Ольга Олеговна ПашнинаПропавшая принцесса
Пролог
Ее нет. Принцессы больше нет.
Никто не выживет в такую метель. Даже взрослый, застигнутый стихией врасплох, рискует заплатить за беспечность жизнью, что уж говорить о ребенке?
Что нам делать, Карнатар?
Король с такой силой сжимал спинку кресла, что его пальцы побелели.
Мои люди ее ищут, отозвался советник. Она не могла уйти далеко.
Они замолчали, понимая, что это лишь дежурные слова, которые полагается говорить в таких случаях. За окном нулевая видимость, мороз, ветер и снежные вихри, особенно опасные в этой части страны. Метель могла длиться больше недели, и пропавших порой находили только к лету. У маленькой Дейнатары нет никаких шансов, и каждый присутствующий в комнате это понимал.
Ничего не хочешь сказать, Жозетт? спросил его величество. Что случилось? Почему моя дочь в бурю сбежала из дворца? Что ты ей сказала?
Я?! вздрогнув, истерично и слегка наигранно воскликнула она. Ты во всем винишь меня, отец! Может, дело в том, что моя сестравсего лишь маленькая избалованная девчонка? Она не в первый раз выкидывает нечто подобное. Ваша паника совершенно напрасна, я уверена, она где-то в замке. Прячется или уснула в каком-нибудь укромном уголке. Вы, Карнатар, очевидно плохо справляетесь со своей работой
Хватит! Король хлопнул по подлокотнику. Прекрати немедленно! Дейнатарапринцесса по крови, ты не смеешь так о ней говорить! А Карнатармой советник, и в его обязанности не входит постоянный контроль за моими детьми. Замолчи, Жозетт, иначе пожалеешь!
Господин советник откашлялся и произнес:
Мы обыскали замок. Ее здесь нет. Как и ее зимних вещей. Она снаружи, это очевидно. Мне нет дела до причин, толкнувших ее на побег, но я сделаю все, чтобы найти принцессу.
Король кивнул.
Отыщите ее, живой или мертвой. Поднимите всю стражу, пусть обшарят каждый клочок земли! Постарайтесь сохранить все в тайне. Не исключайте того, что принцессу могли похитить. Сообщайте мне любые новости.
Да, ваше величество. Я сделаю все, что от меня зависит. Однако должен предупредить, что надежды почти нет. Мы не знаем, когда Дейнатара сбежала, но, скорее всего, она уже мертва. Такая метель
Я понимаю, Карнатар. Понимаю. Но это моя дочь. Я буду ждать
Отдохните. Вам нельзя волноваться, мой король.
Очередной порыв ветра распахнул створку окна, впустив в гостиную ледяной воздух и жуткий вой ветра. Несмотря на страшную метель, небо было удивительно чистым. Ледяное проклятие снова накрыло столицу. Карнатар невольно засмотрелся на россыпь звезд.
Ему хотелось верить, что девочка не замерзла в метели. Что она сейчас тоже смотрит на эти звезды. И что у него еще есть шанс ее найти. Невозможно было смириться с тем, что он вновь совершил ошибку. С каждым новым циклом они даются ему все тяжелее.
Сердце подсказывало: принцесса жива. Разум твердил: смирись.
А опыт знал, что история повторяется. И тот, кто не сумел спасти собственную душу, вряд ли сумеет спасти маленькую пропавшую принцессу.
Особенно если сам стал причиной ее побега.
Глава первая
Однажды я вспомню студенческие годы с теплотой и ностальгией. Но сегодня мне хотелось вспомнить хотя бы прошлую ночь. Разумеется, день рождения Лалысобытие неимоверной важности, на котором должна присутствовать вся общага. Но как теперь писать контрольнуювопрос из вопросов.
Одна проблема: ничего, кроме сока, я на вечеринке не пила. А все выученные параграфы словно стерло из памяти. Не стоит пить напитки из незнакомых емкостей. По идее, меня этому должны были научить. То ли не успели, то ли А скорее, я плохая ученица, с детства не отличалась прилежанием.
Я посмотрела на Смилявысокого темноволосого парня с неприятными, постоянно прищуренными глазами. Он быстро строчил что-то на листке, и я завистливо вздохнула. Вроде присутствовали на одном празднике, я совсем расклеилась, а он бодрячком. Смиль, будто почувствовав мое отчаяние, повернулся и гаденько так ухмыльнулся. Я сразу поняла, что во всем виноват именно он. Давно ведь обещал поквитаться.
