- Успокойся!Бессмертный усилил давление, и пленник обреченно замер, не в силах сопротивляться.Я не демон! Мне не нужна твоя душа.Атэр почувствовал удивление и даже капельку любопытства, но следующие его слова опять вызвали недоверие.Мне всего лишь нужно твое тело,пленник попытался вырваться, но лишь отчаянно взвыл от бессилия.Хватит сопротивляться!Прорычал Атэр не хуже него.Тело нужно мне на время, пока я не выполню свою миссию в этом мире. А после добровольного сотрудничества продолжишь жить своей жизнью. Что скажешь?Вкрадчивый голос давал надежду.
- А если я не соглашусь? Как я могу тебе верить?Атэр хмыкнул, услышав азартные нотки предвкушения, похоже этот ушлый тип решил хитростью избавиться от него, ну ну.
- У тебя нет выбора!С насмешкой ответил Атэр.К тому же это в твоих интересах,решив использовать метод «кнута и пряника», и начал с раздачи «пряников».Я освобожу тебя от плена и клейма, которое подавляет твою сущность лишая способностей и магии,рука непроизвольно поднялась вверх и грязные пальцы нащупали ниже затылка шершавый шестиугольник магического клейма с символами, отчего шантажист поморщился, вспоминая свое рабство.Ты станешь намного сильнее, чем твои сородичи,продолжал Атэр раздавать «пряники».Ты вернешься домой и сможешь занять то положение в клане, которое тебе было недоступно. Кроме того, я обещаю не читать твою память и не влиять на твою личность. И цена всему этому: только побыть наблюдателем пока я не исполню свою миссиюАтэр опять ухмыльнулся и показал уже кнут.Если не дашь мне клятву верности на крови, я тебя убью,после паузы добавилу меня нет времени усмирять тебя постоянно и ждать подвоха, легче убить. И помни после этой клятвы если ты даже надумаешь умереть в страшных муках, я легко найду другое тело,в последнюю фразу он добавил жесткости и устрашения. И это сработало, его пленник бравируя прошипел ругательство и пробурчал утверждая.
- Ты точно демон!Волна обреченности и безнадежности захлестнула их обоих, выбора у него точно не было. Рано или поздно он точно погибнет в этом рабстве, или будет служить донором до самой смерти, ведь его кровь используют не только для сильных зелий и артефактов, она еще сама по себе является «эликсиром жизни», а жизнь у него очень долгая. На что Атэр рассмеялся и пояснил, развеивая сомнения и безнадегу.
- Вот, вроде твоя раса считается мудрой, а рассуждаешь ты как глупец. Подумай сам, разве демон может столько дать, не забирая ничего взамен?Да, не спорю, моя миссия опасна и полна приключений, но разве ты не за этим ушел из дому?Затем голос его стал серьезным.Время дорого, давай клятву, сюда идут.
Подняв запястье, он прокусил кожу до крови, и его успокоившийся подопечный произнес клятву.
- Я, Тэрриан, клянусь верно и послушно служить.. Атэру, -(подсказали ему), - не действием не бездействием не причинять вреда.
После этих слов выступившая кровь засветилась и впиталась обратно охватив на миг сиянием запястье. Только после этого Тэрриан почувствовал свободу. И только у него возник вопрос, как Атэр скомандовал.
- Не мешай, я должен спрятать свою магическую ауру и прикрыть твою метку клятвы, чтобы тюремщики ничего не увидели.
Тэрриан ощутил давно забытое чувство разливающейся магии по всему телу и застонал от наслаждения. Похоже, Атэр его не обманул и действительно сможет даровать ему свободу, ну а что касается опасных приключений, так эта норма для его мира, тем более, что выбора особо и не было.
- Можешь называть меня просто Тэр,улыбнулся он, почувствовав как его тело по мимо его воли с трудом встает и направляется к вожделенному источнику воды, правда он чуть не упал, запутавшись в хламиде раба.Кто ты?Наклонившись, он с жадностью начал утолять жажду.
- Хмммм я просто сильный маг по понятиям твоего мира, - все же решил ответить Атэр, ему нужно доверие и расположение своего подопечного, ведь неизвестно, сколько времени им придется делить тело.
- «Твоего мира?» - Повторил он задумчиво слова, эта фраза уже второй раз зацепила его внимание в течении всей беседы, затем воскликнул - Ты из другого мира?Удивление едва не оглушило Атэра, и он поморщился и коротко ответил.
