До онемения сжимая тонкие пальцы на чашке, Иньярра тревожилась о том, что там, куда он отправится, не окажется её, когда может понадобиться помощь. Загоняя эту бессвязную тревогу в самый дальний уголок души, она опустила лицо и прикрыла глаза, утвердительно кивая, будто принимая его решение.
Легкой дороги вам, Истар.
Прощайте, Иньярра, отрывисто произнёс он, поворачивая коня в сторону замка Лорда-Оборотня.
Смотря ему в след, она не могла уловить природы глупого желания, от которого покалывало кончики пальцев. Это было неуместно и нелепо, но она хотела, чтобы Истар обернулся. Хоть один раз повернул голову и посмотрел на неё. Но он ни разу не сделал этого, пока не скрылся за холмом, следуя по дороге на юго-восток.
Глава 7
Второй день полнолуния медленно подходил к концу. Огромная жёлтая луна, освещающая тёмно-синее беззвёздное небо казалась Иньярре в несколько раз больше солнца, которого в последнее время было так мало. То и дело в лесу и на побережье Шерла слышался пронзительный волчий вой. Но что-то подсказывало, что в лунном свете бегали отнюдь не звери из леса, а те, кто ещё недавно защищал пограничные земли от вторжения зверья с того берега реки.
Помня слова Рэйлифа, советы Шанаи и наставления Истара, Ярра запаслась всем необходимым и заперлась в доме, закрыв дверь на засов изнутри, и наложила на неё охранное заклинание. Под треск дров в камине и мерный танец свечей она наслаждалась горячим вином со специями и мёдом, которое отпивала небольшими глотками. Неспешно изучая книгу Кёренских зелий, она тут же делала пометки в блокноте, планируя в ближайшее время поработать над несколькими рецептами и попробовать усовершенствовать их.
В очередной раз перелистывая страницу, она вдруг услышала, как тишину за окном нарушили шаги по веранде, а затем раздался стук в дверь. Не представляя, кто мог прийти к ней в полнолуние, а главное зачем, Ярра отложила книгу на стол и осторожно подошла к двери. Остановившись в шаге от неё, осторожно коснулась раскрытой ладонью полированного дерева, укреплённого железными вставками. Магия, которая должна была бы отреагировать на угрозу, молчала.
Тем временем стук повторился. На этот раз куда сильнее и нетерпеливее. Нахмурившись, девушка задумалась, не стоит ли достать кинжал, ножны с которым были спрятаны в складках мантии, висящей на крючке неподалеку. Она уже потянулась к нему, как вдруг услышала знакомый голос:
Иньярра, открой дверь.
Внезапно налетевшая радость, подхватила её, словно пушинку, и закружила голову.
Истар? ещё не до конца понимая, что делает, она поняла тяжёлый засов и, справившись с замком, распахнула дверь. Что-то случилось?
Тревожась из-за того, что он вернулся из-за какого-нибудь несчастья, приключившегося в дороге, она снизу вверх скользнула по нему взглядом и к своему облегчению не нашла повреждений. Но когда взгляд метнулся к его лицу и замер, наткнувшись на горящие янтарём глаза с расширенными зрачками, стало ясно, что она совершила ошибку.
Украдкой бросив взгляд на ключ в замке, Ярра задумалась, успеет ли закрыть дверь, прежде чем он набросится на неё. В том, что Истар сделает это, она почти не сомневалась. Но когда внимательно наблюдающий за ней мужчина тихо зарычал, толкая дверь и переступая порог, она судорожно сглотнула и сделала шаг назад.
Ты боишься меня, обвинением прозвучали хрипло произнесённые слова.
Не удивительно, что от меня несёт страхом, усмехнулась она, не отводя взгляда. Скрывать очевидное было глупо, а самоирония помогала взять себя в руки. А заодно и перейти на "ты" вслед за мужчиной. Твои глаза мерцают золотистым янтарём.
Напоминая себе, что бежать от оборотня бесполезно, Ярра медленно отодвигалась назад, даже не думая о том, чтобы повернуться к нему спиной. Сейчас, когда было непонятно кто в нём сильнеечеловек или волк, она была осторожна как никогда, пытаясь не провоцировать хищника, которого и без того дразнил страх, с коим она не могла справиться.
Разве тебе не говорили, не впускать никого в эти дни? с насмешкой спросил мужчина, осматривая просторную комнату. Ты вообще никого не слушаешь, да?