Мысленно пообещав парню скорую месть, я вернулась к делам насущным.
Контрольная. По общей магии, будь она неладна. Два вопроса, ни на один из которых я ответить не могу.
«Перечислите основные принципы бытовых заклятий, дайте определение, приведите примеры и запишите основные формулы».
В сознании ни намека на ответ, а ведь это первый вопрос из тех, что я учила!
Люди придумали множество магических снадобий, стирающих память. Большинство из них вне закона, но небольшая часть настолько проста в изготовлении, что, как бы ни бились законники, препятствовать их использованию не могли. Наверняка именно эту гадость мне подмешали в стакан сока вчера на вечеринке.
«Разделение магии на стихийную и природную».
Ладно, они стерли мне память, но мозги не отобрали! Это просто.
«Магия делится на стихийную и природную».
Я скептически посмотрела на первую строчку. Гениально, ничего не скажешь.
Больше ничего в голову не лезло. Ответ, в принципе, я знала, но вот сформулировать почему-то не могла. Нет, больше точно не пью. Особенно со Смилем.
Я почти смирилась с двойкой. Пересдам. Скажу, что простыла, ужасно болит голова, тошнит. Не впервой. Конечно, косяков за мной достаточно, чтобы лишить стипендии на полгода, но у нас добрая лекарка, войдет в положение.
А еще можно сказать как есть: праздновали день рождения однокурсницы, что-то подсыпали, теперь плохо, аж зубы сводит. Правда, доказать не выйдет. Эта сволочь осторожен донельзя. Следов зелья наверняка уже нет.
Я вдруг рассердилась на себя. До чего глупое поведение: зная, что Смиль, можно сказать, ненавидит меня, потащиться на общую вечеринку и так глупо попасться!
Как контрольная? ехидно прошептал парень, словно услышав мои мысли.
Сразу захотелось съездить ему по темной башке чем-нибудь тяжелым.
Хорошо, буркнула я и уткнулась в листок.
Оставалось еще досидеть до конца пары и не попасться профессору Нерсухонькой и на вид безобидной, но очень строгой и эмоциональной старушке. Встреча с ней не сулит ничего хорошего, кроме отработки и долгих объяснений, почему я не подготовилась к контрольной.
Я едва удержалась, чтобы не застонать. Слава богам, через неделю зимние каникулы, практика и перерыв в бесконечной череде лекций, контрольных, практикумов, аттестаций и выволочек.
Пока я мечтала о практике, прямо перед моим носом пролетела скомканная бумажка. Она рикошетом вернулась обратно, и я поняла, что записка предназначалась именно мне.
Это оказалась карикатура, выполненная явно умелой рукой: нарисованная девочка, подозрительно похожая на меня, с такими же кудрявыми черными волосами и огромными, вечно удивленными глазами, ревела, а страшная карга, символизировавшая, очевидно, профессора Нер, орала на нее, брызжа слюной и размахивая указкой.
Раздался гогот со стороны Смиля.
Я скривилась и сунула записку в сумку, чтобы никто не увидел.
Вот идиоты, шепнула мне Эри, сидевшая сзади. Давай я скажу Тару, он их научит уму-разуму!
Тар Я задумалась. Он был новым увлечением моей подружки. Здоровенный парень из отделения боевой магии, на год старше нас.
Не надо, шепнула я. Смильпридурок.
Как контрольная?
Эри наверняка все сделала, с ее-то мозгами. Да и я бы сделала, если бы не Смиль. Убью его.
Никак, отозвалась я. Плохо после вчерашнего.
Ты же ничего не пила, нахмурилась подруга и задумчиво взъерошила свои короткие волосы.
Оказывается, ничего было не такое уж и ничего, усмехнулась я.
Дейна Сормат! От крика профессора Нер подскочил весь ряд. Встать!
Я послушно встала, чувствуя, что не видать мне пересдачи, а значит, и стипендии. Глаза Смиля горели радостным огнем предвкушения.
Да, профессор Нер. Я как послушная студентка опустила голову и приняла покаянный вид, хотя очень хотелось нецензурно выругаться.
Дейна, что происходит в данный момент на моей паре? почти ласково поинтересовалась профессор.
Контрольная, пролепетала я.
Это вы усвоили. Замечательно. А знаете, чего нельзя делать во время контрольной?
Разговаривать, не стала кривить душой я.
И это верно. А вы?
А я разговаривала. Я издала скорбный вздох, означавший полное признание вины.