- Да! Хватит болтовни сюда идут,он выпрямился и окинул взглядом свое грязное тряпье и скривился, жалкое зрелище он собой представляет, ну, маленькая проказница, решила усложнить его задачу.
Атэр развернулся и только сейчас смог как следует рассмотреть место своего заточения: небольшое углубление, очевидно, вырубленное прямо в скале и перегороженное металлической решеткой с магической охранной. За ней виднелся узкий проход, слабо освещаемый чадящим факелом, закрепленным на природной стене. Послышались тяжелые шаги, с приближением которых становилось немного светлее. За ними следом более легкие, шаркающие, разносившиеся эхом. Пришлось сесть на кучу полусгнившей соломы и изобразить из себя немощного пленника, что по сути так и было. Яркий свет факела разогнал полутьму, на мгновение ослепив его, послышалось тяжелое дыхание и смрад, похоже, его тюремщики не слишком заботились о личной гигиене и от них смердело как от охраняемых ими рабов. Первым, кого увидел Атэр, был здоровенный степной орк на морде которого отсутствовал интеллект, зато в желтые глаза светилась злоба - признак чрезмерного употребления шаманского зелья, которое делает их тупым, но послушным орудием хозяина. Его нижняя челюсть с выпирающими наружу клыками ходила ходуном. Он издал утробный звук, словно выплевывая неразборчивые слова, отчего слюна разлетелась в разные стороны. Рядом с ним поморщился мелкий невзрачный тощий тип в черной мантии и скрипучим голосом обратился к орку, похлопывая того по предплечью.
- Спокойно, Гырх, нашему господину еще нужен этот раб. Открывай.Магическая охрана сверкнула и сразу же погасла признав своего. Затем мелкий колдун перевел взгляд на пленного и совершенно другим тоном скомандовал.Встать!
Атэр почувствовал, как сила подавления окатила его, и Тэр готов был беспрекословно исполнять команды. Хотя воля его противилась этому, но многогранная печать, не давала шанса на свободу. Вот только на бессмертного она не действует в принципе, к тому же она завязана на ауре Тэра. Придется сделать вид, что он починился, главное, чтобы его не выдал взгляд. Решетчатая дверь скрипнула, открывая проход, раздался новый приказ идти следом. Не успел он сделать несколько шагов, как огромная лапа схватила его, толкнула вперед, он лишь чудом удержался на ногах, но столкновения со стеной не избежал. Колдун сделал вид, что ничего не заметил, лишь, развернувшись к нему спиной, двинулся вперед, освещая путь. Если бы не нависающий за ним орк, можно было бы с легкостью свернуть шею колдуну, и магии не понадобиться. Но слишком неудобное место для схватки, да и с орком голыми руками не справиться. Придется выждать более удобного момента.
- Ну и куда нас ведут?Обратился он мысленно к Тэру, который ответил не сразу, будучи под влиянием подчинения.
- Мою кровь сцеживать и проводить какой-то ритуал,сквозь зубы процедил он с ненавистью.
- И как же такого воина угораздило попасть в рабство?С любопытством поинтересовался Атэр.
- Опоили на постоялом дворе специальным зельем, которое на нас действует. Очнулся уже здесь с блокирующей печатью раба,пристыжено признался он, Атэр не стал развивать эту тему и задал следующий вопрос.
- И много здесь приспешников Ахиса?
- Я кроме этих двоих никого здесь не видел. Когда ты планируешь освободить нас?В ожидании ответа Тэр даже умудрился перехватить управление телом и остановиться, но болезненный удар в спину заставил его возобновить движение, ответа получил недовольство и тело опять перестало принадлежать ему.
Лабиринт узкого прохода вывел их в небольшую пещеру, в центре которой стоял жертвенный алтарь, окруженный пентаграммой. Сейчас это колдовское начертание было неактивно, но от этого места разило темной силой, излучая отголоски боли и смерти, здесь вовсю смердело духом Ахиса. На стенах не все факелы были зажжены, но довольно ярко освещали небольшую круглую пещеру с несколькими проходами. Чуть в стороне имелось углубление в стене, на полках которого заняли место различные атрибуты колдовства.
- Чего стоишь? Раздевайся и ложись на алтарь,приказал колдун, затем обратился к своему помощнику.Грых, принеси мне сосуд для крови,услышав приказ, орк булькнул что-то неразборчивое и направился к нише.