Вновь посмотрев на неё, он снял перчатки и отбросил на кованый сундук, стоящий возле входа. Нервным, рваным движением отстегнул тяжёлый плащ, подбитый мехом, и отправил его следом за ними.
Твердя себе, что Истар не причинит вреда, она вкрадчиво поинтересовалась:
Тогда, быть может, ты уйдешь, если я попрошу?
Уйти? протянул он задумчиво, закрывая за собой дверь. Пожалуй, я откажусь, слегка наклонив голову, он начал медленно приближаться к Иньярре, неосознанно пятившейся от него. Я едва не загнал коня не для того, чтобы уйти.
И, тем не менее, ты должен это сделать.
Настойчивый голос и внешнее спокойствие не могли обмануть оборотня. Чувствуя кислый привкус её страха на языке, он отрицательно качнул головой.
Я должен был уехать, нависнув над девушкой, прижавшейся спиной к каменной кладке стены, он упёрся ладонями по обеим сторонам от её головы. Радуш отослал меня, опасаясь за тебя в полнолуние. Но я сорвался наклонившись к густым волосам, на висках заплетённым в косы, он жадно вдохнул их аромат, повернул коня на середине дороги. И вот я здесь.
Упёршись ладонями в широкую грудь, знахарка оттолкнула его. Она не могла поверить, что этот мужчина и тот всегда невозмутимый и уравновешенный Истар, который оберегал её, были одним и тем же Пограничником. В её тёмно-карих глазах читалось отчаяние, которого было так много, что волк внутри него в предвкушении оскалился.
Истар, это ведь не ты, попыталась она достучаться до сознания мужчины, надеясь, что это что-то изменит. Пожалуйста, уходи. Пожалуйста, оставь меня.
Сделав шаг в сторону, она хотела отгородиться от него тяжёлым креслом, но мужчина едва уловимым движением рванулся наперерез и, обхватив Ярру за тонкую талию, прижал к своей груди. Зарываясь пальцами в её волосы, он тяжело дышал. Ему явно было непросто сдерживать зверя, беснующегося внутри, но пока что у него это ещё получалось. Развернув её спиной к себе и перебросив волосы на правое плечо, он склонил голову и коснулся горячими губами чувствительного места за ухом, упиваясь близостью податливого желанного тела. Одной рукой жёстко удерживая её, второй он безотчётно касался её живота, грудей и округлых бёдер сквозь ткань платья. Волк внутри него не знал, чего хотел больше в этот момент впиться клыками в артерию, разрывая шею, за то, что она отвергла его, или грубо овладеть ею, показывая место, которое ей следовало занять. И пока хищник выбирал, несколько озадаченный тем, что жертва не пыталась бежать или отчаянно сопротивляться, Истар цеплялся за обрывки сознания.
Во мне твоя кровь. Мне не сдержаться, хриплый шёпот вызывал у неё дрожь по позвоночнику. Едва я увидел тебя там, на площади, всё остальное потеряло значение. Если бы ты знала, какая это пыткавидеть тебя, но не сметь касаться, ведя носом вдоль открой для него шеи, он внезапно сильнее стиснул Иньярру в объятиях. Позволь мне, о, Боги! сбивчивый шёпот, переходил в рычание, рождающееся в глубине его груди, и снова возвращался вместе с мольбой, произносить которую в другой раз ему бы не позволила гордость. Не гони меня, Ярра
Никогда раньше она не могла представить, что окажется в объятиях оборотня. Никогда не хотела этого и никогда не допустила бы, если бы не фатальное стечение обстоятельств. С первого дня в землях Лорда Рэйлифа она выбрала для себя одинокую жизнь, и не планировала ничего в ней менять, игнорируя интерес Пограничников, от которого успела порядком устать. Но сейчас, что она могла противопоставить сильному мужчине? Плеснуть ему в лицо горячим вином? Смешно и нелепо. И смертельно опасно, так как вряд ли подобное обращение понравилось бы волку. Историю о растерзанной девушке она запомнила отчётливо, поэтому осознавала, насколько беззащитна против одного из тех, жить среди кого собиралась.
Стоило признать самой себе, сложись её жизнь иначе и не будь Истар одним из оборотней, она давно сдалась бы симпатии, испытываемой к нему. Вот только то, кем он являлся, до дрожи пугало. Что если в один из дней она сделает что-то не так и он загрызёт её, что если он не справится с инстинктом хищника?
Замерев в кольце его рук, которые могли бы сдавить куда сильнее, чем удерживали сейчас, трепеща от прикосновений подрагивающих горячих ладоней, рождающих в ней неуместное предвкушение, она пыталась сладить с собой.
