. Мало ли на свете красивых мужиков? Да я сама только за последний год не раз нанимала моделей для выхода с ними в свет. Спать с ними не спала. Но смотреть? Смотрела с удовольствием.
Этот же? Красивее ещё никогда не видела. Насколько ужасен и страшен мой муж, настолько прекрасен любовник. Неудивительно, что меня заставляли надеть пояс верности, когда тут такой ходячий соблазн!
Ангел, спустившийся с небес! Если муж был чёрной масти, то этот? Полная его противоположность. Белокурый, с ямочкой на подбородке и такой чувственной линией губ? Что невольно позавидовала. Да живи он на Земле, то конкурс мистер Неотразимость выиграл бы уже на предварительном отборе участников. Единогласно. Единственная схожесть с Кьяром? Это его рост. Такой же высокий. И хотелось бы сказать, что худой, но и это было не так. Не такой мощный, как супруг, но и не маленький.
Идеальный. Весь.
И как раз таки эта идеальность и убила во мне восхищение. Тут же активизировался внутренний циник, напоминающий, что большая часть тех красивых мужиков, что выступали моим эскортомбыли голубыми или самовлюблёнными павлинами. А зачастую и теми и другими. Но версию о нетрадиционной ориентации пришлось отринуть с ходу. Потому как эта розовая мечта дам всех возрастов, одетая в белую, облегающую его накачанные мускулы рубашку и обтягивающие ноги бриджи, радостно вскричала при виде картинки, где я возлежу на кровати. Чтобы уже в следующий миг оказаться на мне.
Как же я скучал, моя Эми, возбуждённо зашептал мужчина, начиная жадно целовать мою шею.
Глава 12
Не любовник делает брак неудачным, а неудача в браке предполагает появление любовника.
Не берусь судить, но обязательно учту при анализе ситуации.
И ни его, ни моя одежда не могли скрыть мужского отнюдь не маленького возбуждения, которое позволило мне на секундочку позавидовать прежней Эмили.
Это определённо не гей.
Либо перед визитом сюда он принял местный аналог виагры. Я слышала, что на Земле, в Китае чего только не использовали для этого самого дела. Может, и тут нашлись умельцы? Изобрели что-то вроде вытяжки из хрящей акулы или из толчёного пениса кита.
Или о!
А если тут есть драконы и из них что-то и делают? Например, настойку из могучего перца перворождённой ящерицы. Ну и гадость! И драконов сразу как-то жалко стало, хотя не факт, что они тут существуют, но что-то я с ними несправедливо.
Эти мысли помогли мне прийти в себя. И это хорошо, потому что запах от мужчины исходил умопомрачительный. Что-то восточное, приятно оседающее на губах и языке, от чего тут же захотелось прижаться к основанию его шеи и вдохнуть этот аромат глубже, пропитывая им собственные лёгкие. А я как-то не замечала за собой раньше подобных порывов. Но как пахнет! Как пахнет! Как рай!
И, кажется, мой расчёт сделать его сговорчивее своим соблазнительным видом подействовал. Даже слишком, потому что мозги отключились, а язык что-то отнялся. У обоих. Хотя его неплохо так работает, если так подумать. Но не так, как надо.
А он точно в курсе того, что не далее как пару дней назад я родила ребёнка? Или тут это в порядке вещей? Типа родил в поле и на сеновал в порядке очерединового делать.
И чего ещё ждать от тех, кто придерживается столь варварского метода контрацепции, как железная кусачая спираль на причинном месте? Мол, попробуй, просунь, если такой смельчак! Порежу твою морковку на тёрке.
Я уже хотела как-то попытаться отстранить этого самого смельчака, который продолжал терзать мою шею и зону декольте горячими и нетерпеливыми поцелуями, но помедлила, продлевая это ещё на минутку. Всего минуточку! А чего такого? Я же женщина, в конце-то концов! А тут такой красавчик! Не хранить же мне верность Кьяру, которого и видела в совокупности минут десять-пятнадцать от силы! И плевать, что и с этим знакома и того меньше! И имени не знаю.
Будет вам! Я же недавно умерла, а тут такой способ почувствовать себя живой!
Эми, нам следует поторопиться. Этот охранник сменится всего через час, его фраза, которую он сообщил таким проникновенным голосом, от которого у меня заныл живот, заставила застонать от разочарования.
Ну вот! Такой облом!
Но вместо того, чтобы слезть с меня, этот наглец полез под пеньюар и сорочку. Это отрезвило! Прежде всего, потому, что дело пахнет керосином. И лишением материнских прав. А ещё вшивым обманом. Да он же младше меня лет на десять как минимум! А я хоть и хороша, для своего возраста, но всё же не в его лиге. Такому двадцатилетних красивых и богатых надо, а что взять с меня? Старой и сумасшедшей?
Ой, чует моя задница, что права я была во втором варианте, когда разгадывала мотивы мужа. Есть у меня что-то такое, от чего мужикам неймётся. И опять-таки уверена, это не мои женские прелести. Нет. Тут иное. Более материальное.