Не успел колдун развернуться к пленнику, как захрипел предсмертным хрипом от сильного удара, сломавшего шею, качнувшись, он начал заваливаться на алтарь. С его пояса выхватили ритуальный кинжал и точным броском запустили в поворачивающего на шум орка. Колдовской клинок, словно живой изголодавшийся хищник, жаждал жизненной силы новой жертвы, он легко вошел в тело в области сердца. Орк, молча, упал на спину. Тэр только краем зрения увидел как алтарь принял завалившуюся на него жертвуколдуна, и тьма заклубилась, принимая эманации смерти, затем так же быстро втянулась в темный кристалл, находящийся в ложбинке алтаря. Атэр устало вытер лоб, все же он еще не восстановился и магия ему почти недоступна. Но вкус победы придал моральных сил он подошел с довольной улыбкой к убитому орку, склонился и схватился за рукоять кинжала и качнулся от струящейся жизненной силы которая через ритуальное орудие перетекала в него. С блаженной улыбкой он вытащил этот артефакт из тела орка. Неожиданно силы восстановились, принося собой эйфорию, развернув плечи, он с довольной улыбкой отметил, что слияние с миром, благодаря этому темному артефакту произошло гораздо быстрее, чем он рассчитывал. Атэр вернулся к алтарю, посмотрел магическим зрением, хмыкнул, а затем достал темный кристалл и использовал магию. Над алтарем развернулась ярко-белая сеть, которая становилась всё более насыщенной, слепя, а сам алтарь становился блекло-матовым, а спустя мгновение пошел трещинами и вообще рассыпался.
- Так-то лучше!Вслух прошептал Атэр.
- Как ты использовал сеть разрушителя? Я не видел и не слышал самого заклинания,восторженно подал голос Тэр, похоже, его господин имеет уровень архимага, и то такое мало кому под силу, разве что главам ордена света. О таком заклинании он читал в свитке родовой библиотеки, и то, насколько он узнал, нужно было очень много магической силы, не говоря уже о сложности самого заклинания.
- Мне не нужно произносить слова заклинания, использовать вербальную и тем более рунную магию, главное - представлять себе конечный результат, а твоя память сама выдала мне его, стоило мне только подумать о подходящем заклинании.
- Но как такое возможно?Удивленный возглас опять оглушил Атэра.
- Чему ты удивляешься? Ваша раса использует свою магию огня практически также,ответил он обыденным тоном, рассматривая пещеру.
- Но мы же не люди, и для нашей древней расы это закономерность,нотки гордости и высокомерия послышались в его тоне, на что получил насмешливое хмыканье и сразу же растерял все свое величие.
- Не забывай, я не из вашего мира!Этим бессмертный дал понять, что тема закрыта, вот только его подопечный вспылил после того как его принизили.
- Ну что, теперь ты можешь меня освободить от рабской печати?Вывел его из размышления нетерпеливый голос Тэра, отчего тот расстроено вздохнул, похоже, зря он сохранил ему жизнь, теперь ему не будет покоя от этого смертного.
- Нет!Недовольно ответил он, - чтобы разрушить эту печать понадобится магический источник, - маленькая проказница Ясмина была права, в первую очередь ему нужно туда, иначе без способностей Тэра будет сложно освободить влюбленную дурочку.
- Магический источник!?Обреченно произнес его подопечный.Какой из них? Ты думаешь, нас к нему допустят? Каждая раса охраняет свой не только от чужаков, но и от своих.Нет, ты явно смерти моей хочешь,распалялся его подопечный, характер у него был явно скверным, а может просто нервы сдали.
- Заткнись!Рявкнул Атэр, сила кровной клятвы болезненно хлестнула, усмиряя бутовщика.Ты воин или ноющая баба?Его подопечный обижено засопел и умолк.
Атэр направился к одному из проходов. При слабом освещении горящего факела он обнаружил небольшую пещеру очевидно служившей жилой комнатой для старого колдуна. Здесь имелся узкий топчан, застеленный шкурой, напротив него стояло несколько больших сундуков. Чуть дальше грубо сколоченный стол и табурет, в противоположном углу имелся небольшой природный бассейн, настроение сразу же поползло вверх. Во время осмотра Тэр не произнес ни слова, обиделся, ну, вселенная с ним. Стоило Атэру открыть сундук, как обидевшийся не выдержал и произнес.