Впрочем, профессор Нер на своем веку повидала немало профессионалов, умеющих напускать такой вид. И к моей актерской игре осталась равнодушна.
Идите к директору, бросила профессор и отправилась к своему столу.
Но, профессор попыталась я возразить.
Немедленно, Сормат! Иначе уйдете вместе со своей подружкой!
Пришлось сгребать все в сумку и двигаться к выходу, чтобы не подставлять Эри.
Сормат! уже у самых дверей настиг меня крик профессора Нер.
Да?
Контрольную сдайте.
Вот шипастая задница демона! Я думала, забудет.
Профессор сердито поджала губы, когда увидела пустой лист, весьма неаккуратно подписанный и помятый.
И что это?
Листок. Вопрос меня удивил.
А на нем что?
Контрольная, ответила я. И, подумав, добавила: Должна быть.
И где она?
Ее нет.
Мне уже хотелось куда угодно: в кабинет директора, в пасть к дракону, в кипящий источник, на прием к королю, лишь бы эта старая карга оставила меня в покое. Хотя нет на прием к королю как-то не очень хотелось, там меня точно не ждут.
Так, Сормат, придется выписать вам наказание. Отнесете этот свиток директору. И не сметь распечатывать! Не для вас писано.
Она сунула мне в руки небольшой свиток с преподавательской печатью. Я знала, что это бланк на наказание, которое определяет директор, но ни разу еще за три с лишним года учебы мне его не выписывали. Ощущение, что дня сквернее этого быть не может, прочно укрепилось в душе.
Выходя под пристальным взглядом профессора Нер, я мечтала только об одном: оказаться в своей уютной комнате и немного поспать, пока не пришла Эри.
Наверное, во мне еще оставались крохи от той послушной девочки, какой я была в детстве, потому что вопреки желанию я направилась в подвал, где восседал господин директор. Вообще это немного странно, по доброй воле работать в подвале. Я всегда подозревала, что это сделано для устрашения накосячивших студентов. К счастью, в кабинет директора я почти не попадала, прекрасно понимая, что в моем положении не стоит привлекать лишнего внимания. И долгое время это даже удавалось, хотя на парах профессора Нер играть роль идеальной адептки не всегда получалосьона, казалось, ненавидела меня без всяких причин. Так что штрафные баллы я все равно получала с завидной регулярностью.
Перед дверьми кабинета я остановилась, переводя дыхание.
Кэдерн Элвид, директор Риверского магического университета. Один из двенадцати директоров, входящих в Научный совет короля, учился лично у Сертана XV. Родовая магия смешанная, наполовину темная, наполовину светлая. Суров, строг и импульсивен, как говорят старшекурсники. Лично из моего окружения никто с ним знаком не был.
Вот уж не думала, что выходка Смиля будет грозить мне директорским наказанием. А Смиль? Предполагал ли он такой благоприятный для себя исход? Вряд ли.
Я постучалась, едва не отбив костяшки пальцев о холодное дерево. Неизвестно, услышал меня директор или нет, но двери медленно открылись.
Профессор Элвид, явно уставший, заваривал чай.
Он был выше меня на целую голову, хотя я не могла сказать, что обладаю маленьким ростом. Длинные медные волосы директора были собраны в хвост, пиджак небрежно брошен на диван, а рукава парадной рубашки закатаны до локтей. Широкие плечи внушали особое уважение. И хотя страх перед ним я испытывала скорее иррациональный, нежели продиктованный какой-то реальной опасностью, я не могла заставить себя вымолвить ни слова. Просто стояла и смотрела, как мужчина спокойно наливает себе чай, садится в кресло и поднимает на меня глаза.
Медные, кстати, как и волосы, глаза. Внимательные.
Я вас слушаю, студентка.
Он заметил в моей руке свиток и коротко кивнул, приказывая отдать его.
Садитесь. Он указал мне на кресло, и я послушно села.
Кэдерн Элвид развернул свиток, пробежал его глазами и удивленно на меня посмотрел.
Сормат? С третьего курса, общая магия? Во имя трех богов, что вы натворили? С вашей специальности я еще ни одного студента с такой бумагой не видел!
Я потупилась.
От старшекурсников приходилось слышать, как проходят аудиенции у директора. Он очень внимательно рассматривал каждое нарушение и учитывал буквально всеот среднего балла до внеуниверситетских достижений.
Вас как зовут? мягко спросил он.
Дейна.
Это полное имя?
Да. Я почему-то вздрогнула. Дейна Сормат.
Кто родители?