Усмехнулась про себя с лёгким привкусом горечи во рту. Мир другой, жизнь другая, а ничего не поменялось. Видно карма у меня такая. Но на этот раз кое-что всё же поменялось. У меня есть дочь! И ради неё надо сворачивать этот цирк. Полагаю, этот Н. решил таким способом задобрить старушку. Но зачем?
Пояс, простонала, хватаясь за его руки, прежде чем он понял, что кроме святого духа и абсолютно беззащитного тела под сорочкой ничего и нет.
Трусов в собственном шкафу обнаружить не удалось и не шить же их самой? Да и из чего? Той же простыни и без помощи иглы? Нереально. Да и будь у меня игла в наличии, мой максимум это исколоть ею пальцы.
Пояс? переспросил он с недоумением.
Верности, кивнула.
А для пущей убедительности прикусила нижнюю губу и страдальчески вздохнула. Последнее и разыгрывать не пришлось. Я завелась и не по-детски чего уж там. Но когда у тебя час, а мужчина явно не совсем чист на руку, то не стоит он того, чтобы доходить до секса от отчаяния. Перебьюсь как-нибудь. Жила же и без этого после второго развода?
О нет, простонал Н.
О да, солгала без всякого сожаления. Муж настоял. Видимо чувствовал, что ты придёшь ко мне.
Ублюдок, просипел мужчина и всё же встал, с сожалением рассматривая мой расхристанный вид.
Несмотря на мой преклонный возраст, посмотреть было на что. Полные груди, ставшие ещё больше от прилива молока, почти вывались из сорочки, губы искусаны до красноты, а щёки украшал красящий мою бледную кожу румянец, придававший мне вид самой невинности.
Всегда славилась способностью краснеть. И это скорее дань генам, а не скромности или приличиям. Это, по его словам, нравилось во мне моему второму мужу. А судя по разочарованию во взгляде любовничка, кое-кто тоже не остался равнодушен и проникся этим зрелищем.
Тогда тебя надо вызволять и как можно скорее, отрывисто кивнул Н., начиная застёгивать пуговицы на рубашке, которые оказались расстёгнуты.
Не удивлюсь, если это моих рук дело.
Надо, ещё раз горестно вздохнула, приподнимаясь и приводя себя в порядок.
Нам на руку, что теперь, когда ты родила Кьяру его ублюдка, то за тобой уже не так следят. Наш план в силе.
План? тихо переспросила у него, не зная как ещё расспросить о нём поподробнее.
Но уже порадовалась, что план есть! Хотя меня не обрадовало его отношение к Кате. Как-то сразу захотелось вычеркнуть этого красавчика из моего будущего. Нашего с дочерью будущего.
Кто говорит такое любящей матери? Наверное, и не стоит удивляться, раз сама так выражалась раньше, но как-то всё равно задело. Обидело. Но показывать этого не стала. Ничего не мешает мне использовать его, раз уж решил меня вызволить. Ему же ничего не мешает использовать меня. А в иной вариант, при его внешности, не верю.
Глава 13
Мы не нуждаемся в магии, чтобы изменить этот мир внутри нас уже есть всё, что нам нужно для этого.
Какая глупость! Дополнительные козыри в рукаве никогда не повредят! Особенно, если тебя угораздило оказаться в средневековье и при этом ты замужем за тираном.
Я скорее поверю в порядочность кошмарной мистрис Дарих, чем в его И это притом, что стараюсь не судить людей по «одëжке».
План? ещё раз повторила, потому что Н. не спешил отвечать на прошлый аналогичный вопрос, начиная бесить меня своим молчанием.
Интересно, а как его зовут-то хоть? Николас? Норвуд? Нейтан? Ной? Или обращаться к нему «зайчик»? Чёрт-те что. Тут такой горячий интим был, а имени не знаю. И сказала бы что стыдоба, да не тут-то было. Не в данной ситуации. И не спросишь же прямо. Вряд ли догадается о том, что яне Эмили. Но заподозрит что-то точно. Не врать же об амнезии. Кто поверит в такое, как в осложнение после родов.
Наш план, Эми, мягко улыбнулся мне мужчина, наконец, закончив поправлять свой внешний вид. До чего хорош, а?! Избавить тебя от браслетов, вернуть коготь дракона, затем убить проклятого Кьяра и зажить нам с тобой долго и счастливо. Без него.
Такс. Это не совсем тот план, на который я рассчитывала. Это вообще чёрт знает что.
Видимо что-то в моём лице дало мужчине понять, что меня что-то да не устраивает, потому что он присел рядом, бережно взял мою ладонь в свои и улыбнулся, да так, что от этой сладости у меня свело все зубы разом.
Мы с тобой много раз говорили, что тебе надо вернуть магию. А значит снять ограничители с твоих нежных запястий. И без когтя дракона, ты силой управлять не умеешь. Так что это не обсуждается. К тому же Центурия заслуживает настоящего правителя. Истинного. То есть тебя! А пока Кьяр у руля? Нам ничего не сделать. Хорошо ещё, что у тебя родилась дочь, милая. Не придётся её убивать, а всего лишь отошлём в монастырь безбрачия. И проживёт она долгую и счастливую жизнь. Знаю. Тебя пусть и немного, но беспокоило убийство безвинного младенца.