Истар, хватит, умоляюще прошептала она, опустив ладонь поверх его руки, сжимающей бедро, отчего между ног становилось горячо.
Я чувствую твой запах, коснувшись поцелуем виска, он сделал жадный вдох и приоткрытыми губами скользнул вниз до скулы и вдоль неё. Сжав рукой округлую грудь, он хрипло усмехнулся, ощутив сквозь ткань затвердевший сосок. Ты хочешь меня. Я чувствую это.
Низкий голос манил поддаться своеобразному соблазну, нездоровому влечению, возникшему между ними. Сильные руки блуждали по телу, неспешно исследуя его изгибы, отчего она прикусывала нижнюю губу, чувствуя, как ускоряется собственное сердцебиение. Но осознание того, что после Истар уже ни за что не отступится, не позволяло забыться.
Нет, Ярра отрицательно качнула головой, отрицая очевидное.
Казалось бы, это должно было разозлить Истара, но он оказался позабавлен. Предупреждая о том, что не потерпит вранья, он прикусил надплечье, и она вдруг услышала, как в его горле зарождается хриплый рык. Отпустив зубами кожу, он медленно лизнул её.
Ты лжешь, маленькая волшебница, почти ласково укорил он.
Отпусти, запаниковала девушка, изо всех сил пытаясь разомкнуть кольцо его рук и высвободиться.
Словно в отместку за это, он рванул ткань платья и до боли стиснул упругие груди, высвободив их из-под ткани. Не желая смотреть на то, как сильные пальцы сжимают и оттягивают острые соски, она закрыла глаза и почти сразу же вскрикнула от укуса в шею.
Ты не должна меня бояться, не должна, неясный шёпот обжигал кожу. Я не причиню тебе вреда, в срывающемся голосе слышалась странная решимость. Никогда, моя арлинэ.
Я не твоя, упрямо возразила она, а в следующее мгновение, когда его рука опустилась на хрупкое горло и едва ощутимо сдавила его, задержала дыхание.
Не спорь со мной, сказал он с тихой яростью. Я не властен над собой. Эта Луна сводит меня с ума и ты она не видела его лица, но могла поклясться, что на нём промелькнула улыбка. Тымоя луна. Мой свет в беззвёздной ночи. Пожалуйста, арлинэ, склонив голову ещё ниже, он тёрся щекой о покатое плечо и, не осознавая, что делает, покачивал бёдрами, вжимаясь в ягодицы, давая ощутить насколько велико его возбуждение. Ты нужна мне.
Это пройдет, отклонив голову на его плечо, выдохнула Ярра.
Глупая девчонка! прорычал Истар и накрыл её губы жадным поцелуем, в котором словно выпивал её до дна.
Подхватив Иньярру легко, словно пушинку, стремительными шагами он приблизился к столу и посадил на него, расположившись между разведённых ног. Торопливо справляясь с одеждой, сминая её, задрал подол платья, стянул мешающее бельё и заставил обхватить себя ими за бёдра, скрещивая лодыжки за его спиной.
Ярра, не то стоном, не то глухим рычанием сорвалось с губ её имя. Полные восторга глаза горели янтарно золотым огнём, но зрачок был ещё человеческим. Прими меня, не отталкивай. Не гони
Вместо ответа, неловко справляясь с крючками и завязками на камзоле, она сняла его с широких плеч и потянулась к губам.
Твой запах сводит меня с ума, тяжело выдохнул Истар, прежде чем жадно ответить на поцелуй.
Чувствуя, как воля слабеет, сдаваясь перед настойчивыми, почти грубыми ласками и касаниями, как нега охватывает её, Ярра сладко застонала в его губы и зарылась пальцами в отливающие серебром пепельные волосы. Проникая ладонью под тонкую нижнюю рубашку, она провела ею по косым мышцам живота, скользнула вверх до груди, едва касаясь подушечками пальцев свежих рубцов, оставшихся от жутких ран. Подняв взгляд, заметила на его губах странную, почти мечтательную улыбку.
Ты словно светишься, стягивая с хрупких плеч разорванное платье, он придвинулся ближе, касаясь возбуждённым членом внутренней стороны бедра. Вся из лунного света.