Алан и Агрона Сормат, портные.
Местная?
Да, господин Элвид. У нас дом в Старой Ривере.
Хорошо.
Он щелкнул пальцами, и на стол упала небольшая коричневая папка с моим именем и фамилией на корешке. Личное делопоняла я.
Итак, Сормат. Третий курс, специализацияобщая магия. Поступила в последней десятке, на шестом месте, со ста восьмьюдесятью баллами в общем зачете. Провалилась на истории, неплохо сдала этикет. Средний баллтри целых шестьдесят одна сотая. Научной работы нет, дисциплинарных восемьдесят пять баллов из допустимых ста, внеучебных достижений нет. Наград, грамот, стипендий, премий и благодарностей не имеет. Негусто, Сормат.
Я похолодела. Не знала, что у меня восемьдесят пять баллов дисциплинарных проступков. Еще пятнадцать до стаи отчисление.
Меня вдруг резко затошнило; любой свиток директорского наказаниядвадцатка. Пять баллов превышения!
Вижу, вы понимаете, в каком вы положении, кивнул директор. Давайте разберемся с претензиями профессора Нер. Здесь написано, что вы разговаривали на контрольной, это правда?
Да, кивнула я, чувствуя, как дрожат руки.
Значит, два балла нарушения есть. Директор записал в таблицу свитка два балла. Далее идет невыполнение обязательного задания, пять баллов.
Да, я не написала контрольную.
Это вторая попытка?
Первая. Я говорила совсем тихо, опустив голову.
Значит, ноль. Баллы записываются только со второй невыполненной работы.
Я облегченно выдохнула: забрезжила надежда. Меня все еще могли выгнать, но теперь появился шанс, что сумею удержаться в университете. Вот только был ли шанс доучиться оставшиеся два года с таким мизерным запасом штрафных баллов за нарушения дисциплины?
И тринадцать баллов за хамство в разговоре с профессором. Дейна, вы хамили профессору Нер?
В голосе директора слышалось неподдельное удивление.
Нет. Я подняла на него испуганные глаза. Нет!
Хм, возможно, имела место ошибка Стоит проверить.
Он лениво махнул рукой, и в комнате образовалось туманное пятно, которое вскоре преобразилось в картину недавней сцены.
Профессор Нер смотрела на меня так, словно я была каким-то насекомым, случайно залетевшим в ее идеально чистый и новый дом. Насекомым шумным, противным и маленьким.
И что это?
Листок. Теперь я уже явственно слышала хихиканье студентов, которым мой ответ почему-то показался забавным.
А на нем что?
Контрольная Должна быть.
Явный хохот. Почему тогда я не уловила даже отголоска всеобщего веселья?
И где она?
Остальные студенты откровенно посмеивались, наблюдая за ситуацией.
Нет.
Что ж, Кэдерн развеял иллюзию, я не усматриваю в этом каких-либо нарушений. Хотя вам, Сормат, стоит подумать о своем будущем. Я записываю на ваш счет семь баллов. В итоге методом нехитрых вычислений получаем, что вам остается восемь баллов до отчисления. Вы понимаете, в какой вы ситуации?
Да, господин директор. В своих словах я была совершенно не уверена.
Мне кажется, нет, отрезал Кэдерн.
А я-то понадеялась, что отделалась легко.
Дейна, я являюсь директором вот уже десять лет. И никто на моей памяти не подходил к середине третьего курса с таким количеством нарушений. Я понимаю, выприемный ребенок, единственный и поздний. Ваши родители бедны, у вас было трудное детствода, я в курсе, как во вверенном мне учебном заведении относятся к детям бедняков, и весьма непростое студенчество. Но, Дейна, вам всего лишь девятнадцать и впереди долгая жизнь. Вы не лишены способностей, а значит, могли бы сделать прекрасную карьеру в выбранной специальности. Но с вашим поведением Это невозможно описать. Давайте взглянем. Он перелистнул страницу папки. Первый курс: разговаривала на паре по физической подготовке, нецензурно ругалась в музыкальной аудитории, не выполнила требований преподавателя. Двадцать пять баллов. Второй курс: нарушение режиматри раза, невыполнение домашних заданийдва раза, неподобающий внешний видпять раз. Тридцать баллов. Третий курс: нарушение режиматри раза, невыполнение домашних заданийчетыре раза, курение в неустановленном месте, нарушение часа тишины, самовольная отлучка с занятий, прогул, разговоры на паре, невыполнение задания. Тридцать семь баллов.