- А вот и мои вещи, и оружие!И тут же руки потянулись к собственности.
- Наши!Исправил его Атэр и перехватил контроль над телом, изучая содержимое этого сундука, который хранил вещи принесенных в жертву. Среди них были и детские вещи довольно хорошего качества, очевидно, этот колдун приносил в жертву и детей, сволочь.
В следующем сундуке оказались личные вещи колдуна. Среди них нашлись амулеты, украшения и кошелек с монетами, в котором было больше серебра, немного золота и парочка драгоценных камней, книги и сменная одежда. И, самое ценное - это пара флаконов с кровью Тэра. Достав из вороха одежды чистое полотенце, Атэр сбросил с себя тряпье и направился к бассейну купаться.
- Прости, я вел себя не достойно,повинился Тэр и вздрогнул от холодной воды.Запертая сущность лишает меня покоя и раздражает, вызывая гнев.
- Поверь мне, я тебя прекрасно понимаю,примирительно хмыкнул Атэр, погружаясь с головой под воду, затем вынырнув, шумно фыркая, подхватил банку с жидким мылом с бортика и принялся быстро мыться, холодная вода не располагала к наслаждению купанием и ускоряла процесс.
- Знаешь, моей крови должно быть гораздо больше, очевидно, этот колдун не все отдавал своему хозяину, кое-что припрятал для себя. Нам нужно как можно быстрее покинуть это место, пока сюда не нагрянул хозяин или его приспешники,продолжил Тэр.
- Тут я с тобой полностью согласен,отфыркиваясь от воды, произнес Атэр.
После быстро завершил купание и принялся одеваться, привычным жестом надев на спину перевязь с мечами. Выхватил клинки и произвел связку движений, удовлетворенно хмыкнув, вернул их на место, все же его подопечный имел отличное тело, а владение клинками он усовершенствует. А дальше нашел их рюкзак и начал собирать все необходимое, прихватив и ценности колдуна. В найденный кошелек отправился и темный кристалл с жертвенника, на четверть наполненный силой. Для артефакта-поглотителя жизни нашлись ножны, и он занял место во внутреннем кармане куртки. С этим артефактом им повезло он даже лучше, чем накопитель, а в этом смертном теле силы небезграничны, да и тело могут уничтожить, даже регенерация мага не поможет.
- Кстати, а где твои монеты и принадлежность к роду? Что-то я не нашел твой кошелек,волна смущения и стыда накатила на него.
- Я изгой.Атэр почувствовал его нежелание говорить об этом и не стал настаивать, в конце концов это его личная жизнь, а ему и своих хлопот хватает. - Кошелек, наверное, забрали еще на постоялом дворе. Да и монет там было не так уж и много, поиздержался я,смущенно признался Тэр, скрывать правду было бесполезно, ложь и недоговоренность Атэр почувствует сразу.Я собирался податься в гильдию охотников за нечистью,начал он оправдыватьсяС моими способностями я справился бы с любой нежитью и быстро разбогател. А охотники имеют множество привилегий. В любом королевстве положение охотников ничем не уступает положению магов, а если охотник имеет магический дар, то становится равным им.Правда, он умолчал, что его сородичи презирали и осуждали бы его за такой выбор, но он всё равно изгой, терять ему нечего.
- Ну что ж, воспользуемся твоим планом,вслух произнес Атэр и надел рюкзак, направляясь к выходу.Кстати о нежити, нужно обезглавить приспешников Ахиса, а то еще восстанет нечисть.
Обезглавливая трупы, Атэр впервые за последнее время почувствовал интерес к жизни. Похоже, в его вечности ему не хватало приключений, да жизнь смертных бывает весьма интересной, особенно если находишься в чужом мире, на территории врага, даже соседство вредного подопечного не портило настроения. С улыбкой он покинул эту пещеру и направился к выходу, используя интуицию и улавливая поток свежего воздуха. По пути они прошли логово орка, но заходить туда не было никакого желания. А возле выхода обнаружили очаг, над тлеющими углями висел котелок. Содержимое в нем булькало и распространяло аппетитный запах, сразу напомнив о голоде. И только они собрались с удобством расположиться, как в проходе появился мелкий гоблин с вязанкой хвороста. Хватило мгновения, чтобы мальчишка понял, кто перед ним стоит, вязанка с грохотом упала. Мгновение, и бывший пленник оказался рядом, достав меч, гоблин заверещал.