А в следующий миг Иньярра вскрикнула, пронзённая резкой болью. Вцепившись тонкими пальцами в широкие плечи, ей нужно было привыкнуть к новым для себя ощущениям. Но он словно не слышал болезненных стонов и шипения сквозь зубы, входя глубже и глубже, пока не погрузился до основания. Помедлив несколько мгновений, насладившись тем, как тесно обхватывали плоть стенки лона, он двинулся обратно, после чего будто сорвался с цепи, неумолимыми толчками, становящимися жёстче и неудержимее, причиняя боль. Сжимая Ярру в стальных объятиях, он, казалось, мог переломить её пополам, разорвать руками на мелкие части, ибо яростное желание обладать было сильнее его.
Глядя в кажущиеся чужими, затуманенные глаза, Ярра взяла застывшее лицо в ладони. Она старалась не обращать внимания на оскаленные зубы и начавшие удлиняться клыки.
Истар, осторожно позвала, поглаживая острые скулы, а потом, зарывшись пальцами в волосы, потянула, вынуждая посмотреть ей в глаза. Посмотри на меня. Смотри на меня
Постепенно пустота в его взгляде исчезала, уступая место жгучей страсти, сжигающей всё на своём пути. Будто бы прося прощения за грубость и причиненную боль, он мягко коснулся припухших губ поцелуем и помедлил, прежде чем изменить ритм движений. Всё такие же настойчивые, но более размашистые они рождали в Ярре сладкое напряжение, расцветающее подобно прекрасному ядовитому цветку.
Ни на миг не закрывая глаза и не отводя взгляда, она пыталась удержать его на грани превращения. Но в какой-то момент забылась, податливо выгибаясь всем телом и двигаясь навстречу быстрым толчкам. Хрипло постанывая, она провела ладонью вниз по его спине и впилась ногтями в ягодицу, ведя бёдрами по кругу. Задыхаясь, хватала приоткрытыми губами воздух, в то время как внутри неё разгоралось пламя, требующее освобождения. Разум был затуманен, вместо него верх одержали инстинкты, которые вели её всё выше и выше, ближе к яркому наслаждению, грозившему вот-вот взорваться. Когда оно достигло своего предела, после нескольких особенно яростных толчков Истара, Иньярра задрожала, охваченная мучительно-сладкой судорогой, и обмякла в его руках. Скользя подрагивающими ладонями по твёрдым горячим бокам, она целовала его шею, прихватывала кожу зубами и тянула за неё, чувствуя дрожь, пробегающую по его телу.
Глухой, хриплый полу-стону, полу-рык, с которым он уткнулся лбом в её плечо и несколько раз содрогнулся, излившись глубоко внутри, отозвался в ней теплом. Крепко прижав к себе и жадно вдыхая её запах, он покрывал хаотичными поцелуями истерзанную укусами шею, усеянную наливающимися кровью следами его безумия, и не давал шевельнуться, медленно приходя в себя.
Моя ликовал его зверь, в то время как руки поглаживали хрупкое тело. Ты моя.
Глава 8
Иньярра проснулась, когда утренние лучи нерешительно проникли в комнату через наполовину занавешенное окно. С первым глубоким вдохом она вспомнила события прошедшей ночи и тут же захотела стать маленькой и незаметной. Лёжа под густыми волчьими шкурами, ей хотелось, чтобы всё оказалось сном, навеянным полной луной. Но стоило вытянуть перед глазами покрытую синяками руку, как стало очевидно, что внезапное возвращение Истара было более чем реально.
А когда она медленно повернула голову, мужчина обнаружился на краю кровати. Лёжа на животе, он внимательно смотрел на неё, следя за малейшим движением. Под взглядом тёплых ореховых глаз Ярра почувствовала себя неловким подростком. Смущённым и неумелым.
Не зная что сказать, да и нужно ли вообще что-либо говорить, она осторожно отодвинулась от него подальше и потянулась было встать. Но в следующий миг оказалась схвачена за руку. Невольно обернувшись, она натолкнулась на хмурый взгляд, в котором застыла тревога. Приоткрыв рот, она хотела сказать, чтобы он отпустил локоть, но Истар лишил её этого, потянувшись и накрыв губы поцелуем. Чуткие руки скользнули по предплечьям, жадные губы уговаривали и соблазняли, напоминая о том, насколько хорошо может быть в крепких объятиях.
Он боялся, что поутру, когда наваждение схлынуло, она вытолкнет его за порог. Скажет, что видеть больше не хочет, или того хуже обратится к Лорду Рэйлифу с жалобой. Впрочем, если до этого дойдёт, ему уже будет без разницыизгонит тот его или казнит. Но пока Иньярра была на расстоянии вытянутой руки, пока он ещё мог коснуться её и что-либо изменить, он не оставит попытки, раз уж эта луна оказалась сильнее его.